Текст книги "Огненная буря (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Они ничего не говорили. Дэвид просто смотрел на него. Он выглядел жестким… таким же жестким, как и Джинн перед ним. Огонь и пепел, ничего человеческого.
Ашан улыбнулся. – Долго же ты, – сказал он. – Думаю, что мог бы заставить ее кричать сильнее, чтобы привлечь твое внимание.
– Ты дурак, – сказал Дэвид. – И ты второй дурак, который испробовал этот метод менее чем за сутки. Ты понятия не имеешь…
Он замолчал и медленно повернул голову в сторону, вглядываясь в тени.
– Дурак, говоришь? – спросил Ашан. Он все еще улыбался. Чем дольше он улыбался, тем меньше мне нравилась эта улыбка. – Да не особо. Хотя ты – точно, поскольку продолжаешь бегать у нее на побегушках, даже без бутылки, подчиняющей тебя ее воле.
– Что ты сделал? – Дэвид отпустил запястье Ашана. – Ашан…
– То, что было необходимо, – сказал он. – Однажды мы были богами. Нам поклонялись. И будут поклоняться вновь.
– Даааааааа, – прошептал новый голос. Если это можно назвать голосом. Больше походило на плоть, волочащуюся по наждачной бумаге. – Богиииииии.
И взрослый Демон вышел из тени.
Это мог быть тот же самый, что гнался за мной в лесу; все, что я могла точно определить – это его неправильность, его инородность. Его размеры не имели смысла. Кожа, которая не была кожей. Ужасно неправильный, деформированный, истекающий светом и тенью, как наркотический кошмар.
И он говорил.
Дэвид беззвучно отступил назад, рот открыт, глаза широко раскрыты. Удивленный, на долю секунды, а затем истинный ужас ситуации накрыл всех нас.
Ашан был в сговоре с Демоном. Предавая всех Джиннов. Предавая Мать-Природу.
Его предательство человечества ничто по сравнению с этим.
Дэвид кинулся ко мне и отбросил меня от кабинки так, что я соскользнула по другую сторону прилавка. Я опрокинулась и рухнула на кафельный пол на руки и колени. Ему не надо было говорить, чтобы я выбиралась отсюда. Я получила сообщение, громко и ясно. Я вскочила и побежала на полной скорости к стеклянным дверям.
Я ударила их и отскочила.
Времени на боль или сумятицу не было. Я развернулась, схватила стул и обрушила его на стекло. Еще раз. И еще. Стул развалился на четвертой попытке ослабить винты и алюминиевое обрамление.
– Старый трюк Джонатана, – сказал Ашан. – Заморозка времени создает хорошее убежище. Или тюрьму.
Дэвид пятился от Демона, но он наступал, и я не думаю, что он мог остановить его. Не с Ашаном на его стороне. Он развернулся и кинулся, схватил Демона за одну из деформированных конечностей, и швырнул его в Ашана.
Который пошатнулся и закричал, когда Демон впился в него когтями для поддержки. Я почувствовала, как уши снова заложило, болезненно и оглушительно, а Дэвид обернулся ко мне и прокричал, – Сейчас!
Я рывком открыла дверь. – Давай же!
Он пытался дотянуться до меня.
Демон оказался быстрее. Ужасно быстрый, быстрее, чем все, что я когда-либо видела. Он двигался словно в тумане, а спустя долю секунды он остановился. Его когти обернулись вокруг него, вырастая до размера ножей... мечей...
Они пробили его плоть и нанизали его на клетку из черной стали.
– Нет! – закричала я.
Он вытянул перед собой руку, и я подумала, что он тянется ко мне, но затем ветер со зверской силой ударил меня, выталкивая меня в открытую дверь.
На улицу.
Над головой прокатился раскат грома, и дверь с силой захлопнулась, почти разрывая кожу на моей руке. Я схватилась за ручку и потянула. Пробовала сильнее. И еще раз, пока от усилий меня не затрясло и дыхание не сбилось.
Молния снова вспыхнула, и по другую сторону стекла я увидела кошмарную сцену, как Ашан движется в сторону Дэвида, который склонился в когтях Демона.
Раздался чудовищный грохот, словно самая большая стеклянная панель в мире раскололась под сокрушительный ударом. Дверь внезапно поддалась под мой рывком, я отшатнулась назад, сбитая порывом ветра и промокшая до нитки, и бросилась обратно в закусочную. У меня было достаточно времени, чтобы вздохнуть, и внутри меня произошло что-то ужасное. Казалось, будто каждая клеточка моего тела вывернулась наизнанку, разорвалась на кусочки, мутировала, взорвалась, а затем сформировалась в зыбкую конфигурацию, способную расплавиться в любой момент.
Я закашляла. Вдыхаемый воздух казался несвежим, время старым. Загрязненное токсинами. Желудок скрутило. Было ощущение, будто по коже щелкнули резинкой, и вдруг на меня обрушился гул голосов, стук посуды, бокалов и кружек, шаги, шуршание ткани, и казалось, что все нечетко и тошнотворно громко.
– Милая? – Рука подхватила меня под локоть, добрый женский голос раздался в моих ушах. – Милая, ты в порядке?
С этим хлопком Ашан отпустил время, которое он держал замороженным. Все рвануло вперед, в том числе и я. Закусочная выглядела совершенно нормально – посетители жуют и разговаривают, обслуживающий персонал наливает кофе, повара, выглядывают из-за блестящего стального прилавка.
Я, содрогнувшись, уставилась на пустое место на полу, где был Дэвид. Капли непрерывного дождя стучали по мне.
Они исчезли. Дэвид исчез. Вместе с выведенным из строя Дэвидом – не думаю, что он был мертв, я не могла так думать – на пути Ашана теперь ничего не стояло.
Ничего, кроме меня.
Я выпрямилась и потянулась к силе. Она пришла с желанным горячим порывом ветра, высушивая мои волосы и тело. Я даже не пыталась это скрыть. Официантка в розовой униформе отшатнулась от меня, широко раскрыв глаза, когда я сформировала влагу в плотный серый шар, как круглое облако, и швырнула его в ближайшую промышленную раковину. Он разлетелся брызгами и утек в трубу.
– Подожди! – завизжала она, когда я снова направилась к двери. Я не ждала.
Мне нужно было добраться до Седоны, и я собиралась этого добиться.
* * *
Езда на машине была не вариантом, даже в Камаро. Это означало бы, что мне придется тащить свою задницу в Огайо и Индиану, и всю дорогу к старой доброй Талсе, Оклахома... а оттуда еще около девятьсот миль до Седоны.
У меня не было времени.
Я позвонила Льюис. На этот раз, он ответил с первого гудка, и без предисловий, я сказала, – Мне нужен самолет компании. Прямо сейчас.
Появилась небольшая заминка, и когда он ответил, я услышала улыбку в его голосе. Небольшую улыбку. – Ты хочешь еще и ключи от Ягуара?
– Мне нужно попасть из Бостона в Седону, и у меня нет времени наслаждаться живописными маршрутами. Отправь этот чертов самолет, Льюис.
Он больше не улыбался. Его голос стал ниже, более напряженным. – Джо, скажи, что ты шутишь.
– Нет. Дэвид… – я закусила губу, чтобы сдержать рыдание. – Дэвид нарвался на неприятности. Я должна сделать это одна, и мне нужно добраться до Седоны. Это… Льюис, если я не сделаю этого, у нас может больше не быть шанса. – Мне пришлось придержать телефон плечом, пока я переключала передачу, чтобы обогнать грузовик. – Есть команда, готовая рискнуть?
– Самолет уже занят, доставляя Хранителей Земли и Огня на новые места.
– Тогда я надеюсь, что пилоты не боятся небольшой турбулентности.
– Небольшой, – повторил он. – Джо, подумай, о чем ты говоришь. Тебе известны протоколы. Хранители Погоды не летают при Фиолетовом Уровне. Никогда.
– Верно, – согласилась я. – Это хорошее правило. А сейчас мы собираемся его нарушить.
– Если я посажу тебя в самолет прямо сейчас, с происходящим вокруг, это будет подобно стрельбе по рыбам в бочке. Ты знаешь, о какой проблеме ты просишь. И откуда ты знаешь, что тебе нужно быть в Аризоне?
– Я просто знаю.
– Лучше идей, кроме полета, нет?
– Если б я все еще была Джинном, я бы собрала волосы в хвост, скрестила руки на груди и сделала бы, как Барбара Иден. Дерьмо, не вешай трубку. – Я уронила телефон, включила пониженную передачу и едва увернулась от плетущегося седана, который выскочил с проселочной дороги и затормозил передо мной. Камаро зарычал, шины завизжали на влажном асфальте. Я выправила машину и обогнала седан так быстро, что, думаю, сдула с водителя его кепку с символикой Янки. Я пошарила одной рукой в поисках телефона и снова зажала его между плечом и ухом. – Прости.
– Не разбейся. Тогда точно наступит конец света.
– Ты беспокоишься только о машине, не так ли?
– Немножко, – согласился он. Он нажимал на клавиши. Я даже не знала, что он умел печатать. – Джо, я не собираюсь с тобой спорить. Ты права. Мы теряем Хранителей каждый раз, когда занимаемся этим. – Повисла короткая, говорящая сама за себя, тишина, а затем он сказал, – Мне ненавистно отправлять тебя туда в одиночку.
– Выбора нет, – пробормотала я, наполовину себе под нос. – Послушай, когда все закончится, я хочу чертово повышение, понял? И... хороший дом, на побережье. И... я придумаю что-нибудь еще, когда не буду спасать наши задницы.
Он глухо рассмеялся. – Если мы переживем это, я прослежу, чтобы ты все получила. Я могу перенаправить самолет. Где ты хочешь его встретить?
– В Логане, – сказала я. – Я как раз туда направляюсь.
Никаких прощаний. Льюис и я хорошо помнили наша прошлые прощания. Я вспомнила ссору с Дэвидом, и снова боролась с массивной сокрушительной тяжестью слез. «Я не люблю Льюиса», подумала я отчаянно. «Я люблю тебя, Дэвид. Тебя, черт тебя побери».
Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Нет смысла погибать в автокатастрофе из-за того, что я ревела по своему парню.
Он не оценит моей жертвы.
Существовала причина, почему полет был последней инстанцией. Хранители – особенно Хранители Погоды – просто не летали в такой неустойчивой системе, как эта, которая вызывала Фиолетовый Уровень угрозы. Будучи запертым внутри тонкостенной металлической коробки на высоте десятки тысяч футов вместе с ни в чем не повинными пассажирами, вы становитесь беспомощным. И кое-что в продвижении в атмосфере на скорости самолета привлекало внимание, особенно если необходимо пройти сквозь облака или грозы. Когда-нибудь капали чернилами в миску с водой и наблюдали, как она закручивается и расширяется? Облака ведут себя похожим образом вокруг летящего на большой скорости самолета, перевозящего на своем борту Хранителя Погоды, когда эфир выходит из-под контроля.
Летный экипаж, обслуживающий самолет Хранителей, был хорошо натренирован, лучшие из лучших. Если они не смогут довезти меня, то никто не сможет.
Все, что от меня требовалось – это попасть туда. Дождь и ветер свирепствовали, дороги были ужасны; я боролась со стихией и движением в равной степени. Я решила назвать Камаро Джульеттой. У Джульетты не было духовности Джазебелль, или дразнящего флирта Далилы. Джульетта была чистым пламенем страсти, самоотдачи, и именно так я себя чувствовала. Камаро не собирался отворачиваться от своих целей, как и я.
Хранители должны были сильно потрудиться, чтобы спасти жизни, поскольку равновесие было неустойчивым над эфиром. Я чувствовала прохладные вибрации под кожей от смелых манипуляций Хранителей. Ма’ат были заняты делом, внося свои тонкие контрмеры. В данном конкретном случае, их действия не подрывали Хранителей, а, на самом деле, помогали. Хорошо. Я не тешила себя никакими иллюзиями, что межконфессиональное сотрудничество продлиться долго.
Пока я вела машину, проверяла радио. Все радиостанции Восточного побережья болтали о странной погоде, о внезапном возникновении стихийных бедствий по всему миру. Люди использовали такие слова, как глобальное потепление и Апокалипсис, но это были радикальные элементы, и люди по-прежнему посмеивались над этим. Хорошо. Последнее, чем мне нужно было заниматься, в дополнении к борьбе с растущей враждебностью окружающего мира, это всеобщая популяция безумия.
Когда дорога расчистилась, я помчалась. Полиция, которая, при обычных обстоятельствах, могла заинтересоваться большой скоростью Камаро, была занята другими проблемами, и моя полоса оставалась свободной всю дорогу в аэропорт. Я втиснулась на краткосрочное парковочное место – если я не вернусь, то буду уже не в состоянии беспокоиться о штрафах. Если вообще останется хоть кто-то, чтобы выписать их. Я выскочила из Камаро, и меня почти сбил с ног порыв ветра; я создала относительно спокойное пространство вокруг машины и подошла к багажнику автомобиля за своими вещами, прежде чем вспомнила, что их на самом деле не было.
Только вот, они у меня были. В багажнике лежал аккуратный кожаный чемодан на колесиках. Я расстегнула молнию на кармане и обнаружила наличные, платиновую карту на мое имя и сроком действия на несколько лет вперед. В основном отсеке было полдюжины пар нижнего белья, пара дополнительных сексуальных кружевных бюстгальтера, чулки с кружевным верхом, две пары дизайнерской обуви (одни из них – Manolo на высоком каблуке, которые мне привезла Имара), и уйма нарядов, все аккуратно сложенные. Там была даже пара броские солнцезащитных очков, которые придавали мне загадочный вид беглой кинозвезде.
Дэвид. Дэвид и Имара, скорее всего. Я гадала, когда же у них была возможность собрать все вместе, и на глазах снова навернулись слезы, бесполезные и опасно подрывающие мои силы.
Я зашла в первую попавшуюся уборную аэропорта, чтобы переодеться. Я разделась догола – странное ощущение в публичном месте – и надела все новое. После белья я надела ярко-розовую жилетку с белоснежной рубашкой навыпуск. Новые черные джинсы с туфлями Miu Miu на плоской подошве. Моя старая одежда отправилась в сумку.
Выйдя из уборной, я услышала свое имя, объявляемое по громкой связи, и направилась к бесплатному телефону, который перенаправил меня к пустующей зоне зала. Люди слонялись вокруг с разочарованным видом. Все рейсы задерживались или отменялись, а по виду некоторых из них, это длилось уже двадцать четыре часа или больше.
Я последовала указаниям и отыскала красивого мужчину одетого в форму, ожидающего меня с, написанной от руки, табличкой «Хранители». У него была осанка того, кто прошел военную службу, а униформа была лишь формальной – стандартный костюм капитана гражданской авиации, с фуражкой в тон. Я улыбнулась ему и протянула руку, ладонью к нему. Он протянул свою собственную и кивнул на появившийся стилизованный символ солнца.
– Мисс Болдуин, – сказал он, и засунул табличку под руку, чтобы наградить меня крепким рукопожатием. Он был средних лет, вероятно, слегка за пятьдесят, и у него было плотное телосложение человека, который с энтузиазмом занимается своей физической формой. Загорелый. Прожилки серебра в его волосах, за которыми он, вероятно, следил, выглядели так ухожено.
– Как вас зовут? – спросила я его. На мгновение он выглядел удивленным.
– Капитан Джон Монтегью, мэм. Мой второй пилот – капитан Бернард Клис. На этом рейсе других членов экипажа не будет. На такие случаи, мы стараемся обходиться минимальным составом. Как я понимаю, вы – Погода.
Я кивнула. – Все верно. Я знаю, что для вас это будет проблемой…
– Мэм, мы поедаем проблемы на закуску.
– Вы имеете в виду завтрак?
– На полноценный завтрак их даже не найти, – сказал он с непроницаемым лицом и сделал изящный, профессиональный жест, чтобы я проследовала в сторону дверей вылета. У нас не было специального выхода, конечно же, будучи частным самолетом. Капитан взял мой багаж, когда мы вышли из дома в дождь и ветер, и проворно устремился к ожидающему частному самолету, достаточно большому, чтобы вместить десять или пятнадцать пассажиров. Бюджетный частный самолет, если такое вообще было возможно. Хранители Погоды вообще не хотели летать, поэтому он обычно перевозил только Хранителей Огня и Земли, и только на самом высоком уровне.
Он погрузил мой багаж в отсек и сказал занять любое место, и когда мои глаза привыкли к относительному мраку, я увидела, что были и другие пассажиры рейса. Семеро, на самом деле. Я не узнала большинство из них, но сомнений не было – они были Хранителями; экипаж принимал на борт только уполномоченный персонал. Вполне возможно, что эти неудачники прилетели из-за рубежа, поскольку Хранители перераспределяли свои силы, чтобы встретить кризис.
Я узнала Ива, Хранителя Земли с длинными дредами и постоянной улыбкой; он подмигнул мне и жестом показал на свободное место рядом с ним. Я подмигнула в ответ, но прежде чем согласиться, я оглядела оставшиеся лица. Нэнси Милларс – Огонь – не самая моя любимая личность в мире, но и не последняя. Рори Уилсон, также Огонь, который по рейтингу выше обоих, потому что он был лучшим Хранителем и был просто, ну, милым.
Последние двое застали меня врасплох. Они сидели вместе, склонив головы, но потом посмотрели вверх, когда я сделала шаг по проходу, и я поняла, что смотрю на Кевина и Черис.
– Какого черта? – выпалила я пораженно. Черис не должна была и близко быть рядом с этим самолетом. У нее не было доступа.
Лицо Кевина состояло сплошь из упрямых углов – челюсть сжата и выдвинута вперед, голова опущена, как у быка перед нападением. Боже, парень оборонялся. – Мы должны быть здесь, – сказал он. – Спроси у Льюиса, если не веришь мне.
Я уставилась на него, на выступившие пятна на его подбородке, щеках и лбу под гладкими неровно обрезанными волосами. Я не могла сказать, о чем он думает. Я даже не могла сказать, лгал ли он, но я всегда допускала такую возможность, когда дело касалось Кевина.
Я посмотрела на Черис. Она подняла бровь, картина холодной компетентности. За время нашей разлуки ей как-то удалось найти время, чтобы привести себя в порядок. Она была готова позировать для обложки Спорт Иллюстрейтед. Я не сомневалась, что где-то в ее сумке было бикини. Она никогда не выходит из дома без него.
– Рада тебя видеть, Джо, – сказала она. – Ты в порядке? Последний раз, когда я видела тебя…
– Прости, – сказала я. Она встала, и мы обнялись. – Да, я в порядке. Полагаю. Выгляжу хуже, чем есть.
Она отошла на расстояние вытянутой руки и изучающе посмотрела на меня. – Выглядишь довольно плохо. Возможно, семерка по шкале симпатичности, но лишь потому, что ты в таком наряде. И что это за синяки?
– Плохой день.
– Без шуток. – Она кивнула в сторону Кевина, который смотрел на меня с негодованием. – Льюис сказал, что я могу составить ему компанию.
Льюис, подумала я прискорбно, был парнем до мозга костей. Если Черис хотела поехать, она нашла бы способ убедить Льюиса примерно за десять секунд. Это была просто ее особенная суперсила. Я могла управлять Погодой, а она могла манипулировать мужчинами.
– У меня даже есть специальная идентификационная штуковина, – сказала она, и вытащила ее из кармана джинсов. На ней была серебристо-металлическая копия стилизованного солнца Хранителей, с ее именем и фотографией под ним.
– Видишь? Я, вроде как, официальный сотрудник. Я могу показать свой значок, Джо! Разве это не здорово?
Я вспомнила, что она всегда хотела быть одной из тех людей из Секретных материалов. Хорошая грусть. Это было из рук вон.
– Мисс Болдуин? – Это был холодный, твердый голос капитана, раздавшийся позади меня. – Мы должны начать маневрирование. Пожалуйста, присаживайтесь.
Я могла бы воспользоваться своими полномочиями – при условии, что кто-нибудь признал бы их – и снять Черис с самолета, но это означало бы также снять и Кевина, и если Льюис направил его по какой-то причине, то это была очень плохая идея. Я нацепила улыбку, махнула рукой капитану и прошла мимо Черис и Кевина, чтобы скользнуть на место рядом с Ивом.
– Давненько не виделись, – сказал Ив и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. – Такой теплый прием! Я даже подумал, что больше тебе не нравлюсь.
Я повернулась и поцеловала его, в обе щеки, в европейском стиле. – Ив, тебе хорошо известно. Но ты, наверное, слышал, у меня были некоторые, эм, проблемы в последнее время.
– Проблемы, – повторил он и засмеялся. У Ива был чудесный смех, жизнерадостный и насыщенный, как шампанское. – Да, я слышал про твои проблемы. Кто-то пытался заставить меня проголосовать против тебя, знаешь ли. Отправить тебя на… – он жестом изобразил ножницы. Мы старались никогда напрямую не упоминать прохождение кастрации и удаление наших способностей, за исключением жестов и низкого голоса. – Я сказал им отвалить.
Я сжала его пальцы. У Ива были плотные, сильные пальцы, покрытые шрамами после многолетней работы на открытом воздухе. Он был большим парнем, крепким и удобным, и я всегда любила его. Казалось, у всех Хранителей Земли внутри был Дзэн баланс, но он был одним из лучших, и мне повезло иметь его на моей стороне.
На самом деле, подумала я, мне повезло вообще иметь хоть какую-нибудь сторону.
Кресла были пышными и удобными. Кто бы ни занимался интерьером, остановился на коже цвета темного шоколада, шелковисто мягкой на ощупь. Ряд, который мы с Ивом заняли, находился в середине салона, у крыла. Я сидела у прохода, подальше от окон. Что меня вполне устраивало.
Включился интерком. – Авиакомпания «Дорога в ад» приветствует вас. Говорит ваш капитан, Джон Монтегью. Поездка не обещает быть легкой, так как вы видите, сегодня с нами летит Хранитель Погоды, – объявил электронный голос пилота. – В этом полете у нас не предусмотрены стюардессы, так что если вы захотите поесть, сами обслужите себя бутербродами и напитками из холодильника. Надеюсь, вы насладитесь ими. Вы будете бросать их позже.
Голос второго пилота послышался с той же прохладной компетенцией, с ноткой юмора. У него был британский акцент. Я мгновенно вспомнила Имона, с вспышкой холода и дрожи. – К тому же, мы должны пережить это, поскольку наши отчисления в Пенсионный фонд с готовностью приняты, дамы и господа. Меня зовут Бернард Клис – К-Л-И-С, не имею никакого отношения ни к кому в Монти Пайтон, поэтому, пожалуйста, не просите меня исполнять песни мертвого попугая.
Пробежала волна смеха. Снова вернулся Монтегью. – Пристегните ремни и крепко держитесь. Мы доставим вас туда.
Интерком выключился. Я услышала шум перехода двигателя на холостой ход, и потянулась к ремням безопасности. Мои руки немного тряслись. Боже, как я ненавидела летать; я делала это несколько раз и раньше, но только когда погода находилась под твердым контролем Хранителя, и только когда обстоятельства требовали.
Ив накрыл мои пальцы своими и легонько сжал их, когда самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу и набрал скорость. – Расслабься, – сказал он мне. – Они лучшие пилоты, которые у нас есть. Может быть, лучшие в мире.
Мне не нужно было говорить ему, как мало что значило, если обстоятельства обернуться против нас. Ив знал.
Самолет стартовал с ударом и внезапно начал набирать высоту, а потом устрашающе выровнялся. Меня с силой вдавило в кожаное кресло, и я тихонько захныкала, думая о воздухе вокруг нас, о том, что мы двигались через него и привлекали к себе внимание. Я крепко зажмурилась и попыталась замедлить свое сердцебиение.
– Я слышал, ты была… – я оглянулась вовремя, чтобы увидеть, как брови Ива отплясывают замысловатый танец. – С Джинном.
– Не с простым Джинном, – сказала я. – И да. Его зовут Дэвид.
Улыбка Ива поблекла. – Что-то не так?
– Можно и так сказать. – Я отвернулась и попыталась снова закрыть глаза. Это не очень помогало. Я все еще видела лицо Дэвида, когда когти Демона сомкнулись вокруг него, то отчаянное, яростное напряжение.
Он использовал силу, чтобы освободить меня из ловушки, когда должен был использовать ее, чтобы бороться за свою жизнь. Моя вина.
– Эй. – Когда я открыла глаза, Ив протягивал мне журнал с сияющими, ухоженными людьми, делающими глупые вещи перед камерой. – Помниться, тебе такие нравятся.
Мне нужно было избавиться от этого состояния. Похоронить боль, и сосредоточиться на чем-то другом. Жалость к себе – не мой стиль.
Я попыталась выдавить из себя улыбку, словно под дулом пистолета, взяла журнал и открыла его на первой странице с фотографией. – Боже мой, – сказала я, и указала на расстегнутую мини-юбку и белые леггинсы, которые дезинформированная поп-звезда одела с обувью на низком каблуке. – Скажи мне, что это не признак конца света.
Ив хмыкнул, пожал плечами и открыл свой журнал – Новости Матери-Земли. Я гадала, знал ли он, как смешно это было.
По крайней мере, первый час поездки прошел без осложнений. Жалость к себе появлялась, но Иву удалось отвлечь меня. Журнал возмутительных модных ошибок занимал мой ум, и я чувствовала себя почти нормально, когда что-то холодное прижалось к моей руке.
Я взвизгнула и подбросила журнал в воздух.
Это была Черис с банкой газировки. Она предложила ее снова. Я взяла, и она уселась на пустое сиденье напротив меня. – Ты в порядке? – спросила она, и открыла свою банку.
– Конечно, – солгала я. – А что?
Она оглядела меня. – Джо, милая, ты выглядишь довольно неплохо, но не разыгрывай меня. Я видела, как ты выглядела на пути в Нью-Йорк, и уверена, что ты прошла через ад с тех пор. – Она изящно отхлебнула из запотевшей банки. Капельки влаги падали на ее короткие шелковые брючки цвела лайма, и она хмуро посмотрела на них, затем взяла салфетку и обернула вокруг банки.
Я тщательно подбирала ответ. – Эм... да. Я в порядке. Я… ты знаешь, как Хранители Земли могут исцелять людей? Кевин рассказывал тебе…? – Она кивнула. – Ну, меня исцелили, так что я более или менее в порядке. Просто устала. – И обескуражена, и до смерти напугана. Но, кроме этого? Замечательно.
Она снова кивнула, глядя вниз, и затем неожиданно эти небесно-голубые глаза вновь были прикованы ко мне. – Я получила телефонный звонок. От твоей сестры.
– Что? – Я не хотела кричать. Мой голос прозвенел в салоне самолета, привлекая внимание. Даже Ив, обычно наименее возбудимый из людей, опустил журнал, чтобы посмотреть на меня. – Прости. Простите, ребята. – Я понизила голос и наклонилась ближе к Черис. – Тебе звонила Сара? Когда?
– Пару часов назад. Она не смогла дозвониться до тебя сегодня утром. Она казалась… – Лицо Черис слегка порозовело. – Ладно, это прозвучит плохо, но она что-то принимает? Героин, может быть?
– Нет, – сказала я. Я чувствовала боль в животе, и это было не из-за высоты или чрезмерно сладкой газировки, которую я автоматически потягивала. – Нет, не Сара.
Сострадание не выглядело естественно в Черис, это заставило ее выглядеть слишком юной. – Милая, семья обычно узнает последней. Слушай, судя по голосу, она действительно в шоке. Запутавшейся. Она просила передать тебе, что она в порядке и что все будет хорошо. Она встретила кого-то в Лас-Вегасе. Я спросила ее, где она остановилась, но она сказала не переживать по этому поводу.
Я наклонилась вперед, прижимаясь лбом к холодной банке газировки, борясь, чтобы не рассмеяться. Или заплакать. – Да. Спасибо, Чер. В этом вся Сара, не так ли? Спася ее от одного безумца, она пошла и нашла другого…
– Она не в порядке, ведь так?
– Нет, – пробормотала я. – Я сомневаюсь, что она в порядке. Я очень сомневаюсь, что она когда-либо будет.
– Она больше не с... как его имя?
– Имон? Нет.
– Жаль, – вздохнула Черис. – Черт, он был симпатичным. Мне очень нравился его акцент.
– Он был засранцем, Чер.
– Они все засранцы. Но их встречаешь не каждый день, что действительно декоративно.
– Он пытался убить меня, – огрызнулась я. – Больше чем один раз.
Она застыла, как олень в свете фар. Пораженная. И затем ее лицо осветилось полным восторгом. – Боже мой! Ну, ты даешь, Джо! Это так здорово!
– Что? – Были времена, когда я действительно не поспевала за жизнью на планете Черис.
– Ты все еще здесь, – сказала она просто и усмехнулась, глядя на меня с несокрушимым энтузиазмом правдивой странности.
Я обняла ее. Крепко. – Оставаясь здесь, тоже, – сказала я.
– Ой, лучше тебе так и поступить. Ты должна мне за царапины на Мустанге.
Она ушла, вернувшись на свое место. Просвет между ее белой майкой и зелеными брючками показал безупречную загорелую кожу и татуировку большеголового космического пришельца, показывающего пальцами знак мира, когда она наклонилась, чтобы убрать что-то с ее пути. Наверное, ноги Кевина. Он храпел.
Он перестал храпеть, когда самолет содрогнулся.
– Черт, – тихо сказал Ив. – А я уже начала думать, что у нас обойдется без этого.
Турбулентность. Самолет опять вздрогнул, потом опустился в свободном падении, которое, казалось, длилось вечно. Снаружи проносились облака. Трудно было найти какой-то смысл происходящего, но я чувствовала, как горячая энергия собиралась снаружи.
Что-то засекло меня. Буря, возможно, достаточно большая, чтобы вобрать в себя некоторые элементы чувствительности. Или что-то еще и хуже, как один из Убивающий Хранителей Джинн Ашана. Самолет станет главной мишенью. Вот почему я не хотела присутствия других на самолете. Моя жизнь – без проблем, я пойду на такой риск. Но сейчас на кону стояло много жизней. И я была центром опасности.
– Держитесь! – заорала я. Молнии вспыхивали за окнами, и я почувствовала, как самолет включился. Похоже, они попытаются прорваться над ним. Хорошая стратегия. Единственная проблема заключалась в том, что гроза будет гнаться за ними. – Ив, поменяйся со мной местами.
Мы расстегнули ремни и протиснулись мимо друг друга, бормоча извинения; он был одет в синие джинсы и цветастую рубашку в стиле дашики желтого, синего и оранжевого цветов. Вспышка яркости в мире, который стремительно становился пепельного цвета снаружи. Я опустилась в его пустое кресло, пристегнулась, вцепилась в подлокотники и посмотрела в окно.
В действительности, мне не нужен был обзор, но это помогло; иногда, фокус можно достигнуть лучше с визуальным сигналом. Я заполнила свои легкие, выдохнула, наполнила их вновь и позволила себе воспарить.
Меня сразу же поразил поток силы на пути в эфир. Это была зона боевых действий, с молчаливыми красочными взрывами силы, щелкающими и хлопающими в ста местах одновременно. Облачный пейзаж видоизменялся, черный в одних местах, красный – в других, все нестабильное и странное. Я определила зону с серебряным верхним слоем, которая, как я знала, собиралась стать огромной проблемой, и сосредоточилась на ней. Сделав это, я почувствовала соединение еще с кем-то, кто усилил мою концентрацию и силы, взбодрил меня, когда я запнулась. Сила подпитки была очень знакомой, но я не могла прекратить задаваться вопросом об этом. Я просто работала, быстро и неистово, пытаясь убедиться, что пространство вокруг нашего самолета оставалось относительно свободным от катастрофы, пока наши пилоты набирали спасительную высоту.
Турбулентность смертоносно сотрясла нас, затем двигатели взвыли громче, и, неожиданно, полет вновь стал гладким. Я выдохнула воздух, одновременно чувствуя переход в эфир, и узнала силу, что помогла мне.
Имара. Моя дочь была со мной… не физически, не в самолете, но она присматривала за мной.
– Нет, – прошептала я. От моего дыхания окно самолета запотело изнутри, когда бисеринки тумана выступили на нем снаружи. – Нет, останься с Сарой. Держись подальше от этого.
