Текст книги "Огненная буря (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Прости, – сказал он. – Моя двоюродная сестра и ее дочь задержались в Логане. Ничего, если…?

– Логан? Такое случается. Конечно. Только не задерживайтесь надолго, ладно? – Медсестра одарила нас бесстрастной улыбкой, наполовину меньшей мощности, что она припасла для Имона. Она сосредоточилась на мне, и немного нахмурилась. – Бедняжка, ты выглядишь усталой. Долгий перелет?

– Просто адский, – сказала я. Прежде, чем я смогла сказать что-нибудь еще, типа «Вызови полицию, идиотка», Имон толкнул меня вперед. – Хорошо, в чем дело? – Я зашипела. – Почему ты привез нас в больницу?

– Заткнись. – Он прижал журнал к моему боку. В какой-то момент, когда я отвлеклась, он вынул нож, и это стало резким напоминанием о его намерениях на мой счет. – Шестая дверь справа дальше по коридору.

Некоторые из дверей были заперты, с амбулаторными картами в держателях у входа. Шестая была открыта. Имон жестом пригласил нас пройти первыми, внешне вежливый, мысленно измеряя расстояние до моей почки. Я вошла, размышляя, какой фокус он собирается выкинуть.

Никакой, видимо. Никаких страшных людей, скрывающихся по углам – не то, чтобы они были в состоянии сделать так, в таком маленьком, чистом, хорошо освещенном помещении. Никаких укрытий. Просто несколько встроенных шкафы вдоль стен, больничная койка и женщина, лежащая на ней.

Имон закрыл дверь позади нас. Мы стояли в молчании несколько секунд, а я уставилась на женщину. Ей было около двадцати пяти – это должен был быть полный жизни возраст, но она была бледной, дряблой и вялой, кожа у нее имела ужасный болезненный цвет. Ее волосы выглядели чистыми и аккуратно расчесанными, светло-каштановыми с светлыми прядками. Ее веки были настолько тонкими, что сквозь них проглядывались вены.

Я ждала, но она не двигалась. К ней была подсоединена капельница. Из горла торчала трубка, а аппарат шипел и пыхтел, дыша за нее.

Я открыла рот.

– Ты спросишь меня, кто она. Нет. – Имон горько мне улыбнулся. – Просто вылечи ее. Вам не нужно знать ничего другого.

– Что, прости? Что сделать?

Улыбка, маленькая и горькая, исчезла. – Вылечи ее. Сейчас. – Он произносил это со страшной ясностью. Он перевел свой взгляд на Имару, которая нахмурилась и взглянула на меня. – Даже не думай отказаться, любовь моя, или я сделаю с твоей мамой такое, что даже в больнице полной врачей не смогут исправить. – Он схватил меня и обернул руку вокруг моего горла, приподняв подбородок, и приставил нож к моей шее. Я встала на цыпочки, стараясь удержать равновесие. Страх придал мне ясности, но я ничего не могла сделать или сказать, не в таком положении. Слишком рискованно.

Я должна была довериться Имаре.

Она медленно протянула к нему руку. Изящную и умоляющую. – Сэр, пожалуйста, поймите, – сказала она. – Вам не обязательно делать все именно так. Если бы моя мама знала, чего вы хотите, она бы попыталась помочь и без угроз.

– Возможно. Не могу так рисковать, хотя, могу я? Но тем не менее, вот мы здесь, и раз ты неожиданно стала вся такая белая и пушистая, давай, действуй. Сделай хорошее дело.

Имара медленно покачала головой. – Я не… такая. Я могу делать только несколько вещей. Я не могу исцелять. Тем более нечто настолько грандиозное, как это.

Его рука сжалась, сдавливая мое горло. Я издала приглушенный звук протеста и балансировала на цыпочках.

– Пожалуйста! Если бы я могла спасти эту женщину, я бы так и поступила, но я на такое не способна, разве вы не видите?

– Тогда иди и приведи того, кто сможет.

– Нет никого, кто сможет, только не среди Джиннов или Хранителей. Есть правила, и они больше, чем ваши желания или ваши потребности. Простите.

Я не могла видеть лицо Имона, но не могла себе представить, чтобы этот холодный, сумасшедший человек позволил этим словам быть последними. Но, при этом, у него не было готового возражения. Я почувствовала волну дрожи, прошедшую по его телу, и нож вдавился немного глубже в мою кожу.

– Хорошо! – сказала Имара резко. – Не трогайте ее! Я постараюсь.

Она положила руки на лицо женщины, аккуратно повернув его набок так, чтобы оно оказалось лицом ко мне и Имону. Мне показалось, будто веки затрепетали, но больше ничего не произошло. Хрупкая грудь поднималась и опускалась под бледной ночной рубашкой. Капельница продолжала капать.

И затем, с внезапностью фильма ужасов, глаза распахнулись. Пустые и затуманенные, но открытые.

Глаза живого мертвеца, совершенно ничего не выражающие.

Я ощутила реакцию Имона через наш контакт, дрожь, от которой у него могли подкоситься ноги, если бы он не продолжал держать меня. Что он и сделал, еще мгновение, а затем он толкнул меня в сторону и рванул к кровати. Позабытый нож упал на пол, а Имон склонился над женщиной. – Лиз? Ты меня слышишь?

Ее глаза вновь закатились, и Имара отпустила, когда тело женщины стало сотрясаться в спазмах, практически подбрасывающих ее на кровати. Судороги. Очень сильные. Я посмотрела на Имару, потеряв дар речи, и она была так же шокирована, как и я.

– Я говорила вам, – сказала она. – Это запрещено.

Имон повернулся к ней со скоростью кобры. – Нет. Ты сдерживаешься. Разбуди ее.

– Я не могу.

– Разбуди ее! – крикнул он, и повернулся, чтобы поднять свой нож. – Мне нужно пять чертовых минут! Пять!

– Я не могу дать их вам. Простите.

– Ты мне их дашь!

Он обогнул меня, и Имара протянула руку и выбила нож из его руки. Он скользнул по полу с металлическим шипением, и врезался в пару туфель только что появившихся из воздуха.

Я моргнула от растерянности и сосредоточилась. И даже тогда мне потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осознать, что Дэвид пришел нам на помощь.

Он нагнулся и подобрал нож. – Это ищешь? – Голос Дэвида был опущен до мягкого как бархат мурлыканья. Нож начал беспокойно поблескивать в руке, снова и снова. – Я вижу кровь Джоанны на нем. Ты действительно думаешь, что это было хорошей идеей?

Имон застыл. У женщина на кровати прекратились ее гальванические спазмы, и теперь она была полностью неподвижна. Ее глаза были полу-закрыты.

– Твоя? – спросил Дэвид и указал на кровать кончиком ножа. Он выглядел… холодным. Идеальный, холодный и яростный, но абсолютно себя контролирующий. Ярость в бутылке.

– Моя? – из Имона вырвалось что-то вроде сумасшедшего смеха. – Что, черт возьми, я буду делать с девушкой в коме? Кроме очевидной причины, я имею в виду.

Я вспомнила колкости и намеки Имона, брошенные им в прошлом, когда он вел себя со мной как подонок, кем он в действительности и был. Накачал мою сестру наркотиками. «Мне нравится, когда мои женщины немного менее разговорчивы и более уступчивы, в общем-то», сказал он мне. Эти возможности вызывали у меня отвращение, вместе с фактом, что медсестра за стойкой назвала его по имени, как частого посетителя.

Я сделала шаг назад, пока не наткнулась на стену. У стены сразу стало лучше. Я нуждалась в поддержке. Мои ноги примерзли, покалываемые булавками и иголками холода. Мне казалось, что комната раскачивается и вращается, как палуба тонущего корабля.

Дэвид обменялся взглядом с Имарой, кивнул, и она опустила взор и отошла с его пути. Теперь между ним и Имоном ничего не стояло. Я увидела, что Имон осознал это и облизал его внезапно побледневшие губы.

– Подожди, приятель, – сказал он. – Я знаю, это скверно выглядит, но на самом деле, мне нужно только на пару минут ее разбудить. Даже меньше. Лишь на столько, чтобы я успел попрощаться и…

– Не ври, – перебил Дэвид. Нож, который он вертел в руке, притягивал мой взгляд, как и Имона. – У тебя есть причина, и это не что-то ужасно сентиментальное.

Глаза Имона сузились, и я видела, как он пытается решить, удастся ему или нет забрать нож. Он не мог, но он ни за что в этом себе не признается. Я надеялась, что он попробует. Я действительно этого желала.

– Хорошо, – сказал он. – Ничего сентиментального. Мы были партнерами. Она завладела некоторой суммой и не хотела делиться. Мне нужно заставить ее сказать мне, где она спрятала деньги.

– Все равно неправда, – сказал Дэвид. Его глаза были пугающими – языки пламени, крутящиеся вокруг сузившихся зрачков. – Я хочу, чтобы ты говорил правду, лишь раз прежде, чем ты умрешь.

– Ты не хочешь убивать меня, сынок. Я – единственный, у кого есть противоядие для твоей девушки, и если ты не хочешь видеть ее на больничной койке рядом с моей любимой Лиз здесь…

Дэвид двинулся молниеносно, и внезапно он столкнулся с другим мужчиной, грудь к груди, согнув его над больничной койкой в неестественной позе. Его правая рука сжалась вокруг горла Имона, а левая...

... левая, державшая рукоятку ножа, глубоко погрузилась в бок Имона.

Глаза Имона беззвучно округлились.

– Это, – сказал Дэвид, – смертельная рана. Чувствуешь? – Он услужливо переместил нож. Имон пытался закричать, но ничего не произошло. – Шшш. Кивни, если ты мне веришь.

Имон с трудом кивнул, в горле все еще пытался прорваться его ужас.

– Хорошо. – Дэвид вытащил нож одним быстрым движением. Крови не последовало, а она должна была бить фонтаном. – Я держу рану закрытой, – сказал Дэвид. – Но в ту секунду, когда ты разочаруешь меня, человечишка, в то мгновение, когда мне покажется, что ты насмехаешься надо мной или хотя бы задумаешься о причинении вреда моей семье, это закончится. Я буду смотреть, как из тебя вытекает жизнь за менее чем дюжину ударов сердца. Понял?

Имон судорожно кивнул. Он был бледнее, чем женщина, лежащая на постели.

– А теперь, ты достанешь противоядие, – сказал Дэвид. – Которое, я полагаю, ты спрятал где-то в этой комнате. Ты отдашь его Джоанн, а затем пойдешь и дашь ее сестре. – Он отпустил горло Имона. – Пошел.

Имон двинулся в сторону, прижав дрожащую руку к боку. Слишком напуганный, чтобы двигаться быстро. Дэвид наблюдал за ним с пылающими металлическими глазами, как и Имара.

Я издала какой-то звук, пытаясь выпрямиться. Дэвид был полностью сосредоточен на Имоне, костяшки его пальцев побелели, где он сжимал нож. Я вспомнила, как Имара сказала, что он сопротивлялся влиянию Матери, и как это было трудно. Я задумалась, что случилось бы, если бы он поддался здесь, в доме, полном невинных и беспомощных жертв.

Не для меня. Пожалуйста, не для меня. Я пыталась отправить ему сообщение, но я понятия не имела, слышал ли он меня. Его внимание было полностью приковано к Имону.

Имон, между тем, двигался… медленно, осторожно, рукой сильно надавливая на место, куда вошел нож, словно мог этим удержать жизнь внутри. Он подошел к деревянному шкафу и вытащил цветастый чемодан – явно женский – из узкого закутка. Он открыл его и вынул бутылку, наполненную прозрачной жидкостью, которую он держал в одной дрожащей руке. Его волосы прилипли к лицу взмокшими от пота прядями, и я мог ощутить гнев и страх, исходящий от него.

– Я надеюсь, мы понимаем друг друга, – сказал Дэвид. – Если Джоанн умрет, я разорву тебя на куски. Медленно. Я могу показать тебе такую боль, о существовании которой ты даже не представлял. И я могу сделать так, что это будет длиться вечно.

Имон, если это возможно, побледнел еще больше. Он бросил ему флакон. Дэвид без усилий поймал его, не отводя взгляда от лица другого человека, и протянул. Имара взяла его и неуверенно посмотрела на меня.

– Шприц, – сказал Имон. Имара начала выдвигать ящики в шкафу возле раковины и извлекла шприц, который она наполнила из флакона.

Она подошла ко мне и снова замялась. – Я… я не знаю, как... – Но это было не так. Я знала, а она знала все, что и я, но было приятно осознавать, что есть еще вещи, которые могли бы заставить мою дочь вздрогнуть.

– В вену или мышцу? – спросила я.

– В мышцу, – сказал Имон.

Я взяла шприц из рук Имары, вонзила его в свое бедро, и ввела лекарство. Что бы ни находилось в шприце, сначала оно принесло ледяной холод, покалывание, а затем стало жечь. Оно быстро распространялось. Дыхание перехватило, поскольку я чувствовала его движение по моей кровеносной системе. Казалось, что мои легкие наполнены жидким азотом, а в голове возникла мгновенная, отупляющая вспышка боли.

Когда все закончилось, и я почувствовала себя... яснее. Не хорошо, в любом смысле. Но лучше.

Впервые Дэвид посмотрел прямо на меня. Я неуверенно ему кивнула, пока Имара помогала мне подняться. – Я в порядке, – сказал я. – Теперь, ты можешь… помочь ей? В этом нет ее вины. Она не заслуживает страданий из-за этого.

На мгновение Дэвид выглядел сбитым с толку, затем обратил свое внимание на женщину, лежащую на кровати. Он пошел, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, и приложил кончики пальцев ко лбу.

И затем сказал, очень тихо, – Здесь больше нечему помогать.

– Нет, – сказал Имон, и рванул вперед к кровати, одну руку по-прежнему прижимая к боку. – Нет. Она открыла глаза…

– Имара открыла глаза за нее, – сказал Дэвид. – Разум, который был внутри нее ушел. Ее нет уже несколько лет.

Лицо Имона превратилось в жесткую маску, с красными пятнами гнева на скулах. – Нет. Она там. Я же сказал, мне нужно пять минут…

– Ее мозг мертв, а ее душа ушла. – Дэвид посмотрел на него, потом на меня. – Вот почему тебе нужен был Джинн. Чтобы исцелить ее.

Имон ничего не сказал. Он взял вялую ладонь женщины в свои руки и держал ее. Для любого нормального человека было бы ужасно приходить сюда, держать ее за теплую руку и знать, в какой-то степени, что это просто рассказываемая ее телом ложь. Я не была уверена, чем это было для Имона. Я даже не была уверена, почему он так беспокоился. Дэвид сказал, что оба его объяснения были ложью. Так в чем истина?

– Ты сказал, что ограничен по времени, – сказала я.

– Ее семья отключает аппараты, – сказал он. Это был едва слышимый шепот. – Завтра. Это вносит новый смысл в термин крайний срок, не так ли?

Он рассмеялся. Это был жуткий смех, нечто дикое, опасное и безумное. Имон – не хороший человек. Далеко не самый вменяемый. Но было в нем что-то, какая-то подавляющая эмоции, которая вела его.

– Как это случилось? – спросила я.

– Почему тебя это так волнует? – спросил он и отбросил блестящие, до странности здоровые волосы с ее бледного, сухого лица. Дело должно было быть в деньгах, не так ли? Холодный, жесткий расчет. Потому что я не хотела верить в то, что он был способен на любовь и преданность… тогда все становилось намного сложнее.

– Ты это с ней сделал, не так ли? – вдруг спросила Имара.

Имон перевел этот лихорадочный взгляд от женщины на мою дочь. – Убирайся отсюда!

– Имара права. Она была просто очередной жертвой, не так ли? Только в этот раз она погибла из-за тебя. – Мой голос дрожал, и я чувствовала, как остальная часть меня дрожит вместе с ним. – Ты увлекся, играя в свои маленькие игры.

Он засмеялся, и посмотрел на женщину. – Ты слышишь, Лиз? Смешно. Просто еще одна жертва. – Он покачал головой. – Лиз и я… давай просто скажем, что у нас были профессиональные отношения. И она нарушила некоторые профессиональные правила. Все пошло не так.

Я никогда не пойму его. Из того, что он сказал, ничего не отвечало языку его тела. Поникшие плечи, дрожь в этих длинных, элегантных руках – все это говорило о скорби, настоящей и глубокой печали.

Дэвид ничего не сказал. Он следил за Имоном с тем же напряжением, но раскаленная добела ярость немного утихла.

– Теперь ты меня убьешь? – спросил Имон. – Организуешь красочное завершение моей плохой карьеры?

– Нет. – Дэвид пожал плечами. – Я исцелил рану. Ты будешь в порядке до тех пор, пока не сделаешь резких движений. Или снова придешь за моей семьей. Если ты еще раз так сделаешь, я убью тебя.

Моя семья. Это поразило меня до глубины души.

– Вы можете все идти к черту, мне все равно, – сказал Имон, и оперся рукой на аппарат, поддерживающий дыхание женщины на кровати. – Я не травил твою сестру, кстати. Она единственная яркая вещь в моей жизни. Я не... – он замолчал.

– Если ты действительно так считаешь, тогда отпусти ее, – сказала я. – Просто отпусти ее.

– Ох, я уже отпустил. Я оставил ей записку. Сказал ей, что должен был вернуться в Англию. Она приползет обратно к тебе в любой момент. Теперь убирайтесь отсюда, все вы! – Последнее слова прозвучали с ожесточением, словно брошенная бритва.

Дэвид посмотрел на окровавленный нож, который он все еще держал, и небрежно сломал лезвие двумя пальцами. Он выбросил остатки в мусорный бак.

А потом мы втроем – Имара, Дэвид, и я – покинули больничную палату.

Когда дверь с шипением закрылась за нами, Дэвид обнял меня, и я растаяла в кольце его рук. В нем.

Я не спрашивала, но Дэвид знал, что я хотела сказать. – Я действительно ничего не мог сделать для нее. У всего есть пределы.

Я поцеловала его в шею. – Знаю.

– Я оставил вас одних на пять минут…

– Больше было похоже на несколько дней.

Он слегка зарычал мне в плечо. – Ты просто невозможная. И у меня есть…

– Обязанности, – пробормотала я. – Знаю.

Он отпустил.

– Что насчет него? Насчет Имона? – Имара стояла прямо, сложив руки, и наблюдала за нами. Лицо моей дочери было моим зеркальным отражением, по крайней мере в форме, и в данный момент я подозревала, что и в выражении лица она была точной моей копией. Сострадание, смешанное с настороженностью. Имон был диким зверем, и нельзя было сказать наверняка, что он сделает. Или кому.

– Если эта демонстрация не напугала его, то следующим шагом станет его смерть. Не то, чтобы я был бы против этого.

Мои мысли были заняты другими вещами. – Женщина… Лиз… она была его жертвой, или его партнером?

– Я не знаю, – сказал Дэвид. – Знаю только, что Имон никогда не говорил правду о ней.

Имара сказала, – Вообще-то, говорил.

Дэвид удивленно повернулся к ней.

– Когда он назвал ее «любимой Лиз». Он говорил правду.

На посту медсестры зазвучал сигнал тревоги. Медсестра дернулась, проверила экран и нажала кнопку, затем бросилась мимо нас... в палату, из которой мы только что вышли.

– Пойдем, – сказал Дэвид.

– Она…?

– Пошли.

– Это Имон…?

Он придержал дверь лифта для меня, с опущенной головой, уставившись на свои ботинки.

– О Боже, Дэвид, ты…?

Он ничего не ответил. Как и Имара.

* * *

По пути в вестибюль, я позвонила Саре на мобильный. Она плакала, когда ответила. – Джо, О Боже… Имон… Имон оставила мне записку… Я думала… я думала, что он действительно любит меня…

Так. В конце концов, он оказался не полностью лживой сволочью.

– Сара? – сказала я мягко. – Никуда не уезжай. Я скоро буду.

Он не поскупился на ее жилье. Сара была зарегистрирована в отеле в центре Бостона, в роскошном люксе с панорамным видом, сказочной кроватью размера king-size и собственными халатами с монограммой.

Я узнала о кровати и халатах потому, что когда мы приехали Сара, свернувшись, лежала на кровати в спортивной форме, в слезах сжимая записку в одной руке и щедрый комок ткани в другой. Выглядела она ужасно, но она совсем не выглядела больной. Я все еще местами чувствовала боль, но знала, что было достойной платой за то, чего я избежала. Имон действительно убил бы меня.

И моя сестра плакала из-за него.

После разбора некоторых полу понятных фраз, что она пробормотала, я пришла к выводу, что она также пообщалась и с баром для большего комфорта. Отлично. Пьяная, ревущая и иррациональная. Самый лучший день в жизни Сары.

Я закатила глаза на Дэвида, которому хватило такта отвернуться, чтобы посмотреть на дождь за окном. Имара усмехнулась. Вместе, я и моя дочь проводили Сару в ванную, где я поставила ее под холодный душ, чтобы немного отрезвить (и да, это тоже было больше, чем немного весело), и помогла ей взять себя в руки. Имон снабдил ее множеством вещей – от высококачественной косметики до пакетов из половины первоклассных магазинов Бостона.

Моя сестра должна была быть моделью. У нее была нужная осанка для этого и элегантная костная структура. Где я была округлой, она была прямой, плоский и худой. Ее волосы все еще хранили следы аккуратной стрижки и окраски, с которыми я помогла ей… Боже, это было только неделю назад? Я решила отказаться от туши для ресниц. Поскольку Сара продолжала шмыгать носом из-за ее последней романтической трагедии, мои усилия оказались бы напрасным трудом.

– Я так волновалась, – вдруг сказала Сара, когда я нанесла румяна на ее бледные щеки. Я остановилась, удивленная. – Я не хотела оставлять тебя, Джо. Имон сказал… он сказал, что ты вернулась, чтобы забрать своего друга.

Я кивнула. – Так и было. – Он бы в любом случае оставил меня, чтобы самому спастись от урагана, но он, по крайней мере, развязал меня. Пришлось отдать ему должное. – Мне жаль. Потребовалось некоторое время, чтобы догнать тебя.

Она изучала меня налитыми кровью глазами, трезвея с каждой минутой. – Правда? Догнать меня? Или, на самом деле, ты искала Имона?

Я сосредоточилась на макияже. – Конечно же, я искала тебя.

– Джо. – Она задержала мою руку своей. – Я знаю, что он мерзавец. Но было в нем что-то такое… понимаешь меня?

– Я понимаю, что ты была замужем за одним придурком, и ты просто влюбилась в еще одного, – сказала я. – Но в этом случае я не могу винить тебя. Он устроил хорошее шоу. Даже я поверила ненадолго. Так что, думаю, мне придется простить тебя за это.

Это было то, что она хотела услышать. Я увидела вспышку облегчения в ее глазах, а затем она обняла меня. Теплое облако Bvlgari Omnia накрыло меня. Она использовала слишком много. Она всегда так делала.

Я обняла ее яростно. – Пошли, – сказала я. – Давай собираться.

Много времени это не заняло. Все, что у нее было, ей купил Имон; как и мне, ей пришлось бежать из Форт-Лодердейла ни с чем, кроме одежды, что на ней была. Даже ее чемоданы были новые.

И дизайнерские.

Некоторые беженцы просто рождаются, чтобы ходить по земле эксклюзивно наманикюренными ногами.

– Что же мне с ней делать? – прошептала я Дэвиду, когда мы прислонились к стене и наблюдали, как Сара заполняет третий чемодан Louis Vuitton туалетными принадлежностями и обувью. Я подумывала стукнуть ее по голове и стащить чемоданы. Имон имел отменный вкус.

– Она не должна оставаться здесь, – сказал Дэвид. – Если он вернется, я не уверен, что она не…

– О, я уверена, что она так бы т поступила. С нетерпением. Имон мог уговорить ее на что угодно, и ты это знаешь.

– Тогда тебе лучше отправить ее в безопасное место.

– И где конкретно будет безопасно?– спросила я. Он скрестил руки на груди и уставился на ковер; на этот опрос действительно не было хорошего ответа, и он знал это. – Я израсходовала все свои резервы. У меня нет другой семьи, где я могла бы ее спрятать…

– Вообще-то, – прервала Имара, – есть.

Мы оба остановились и посмотрели на нее. Вспышка молнии за окном осветила ее веселую улыбку.

– Я позабочусь о ней, – сказала она. – Если ты собираешься снова окунуться в проблемы, то не можешь держать ее рядом. Она замедлит тебя. – Золотые глаза Имары на секунду нашли глаза Дэвида. – Как и я, собственно.

– Имара…

– Ты должен забрать ее, – сказала она своему отцу. – Ты должен отвести ее на встречу с Оракулом, и ты это знаешь. Я не могу пойти. Я бы просто мешалась под ногами.

Он протянул руку и откинул волосы назад от ее лица, жест, который я тысячу раз чувствовала от него. Нежность во плоти. – Мне нужно, чтобы ты сходила к Ма’ат, – сказал он. – Возьми Сару, и садитесь на первый попавшийся самолет в Лас-Вегас, чтобы связаться с ними. Скажи им, что мы встретимся с ними в Фениксе.

– Феникс? – Имара и я выпалили одновременно.

– Я не повезу тебя обратно в Сикаскет, – сказал Дэвид. – Этот вариант… ну, это просто не возможно. Мы должны отправиться в другое место, где ты сможешь добраться до Оракула.

– Феникс, – повторила я. – Дэвид, это очень, очень далеко.

– Да, – согласился он вежливо. – Имара, доставь Сару на самолет. Джо…

– Вам обоим нужно немного отдохнуть, – сказала Имара с совершенно непроницаемым выражением лица. – Номер оплачен на всю ночь.

* * *

Конечно, разыгрался шторм. В моей жизни всегда бушевал шторм, а этот был большим, противным и нацеленным на нанесение ущерба. Я сделала все, что могла, в команде с двумя другими Хранителями все еще жившими в окрестностях, чтобы помочь… два часа провела перед зеркальным стеклом окно, наблюдая за облаками, читая погодные условия и аккуратно подправляя его там, где необходимо. Дэвид не помогал мне с этой работой. Думаю, он знал, что мне нужно сделать это самой, почувствовать, что я была полезна хотя бы в столь малом деле.

Когда я полностью вернулась в себя, он держал меня сзади, обняв и прислонив спиной к его груди.

– Почему ты не безумствуешь? – спросила я его устало.

– Прости?

– Безумствуешь. С покрасневшими глазами, вышедший из себя. Почему она не контролирует тебя?

– Она не проснулась.

– Мог бы меня обмануть.

Дэвид медленно выдохнул, всколыхнув мои волосы. – Она все еще дремлет, Джо. Когда она проснется... будет хуже. Намного хуже. Если не случится что-то, что изменит ее мнение о человечестве.

– Ашан позаботился обо всем этом. Готова поспорить, он шептал милые глупости ей на ухо в течение многих лет. Может быть, веков. Я ничего не могу сделать или сказать, что будет противостоять этому.

Дэвид поцеловал меня в макушку, пока я стояла рядом, и погладил меня по волосам. Это был привычный ритуал. Мои кудри расправились под его прикосновением и разгладились в шелковистый занавес. Я никогда не понимала, насколько интимным это было, насколько... заботливым. Он казался настолько сильным, когда я оперлась на него. Столь твердым, насущным и реальным. – Не стоит недооценивать себя, – сказал он. – Ты сбила меня с моего пути, когда я впервые тебя увидел. Она полюбит тебя.

Я была поражена, как сильно я скучала по нему. Такой девчачий поступок, но я ничего не могла поделать: я повернулась лицом к его груди и зарыдала. Униженно, тихо, почти истерично. Все мое тело дрожало от его силы. Я не хотела заниматься этим, рисковать всем. Я хотела забыть чувство страха, ужаса и беспомощности, что Имон похоронил внутри меня, словно обломанный нож. Я хотела отвести Дэвида домой и жить в мире. Ради всего святого, просто жить.

Он понял, почему я плакала, наверное, поэтому ничего не говорил. Он просто держал меня, поглаживая мои волосы, и давал мне выплакаться. В этом преимущество любовника, который старше истории мира. Он знал, когда следует помолчать и просто позволить мне разобраться с этим.

Как только шторм прекратился, я почувствовала слабость, озноб и не намного лучше. Мои глаза опухли, и мне хотелось лечь и свернуться в клубочек, ох, на неделю. Рядом с ним. Держась за него.

– Мне жаль, – сказал он и позволил мне выпрямиться, когда я попыталась отойти. – Ты не просила об этом. Никогда не просила.

– Чертовски верно. – Я вытащила несколько салфеток из коробки, которую до меня использовала Сара, и вытерла ими лицо, промокнула глаза и высморкалась. В выражении лица Дэвид не было ничего, кроме сострадания. – Я лишь хотела спросить, почему я, но не думаю, что найдется действительно хороший ответ на этот вопрос.

– Чем сильнее плечи, тем больше нагрузка, – сказал он. Это звучало как афоризм, но я этого не знала. – Ты сильная, Джо. Сильнее, чем большинство людей, которых я когда-либо знал.

– Отличное. Мой парень думает, что я клейдесдальская лошадь.

Он улыбнулся. – Я думаю, что ты – богиня.

– Мило, – сказала я, и шмыгнула носом, – но богини не плачут о подобной чепухе, не так ли?

– Сколько богинь ты встречала в жизни?

Я не хотела спрашивать, скольких он встречал. Прозвучало бы как обсуждение бывших подружек, чего мне сейчас не очень-то хотелось. – Как надолго ты сможешь остаться? Со мной?

– Я не знаю. – Ох, черт, я не хотела, чтобы он честно ответил. Мужчины. Почему они никогда не знают, когда лучше перейти к утешительной лжи? – Как и ты, я делаю это от момента к моменту. Инстинктивно.

– Да, но, по крайней мере, твои инстинкты отточены несколькими тысячелетиями опыта. Мои же – едва ли отрегулированы несколькими годами ошибок.

Это вызвало у него милую маленькую улыбку, с поднятыми бровями, и почти показавшейся скрытой ямочкой. Оооох. Я сморгнула вновь подступившие слезы, чтобы держать его в фокусе.

– Закрой глаза, – сказал Дэвид.

– Зачем?

Его брови взлетели. – Ты мне не доверяешь?

Бесспорно. Я их закрыла, хоть и лишилась его вида, что было большим минусом. Песчаный зуд в опухших после плача глазах был почти невыносимым... пока я не почувствовала легкие, шелковистые движения его пальцев по векам.

И затем зуд, ощущение припухлости быстро исчезло.

Я испугано вздохнула и обнаружила, что мои забитые носовые пазухи тоже очистились. Приятно. Боль в висках тоже исчез.

Смутной тяжелой боли от наркотиков Имона не было, как будто она никогда и не существовала.

Я открыла глаза снова и посмотрела прямо на него. Его улыбка превратилась в огонь, который вы можете найти в самом сердце атомной электростанции. Ее вид расплавил меня в маленькую радиоактивную лужу. Образно. Но, на самом деле, я не была уверена, что он не мог сделать это буквально.

– Ах, ты мерзавец, – вдохнула я. – Ты мог просто выжечь яд Имона прямо из меня, не так ли?

– Мне хотелось практического подхода. И я хотел четко ему дать понять, что мы не те люди, с которыми ему хотелось бы играть.

– Ох, я почти уверена, что тебе удалось его убедить. – Я положила руку на его теплую щеку, и позволила пальцам скользнуть вниз по теплой коже, шершавой, с небольшим намеком на щетину. Дэвид мог бы принимать человеческое обличие лишь ради маскировки, но он был скрупулезен в этом. Он понимал восторг от текстуры.

– Мы можем уехать утром, – сказал он. – Имара права. Тебе нужен отдых.

Я не хотела отдыхать. Все, чего я хотела – это кровать, запертая дверь и Дэвид. Это было безответственно, это было глупо, и мне было все равно. Я была истощена от напряжения бросить все, что я хотела для… всех остальных.

Погода отвлекала меня. Я встала и дернула шнуры, удерживающие шторы, чтобы их закрыть.

Его руки скользнули вокруг меня сзади, прежде чем я успела снова развернуться. Они горячим кольцом обернулись вокруг моего живота и подтащили меня обратно к его телу. Его голова склонилась вперед, прижалась к моей, и я ощутила дрожащий вздох, прошедший сквозь него. Словно он хотел выплакаться так же, как и я, но мужчины – даже мужчины Джинны – не занимаются такими вещами. Вместо этого он прижался губами к моей шее. Его голос, когда он заговорил, прозвучал хрипло и низко. – Я ненавижу это, – сказал он. – Мне нестерпимо видеть твои страдания. Я хочу, чтобы ты была в безопасности, и не могу. Я не могу даже обезопасить тебя от себя самого.

– Тебе удается.

– Пока что.

– Ты сможешь.

– Возможно. – Он ослабил свою хватку и позволил мне повернуться; его руки устроились на моих бедрах и подтянули меня ближе к нему. – Хотелось бы мне, чтобы ты никогда меня не встречала. Ты была бы...