Текст книги "Тайник"
Автор книги: Рейчел Хор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Джуд, встревоженная не меньше сестры, решала, что делать.
«Может, позвонить матери?»
Сначала она выбросила из головы эту мысль. Но когда появились журналисты и репортеры местной телестудии, поняла, что нужно объясниться с Валери, прежде чем та все узнает от других. Она позвонила в Испанию, но услышала автоответчик и попросила перезвонить: все, что могла сделать на тот момент.
Детектив снова стал допрашивать Джуд, Клер и Юэна, уточняя одни и те же факты, и Джуд, несмотря на недовольные взгляды Клер, коротко рассказала о кошмарах Саммер и ее невероятных познаниях об очень давнем прошлом. Мужчина явно не знал, как это истолковать, но сделал все возможное.
– Значит, говорите, она могла испугаться, когда вы прочитали ей волшебную сказку, и с ней случился приступ лунатизма или что-то в этом роде? – уточнил он.
– Возможно. Но…
«Если бы только я вспомнила, что именно видела прошлой ночью…»
– Послушайте, я знаю, звучит глупо, но она могла уйти… не знаю… В связи с той историей, о которой я вам рассказала. Она была захвачена сказкой, казавшейся ей такой реальной.
– Девушка из восемнадцатого века, – расстроился он. – Звучит немного странно.
Джуд поняла, что полицейский скептически отнесся к ее словам. Да и трудно его осуждать.
Но после ухода стража порядка Клер яростно набросилась на сестру:
– Перестань нести чушь! Неужели не понимаешь, он не поверил ни единому слову! Это безумие!
– Клер, мы уже говорили об этом раньше, и ты согласилась…
– Я ни на что не соглашалась. Если бы ты не заварила эту кашу, Саммер не расстроилась бы!
Клер посмотрела на Юэна.
Тот встал и коротко бросил:
– Пойду помогу искать. Не могу сидеть здесь.
– Вы тоже виноваты! – набросилась на него Клер. – Это вы повели ее в башню, из-за этого у Саммер начались кошмары. И она не пошла бы вчера туда по своей воле! Она ненавидела это место! Кто-то, должно быть, отвел ее. – Она уставилась на Юэна так, что тот сжался. – Может, вы и повели ее. Насколько мне известно, это были вы.
Последовало гробовое молчание.
– Спасибо за такую уверенность, – выговорил наконец Юэн. – Но теперь я иду на поиски вашей дочери.
– Клер, как ты можешь говорить такое? – хрипло прошептала Джуд. – Ты же понимаешь, это бред.
– Это ты несешь бред, – с горечью бросила Клер и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Прошел день, потом ночь, которую они снова провели в палатке, потому что Клер хотела быть ближе к месту, где в последний раз видела Саммер.
Они почти не спали. Перед рассветом Джуд окончательно проснулась и услышала, как плачет Клер. Она подвинулась к сестре, и Клер, как ни удивительно, позволила утешить себя. Сама Клер никогда не утешала Джуд, когда та плакала. Правда, однажды, после смерти Марка, она прижала к себе Джуд, и та рыдала у нее на плече, это был естественный порыв. Джуд впервые после трагедии позволила себе выразить чувства. Но теперь человек, которого Клер любила больше всего на свете, был потерян для нее, и сестры могли цепляться только друг за друга. Джуд раньше не видела Клер в таком отчаянии и надеялась больше никогда не увидеть.
«Неужели только вчера я сгорала от ревности к Клер?»
Казалось, это было так давно, и теперь Джуд не ревновала, не испытывала жалости, она переживала вместе с Клер за Саммер и молила Господа, чтобы с девочкой все было в порядке. Саммер бесконечно дорога обеим. И теперь есть опасность потерять родного человека.
И в этот момент, момент истины, Джуд посмела спросить о том, что раньше не осмеливалась облечь в сознательную мысль:
– Клер, я знаю, это глупо, но пару ночей назад мне пришла в голову абсурдная мысль. Ты скажешь, я спятила, но отец Саммер – это Марк?
Молчание тянулось бесконечно. Наконец Клер откашлялась.
– Ты рехнулась. Как вообще до такого додумалась?
Она отвернулась, а Джуд охватила волна отчаяния.
На рассвете прибыло полицейское подкрепление, и поиски возобновились. Настроение было мрачным, окружающие поговаривали о похищении. След на башне мог указывать на то, что Саммер пришла туда сама или ее привели насильно. Джуд подслушала, как детектив говорил, «что следов борьбы не обнаружено», но почему-то утешением это не казалось.
Акценты полицейских допросов тоже сместились. Кого знала Саммер? Кого знали Клер и Джуд? Пользовалась ли Саммер Интернетом? Она куда-то ходила сама?
Джуд не могла понять по непроницаемым лицам полицейских, помогают чем-то их ответы или нет.
В самый разгар суматохи Джуд надумала позвонить Шанталь. Ее утешил сам звук теплого женского голоса.
– Я молилась за малышку. Уверена, ее благополучно найдут. Не теряйте надежду.
Джуд была вынуждена распрощаться, потому что ее собственный голос постоянно прерывался.
На следующий день вернулся обессиленный Юэн. И сразу сел, сцепив руки. Клер не желала смотреть на него.
– Я буду искать, искать, искать, пока мы не найдем ее, – выдохнул он. – Я приведу ее к вам, Клер.
Та пожала плечами.
Вечером пришли детектив и молодой констебль и официально попросили Юэна проехать в полицейский участок для допроса. Его заверили, что обвинение не будет предъявлено. Юэн, даже не умывшись, пошел за ними. Под вспышки камер его посадили в патрульную машину и увезли.
– Клер, иногда я действительно ненавижу тебя, – прошептала Джуд, чтобы сестра не услышала. По ее лицу лились слезы.
Она точно знала, что Юэн не имеет отношения к исчезновению Саммер. Перебирая события того вечера, она чувствовала: что-то ускользает от нее. Что-то связанное с башней…
ГЛАВА 32
Саммер думала: как это чудесно – провести ночь в кибитке, вдыхать знакомый запах раскрашенного дерева, пытаться разобрать рисунки на потолке, все еще слабо видимые в умирающем вечернем свете. Ей было тепло и уютно, и лучшая подруга Дарси мирно похрапывала рядом.
Саммер вспомнила историю, прочитанную тетей Джуд, и представила себя Рапунцель в башне, но решила, что никому не позволила бы сделать с ней такое, и вместо этого вообразила себя принцем, который спасает любимую от зла. И с этой довольно приятной мыслью заснула.
И увидела сон. Но не тот, прежний, в котором бежала по лесу. И она не звала маму, а бежала кому-то на помощь. Тому, кто находится в опасности. Его нужно найти. Все дело в башне, она это знала. Нужно добраться туда и помочь.
Не просыпаясь, Саммер села в постели, откинула одеяло и спустила ноги на пол. Палец на что-то наткнулся. Туфля.
Саммер нагнулась и схватила ее. Натянула на ногу, пошарила, нашла вторую и обулась. Она знала, как попасть в башню отсюда, и теперь прошла мимо палатки и побежала по лугу, испуганная, но не слишком, потому что, подобно принцу, должна сегодня быть храброй.
Совы, шуршащие в клетке, видели ее, но она их не заметила. Свернула налево и добралась до развилки, откуда начиналась Фоксхолл-лейн, потому что знала, дорога будет трудной и каменистой.
Саммер еще сильнее чувствовала настойчивый зов из башни. Она не слишком хотела идти – там страшно. Но частью сознания понимала, что должна найти Эстер и помочь. Пока не поздно.
Под деревьями было очень темно и туманно, и Саммер пробрал озноб. Но потом туман рассеялся, и она ясно увидела дорогу. Пробежала мимо фургонов на Фоксхолл-лейн, и в голове откуда-то всплыло слово «Роуэн».
Она все шла и шла, потому что из книг помнила: иногда приходится делать то, чего боишься больше всего.
Дверь в башню оказалась незапертой и легко открылась. Девочка стала взбираться по крепким кирпичным ступеням.
Должно быть, уже в начале первого Эстер услышала, как в скважине повернулся ключ. Искру надежды немедленно пригасил страх, когда на лестнице зазвучали медленные шаги. Вошедший мужчина опустил фонарь, и она ахнула от облегчения.
– О, мистер Тротвуд, это вы?
Он глянул на нее настороженно, но без удивления.
– Меня заперли, – поспешно объяснила Эстер, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Не знаю кто. Наверное, все вы меня ищете и увидели свет.
Мистер Тротвуд проигнорировал ее, но поднял фонарь повыше, чтобы осмотреть комнату, и, конечно, заметил матрас и открытый журнал на столе. Лицо его стало жестким.
– Полагаю, вы голодны.
– Да. Я ничего не ела три дня.
– И замерзли.
– Так и есть.
Его поведение было настолько странным, что она покрепче закуталась в плащ, словно искала в нем защиту.
Он хмыкнул и уронил на пол принесенный с собой мешок.
– Мистер Тротвуд, спасибо, что спасли меня, но не пора ли нам идти? – Она шагнула к порогу.
– Не так быстро, – очень тихо сказал он, схватив ее за руку.
Эстер сжалась от страха.
– Ты сильно мешаешь госпоже одним своим присутствием.
– Что? Так это вы заперли меня здесь?
– Нет, – покачал Тротвуд головой. – Но кто-то сделал доброе дело, не так ли? Пойдем, – рявкнул он, заломив ей руку за спину. – Наверх! Вот так, молодец девочка. – Он подтолкнул ее к лестнице.
– Нет! – крикнула Эстер. – Оставьте меня!
Но его жилистая ладонь зажала ей рот.
– Ты, маленькая выскочка, не строй из себя недотрогу! – прошипел Тротвуд и потащил ее наверх.
Каждый шаг давался ему с огромным трудом, потому что Эстер яростно сопротивлялась и пыталась кричать. Наконец негодяй вытолкнул ее на крышу.
– Сейчас полетишь вниз, – прохрипел он, подтаскивая Эстер к парапету. – И тогда все скажут: бедняжка так тосковала по отцу, что не вынесла разлуки… Вот и все. Ты здесь всем осточертела, они будут только рады от тебя избавиться!
Но вдруг он вскрикнул и отбрыкнулся, едва не отпустив девушку. Кто-то впился зубами ему в ногу! Развернувшись, Тротвуд увидел тощую оборванную девчонку. Откуда она взялась? Он снова пнул ее, и она покатилась по полу. Лунный свет упал на ее лицо, и Эстер с удивлением узнала… цыганку.
Пока незваная гостья отвлекала внимание Тротвуда, Эстер воспользовалась возможностью и укусила его в ладонь. Тротвуд с воплем отдернул руку. Она вывернулась из его лап и отступила, споткнувшись о штатив телескопа, и едва не упала. Злодей надвинулся на нее. Эстер схватила телескоп, выдернула штатив и размахнулась, как дубинкой. Тротвуд протянул руки, чтобы вырвать у нее телескоп, но Роуэн обхватила его за ноги так, что он пошатнулся. В эту минуту Эстер ударила его по плечу своим оружием. Тротвуд попятился, но быстро обрел равновесие и оттолкнул ногой Роуэн. Та поднялась и встала рядом с Эстер. Тротвуд вновь отступил и стал боком подбираться к Роуэн.
То, что случилось потом, стало полным сюрпризом для всех. Негодяй зацепился ногой за кольцо в крышке люка, отшатнулся и с громким треском ударился головой о парапет. Несколько секунд лежал, подобно Голиафу, пораженному камнем из пращи Давида. Кровь струилась из раны в затылке.
Наконец Тротвуд очнулся и сел, ошеломленно моргая, но девочки уже успели пробежать мимо и скатились по лестнице, как испуганные мышки. Роуэн бежала первой. Эстер захлопнула крышку люка и задвинула засов. Несколько минут они, прижавшись друг к другу, слушали стук и проклятия. Но вскоре все стихло. И снова раздался глухой удар, шорох и стон. Потом – молчание.
Девочки переглянулись. Глаза цыганки казались неправдоподобно огромными на худом лице. Она осторожно погладила Эстер по руке.
– Как ты нашла меня? – спросила Эстер. – Я так тебе рада!
Девочка пробормотала что-то неразборчивое, а когда Эстер непонимающе нахмурилась, изобразила небольшую сцену.
Эстер кивнула:
– Ты спала и кто-то разбудил тебя? Нет, ты видела сон!
Девочка кивнула и знаком показала, как бежала и задыхалась.
– Ты примчалась так быстро, как смогла? Спасибо тебе!
Девочка вынула из кармана обломок кирпича, завернутый в записку Эстер. Бумага промокла, слова были неразборчивы.
– Да. Это мое. Спасибо тебе огромное!
Они прислушались, не донесется ли что-то с крыши, но все было спокойно. И тут Эстер заметила мешок мистера Тротвуда. К веревке было привязано тельце кролика. Эстер поспешно развязала мешок в надежде найти еду. Внутри оказался пистолет и кусок фруктового пирога в салфетке. Она положила пистолет на стол рядом с журналом. Отвязала кролика, отдала девочке, широко улыбнувшейся от удовольствия, и разделила пирог на две части. Обе жадно съели свою долю.
Эстер взяла пистолет. Она никогда раньше не держала в руках оружие, но теперь положила палец на курок и дрожащей рукой прицелилась в окно.
«Да, если придется, я смогу это сделать», – подумала Эстер.
Она подошла к лестнице, отодвинула засов люка и попыталась открыть дверцу. Но та не поддавалась, видно, что-то ее держало. Эстер бросила попытки и спустилась в комнату, с облегчением положив пистолет в стол. Она сама не понимала, чего хочет. Спасти Тротвуда? Привести вниз под дулом пистолета?
Тротвуд подтвердил худшие подозрения.
«Алисия хочет не только лишить меня наследства, но и избавиться навеки. И Тротвуд – союзник в преступлении. И кто еще из слуг на их стороне? Явно не Сьюзен, которая любила меня, как дочь. И трудно представить своими врагами мистера Корбетта, миссис Годстоун или Бетси…»
Но чем больше Эстер думала об этом, тем сильнее пугалась возможности вернуться домой. У нее не было влиятельных друзей, и теперь возникла проблема с Тротвудом, мертвым или умирающим на крыше башни. Конечно, это несчастный случай. Он поскользнулся и разбил голову, но девочек могут обвинить в убийстве, и это плохо кончится.
Цыганка доела пирог и принялась шарить в боковых карманах мешка Тротвуда. Но отыскала только пару сморщенных яблок. Одно отдала Эстер и принялась грызть другое, громко чавкая. Эстер зачарованно наблюдала, как двигаются ее маленькие белые зубки. Шарф сполз с головы цыганки, и Эстер заметила, что волосы у корней светлее, но по большей части вымазаны грязью или дегтем.
Заметив ее любопытный взгляд, девочка поспешно натянула шарф.
Эстер принялась бродить по комнате, потирая руки, чтобы согреться. Но мысли вихрились, подобно снежинкам за окном.
«Что делать? Идти некуда. Слуги не помогут. Мэтт… Нельзя подвергать его опасности…»
Только сейчас она осознала всю степень своего одиночества.
– Эстер, – окликнула девочка и, добавив что-то на непонятном языке, показала на лестницу.
– Хочешь пойти со мной? – спросила Эстер.
Цыганка кивнула. Эстер сунула пистолет в мешок и принялась собирать все свидетельства своего пребывания здесь. Убрала чернильницу в шкаф, положила все принесенное с собой в мешок. Подумала, что делать с журналом. Завернула его в клеенку, чтобы спрятать в тайник. Открыла и увидела шкатулку с колье. Эстер совсем о нем забыла. Но сейчас оно может пригодиться.
Она открыла крышку шкатулки, вытащила звездную цепь. Сердце, как всегда, радостно сжалось при виде драгоценности. Эстер поспешно расстегнула плащ и надела колье на шею, краем глаза наблюдая удивление Роуэн. Шкатулка легла в мешок, но тут возникла проблема, как втиснуть журнал в тайник.
Девушка в нерешительности огляделась. Журнал, свидетельство открытия, бесценен, но принадлежит дому.
«Оставлю его в шкафу. Никто не узнает, сколько он пробыл здесь», – решила Эстер.
Она положила журнал на стол и вырвала страницы, написанные за последние несколько дней. Завернула в клеенку и положила в мешок. Потом, в последний раз оглядев комнату, спустилась вниз за цыганкой.
Шел густой снег, хотя ветер улегся. Они нагрузили маленькую тележку и пошли через поляну, зная, что снег заметет следы. Один раз Эстер поскользнулась, упала, и когда Роуэн помогала ей вставать, колье упало на землю. Держа в зубах перчатку, Эстер поискала колье, зацепившееся за кружево платья, рывком высвободила и сжала в руке, как почти четырнадцать лет назад.
Девочки исчезли в лесу. Единственным доказательством пребывания Эстер в башне была маленькая золотая звездочка, подмигивающая в слабом свете.
Проснувшись, Саммер обнаружила, что лежит под деревом, свернувшись клубочком. Ранние рассветные лучи только-только начали проникать сквозь листву. Она проснулась от холода. Остатки сна улетучились от страха и удивления. Саммер села и с плачем позвала мать. Но никто не ответил. Тогда девочка бросилась на землю и свернулась подобно гусенице, ожидающей, пока минует опасность. Слезы текли по щекам. Некоторое время она то засыпала, то просыпалась. Затем ощутила легчайшее прикосновение к плечу, как ласка упавшего листа.
«Мама?»
Она подняла голову, но сначала никого не увидела. Потом услышала смешок и уловила движение за соседним деревом.
«Нет, не мама».
Любопытство перевесило страх. Саммер встала. Ребенок, – если это ребенок, – перебежал под второе дерево, но Саммер уловила движение и не видела самой девочки – она только чувствовала, что это девочка.
– Кто ты? – окликнула Саммер. И тут же пролепетала: – Я хочу маму.
Девочка, кажется, поманила ее, потому что листья пошевелились, снова раздался смешок, уже дальше по тропе. Саммер пошла за ней.
– Куда мы? – спросила она.
Девочка не ответила. Свет стал ярче, птицы громко пели, и Саммер почти успокоилась. Она не знала, куда ведет ее девочка, но понимала, что все будет в порядке. Представила лицо мамы и твердо уверилась, что скоро ее найдет. Однажды, когда Саммер потерялась в супермаркете, Клер сказала:
– Дорогая, не волнуйся. Даже если поймешь, что заблудилась, знай: я всегда ищу тебя.
«Мама ищет меня и непременно найдет. А пока что девочка, которую я никак не могу разглядеть, помогает мне».
Они гуляли вместе целый день. Девочка показала Саммер, где растет ежевика и течет чистая вода. Они играли в прятки и догонялки и даже выстроили плотину в мелком, весело журчащем ручье. Иногда Саммер сознавала, что по-прежнему разлучена с близкими, и снова начинала паниковать и плакать, а девочка успокаивала, делала все, чтобы Саммер улыбнулась. Когда снова настал вечер, она, обессиленная, опустилась на мох, и девочка прикрыла ее сухими листьями.
Утром в понедельник – не то чтобы она знала, что это понедельник – ее разбудил шум проезжающей машины. Оглядевшись, Саммер увидела, что лежит у дороги. Девочка-призрак исчезла. По другую сторону шоссе раскинулся цыганский табор. Она даже увидела Лайзу, сидящую на ступеньках фургона. Цыганка читала газету и ела тост.
Саммер, неожиданно растерявшая храбрость, не знала, что делать. Облегчение и страх одолевали ее. Она уселась на траву и заплакала.
Послышался рев очередной машины и звуки музыки. Автомобиль замедлил скорость, музыка замолчала, и мужской голос окликнул ее:
– Эй, с тобой все в порядке?
Девочка подняла на незнакомца ошеломленные глаза.
«Какая чудесная спортивная машина! Мой любимый голубой оттенок», – автоматически подумала Саммер.
Крыша авто опущена, маленькая собачка непонятной породы стоит на заднем сиденье, машет хвостом.
«Я всегда хотела такую», – вздохнула Саммер.
Водитель, блондин с волнистыми светлыми волосами, как у нее, и в черных очках, сразу ей понравился, особенно улыбающееся лицо и курносый нос. Но мама предупреждала, чтобы Саммер не смела садиться в машину даже к знакомым людям. Только этот человек не попросил ее сесть в машину.
– Мне жаль, что тебе грустно, – сказал он. – Ты живешь там? – Он показал на табор.
Саммер покачала головой и прошептала:
– Хочу к маме.
Незнакомец немного подумал.
– Послушай, никуда не уходи. Оставайся у машины и присмотри за ней, пожалуйста. Я хочу попросить вон ту леди о помощи.
Саммер кивнула, так что мужчина дождался, пока дорога опустеет, и побежал к табору. Саммер увидела, как он что-то говорит Лайзе. Оба поспешили к ней.
Лайза обняла ее, назвала своей девочкой, и Саммер поняла, что теперь все будет замечательно.
ГЛАВА 33
Джуд испытала невероятное облегчение, когда девушка-сержант прерывающимся голосом объявила:
– Ее нашли. Все в порядке.
Ощущение было такое, что тело наполнено бурлящим шампанским. Больше в этой жизни не о чем беспокоиться. Никогда!
Сестры обнялись. Клер то смеялась, то плакала. Предполагалось худшее, но предчувствия не сбылись. Когда эйфория немного выветрилась, у нее возникли десятки вопросов.
«Когда Саммер нашли? Где она была две ночи? С ней действительно все в порядке?»
– Ее отвезли в больницу, чтобы проверить, в каком она состоянии. Едем!
Когда они прибыли в больницу, рядом с Грейт-Ярмутом, их отвели в маленькую, чисто побеленную комнатку, где Саммер сидела вместе с медсестрой, которая пыталась развлечь ее яркими игрушками. Саммер немедленно подбежала к матери. Они обнялись, и Клер снова зарыдала.
– Мама, все хорошо, не расстраивайся, – уверяла Саммер, словно это мать нуждалась в утешении.
В коридоре терпеливо ждали молодой человек с волнистыми светлыми волосами и пожилая женщина с золотыми обручами в ушах. Джуд, спеша в палату, даже не взглянула в их сторону, но сейчас узнала Лайзу, да и молодой человек показался смутно знакомым.
Клер, сжимая руку Саммер, похоже, тоже знала его, потому что выдохнула: «Ты!» – и прижала руку к щеке. Но Джуд пожала плечами: «Может, он тоже цыган?»
– Привет, Клер, – тихо пробормотал молодой человек. – Это я нашел ее. Ну и Лайза, конечно. Ты в порядке, малышка?
Саммер кивнула и прижалась к матери.
– Молодой человек первым ее увидел, – заверила Лайза. – Мои глаза уже далеко не так остры, как прежде.
– Клер, это Лайза, – представила Джуд. – Помнишь? Я говорила, что мы с Юэном водили Саммер в табор.
– Лайза, спасибо вам. Спасибо вам обоим, – прошептала Клер. – Джуд, ты помнишь Джона? – Она с тревогой уставилась на сестру, и та вспомнила.
– Ну конечно! Мы встречались на Рождество! Тогда мы еще встревожились, потому что вы ушли… э… не попрощавшись.
«Да, он был совсем иным в то время, когда встречался с Клер после смерти нашего отца. Пытался выглядеть крутым, а казался просто грубым».
– Да, простите, – пробормотал он. – Полагаю, в те дни я выглядел не в лучшем свете.
– Слабо сказано, – сухо заметила Клер.
Сейчас он явно изменился к лучшему. Выглаженные белоснежные брюки, чистая голубая рубашка… Волосы, хоть и длинные, аккуратно причесаны. Голубые серьезные глаза светятся умом. Присмотревшись к нему, Джуд сразу поняла правду. И с плеч свалилась огромная тяжесть.
Клер отчего-то разволновалась и бросала на Саммер нервные взгляды.
– Как ты узнал… откуда… я не… – начала она.
– Послушай, – перебил ее Джон. – Это глупо звучит, но попытаюсь объяснить. Твоя сестра Джуд… Я не знал, что ее фамилия Гауэр. И для меня это ничего не значило, пока я не увидел письмо.
– Какое письмо? – растерялась Клер.
– В газете. Насчет Тэмсин Ловалл.
– О Господи, – ахнула Джуд. – Я даже не поинтересовалась, опубликовано ли оно!
– Да о чем вы толкуете? – спросила Клер с таким видом, словно имела дело с безумцами.
Уставшая Саммер начала легонько покачиваться, угрожая сбить с ног Клер.
– Я, наверное, забыла сказать. Лайза и ее сын посоветовали написать письмо в местную газету с вопросом, знал ли кто-нибудь Ловаллов, и особенно Тэмсин Ловалл.
– Какое отношение все это имеет к Джону? Саммер, перестань раскачиваться. Я знаю, ты на ногах не держишься! Сейчас поедем.
– Я ехал повидаться с Джудит Гауэр, – тихо ответил Джон. – Видите ли, Тэмсин Ловалл была моей бабушкой.
– Ты должна сказать ему, Клер, – настаивала Джуд.
Они вернулись в Блэксмит-коттедж и только-только проводили сержанта Брайд и ее босса после двух бесконечных часов споров и заполнения бланков. Полицейские, выслушав сбивчивую историю Саммер о цыганках и башнях, довольствовались более логичным объяснением: мол, девочке привиделся кошмар, она пережила приступ сомнамбулизма и заблудилась в лесу.
Юэна немедленно отпустили, и дело можно было считать закрытым. Джуд тем временем выкупала и накормила Саммер, и сейчас та крепко спала наверху.
– Что сказать? – отрезала Клер.
– Как что? Правду!
– И правда…
– Очевидна! Ты была права, когда рассказала мне. Я с ума сходила, воображая, что это Марк! Но мы с мамой в свое время догадывались. Брось, Клер, Джон – отец Саммер, признайся!
Клер что-то проворчала и отвернулась.
– Да, – выпалила она немного погодя. – Да. И думаю, нужно ему сказать!
– Не удивлюсь, если он уже все понял! В конце концов, они очень похожи. И считать он умеет.
– Супер, – мрачно буркнула Клер. – Теперь он не оставит нас в покое.
– Неужели не заметила, с каким обожанием он на нее смотрит? – Джуд не устояла перед искушением подразнить сестру: – Еще одно завоевание принцессы Саммер.
– О, Джуд!
– Она очаровательна, твоя дочь.
– Да, и доставит мне куда больше неприятностей, чем я сама в свое время – родителям. Ну, скажу я ему. Придется сказать и ей. И что тогда?
– Думаю, он захочет время от времени видеть своего ребенка.
– И совать нос в ее воспитание. Именно то, чего я боялась.
– Что тут плохого? У Саммер будет отец. И какой чудесный при этом! Не обижайся, но он сильно повзрослел с тех пор, как почтил нас своим присутствием.
– Да… – протянула Клер, задумавшись. – Ладно, скажу. Но, Джуд, ты больше никому не смей словом обмолвиться. Я имею в виду бабушку или маму. Сначала нужно сказать Саммер, и сделаю я это, когда посчитаю нужным. Может, я позволю ей узнать Джона получше. Для всех нас это не так легко.
– О'кей, в этом есть резон.
Полчаса спустя, когда Клер была наверху, Джуд на мобильный позвонил Юэн, и она вышла в сад.
– С Саммер все в порядке? – спросил он сразу.
– Да, к счастью, все обошлось! Слава Богу!
Поскольку подробностей он не знал, Джуд объяснила, что старый друг Клер нашел девочку рядом с табором.
– Уже вернулись домой? Как вы? – расспрашивала Джуд.
– Прекрасно. Меня отпустили почти сразу после того, как Саммер нашлась. Доставили домой на патрульной машине и долго извинялись.
– Невероятно уже то, что вас вообще задержали!
– О, это обычная рутина, не стоило волноваться.
– Вы вели себя очень благородно!
– Видите ли… ваша сестра была так расстроена…
Оба вспомнили о несправедливых обвинениях Клер.
– Не думаю, что она всерьез. Если бы держала себя в руках, не стала бы говорить такое, – заметила Джуд.
– Знаю, но ее слова ранили. Очень глубоко.
– Юэн, сейчас не время для таких разговоров, но что между вами произошло в ту ночь, когда Саммер исчезла? Я зашла в гостиную, и атмосфера была такая напряженная, хоть ножом режь.
– Думаю, вам стоит спросить об этом Клер. С моей стороны неблагородно…
– Я так и думала. – Джуд вздохнула и закрыла глаза.
– И где же была Саммер? – поинтересовался Юэн.
– Все еще остается тайной. Она вроде бы не помнит. Кого-то, по ее словам, заперли в башне. И ей нужно было выпустить их. Потом в лесу ее нашла девочка, и они играли. Саммер заснула и проснулась неподалеку от табора. Остальное мы знаем. Звучит поразительно, но… Все это связано со сном, который я видела в ночь ее исчезновения. Только утром я его забыла. Должно быть, пережила шок или что-то подобное. Простите, говорю сама не знаю что. Все происходило так быстро, и я окончательно сбита с толку.
– Так она считает, что все это время жила в лесу, – вернул ее на землю Юэн, – и не слышала, как мы ее звали?
– Очевидно, нет. Она должна была замерзнуть, но видели бы вы ее! Саммер абсолютно здорова! Говорит, девочка засыпала ее листьями. Совсем как в волшебной сказке.
– Двое очень счастливых детей в лесу… Интересно, кто эта девочка?
– Понятия не имею. Саммер считает ее цыганкой, но девочка точно не правнучка Лайзы. Та провела день с матерью, а ночью улеглась в фургоне. Минуту…
Вернулась Клер и явно пыталась что-то сказать.
– Это Юэн? – прошептала Клер. – Можно поговорить с ним, когда вы попрощаетесь? Если он согласится, конечно.
– Я спрошу, – бесстрастно пообещала Джуд. – Юэн, хотите поговорить с Клер?
Последовало долгое молчание.
– Да, конечно. Пока, Джуд, увидимся?
– Разумеется. Я позвоню вам.
Она отдала телефон Клер и ушла, не желая слушать их разговор. Но наблюдала за лицом сестры, взволнованно шагающей по саду. Один раз она прижала руку к глазам, словно пытаясь остановить слезы. В другой раз громко крикнула:
– Нет, вы все не так поняли!
– Привет!
Джуд обернулась.
– Черт, кто сколачивал эту дверь! – Джон потирал голову и хмуро взирал на низкую притолоку.
– Простите, что испугал, Джуд. Входная дверь была открыта, и никто не услышал моего стука.
– О Господи, сильно ушиблись? Я рада, что вы пришли.
– Хотел узнать, что с девочкой.
– Она в полном порядке, – заверила Джуд. – И не в последнюю очередь благодаря вам.
– Она, видимо, спит, – заметил Джон.
– Без задних ног, – ответила она. – Так вы действительно Ловалл?
– Это еще одна причина, по которой я хотел с вами встретиться. Да. Я ее потомок.
В эту минуту Клер закончила разговор и медленно побрела к ним. Она выглядела усталой. И очень грустной.
– О! – воскликнула она, заметив Джона. – Опять ты. Прости, не знала, что придешь.
– Все обошлось? – спросила Джуд, протягивая руку за своим смартфоном.
– Да, – спокойно кивнула Клер. – Позже расскажу.
Она почти упала на диван и сгорбилась, как маленькая брошенная кукла.
– Нужно выпить чаю, – твердо заявила Джуд.
Она вышла на кухню и стала намеренно стучать и греметь, чтобы не слышать громких голосов в гостиной. И все равно до нее донесся мучительный вскрик:
– Тебе следовало сказать о ребенке! У меня было право знать!
– Неужели не понимаешь? – страстно возражала Клер. – Я должна была ее защитить!
– От меня? От меня?! Боялась, что я ее уроню или… попытаюсь отобрать?
– Я… не знала, что из тебя выйдет. Но тогда не доверяла тебе и почти не доверяла себе самой.
Джуд, застрявшая на кухне, не понимала, что делать. То ли притвориться, что не слушает, то ли вмешаться.
Проблему решила вошедшая Клер.
– Я сказала ему, – коротко сообщила она и схватила две кружки с чаем.
Джон вышел в сад и встал, скрестив на груди руки, любуясь розами в полном цвету, лепестки которых уже начинали опадать.
Джуд увидела, как Клер принесла ему чай и тронула за плечо так естественно нежно, что Джуд глазам не поверила. Джон повернулся, и Джуд зачарованно наблюдала, как они обмениваются взглядами: Джон – рассерженным, Клер – вызывающим. Они походили на супружескую пару с большим стажем, хотя не виделись семь или восемь лет. Не виделись, но отношения начались ровно с того места, на котором когда-то остановились. Все же Клер не утаила от Джона, что родила ребенка. Такое известие может и соединить их, и с тем же успехом разлучить навсегда. Трудно сказать, что лучше. Уж очень велики перемены в Джоне. Перемены к лучшему.
Джуд допила чай и решила, что пора домой. Хотя она горела желанием узнать наконец о Тэмсин Ловалл, а еще очень хотела рассказать сестре свой сон об Эстер и узнать обо всем, что случилось между Клер и Юэном, но она чувствовала себя третьей лишней.
Ее выручил Джон. Когда Джуд зашла попрощаться, он воскликнул:
– Вы так и не сказали, почему ищете мою бабушку. Я только потому и приехал. Выбрал эту дорогу и увидел… Саммер. Черт, Клер сказала, я спас собственную дочь… А ведь я ехал, чтобы найти вас.
– Простите, но я не совсем понимаю, как могла Тэмсин оказаться вашей бабушкой?
