Текст книги "Решения, принятые после полуночи (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Она спрыгнула с барного стула, на котором сидела, и направилась в коридор, где, как я знала, находились ванные комнаты и кабинет.

– О, и еще есть видео про сексуальные домогательства, которое ты должна посмотреть.

– Серьезно? – спросила я, удивленная тем, что казалось угрозой.

Она пожала плечами и протянула руку, чтобы хлопнуть по широкому дверному косяку, когда мы прошли через него в темный коридор.

– Все должны посмотреть его.

Она сделала паузу, положив руку на вращающуюся дверь, ведущую, как я могла видеть, в небольшую промышленную кухню. Её ногти были покрыты чёрным лаком, и почти на каждом пальце у нее было множество колец.

– Тебе никогда раньше не приходилось проходить курс по сексуальным домогательствам?

Настала моя очередь пожать плечами. Я говорила, что я работала только на своего отца? Мне никогда раньше даже не приходилось заполнять документы о новом найме, он попросил секретаршу сделать это за меня и поставить печать с моей подписью до того, как я достигла законного трудоспособного возраста. Я надеялась, что ей не нужно было проверять мой адрес или что-то в этом роде в DMV. Потому что у меня не было постоянного адреса в Дареме. И я все равно отправляла почту в дом моих родителей в Чикаго.

Прежде чем она успела задать еще какие-либо вопросы, Чарли рывком распахнул дверь с другой стороны.

– Прости, – пробормотал он, когда Аду швырнуло вперед, на его грудь. Он ухмыльнулся ей сверху вниз. – Ты в порядке, Ад?

Она приподнялась и сердито посмотрела на него.

– Ты чуть не вырвал мне руку из гребаного сустава, Чарли.

Он сжал ее лопатку, впиваясь в нее большим пальцем, пока ей не пришлось вывернуться, чтобы вырваться из его хватки.

– Мне кажется, все в порядке, – сказал он без сожаления.

– Ты ребенок, – взвизгнула она, изо всех сил стараясь наступить ему на ноги, пока он отплясывал в сторону. – Маленький, незрелый ребенок.

Он захихикал от восторга, когда она не смогла его поймать.

– Это не моя вина, – настаивал он, прячась за мужчиной в грязном фартуке и красной бандане на голове – может быть, повара? – Ты делаешь это так легко. На самом деле, ты должна винить только себя.

Мужчина между ними отпрыгнул в сторону, подняв руки в знак капитуляции.

– Держите меня подальше от этого, – сказал он им.

Тут он впервые заметил меня и протянул руку.

– Ты, должно быть, новенькая.

– Эм, да.

Я наблюдала, как Ада поймала Чарли и ударила его в грудь.

Все тело Чарли содрогнулось от удара, и он действительно выглядел как ребенок, которым, по словам Ады, он был.

– Да, я новенькая.

– Лолли?

– Лола, – быстро поправила я. – Но, эм, все зовут меня Ло.

– Круто, – он улыбнулся, и это было очаровательно с его седой бородой. – Я Кейс, местный шеф-повар.

Мои ладони вспотели, когда я поняла, что мне придется подавать не только напитки, но и еду.

– Итак, есть полноценное меню?

Он гордо кивнул.

– Да, кулинарный блог Дарема, прикрепленный к газете, недавно опубликовал целую статью о нас, назвав Крафт "скрытой жемчужиной в барном сегменте", – его пальцы использовали воздушные кавычки, но я могла сказать, как он гордился. – Довольно мило для места такого размера.

Он широко развел руки, указывая на свои владения, и кончики его пальцев почти касались противоположных стен. Пространство было абсолютно крошечным.

Но хорошо для него, если он может тут работать.

– Это потрясающе, – искренне сказала я ему.

– Спасибо, – он снова мне усмехнулся.

– Идем, – потребовала Ада, когда Чарли рухнул на землю после очередного громкого поражения. – Нам нужно сделать много работы, прежде чем мы приступим к делу.

Как только Ада решила двигаться дальше, Чарли вскочил на ноги, завел руку за спину, а затем выпустил ее, как рогатку, чтобы шлепнуть ее по заднице. Она подпрыгнула на целый фут от земли и схватилась за задницу.

– Чарли, – взвизгнула она.

Он улыбнулся, как сам дьявол, Кейсу и мне, а затем выбежал из кухни, как непослушный ребенок, прячущийся от своих родителей.

– О, боже мой, я убью его, – прорычала она, ее щеки пылали от ярости.

Кейс повернулся, чтобы повозиться со стопкой тарелок, которая была потревожена быстрым уходом Чарли, но я могла бы поклясться, что это было также для того, чтобы он мог скрыть улыбку. Тем временем я просто стояла с открытым ртом. Чарли был сумасшедшим.

На самом деле сумасшедшим.

И, возможно, у него было желание умереть, потому что я знала Аду целую минуту, и этого было достаточно, чтобы полностью осознать, что она не из тех девушек, с которыми можно связываться.

Она определенно была не из тех девушек, которых можно шлепнуть по заднице, когда она направлялась показывать видео о сексуальных домогательствах.

– Что бы ты ни решила с ним сделать, – сочувственно сказала я ей, – он это заслуживает.

Моя поддержка немного успокоила ее гнев, и она смогла перестать вибрировать и немного расслабиться.

– Спасибо, Лола.

После того, как она повернулась, Кейс наклонился, его ухмылка все еще была приклеена к лицу.

– Задницу целуешь.

– Ч-что?

Он посмеялся на мой счет.

– Расслабься, я просто шучу. Но серьезно, если ты собираешься подлизываться к кому-то, ты сделала хороший выбор с Адой. Братья и сестры просто будут использовать тебя как пешку в своих садистских семейных играх. Ада обладает властью над расписанием. Ты захочешь быть на ее хорошей стороне.

Я моргнула, глядя на него. Может быть, мне следовало это записать.

– Спасибо за совет.

Он подмигнул.

– Иди и сожри их, тигр.

Когда он вернулся к своей посуде, я поняла, что он флиртовал со мной. Однако я не знала, что он действительно делал это со мной. Я имею в виду, он определенно флиртовал. Но я не была уверена, что он способен это отключить. Он казался таким парнем, который просто естественно пытался очаровать любую женщину. Это была скорее привычка, чем комплимент.

Ада стояла в дверях кабинета и ждала меня. Когда я присоединилась к ней, я увидела, что это был не пустой офис. Элиза сидела за одним из двух столов, придвинутых друг к другу с одной стороны комнаты. Небольшая зона отдыха занимала стену с дверным проемом. Она смеялась с кем-то по телефону, перекидывая свои длинные темные волосы через плечо.

– Не срывайся на мне сейчас, Джона. Ты обещал, что к выпуску у нас будет "Кейк Вок"² на кране.

Она послушала минуту, записала несколько заметок и пожевала кончик колпачка от ручки. Ее глаза стали стальными, пока она слушала,

– У меня есть безумное количество доказательств, – отрезала она, отбросив любезности. – Таков был наш уговор. Я беру крепкую сельтерскую, от которой ты не можешь избавиться, со своих рук, а ты даешь мне "Кейк Вок", – ее взгляд переместился туда, где мы с Адой наблюдали за ней, и одними губами произнесла: – Извините, – обращаясь к нам. – Тогда тебе придется прийти и забрать дерьмовую сельтерскую, потому что я ее больше не хочу… Не говори мне успокоиться. У нас была сделка, Джона… Меня не волнует, что они не выпускают бочонки так далеко на юг. Перезвони им, поезжай туда, если понадобится. Ты достаточно хорошенький, чтобы добиться своего… Я не покровительствую тебе. Ты меня обманываешь… Мы неделями рекламировали это почти аншлаговое мероприятие… О, правда? Собираешься возместить мне расходы и билеты на мероприятие? Разберись с этим, Джона, или найди новое место, чтобы продавать свое дорогое дерьмо.

Она бросила ручку на стол, чтобы подчеркнуть свою угрозу. Ручка отскочила от угла клавиатуры ее компьютера и приземлилась прямо ей на колени.

Я не знала, кто такой Джона, но мне было жаль его. Элиза выглядела достаточно невинно, большие зеленые глаза лани, как у ее братьев, невероятно длинные ресницы, которые нужно было наращивать, и совершенно великолепное лицо, но сталь в ее голосе звучала непоколебимо. Я бы не хотела быть объектом ее гнева.

– Перезвони им, – приказала она. – Мы заплатим вдвойне. Они могут прислать представителя, если захотят. Просто сделай это.

Её плечи расслабились, она взяла ручку с колен и укусила кончик. Она смеялась над тем, что говорил низкий мужской голос на другом конце провода. Я слышала его тон, но не мог разобрать слов.

– Ты даже можешь принести мне бутылочку "Паппи", – сказала она, снова возвращаясь к своему хорошему настроению. – За головную боль, которую ты мне доставил, – она снова засмеялась и демонстративно закатила глаза. – Да, да, увидимся позже на этой неделе. Пока, Джона.

Она повесила трубку и откинулась на спинку стула.

– Как будто это имеет значение, предназначен ли "Паппи" для бара или для моей личной коллекции. Он должен мне после всего этого.

– Это был Джона? – спросила Ада понимающим тоном.

– Да, пытаюсь избежать наказания за то, что была сукой. Ему повезло, что я не кинула его полностью. Мне не нужны его проделки, понимаешь? Конечно, у него лучший алкоголь в штате, но он не стоит такой драмы.

Ада хихикнула.

– Ты не собираешься его кидать. Он твой лучший друг.

– И полный идиот, – добавила Элиза. – Извините, вам, ребята, что-то нужно?

– Офис, – сказала ей Ада. – Лола начинает сегодня вечером, так что мне нужно показать ей видео о сексуальных домогательствах и безопасности на рабочем месте.

– Ты начинаешь? – завизжала Элиза, вскакивая на ноги и хлопая в ладоши. Она посмотрела на Аду. – Ты наняла официантку. О, Боже мой, ты наняла официантку.

Затем она бросилась вперед и обняла меня. Неловко стоя на своем месте, я не знала, куда деть руки. Я осторожно похлопала ее по плечу, пока она не отстранилась. Но даже тогда она держала меня за плечи своими длинными, тонкими пальцами.

– Тебя зовут Лола?

– Или Ло, – сказала я ей. – Эм, неважно.

– Ло, – повторила она. – Мне нравится.

Я была уверена, что мои щеки были цвета спелой клубники.

– Спасибо.

– Послушай, Ло, если тебе что-нибудь понадобится, найди меня. Или Аду. Никогда не обращайся за помощью к моим братьям. Ты понимаешь? Никогда.

Наверное, я выглядела как олень, попавший в свет фар, потому что все, что я могла сделать, это моргнуть на нее. Должно быть, она поняла, что полностью напугала меня, потому что продолжила объяснять.

– Мы с двумя моими братьями владеем и управляем этим заведением. Так что технически у них столько же полномочий, сколько и у меня. Но законно избегай их любой ценой. Чарли попытается переспать с тобой, а Уилл – чудовище.

– Ч-Что?

Она улыбнулась, и это почти ослепило меня. Слишком ярко, слишком счастливо.

– Не настоящее чудовище. Типа, он не псих или что-то в этом роде. У него просто нет хороших навыков общения с людьми.

– Он обладает ими, когда чего-то хочет, – вставила Ада.

Элиза сделала шаг назад.

– Это правда. Лучше просто вообще избегать его. Ада – хороший ресурс. На самом деле, она – твой лучший выбор. Она практически управляет этим местом.

– Я действительно управляю этим местом, – Ада рассмеялась, но я заметила в ее смехе раздраженный тон. – А теперь убирайся с глаз долой, чтобы у меня было время обсудить с ней меню, прежде чем мы займемся делом.

Элиза откинула голову назад, ее длинные волосы каскадом рассыпались по спине.

– Ты выгоняешь меня из моего собственного офиса? – это был не столько вопрос, сколько раздраженное заявление. Ада ничего не сказала в ответ. Я продолжала неловко стоять в дверях. Наконец, все еще качая головой, Элиза собрала какие-то бумаги и папку из картотечного шкафа. – Хорошо, – фыркнула она. – Я перееду на этаж ниже. Я буду за своим обычным столиком, если понадоблюсь.

– Спасибо, – пропела Ада, заняв место Элизы, как только та освободила место.

Я отодвинулась в сторону, чтобы она могла пройти мимо меня. Ада указала на кресло, втиснутое в другой стол.

– Тебе понадобится место, чтобы писать, – объяснила она, когда я взглянула на невостребованные стулья у стены.

– Ах.

Я села, чувствуя себя неловко. Мой отец и Оуэн ненавидели любое вмешательство в их рабочее пространство. Я не знала, чей это стол, но я могла бы сузить круг поисков до Уилла-Монстра или Чарли-Шлюхи. Ни один из вариантов не устраивал меня.

Ада продолжила доставать документы о приеме на работу, которые нужно было заполнить и подписать. Я потратила двадцать минут, заполняя все маленькие пробелы, пока она играла на своем телефоне. Она улыбнулась, когда я протянул ей последнюю форму, и повернула монитор компьютера Элизы ко мне.

– Теперь самое интересное.

Она быстро перемотала видео о сексуальных домогательствах и безопасности, делая паузы на важных частях. Иногда она спрашивала, есть ли у меня какие-нибудь вопросы.

Я всегда качала головой. Меня никогда раньше не заставляли смотреть обучающие видео, но все было настолько здраво, что от однообразия у меня болела голова.

– Я понимаю, – сказала я ей ближе к концу плохо исполненной пародии на важность вывешивания знаков "мокрый пол" каждый раз, когда я мыла пол или клиент проливал воду.

Ада кивнула.

– Я так и думала, – она снова начала перемотку вперед. – Это просто больше похоже на то же самое. Убедись, что ты повесила табличку, если тебе нужно убрать мужской туалет и так далее. В целях безопасности никогда не оставляй бар без присмотра, – она посмотрела на меня. – А еще потому, что посетители просто начнут наливать себе сами. Этого нет в видео, но со мной такое случалось не раз. Они думают, что это место принадлежит им. Как будто они имеют право на бесплатное пойло, если меня не будет рядом, чтобы немедленно обновить себе пиво.

Сжимающее чувство паники сжало мою грудь.

– Ты серьезно?

Что, если бы это случилось со мной? Как я должна была обращаться с клиентами-мошенниками?

Она пожала плечами.

– Я имею в виду, если ты там, никто не рискнет броситься к бару. Но если тебе нужно перекусить в подсобке или сделать перерыв, просто убедись, что там есть кто-то, кто заменит тебя, или подожди, пока вернется бармен.

Я вздохнула с облегчением.

– О, хорошо.

– Чрезвычайные ситуации, конечно, случаются, но даже Кейс подойдет к стойке, если ты в отчаянии, – ее взгляд сузился, когда она оценивала меня. – Это несложная работа. Мы все здесь, чтобы помочь тебе.

Я послала ей неуверенную улыбку.

– Извини, если я кажусь нервной. Я просто работала только в компании моего отца, так что у меня не так много опыта работы в ресторанах.

Или жизненного опыта. Я начала работать на своего отца еще до того, как получила степень магистра, и, по сути, это был первый раз, когда я взяла сколько-нибудь значительный отпуск. Так что в двадцать шесть лет я, вероятно, должна была пройти через некоторые из этих вещей, обучающие видео, минимальные зарплаты и опыт работы, но все было иначе. Что было довольно печально, если подумать.

Она задумчиво пожевала уголок губы.

– Это, эм, на самом деле не сложная работа. Как я уже сказала, просто попроси о помощи, если ты запуталась, застряла или что-то в этом роде. Кто-нибудь будет рядом, чтобы направить тебя.

– Есть ли другие официанты?

Я предполагала, что буду одной из нескольких официанток каждую ночь, но в здании все еще было довольно тихо, а сейчас было почти пять.

– Вроде того, – загадочно сказала Ада, не встречаясь со мной взглядом. – Мы сейчас как бы в подвешенном состоянии. Я буду рядом, чтобы помочь тебе сегодня вечером. О, и Майлз тоже. Он наш бармен.

– Здесь больше, чем один бармен?

– Вроде того, – сказала она, снова загадочно. – Уилл тоже бармен. Иногда, – она прочистила горло. – И под "иногда" я, конечно, имею в виду все время.

Это меня удивило. Правда, я ничего о нем не знала. Но он не был похож на парня, любящего выпить. Он был застегнут на все пуговицы, серьезен, похож на монстра. Я даже не могла представить его за стойкой бара, не говоря уже о том, чтобы готовить напитки на заказ.

– О, – сказала я, звуча так же удивленно, как и чувствовала. – Отлично… Страшно, – пробормотала я, не в силах скрыть свой трепет.

Затем она посмотрела на меня, и застенчивый изгиб ее губ заставил меня в сотый раз усомниться в этом решении.

– Он не всегда был чудовищем, ясно? Раньше он был более… беззаботным.

– Что случилось? – назойливый вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я смогла его остановить.

Ада испустила долгий, тяжелый вздох.

– Это началось с того, что его отец скончался. Потом его девушка изменила ему…

– Между прочим, с моим братом, – раздался низкий голос из дверного проема.

Мы с Адой подскочили, обнаружив, что Уилл стоит там и слушает.

Мои щеки вспыхнули, и я мгновенно покрылась потом вдоль линии роста волос. Я была слишком труслива, чтобы повернуться и встретиться с ним взглядом. Это было все, что я могла сделать, чтобы не заползти под стол и не свернуться калачиком в позе эмбриона.

– Святая корова, Уилл, – простонала Ада, прижав руку к сердцу. – Не будь занудой, ради бога.

Я была слишком подавлена, чтобы что-то сказать. Как мы его не заметили? Разве на нем не было обуви? У него действительно были лапы вместо ног? Этот человек был скрытен, как долбаный лесной кот.

– Ты в моем кабинете, – сказал он достаточно вежливо, чтобы я осмелилась повернуться к нему лицом.

Его раздраженный взгляд метнулся ко мне, прежде чем в полной силе вернуться к Аде.

– Обучение, я полагаю?

У нее перехватило дыхание, когда она сказала:

– Ты помнишь Лолу? Она начинает сегодня вечером.

– Ты имеешь в виду, после того, как ты полностью посвятишь ее во все барные сплетни?

Ада вскочила на ноги, провела руками по бедрам и шмыгнула носом.

– Ты более зануден, чем обычно. Что Чарли натворил на этот раз?

Его глаза расширились от ее наглости. Честно говоря, у меня тоже. Я была готова пресмыкаться, чтобы заслужить прощение этого человека. И не только потому, что он был моим новым боссом. Уилл Инглиш был по-настоящему ужасающим и совсем не тем парнем, с которым я хотела бы переспать. Мне не нужно было, чтобы его сестра или Ада предупреждали меня, потому что он положительно излучал флюиды отступления. Но в основном я чувствовала себя ужасно, потому что кто мог даже представить, на что это будет похоже? Потерять родителя? Пережить измену девушки с братом, с которым тебе приходилось работать?

Я имею в виду, у меня была слишком четкая картина драмы в отношениях. Но все же, со всем этим горем вперемешку? Какой ужас.

– Не меняй тему, Ада, – огрызнулся Уилл. – Это не занудно – раздражаться, когда ты обнаруживаешь, что твой менеджер бара говорит о тебе всякую чушь новым сотрудникам.

– Сотруднику, – уточнила она. – И я не говорила ни хрена о тебе. Я просто рассказывала ей, почему это место такое чертовски неблагополучное, – она сделала шаг к нему, вызывающе вскинув подбородок. – Ты знаешь, потому что нам нужно, чтобы она осталась и все такое. Посреди гребаной дисфункции.

Уилл стиснул зубы, но не стал оспаривать ее точку зрения.

– Ты закончила, королева сплетен? Мне нужно сделать несколько телефонных звонков.

– Мы можем закончить, – спокойно сказала она. Она встретилась со мной взглядом и кивнула в сторону двери. – Мы закончим внизу.

– Как мило с вашей стороны, – прорычал Уилл, его зубы все еще были сжаты.

Проходя мимо него, Ада положила руку ему на плечо, мягко сжав, прежде чем вывести нас через дверной проем. Уилл больше не смотрел на меня, но я заметила, как напряжение спало с его плеч от ее прикосновения.

Кто была эта женщина? У нее был способ общения с братьями Инглиш и их сестрой, который одновременно пугал и восхищал. Она не терпела дерьма, ни от кого, и умудрялась сохранять спокойствие, несмотря на их непостоянство.

Я хотела быть такой, как она, когда вырасту. Или завтра. Или прямо сейчас. В то время как я изо всех сил пыталась наскрести достаточно уверенности, чтобы жить от минуты к минуте, она практически светилась от этого. И этого было достаточно, чтобы поссориться с братьями Инглиш и их сестрой, что, как я быстро поняла, было трудной работой.

– Лола? – отрывистый голос Уилла позвал меня по имени, как только я вошла на кухню.

Страх пронзил меня изнутри, и у меня внезапно появился отчаянный инстинкт убежать. Позаимствовав немного уверенности Ады, я сумела повернуть голову и встретиться с ним взглядом.

Ладно, это была ложь. Я уставилась на его грудь и задрожала.

– Хмм?

К моему удивлению, он не уволил меня на месте. Но его голос звучал злее, чем когда-либо, когда он отрывисто бросил:

– Закрой за собой дверь.

Я произнесла что-то похожее на "без проблем", я захлопнула дверь, поспешив за Адой, прежде чем большой злой волк сожрет меня.

Возможно, Уилл Инглиш не был настоящим монстром. Но он определенно был пугающим. И то, что меня было легко запугать, не помогало. Надеюсь, нам не придется много работать вместе. Он мог делать свое дело. И я могла бы сделать свое, что бы это ни было. И эти двое никогда не должны встретиться.

ГЛАВА 3

– Я буду «Манхэттен», – сказал мне джентльмен ещё до того, как я смогла поздороваться со столом. – А она будет «Космо».

– С вишенкой, – быстро добавила женщина, подняв один палец с прикрепленным к нему заострённым, похожим на коготь накладным ногтем.

Я достала блокнот и ручку. Ада посоветовала мне все записывать, пока я не научусь обслуживать столики и не ознакомлюсь с меню. Это был блестящий совет, который помог мне справиться со стрессом, вызванным тем, что в четверг выдалась довольно напряженная ночь.

Уилл Инглиш действительно был барменом. Майлз, очень приятный парень лет тридцати пяти и, по-видимому, своего рода гуру бармена, позвал на помощь около семи. Уилл скользнул за стойку бара, выглядя более расслабленным, чем я когда-либо его видела. Не то чтобы я часто его видела. Но когда мы с Адой оставили его одного в офисе, он превратился в назревающую бурю, потрескивающие молнии в непредсказуемом небе, проливной дождь, град размером с мяч для гольфа, мрачные раскаты грома. Вероятное торнадо. Теперь, за стойкой бара, он был весь в непринужденных улыбках и ямочках на щеках. Я с трудом могла примирить эти две личности.

Несмотря на его более мягкое поведение, я делала все возможное, чтобы держаться от него подальше. Майлз был счастлив выполнять мои заказы на выпивку, а я была счастлива использовать бармена, который не застал меня врасплох, пытаясь вылить на него грязь.

– У вас есть предпочтения в алкоголе? – спросила я пару за столом с высокой столешницей, накрытый на двоих.

Это был вопрос, который я научилась задавать на собственном горьком опыте. Очевидно, "Крафт" был местом для придирчивых любителей выпить. Им нужны были сложные, необычные, требующие большого ухода смеси, и у них всегда были предпочтения в спиртном. Домашние марки виски или водки были для них недостаточно хороши. Им нужен был какой-нибудь утонченный алкоголь, который добавит дополнительные три доллара к общей сумме выпитого. Уму непостижимо, сколько вариантов может предложить один напиток. Это тоже было напряженно. Я не была большим любителем выпить. Оуэн и мой брат постоянно называли меня легковесом. Я редко пробовала что-нибудь, кроме вина. И никогда не имела твердого мнения о том, какого рода оно должно быть.

Определенно недостаточно сильное мнение, чтобы изменить состав напитка, который кто-то другой уже приготовил для меня.

Женщина оторвала взгляд от небольшого меню еды и вздохнула в мою сторону.

– Что вы имеете в виду?

Дерьмо. Что я имела в виду? Я посмотрела на свои записи и попыталась вспомнить, что именно было в "Космо". Водка, верно? Я понятия не имела, что входило в "Манхэттен".

– Например, какую водку вы предпочитаете?

Она обменялась взглядом со своим кавалером.

– Я просто хочу то, что есть в меню.

"Космо" в меню не было. Я знала это точно, потому что узнала бы этот напиток. Спасибо, Кэрри и девочкам. Вместо этого меню "Крафта" было заполнено напитками, которые Уилл приготовил сам, или классическими вариациями, но "Космо", по-видимому, не был классикой за пределами фандома "Секс в большом городе", потому что его там не было. И я все еще не знала, что входило в "Манхэттен". Хотя, честно говоря, я слышала о "Манхэттене". Я была почти уверена, что мой дедушка любил его пить до второго сердечного приступа, и бабуля заставила его полностью прекратить это.

Я посмотрела на мужчину.

– А вы, сэр?

Он тоже вздохнул и выглядел очень раздражённым.

– Всё, что обычно в нём есть, будет прекрасно.

Что ж, тогда ладно. Одарив их самой лучезарной улыбкой, я сказала:

– Я дам вам несколько минут, чтобы просмотреть наше меню на ночь. Сейчас вернусь с напитками.

Заимствованные фразы, которые я подслушала у Ады, но пара, похоже, оценила мой уход.

В этой работе было так много вещей, которых я не понимала. Начиная с приема заказов и заканчивая быстрым использованием компьютера. Я пыталась просто сообщить Майлзу о заказах на напитки, и это прекрасно работало до тех пор, пока столику не требовался счет. Тогда у меня не оказалось счета, который они должны были оплатить, потому что я устно передавала их заказы Майлзу.

Это был кошмар – пытаться вспомнить все и ввести это в компьютер постфактум. Особенно когда они захотели разделить чеки. И, по сути, ничто не было более неловким, чем когда мне пришлось вернуться к столу и попросить их пересказать мне свои заказы на напитки, чтобы я могла правильно их разделить. Я призналась, что это был мой первый день с раскрасневшимися щеками и дрожащими руками. Но Ада сказала мне постфактум, что я всегда должна винить компьютер.

– Каждый человек предрасположен к недоверию к технологиям, – сказала она. – Особенно на Юге. Когда сомневаешься, сплоти всех вокруг взаимной ненависти.

Это действительно имело смысл. Но я все равно заставила себя начать использовать сложную систему приема заказов. Я хотела полностью избежать признания ошибок в таблицах.

Хотя не похоже, чтобы это было возможно. Принимать заказы на выпивку было тяжело. А если они добавляли еду к своему заказу, это было еще сложнее.

Главным образом потому, что я все время забывала проверить еду. Бар был оживленным и требовательным. Я прыгала между столами так быстро, как только могла, но все было в новинку. Было слишком легко забыть сбегать обратно на кухню за заказами.

Ада помогала, но она была так же занята. Кейсу даже пришлось самому выносить тарелки с едой. Я продолжала напоминать себе, что это была только моя первая ночь и что все станет проще, но я накручивала себя по мере того, как ночь продолжалась. Я едва могла дышать к тому времени, как вернулась к компьютеру сбоку от бара. Дрожащими пальцами я набрала свой код и начала прокручивать огромный список напитков. Я слышала, как за столиком позади меня громко жаловались на то, что им нужно снова наполнить бокалы, но мой мозг был близок к разрыву.

Я провела пальцем по списку текущих коктейлей, не найдя ни "Космо", ни "Манхэттен". Я заглянула в глубины страницы с водкой и пивом, страницы с виски и страницы с вином. Но там ничего нельзя было найти.

Ада сказала мне во время нашего часового формального тренинга, что, если клиент хочет напиток, которого нет в меню, я должна добавить ингредиенты отдельно. Проблема была в том, что я не знала, что добавлялось ни в один из напитков, так что я не могла просто так это сделать.

Я была в трех секундах от того, чтобы вытащить свой телефон и погуглить эти чёртовы штуки, когда на глаза навернулись слёзы. Не делай этого, Ло, ругала я себя, кусая внутреннюю сторону щеки, чтобы сосредоточить свое внимание на чем угодно, только не на том, какой отстойной была эта ночь. Не смей плакать.

– Ты выглядишь потерянной.

Этот голос. Жесткий и раздраженный, полная противоположность тому образу, который он изображал для своих клиентов. Уилл Инглиш был лицемером, решила я в своем расстройстве и стрессе. Мудак и лицемер.

Я быстро заморгала, надеясь скрыть влагу в глазах, и сделала глубокий вдох, прежде чем посмотреть на него. Он наклонился над стойкой, его лицо мрачно отражало тон его голоса. Я хотела умереть. На самом деле умереть. Или исчезнуть. Или просто сразу убежать. В общем, все, что угодно, кроме разговора с этим человеком – моим боссом.

– Эм, мне трудно найти напитки, которые только что заказал мой столик.

– Без сомнения, – отрезал он.

Слезы выступили на моих ресницах, когда стыд пронзил меня. Мне не нужна была эта работа, и в тот момент я даже не хотела ее. Я слишком боялась встретиться лицом к лицу с Флоридой, поэтому оказалась здесь. Это был глупый план, чтобы избежать глупых решений, и я чувствовала все это совершенно глупо.

Изо всех сил пытаясь проглотить комок в горле размером с кулак, я сказала:

– Хорошо, тогда не мог бы ты быть полезен? То, что ты стоишь и оскорбляешь меня, очевидно, не укажет мне правильного направления.

Его подбородок дернулся к груди, как будто он не мог поверить, что я только что обвинила его в его жестокости. В следующие три секунды его сердитый взгляд стал таким свирепым, что я приготовилась к тому, что он уволит меня. Но момент прошел, и неестественными движениями он зашел за угол бара к компьютерной станции, доставив мне столько проблем.

Его плечо врезалось в моё, и я отступила в сторону, чтобы он мог работать.

– Что они заказали? – потребовал ответа он.

– "Манхэттен" и "Космо".

Он презрительно фыркнул.

– Это для той пары в середине?

Удивленная его точной догадкой, я сказала:

– Да. Той. У них нет предпочтений в алкоголе.

– Естественно.

Он провёл пальцем по странице с надписью "Общие". Я не заметила этого раньше, потому что это была подстраница из текущего списка коктейлей. Я заметила вторую вкладку с надписью "Редкие" и сделала мысленную заметку проверить ее позже. "Космо" был вверху страницы, в алфавитном порядке. Уилл быстро набрал его, добавив номер столика плюс номер гостя, затем прокрутил страницу вниз и нашел "Манхэттен", повторив процесс.

– Что-нибудь еще для двенадцатого столика?

– Пока нет. У меня такое чувство, что скоро будет заказ на еду.

Его взгляд метнулся обратно к столу, явное презрение искривило его рот.

– Думаешь, ты сможешь справиться с этим сама?

Я быстро кивнула.

– С едой намного проще, чем с алкоголем.

И снова я, казалось, удивила его. Он приподнял одну темную бровь.

– Ты серьезно?

Пожав плечами, я вытащил свой блокнот, готовясь направиться к столу, все еще громко жалующемуся на мое ужасное обслуживание.

– Я понимаю еду, эм, по большей части. Ваш выбор алкоголя подобен изучению нового языка во время первого марафонского забега. Это очень напряженно.

Он пожевал уголок губ, размышляя.

– Ты не пьешь?

Однако его вопрос был вызовом, вызовом, как будто он не мог поверить, что у меня хватит наглости воздержаться.

– Я пью. Я просто не выпиваю целый винный магазин за раз.

Из него вырвался звук, наполовину смех, наполовину рычание. Его взгляд переместился на стол парней, которые теперь колотили кулаками в унисон, пытаясь привлечь мое внимание.

– Скажи им, что сегодня вечером кто-то заболел, так что тебя завалили работой. И скажи им, что ты заказала им по порции Патрона за их терпение.