Текст книги "Решения, принятые после полуночи (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

После того, как я собрала свои вещи и убедилась, что стерла все следы своего ночного визита, я выскользнула из его задней двери. Там была пожарная лестница, которая вела в переулок. Улизнуть было легче, чем я хотела.

А "Убер", который я заказала пять минут назад, уже ждал меня.

Пришло время.

Время идти вперед. Двигаться вперед.

Я знала, что мне теперь делать. Я должна была снова взять на себя ответственность за свою жизнь. Пришло время встретиться лицом к лицу с моей семьей. Время встретиться лицом к лицу с Флоридой. Время оставить Уилла, "Крафт" и Дарем позади.

И со временем раны от этого быстрого ухода заживут, и острая, глубокая связь, которая была у меня с Уиллом, притупится. И я бы двигалась дальше.

Я посмотрела на футболку, которую украла у Уилла, лежащую у меня на коленях. Ту, которую он позволил мне надеть прошлой ночью. Потому что я бы не забыла. Даже со временем. Даже с исцелением. Даже с кем-то другим. Я бы не стала, не смогла забыть.

ГЛАВА 19

Я: Доехала.

Я отправила сообщение Риз, подъезжая к арендованному дому, который я должна была делить с Оуэном. Мои вещи были сложены вокруг меня, и на мне была футболка, которую я украла у Уилла.

На улице было почти темно. Сумерки цеплялись за края горизонта позади меня. Когда я открыла свою дверь и вышла из машины, чтобы размять затекшие ноги, я услышала, как океанские волны разбиваются о близлежащий пляж. В воздухе пахло солью и песком, и я закрыла глаза от нахлынувших ощущений после нескольких часов работы кондиционера.

Я уехала из Дарема два дня назад и не торопилась ехать сюда. Это была всего одиннадцатичасовая поездка, но я разделила ее на два дня, чтобы у меня было немного времени на размышления. На самом деле это не помогло мне пережить отъезд из Дарема… но я пыталась.

И теперь я была здесь. Больше никаких побегов. Больше никаких пряток. Больше не игнорирую мои проблемы.

Мой телефон звякнул, Риз прислала ответ.

Риз: Рада, что ты добралась туда благополучно. Но серьезно, в любое время, когда тебе понадобится убежище, мой дом всегда открыт. Тебе даже не нужно писать СМС. Просто появись. Я приготовлю вино и стаканы.

Я любила ее. Что бы ни случилось с мужчинами в моей жизни, по крайней мере, у меня была Риз, которая подхватывала меня, когда я падала. Или спотыкалась и ныряла лицом в беспорядок, который я сама же и создала.

Я собирала вещи в машину, когда она вернулась домой с работы перед моим отъездом. Я уже написала ей сообщение, чтобы сообщить, что происходит. Я подумала, что она может попытаться отговорить меня от этого, но она положила свою сумочку и портфель на землю, а затем помогла мне с последними моими вещами, даже не переодевшись в более удобную одежду. Когда я была готова уйти, она долго обнимала меня, а потом сказала:

– Не жалей об Уилле. Я никогда не видела тебя такой счастливой. Как бы это с ним ни закончилось, он был подарком. Даже если на короткое время.

Сильные слова от девушки, которой никогда не нравился Оуэн. Хотя, наверное, мне давно следовало прислушаться к ней.

Я отправила ответное сообщение.

Я: То же самое касается и тебя. Всякий раз, когда твои позывы к сексу начнут доставлять тебе неприятности, приходи и найди меня. У меня всегда будет свободная спальня и членство в "Костко" исключительно их вина.

Риз: Если кто-то и может обанкротить "Костко", так это ты и я. Напиши мне позже. Мне нужны ежечасные обновления.

Я: Я дам тебе знать, если мне понадобится помощь в захоронении тела.

Риз: Для этого и нужны настоящие друзья… чтобы помочь скрыть улики.

Она закончила смайликом с поцелуем.

Я засунула телефон в карман джинсовых шорт и посмотрела на очаровательный дом, который нашла в Интернете для сдачи в аренду. Независимая единица была построена в группе одинаковых бледно-розовых домов и окружена фруктовыми деревьями и цветущими садами. Решетчатая дорожка вела прямо к пляжу с частным пирсом, построенным только для этого маленького пляжного сообщества. Я выбрала его, потому что интерьер был выкрашен в тот же бледно-розовый цвет, что и снаружи, а крыша была превращена в зону отдыха на открытом воздухе с цветочными ящиками, стульями из Адирондака и видом на океан.

Это было идеально. Даже сейчас я была взволнована покоем, который нашла здесь, посреди полного хаоса.

За исключением того, что на небольшой подъездной дорожке были припаркованы другие машины, и в холле горел свет. Я сказала Эдисону, что он может остаться здесь, когда впервые решила сделать крюк в Дарем. Он забронировал отель на свои деньги, и это было прекрасно, но это было не это место.

Я уже заплатила за него, и там был код для входа и выхода, так что я просто передала его. Я знала, что он остановился здесь, но мне не пришло в голову написать ему заранее, чтобы сообщить, что я уже в пути, чтобы он мог убраться. Два дня назад я даже не была уверена, действительно ли окажусь здесь. Я все еще отрицала это.

Теперь я поняла, что, вероятно, мне следовало дать ему время привыкнуть к моему приезду. Означало ли это переезд или что он хотел бы сделать. Я была не против разделить с ним свой дом. Я просто надеялась, что он не приглашал к себе людей. Все, что я действительно хотела сделать прямо сейчас, это надеть пижаму, попробовать новый джин, который я купила по дороге сюда, а затем посидеть на крыше и подумать, что я собираюсь делать завтра. И все последующие дни.

Только это был не Эдисон и не кучка случайных друзей, которых он завел, пока был здесь, внизу, то, к чему он был склонен. С ним были мои родители. Они сидели на кухне, передавая контейнеры с едой на вынос вокруг крошечного столика. Необычный семейный ужин без меня.

Казалось, все со скрежетом остановилось, когда я вошла в дом, нагруженная чемоданами и подушками.

– О, – сказала я, удивленная, увидев их.

– Слава Богу, – довольно драматично воскликнула моя мать.

– Ты должна была предупредить меня, что приедешь сегодня, – сказал Эдисон сквозь вымученную улыбку и стиснутые зубы.

И мой отец, замыкающий шествие, прогремел:

– И где, чёрт возьми, ты была?

Вместо того чтобы стоять с багажом в руках, пока мои кости медленно ломаются под давлением, я перешла в гостиную, чтобы поставить вещи. Родители последовали за мной. Эдисон стоял позади них с тарелкой, полной еды. Я была так рада, что он смог поужинать и посмотреть шоу.

Собрав все свое новообретенное мужество, я расправила плечи и повернулась к ним лицом. Я действительно надеялась отложить это как можно дольше. Оуэна, с которым я была готова разобраться. Мои родители… ну с ними не так сильно. Но мы были там, и пути назад не было.

– Мне нужно было пространство. Ты это знаешь.

Лицо отца медленно покрылось красными пятнами, признак того, что он был по-настоящему сумасшедшим, начиная с ключицы и медленно растягиваясь по подбородку, надутым щекам, глазным яблокам. Мой отец был большим парнем. Не избыточный вес в традиционном смысле, просто большим. Он был высоким и широкоплечим, и да, его талия с возрастом увеличилась, но всю мою жизнь он был просто чрезмерно большим, внушительным гигантом.

Когда я была маленькой, я думала, что это изменится, когда я вырасту. Я думала, что вырасту, чтобы встретиться с ним, буду меньше бояться его. Теперь, став взрослой, я знала, что этот день никогда не наступит. Он был больше, чем жизнь, и всегда будет таким. Но иногда, когда его лицо приобретало этот особый оттенок пятнистого, томатно-красного цвета, я беспокоилась о его здоровье. Он мог быть непобедимым в моей голове, но в реальной жизни он таким не был. Мне было больно от того, что я была той, кто сейчас вызывал его ярость, просто потому, что я решила постоять за свое сердце, за свое достоинство. Просто потому, что я предпочла личное счастье семейному бизнесу.

– Ты бросила своего брата и своего жениха. И теперь ты думаешь, что можешь вернуться, как будто ничего не случилось? – он зарычал.

Я плюхнулась на мягкий белый диван и почувствовала себя раздавленной его ожиданиями от меня.

– Ты поговоришь со мной, папа? – я умоляюще посмотрела на маму. – Пожалуйста, выслушай меня?

Моя мать, которая обычно лучше обходилась без эмоций и чувств, и всего, что напоминало вспышки гнева, вздрогнула от моего кроткого вопроса. Она посмотрела на моего отца, нервно сжимая руки на коленях.

– Может быть, нам стоит, Питер. Я не думаю, что Оуэн такой святой, каким ты его считаешь.

Это был первый раз, когда я услышала, как кто-то из моих родителей устно одобряет меня. И хотя ее поддержка была маленькой и хрупкой, надежда вплелась в страх и разочарование, которые наполнили мою грудь.

А потом мой отец сказал:

– Я знаю, что он не святой, Синтия. Какой парень может быть таким в его возрасте?

Эдисон поднял руку из-за их спин, его рот был набит макаронами, которые они заказали. Я закатила глаза. Он не был и близко похож на святого. У него просто не было серьезных отношений, так что ему могли сойти с рук его проделки.

– Давай все равно послушаем ее, – настаивала моя мама. – Она наконец-то приехала. Это меньшее, что мы могли сделать.

Затем она села на краешек удобного кресла, которое, вероятно, поглотило бы ее целиком, если бы она откинулась на спинку. Она была крошечной, особенно по сравнению с моим отцом. Она была красивой женщиной, благодаря хорошей генетике и щадящей пластической хирургии. Немного здесь. Немного тут. Немного ботокса, чтобы заполнить несколько морщин. Несколько инъекций в губы после того, как в прошлом году ей исполнилось пятьдесят пять. Недавно ей переделали грудь, после того как она слишком долго боролась со своей первой пластикой груди в двадцать лет. И у нее была граничащая с нездоровой одержимость пилатесом. Но в целом она выглядела фантастически.

Я унаследовала от нее свои медово-светлые волосы и большие голубые глаза, а также миниатюрную фигуру и ужасное восприятие глубины. Я не жаловалась.

Эдисон тоже унаследовал ее светлые волосы, но его фигура была больше похожа на фигуру моего отца. Он был гигантски высок и широкоплеч, и у него были папины карие глаза. Но у него также были ямочки на щеках, которых не было ни у кого в моей семье. И он был действительно веселым и жизнерадостным, чего также не хватало остальным нам.

Мои родители и я, как правило, слишком много работали, чтобы остановиться и хорошо провести время. Если мы с папой были классическими трудоголиками, то мама привыкла просто быть занятой. Ее дни были тщательно спланированы и строго расписаны. Честно говоря, я была удивлена, вообще увидев ее здесь, так как она редко ездила с отцом по рабочим делам. Как правило, было трудно мотивировать ее сесть в самолет, если только кто-то не размахивал перед ней отпуском.

Или бутылкой водки.

Мой отец пристально посмотрел на нее, потом на меня, затем посмотрел на Эдисона в поисках поддержки. Но он только пожал плечами и отправил в рот еще макарон. У меня заурчало в животе. Я забыла поужинать.

– Хорошо, тогда давай послушаем, – наконец согласился папа.

Но он не хотел этого слышать. Совершенно. Я видела это по упрямо сжатой челюсти и прищуренным глазам. Я была за столом переговоров в состоянии войны с этим взглядом, по меньшей мере, сотню раз. Он уже высказал свое мнение, и у меня было около сорока пяти секунд, прежде чем он вообще перестанет слушать.

– Я не собираюсь говорить ни о чем, что касается Оуэна, – когда все, кроме Эдисона, открыли рты, чтобы возразить, я двинулась вперёд. – Я… посмотрю, смогу ли я все обсудить с ним, чтобы мы могли продолжить разработку "Сансет", но я отказываюсь возвращаться к отношениям с этим… этим…

Эдисон пошевелил бровями и предложил:

– Негодяем?

Я переориентировалась и добавила:

– Это больше, чем просто постоянные измены. У меня было некоторое время, чтобы обдумать все мои отношения с ним, и я не думаю, что могу полностью винить его в том, что между нами все закончилось. Я определенно могу винить его в том, как все закончилось. Я отказываюсь оправдывать его отвратительное поведение. Но если я буду полностью честна с вами и с самим собой, между нами ничего не было. Может быть, поначалу мы и нравились друг другу, но помимо этого мы были всего лишь потенциальными деловыми партнерами. Если мы и остались вместе, то только ради тебя, папы и Девона, а не потому, что чувствовали настоящую любовь друг к другу.

– Но вы могли бы полюбить друг друга, – предложила моя мать. – Как…

Был пугающий момент, когда я подумала, что она собирается использовать моего отца и ее в качестве примера, но она хладнокровно закончила:

– Так делают многие другие пары.

Это было похоже на неудачный эпизод из "Аббатства Даунтон", где браки были не более чем союзами для поддержания состояния поместья.

– Мам, я понимаю, что отношения без любви работают для некоторых пар. Что удобство, бизнес и сотни других причин, кроме любви, удерживают пары вместе, – я пыталась быть чуткой к их отношениям, ясно излагая свою точку зрения, но мое сердце все равно разрывалось в груди. Каждый ребенок хотел, чтобы его родители были безумно влюблены друг в друга. Когда мы смотрели на них, было трудно принять что-либо, кроме сказочных романов. Но это не было реальностью. И хотя это заставило меня усомниться в том, возможны ли вообще отношения с глубокой любовью, это также заставило меня еще больше захотеть своих собственных. Я бы описала своих родителей по-разному – харизматичные, успешные, щедрые, даже преданные, по крайней мере, по-своему, но они не были счастливыми людьми. И они, конечно же, не были любящими людьми. Но для меня этого было недостаточно. Уже нет. Не после этого периода боли, предательства, исцеления и новых перспектив. И… Уилла.

– И в некотором смысле я даже понимаю это, – продолжила я, – но такие отношения не для меня. И я отказываюсь быть женой человека, который постоянно изменяет и использует меня ради ее связей и способности продвигать его в мире. Я отказываюсь довольствоваться Оуэном. Потому что это было бы именно так: соглашаться на меньшее, чем я заслуживаю.

Я прочистила горло.

Мои родители обменялись неловкими взглядами, которые больше говорили об их личной жизни, чем о моей драме расставания. Что касается Эдисона, то он выглядел как ребенок в цирке, поглощающий попкорн, прикованный к главному событию. Только братьям сходило с рук подобное поведение.

Отец проворчал что-то себе под нос о нелояльности, прежде чем надавить в последний раз:

– Разве ты не можешь просто притвориться ради сделки? Когда это пройдет, ты сможешь уйти. Сделай это у алтаря, мне все равно. Только не потеряй ради нас эту флоридскую экспансию, Лоло. Мы уже хорошо продвинулись в строительстве.

Его упоминание о бизнесе заставило меня порадоваться, что я не позаботилась об ужине. Мне стало плохо. Когда мы дошли до сути, он заботился только о бизнесе. Он использовал меня так же, как и Оуэн. Хотела бы я сказать, что была шокирована этим моментом, но я знала, что это произойдет. После его настойчивых звонков и требований ничего не изменилось. Всё, что осталось – это глубокое чувство печали и разочарования.

Я хотела напомнить ему, что если бы Девон действительно собирался уйти, он бы не позволил этому зайти так далеко. Но, наверное, я не знала этого наверняка. Тем не менее, я не хотела ставить себя в неловкое положение ни на секунду дольше. Или поддаваться давлению моей семьи, которое не имело абсолютно никакого отношения к моим чувствам или счастью.

Я нашла в Дареме то, чего не ожидала найти – опору. И теперь, когда она прочно стояла на своем месте, я намеревалась им воспользоваться.

– Дай мне поговорить с Оуэном.

Слова были горькими и пепельными на вкус у меня во рту, но я была здесь, чтобы встретиться лицом к лицу со всеми своими проблемами, а не просто наладить отношения с родителями, а затем спрятаться за ними. Я ненавидела конфронтацию. Действительно, искренне ненавидела это. Я почувствовала тошноту и вспотела, и мой мозг придумал миллиард разных причин, чтобы не вступать в жесткие разговоры. Это было единственное, чего я старалась избежать любой ценой.

Но как кто-то может так жить? Бегство от трудных разговоров и щекотливых ситуаций. Как кто-то может процветать, расти и быть полноценным взрослым, если он не готов столкнуться с трудностями и пройти через них? Главным образом, Риз была моим источником вдохновения. У нее была работа, основанная на конфронтации. Я наблюдала, как она аргументировала с другими коллегами. Она отстаивала то, во что верила, и это не превратило ее в уродливую, властную особу. Это дало ей инструменты, необходимые для построения карьеры и жизни, которые она хотела.

Я полагаю, что Уилл тоже был еще одним источником мотивации. С его семьей было трудно иметь дело, а временами даже ужасно. И он потерял своего отца. Он не всегда справлялся с конфликтами наилучшим образом, но извлекал уроки из каждого взаимодействия и стремился совершенствоваться.

Разговаривать с Оуэном, снова встречаться с ним лицом к лицу после всего, было абсолютно последним, что я хотела делать. Но я должна была это сделать. Я должна была навсегда покончить с этой частью своей жизни. И, может быть, может быть, был способ спасти эту сделку.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что мой папа собирается еще немного поспорить со мной, моя мама положила свою изящную руку на его большое колено.

– Позволь ей попробовать, Питер. Дай ей, по крайней мере, успокоиться.

– Папа, почему ты так написал контракт? – Эдисон вмешался, запоздало встав на мою защиту, но, как всегда, преданный. – Ты никогда не даешь инвесторам лазеек для выхода.

– Он должен был быть членом семьи, – проворчал папа. – Я был с ним помягче, – он снова пристально посмотрел на меня. – Урок усвоен.

Я сильно прикусила нижнюю губу, когда волна стыда захлестнула меня при виде этой картины того, что папа думал о моих отношениях, какими прочными мы, должно быть, казались, какими устоявшимися. Имейте в виду, я тоже так думала всего несколько месяцев назад. Но теперь, оглядываясь назад, все было так ясно, так очевидно. Я боролась с чувством глубокого душевного смущения и глупости. Было место, где можно было стыдиться моей забывчивости… но я ненавидела это чувство.

Прочистив горло, я сказала:

– Хорошо, тогда всё. Ты не будешь продолжать давить на меня, заставляя выйти замуж за мудака-изменщика, и я позабочусь о том, чтобы он и его отец не испортили нам этот проект.

– Боже мой, Лола, твой язык, – пробормотала моя мать, вставая, чтобы взять бокал вина, который она оставила на кухне.

Я ухмыльнулась ей.

– Прости.

– Начните с переговоров, – приказал мой отец. – Работай над остальным. Но я бы хотел, по крайней мере, услышать его слово, прежде чем мы передадим это Девону. Этот жадный ублюдок рассчитывал на ваш союз.

Чего я не понимала в своем отце, так это того, что если ему не нравилось работать с людьми, то зачем он вообще это делал? Очевидно, что ответом были деньги, но не казалось, что мы должны делать себя несчастными только для того, чтобы обеспечить себе богатство. Сказал бы каждый состоятельный человек, когда-либо живший.

Я закатила глаза. Но на этот раз это было на меня саму.

– Хорошо, папочка, я уговорю человека, который полностью унизил меня и разбил мое сердце на миллион кусочков, работать с тобой. Не забивай свою маленькую головку, – я встала и поцеловала его в щеку, пока он ворчал по поводу моего неблагодарного отношения.

Эдисон ждал меня, когда я встала, в его карих глазах горел живой интерес.

– Рад, что ты, наконец, добралась, сестренка. Потрудись объяснить, откуда взялся этот впечатляющий характер? Я не помню, чтобы у тебя был такой перед отъездом.

Интуиция близнецов. Иногда это было удивительно. На встречах, с подрядчиками, с нашими родителями. Мне нравилось, что Эдисон, казалось, всегда понимал, о чем я думаю и что пытаюсь сказать. Или не говорю. Но после моего быстрого отъезда из Дарема и нынешней боли в моем сердце мне показалось, что он видит меня насквозь и все, что произошло за последние несколько недель. Он не знал об Уилле. Не мог знать о нем. И все же… мне не нравилось, как он на меня смотрел.

– Я была с Риз, – сказала я беззаботно. – Самокопание. Я, эм, нашла себя.

Его взгляд сузился.

– Это, должно быть, был настоящий оздоровительный отпуск. Ты кажешься особенно… приземленной.

Я прочистила горло и поцеловала маму в щеку.

– Я иду спать. Предполагаю, что для меня найдётся свободная комната.

– Я оставил тебе хозяйскую спальню, – сказал Эдисон, звуча так же подозрительно, как и всегда.

– Мы остановились в гостинице недалеко отсюда, – объяснила мама, и я тайно вздохнула с облегчением. – Мы просто случайно оказались здесь на ужин.

Я подумала о том, чтобы спросить, хватит ли мне, потому что я умирала с голоду. Но я также хотела побыть одна, распаковать вещи, собраться с мыслями… И я могла сказать, что Эдисон что-то разнюхал и был полон решимости докопаться до сути.

Он был как гончая собака, когда дело касалось семейных тайн.

– Спасибо, – сказала я Эдисону. – Я напишу Оуэну и назначу встречу на утро. В противном случае, я уверена, что увижу вас всех завтра.

– Рада, что ты, наконец, здесь, дорогая, – сказала моя мама, стараясь говорить как можно равнодушнее, пока я собирала сумки, которые мне были нужны на сегодняшний вечер.

Я ответила невнятной и столь же неискренней благодарностью и заковыляла вверх по лестнице на верхний этаж.

– Спокойной ночи, – крикнула я через плечо.

Оказавшись в главной спальне, я бросила сумки и плюхнулась на край кровати. Эта комната была просто еще одной причиной, по которой я выбрала этот дом. Это было прекрасно. Роскошная кровать размера "кинг-сайз" на верхнем этаже, прямоугольные окна рядом на каждой стене, кроме той, где есть дверь и лестница. Ванная комната в номере также находилась вдоль этой стены, хотя она открывалась в красивое пространство с еще большим количеством окон, выходящих на океан.

Но в комнате не было той радости, которую я изначально ожидала, когда бронировала дом. Я чувствовала себя совершенно опустошенной, когда любовалась красивыми украшениями и мягкостью кровати. Это было сделано для того, чтобы произвести впечатление на Оуэна и дать нам возможность начать думать о свадьбе. А теперь все казалось безжизненным и скучным… Без желания вдохнуть в него веселье.

Я снова оказалась между молотом и наковальней. Казалось, я снова дрейфую без руля в непредсказуемом море. Несмотря на то, что я приехала во Флориду и предприняла шаги, чтобы вернуть себе работу, свою жизнь и свое будущее, я все еще чувствовала себя одинокой.

Отчаянно пытаясь избавиться от этих жутких чувств, я принялась за распаковку вещей. Я не торопилась. В основном я просто пыталась избежать встречи со своей семьей внизу и придать смысл тикающим часам. Я достала джин с тоником, который купила по дороге, и налила себе выпить в пластиковый стаканчик из ванной. У меня не было льда, но я была готова терпеть, если это означало избежать кухни и назойливых вопросов моего брата.

В конце концов, я вытащила свой рабочий ноутбук и подключила его к сети, а затем подключила к домашнему Wi-Fi. Он был мертв уже несколько месяцев, и мне удавалось игнорировать его так же последовательно, как и другие проблемы в моей жизни. Впервые для меня. У меня были сотни электронных писем, которые нужно было просмотреть, незаконченные презентации, заметки, которые требовали продолжения, частично запланированная вечеринка по случаю дня рождения моего отца, которая должна была состояться в следующем месяце, и три корзины с товарами, с которыми я еще не определилась. Я громко застонала и прокляла себя за то, что думала, что могла бы успешно уйти от всего этого.

Я сделала себе второй теплый джин с тоником, добавила лайма и погрузилась в работу. Я не смогла разобраться во всем этом сегодня вечером, но я могла бы, по крайней мере, начать работать с электронными письмами и более важными вещами. Брошенная одежда могла подождать.

Вот тогда-то я и набрала обороты. Я действительно была хороша в работе и еще лучше в работе под давлением. Некоторые из этих разбитых осколков, казалось, встали на свои места, когда я устроилась поудобнее и обнаружила, что занимаюсь единственной вещью, которую искренне любила всю свою взрослую жизнь.

Несколько часов спустя я вышла из транса, вызванного электронной почтой, и моргнула, увидев время на своем телефоне. Было далеко за полночь, а я все еще не написала Оуэну, как обещала родителям.

Я поставила компьютер на тумбочку и сползла с кровати. Свернувшись калачиком на боку, я вытащила телефон и отправила страшное сообщение. Это было просто.

Я: Добралась до Флориды. Мы можем позавтракать утром? Ты выбираешь место.

Текстовые точки танцевали, затем остановились, а затем снова танцевали около пяти минут, прежде чем он отправил свой ответ.

Оуэн: Хорошо.

Потом он прислал адрес и время.

Я долго смотрела на его ответ, на самом деле не видя его, вообще не думая об Оуэне. В итоге, я открыла другое текстовое поле. То, которое предшествовало моему незабываемому дню на Фестивале еды и вина. После инструкций Уилла о том, куда идти и где встретиться с ним, чтобы попасть внутрь, сообщений не было. Но пришло время кое-что к ним добавить. Было несправедливо по отношению к моему сердцу оставлять эти сообщения там, где они были, на пороге, возможно, самых замечательных дня и ночи в моей жизни. Моя история продвинулась дальше… так что тексты тоже должны быть.

Было уже за полночь. Это было глупо, но я знала, что он не будет спать. Я знала, что бар закрылся не так давно, и он либо заканчивал уборку, либо просто поднимался наверх, в свой лофт.

Я: Я должна сделать признание…

Я вздрогнула, мое сердце бешено колотилось о грудину.

Я: Я украла твою футболку.

Я наблюдала за пляской текстовых точек с большим страхом, чем с Оуэном. Гораздо больше страха. И паники. И надежды. Что такого было в этих чертовых точках? Почему телефонные компании вообще добавили их? Нам было гораздо лучше ничего не знать. Не зная того, что нам нужно было знать. На данный момент это была просто пытка.

Они исчезли. И тогда я действительно поняла, каково это – страдать. Он не собирался отвечать, потому что не хотел меня слышать. Я все испортила.

Внезапно появилось сообщение, и я была так переполнена облегчением, что сначала даже не мог понять, что он сказал. Будь проклята напряженность, связанная с перепиской. Это на самом деле собиралось убить меня.

Уилл: Мне было интересно, куда ты ее положила. Я выставлю тебе счет. Можешь перевести безналом.

Я улыбнулась, в то время как горячие слезы выступили в уголках моих глаз. Он был тем редким человеком, который не использовал эмодзи или какие-либо знаки препинания, кроме точки. Я могла слышать его сухое поддразнивание на всем протяжении расстояния между нами.

Я: Не уверена, что могу себе это позволить. Похоже на коллекционное издание.

Уилл: О, это так. Тебе следовало взять ту бутылочку с пивом и продать её. Тебе придётся взять кредит прямо сейчас.

Я: Вы нашли кого-нибудь, кто заменил меня с моими превосходными навыками?

Уилл: Никто не мог заменить твоё присутствие. Хотя Чарли теперь гораздо меньше нервничает, потому что стаканы не бьются каждую ночь.

Я была не тем человеком, который мог бы воздержаться от смайликов. Поэтому я отправила того, у которого высунут язык.

Уилл: Мы заставили его сделать это.

Я: Кого? Чарли?

Я была действительно шокирована.

Уилл: Да, ему нужно было чем-то заняться. Он ужасен почти во всем, но это гораздо хуже.

Я: Сначала я тоже была ужасна. И посмотри, во что я превратилась.

Уилл: Ада продолжает мне говорить именно это.

Удивительное количество гордости наполнило мою грудь. Мне не суждено было вечно быть официанткой, но я была так рада, что осталась с этим. Ладно, я, вероятно, закончила свою блестящую карьеру в лучшем случае посредственно, но я овладела навыком, который был действительно трудным и сложным. И научилась ценить алкоголь и еду совершенно по-новому.

Я: Он освоится с этим. Заставь его платить из своего кармана за все напитки, которые тебе приходится переделывать – очень эффективный стимул.

Уилл: Ха! Я действительно мудак.

Я: Нет, на самом деле это не так.

Последовала долгая пауза, прежде чем текстовые точки снова начали двигаться. Достаточно долго, чтобы мое сердце подпрыгнуло к горлу, а пальцы начали дрожать. Неужели я сказала слишком много? Был ли он полностью раздражен тем, что я ему писала?

Уилл: Я должен кое в чем признаться…

Я перестала дышать, думать и жить. Я была просто застывшим кусочком предвкушения, ожидая, что он скажет дальше.

Уилл: Я не стирал свои простыни с тех пор, как ты осталась на ночь. Они все еще пахнут тобой.

Я не знала, что сказать или сделать. Инстинкт подсказал мне сесть в машину и мчаться обратно в Дарем. Но как бы это помогло чему-нибудь? Нет, сначала я должна была наладить свою жизнь. И если бы было место для Уилла после…

Его бы не было. Конечно, этого не было бы. Его жизнь была там. Моя была…

Я: Наверное, поэтому я и сплю в твоей футболке.

Мое сердце стучало в груди отбойным молотком. Я не писала ему смс, чтобы начать признаваться во всем. Это было плохое решение. Я оттолкнула телефон. А потом, когда он завибрировал с текстовым уведомлением, я сразу же подняла его.

Уилл: Спокойной ночи, Новенькая

Я: Спокойной ночи, Уилл.

ГЛАВА 20

Оуэн выбрал бистро на берегу океана, которое могло похвастаться девятью различными видами яиц «Бенедикт» – его любимыми. Оно было зажато между высокими зданиями, где продавались квартиры на берегу океана для богатых и пенсионеров. Заведение было красивое, но в то же время казалось слишком глянцевым этим ранним утром. На самом деле это очень напомнило мне Оуэна.

Он занял столик во внутреннем дворике, и хотя жары и влажности было достаточно, чтобы даже волосы на моих руках завивались, бриз с океана делал утреннее солнце живым, а вид на синий-синий океан и бесконечный золотой пляж был абсолютно захватывающим.

Он уже ждал меня, когда я вошла. Я обошла стойку администратора и направилась прямо к нему. Он встал, чтобы обнять меня, но я протянула руку и остановила его. Его отвергнутый щенячий взгляд когда-то давно подействовал бы на меня, но не сегодня.

Так что, по сути, у нас было действительно неловкое начало.

– Я здесь не для того, чтобы мириться с тобой, – сразу же сказала я.

Обида превратилась в раздражение. Перемена в его поведении была такой быстрой и неожиданной, что я задалась вопросом, знала ли я его вообще когда-нибудь. Или мы всегда были незнакомцами с разными жизнями.

– Ого, Ло, и тебе доброе утро.

Садясь за стол, я изо всех сил старалась взять себя в руки. Мы не ссорились как пара. Не совсем. Я злилась на него, и ему всегда было нужно пространство. Но мы отступали в свои отдельные уголки, а потом просто, наконец, преодолевали это. Хотя я не думала, что это плохо – иметь отношения, в которых паре не нужно было преодолевать каждое маленькое раздражение, теперь я поняла, что это было не так с Оуэном и мной. Нам не из-за чего было ссориться, потому что наши отношения были ненастоящими.