Текст книги "Решения, принятые после полуночи (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Может быть, нам стоит поговорить о деталях, прежде чем мы пойдем дальше? – спросил он.

– Я чиста, – выпалила я, неловко и отчаянно пытаясь вернуться к тому, на чем мы остановились.

Но он был прав, и я не могла поверить, что не подумала спросить обо всем.

– Я, эм, прошла тестирование. Сразу после того, как я узнала об Оуэне. Это чудо, но у меня все в порядке со здоровьем. Я всегда была, эм, за… безопасность превыше всего и все такое.

Его низкий смешок не отвратил меня. Его взгляд был прикован к моему животу, где его пальцы лениво описывали круги вокруг моего пупка.

– Рад это слышать, – он прочистил горло и поднял на меня взгляд. – То же самое и у меня. У меня где-то есть результаты моего последнего теста, если ты хочешь их увидеть. И с тех пор никого не было.

– Я доверяю тебе.

Его зеленые глаза стали еще ярче.

– Ты доверяешь?

Я кивнула.

– Да, Уилл. Я доверяю тебе.

Он наклонился и нежно коснулся своими губами моих.

– Ты не представляешь, как много это значит для меня, – между нами повисла нерешительная пауза, прежде чем он добавил: – Но ты должна знать… для меня это было давно. Я имею в виду, что здесь давно была девушка. Или вообще где-нибудь. Я немного, эм, отвык от практики.

Из меня вырвался нервный смешок.

– Думаю, я только что перестала тебе доверять.

Он отстранился.

– Что, почему?

Еще один смешок.

– Посмотри на себя, Уилл Инглиш. И ты работаешь в баре. Я видела, как девушки бросаются на тебя.

Он покачал головой.

– Это опасность на рабочем месте. Я не могу приводить девушек домой из бара, потому что это было бы неразумно. Или несправедливо по отношению к моим брату и сестре. И все мои ночи я провожу за работой. Это было… скучно в течение некоторого времени, – он сказал "скучно", но я услышала "одиноко".

Я тоже все время работала, но Оуэн был в моей жизни. Теперь я знала, почему мои долгие часы работы не беспокоили его. Но прежде чем я поняла почему, было приятно верить, что у меня есть кто-то, кто любит меня, заботится обо мне, придет за мной.

У Уилла были его братья и сестры и его друзья, но это было не одно и то же. У них не было с ним сердечной связи. Их не было, когда он приходил домой после долгой смены, и ему нужно было с кем-то лечь рядом. Их не было утром, чтобы поделиться планами за чашечкой кофе или обсудить его день, его проблемы и разочарования.

Он не был моим. Я это знала. И я даже не планировала оставаться в Дареме надолго, не говоря уже о том, чтобы стать для него таким человеком. Но мне было очень больно снять с него этот новый слой и обнаружить, что он совсем один.

Я протянула руку и снова приложила ладонь к его щеке. Я не знала, воспримет ли он это неправильно или подумает, что я совершенно сумасшедшая, но он должен был знать. И я хотела быть той, кто скажет ему об этом.

– Ты хороший человек, Уилл Инглиш, – он смущенно вздрогнул. – Я серьезно. Ты хорош на протяжении всего пути. Я рада, что мне выпало быть той, кто разрушит твою скуку.

Затем я пошевелила бровями, как идиотка, чтобы прервать нарастающее напряжение.

Это произвело желаемый эффект, и его ответная улыбка была именно тем, на что я надеялась. Я притянула его голову к себе, чтобы мы могли снова поцеловаться. Эти поцелуи превратились в блуждающие руки. И как только отопление было выключено, мы снова включили его.

Мои трусики исчезли, и быстро его палец, а затем и два пальца оказались у меня между ног. Он был таким горячим. Не только в сексуальном смысле, но и в температурном. Мое тело отреагировало на его прикосновение к моему самому интимному месту, так крепко сжав его руку.

Он шептал сексуальные вещи, когда пожирал мой рот, а затем мою грудь, оставляя поцелуи между ними.

И когда я была готова и умоляла его, обезумев от желания, он начал искать презерватив, что заняло так много времени, что мы оба смеялись. В конце концов, он нашёл один в самом дальнем углу своей тумбочки. Он торжествующе поднял его над головой, затем посмотрел на меня, лежащую совершенно голой на его кровати. Не было способа описать, насколько восхитительно это было, когда он смотрел на меня так, как будто я была самой сексуальной женщиной в мире. Как будто он умирал с голоду, а я наконец-то стала животворящей пищей. Как будто он не мог подождать еще секунду, чтобы закончить это. Наконец, после того, как он насмотрелся вдоволь и сумел подтолкнуть меня к краю одним только жаром в его глазах, он снял джинсы.

Он постоял надо мной несколько секунд, пока надевал презерватив, и я приподнялась на локте, чтобы, ну, посмотреть самой. У меня было достаточно времени, чтобы полностью запаниковать от того, с чем он работал, прежде чем он накрыл мое тело своим и, о-о, так сладко и медленно соединил нас вместе.

Мои ноги обвились вокруг его талии, чтобы он мог найти более глубокую точку опоры. Мы оба ахнули от полного контакта, от того, как я идеально вписалась под ним, вокруг него.

– Боже мой, Лола, – прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Я ответила что-то хриплое и неразборчивое. Он навис надо мной, тепло его тела всё ещё окутывало меня, как вторая кожа, и мои мысли сплелись в блаженный, эйфорический узел потребности и завершения.

А потом он пошевелился. Его толчки были сначала медленные, глубокие, наполняющие. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы избавиться от этого ощущения. Вопреки ошеломляющему взрыву понимания. Вот каково это – быть близкой с мужчиной, который действительно хотел меня. Это было то, что мы чувствовали, когда были полностью поглощены друг другом и друг в друге, не только физически, но и эмоционально, ментально и глубоко в душе. Это было то, что должно было быть всегда. Его тело так идеально подходило для моего. Его кожа пылала, излучала тепло и жизнь. Его движение было спиралевидной вершиной желания, потребности и чего-то, что ощущалось как дом.

– Еще, – взмолилась я, когда больше не могла этого выносить, когда восхитительное ощущение перешло в отчаянное стремление к чему-то просто недосягаемому.

Он ответил, схватив меня за бедро и перекинув его через плечо. И затем он ответил на мое требование, найдя более глубокий, более полный ракурс. Я ахнула и вцепилась ему в спину, позволяя ему поступать со мной, как ему хотелось. Я всегда позволяла этому мужчине поступать со мной, как ему хотелось, потому что здесь, в этих объятиях, в этой постели, его путь был предназначен для нас обоих. В нем не было ничего эгоистичного. Ничего утаивающего, одностороннего или двуличного.

Он дал мне больше, чем просто секс, даже когда мои веки плотно сомкнулись, и звезды начали танцевать перед моими закрытыми глазами. Он отдал мне всего себя. Он дал мне надежду, исцеление и целые кусочки своего сердца. А потом, когда мы оба были готовы, он набрал скорость и не останавливался, пока вселенная не взорвалась за моими закрытыми веками. Клянусь, я прикоснулась к совершенству, прежде чем медленно, неохотно вернуться на землю.

Он держал меня долгое время после того, как мы закончили, наши тела пульсировали в унисон от угасающих ощущений. Чуть позже он встал и протянул мне руку. Не говоря ни слова, он повел меня в ванную и показал, где лежат его полотенца и мочалки.

Когда он ушел, я точно не знала, что делать. С Оуэном я бы просто привела себя в порядок и легла спать. Но я не была уверена, о чем думал Уилл. Хотел ли он, чтобы я ушла, или хотел, чтобы я осталась.

Наконец, я решила быстро принять душ, потому что это дало бы мне время подумать. Я собрала волосы в беспорядочный пучок и ополоснулась. Потом я поняла, что вся моя одежда была за пределами ванной, поэтому я завернулась в полотенце и вышла наружу.

Я никогда в жизни так не нервничала. Я знала, что отношения с Уиллом не могут быть официальными. Я даже не беспокоилась о том, что он мой босс. Должность официантки казалась такой временной. На самом деле не было никакой логики для того, что мы только что сделали, но, в конечном итоге, мне пришлось бы уйти. Так что это не могло быть отношениями.

И все же… Я также не хотела вызывать "Убер" и страдать от позора, возвращаясь в дом Риз.

Но это было нечто большее, чем смущение или стыд. Я не хотела уходить. Там, теперь, когда эта мысль была высказана открыто, я могла признать, что это правда.

Я не хотела уходить от Уилла глубокой ночью. Я не хотела закрывать эту дверь и притворяться, что мы никогда ее не открывали.

Итак, со всеми эмоциями, страхом и общей дрожью, которые можно было ожидать в такой ситуации, как эта, я отважилась взглянуть на него, когда он сидел на краю своей кровати.

Мы обменялись взглядом через темную комнату, от которого у меня в груди набухло что-то теплое и мягкое. В выражении его лица было неподдельное обожание. Он смотрел на меня так… как будто я была всем.

– Я нашел футболку, – наконец сказал он. – Я подумал, что тебе в ней будет удобнее, чем в твоей… другой вещи.

Облегчение нахлынуло на меня. Значит, ночевка. Фух.

Я была так полна решимости смириться с отъездом, что на самом деле не позволила себе осознать, как сильно я хотела остаться. Мои плечи опустились от умиротворения, которое принесло его предложение. Я пробормотала слова благодарности и надела ее, прежде чем снять полотенце. Не знаю, почему я была такой застенчивой после всего, что только что произошло.

Он взял мокрое полотенце, пока я искала свое нижнее белье, а затем мы скользнули в постель бок о бок.

Его простыни пахли им, и я старалась не зарываться лицом в подушку и не вдыхать глубоко, но не совсем преуспела. Он натянул на нас толстое одеяло, а затем обернул свое тело вокруг моего, как будто я была подушкой для тела, а ему нужна была поясничная поддержка.

Я ахнула от того, как он держал меня. Не потому, что я снова возбудилась, а потому, что меня никогда раньше так не держали. Никогда я не была прижата к чьей-то груди с рукой, обхватившей меня за талию, как будто я была одновременно и достаточной, чтобы выдержать их вес, и драгоценной, хрупкой вещью.

– Так нормально? – спросил он, зарывшись ртом в мои волосы.

Я рассмеялась.

– Эм, да.

– Ладно, хорошо, – он уткнулся носом в мои волосы. – Ты хорошо пахнешь.

– Спасибо?

– Ты мне очень нравишься, Лола, – пробормотал он невнятным со сна голосом. – На случай, если это было не совсем ясно. Я думаю, что ты, возможно, самая невероятная женщина, которую я когда-либо знал.

Прежде чем я успела придумать ответ, он заснул и начал тихо посапывать. Я лежала без сна, совершенно сбитая с толку. Я слишком быстро влюблялась в этого мужчину. Этот человек, который бросил мне вызов, научил меня и заставил меня смеяться. Который смотрел на меня так, словно я была самой вкусной едой, которую он когда-либо ел, а потом баюкал меня и лелеял, как будто я была самой драгоценной вещью, которую он когда-либо держал.

Его тело было таким теплым у меня за спиной, что мне пришлось сбросить одеяло. Но я бы ни за что не сдвинулась с места. Я бы позволила Уиллу Инглишу обнимать меня столько, сколько он захочет. Хотя, может быть, в этом и была проблема. Если я в ближайшее время не разберусь со своей жизнью, у меня будет сердце разбито дважды за одно лето.

Один раз из-за предательства. Второй раз из-за неудачного выбора времени. От первого я была рада избавиться. Второй вернул меня к себе и держал так, словно я была самой драгоценной вещью на планете. Первого я отпускала все быстрее и быстрее. Второго я бы держала всю оставшуюся жизнь, отчаянно желая, чтобы меня всегда так лелеяли, чтобы меня так обнимали.

ГЛАВА 18

Я проснулась в печи. Ну не совсем. Но Уилл, похоже, действительно был очень горячим. Мы все еще спали так, как начали эту ночь. Я лицом к стене, его грудь прижата к моей спине, его рука надежно обнимает меня за талию, а другая – подушка под моей головой.

Мы не оставались так всю ночь. Мы несколько раз расставались только для того, чтобы найти друг друга где-нибудь в наших ошеломленных снах. Со своей стороны, мне становилось жарко, и я отодвигалась, потом становилось холодно, и я снова прижималась к нему. Но больше всего мне нравилась его твердость рядом со мной, безопасность его тела, обернутого вокруг моего. Ощущение его на коже. То, как я сонно ощупывала его ночью только для того, чтобы он ответил мне тем же жестом.

Я знала, что продолжаю несправедливо сравнивать его с Оуэном, но это была моя единственная ссылка на отношения. И мы с Оуэном никогда так не спали, прижавшись друг к другу, не в силах оторваться друг от друга даже ночью.

С самого начала наших отношений мы встречались посередине, делали свое дело, а затем переходили на противоположные стороны кровати. Во всяком случае, когда он ночевал у меня.

В других случаях он натягивал штаны и уходил.

"Я знаю, что завтра у тебя важный день", – говорил он. Или: – "Встречаюсь с отцом пораньше в офисе. Мне нужно поспать в своей постели".

Оглядываясь назад, я могу пнуть себя за очевидный способ, которым он говорил о своей неверности. Но как я могла тогда знать?

Во всяком случае, Уилл был совсем не таким. Он был на удивление игрив, даже глубокой ночью. Но он также был настоящим любителем обниматься, и теперь, когда солнце светило в большие окна, моя левая рука затекла под неудобным углом подо мной, и мне официально нужно было в туалет.

Я попыталась вырваться из его хватки, но он прижал меня к себе еще крепче. Я не хотела будить его без необходимости, но ситуация становилась все более ужасной с каждой секундой. Перевернувшись на спину, я подумала, что могла бы освободить место, но вместо этого его рука легла мне на грудь.

Что ж, все шло в обратном направлении.

Медленно выдохнув, я попыталась сползти к изножью кровати, но его рука на моей груди стала тяжелее, фактически пригвоздив меня к месту. Я попыталась отползти в сторону, но его рука двигалась вместе со мной. Я раздраженно выдохнула и лежала там, мысленно планируя свой тихий побег, когда его грудь начала сотрясаться от смеха.

– Прости, – прохрипел он, его голос был глубоким и хриплым со сна. Он отдернул руку. – Я просто пошутил. Но ты пыталась быть такой незаметной.

Бросив на него свирепый, полусерьезный взгляд, я сказала:

– Мне нужно в туалет! Это чрезвычайная ситуация.

Он перекатился на спину, но мне все равно пришлось переползти через него, чтобы встать с кровати. Это могло бы быть сексуально, если бы это не было чрезвычайной ситуацией в стиле малыша.

– Извини, я сплю, пока не лопну. Я не знаю почему, – крикнула я через плечо, убегая в ванную.

Я вошла, потом вспомнила, что я не у Риз, поэтому развернулась и захлопнула дверь.

После этого я потратила минуту, чтобы умыться и порыться в его шкафчиках в поисках стоматологической помощи. Под раковиной я нашла упаковку зубных щеток размером с "Костко", поэтому взяла одну и тщательно ею воспользовалась. Полное раскрытие, я также стащила немного его дезодоранта. Я вышла из ванной и обнаружила Уилла на кухне, стоящего над туркой с варящимся кофе. Он лениво улыбнулся мне.

– Я украла зубную щетку, – сразу же призналась я, держа ее в воздухе, чтобы он увидел. Я не думала, что ему нужно было знать подробности о его дезодоранте.

Его улыбка стала шире.

– От этого ты мне нравишься еще больше, Новенькая.

Я улыбнулась в ответ. Он продолжал смотреть на меня. Я не знала, что делать со своими руками, поэтому запуталась ими в его футболке. Он покачал головой, как будто это его позабавило. Я не знала, о чем он думал, но мысль о том, чтобы выпрыгнуть из ближайшего окна, чтобы положить конец неловкому молчанию, приходила мне в голову не раз.

Наконец, вероятно, почувствовав, что я вот-вот взорвусь, он сказал:

– Это странно, если я скажу, что я действительно рад, что мы это сделали? Прошлой ночью, я имею в виду?

Я прикусила губу, чтобы удержаться от смеха.

– Ты счастлив, что у нас был секс?

Его щеки действительно покраснели. А потом я покраснела в ответ, потому что не хотела быть такой чертовски прямолинейной.

– Нет, – быстро сказал он. А затем отказался. – Я имею в виду, да, да, я рад этому. Но я имел в виду… я не знаю, ты здесь. Мне нравится, что ты здесь, у меня дома. Ты мне нравишься, Лола. Я рад, что мы больше не обходим стороной наше влечение. Я думаю, это то, что я имею в виду.

Либо ему действительно нужен был кофе, чтобы разобраться, либо он был таким же нервным и неуместным, как и я. Я нахожу это совершенно милым, и он ничего не делает, чтобы поддержать мое падение, менее тяжелое для него.

– Я тоже рада, – сказала я ему в сострадательной попытке избавить его от страданий. И еще потому, что я это имела в виду. – Я… ты… в любом случае, спасибо. За…

Я не знала, как закончить свое предложение, и я чувствовала себя глупо из-за того, что даже начала его. Но на самом деле его было за что благодарить. Он каким-то образом, после моей личной трагедии, заставил меня снова почувствовать себя красивой, когда я не чувствовала ничего, кроме нежеланности и нелюбви. Он заставил меня снова почувствовать себя особенной, когда я не чувствовала ничего, кроме того, что меня бросили и оставили. Он заставил меня почувствовать себя женственной, сексуальной и желанной, когда я начала задаваться вопросом, не была ли я причиной измены Оуэна. Если бы дело было не в том, что Оуэн был таким плохим парнем, как это было, я была бы строптивой девушкой. Уилл напомнил мне, что я была соблазнительной, и Оуэн должен был относиться ко мне так же. Уилл заставил меня почувствовать себя замеченной, когда я не чувствовала ничего, кроме невидимости, за исключением тех случаев, когда моя семья нуждалась во мне для работы.

По сути, он вернул мне жизненно важные, целые части меня, которые я недавно потеряла. Дыры такие большие и такие разрушительные, что я не была уверена, что смогу выжить без них. Меня не починили. Это не было похоже на то, что секс с Уиллом волшебным образом исцелил меня.

Но это напомнило мне, что я состояла не только из чувств, которые появились после предательства Оуэна. Или то, что раздражение моего отца заставило меня почувствовать. И, может быть, я снова не была полностью собрана, но кусочки были собраны и, возможно, приклеены скотчем на место, что было лучшим, чем они были за последнее время.

Но я не знала, как объяснить все это Уиллу, поэтому просто сказала:

– Спасибо, что не ведешь себя странно.

Он пригвоздил меня к месту одним из своих сверхинтенсивных взглядов. Иногда я понимала, о чем он думает, по выражению его лица, но прямо сейчас он был сплошная загадка и тлеющий огонь. Затем его глаза сузились, и я поняла, что он действительно о чем-то думает. И этим чем-то была я. Он действительно, действительно сильно думал обо мне, и я не была уверена, что делать. Или сказать. Или то, что я сказала, вызвало это лицо.

– Я уже трижды говорил тебе, что ты мне нравишься, – наконец сказал он, как раз когда я решила рвануть к двери, к черту штаны. – Но, может быть, это не так… Может быть, у тебя нет ко мне чувств. Может быть, я неправильно это понял.

Мой желудок сжался от его намека, и я поняла, насколько легкомысленно прозвучал мой комментарий сейчас. Спасибо, что не ведешь себя странно? С таким же успехом я могла бы бросить двадцатку на тумбочку и сказать ему, что позвоню позже. Но разве он не видел, как это было тяжело для меня? Я не могла просто сказать ему, что я чувствую. Я только что разорвала свою помолвку. Кроме того, я даже не должна была быть в этом городе прямо сейчас, не говоря уже о его квартире.

– Ты ведёшь себя очень тихо, – отметил он, заставляя меня чувствовать себя полной сукой.

Поэтому я сделала единственное, что знала, как делать в подобных неловких ситуациях, я выпалила правду самым непостижимым образом.

– Ты мне нравишься, – практически прокричала я. Прочистив горло, я попыталась вернуть тон обратно. – Ты мне нравишься… слишком сильно. И я только что рассталась с этими долгими, запутанными, разрушенными отношениями, так что я не знаю, что это значит. Я не хочу, чтобы ты мне нравился только потому, что ты не Оуэн. И я совсем не хочу, чтобы ты мне нравился, потому что было так легко забыть Оуэна и двигаться дальше. Но, и я знаю, что это безумие, но если я могу забыть его так быстро, значит ли это, что то, что было у нас с ним, никогда не было настоящим? Я хочу, чтобы какая-то малая часть того, что было у нас с Оуэном, была настоящей. Я боюсь просто забыть его и увлечься тобой, потому что мне кажется, что я полностью потратила последние шесть лет своей жизни впустую. И для чего? Чтобы тебя обманули? Чтобы выставить себя дурой? Но ты мне так нравишься, Уилл. И эти последние несколько недель в "Крафте" были… одними из лучших в моей жизни. Но это… то, что у нас есть… тоже больно, потому что это означает, что мы с Оуэном были не более чем притворством. Так что я борюсь с этим. Хотя я знаю, что это так глупо. Я просто, я просто… Риз сказала, что отвлечение может помочь. Но я не знаю. Я ожидала, что отвлечение будет казаться пустым, но полезным. И это, – я отчаянно помахала рукой взад и вперед между нами, – не кажется пустым или полезным.

К моему ужасу, слезы навернулись у меня на глаза, а мой голос стал хриплым и приглушенным от эмоций, внезапно застрявших у меня в горле.

– Этого не должно было случиться. Ты никогда не должен был случиться. Я даже не должна была приезжать в Дарем, не говоря уже о том, чтобы найти причину остаться, – о, черт. – Не то чтобы я осталась бы ради тебя, потому что, очевидно, это что-то новенькое, и мы просто… – Чёрт, чёрт, чёрт, – нравимся друг другу прямо сейчас. Очевидно, я не говорю о браке, потому что это было бы безумием.

Ну, это крушение поезда ускользнуло от меня, и теперь я просто, по сути, ляпнула все не то. Однако выражение его лица не изменилось с серьезного и напряженного, так что было трудно оценить, как он воспринимает все это. Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и попыталась привести в порядок свои хаотичные мысли.

– Что я пытаюсь сказать, так это то, что ясно, что я в полном беспорядке. И ты мне нравишься, Уилл. Я имею в виду, очень сильно. Но я бы сейчас никому не пожелала такого бардака. Особенно тебе. Я слишком уважаю тебя, чтобы просить тебя попытаться распутать это дело.

Я закончила жестом в сторону всего себя.

– Ты думаешь, что ты единственная из нас, у кого беспорядок?

Он развёл руки в стороны на кухонной стойке и тяжело оперся на них, напомнив мне о том, как он часто выглядел в баре.

– Есть причина, по которой у меня нет девушки, Лола. Потому что я всё время работаю. И в то драгоценное время, когда я не на работе, я думаю о работе. Или забочусь я о моей маме. Или забочусь о Чарли или Элизе. Черт, иногда даже Джоне и Аде. И те несколько раз, когда я позволял девушке находиться в этом пространстве, она подводила меня. В большом смысле. Не только та, что с Чарли. Были и другие тоже. Я понимаю, что это потому, что мои стандарты чертовски невозможны. Я работал над этим, но также не было никого, ради кого я хотел бы пройти через это дерьмо. Пока не появилась ты. Я не говорю, что это будет легко, или у нас обоих не будет какого-то багажа, от которого нам нужно будет избавиться. Но я говорю, что ты первая девушка за все время, сколько я себя помню, с которой я хочу попробовать это.

Как он мог убаюкивать меня своими словами и в то же время бить меня под дых? Как он мог быть одновременно и ответом, и проблемой? Я не знала, каким должен быть ответ, но я знала, что это не могло быть тем, чего я хотела, и это убивало меня.

После минуты ошеломленного молчания я призналась:

– Я даже не останусь здесь. В этом городе. В какой-то момент мне придётся вернуться к своей работе. Моей жизни, – я скрестила руки на груди, удивленная тем, что блаженное утро так быстро исчезло. – Я даже не уверена, что ты знаешь меня настоящую. Я даже не уверена, что знаю себя настоящую. Эта… эта версия состоит из одной части, сытой по горло всем, что у меня происходит, и двух частей, совершенно незнакомых. Я не работаю официанткой в барах. Я не пью шоты. Я открываю элитные продуктовые магазины и управляю многомиллионным бизнесом. У меня есть квартира в Чикаго и аренда пляжа в Дестине, штат Флорида. Всё моё будущее распланировано, и в него не входит Дарем.

Мускул дернулся на его челюсти, подчеркивая его разочарование.

– С этим мудаком, который тебе изменил?

– Нет, – его тон, его слова, его… отношение заставили меня сделать шаг назад. – Однако, так или иначе, мне придётся иметь дело со своей семьей. Я не могу продолжать игнорировать их и надеюсь, что все это пройдет. Я должна вернуться к своей работе. В компанию, которая рассчитывает на меня.

– Так что же это тогда? – он жестом указал туда-сюда между нами. – Только что закончилось? Выполнено и всё? Незабываемый роман на одну ночь?

Было ли это так? Это то, что я имела в виду? Почему именно я остановила это? Замедлила его? Я наконец-то нашла мужчину, который вел себя как мужчина, который видел меня, который хотел узнать меня… который хотел быть со мной. Почему я саботировала то, что могло быть таким прекрасным?

Ничто в Уилле не должно быть забыто. Ни прошлой ночью, ни всеми предыдущими ночами. Даже сегодня утром. Он зашел не просто поздороваться в мою жизнь. Он ворвался сюда, расчистил кучу места и разбил лагерь. Если я была потеряна после потери Оуэна, я была близка к тому, чтобы полностью перевернуться, слишком рано оставив Уилла, из-за "что, если", которые будут преследовать меня вечно. Прошлой ночью и тем, как он держал меня все это время.

Но какой у меня был выбор? Его жизнь прочно установилась в Дареме. А моя была… везде.

Я плюхнулась на край его уютного секционного дивана, мои руки все еще были обхвачены вокруг талии, как будто я могла каким-то образом удержать это утро вместе с помощью чистой выдержки.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – спросила я, мой голос был едва слышен.

Его локти выдвинулись вперед, чтобы он мог спрятать лицо в ладонях. Когда он снова встретился со мной взглядом, он был полон боли, опустошения и печали.

– Я думаю, у нас могло бы что-нибудь получиться, Лола. Я хочу, чтобы ты осталась, чтобы мы могли во всем разобраться. Я хочу видеть тебя каждый день и ложиться с тобой в постель каждую ночь. Просыпаться вместе с тобой каждое утро. Я хочу смеяться вместе с тобой. Обнимать тебя. Целовать тебя, – его последние слова были сказаны с милой, дерзкой улыбкой, которая заставила мое сердце болезненно сжаться. – Но я… я знаю, что не могу просить тебя об этом. Не совсем. Время, пространство и гребаная вселенная просто не на нашей стороне в этом деле.

Моим голосом, таким тихим, как я когда-либо слышала, я спросила:

– Я не думаю, что ты поедешь со мной?

Его улыбка была печальной.

– Я не могу бросить свою семью, свою маму. Я не могу уйти из бара.

– Так это все?

Его травянисто-зеленый взгляд задержался на мне.

– Что ты собираешься делать?

Медленно вздохнув, я посмотрела правде в глаза.

– Ну, я полагаю, это был последний толчок, в котором я нуждалась. Я не могу вечно оставаться в подвешенном состоянии. Я слишком долго позволяла Эдисону выполнять мою долю работы. Пришло время встретиться лицом к лицу с бедой.

– И что потом? Что будет после Флориды?

– Чикаго? Я не знаю. Нам нужно спланировать еще несколько магазинов. В офисе меня ждет тысяча дел.

Воздух в его прекрасном, мужественном чердаке, казалось, замер. Пыль замерзла в раннем утреннем свете прямо там, где она падала. Он не дышал. Я не дышала. Мы просто смотрели друг на друга, гадая, что могло бы быть, если бы обстоятельства были на нашей стороне. Если бы мы жили в одном городе, и жизнь сложилась бы так, как мы оба думали, что так и должно быть.

Все это было таким безумием. Мы даже не знали друг друга достаточно, чтобы любить друг друга. И все же эту связь, которую мы разделяли, эту невидимую линию от моего сердца прямо к его, то, как он получил меня, заботился обо мне и любил бы меня, нельзя было отрицать.

Все это разыгралось передо мной, как видение, которое, как я знала, было глупым и, вероятно, неправильным. Но так оно и было. Больше таких вечеров, как вчера. Больше смеха, дружбы и влюбленности в его мир, основанный на еде и напитках. Поздние вечера в баре вместе. Поздние ночи в его постели. Ранние утра, запутанные друг в друге. Ссоры из-за глупостей. И поцелуи примирения, которые были слаще на вкус, потому что они приходили после ссор. Он будет защищать меня, сражаться за меня и уважать меня. И я бы выслушала его, поддержала и подбодрила. Это был романтический фильм в моей голове, дополненный "Долго и счастливо". Я бы никогда не усомнилась в его верности, потому что он был таким, таким преданным. "Я хочу видеть тебя каждый день и ложиться с тобой в постель каждую ночь".

Он был бы полностью моим.

И я была бы полностью его.

В реальной жизни он сказал:

– Ну, если бы должен был быть кто-то, кто сбежал, она могла бы с таким же успехом быть лучшей, черт возьми, добычей, которую я мог себе представить.

Я одновременно разрывалась от сочувствия к нему и терялась от потери. Ходячая, говорящая, ноющая горько-сладкая версия. Потому что я бы никогда не сдалась ни в эти дни, ни в эти недели, ни прошлой ночью. Но мы оба знали, что все кончено, и это, наверное, было больнее всего. Конец чего-то, что было одной из самых прекрасных вещей, которые я когда-либо испытывала.

Даже когда я думала об этом, я знала, насколько это глупо. Мы с Оуэном были вместе шесть лет. Уилл и я знали друг друга всего мгновение ока.

Раздался звонок в дверь, прервав наше расставание. Нет, это был не разрыв. Мы никогда не были вместе. Это было больше похоже на расставание. Разрушение хрупкой, нежной вещи. Осколок дружбы и знакомства. Крушение надежд и тайных мечтаний.

– Это доставка для бара, – объяснил он упавшим голосом.

Я встала и махнула ему в сторону двери.

– Иди. Я подожду.

В его взгляде мелькнула надежда.

– Ты уверена?

Я кивнула.

– Мне все равно нужно одеться.

– Десять минут, – пообещал он.

– Хорошо, – я смотрела, как он уходит, и мое сердце разбивалось на более мелкие кусочки, чем когда-либо с Оуэном. Почему это было так трудно? Почему это было так? Так больно. Потому что Уилл был абсолютно прав.

– Время, пространство и гребаная вселенная просто не на нашей стороне в этом, – и я ненавидела это.

Он остановился у двери, глубоко вздохнул и просто… посмотрел на меня.

– Сейчас вернусь.

Затем он ушёл.

Я не колебалась. Я знала, что должна была сделать, даже если это причинит боль нам обоим.

Собрав с пола свою вчерашнюю одежду, я нырнула в ванную, чтобы переодеться как можно быстрее. Мои волосы были в беспорядке спутаны на макушке, но я оставила их, вместо этого сосредоточившись на одевании.

В ванной, перед зеркалом, я заметила футболку, которую Уилл дал мне прошлой ночью. Это была футболка ручной работы. Одна из тех, что продавали внизу, в баре. Слезы навернулись у меня на глаза, но я сделала усилие и надела свой комбинезон с прошлой ночи.