Текст книги "Решения, принятые после полуночи (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Уилл: Ты, правда, хочешь, чтобы я написал твоему брату? Не сочтет ли он это странным?

О, боже мой. Я прокрутила страницу вверх, чтобы посмотреть, что Эдисон написал, притворяясь мной.

Я: Эй, ты не против написать моему брату? Он тебе понравится. Он лучший близнец.

Он даже добавил свой номер телефона. Что за идиот! Я пнула Эдисона под столом, а затем яростно отправила Уиллу текст с объяснениями. Я не была уверена, поверил он мне или нет, но одно было ясно… Мне придется сбросить свой идентификатор лица, надев маскировку. По крайней мере, усы. Эдисон не смог бы вырастить их, чтобы спасти свою жизнь.

Я: Я собираюсь убить его.

Я написала Уиллу.

Я: Он украл мой телефон, взломал мой идентификатор лица и пытается подружиться с тобой. Он маньяк.

Уилл: Почему он пытается подружиться со мной?

Я: Только Господь знает.

Уилл: Похоже он прикольный чувак.

Я: Он не прикольный. Он большой неудачник. Большой, любопытный неудачник.

Уилл: Я думаю, что напишу ему сообщение.

Подождите, что? Неужели он не слушал ничего из того, что я говорила?

Я: Зачем?

Уилл: Мне всегда нужны новые друзья.

Я: Это не очень хорошая идея.

Телефон Эдисона завибрировал на столе. Я наблюдала, как он поднял его, сморщив нос в замешательстве. Затем он открыл текст и ухмыльнулся. А потом откинул голову назад и безумно расхохотался. Что за чертовщина на самом деле?

Я: Уилл Инглиш, что ты наделал!

Уилл: Не волнуйся, Ло, у меня просто есть к нему несколько сотен или около того назойливых вопросов. Все будет хорошо.

Это был первый раз, когда он назвал меня Ло, мое прозвище с друзьями и семьей. Мое сердце сжалось от головокружения. Но потом Эдисон снова засмеялся над своим телефоном. Я уставилась на него. О чем они говорили?

Эдисон оторвал взгляд от своего телефона и ухмыльнулся мне.

– Он забавный.

Папа что-то проворчал из-за своего ноутбука.

– О чем вы говорите?

– Ни о чем, – сказала я.

В то же время Эдисон сказал:

– О парне Лолы.

Папа оторвал взгляд от своей работы, в то время как я была уверена, что приобрела оттенок спелой клубники, и попыталась понять, как Эдисон знал так много и так мало одновременно.

– Лола, ты была так непреклонна в том, чтобы порвать с Оуэном. Только не говори мне, что вы снова вместе.

И снова мы с Эдисоном поговорили друг с другом.

Я сказала:

– Он говорит не об Оуэне.

В то же время Эдисон сказал:

– Она говорит не об Оуэне.

Папа моргнул, глядя на нас. Он ненавидел, когда мы делали странные вещи, похожие на близнецов. Наконец, он снова посмотрел на свою работу и пробормотал:

– Еще слишком рано для парня.

– Я согласна.

Эдисон вернулся к переписке с мужчиной, который не был моим парнем, и хихикал про себя остаток утра. Он даже не сделал никакой работы. Он просто написал Уиллу, мучил меня и смеялся, как злой гений, пока моему отцу так не надоело его поведение, что он вообще выгнал его из конференц-зала.

Часть меня сопротивлялась мысли о том, что я не смогу следить за Эдисоном и его дурацким телефоном. Но большая часть меня была рада тишине и покою. И возможность перестать думать об Уилле.

Когда дверь закрылась, мы с папой одновременно вздохнули с облегчением. Единственным звуком, прерывавшим нашу заботу, было щелканье клавиш, когда мы приступали к работе.

Это продолжалось восхитительные пять минут.

– Мне жаль, что я подтолкнул тебя остаться с Оуэном, – тихо признался отец с другого конца стола.

Мои пальцы зависли в воздухе на середине фразы. Я медленно повернулась к нему лицом, едва веря своим ушам.

– Правда?

– Нелегко иметь детей, Лола. Но это сложнее, чем я мог себе представить, иметь взрослых детей. Ты все еще мой ребенок, но у тебя также есть взрослые мнения и идеи. И что еще хуже, у тебя есть взрослые проблемы. И ты совершаешь взрослые ошибки. Нелегко знать, что я тебе больше не нужен, – когда я открыла рот, чтобы возразить, он грустно улыбнулся и добавил. – По крайней мере, не так, как ты привыкла.

– Но, папа, Оуэн…

Он кивнул, признавая глупость своей ошибки.

– Это не значит, что я хотел, чтобы с тобой плохо обращались всю оставшуюся жизнь. Я совсем этого не хочу. Но я действительно верил, что если бы Оуэн мог совершить самоубийство у алтаря, он прекратил бы эту чушь. У него достаточно хорошая голова на плечах, чтобы знать, когда перестать валять дурака.

На мой взгляд, этот момент был много лет назад. Как и много лет назад. Но я не собиралась прерывать своего отца, если он впервые в жизни признавал, что в чем-то ошибался.

Он прочистил горло.

– Но теперь я вижу, что то, что он сделал, было непростительно для тебя. Он не уважал тебя. Или нашей семьи. И я думаю… то, что ты сделала… было мудро.

Моя челюсть была где-то на полу, но я не могла ее найти, потому что мои глаза наполнились слезами. Однако я отказалась их сбрасывать, потому что это была доброта на базовом уровне, и это не должно было трогать меня так сильно, как это было.

– Я ценю это, папочка, – я прочистила горло, набираясь смелости, чтобы сказать то, о чем я тоже недавно думала. – Мне тоже жаль, – он пригвоздил меня задумчивым взглядом и стал ждать. – За то, что не пришла прямо сюда, за то, что переложила свои обязанности на плечи Эдисона, и за то, что поставила проект под угрозу. Несмотря на то, что я была в кризисе, мне следовало потратить больше времени на подготовку Эда, чтобы он не чувствовал себя таким подавленным и лишенным поддержки. Я прекрасно понимаю, что ты уволил бы любого другого за гораздо меньшее.

– Ну, быть ребенком босса действительно имеет свои преимущества, – мои глаза расширились от его небрежного тона. Затем он добавил. – Я надеюсь, что ты извлекла уроки из этого опыта, чтобы никогда больше так не поступать.

– Никогда, – пообещала я ему. И, используя его тактику скрытых угроз, я сказала: – Но мне помогает знать, что мне никогда не придется этого делать, потому что в следующий раз ты выслушаешь меня и примешь во внимание мое благополучие.

Его губы дрогнули в почти улыбке.

– Достаточно справедливо.

Я подавила победоносную улыбку.

– Оуэн написал сообщение, чтобы сказать, что он все уладил со своим отцом, – добавила я.

Я не была уверена, что сейчас подходящее время поднимать этот вопрос, но после всего того эмоционального прогресса, которого мы с папой достигли, я не могла потерпеть неудачу сейчас.

– Да, Девон позвонил мне сам, чтобы сообщить. Он сказал, что готов закончить этот проект, несмотря на ваше… непрофессиональное поведение, – мы обменялись взглядом, который говорил, что он был так же раздражен Маккалоу, как и я. – Мы еще раз оценим, насколько выгодно это партнерство в будущем, но на этот раз все в порядке.

– Это звучит зловеще.

Я не хотела иметь ничего общего с Маккалоу, идущими вперед. Но то, что я чувствовала, что могу стоять на своем в личной жизни, не совсем относилось к этому семейному бизнесу.

Папа пожал плечами, глядя поверх носа на экран компьютера перед собой.

– Его представление о том, что он может предложить на стол, возможно, было немного… завышенным, – он посмотрел на меня снизу вверх. – Честно говоря, у этого человека слишком много чертовых мнений и слишком мало денег, чтобы я захотел сделать это снова.

Я сжала губы, чтобы удержаться от улыбки.

– Какая жалость.

– Я уверен, что у тебя разбито сердце из-за всего этого. А теперь расскажи мне о новом.

– О чем новом?

– О парне.

Я не могла поверить, что он воспринимал Эдисона всерьез.

– У меня нет нового парня. Это безумие.

– Почему это безумие? Ты красивая, успешная, талантливая молодая леди. Этот новый парень должен быть глупцом, чтобы не видеть этого.

Он был невероятен. Все мужчины в моей семье были невероятны. Почему люди вообще мирятся с семьей?

– Я получила работу, когда была в Дареме, – объяснила я. – Просто кое-что, чтобы занять меня. И я узнала своего босса, вот и все. Там нет ничего серьезного, потому что у нас своя жизнь в разных штатах. Я просто… я была счастлива завести нового друга. Вот и все.

– А где этот Дарем?

Я моргнула, глядя на него. Неужели он действительно не знал?

– Северная Каролина. Дюк там. Это место, где Риз закончила школу.

– У нас нет никаких магазинов в Северной Каролине.

– Я в курсе.

– Хм.

Это было его последнее замечание. Хм. А потом он снова погрузился в работу и набрал номер своей секретарши, пока я сидела и гадала, о чем он думает и имеет ли это хоть какое-то значение.

Отлично, моя семья знала об Уилле. Но что там было знать в любом случае? Мы переспали, наверное, мне следует оставить это при себе. Мы работали вместе, и он был немного злым, но в то же время замечательным. Мы соединились, так, как я не общалась ни с кем другим в своей жизни. Но это не означало, что он чувствовал то же самое. Или что это все равно имело значение.

Потому что вернемся к моей первоначальной точке зрения… разные жизни в разных штатах.

Я просто хотела, чтобы это не казалось таким ужасно невозможным. Или как будто я что-то упускала… что-то, что, возможно, действительно было… чем-то.

ГЛАВА 22

Два месяца спустя во Флориде было так же жарко, как и всегда. В конце сентября я ожидала, что деревья станут ярко-красными и желтыми, свежий осенний ветерок и все эти кардиганы. Но этих предметов первой необходимости во Флориде не существовало.

Здесь было только солнце. Горячее, обжигающее и карающее.

– Ты превзошел самого себя, Крис, – сказал мой отец нашему менеджеру проекта во время нашего последнего осмотра новейшего органического рынка "Органикс" на углу Сансет и Уильямс. Недавно нанятый персонал прибудет сюда завтра для обучения в конференц-зале магазина. Тогда начнут прибывать поставки, и мы с Эдисоном уедем.

Мы бы не стали просто бросать нашу управленческую команду, но теперь, когда здание прошло все проверки и соответствует городским нормам, около трех четвертей персонала было нанято, а наши поставщики были привязаны к своим контрактам, нам особо нечего было здесь делать.

Как бы я ни была готова выйти из этого состояния трехсотпроцентной влажности, я искренне завидовала тому, что мог вести этот новый "Органикс". Выбор продуктов был лучшим из всех наших магазинов. Легкодоступные органические бренды вывели наши возможности в магазинах на новый уровень. И персонал, казалось, был искренне увлечен своей работой.

Это было хорошее решение во многих отношениях, но одним из лучших было налаживание отношений с новыми поставщиками, готовыми начать поставки в другие наши магазины. Наш бренд в целом выиграл бы от этого проекта.

Я чувствовала себя особенно ответственной за это. Флорида была не просто моим видением. Это была моя разработка, даже после того, как я порвала с Оуэном. На профессиональном уровне я попала в точку.

На личном уровне я никогда не чувствовала себя более одинокой… но я мало что могла с этим поделать. Мы с Эдисоном арендовали дом до конца следующей недели, а потом все мои осенние мечты могли осуществиться в Чикаго.

– Что не так? – потребовал Эдисон, заметив мое подавленное выражение лица. – Что не соответствует стандарту? Потому что я должен сказать тебе, Ло, и я не хочу ничего сглазить, но эта сборка прошла на удивление гладко. Я ничего не видел…

– Все в порядке, – заверила я его. – Магазин очень красивый. Наш лучший на сегодняшний день. Я просто устала и готова идти домой.

Я думала, что это правда, пока не сказала это вслух. Тогда я не была так уверена. Это был не тот дом, куда я стремилась вернуться.

Это был Дарем.

Я думала о том, чтобы навестить Риз на обратном пути около сотни раз, но я не могла заставить себя взять обязательство. На самом деле я хотела увидеть не Риз, и было нечестно по отношению к Уиллу затягивать это дольше, чем уже было.

Теперь мы переписывались каждую ночь. Звонили в течение дня. Часто мы вместе обедали во время разговора по FaceTime, что поднимало доверие на совершенно новый уровень, поскольку он получал близкое и личное представление о том, как я жую. Салаты были забавой и играми, пока вам не приходилось съесть один из них на камеру.

– Ты едешь обратно в Чикаго? – спросил он.

– Да, мне нужно вернуть свою машину.

– Хорошо, потому что я сильно закупился, пока был здесь, и я не хочу платить за дополнительный багаж.

Я моргнула, глядя на Эдисона, боясь спросить, сколько у него лишнего.

– Ты мог бы отправить все обратно. Мама могла бы забрать твои посылки за тебя.

Мои родители оставили Эдисона и меня за главных пару месяцев назад. Папа был здесь только для окончательной проверки и проверки нашего прогресса. Эта прогулка была действительно для него, так как мы с Эдисоном бывали в магазине почти каждый день.

А знаете, кто отсутствовал? Оуэн и его отец, Девон. Как только отношения между партнерами были завершены, они сбежали домой, совершенно не интересуясь повседневными деталями этой стороны работы. Они были счастливы получать свои зарплаты, но пачкать руки было не в их стиле.

И меня это вполне устраивало. После некоторой первоначальной холодности между мной и Девоном мы, в конце концов, смогли вести вежливые беседы, во многом благодаря безразличию Оуэна. Как только Девон понял, что его сын не так влюблен в меня, как я в него, наши отношения потеплели, и можно было добиться прогресса.

Тем не менее, я все еще была благодарна, что они решили быть далекой третьей стороной во всем этом.

Прощать становилось все легче. Но в основном потому, что я решила, что мне не нужно прощать Оуэна ради Оуэна. Мне нужно было простить его ради себя. На самом деле, весь мой процесс работы над прощением был для меня. Оуэн собирался прожить свою жизнь так, как Оуэн хотел. Но я не хотела жить в горечи или отчаянии, и я не хотела провести остаток своей жизни, задаваясь вопросом, могу ли я доверять потенциальным будущим партнерам.

Благодаря нескольким хорошим телемедицинским встречам с моим случайным чикагским психотерапевтом и большому количеству времени, проведенного здесь в одиночестве, чтобы заняться самоанализом, я начинала верить, что действительно могу забыть все то, как он причинил мне боль и предал меня. Я даже начала верить, что двигаюсь дальше. Полностью. На самом деле, я снова училась любить себя… Училась быть уверенной в своих решениях, мыслях, надеждах и мечтах. Училась доверять себе. В том, что я могла сделать, в том, кем я была, и в том, чего я хотела. Я больше не была связана с предательством Оуэна, или с той жалкой неуверенностью, с которой он оставил меня после измены. По мере того, как я медленно, постепенно прощала Оуэна, я обрела свободу, полностью вычеркнув его из своей жизни.

Возможно, это было маленькое чудо, но я была благодарна, что больше не застряла в "бы", "мог", "должен". Оуэн был старой новостью. Пришло время мне сосредоточиться на будущем.

– Есть какие-нибудь планы на вечер? – спросил Эдисон после того, как мы попрощались с Крисом и командой.

Он собирался отвезти отца в аэропорт, но у меня был совершенно свободный вечер.

– А долгая прогулка по пляжу, полбутылки джина и ванна с пеной считаются планами?

Он ухмыльнулся мне.

– Ты точно знаешь, как устроить себе вечеринку жалости, Ло.

– Это не вечеринка жалости, – возразила я. – Во всяком случае, это праздник. Я хорошо справилась с управлением Оуэном. И проектом. И тобой, и папой, если честно. Немного заботы о себе не помешает.

– Я говорил не об Оуэне, – пробормотал Эдисон. – Или обо мне.

Мой отец, наконец, попрощался с Крисом и позвал Эдисона к машине. Эдисон начал пятиться, все еще издеваясь надо мной.

– Кстати, об Уилле, – внезапно сказал он, вызывая у меня желание ударить его глубоко в живот. Но теперь он был слишком далеко. Я была уверена, что он так и планировал. – Я думаю, мы собираемся в FaceTime позже сегодня вечером, если ты хочешь присоединиться к нам. Мы никогда не встречались лично, поэтому нам кажется, что это следующий логический шаг.

Я прищурила глаза.

– Ты собираешься в FaceTime с Уиллом?

Он пожал плечами.

– Мы оба согласны с тем, что нам нужно вывести наши отношения на новый уровень.

– Ваши отношения?

Он был невероятен.

Он ухмыльнулся мне.

– Ты ревнуешь? О Боже, ты ревнуешь. Успокойся, Лола, мы просто друзья.

– Эдисон, – огрызнулся отец. – Мне нужно попасть в аэропорт.

Он проигнорировал моего отца.

– Так ты действительно хочешь запрыгнуть позже? Или…

– Он сегодня на работе, – прорычала я, раздраженная тем, что мой брат сует свой нос, нет, не только свой нос… всю свою глупую голову, туда, где ей не место.

Эдисон бросил последнее:

– Посмотрим, – прежде чем нырнуть на водительское сиденье своего новенького арендованного Мерседес G Wagon.

Я смотрела, как они уходят, жара и влажность медленно душили меня, испытывая странное очарование. Почему мой брат был таким странным? И как я могла быть такой удивительно нормальной?

Остаток вечера был потрачен на то, чтобы заказать еду на вынос и отпраздновать в качестве самопоощрения. Я прогулялась на пляж после того, как поужинала на крыше. Я несла свои туфли и долго позволяла соленой воде плескаться у моих лодыжек, пока я обрабатывала эти новые чувства одиночества, одиночества и любви к парню, которого я не могла иметь.

Вот, я это сказала.

Я не знала, как это произошло, когда и почему это был Уилл. Но время ясно показало мне, чем любовь не является. И… чудесным образом… что такое любовь. Он был добрым, заботливым, внимательным, терпеливым, преданным, бескорыстным и заслуживающим доверия. Может быть, как люди, мы не всегда любили таким образом. Но только потому, что мы были полны недостатков и несовершенств, это не означало, что определение любви изменилось.

Самым трудным в признании того, что мои чувства к Уиллу были намного глубже, чем я когда-либо ожидала, было то, что теперь, когда я знала, как выглядит и ощущается любовь, я знала, что мы только царапаем поверхность чего-то бесконечного.

Это простое определение любви будет расти только в том случае, если дать ему возможность питать и поливать его. Я бы только добавила больше прилагательных, а не меньше. Я бы только чувствовала эти вещи сильнее, а не меньше.

Осознание того, что у меня никогда не будет такого шанса с Уиллом, разбило мне сердце. Гораздо худшим образом, чем когда-либо мог бы сделать Оуэн.

Между нами было что-то прекрасное, прочное и… правильное. Но мы никогда не узнаем, насколько это может быть здорово.

Я была полна решимости поддерживать все остальные отношения и общения с мужчинами в соответствии с этим стандартом. Уилл теперь был моей лакмусовой бумажкой, как бы меня ни убивало думать о нем в прошедшем времени, а не в будущем.

Солнце садилось на западе, превращая горизонт в захватывающий дух портрет в пастельных тонах. Я наблюдала за этим, пока небо не стало черным и полным звезд. А потом я повернула обратно к дому, обещая, что меня ждет джин-шипучка.

За последние пару месяцев я научилась нескольким трюкам, в основном потому, что, задавая вопросы Уиллу бармену, я всегда получала хороший повод написать ему.

Эдисон вернулся, когда я добралась до дома. Его роскошная машина затмевала мою маленькую "Джетту" даже в темноте. Я вошла в дом, уже раздраженная им, но потом услышала голос Уилла и поняла, что они действительно встречались лицом к лицу.

Что происходит?

Я вошла на кухню, готовая схватить телефон Эдисона и выбросить его в мусорное ведро, но потом мир вывернулся наизнанку, и я совсем забыла о своем глупом брате.

Уилла не было в FaceTime.

Он был здесь.

В моём доме.

Прямо передо мной.

В смысле, что???

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, затаив дыхание.

Был ли он здесь? Действительно? Или я так сильно скучала по нему, что он просто привиделся мне в галлюцинациях? Я еще даже не открыла свой джин.

Его улыбка была той маленькой, тайной, сексуальной, которую я полюбила в "Крафте". Он действительно был здесь. Во Флориде. В одной комнате со мной.

– Подумал, что я заеду посмотреть, как все идет, – сказал он, его глаза были полностью прикованы ко мне. – И на тебя. Больше всего я хотел увидеть тебя.

У меня перехватило дыхание. В моём животе запорхали бабочки. Мои глаза превратились в настоящие мультяшные сердечки. Я имею в виду… Уилл был здесь. Со мной. Во Флориде. И я просто продолжала бы повторять эти слова, пока не поверила бы в них.

Эдисон хлопнул его по плечу.

– Что ж, вам двоим весело наверстывать упущенное. Я просто собираюсь пойти… посмотреть правде в глаза, насколько я одинок в этом мире, за несколькими стаканами виски в каком-нибудь случайном баре дальше по улице. И просто надеюсь, что милая девушка там, тоже одна, возможно, из другого города, будет чувствовать себя такой же одинокой и безнадежной, как и я. И отведет меня в ее гостиничный номер, где мы безумно влюбимся друг в друга и займемся невероятным, умопомрачительным сексом до рассвета.

Меня не волновало ни одно его слово.

– Ладно. Пока, Эд.

– Да, спасибо, что забрал меня, – добавил Уилл, ни разу толком не взглянув на Эдисона.

Эдисон пробормотал что-то, что прозвучало явно жалко, но всё же взял ключи и вышел из дома. Были только мы вдвоем. И мы не виделись несколько месяцев. Но также то, что мы постоянно переписывались, не означало, что я нравилась ему так же, как он мне. Я сомневаюсь, что он гулял по пляжам в одиночестве, мечтательно решив, что влюблен в меня.

Что, если бы он начал с кем-то встречаться?

Что, если он был здесь просто для того, чтобы быть милым, потому что мы были друзьями, а я полностью переоценивала каждое взаимодействие?

Что, если…

Он шагнул ко мне, его руки потянулись, чтобы схватить мои. Нас все еще разделяло не менее фута, но я чувствовала его запах. Апельсины, лаймы и надежда. Он привез его с собой из Дарема. Мои пальцы покалывало там, где они соприкасались с его. Клянусь, это было так, как будто я никогда раньше не прикасалась к другому человеку. Он был весь в шокирующей теплоте и мозолистых ладонях, и я просто хотела остаться такой навсегда.

– Все нормально? – пробормотал он, его взгляд был прикован к тому месту, где наши руки сцепились.

Я кивнула.

– Да, конечно.

– Я просто не был уверен, – начал он, случайно взглянув на меня из-под своих густых ресниц. – Я знаю, у нас что-то было в Дареме, но я не знал, когда ты уехала… о чем ты думала.

– О тебе, – прошептала я, рискуя, с чем мой мозг еще не был полностью согласен.

Но моё сердце. О, моё сердце. Все это было связано с этим мужчиной.

– Я думала о тебе с тех пор, как уехала.

Он сделал шаг ближе ко мне, его грудь приподнялась, когда он глубоко вдохнул.

– То же самое. Я не могу перестать думать о тебе… Желая, чтобы тебе не пришлось уезжать.

Я сделала шаг ближе к нему.

– Я тоже хотела бы, чтобы мне этого не приходилось делать. Так много раз.

Он сократил разрыв, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.

– У нас есть что-то особенное, верно? Я это не выдумываю?

Я покачала головой, и он заметно расслабился.

– Я знаю, что между нами есть дистанция, Лола, и я знаю, что нет смысла начинать наши отношения за много миль друг от друга. Но я не могу упустить этот шанс с тобой. Если честно, я не хочу это упустить. Я не буду скучать по этому. Я не буду скучать по тому, что могло бы стать лучшим, что когда-либо могло случиться со мной. Я не буду скучать по тебе.

Я обвила руками его шею и притянула его губы к своим. Какой еще был ответ? Я думала об этих же мыслях в течение нескольких месяцев, и теперь у меня появился реальный шанс что-то с этим сделать.

Я была лишь слегка раздражена тем, что моему брату потребовалось все это собрать воедино. Хотя, если быть до конца честной с самой собой, я не смогла бы отговорить себя от поездки через Дарем по пути домой в Чикаго. Даже если бы я этого не планировала, я была почти уверена, что мое тело просто поехало бы прямиком к "Крафту".

Наши губы встретились, и по моему телу пробежала волна жизни, покалывания, ударные волны и тепло, которое я почувствовала до кончиков пальцев ног. Его руки обхватили мою спину, прижимая меня к нему в следующую секунду. Теперь, когда мы уже проходили через это раньше, наши тела точно знали, как двигаться вместе. Язык переплетается с языком. Руки ищут, проскальзывают под одежду, поклоняются коже под ней.

Мы целовались, и мы целовались, и мы целовались. А потом его рубашка исчезла. Наверное, потому, что я сняла её. А потом мой топ приземлился на пол.

– Ты голоден? – мне удалось спросить его между затаившими дыхание поцелуями. – Я имею в виду, я могла бы сначала принести тебе что-нибудь поесть или…

– Нет, – он усмехнулся в ответ. – Я имею в виду, я голоден. Но в другом смысле. Это то, чего я хочу. Ты – это то, чего я хочу.

Я потащила его наверх, в свою спальню на верхнем этаже, все окна которой выходили на океан. Он не заметил. Его пристальный взгляд был прикован ко мне и к тому, как я вылезала из своих шорт.

– Я не могу выразить тебе, как сильно я скучал по тебе, – сказал он, пальцами расстегивая пуговицы на джинсах. – Я думал о том, чтобы ездить сюда, по крайней мере, три раза в день с тех пор, как ты уехала.

– Мы похожи, – сказала я ему, хватая его за плечи и толкая на кровать. – Я планировала проехать через Дарем на обратном пути в Чикаго. Я не могла не увидеть тебя.

Он схватил меня сзади за бедра и потянул к себе на колени, чтобы я оседлала его.

– Мы разберёмся с этим, Ло. Так или иначе, у нас всё получится.

Я устроилась на нем сверху, мои бедра широко раздвинулись над его бедрами. Я не знала, как у нас все получится, но я ему поверила. Потому что не только ощущение его тела под моим было таким совершенным. Это были мы вместе, то, как его душа и моя душа просто… сошлись.

Родственные души казались немного чересчур драматичными, но было что-то в этом судьбоносном чувстве встречи двух людей и просто… знании. Ладно, это заняло несколько месяцев, и расстояние сделало все более четким. Но этот человек был именно таким человеком, о котором я могла только мечтать. Если бы кто-нибудь спросил меня, чего я хочу от партнера до того, как я с ним познакомилась, я бы почти точно описала Уилла.

Не то чтобы я распознала в нем все это, когда мы впервые встретились. Я была застенчивой, сломленной, подавленной беспорядком. И он был весь в острых углах и горячем разочаровании. Но под этими первыми впечатлениями скрывалась связь, ради которой стоило пожертвовать… Ради которой стоило разобраться в жизни.

Его руки скользнули вверх по моим бедрам, дергая за трусики, пока я неохотно не слезла с него, чтобы снять их. Он торжествующе поднял презерватив, показывая мне, что пришел подготовленным. В отличие от прошлого раза.

Я рассмеялась, а затем позволила ему снова уложить меня сверху. Мы целовались и целовались и исследовали все наши любимые места друг на друге. Его пальцы между моих ног, пока я не начала задыхаться. Его рот на моих сосках, пока мои вздохи не превратились в слышимые стоны. Затем я толкнула его на кровать и использовала свой рот, чтобы попробовать на вкус, прикоснуться и подтолкнуть нас обоих к краю пропасти.

Мы сводили друг друга с ума, исследуя все восхитительные укромные уголки, которых мы были лишены в течение нескольких месяцев. И когда мы, наконец, собрались вместе, это было даже лучше, чем в первый раз. Я была сверху, обхватив ногами его талию. Он толкнулся в меня, и я издала звук, которого никогда раньше в своей жизни не издавала. Он был так глубоко внутри меня, не только физически, но и эмоционально. Я чувствовала его повсюду, в своей голове, в своей крови, в своей душе.

Мои руки лежали на его груди, когда он схватил меня за бедра и повел в заданном им темпе. Медленно, а затем нарастая, а потом мы оба мчались к краю обрыва. Я посмотрела на него сверху вниз, на его темные волосы на фоне белого постельного белья. Эти травянисто-зеленые глаза уставились на мое лицо. Он был таким невероятно совершенным. Может быть, не в традиционном смысле этого слова. Он был человеком, ущербным и сломленным, но для меня он был всем. Он был как раз для меня.

И это было самое невероятное – он был моим.

Внезапно он перевернул меня, не теряя связи. Я мягко приземлилась на подушку и сделала пьянящий вдох от символизма. Я искала безопасное место для посадки, и вот он здесь. Он улыбнулся, и это опустошило меня наилучшим из возможных способов.

– Уилл, – выдохнула я.

Он наклонился и поцеловал меня. Сначала это было сладко, затяжно. А потом, глубоко, страстно и умопомрачительно.

– Ты нужна мне, Лола, – прошептал он мне в губы.

Я не знала, имел ли он в виду только сейчас или все время. Но это не имело значения, потому что я чувствовала то же самое по отношению к нему. А потом он двигался внутри меня, пока я не превратилась во взрывающийся фейерверк, хватающий ртом воздух.

А потом, когда мы привели себя в порядок, и я переоделась в футболку, которую украла у него много месяцев назад, я прижалась к нему, его руки крепко обняли меня, и я знала, что все будет хорошо.

Мой мир, возможно, полностью рухнул, когда я поняла, что мои отношения с Оуэном были ложью, но он был восстановлен наилучшим из возможных способов. Дарем был ночным решением, принятым по наитию. Но Уилл был полной противоположностью. В нем не было ничего временного, мимолетного или неопределенного.

Даже если бы наши отношения были построены на множестве моментов после полуночи.

– Я знаю, что это рано, – пробормотал он, его дыхание коснулось моего затылка, – но я никогда ни к кому раньше не испытывал ничего подобного, Лола. Ни в каких других отношениях, в которых я был, я не чувствовал себя так хорошо.

Я перекатилась на спину, и он подвинулся, чтобы освободить мне место. Он подпер голову рукой, и вот мы лежали, глядя друг другу в глаза, под шум океанских волн, разбивающихся о берег вдалеке. Это был самый прекрасный момент, который я могла себе представить в этой маленькой пляжной аренде. Я забронировала дом, имея в виду кого-то другого, но это было лучше. Жизнь, обстоятельства и какой-то шанс свели нас вместе, но мне казалось, что так и должно было быть всегда. Он и я. Создавать мягкое место друг для друга, чтобы приземлиться, когда работа, наши семьи и весь этот чертов мир стали невыносимыми. Смеяться поздно ночью. Запутавшись друг в друге. Надежда и сладкие обещания в наших прошептанных словах.

– У меня были только одни отношения, – серьёзно сказала я ему. – И всё закончилось не совсем так, как я надеялась, – он сделал все возможное, чтобы подавить улыбку в ответ на мой саркастический тон. – Но дело было не в этом. Мы встречались много лет, и это никогда не было… таким.

Его голова наклонилась, чтобы он мог запечатлеть сладкий, смакующий поцелуй на моих губах.

– Как ты думаешь, что это значит? Я имею в виду, ты и я.

Уилл многому меня научил. Он научил меня отличать коктейли от мартини. Различные виды пива. Как приготовить подлый джин с тоником. В целом, другой взгляд на предназначение алкоголя. Он научил меня радоваться жизни – хорошей, плохой, уродливой. Как просто отметить те моменты, которые сделали нас людьми. Он научил меня, как обращаться с семьей с изяществом, даже когда они сводили тебя с ума. Но самое главное, он научил меня мужеству. Он научил меня, как глубоко копать в поисках самоуважения, даже когда казалось, что его невозможно найти. И как поверить в себя. Он научил меня, как противостоять конфликту и не позволять ему победить тебя, даже когда все идет не так, как ты хочешь.