Текст книги "Корона Ста Королей (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Никто, кроме Тирна и королевской семьи в Барстусе, не знал, что она жива, до Конандры. Ну, и Брам Хэвиш, который теперь сидел в тюремной камере после своего появления и показаний на суде.

Мне не разрешали видеться с ним с тех пор, как его заперли. Не из-за отсутствия попыток.

Тирн утверждал, что держал Катринку в секрете по той же причине, по которой я скрывалась, чтобы защитить её. Я не могла ему поверить. Не после всего этого. Но, опять же, я подожду, чтобы решить больше, когда она приедет.

Что касается моей сестры, я с трудом могла поверить, что увижу её снова. Это было всё, о чем я могла думать в эти дни, и возбуждение безжалостно гудело во мне.

Я часто закрывала глаза и представляла, как она выглядит, как выросла, какой женщиной стала. Дядя обещал послать за ней. И я решила, что, если он не сдержит своего обещания, я сама пойду за ней.

Хотя ожидание убивало меня.

Я написала ей письмо, в котором сообщала, как сильно хочу снова быть с ней. Но я просила, чтобы она приехала, только если захочет. Я знала, какое это потрясение – осознавать, что сестра, которую ты считала мёртвой, жива.

– Если у тебя нет никаких известий о Катринке, тогда зачем ты вызвал меня, дядя? – спросила я, когда больше не могла терпеть, что меня игнорируют.

Он снова нетерпеливо вздохнул, но поднял взгляд, чтобы сфокусироваться на мне.

– Я хотел сообщить тебе, что Раванна Пресидия будет жить у нас в качестве моей гостьи. Она любезно согласилась взять тебя в ученицы и научить, как правильно быть королевой.

Беспокойство защекотало мне затылок.

– Но я думала, что ты собираешься это делать?

Я не доверяла дяде, но Раванне доверяла ещё меньше.

Предупреждение Гантера эхом отозвалось в моей голове, как и предупреждение Креншоу, и я знала, что даже после Конандры Корона Девяти всё ещё в опасности.

Тирн невесело рассмеялся.

– А что я знаю о том, чтобы быть королевой? Раванна – единственная королева в державе, которая контролирует своё собственное королевство. И свою собственную армию. Ты должна считать, что тебе повезло с её опекой.

– У меня есть наставники, – напомнила я ему. – И учителя, и наставники, и мастера. Мне не нужны другие.

Его бледно-голубые глаза вспыхнули.

– Тебе действительно нужен учитель. Тебе особенно нужен наставник. И муж. Твой язык двигается без всяких ограничений. Это не к лицу королеве. Когда Раванна закончит с тобой, понадобится мужчина, который поможет умерить твою недальновидность.

– Муж? – меня вдруг затошнило. Нет, нет, нет, нет, нет, нет.

Он с вызовом посмотрел мне в глаза.

– Да, муж. Совет хочет, чтобы ты вышла замуж как можно скорее. Твоя коронация станет прекрасной возможностью начать искать кого-то подходящего.

– Дядя, ты же не серьёзно!

– Я совершенно серьёзно. У тебя будет муж в течение года, если ты хочешь, чтобы держава воспринимала тебя всерьёз.

– Потому что я королева, а не король? Я не думаю, что у державы будут проблемы…

– Потому что ты не женщина, а девушка. Потому что ты ещё не королева, ты всего лишь принцесса. Та, которая даже не была коронована. Потому что эта держава ищет силы, единства и солидарности, а ты – ребёнок, который бродит по лесу, ни о чём не заботясь, как будто бабочки защитят её от всех тех, кто ждёт, чтобы перерезать ей горло. Если ты хочешь стать королевой этой державы, Тессана Аллисанд, ты должна повзрослеть. Ты должна вести себя как королева. Муж поможет с этим.

Я медленно выдохнула. Мой дядя мог сколько угодно искать мне мужа, но последнее слово оставалось за мной, за кого и когда я выйду замуж.

И это произойдёт не раньше чем через год.

Когда я не ответила, он махнул рукой в сторону дверей.

– Иди, иди. Увидимся за ужином.

Я сделала реверанс в последний раз и отвернулась от Места Силы, которое однажды станет моим.

– Вот ты где.

Я перевела взгляд с моих золотых туфель на самые голубые глаза, которые я когда-либо видела.

– Тейлон.

– Я искал тебя, – улыбнулся он.

– Ты и половина охранников.

– Что?

Я покачала головой.

– Всё в порядке?

– Мне пора уходить, – пробормотал он.

Моё сердце ушло в пятки, и мне захотелось заплакать. Монархи медленно разъезжались в течение последних нескольких недель. Трескинаты были одной из последних семей, оставшихся здесь. Они должны были уехать сегодня.

Мне будет их очень не хватать.

Я уже попрощалась с его родителями, но не смогла найти Тейлона, когда искала его.

– Это довольно странно, не правда ли? – спросила я его. – Мы провели последние восемь лет в разлуке, но на этот раз это кажется более окончательным, чем в прошлый.

Он поджал губы.

– Но это не так. Я вернусь через несколько месяцев на твою коронацию.

Я кивнула.

– Да, я знаю. Мы ещё увидимся.

Моё сердце бешено колотилось. Я была права. Этот раз был более окончательным.

Он возвращался домой, в своё королевство и к своей короне. К своему будущему. И я останусь здесь. С моим королевством. С моей короной. С моим будущим.

Я закрыла глаза и снова представила его Королём Мятежников. Тогда я знала, что это невозможно, но не совсем. Потому что он ни перед кем не нёс ответственности. Как наследный принц Сораваля, он нёс ответственность перед целым королевством людей.

– Тесса, – пробормотал он, наклоняясь ко мне. – В чём дело?

– Я скоро выйду замуж, – призналась я. – Мой дядя говорит, что мы начнём искать подходящего мужа на моей коронации. Королева должна быть замужем. Особенно та, которая правит державой.

Тело Тейлона напряглось.

– Я ненадолго, Тесса. Помни об этом, пока твой дядя забивает тебе голову всем тем, что будущая королева должна и не должна делать.

Он подошёл ко мне, пока мы не оказались всего в дюйме друг от друга. Я чувствовала, как меня поглощает тепло его тела, его мужской запах, всё, что было Тейлоном Трескинатом, будущим королём Сораваля.

– Хорошо, – прошептала я.

Он наклонился ближе.

– Гантер здесь, пока меня нет. Твой дядя может ненавидеть его присутствие, но знай, что Каволианец поклялся тебе в верности. Он не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось, пока меня не будет.

– А как же Эрет? – прошептала я.

Временного командира повстанцев бросили в темницу после того, как он пообещал мне верность. Моего дядю нисколько не волновало, что мятежники присягнули короне и державе. Я навещала его чаще, чем следовало. Он не слишком страдал, но я знала, что он жаждет свободы.

– Мой дядя полон решимости заставить его пожалеть о своём обещании.

На губах Тейлона мелькнула улыбка.

– Не беспокойся об Эрете. Он скоро будет свободен.

Я больше не задавала вопросов.

Было бы лучше, если бы я не знала.

– Я вернусь, Тесса, – пробормотал он. – Не забывай обо мне, пока меня не будет.

Мое дыхание дрожало в лёгких.

– Я никогда не смогу, – прошептала я. – Никогда.

Его губы коснулись моих в трепещущем поцелуе, который закончился прежде, чем начался, и его пальцы проследили линию кулона, который я всё ещё носила на шее.

– До новой встречи, незнакомка.

– Держись подальше от неприятностей, Мятежный Король.

Он отстранился и одарил меня ослепительной улыбкой.

– Никогда.

Затем он ушёл по коридору, с силой впечатывая каждый шаг, и аура королевской семьи реяла вокруг него. Я смотрела, не в силах оторвать от него глаз, пока он не скрылся из виду.

Голос Оливера ворвался в мои блуждающие мысли.

– Он ушёл, Тесс. Ты можешь перестать с тоской смотреть в коридор, как влюблённая жаба.

Я повернулась к своему другу.

– Разве ты не должен усерднее работать над своими клятвами, Оливер Молчаливый?

Его улыбка приветствовала меня.

– Возможно, – согласился он. – Но я бы предпочёл поговорить со своей подругой, королевой, а не беспокоиться о клятвах, ожидающих меня за полцарства отсюда.

– Я ещё не королева.

– Это совпадение.

Он взял меня под руку и потащил по коридору. Охранники встали у нас за спиной. Предположительно, они защищали меня, но это немного отличалось от того, когда я была на суде. Оливер продолжал.

– Потому что я ещё не монах.

– Это совпадение, – согласилась я. – Похоже, нас обоих ждут довольно великие судьбы.

– И пока мы ждём, мы, вероятно, должны попасть в как можно больше неприятностей.

Я рассмеялась.

– Согласна!

Мы разговаривали всю дорогу до моих комнат. Оливер больше не выдавал себя за соравальского слугу. Он был в резиденции в качестве моего приглашенного гостя.

Мы послали известие отцу Гариусу, что мои поиски завершены и что он вскоре может ожидать приглашения на коронацию. До тех пор Оливер останется со мной и поможет мне приспособиться к дворцовой жизни. Это было нелегко.

Меня особенно беспокоило то, что от меня ничего не ожидали. Я часто пыталась помогать по хозяйству и готовить, но и горничные, и повара прогоняли меня. У меня были занятия и обязанности, но ничего такого, что действительно бросало бы вызов моему разуму.

Как и последние восемь лет, Оливер был единственным, что поддерживало меня в здравом уме.

– Давай возьмём Шиксу, – предложил он, – и стащим несколько тарталеток с кухни. Она любит вишневые.

– Потому что ты балуешь её ими!

Он остановился в коридоре.

– Вот она.

Я наклонилась, чтобы поднять её. Она только что вернулась к себе прежней, способной перепрыгивать с кровати на шкаф и обратно на землю со всей энергией, которой должен обладать щенок её возраста.

– Как ты сюда попала, малышка?

Она свернулась калачиком в моих руках, её когти защитно впились в мой рукав.

– Тессана, – предупредил Оливер.

Мы вошли в мою комнату, и я ахнула. Это место было разрушено. Постельное бельё было разорвано в клочья. Одежда была разорвана и брошена на пол. Картины были разрезаны посередине, а мебель изрублена на куски.

– Драконья кровь, – выругалась я. Стражники заглянули мне за спину и быстро принялись за работу, вызывая остальную королевскую гвардию для расследования.

Я обменялась взглядом с Оливером, и он пробормотал:

– С тобой никогда не бывает скучно.

Я моргнула, оглядывая комнату, не в силах понять, что это значит.

– Смотри, – прошептала я.

– Что это? – он вышел на середину комнаты и поднял длинное чёрное перо.

– Это ещё не конец, – услышала я свой голос. – Они не остановятся, пока я не умру.

Оливер обернулся, держа перо в руке.

– Если только ты не убьешь их первой.

Кто-то пытался убить меня.

Но это не сработало, когда я была ребёнком.

И это не сработало, когда Креншоу напал.

Это была моя судьба. Я должна была править Элизией и всей державой. Я должна была стать королевой. И они не остановят меня. Кем бы они ни были.

Оливер был прав. Если бы мне пришлось убить их первой, я бы это сделала. Я бы всю жизнь боролась, выживала и искала их.

Потому что, в конце концов, дело было не во мне.

Речь шла о мире, за который я буду бороться.

Зле, которое я уничтожу.

Речь шла о Короне Ста Королей, которая скоро будет принадлежать Королеве.