Текст книги "Последний настоящий дракон (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Это все твое? – шепнул он Марси.

– Наш, – тепло ответила она и повернулась к Мирону. – Ты не забыл создать в печати вход?

– Конечно, – Мирон толкнул большой каменный круг. – Запрыгивай.

Рот Марси раскрылся. Когда она пришла сюда впервые, она думала, что каменный круг в центре горы выглядел как крышка на колодце. Теперь она увидела, что была права. Огромная печать, которая всегда ощущалась плотной, как сама гора, когда Марси ее касалась, легко сдвинулась, когда Мирон ее толкнул, словно на рейках, и стало видно шахту, которая вела в камень вниз.

– Это был колодец, – выдохнула она.

– Скорее точка доступа, – сказал Мирон. – В колодец воду не помещают. Но это самый простой путь в комнату хранения Сердца Мира. Как говорят в твоей стране, – он указал на глубокую темную дыру, – Джеронимо.

– Коренные американцы так не говорят, – заявил Ворон, прыгнув на край ямы. – Там глубоко, да?

– Там была вся магия в мире однажды, – напомнила ему Марси. – Но, обещаю, в этот раз так будет ненадолго, – она повернулась к двери, где ждали другие духи. – Мы даже не вернем печать. Мне просто нужна ваша магия на несколько минут, а потом вы вернетесь в свои сосуды.

Темные силуэты нервно переминались, но Ванн Егерь прошел вперед.

– Хватит медлить, – прорычал он, отталкивая Ворона в сторону. – Я не боюсь, – он хмуро посмотрел на Марси свысока. – Я – бессмертный охотник, и я вернусь, чтобы охотиться на тебя и твоего дракона в этой жизни или следующей. Но пока что я сделаю то, что нужно сделать.

Он перешагнул край и растаял в воде, рухнув во тьму.

Марси затаила дыхание, ждала плеска на дне, но ничего не услышала. Дух просто пропал, был съеден горой внизу.

– Это было неприятно, – сказал Ворон, взлетев, чтобы другие духи его видели. – Ладно, вы видели, куда ушел Гейрангер-фьорд, так что прыгаем следом! Мир сам себя не спасет.

– Кто ты, чтобы приказывать, птица-вор? – прорычал Волк, проходя в дверь. – Если ты так уверен, иди туда сам.

– Я собирался, – Ворон встряхнул перьями, опустился на край ямы. Он повернулся к дыре, замер и посмотрел на Марси. – Мы все рассчитываем на тебя, – прошептал он. – Не подведи нас, Мерлин.

Марси открыла рот, чтобы поклясться, но Ворон уже пропал. Хлопнув крыльями, он исчез во тьме.

После этого слов не было. Духи один за другим проходили во Врата Мерлина, их огромные облики уменьшались до размера людей, чтобы они прошли в дверь и спрыгнули в колодец. Кровавый мужчина прошел за Вороном, потом Волк, потом старуха, а потом дерево, которое Марси не узнала, а потом нечто, похожее на угря с лицом человека.

Они все шли и шли тихим парадом воображаемых монстров. Некоторых – в основном, животных – было легко узнать, но многих Марси не смогла бы назвать, если бы попыталась. Весть разнеслась, пока она ждала Мирона, потому что духов снаружи ждало больше, чем она видела, пока уговаривала их. Сотни, тысячи, может, миллионы духов проходили в дверь, которую она держала открытой. Каждый раз, когда Марси думала, что это все, появлялось больше, и они прыгали один за другим в круг, которым была гора Мерлинов, а бушующее море снаружи начало отступать.

Это произошло постепенно, и Марси не заметила изменений сначала, но после часа наблюдений, как дух за духом пропадают в дыре, она подняла взгляд и поняла, что их крохотный остров был уже не маленьким, да и не островом, а снова горой. Внизу вернулись утесы, стало видно верхушки зеленых деревьев под бушующей водой. Понемногу море опустилось, покинуло зеленую гору Мерлинов, пока Марси не увидела белый двор, куда они вошли впервые, а потом и Врата Мерлина.

Но там это не прекратилось. Духи вливались в Сердце Мира, и Море Магии опускалось все ниже. Когда ее ладони начали гореть от того, как долго она держала дверь открытой, вода была ниже, чем Марси когда-либо ее видела, кривые корни Левиафана торчал, как черные черви, из морского дня от горизонта до горизонта. Она пыталась осознать, сколько Безымянного Конца было внизу, когда Широ поднялся по теперь сухой лестнице, выглядя так, словно проиграл самую главную борьбу в жизни.

Марси отдала дверь Призраку и побежала к нему. Шикигами рухнул, когда она дошла до него, упал на камень, как груда мокрой ткани.

– Ты в порядке? – закричала она, переворачивая его на спину.

– Нет, – выдавил он, сжимая ее ладони. – Я не пустил его в Сердце Мира, но… – он посмотрел в ее глаза своими темными глазами. – Он больше всего, что я представлял, Мерлин. Больше всех нас. То, что мы видим тут, что он сделал, лишь кусочек. Он расколет это измерение и поглотит нас целиком. Мы не можем его остановить.

– Не говори так, – гневно сказала Марси. – Мы еще можем победить.

– Ничто не может победить, – Широ покачал головой. – Эта колонна тянется до дна Моря Магии, ее основание связано со стеной нашего измерения. Когда я спустился, чтобы проверить, что он не нашел, я заметил, что ждало снаружи, – он задрожал. – Я видел его, Мерлин. Видел, что не должен был видеть. И теперь… – он умолк, дрожа, его ладони отчаянно сжали ее руки. – Никто не может это одолеть. Он – конец всего.

Марси выругалась и оглянулась на ряд духов, которые заканчивались. Ниже нее гора в форме колонны стояла, высокая и сухая, как столб во время отлива, заклинание натянулось, как барабан, пыталось удержать всех духов, набившихся в Сердце Мира. На морском дне снаружи осталось несколько луж – духи, которые боялись или были слишком упрямы, чтобы идти – но, какими бы ни были намерения, магия мира была тут. Духи ответили на ее зов, и Марси пришлось поверить, что этого хватало.

– Я не сомневаюсь в том, что ты видела, – сказала она, повернувшись к стражу. – Но ты говорил, что все было невозможно, с нашей встречи, но мы тут. Я зашла так далеко не для того, чтобы провалиться теперь. Мы это одолеем, Широ. Мы изгоним Левиафана, вернем наше измерение, и никто – ни Алгонквин, ни Черный Размах, ни даже сам Конец – не остановит нас.

– Надеюсь, ты права, – тихо сказал Широ. – Я знаю, что ты не права, но надеюсь.

Марси сжала его плечо, поднялась на ноги, повернулась к Мирону, стоящему между Пустым Ветром и СЗД, единственным оставшимся духам.

– Итак, – маг посмотрел на дыру, наполненную магией до краев. – Что теперь?

– О чем ты? – гневно спросила Марси. – Мы ударим молотом по Левиафану.

– Таким был план, – нервно сказал Мирон. – Но теперь, когда мы получили всю магию, кто-то должен провести изгнание, и я не знаю, как это произойдет, чтобы кто-то из нас не сгорел до углей. Мы получили самый сложный круг заклинания в истории, но даже лучшему заклинанию нужен маг, и никто еще не справлялся с магией такого масштаба.

Марси уставила на него.

– Нельзя было сказать об этом раньше?

– Я думал об этом, – сказал Мирон. – Но, если честно, я не думал, что мы зайдем так далеко. А если бы мы зашли, я решил, что мы справимся, ведь применить изгнание проще всего в этом плане. Теперь я вижу, сколько тут магии… – он умолк, пожав плечами. – Я не знаю, как мы это сделаем.

– Не верю, – застонала Марси, села на землю со стуком. – Мы построили достаточно большой молот, чтобы прогнать Безымянный Конец, но не можем его поднять.

– Вы не можете, – сказала СЗД. – Но мы можем.

Марси моргнула.

– Еще раз?

Город сверкнула улыбкой.

– Я – город магов, помнишь? Моя система Небесных путей была продумана как воронка сбора магии для Алгонквин. Я могу немного знать о крупных заклинаниях, и, как по мне, у нас проблема с пропускной способностью. Сила там, но ее удержание даже на секунду для проведения изгнания убьет вас. А если не нужно держать все сразу? А если кто-то еще сможет нести ее за вас? Так вам нужно только направить магию в нужную сторону.

– Это невозможно, – сказал Мирон. – Только люди могут двигать магию. Заклинания помогают сосредоточиться и организовать, но, как ни крути, кто-то должен применить заклинание. Потому у нас нет машин, применяющих заклинания. Без людей магия не работает.

– Да, – сказала Марси, поднимаясь. – Но она говорит об удержании магии, а не применении. Применение – это толчок магии в мишень, и для этого не нужно быть способным удерживать все. Нужно быть связанным, а нет ничего связанного крепче, чем Мерлин и его дух.

СЗД счастливо кивала, и Марси повернулась к Призраку, который был так же взволнован, как и она.

– Ты сможешь это сделать?

– Не знаю, пока не попробую, – сказал он. – Я бы сказал, что шансов мало, но ты расширила рамки возможного, когда показала, что все Море Магии – мир мертвых. Шансы есть, – он кивнул. – Думаю, я смогу.

– Лучше, чем смогла бы я, – буркнула СЗД. – Я – только город. Он – целый концепт смертности, – она пнула зачарованный камешек на земле. – Тупая Алгонквин сделала самого маленького духа. Я – город магов! Это должно быть нашим шансом!

– Я рад позволить Новалли блеснуть, – сказал Мирон. – Но наблюдение было хорошим, – он улыбнулся своему духу. – Может, мы все-таки неплохо сочетаемся.

Город фыркнула.

– Иначе я тебя не приняла бы. Но если Пустой Ветер будет играть конденсатора, моя работа тут завершена, – она протянула руку к Мирону. Он пожал ее ладонь, тепло улыбнулся своему духу, и она повернулась и пошла к колодцу.

– Погоди, – сказала Марси, когда СЗД приблизилась к краю. – Что ты делаешь?

– Свою роль, – сказала дух. – Мы с Мироном уже говорили об этом, и мы оба согласились. Я – СЗД, и эта штука надо мной. Без моего города я – ничто, так что, как и все, я надеюсь на тебя, – она взглянула на Широ, который наблюдал за ними с шоком на лице. – Он говорит, что это невозможно, но маги постоянно творят невозможное. Я должна знать. Мой город полон магов, – она усмехнулась, сдвинула капюшон, чтобы посмотреть на Марси яркими оранжевыми глазами. – Пора подтвердить твою репутацию, Марси Новалли. Спаси нас всех, рискнув еще раз.

Она прошла в колодец, закончив, ее тело растаяло в яркой воде, отражающей неон, которая текла по диким частям Подземелья. Мгновение ее магия красиво мерцала. А потом, как и все, она пропала, была втянута в Сердце Мира, и заклинание застонало.

Марси смотрела до конца с комом в горле.

– Уверен в этом, Мирон?

– Выбора не было, – тихо сказал он. – Если ты преуспеешь, она вернется. Если нет, мы все будем мертвы, так что я не пожалею о своём решении, – его лицо стало робким. – Но позволь попросить об услуге, Новалли. Прошу, не ошибись. Я только стал Мерлином, и я хотел бы провести тут время, не паникуя, пытаясь спасти мир, если можно.

– Я постараюсь, – пообещала Марси, протягивая руку к Призраку. – Готов?

Холодный ветер был ее ответом. Как только она коснулась духа, его тело растаяло, его магия легла на нее, как доспехи.

Готов, – шепнул он.

Марси кивнула и склонилась, прижала ладонь к заклинанию, которое чудом восстановил Мирон. Магии внутри было так много, что она почти прыгнула в ее руку. Марси подавила ее, закрыла глаза, убедилась, что знала, что делала.

Много не требовалось. Изгнание молота было просто броском магии в духа изо всех сил. Для этого технически даже не требовалось заклинание, но Марси нарисовала его по памяти, используя камень, который Мирон поднял, чтобы нацарапать уравнение заклинания для самого твердого плотного молота, какой только могла представить, на пластике своего браслета. Когда Марси убедилась, что все части были правильными, она опустила руку, опираясь на ветер Призрака, и погрузила ладонь в сгущенную силу мира.

Глава 12

Бой с Левиафаном бушевал больше часа, а ощущался как сто часов.

Небо было в огне. Куда Джулиус ни смотрел, драконы, самолёты и вертолеты били по черным щупальцам, падающим с неба, как ленты. Самолетов было больше, чем драконов. Они прибывали потоком с тех пор, как уровень магии позволил им лететь. Не все были военными. Генерал Джексон и Дэвид подняли все, что могло летать, в радиусе трехсот миль. То, что не могло стрелять, служило для наведения атаки, помогая Джулиусу направлять других в места, где щупальца прорывались.

– Юг реки! Канадский берег озера Эри! – закричал голос в ухе Джулиуса. – Тут никого, и эта штука пьет озеро, как насос!

– Принял, – Джулиус посмотрел на Амелию. – Нам нужен кто-то на северном берегу Эри у реки.

– Работаю над этим, – прорычала его сестра, парила на огненных крыльях, щупальца проходили сквозь нее. Она уже даже не сжигала их. Она была слишком занята, направляя драконов в опасной игре, используя свою способность становиться чистым огнем, чтобы ее не сбивали щупальца, постоянно проходящие сквозь воздух.

Джулиус так не мог. Он все еще был из плоти и крови, так что почти все время уклонялся, сбивал, что мог, огнем, безумно пытаясь уследить за всем, что происходило, и где нужна помощь.

Помощь нужна была везде. Когда они начали это, он думал, что Левиафан не мог быть всюду сразу. После часа боя Джулиус решил, что не было предела щупалец, которые монстр мог создавать. Они наполняли небо, заставляя драконов разлетаться, черные отростки обрушивались в озера, чтобы втянуть оставшуюся воду. Самолеты и вертолеты не были такими ловкими, им везло меньше. Они падали, пылая, когда щупальца ударяли, пилоты кричали в ушах Джулиуса, а потом связь с ними пропадала.

Это было бы ужасно, если бы у него было время обдумать это, но время было только на бой. Они уже не пытались остановить каждое щупальце. Теперь они пытались замедлить Левиафана, чтобы дать Марси время закончить. Он надеялся, что они справятся.

– Джулиус.

Он отвел взгляд от радара, лицо генерала Джексон появилось слева от него, выглядело тревожнее, чем раньше.

– Мы теряем слишком многих, – сказала она. – Мы не можем так продолжать, так что я убираю два отряда от озера Мичиган и прикажу бомбить тело Левиафана. Ты и Ходящая по измерениям нужны, чтобы прикрыть брешь.

– Я не знаю, есть ли кто-то еще, – Джулиус отлетел в сторону, уклоняясь от куска щупальца в огне, отрубленного Джастином. – Зачем тратить время на бомбы? Амелия уже ударила по монстру огнем дракона, какого хватило бы на военный корабль, и это ничего не сделало.

– Знаю, – рявкнула генерал. – Но мы не можем поспевать за щупальцами, а у меня кончаются самолёты. Если мы не начнем вредить в ответ, этот бой кончится за десять минут.

Джулиус сглотнул. Он знал, что ситуация была плохой, но не понимал, насколько.

– Я найду, кем закрыть брешь, – пообещал он. – Удачи.

Но генерал уже отключилась. Через пару мгновений Джулиус увидел самолеты на радаре, отделившиеся от группы над озером Мичиган и летящие к Левиафану.

– Дураки, – фыркнула Амелия, когда он сказал ей. – Если я не смогла его сжечь, металл и взрывчатка не помогут.

– Я сказал ей это, – ответил Джулиус. – Но, хоть я согласен, что это не сработает, генерал права. Каждое сожженное щупальце возвращается, но, пока Левиафану плевать, мы страдаем, – он взглянул на Джастина, все еще озаряющего небо зеленым огнем, хотя с его перьев капала кровь. – Мы не можем так продолжать. Если мы хотим выжить до того, как ударит Марси, нам нужно найти способ вредить ему в ответ.

– Если есть предложения, я слушаю, – сказала Амелия, огонь мерцал на ее голове, пока она смотрела на летящие самолеты. – Вот так.

Едва она сказала это, и началась бомбардировка. Джулиус едва успел закрыть уши, и белый свет заполнил небо, зачарованные самолеты ударили по панцирю Левиафана. Волна силы ударила по нему через секунду, толкнула его по воздуху. Он взмахнул крыльями и остановился до того, как врезался в обломки здания, схватился за руины когтями и смотрел, едва дыша, на то, был ли эффект от атаки.

Дым рассеялся, его сердце сжалось. Было сложно видеть в темноте, но бомбы были не эффективнее огня Амелии. Левиафан внизу все еще был стеной, черной, гладкой и непробиваемой.

Впервые с момента, как он взлетел, Джулиус стал терять надежду. Они не могли ему навредить. Они сожгли тысячи щупалец, но это ничего не изменило. Озера почти пропали. Люди умерли. Несколько драконов были сбиты, но их станет больше, ведь многие отряды ООН были разрушены или вынуждены отступить. Не важно, как они сражались, они проигрывали, и он ничего не мог с этим поделать. Если Марси не появится вскоре, они умрут тут. Он умрет и даже не сможет извиниться перед ней за поражение. Он даже не сможет попроща…

– Джулиус!

Крик раздался в наушнике, но это не была генерал Джексон. Это был Боб, и он был на взводе. Джулиус не знал, от радости или страха.

– Вернись к Амелии, – сказал пророк, перекрикивая вопли генерала Джексон, требующей отдать ее прибор, на фоне. – Скажи ей убрать всех с неба.

– Почему? – Джулиус опустился на землю как можно скорее. – Что случится?

Лицо старшего брата возникло в дополненной реальности, Джулиус увидел его улыбку.

– Похоже, твой человек пробилась.

Он успел сказать только это, и Эмили Джексон отобрала наушники из его рук, но Джулиус уже не смотрел на дополненную реальность. Он летел изо всех сил к Амелии, чей огонь вдруг стал тусклее.

– Куда ты делся? – она тяжело дышала, схватилась за него, ее тело мерцало. – Мне нужна твоя помощь. Что-то происходит с магией. Я не могу…

– Все будет хорошо, – безумно сказал Джулиус. – Марси сделала это! Боб сообщил, что она в пути. Тебе нужно сказать всем покинуть небо.

В его ухе уже звучали голоса, Эмили приказывала людям опускаться, но Амелия качала головой.

– Это я и пытаюсь сказать. Вряд ли я смогу всем сказать. Магия вдруг стала падать, как камень. Это ощущается как засуха, но куда хуже, ведь в этот раз я лишаюсь сил!

Это было правдой. Ее пылающее тело таяло на его глазах. Когда она закончила говорить, она была не больше него, и ее глаза были напуганными.

– Помоги мне, Джулиус!

– Я с тобой, – он выпустил огонек. – Можешь укрыться в моем огне. Я дам тебе то, что тебе нужно, но скажи другим опускаться. Только ты можешь говорить со всеми драконами, и я не думаю, что Боб предупредил бы меня, если не будет плохо.

Амелия кивнула и пропала, ее оранжевый огонь погас и появился в огне Джулиуса, он охнул от новой силы, попавшей в то, что делало его драконом.

Прости, – прошептала Амелия в его голове. – Тебе лучше приземлиться, будет больно.

Джулиус кивнул, спикировал к открытой дороге, но он едва пролетел десять футов, волна слабости сбила его с неба. Атаки или раны не было. Все мышцы в его теле просто перестали слушаться, он обмяк, как лента, рухнул с воздуха. Он пытался перевернуться, чтобы упасть на лапы, когда крик сотряс небо над ним.

– Джулиус!

Рев был таким громким, что его уши пульсировали. Огромные острые когти впились в его спину, Джастин поймал его в небе.

– Ай, – застонал Джулиус.

– Лучше, чем удариться об землю, – прорычал Джастин, измененный Клык Хартстрайкера на его челюсти подчеркивал каждое слово зеленым огнем. – Что с тобой? Я не видел, как по тебе ударили.

Джулиус не мог быстро объяснить, что случилось с Амелией, потому что сам не все понимал. К счастью, вопросы Джастина не нуждались в ответе, ведь он не ждал, опустил Джулиуса на землю и снова взлетел.

– Стой! – закричал ему вслед Джулиус. – Джастин, вернись! Нам нужно оставаться на земле!

– Но мы не закончили! – заорал Джастин, сжигая еще щупальце в небе. Он повернул голу и хмуро посмотрел на младшего брата. – Просто оставайся там. Я сейчас…

ВНИЗ!

Джастин дернулся от удара приказа, его тело содрогнулось, как от удара током. Джулиус не был лучше. Он уже был на земле, так что опасности упасть не было, но боль все еще была мучительной, Амелия схватила его огонь и скручивала, внедряя туда свою волю.

Все на землю ЖИВО, – взревела она, голос дрожал от усилий и быстро оборвался. Ее присутствие пропало из огня Джулиуса в то же время, он охнул от облегчения, неестественная слабость пропала, оставив обычную боль. Он все еще пытался дышать сквозь нее, когда голосок заговорил рядом с ним:

– Фух, – сказал он. – Прости за это. Драконы в пылу боя обычно не слушают, так что пришлось ударить сильно, чтобы пробиться.

Джулиус растерянно моргнул. Голос звучал как Амелия, но был таким тихим, что он едва слышал. Он не видел ее, когда открыл глаза, а потом что-то ткнуло его в лапу, и Джулиус опустил взгляд, увидел дракончика из огня, стоящего на земле рядом с ним.

– Привет, – сказала кроха. – Спасибо за силы.

Он удивленно посмотрел на маленькое создание.

– Амелия?

Дракон был не больше котенка, но раздраженная гримаса точно принадлежала его сестре.

– Что происходит? – осведомился Джастин, опускаясь рядом с ними. Он заметил дракончика. – Что за… это Ходящая по измерениям?

– Рассмеешься – умрёшь, – прорычала Амелия, убийственно глядя на рыцаря, а потом она поднялась по лапе Джулиуса и заняла место между его крылом и шеей. – Я не хотела быть в такой форме, но выбора не было. Что-то серьезное творится в Море Магии. Не знаю, что там делает Марси, но это что-то крупное, – она сжалась в перьях Джулиуса. – Лучше пригнитесь.

Джулиус сглотнул. После ее слов он заметил, что мир ощущался немного… пустым. Он был занят до этого и не заметил, но теперь ощутил отсутствие магии, как сухость в воздухе. Если бы город не был так пропитан магией минуты назад, Джулиус не смог бы удержать облик дракона. Он уже ощущал неприятную тяжесть, как рыба вне воды, и не он один. Джастин задыхался, его зеленые глаза были напряженными, он сорвал со рта клетку своего измененного Клыка Хартстрайкера.

– Что… происходит?

Словно в ответ поднялся холодный ветер, но не зимний. Это был холод могилы, и он поднимался из земли, проникал сквозь нее, словно дул из мира ниже. В другой ситуации это было бы жутко, но в этот раз сухой воздух с запахом смерти вызвал у Джулиуса широкую улыбку.

– Это Марси, – он пригнулся, как и предложила Амелия. Он опустил задыхающегося брата, ветер усилился, наполняя воздух холодным гневом забытых мертвых.

* * *

Марси не знала, что была такой пустой, чтобы ее могло так заполнить.

Она сдерживала больше магии, чем когда-либо в жизни. Держать все это было как пытаться нести океан в чашке, но, благодаря Призраку, это работало. Все, что она не могла удержать, забрал Пустой Ветер, магия лилась в бездну его сосуда, который теперь парил под ними.

Марси замерла, растерянно моргая, но это не изменило того, что она видела. Моргнув, она оказалась на горе в Сердце Мира. Моргнув еще раз, она парила в зияющей пустоте владений Пустого Ветра, туда он забрал ее, когда поглотил в бою с Мироном и СЗД у Ворот Мерлина.

– Что происходит?

Ты сливаешься со мной, – ответил ее дух, голос был громким, как ее, в их голове. – Магия размывает границы, и ты видишь как я.

– Это ты видишь? – в ужасе сказала Марси. Моргнув, она каждый раз видела что-то иное: тьму, гору, свое тело без сознания в СЗД, их разбитый дом далеко внизу. Сотни картинок мелькали, как слайды в быстрой перемотке. Но, хоть от хаоса Марси тошнило сильнее, чем от Моря Магии, холодная часть ее разума была успокоена этой мешаниной, это даже вдохновляло. Это путало, пока Марси не поняла, что это не было частью ее разума. Это был Призрак. Ее дух был в ее мыслях, как еще никогда не был. Она ощущала и себя в нем, неслась во тьме, пока лилась магия.

– Ого, – прошептала она, сжимая пальцы, которые были не ее, а его. Темные уверенные пальцы солдата. – И это делает магия?

Магия сдавливает нас вместе, да, – сказал он. – Но мы справляемся, – она ощутила его улыбку на ее лице. – Наша связь сильна.

– Мы крутые, – согласилась Марси, искала в путанице картинок, пока не смогла посмотреть на СЗД сверху. – Вот.

Они двигались вместе, скользнули сквозь барьер, который уже не был барьером. Магии сосредоточилось так много, что стена между реальностью и Морем Магии таяла, как воск, легко пропала с дороги, и Марси вышла из Сердца Мира в холодный воздух над Левиафаном.

– Ого, – Марси оглянулась на дыру в мире, которую они растопили. – Так было, когда СЗД тянула магию через Мирона. Мы слили миры.

– И не только, – ответил Призрак, поворачивая их ветра – они теперь были ветром, ледяным, как могила, ветром, который закрыл солнце и наполнил воздух воспоминаниями – к Безымянному Концу внизу. – Магия мира, всех духов и тех, кто полагается на них, жизнь этого измерения была объединена в одну огромную силу. Все еще не взорвалось, потому что Сердце Мира удерживает это. Мы теперь соединены с этой мощью, но если ты хочешь опустить ее на него, – он кивнул на тьму Левиафана, – нужно схватить массу и взмахнуть ею.

Этой части она боялась. Она уже не могла отступить, и Марси потерла воспоминанием о ладонях, потянулась через их соединенную магию к хрупкой тени своей души, которая еще была в Сердце Мира. Используя двойное зрение, она следила за Левиафаном, при этом сосредоточилась на заклинании, открыла дамбу, чтобы сгущенная магия из круга Мирона переходила в изгнание, нацарапанное на ее браслете.

Хоть она слилась с Призраком, сила чуть не порвала ее. Как только она толкнула силу в заклинание, вся та магия – океан в чашке – стала живым гудящим существом, жаждущим свободы. Управление ею было как пытаться удержать дракона волосами, но каждый раз, когда Марси начинала соскальзывать, Призрак ловил ее, его ветер поднимал их обоих. Тут было больше, чем мог удержать дух, даже божество, но Призрак и Марси вместе были сильнее, чем сумма их частей. Они как-то удержали это вместе, Призрак сдерживал края, а Марси направляла магию через свое заклинание, складывая и связывая, сдавливая силу, как она делала с огнем Амелии, когда Свена толкала его в ее горло. Это все продолжалось, все духи, прыгнувшие в колодец Мирона, были сжаты в шар в ладони Марси.

И это было красиво.

Время было коротким, но Марси невольно замерла и глядела. Смертные глаза еще не видели всю магию мира в одном месте. Море Магии обычно было темным, и она ожидала, что заклинание будет выглядеть как черная дыра, но это было не так. Оно выглядело как звезда. Сияющая сфера всех красок светилась так ярко, что был больно смотреть. И сфера была тяжелой, плотной, давила даже на их ветер. Если она будет удерживать заклинание еще немного дольше, вес придавит их к спине Левиафана, но Марси не нужно было его держать. Благодаря Пустому Ветру, они были уже на месте, что означало, что ей нужно было только отпустить. Торжественно улыбаясь, Марси разжала ладони и бросила магию, отпустила заклинание с одним простым словом:

Рассейся.

Изгнание ощущалось как звезда, набирающая скорость с каждым дюймом, пока она не закричала в воздухе. Когда заклинание ударило Левиафана, весь мир затих, затаил дыхание, собранная магия взорвалась ослепительной вспышкой, разрывая все.

Включая их.

Взорвавшаяся магия врезалась в них стеной. Марси летела как часть Пустого Ветра, а через миг была рассеяна над регионом Великих Озер. На жуткий миг показалось, что это был конец, но потом, как всегда, Пустой Ветер поймал ее, втянул их магию в тихую безопасность черно-белого царства.

Марси очнулась, охнув. Она все еще была душой без тела, но она уже не была в Сердце Мира. Они вернулись в подвал в доме с котами на краю города, стояли над ее бессознательным телом, которое согревали бродячие коты, урча. Неб снаружи было белым за разбитыми окнами. Марси не видела больше отсюда, но, даже не дожидаясь указаний Призрака, она прыгнула в свое тело.

Было больнее, чем она ожидала. Марси не умирала в этот раз и думала, что просто вернется, как всегда делал Мирон. Но даже когда ты делал это без смерти, путешествие в загробную жизнь на Пустом Ветре все же оставило последствия, потому что она очнулась с ужасной тяжестью в конечностях, как когда Ворон вернул ее в первый раз. Ей не пришлось рыть пальцами выход из могилы, и коты согревали ее, но было все еще жутко. Она резко вдохнула, когда Призрак закричал в ее голове:

Марси!

Его восхищенный голос был удивительно тихим. Тише, чем за недели. Марси подняла взгляд и поняла, почему. Пустой Ветер снова был котом, его пушистое белое тело было меньше, просвечивало сильнее, чем было с тех пор, как она случайно чуть не погасила его, забрав его из его владений. Он выглядел тускло, но сияющие глаза Призрака были большими и восторженными, он прыгнул ей на грудь.

Посмотри!

Марси заставила себя встать. Ее тело при этом ясно дало понять, что двигаться было плохой идеей, но после того, что они пережили, она была этому раду. Было больно, ее подташнивало, но она шагала, шатаясь, к сорванной двери подвала. Она вышла на траву снаружи.

На свет солнца.

Она прикрыла глаза рукой. Зимнее солнце было за дымом, но после Моря Магии и тьмы тени Левиафана свет ощущался как прожектор, потому что солнце было там. Небо над их головами было пустым. Они это сделали.

– Сработало, – сказала Марси, улыбаясь, быстро моргая от света. – Сработало!

Левиафан пропал. На его месте туман воды падал, как дождь, но других его следов не было. Его там не было. Изгнан, как она и обещала.

– Мы это сделали! – закричала она, сжав Призрака так резко, что он вскрикнул. – Мы изгнали Безымянный Конец! Мы спасли мир! Ты знаешь, как мы прославимся, когда это…

Она утихла, что-то сжалось в ее животе. Теперь она выгнала всю магию в мир, и они с Призраком уже не были слитыми со всем, но нужно быть глухой, тупой и слепой, чтобы пропустить то, что произошло в ее душе.

– Призрак…

И я это ощутил, – шепнул он, запрыгнув на ее плечо и озираясь. – Но я не знаю, что…

Его прервал шум тысяч галлонов воды, вдруг вернувшихся в воздух. Дождь лился вокруг них из изгнанного Левиафана, но теперь он двигался наоборот. Вода даже покинула ее одежду, влага вылетела из ткани, покрытой шестью котов, словно кто-то ее высасывал. За пару секунд магия, рассеянная изгнанием, собралась, и мутный свет солнца пропал, а Левиафан вернулся.

– Нет, – глаза Марси расширились. – Нет!

Это не могло происходить. Они победили. Левиафан ушел. Как он возвращался? Как такое было возможно?

Он вернул облик, – тихо сказал Призрак. – Изгнание действует временно.

– Не настолько временно! – завопила Марси. – И где он вернул облик? У него нет сосуда! Нет дома! Как он собрался так, чтобы…

– Марси!

Крик донесся издалека, она подняла взгляд и увидела маленький синий силуэт, несущейся к ней над городом. Через пару секунд Джулиус тяжело дышал рядом с ними, его пернатое лицо было мрачным под короной Клыка.

– Ты в порядке?

– Нет! – гневно сказала Марси, указала на снова черное небо. – Это должно было сработать! Почему это не сработало?

– Я надеялся, что ты мне скажешь, – Джулиус опустил крылья, чтобы она могла забраться на его спину. – Запрыгивай. Другие ждут у дома.

Марси не хотела возвращаться к другим. Она хотела вернуться в Сердце Мира и понять, как все пошло не так. Она не могла ошибиться в изгнании. Это было заклинание из одной линии, и оно сработало. Но она не знала, как вернуться, и было ли это возможно теперь. Марси теперь замерла и ощущала, как устала. Призрак тоже устал, его усталость была весом на ее разуме. Его просвечивающее тело угасало, оставляя ее духа маленьким холодным комком в ее руках, пока она взбиралась на спину Джулиуса.