Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Содержание

Пролог

Глава Первая

Глава Вторая

Глава Третья

Глава Четвертая

Глава Пятая

Глава Шестая

Глава Седьмая

Глава Восьмая

Глава Девятая

Глава Десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава Семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава Девятнадцатая

Глава Двадцатая

Глава Двадцатьпервая

Глава Двадцать вторая

Глава Двадцатьтретья

Глава Двадцать четвертая

Глава Двадцать Пятая

Глава Двадцатьшестая

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать восьмая

Глава двадцать девятая

Глава Тридцатая

Глава Тридцатьпервая

Глава тридцатьвторая

Глава тридцатьтретья

Глава Тридцать четвертая

Глава тридцатьПятая

Глава Тридцатьшестая

Глава тридцать Седьмая

Глава тридцать Восьмая

Глава Тридцать Девятая

Глава Сороковая

Глава Сорокпервая

Глава Сороквторая

Глава Сороктретья

Глава Сорок четвертая

Глава СорокПятая

Глава Сорокшестая

Глава Сорок седьмая

Глава Сорок восьмая

Глава Сорок девятая

Глава Пятидесятая

Глава Пятьдесятпервая

Глава Пятьдесят вторая

Глава Пятьдесяттретья

Глава Пятьдесят четвертая

Глава Пятьдесят Пятая

Глава Пятьдесят шестая

Глава Пятьдесят седьмая

Глава Пятьдесят восьмая

Глава Пятьдесят девятая

Глава Шестьдесят

Глава Шестьдесятпервая

Глава Шестьдесят вторая

Глава Шестьдесяттретья

Глава Шестьдесят четвертая

Глава ШестьдесятПятая

Глава Шестьдесятшестая

Благодарность

ЕЩЕ ОТ РЕБЕККИ ЯРРОС

ТОН EСЕРИЯ MPYREAN

Четвертое крыло

Железное Пламя

Ониксовая буря

ПЯТКУС

Впервые опубликовано в Соединенных Штатах в 2025 году издательством Red Tower Books,

оттиск издательства Entangled Publishing, LLC

Впервые опубликовано в Великобритании в 2025 году издательством Piatkus

Авторское право © 2025 от Yarros Ink, Inc

Искусство интерьера от Бри Арчер

Карта мира в интерьере от Мелани Корт

Дизайн интерьера от Бритт Марчак

Завершающий рисунок из бумаги от @bethgilbert_art

Было заявлено моральное право автора.

Все персонажи и события в этой публикации, за исключением тех, которые явно находятся в общественном достоянии, являются вымышленными, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является чистой случайностью.

Все права защищены.

Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме или любыми средствами без предварительного письменного разрешения издателя, а также иным образом распространена в любом переплете или обложке, отличной от той, в которой она опубликована, и без наложения аналогичных условий, включая это условие, на последующего покупателя.

Запись CIP-каталога для этой книги доступна в Британской библиотеке.

ISBN 978-0-349-44324-9

Пяткус

Отпечаток

Небольшая группа коричневых книг

Дом Кармелиток

Набережная Виктории, 50

Лондон EC4Y 0DZ

Британская компания Hachette

www.hachette.co.uk

www.littlebrown.co.uk

Содержание

Пролог

Глава Первая

Глава Вторая

Глава Третья

Глава Четвертая

Глава Пятая

Глава Шестая

Глава Седьмая

Глава Восьмая

Глава Девятая

Глава Десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава Семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава Девятнадцатая

Глава Двадцатая

Глава Двадцатьпервая

Глава Двадцать вторая

Глава Двадцатьтретья

Глава Двадцать четвертая

Глава Двадцать Пятая

Глава Двадцатьшестая

Глава двадцать седьмая

Глава двадцать восьмая

Глава двадцать девятая

Глава Тридцатая

Глава Тридцатьпервая

Глава тридцатьвторая

Глава тридцатьтретья

Глава Тридцать четвертая

Глава тридцатьПятая

Глава Тридцатьшестая

Глава тридцать Седьмая

Глава тридцать Восьмая

Глава Тридцать Девятая

Глава Сороковая

Глава Сорокпервая

Глава Сороквторая

Глава Сороктретья

Глава Сорок четвертая

Глава СорокПятая

Глава Сорокшестая

Глава Сорок седьмая

Глава Сорок восьмая

Глава Сорок девятая

Глава Пятидесятая

Глава Пятьдесятпервая

Глава Пятьдесят вторая

Глава Пятьдесяттретья

Глава Пятьдесят четвертая

Глава Пятьдесят Пятая

Глава Пятьдесят шестая

Глава Пятьдесят седьмая

Глава Пятьдесят восьмая

Глава Пятьдесят девятая

Глава Шестьдесят

Глава Шестьдесятпервая

Глава Шестьдесят вторая

Глава Шестьдесяттретья

Глава Шестьдесят четвертая

Глава ШестьдесятПятая

Глава Шестьдесятшестая

Благодарность

Для тех, кто не баллотируется в популярную толпу,

те, кого застукали за чтением под партами,

те, кто чувствуют, что их никогда не пригласят, не включат и не представят.

Берите свои кожаные доспехи. Нам предстоит оседлать драконов.

Onyx Storm – это безостановочно захватывающее приключенческое фэнтези, действие которого разворачивается в жестоком и конкурентном мире военного колледжа всадников драконов, включающее элементы войны, рукопашного боя, крови, интенсивного насилия, жестоких травм, запекшейся крови, убийств, гибели животных, реабилитации после травм, горя, отравлений, сожжений, опасных ситуаций, графического языка и сексуальных действий, которые показаны на странице. Читатели, которые могут быть чувствительны к этим элементам, пожалуйста, примите к сведению и приготовьтесь встретить шторм лицом к лицу...

Следующий текст был точно переведен с наваррийского на современный язык Джесинией Нилварт, куратором сектора переписчиков в военном колледже Басгиаф. Все события соответствуют действительности, и имена были сохранены в честь мужества павших. Пусть их души будут посвящены Малеку.

Обеспечение безопасности Басгиафа и стражей стоило больших денег, включая жизнь генерала Сорренгейл. Стратегия должна быть скорректирована. В интересах королевства заключить союз с Поромиэлем, пусть даже временный.

–RECOVERED CORRESPONDENCE OFFGГЕНЕРАЛОМUGUSTINE MELGREN TO Является ЧЕСТЬЮ КING TAURI

ПРОЛОГ

Кудаон направляется во имя Малека? Я спешу по туннелям под сектором, пытаясь следовать за ним, но ночь – это абсолютная тень, и Ксаден плавно сливается с темнотой. Если бы не связь наших драконов, ведущая меня в его направлении, и не спорадические исчезновения магических огней, я бы никогда не подумала, что он скрывается где-то впереди меня.

Страх сжимает меня ледяным кулаком, и моя опора становится нетвердой. Этим вечером он не поднимал головы, охраняемый Бодхи и Гарриком, пока мы ждали новостей о травме Сойера после битвы, которая едва не стоила нам Басгиата, но никто не знает, что он делает сейчас. Если кто-нибудь заметит слабые клубнично-красные круги вокруг его радужек, он будет арестован – и, скорее всего, казнен. Согласно текстам, которые я прочитал, на этом этапе они исчезнут, но пока они этого не сделают, что может быть настолько важным, чтобы он рискнул быть замеченным?

От единственного логичного ответа у меня по спине пробегает холодок, который не имеет ничего общего с холодным камнем коридора, просачивающимся сквозь мои носки. У меня не было времени ни на сапоги, ни даже на доспехи после того, как щелчок закрывающейся двери пробудил меня от беспокойного сна.

“Ни один из них не отвечает”, - говорит Андарна, и я рывком открываю дверь на закрытый мостик, когда ее аналог на дальнем конце со щелчком закрывается. Это был он? “Сгэйль все еще... разгневан, а от Таирна пахнет одновременно яростью и печалью”.

Понятно по всем причинам, на которых я пока не могу позволить себе останавливаться, но неудобно.

—Ты хочешь, чтобы я спросила Кьюра или Чрадха... - начинает она.

“Нет. Всем четверым нужно выспаться. Без сомнения, утром мы отправимся на патрулирование в поисках любого оставшегося оленина. Я пересекаю ледяное пространство моста все более неуверенными шагами и вздрагиваю от вида за окнами. Раньше было достаточно тепло для гроз, но теперь снег падает плотной завесой, скрывая ущелье, отделяющее квадрант от главного кампуса Басгиата. Моя грудь сжимается, и новая волна, казалось бы, бесконечных слез угрожает защипать мои болезненно опухшие глаза.

-Это началось около часа назад, – мягко говорит Андарна.

С тех пор температура неуклонно падала в течение нескольких часов.… Не ходите туда. Мой следующий вздох прерывается, и я запихиваю все, с чем не могу справиться, в аккуратную, мысленно несгораемую коробку и прячу ее где-то глубоко внутри себя.

Спасать маму уже слишком поздно, но будь я проклят, если позволю убить Хадена.

“Ты можешь горевать”, - напоминает мне Андарна, когда я открываю дверь в Сектор Целителей и вхожу в переполненный зал. Раненые в униформе всех цветов радуги выстроились вдоль стен каменного туннеля, а целители снуют туда-сюда из дверей лазарета.

“Если я буду погрязать в каждой потере, это все, на что у меня когда-либо будет время”. Я хорошо усвоил этот урок за последние восемнадцать месяцев. Проходя мимо группы явно пьяных пехотных кадетов, я пересекаю то, что превратилось в расширенный лазарет, в поисках размытого пятна тьмы. Эта часть квадранта не получила никаких повреждений, но здесь все еще воняет серой и пеплом.

“Да будет помянута твоя мать! За генерала Сорренгейл, пламя Басгиафа!” – выкрикивает один из третьекурсников, и мой желудок сжимается сильнее, когда я продвигаюсь вперед, не отвечая.

Когда я подхожу к углу, затем поворачиваю за него, я вижу пятно темноты, окутывающее правую сторону стены, на мгновение замирая от сердцебиения, а затем появляется лестница, ведущая в камеру для допросов, по бокам от которой стоят два нетвердых охранника. Тени скользят по ступенькам.

Черт. Обычно я люблю быть правым, но в данном случае я надеялся на обратное. Я мысленно тянусь к Ксадену, но там только толстая стена из охлажденного оникса.

Я должен пройти мимо этих охранников. Что бы сделала Мира?

“Она бы уже убила вашего лейтенанта и была уверена в своем выборе”, – отвечает Андарна. “Твоя сестра сначала действуй, а потом задавай вопросы ”.

“Бесполезно”. То немногое, что я съел на ужин, грозит появиться снова. Андарна права. Мира убьет Ксадена, если узнает, что он направлен с земли, независимо от обстоятельств. Но уверенность? Это неплохая идея. Я собираю в кулак всю крупицу высокомерия, на которое способна, расправляю плечи, вздергиваю подбородок и шагаю к охранникам, молясь, чтобы выглядеть более уравновешенной, чем я себя чувствую. – Мне нужна аудиенция с заключенным.

Двое мужчин переглядываются, а затем тот, что повыше, слева откашливается. “У нас есть приказ Мельгрена никому не позволять спускаться по этим ступенькам”.

–Скажи мне, – я наклоняю голову и складываю руки на груди, как будто у меня на поясе все кинжалы, которые у меня есть ... или, по крайней мере, я ношу обувь, – если бы человек, непосредственно ответственный за смерть твоей матери, находился на лестничном пролете отсюда, что бы ты сделал?

Тот, что пониже, смотрит вниз, показывая порез под ухом.

–Приказы... – начинает та, что повыше, поглядывая на кончики моей распущенной со сна косы.

–Он за запертой дверью, ” перебиваю я. “ Я прошу тебя отвернуться на пять минут, не отдавай мне ключ. Мой пристальный взгляд бросается на связку ключей, висящую на его окровавленном поясе. “Если бы это была твоя мать, и она ценой своей жизни обеспечила бы безопасность всей системы обороны королевства, я обещаю, что оказал бы тебе такую же любезность”.

Высокий бледнеет.

–Говерсон, – шепчет тот, что пониже. – Она владеющая молнией.

Говерсон хмыкает, и его руки сгибаются по швам. “ Десять минут, – говорит он. “ Пять для твоей матери и пять для тебя. Мы знаем, кто спас нас сегодня. Он мотает головой в сторону лестницы.

Но он не знает. Никто из них не осознает, на какую жертву пошел Ксаден, чтобы убить Мудреца... их генерала.

–Спасибо. ” Я начинаю спускаться по лестнице с дрожащими коленями, не обращая внимания на резкий запах мокрой земли, который подтачивает мое самообладание. – Не могу поверить, что он спустился сюда.

“Он, вероятно, ищет информацию”, – отмечает Андарна. – Я не могу винить его за то, что он хочет знать, кто он такой. Тоска в ее голосе поражает меня сразу на нескольких уровнях.

“Он не бездушный венин. Он все еще ксаден. Мой Ксаден, - огрызаюсь я, крепко держась за единственное, в чем я уверена, пока бесшумно спускаюсь по лестнице.

“Ты знаешь, что делает ченнелинг с земли”, - предупреждает она.

Знаешь? ДА. Принять? Ни в коем случае. “Если бы он полностью потерял себя, он бы опустошил меня в любое время этой ночью, особенно пока я спал. Вместо этого он обеспечил нашу безопасность и, рискуя разоблачением, часами сидел рядом со мной. Однажды он проводил ченнелинг с земли . Конечно, мы можем восстановить все, что ... сломалось в его душе. Это максимум, что я готов признать. – Я уже знаю, что думает Таирн, и возможность сражаться с вами обоими изматывает, поэтому, пожалуйста, ради любви к Амари, будь на моей стороне.

Связь между нами трепещет. – Хорошо.

-Правда? Я останавливаюсь на лестнице, опираясь рукой о стену, чтобы удержать равновесие.

“Я такая же неизвестная, как и он, и ты все еще доверяешь мне”, - говорит она. “Я не буду еще одной битвой, в которой тебе придется сражаться”.

О, слава богам. Ее слова проникают до мозга костей, и я с облегчением опускаю голову. Я не осознавал, как сильно мне нужно было это услышать, пока она сама не сказала. “Спасибо. И ты имеешь полное право знать о том, откуда ты родом, но у меня нет сомнений в том, кто ты такой. Я начинаю спускаться по оставшимся ступенькам, уверенная в своей опоре. – Ты один должен сделать выбор, чтобы найти свою семью, и я беспокоюсь, что Мелгрен...

“Я опалила оленину во время битвы”, - перебивает она потоком слов, которые сливаются воедино.

-Ты ... сделал. Я хмурю брови, спускаясь по спирали к камерам для допросов. Я был слишком шокирован ее появлением, тем, как сдвинулись ее чаши весов, чтобы думать о горящем темном владыке. Насколько я знаю, мы никогда не ловили ни одного загоревшегося. Таирн тоже ничего не сказал.

“Я думал об этом всю ночь. Магия ощущается по-другому, когда я меняю цвет. Возможно, мое использование силы в тот момент изменило венин, ослабило ее настолько, что она покрылась волдырями. Андарна замедляется настолько, чтобы четко произносить свои слова, но ненамного.

-Это могло бы изменить ... все. Подо мной раздаются приглушенные голоса, и я ускоряю шаг. “Это определенно стоит изучить позже”. Не то чтобы я хотел рисковать Андарной, крича, что она может быть нашим новейшим оружием, особенно когда уже распространился слух, что мы будем искать союза с Поромиэлем. Что может быть хуже, чем руководство, ставящее под угрозу Андарну? Руководство всего континента стремится сделать то же самое.

“Ты можешь бороться с этим сколько угодно, но эта сила, текущая по ее венам?” Джек насмехается, его слова становятся четче, когда я приближаюсь к последним нескольким поворотам. “Есть причина, по которой начальство хочет ее. Маленький братский совет? Встань в очередь и найди кого-нибудь другого, чтобы трахнуться. Этот твой пресловутый самоконтроль, хотя бы мелькнувший в ее сторону...

“Я бы никогда не стал”, – парирует Ксаден смертельно ледяным голосом.

Мое сердцебиение учащается, и я останавливаюсь перед последним поворотом лестницы, стараясь не попадаться на глаза. Джек говорит обо мне .

“Даже ты не можешь сказать, Риорсон, в какие части нас попадут первыми”. Джек смеется. “Но, исходя из личного опыта, контроль проходит быстро. Просто посмотри на себя, только что подпитавшуюся из источника и уже здесь, внизу, отчаянно нуждающуюся в лечении. Ты поскользнешься, а потом… Ну, давай просто скажем, что серебристые волосы, от которых ты так без ума, будут седыми, как и все остальное в ней, а эти дурацкие круги инициации у тебя под глазами продержатся не просто несколько дней – они станут постоянными.

–Этого не случится. Ксаден выплевывает каждое слово.

–Ты мог бы доставить ее сам. Гремят цепи. “ Или ты мог бы выпустить меня, и мы сделаем это вместе. Кто знает, может быть, они оставят ее в живых только для того, чтобы держать тебя на поводке, пока ты не станешь взрослым и совсем забудешь о ней.

–Пошел ты.

Мои руки сжимаются в кулаки. Джек знает, что Ксаден направлен. Он расскажет первому, кто его спросит, и Ксаден будет арестован. Мой разум кружится, когда эти двое начинают спорить всего в нескольких ярдах от меня, их слова расплываются в вихре моих мыслей. Боги, я могу потерять Ксадена так же, как ...

Я не могу. Я не буду. Я отказываюсь терять его, чтобы он потерял себя .

Страх пытается подняться, и я гашу его, лишая его воздуха для дыхания или роста. Единственное, что сильнее силы, бродящей внутри меня, – это решимость, сковывающая мой позвоночник.

Ксаден мой. Мое сердце, моя душа, все для меня. Он пришел с земли, чтобы спасти меня, и я буду рыскать по миру, пока не найду способ спасти его в ответ. Даже если придется торговаться с Текарусом за доступ ко всем книгам на проклятом континенте или захватывать темных владык одного за другим для допроса, я найду лекарство.

“Мы найдем лекарство”, – обещает Андарна. Сначала мы исчерпаем все ресурсы closer, но если я прав, и я каким-то образом непреднамеренно изменил этого оленина, меняя свои весы, то остальные представители моего вида должны знать, как овладеть этой тактикой. Как изменить его. Вылечить его”.

У меня перехватывает дыхание от такой возможности и такой цены. – Даже если ты прав, я не использую тебя...

“Я хочу найти свою семью. Мы оба знаем, что приказ о поиске моего вида неизбежен теперь, когда ваше руководство знает, кто я такой. Давайте сделаем это на наших условиях и в наших собственных целях. Ее тон становится резче. “Давайте использовать все возможные пути для излечения”.

Она права. “Любой возможный путь может потребовать нарушения нескольких законов”.

“Драконы не подчиняются законам людей”, - возражает она тоном, который напоминает мне о Таирне. – И как мой связанный, как всадник Таирна, ты тоже больше не отвечаешь перед ними.

-Бунтующий подросток, - бормочу я, составляя с полдюжины планов, половина из которых может сработать. Даже будучи их наездником, все еще есть некоторые преступления, которые потребуют моей казни ... и казни тех, кому я доверяю участвовать. Я киваю сам себе, принимая риск, по крайней мере, для себя.

“Тебе снова придется хранить секреты”, – предупреждает Андарна.

-Только те, кто защищает Ксадена. Что в настоящее время означает помешать Джеку раскрыть этот разговор, не убивая его, поскольку мы не можем позволить себе охоту, которую вызовет смерть нашего единственного заключенного.

—Ты уверен, что мне не следует попросить Кьюра или Чрадха...

-Нет. Я начинаю спускаться по лестнице. Есть только один человек, кроме Бодхи и Гаррика, которому я могу доверять в том, что касается наилучших интересов Хадена, только один человек, который может знать правду во всей ее полноте. – Скажи Глэйну, что мне нужна Имоджин.

Я не умру сегодня.

Я спасу его.

–Личное приложение Вайолет Сорренгейл к Книге Бреннана

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Две недели спустя

Fложь в январе должна быть нарушением Кодекса. Из-за воющего шторма и непрекращающегося тумана в моих защитных очках я ни черта не вижу, когда мы прорубаемся сквозь бушующий снежный шквал над горами близ Басгиафа. Надеясь, что худшее уже почти позади, я хватаюсь за луку седла руками в перчатках и крепко держусь.

“Умереть сегодня было бы неудобно”, - говорю я по мысленному каналу, соединяющему меня с Таирном и Андарной. – Если только ты не пытаешься удержать меня подальше от Сенариума сегодня днем? Я больше недели ждал приказа королевского совета, замаскированного под приглашение, но задержка вполне объяснима, учитывая, что в кампусе уже четвертый день идут беспрецедентные мирные переговоры. Поромиэль публично заявил, что они уйдут после седьмого дня, если условия не будут достигнуты, и это выглядит не очень хорошо. Я только надеюсь, что они будут в приятном настроении, когда я приеду.

“Хочешь устроить свою встречу? На этот раз не упади, - возражает Таирн.

-В последний раз говорю, что не упала, - возражаю я. – Я спрыгнул, чтобы помочь Сойеру...

-Не напоминай мне.

-Ты не можешь и дальше отстранять меня от патрулирования, - прерывает Андарна из тепла и защиты Долины.

-Это небезопасно, - напоминает ей Таирн, должно быть, в сотый раз. – Не обращая внимания на погоду, мы охотимся на носителей тьмы, а не совершаем увеселительный полет.

“Тебе не стоит летать в этом”, - соглашаюсь я, высматривая какие-либо признаки Ridoc и Aotrom, но там только белые стены. У меня сжимается в груди. Как кто-либо из нас должен видеть топографию или своих товарищей по отряду, не говоря уже о том, чтобы заметить темного владыку в сотнях футов внизу в этом беспорядке? Я не могу припомнить более жестокой серии штормов, чем те, что обрушились на военный колледж за последние две недели, но без...

Мама. Горе впивается кончиками своих острых, как бритва, когтей в мою грудь, и я поднимаю лицо, чтобы почувствовать жгучие укусы снега на своих щеках, сосредотачиваясь на чем угодно другом, чтобы продолжать дышать, продолжать двигаться. Я буду скорбеть позже, всегда позже.

-Это всего лишь быстрое патрулирование, - ноет Андарна, вырывая меня из моих мыслей. “ Мне нужна практика. Кто знает, с какой погодой мы столкнемся в поисках таких, как я?

“Быстрые патрули” оказались смертельно опасными, и я не ищу причин проверять теорию огня Андарны. Обладатели Тьмы могут иметь ограниченную силу в пределах защиты, но они по-прежнему являются смертоносными бойцами. Те, кто не сбежал после битвы, использовали элемент неожиданности, чтобы добавить несколько имен в список погибших. Первое крыло, Третье крыло и наше собственное Когтистое отделение понесли потери.

“Тогда потренируйся равномерно распределять магию, чтобы все твои конечности были в тепле во время полета, потому что твои крылья не выдержат веса этого льда”, - рычит Таирн в падающий снег.

“Твои крылья не выдержат веса этого льда”, - Андарна откровенно издевается над ним. “И все же твои чудесным образом несут бремя твоего эго”.

-Иди найди овцу и позволь взрослым поработать. Мышцы Таирна слегка напрягаются подо мной в знакомой манере, и я наклоняюсь вперед, насколько позволяет седло, готовясь к прыжку.

Мой желудок подкатывает к горлу, когда его крылья со щелчком закрываются, и мы снижаемся, рассекая бурю. Ветер треплет мой зимний летный капюшон, а кожаный ремень седла впивается в замерзшие бедра, пока я молюсь Зихналу, чтобы прямо под нами не оказалось горной вершины.

Таирн выравнивается, и мой желудок успокаивается, когда я поднимаю очки на лоб и быстро моргаю, глядя направо. Снижение высоты уменьшило интенсивность шторма, улучшив видимость настолько, что можно разглядеть скалистый гребень прямо над летным полем.

-Выглядит чисто. Мои глаза слезятся от ветра и снега, который больше похож на крошечные ледяные снаряды, чем на хлопья. Я протираю линзы замшевыми кончиками перчаток, прежде чем снова надеть их на глаза.

-Согласен. Как только мы услышим то же самое от Фейрджа и Крата, мы прекратим сегодняшние попытки ”, – ворчит он.

-Ты говоришь так, будто три дня подряд не сталкиваться с врагом – это плохо. Может быть, мы действительно поймали и убили их всех. Будучи кадетами, мы убили тридцать одного венина в окрестностях Басгиафа, пока наши профессора работают над зачисткой остальной провинции. Однако было бы тридцать два, если бы кто-нибудь заподозрил, что один из них живет среди нас, даже если ему приписывают семнадцать убийств.

—Меня не успокаивает тишина... - Ветер с треском проносится над головой, и голова Таирна дергается вверх. Мой немедленно следует его примеру.

О нет.

Не ветер. Крылья.

Когти Аотрома поглощают мое зрение, и мое сердце сжимается от паники. Он вываливается из шторма прямо на нас.

“Таирн!” – Эй! – кричу я, но он уже сворачивает влево, сбивая нас с курса.

Мир вращается, небо и земля дважды меняются местами в тошнотворном танце, прежде чем Таирн резко взмахивает крыльями. От этого движения слой льда толщиной в дюйм трескается вдоль передних гребней его крыльев, и куски отваливаются.

Я делаю полный, но прерывистый вдох, когда Тайрн с максимальным усилием взмахивает крыльями, набирая сотню футов высоты за считанные секунды и устремляясь прямо к Коричневому Мечетвосту, привязанному к Ридоку.

Гнев обжигает воздух в моих легких, эмоции Таирна заполняют мой организм на мгновение, прежде чем я успеваю опустить свои ментальные щиты, чтобы приглушить худшее из того, что проникает через связь.

–Ненадо! Я кричу, перекрикивая ветер, когда мы подходим слева от Аотрома, но, как всегда, Таирн делает все, что хочет, и вовсю щелкает челюстями в нескольких дюймах от головы Аотрома. “Это явно был несчастный случай!” Тот, которого драконы обычно избегают при общении.

Меньший Коричневый Мечехвост пронзительно кричит , когда Таирн повторяет предупреждение, затем Аотром обнажает горло в жесте подчинения.

Ридок смотрит в мою сторону сквозь полосу снега и разводит руками, но я сомневаюсь, что он видит, как я пожимаю плечами в знак извинения, прежде чем Аотром удаляется, направляясь на юг, к летному полю.

Полагаю, Фейрдж и Ри доложили о прибытии.

-Это действительно было необходимо? Я опускаю щиты, и узы Таирна и Андарны восстанавливаются в полную силу, но мерцающий путь, ведущий к Ксадену, все еще заблокирован, смутно напоминая о своем обычном присутствии. Потеря постоянной связи – отстой, но он пока не доверяет себе – или тому, кем, по его мнению, он станет, – чтобы держать это открытым.

“Да”, - отвечает Таирн, объявляя достаточным одно слово.

-Ты почти вдвое больше его, и это, очевидно, был несчастный случай, - повторяю я, пока мы быстро спускаемся к летному полю. Снег на земле бокс-каньона был вытоптан в грязные дорожки постоянными патрулями второкурсников и третьекурсников.

“Это была халатность, и двадцатидвухлетнему дракону следовало бы знать, что лучше не закрываться от своего буйства просто потому, что он спорит со своим наездником”, – ворчит Таирн, его гнев утихает, когда Аотром приземляется рядом с Зеленым Кинжалохвостом Ри, Фейрге.

Когти Таирна ударяются о мерзлую землю слева от Аотрома, и от внезапного приземления каждая косточка в моем теле вибрирует, как зазвонивший колокол. Боль взрывается вдоль позвоночника, поясница принимает на себя основную тяжесть оскорбления. Я перевариваю худшее, затем принимаю остальное и двигаюсь дальше. – Что ж, это было изящно. Я поднимаю очки на лоб.

-В следующий раз летишь ты. Он дрожит, как мокрая гончая, и я закрываю лицо руками, когда лед и снег слетают с его чешуи.

Я дергаю за кожаный ремень своего седла, когда он замирает, но пряжка цепляется за неровную, дерьмовую линию швов, которые я наложил после битвы, и один из них лопается. “Черт возьми. Этого бы не случилось, если бы ты позволил Ксадену все исправить. Я заставляю свое тело выбраться из седла, игнорируя ноющий протест моих сведенных судорогой от холода суставов, пока пробираюсь по ледяному узору из шипов и чешуи, который знаю так же хорошо, как свою собственную руку.

“Темный не резал его с самого начала”, - отвечает Таирн.

-Перестань называть его так. У меня подгибается колено, и я раскидываю руки, чтобы сохранить равновесие, проклиная свои суставы, когда дотягиваюсь до плеча Таирна. После часа в седле при таких температурах разбитое колено – это ерунда; мне повезло, что мои бедра все еще вращаются.

“Перестань отрицать правду”. Таирн произносит каждое слово проклятого приказа, пока я объезжаю участок льда и готовлюсь спешиться. – Его душа ему больше не принадлежит.

“Это немного драматично”. Я не собираюсь снова вступать в этот спор. – Его глаза снова стали нормальными...

“Такая сила вызывает привыкание. Ты это знаешь, иначе не притворялась бы, что спишь по ночам. Он изгибает шею, напоминая мне змею, и направляет на меня золотистый взгляд.

“Я сплю”. Это не совсем ложь, но определенно пора сменить тему. – Ты заставил меня починить седло, чтобы преподать мне урок? Моя задница протестует против каждой чешуйки на ноге Таирна, когда я скольжу, а затем приземляюсь на свежий фут снега. – Или потому, что ты больше не доверяешь Ксадену мое снаряжение?

-Да. Таирн поднимает голову высоко над моей и выпускает поток огня вдоль своего крыла, растапливая остатки льда, и я отворачиваюсь от волны тепла, которая болезненно контрастирует с температурой моего тела.

“Таирн...” Я с трудом подбираю слова и поднимаю на него взгляд. “Мне нужно знать, чего вы стоите перед этой встречей. С одобрения Эмпиреев или без них, я не могу ничего из этого сделать без тебя”.

“Имею в виду, поддержу ли я множество способов, которыми ты планируешь добиться смерти во имя исцеления того, кто не подлежит искуплению?” Он снова поворачивает голову в мою сторону.

Узы Андарны натягиваются.

—Он не... - Я обрываю этот конкретный аргумент, поскольку остальное вполне разумно. -Впринципе, да.

В глубине души он ворчит. “Я летаю, не разогревая крылья, готовясь переносить больший вес на большие расстояния. Разве это не ответ на твой вопрос?

Имея в виду Андарну. Облегчение срывается с моих губ при быстром выдохе. – Спасибо.

Из его ноздрей клубами вырывается пар. – Но не принимай мою непоколебимую поддержку тебя, моей пары и Андарны за какую-либо форму веры в него. – Таирн поднимает голову, давая понять, что разговор окончен.

-Слышал. На этой ноте я тащусь к утоптанной тропинке, где меня ждут Ри и Куинн. Ридок обходит Тайрна стороной и делает то же самое справа от меня. Мои почти онемевшие пальцы в перчатках возятся с тремя пуговицами сбоку моего зимнего летного капюшона, и подбитая мехом ткань спадает с моего носа и рта, когда я дотягиваюсь до них. – Все хорошо на вашем маршруте?

Ри и Куинн выглядят замерзшими, но, слава богам, невредимыми.

“По-прежнему... тревожно рутинно. Мы не увидели ничего, вызывающего беспокойство. От сожженной ямы Виверн тоже остались только пепел и кости ”. Ри снимает комок снега с подкладки капюшона, затем натягивает его обратно на свои черные косы до плеч.

“Мы ни хрена не видели за эти последние десять минут, и точка”. Ридок запускает руку в перчатке в волосы, снежинки соскальзывают с его загорелых щек, не тая.

“По крайней мере, ты владеешь льдом”. Я указываю на его раздражающее лицо без чешуек.

Куинн быстро собирает свои светлые локоны в пучок. “Владение оружием тоже может помочь согреться”.

“Я не рискну, когда не вижу, во что могу ударить”. Особенно после того, как потерял в битве своего единственного проводника. Я бросаю взгляд на Ридока, когда шеренга драконов нашего Хвостового отделения отправляется в патрулирование позади него. “О чем ты вообще спорил с Аотромом?”

–Извини за это. Ридок съеживается и понижает голос. “ Он хочет домой, обратно в Аретию. Говорит, что оттуда мы можем начать поиск седьмой породы.

Ри кивает, и Куинн поджимает губы в твердую линию.