Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Хотя многие проповедуют верность Хедеону превыше всего, особенно в провинции Каллдир, я нахожу, что благосклонность к Зиналу привлекательна для всех. Всем нужна мудрость, но нужна удача.

–Руководство майора Рорили по умиротворению богов, Второе издание

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Барест за государственную измену не совсем шокирует, но полковник Этос, выдвигающий обвинение, – это удар, которого я не ожидал.

–Папа? Дейн встает.

Голова Этоса поворачивается к Дэйну, и его рот кривится в усмешке. – У меня нет сына.

Я ахаю, и на лице Дэйна вспыхивает боль, прежде чем он разглаживается и расправляет плечи. – Как командир звена кадета Сорренгейл...

–Запрос отклонен, – рявкает полковник Этос.

“Мы не можем просто сидеть здесь”, – спокойно возражает Ридок.

–Ты можешь и сделаешь это. Я иду вдоль ряда и поднимаю взгляд на Дейна. – Со мной все в порядке.

–С тобой далеко не все в порядке! Этос рычит.

Мир качается у меня под ногами, и я проклинаю свой недосып, поднимаясь по ступенькам к Этосу и четырем лейтенантам, стоящим рядом с ним. Одна из женщин указывает на дверь, и я с высоко поднятой головой прохожу мимо Этоса, каким-то образом умудряясь не блевать, когда вижу, что его звание повышено до генерала.

Этос идет рядом со мной по коридору. – Ты все равно что мертв за то, что натворил.

–Я буду говорить только с Сенарием.

–Хорошо, что они собрались. Это поможет быстрому испытанию. После молчаливой процессии через квадрант в главный кампус Этос провожает меня мимо заграждения из охранников и кадетов из других квадрантов в большой зал, входя в комнату прямо передо мной. “Я привел предателя!”

Он отходит в сторону, чтобы показать длинный стол, накрытый для возобновления переговоров. Члены Сенариума снова сидят слева, все ослепительны в своей одежде этим утром, за исключением того, кто в черном наезднике.

Ксаден поворачивается на своем месте в конце стола и приподнимает покрытую шрамами бровь, когда тени проносятся в моем сознании. “А что случилось с тем, чтобы не попадать в неприятности?”

-Я никогда этого не обещала. Я выдерживаю его взгляд, отмечая круги у него под глазами. – Ты выглядишь усталой.

“Именно это каждый мужчина хочет услышать от человека, которого он любит”. Он барабанит пальцами по столу, привлекая мое внимание к клочку ткани перед ним – моей нашивке владельца молнии. – Я решил, что больше не буду знать, что ты задумал.

-Хороший выбор.

“Ты действительно облажался с защитами?”

“Кто-то однажды сказал мне, что правильный путь – не единственный”. Я использую против него его же слова, сказанные на первом курсе, и он поджимает губы.

“Как видишь, у нас есть доказательства, необходимые для того, чтобы поместить тебя у камня”, – заявляет Этос, подходя к столу. “Я прошу Сенариум быстро вынести решение”. Он бросает взгляд на Ксадена. “Если только вашему новому пополнению не придется взять самоотвод из-за его близости к предателю”.

–Убирайся, Этос, если не можешь молчать. Герцог Каллдирский откидывается на спинку стула и проводит рукой по своей короткой светлой бороде. – У вас здесь нет полномочий.

Этос застывает рядом со мной, затем отступает с другими всадниками, оставляя меня лицом к лицу с Сенарием.

-У тебя есть план, Насилие? – Спрашивает Ксаден, и хотя мускул на его челюсти напрягается, тени в комнате остаются прежними. – Я предполагаю, что да, поскольку швы этой заплаты выглядят аккуратно вырезанными.

“Кто-нибудь сообщал, были ли повреждены защитные способности, не позволяющие управлять флайерами?” – спрашивает герцог Каллдирский.

“Вы подписали соглашение о прекращении беспорядков?” Я спрашиваю Ксадена просто для уверенности.

–Они не боятся темных владык. ” Пальцы Ксадена неподвижны. – Если бы это было не так, я бы здесь не сидел.

-Тогда у меня есть идеальный план.

–Откуда ты знаешь? Герцогиня Моррейн поворачивается на своем месте.

“Потому что я бы знал”, - отвечает Ксаден мне одной. “На нас не напали, и Барлоу остается в нашей комнате для допросов. Защита держится”. Он наклоняет голову и смотрит на меня с таким же предвкушением, как и тогда, когда мы выходим на мат для спарринга. “Я с нетерпением жду этого шоу”.

–Я избавлю всех от необходимости организовывать суд и казнь. Я указываю на нашивку, которую срезал со своей формы прошлой ночью. “Это мое. Я был тем, кто организовал изменение охранного камня. Я причина того, что летуны могут владеть оружием, и что у вас теперь есть четкий путь для переговоров о союзе. Не за что.

Признание встречено шестью парами поднятых бровей и одной чертовски сексуальной ухмылкой. – Полагаю, мы не стремимся к утонченности.

-Нет времени на хитрости и нет доказательств, чтобы обвинить кого-то еще на случай, если все пойдет наперекосяк.

“Я ...” Герцогиня Моррейн смотрит на своих сверстников, ее огромные рубиновые серьги подчеркивают золотисто-коричневую линию подбородка, когда она качает головой взад-вперед. “Что нам вообще с этим делать?”

“Ничего”, – отвечает Ксаден, наблюдая за мной так, словно я единственная в комнате. “Кадет Сорренгейл и тот, с кем она действовала, совершили преступление прошлой ночью, и с сегодняшнего утра каждый из вас и наш король подписали свои помилования”.

Я киваю.

“Блестящая, безрассудная женщина”. Его взгляд теплеет, и я борюсь с улыбкой.

–Значит, мы ничего не можем сделать? Герцогиня Элсумская наклоняется вперед, ее длинные каштановые локоны касаются стола. “Она меняет нашу защиту, и что потом? Возвращается в класс?”

–Похоже на то. Герцог Каллдир медленно кивает.

“Кажется, молодая женщина совершила настоящий подвиг”, – говорит новый голос.

Я бросаю взгляд направо, затем дважды смотрю на женщину, стоящую в северном дверном проеме холла. Серебро ее замысловатого бронированного нагрудника вспыхивает в утреннем свете, когда она идет вперед, от ее улыбки на светло-коричневой коже в уголках темных глаз появляются морщинки. На ней пара алых бриджей, короткий меч в ножнах у бедра и сверкающая диадема поверх буйных локонов, изящество которых разительно контрастирует с ее вооружением. Королева Марайя.

“Ваше величество”. Я склоняю голову, как учил меня отец.

“Кадет Сорренгейл”, – говорит она, и я поднимаю взгляд и обнаруживаю ее всего в нескольких футах от себя. “Я много слышала о единственном на Континенте обладателе молнии, и мне приятно видеть, что комплименты не были сказаны в преувеличении”. Она искоса бросает взгляд на Сенариум. “Я полагаю, она свободна вернуться к своим обязанностям, поскольку ваш король наверняка прибудет с минуты на минуту, чтобы продолжить наши переговоры”.

–Мы ничего не можем с ней сделать. – Ксаден кладет мою нашивку в карман, и остальные медленно соглашаются, четверо из них с большим, чем просто гнев в глазах.

–Превосходно. Королева Марайя одаривает Сенарий улыбкой, затем отводит меня в сторону и понижает голос. “ Виконт Текарус говорил о сделке, которую вы заключили. Вы действительно рисковали гневом вашего короля, обороноспособностью вашего королевства, и все это ради того, чтобы мои летуны оставались здесь?

–Да. ” Мой желудок сжимается. – Это было правильно.

–И взамен вы попросили только беспрепятственный доступ к его библиотеке? Она пристально изучает меня, но я выдерживаю ее взгляд.

“Это лучшее на континенте и наша лучшая надежда на какие-либо исторические записи о том, как мы победили венинов столетия назад”. И как мы можем их вылечить.

-Скажи мне, что ты сделал это не ради меня. Стул Ксадена скрипит по каменному полу.

-Я думал, мы обещали никогда не лгать друг другу.

—Ты подвергла себя опасности... - Его тон становится жестче.

-И я ни о чем не жалею. Чем скорее он вбьет себе в голову, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы вылечить его, тем легче это будет для нас обоих.

–Очаровательно. Улыбка королевы становится теплее. – Но его улыбка не самая лучшая. Моя. У меня в летнем доме хранятся тысячи и тысячи томов, и теперь вы можете ознакомиться с любым из них. Я попрошу своего управляющего прислать вам полный каталог, хотя предупреждаю, что мы еще не сталкивались с подобными историческими записями.

“Спасибо тебе”. Надежда наполняет мою грудь. Если я не найду это, это сделает Джесиния.

Она кивает один раз, затем направляется к столу, фактически отстраняя меня.

Я быстро ухожу, сбегая до того, как король Таури – или Халден – смогут появиться.

-Эта дискуссия не окончена, - предупреждает Ксаден, когда я выбегаю в коридор, чуть не сбив с ног Ри и Ридока в процессе.

-Но это пока. Я удерживаю равновесие, когда дверь за мной захлопывается. “Что ты здесь делаешь?” Кажется, каждый второгодник в нашем отделении пробился сквозь охрану.

–Мы немного волновались, что они затащат тебя за территорию школы и превратят в пепел. Ридок проводит рукой по татуировке дракона сбоку на шее.

“Я в порядке. Все, что мы делали до сегодняшнего утра, было прощено. Ты пропустил остальную часть Боевого инструктажа?

“Нас особо не о чем было информировать, поскольку информация поступает с границы тонким ручейком. Одна зона активных боевых действий, о которой они знают... – Ри делает паузу, ее глаза широко распахиваются. – Ви.

“Ты столкнешься с последствиями!” Этос рычит слева, и я разворачиваюсь, становясь между ним и моими друзьями, когда он несется на нас по толстому красному ковру. Гнев поднимается, быстрый и сильный, принося силу, выплескивающуюся на поверхность моей кожи.

–Только не от тебя, она этого не сделает. Бреннан проходит сквозь строй охранников прямо передо мной и качает головой.

-Ты. Этос отшатывается. “Все это время...”

–Я. Бреннан кивает, и я подхожу к нему.

–Ты проиграл. ” Мои пальцы касаются рукояти кинжала у моего бедра, когда я пристально смотрю на человека, которого когда-то считала образцом для подражания. “ Ты пытался убить нас в Атебайне, осенью послал за мной убийц и даже натравил на меня Варриша, а я все еще здесь. Ты проиграл . Мы прощены. Мы здесь”.

“И все же я тот, кого король назначил командующим Басгиафом”, – он указывает на переполненный зал вокруг нас, – “так что, возможно, это вы на самом деле проиграли, кадет извините, Рейнгейл”.

Мое сердце скачет галопом, перед глазами темнеет, и я пошатываюсь. Нет. Никто, кроме него. Ктоугодно. Я качаю головой, когда Бреннан хватается за ткань на спине моей формы, поддерживая меня.

“Ты не годишься сидеть за ее столом”, – огрызается Бреннан.

–Но я здесь. ” Он становится немного выше. – Сенариум может согласиться на помилование, но я уверяю вас, что вам не сойдет с рук изменение камня, которого никто из нас до конца не понимает, – подвергнуть опасности наше королевство.

–Но я здесь, – тихо отвечаю я, гнев быстро сменяется шоком. “ Твои угрозы – это просто угрозы. Я больше не напуганная первокурсница, неуверенная, выживу ли я после молотьбы или буду способна владеть оружием. Я делаю один шаг в его сторону. “ Один из моих драконов – один из самых могущественных на Континенте, а другой – самый редкий. Я не понимал этого ни год, ни даже несколько месяцев назад, но теперь понимаю: ты не можешь позволить себе убить меня”.

Его лицо – так похожее на лицо Дэйна – искажается гримасой.

–Ты не можешь позволить себе потерять ни одного из моих драконов, не говоря уже о моей печатке, и ты уверен, что Малек не может позволить себе потерять печатку лейтенанта Риорсона – или мне следует называть его герцогом Тиррендора ? Я вытягиваю обе руки по бокам, обнажая торс. “ Делайте все, что в ваших силах, но мы оба знаем, что теперь я вне вашей досягаемости, генерал. Я медленно опускаю руки.

–Делаю все, что в моих силах? Его плечи тяжело вздымаются и опускаются, когда он смотрит на Бреннана, затем за его спину. “ Я точно знаю, куда нанести удар, чтобы поставить тебя на колени, кадет. Твои братья и сестры, может быть, и не входят в мою цепочку подчинения, но твои друзья – нет.

У меня сводит живот.

–Вы, второгодники, кажетесь довольно преданными друг другу. Он снова переводит взгляд на меня. “Они будут платить за каждое твое неповиновение приказу или выход за рамки дозволенного, начиная с этого момента”. Его голова наклоняется, когда он смотрит мимо меня. “Ты хочешь поиграть с вопросами войны? Тогда ты не будешь возражать против службы на фронте. Он смотрит на Ри. “Командир отделения, каждый второгодник под вашим командованием настоящим получает приказ о двухдневном дежурстве на заставе Самара, которое начнется завтра утром”. Жестокая улыбка кривит его рот, когда он обращается ко мне. “Бои там ... довольно напряженные, но, несомненно, твоя печатка сохранит жизнь твоим товарищам по отряду, и через два дня ты сможешь вернуться, прежде чем твой дракон почувствует потерю своей пары”.

–Завтра утром? Мои губы приоткрываются. “ Но для "грифона" это по меньшей мере восемнадцатичасовой полет, и им понадобятся перерывы. В общей сложности это займет больше двадцати часов, и к тому времени, как мы доберемся туда, они будут измотаны.

“Тогда, я думаю, вам лучше идти. Я надеюсь увидеть вас всех вернувшимися ... целыми и невредимыми”.

Призыв курсантов на действительную службу во время войны может быть санкционирован только командующим Басгиатом.

–Статья Восьмая, Раздел первый Кодекса всадника Дракона

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Tпрошло двадцать два часа, и мы вшестером явились к подполковнику Дегренси во дворе Самары, с затуманенными глазами и покачиваясь от невыносимой усталости. Мы не единственные, кто устал. Подполковник определенно знавал дни и полегче. Его щеки ввалились, а на шее сбоку запеклась кровь.

Крепость должна казаться знакомой, учитывая, сколько раз я навещал Хадена, пока он служил здесь осенью, но сцена вокруг нас делает это место почти неузнаваемым. Западная стена выглядит так, словно дракон проломился сквозь нее, разрушив почти четверть сооружения, и раненые в различных состояниях бедствия выстраиваются в ряд, пока целители в окровавленных халатах движутся между ними.

-Не дракон, – поправляет меня Андарна. “Виверна”.

Мы пролетели над тем, что осталось от их сожженных костей, в нескольких полях от нас.

-Постарайся немного отдохнуть, - говорю я ей.

“Я единственная, кто спал по дороге сюда”, - возражает она. -И эта штука чешется.

-Оставь свои ремни безопасности. Никто не знает, как быстро нам, возможно, придется уезжать.

“Я не надену это, когда мы найдем мою семью”, - ворчит она.

“Тогда лети дальше”, – рычит Таирн. – Некоторые из нас пытаются заснуть.

Подполковник Дегренси заканчивает читать приказы, которые передал Ри, затем поднимает взгляд на нас поверх бумаги. – Они действительно передали командование Басгиафом Этосу ?

–Да, сэр. Ри держит плечи прямо, чего я не могу сказать об остальных из нас.

Кэт и Марен выглядят так, словно пережили ураган, а Трэгер не может перестать зевать. То же самое касается Ридока. И после того, как я провела всю ночь в седле, я почти опираюсь на него, чтобы удержаться в вертикальном положении. Каждая мышца в моем теле болит, бедра подкашиваются, а голова колотится в такт сердцебиению.

–И он сослался на статью восьмую, чтобы прислать мне кадетов? Дегренси оглядывает нашу шеренгу, его взгляд задерживается на листовках.

–Да, сэр. Ри кивает.

–Замечательно. Что ж, его информация устарела. Дегренси сминает приказы в комок. “Бои закончились вчера, и даже если бы этого не произошло, я не склонен посылать кадетов в бой”. Он указывает на зияющую дыру в крепости. “Самая большая виверна прорвалась, когда защита была восстановлена, но как только наш периметр пал, оленину все равно не понадобилась магия, чтобы проникнуть внутрь поста. Мы чуть не потеряли источник питания, убивая их. Нам удалось отбросить их через границу, но фронт находится сразу за холмом. Его взгляд скользит к листовкам. – За пределами палат потери гораздо серьезнее.

“Они всегда такие”, – комментирует Кэт.

–На Ньюхолла это подействовало? Лицо Марен напрягается. – Это маленькая деревушка на реке Стонуотер, примерно в половине...

–Я знаю, где находится Ньюхолл, ” перебивает Дегренси, явно готовый покончить с нами. “По состоянию на сегодняшний утренний отчет, он остается в силе”.

Плечи Марен опускаются, и Кэт обнимает ее одной рукой.

“А как насчет гражданских лиц Поромиша?” Спрашивает Трагер. “Вы что, – он вздрагивает, – мы предлагаем им убежище?”

Дегренси медленно качает головой. “У нас строгий приказ никого не впускать, если что-то в переговорах не изменится, но мы пересекли границу и сражались с вашим народом вплоть до вчерашнего ухода орды”.

“Примите нашу благодарность”, – говорит Кэт. “Не каждый поступил бы так же”.

Он кивает. “Для прозрачности не ожидайте, что другие будут дружелюбны, особенно среди гонщиков. Этот потенциальный союз не слишком популярен. Подполковник Дегренси обращает свое внимание на меня. “Мы все были опечалены известием о потере вашей матери. Она была выдающимся командиром”.

“Спасибо тебе. Она гордилась этим.” Я поправляю лямки рюкзака на плечах, чтобы моим рукам было чем заняться.

Он кивает. “ Сделай мне одолжение и попроси своего дракона держаться подальше от посторонних глаз. Вы оба – грозное оружие, но вы также и гигантская мишень. Враг может расценить это как возможность напасть всем скопом и уничтожить вас обоих из наших рядов, а мы не можем позволить себе брать больше кинжалов из оружейной, если хотим сохранить защиту на месте. Мы мало что можем сделать, если его уже заметили, но давайте избегать дополнительных возможностей ”.

“Да, сэр”, – отвечаю я.

“Я согласен только ради твоей безопасности”, – бормочет Таирн, добавляя что-то о наглости людей.

“Подполковник!” – кричит от ворот всадник в пыльной коже. “Ты нам нужен!”

Дегренси кивает головой в сторону всадника, затем снова смотрит на нас. “Послушай, мне на самом деле все равно, что ты сделал, чтобы разозлить Этоса; я слишком занят войной, чтобы дисциплинировать кадетов ”. Он указывает на беспорядок вокруг нас. “Итак, найдите любое свободное место, какое сможете, и напрягитесь. Немного отдохните. Затем будьте полезны там, где сочтете нужным ”. Когда он покидает нас, направляясь к воротам, в его походке чувствуется небольшая, но заметная хромота.

Мы остаемся лицом к лицу с несколькими вопросительными взглядами проезжающих солдат и всадников, некоторые из которых откровенно враждебны.

–Как мы можем спать, зная, что большинство этих всадников с радостью вонзили бы ножи нам в спины? – Спрашивает Марен.

“Мы можем взять часы”, – предлагает Трэгер, вытаскивая пушинку из своих светло-каштановых волос. “Как только я немного посплю, я тоже предложу помощь целителям”.

“Если они примут это”, – отмечает Кэт, скрещивая руки на груди, когда капитан в черном наезднике смотрит в нашу сторону с другого конца двора. – Они, наверное, вонзили бы тебе нож в спину в знак благодарности.

–Вайолет? Ри бросает взгляд в мою сторону. – Ты знаешь аванпост лучше, чем кто-либо из нас.

Мой взгляд скользит к юго-западной башне, и усталая улыбка растягивает мои губы. Даже за сотни миль отсюда он все еще заботится обо мне и даже не подозревает об этом. “Я знаю, где мы будем в безопасности”.

• • •

Яне могу его найти. Паника охватывает мое сердце, когда я бросаю вещи из деревянного сундука в изножье моей кровати с балдахином, с каждой минутой отчаяние растет.

Это должно быть здесь.

Жар обжигает половину моего лица, когда голубое пламя вырывается из окна моей комнаты, и взрывная волна отбрасывает меня назад. Я врезаюсь в зеркало во весь рост, и стекло дождем сыплется вниз, ударяя меня по макушке. Я бросаюсь на четвереньки и ползу к сундуку, когда огонь охватывает занавески и в коридоре позади меня раздаются крики.

Паника угрожает сковать мои мышцы. У меня нет времени, но я не могу оставить их. Они – все, что у меня осталось.

Каждый дюйм – это борьба, мое тело отказывается подчиняться простой команде двигаться , а на лбу выступают капли пота, когда пламя перекидывается на постельное белье на моей кровати.

“Что ты делаешь?” – кричит кто-то позади меня, когда я добираюсь до багажника, но у меня нет времени поворачиваться, пока я его не найду. Подушки, дополнительное одеяло, книги, которые прислал со мной отец, – я выбрасываю их все, бросая в огонь, как жертвоприношения, и все глубже зарываюсь в бездонный сундук.

“Нам нужно идти!” Кэт опускается на колени рядом со мной. “Они уже заняли коридор. Нам нужно лететь!”

“Я не могу найти это!” Я пытаюсь закричать, но получается почти беззвучно. Почему я не могу закричать? Протестовать против жестокости, постоянного беспокойства о надвигающейся гибели? “Убирайся отсюда! Я пойду за тобой”.

–Я не могу оставить тебя! Она хватает меня за плечи, сажа покрывает половину ее лица, и страх наполняет ее темно-карие глаза. “Не заставляй меня пытаться, потому что я не могу”.

–Ты должен жить. Я вырываюсь и снова копаюсь в сундуке. “ Он выберет тебя. Я знаю, что выберет. Ты будущая королева Тиррендора, и ты нужна своему народу.”Она не потеряла свою корону. Она будет сражаться за то, что принадлежит ей.

–Ты мне ! ” кричит она, затем задыхается и бросается на меня, когда жар с ревом ударяет нам в спины. Дерево потрескивает и ломается, а затем жар меняется, надвигаясь на нас со всех сторон.

–Еще один– ” Мои пальцы шарят, затем, наконец, хватают миниатюрную картину, и я замечаю их мягкие улыбки, игривые медово-карие глаза моей семьи, прежде чем прижать картину к груди. “Понял!”

Кэт рывком поднимает меня на ноги, таща к двери, и мы оба вздрагиваем, когда балки моей кровати рушатся. Разлетаются угольки, обжигая мне руку, и картина выскальзывает из моих рук, загораясь на пути к земле.

–Нет! Я кричу, когда Кэт тянет меня назад, и когда пламя охватывает портрет, это уже не "а". painting...it Это больше не "а". Мои родители. Моя семья. Они горят .

–Остановись! Мое горло не может выдавить ни слова, когда меня уводят под звуки их криков, их слез, умоляющих меня спасти их. “Нет! Нет!”

Я просыпаюсь и резко сажусь в постели, хватая ртом воздух и отгоняя остатки кошмара, пока пот стекает по затылку.

Послеполуденное солнце льется в окно, освещая спальню, которая раньше принадлежала Хадену, ту, которую он защитил, чтобы только он и я могли пройти. Мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на спящие лица моих товарищей по отряду. Слава богам, что Ксаден использовал ту же технику защиты в этой комнате, что и в моей в Басгиафе – я выводил свой отряд одного за другим.

Трэгер спит, прислонившись к двери, используя свой рюкзак вместо подушки, а Ридок в нескольких футах от него, держа кинжал всего в нескольких дюймах от кончиков его пальцев.

–Ви? – Что? – шепчет Ри, садясь рядом со мной и протирая глаза, прогоняя сон. – С тобой все в порядке?

Я киваю, замечая Марен и Кэт, свернувшихся калачиком спиной друг к другу в центре комнаты на импровизированных тюфяках. Мы все учтены. Пожара нет. Непосредственной опасности нет. Как бы я ни скучала по Сойеру, я рада, что с ним все в порядке. Очевидно, что мы слишком близко к фронту, чтобы я мог спокойно смотреть на подобные сны. “Просто кошмарный сон”.

“О”. Она ложится обратно на то место, где я обычно сплю, и я падаю на пропитанную потом подушку Ксадена. “ Басгиаф? У меня они тоже иногда бывают.

–Я думаю, что да. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он спал здесь, но, клянусь, я улавливаю привкус мяты, когда поворачиваю голову к Ри, понизив голос. “Но Кэт была там, и я пыталась найти картину с изображением моей семьи, но это было странно, а потом они сгорели”. Я вздыхаю. “Что имеет смысл, учитывая, что моя мать превратила себя в настоящее пламя”.

Ри морщится. – Прости.

Я слегка усмехаюсь, вспоминая этот сон. “И я сказал Кэт, что она должна жить, потому что она была будущей королевой Тиррендора”.

Глаза Ри расширяются, и она прикрывает смех рукой. “Вот это настоящий кошмар”.

–Я знаю, да? Моя улыбка сползает. “Что тебе снится в ночных кошмарах, когда ты их видишь?”

Она разглаживает кусочек черного шелка, прикрывающий ее волосы. “Обычно бывает так, что ты не спасаешь Сойера, и я не могу добраться до него достаточно быстро, потому что я делаю неправильный звонок...”

–Вы двое не такие тихие, как вам кажется, ” бормочет Ридок. “Который час?”

–Наверное, нам пора вставать, – говорит Ри.

Остальная команда зашевелилась, и мы по очереди заходим в ванную, прежде чем выйти в коридор, готовые принести пользу. Пара всадников – один в звании майора, а другой капитана – приближаются, когда я закрываю дверь в комнату Хадена, их шаги такие же усталые, как и их глаза.

“Мейз говорит, что у них осталось меньше часа”, – говорит майор, наматывая повязку на ее руку, затем убирая короткие светлые волосы с глаз. “Появился из ниоткуда”.

Маис. Я знаю это название.

-Замужем за Греймом, - напоминает мне Таирн.

Верно. Они связаны десятилетиями и способны общаться на гораздо большем расстоянии, чем Таирн и Сгэйл.

–Мы слишком растянуты. ” На щеке капитана морщится полоса швов, и он качает головой. “Если они умны, они уже эвакуировали Ньюхолл”.

Мы все отступаем к стене, чтобы они могли пройти.

Ну, все, кроме Марен, которая преграждает им путь. – Простите, вы сказали Ньюхолл?

“Да”, – отвечает капитан, глядя на Марен так, словно попробовал что-то кислое.

“Почему его эвакуируют?” Марен бросается к нему, нахмурив брови.

Офицеры обмениваются понимающими взглядами, и мы все отходим от стены перед парой, когда Кэт быстро проходит за Трэгером, чтобы подойти к Марен. “Район подвергается атаке. Странно, что венин нацелился на такую маленькую деревню, но разведчики сообщили о дыме”.

Марен резко вдыхает, и Кэт сгибает ее руку в локте.

–У вас там есть люди? Тон майор смягчается, в ее взгляде появляется жалость.

Марен поджимает губы и кивает.

“Туда сбежала ее семья”, – отвечает Кэт. “Это не более чем в получасе езды отсюда. Мы летим?”

“Мы?” Капитан смотрит на каждого из нас– задерживаясь на моей косе, прежде чем обратиться к Кэт. “ Мы работаем практически без сна и уже потеряли одного гонщика на этой неделе. Половина нашего отряда патрулирует север, а другая половина продвигает бернаут, так что, как бы сурово это ни звучало, – он бросает на майора взгляд, который я не могу расшифровать, – деревня слишком мала, чтобы рисковать новыми потерями для подразделения.

У меня перехватывает дыхание.

“Значит, мы просто оставим их умирать?” Трэгер повышает голос. “Почему? Потому что они поромские?”

–Не потому, что они Поромские. Потому что мы ничем не можем помочь. Слова майора становятся короче. “ Не все из нас владеют молнией. Она бросает на меня взгляд. “Если мы хотим спасти города, населенные пункты с большей плотностью населения, то прискорбная сторона войны – это осознание того, что мы потеряем некоторые деревни. Если вы не овладеете стратегическими концепциями на третьем курсе, то наверняка быстро научитесь, когда закончите учебу ”. Пара обходит Марен и Кэт, их шаги тяжелы, когда они удаляются.

“Если кто-нибудь из нас все еще будет жив к моменту выпуска...” Голос капитана затихает.

“Моя семья там”, – шепчет Марен, ее лицо искажается. “Почему мои родители не уехали на юг, когда пала Золя?" В Кордине они были бы в безопасности. Или могли вернуться в Дрейтус.

–Тсс. ” Кэт гладит Марен по руке. – Я уверена, они выберутся.

Марен яростно трясет головой. – Что, если они уже мертвы?

Мой желудок скручивается, когда я смотрю на Ри. “Мы с Таирном сможем долететь быстрее, чем за полчаса, если оторвемся от группы”.

“Не то чтобы мы не видели битв”, – добавляет Кэт. “Мы пробили себе путь из Клиффсбейна”.

Ри напрягается. “Этос сослался на статью Восьмую, так что с юридической точки зрения все чисто, но есть так много неизвестного”, – шепчет она себе под нос. “Количество венинов? Виверн? Но гражданские...”

–Послушай, это будет битва, только если мы ее устроим. Ридок бросает взгляд на листовки. “Сузьте масштаб миссии. Мы спасем семью Марен. Мы спасем столько мирных жителей, сколько сможем. Мы выбираемся”.

–Не зная, с чем мы столкнулись, мы не можем просто... – начинает Ри.

“Мы защищали Басгиаф”, – огрызается Кэт.

Рот Ри захлопывается.

Если бы Мира и Бреннан были в опасности, я бы пошел, особенно когда этот кошмар так свеж в моей памяти, но есть причина, по которой я не командир отделения, а Ри. “Голосуйте”, – предлагаю я. “Я понимаю – отправка нас в зону боевых действий может обернуться катастрофой, а мы всего лишь кадеты, так что голосуйте. Именно этим мы и занимались в Рессоне”.

Никто из нас не упоминает, что Лиам и Солей не вернулись домой.

Ри кивает. “ Все за– ” Поднимаются все руки, включая ее. Она вздыхает. “Ну, Дегренси сказал нам быть полезными. Пойдем, будем полезны”.