Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

“Дрейк Корделла?” Мира кричит, и мы втроем оборачиваемся, когда она бросается через комнату к Дрейку. – Как в “дрейфе ночных крыльев”?

Он одаривает мою сестру очаровательной, но дерзкой улыбкой. – Ты слышала обо мне?

“Вы сыграли важную роль в разгроме ”уордс" в прошлогоднем наступлении на Монтсеррат." Ее глаза сужаются.

–Я был. Его ухмылка становится шире.

Она бьет его коленом прямо в пах.

О боги.

–Ооо. ” Ридок морщится. – Он собирается...

Дрейк падает на колени, и Кэт ахает.

“...вниз”, – заканчивает Ридок.

“Вы, должно быть, Мира Сорренгейл”, – удается выговорить Дрейку, и боль отражается в каждой черточке его лица.

–Думаю, ты тоже обо мне слышал. Она наклоняется, чтобы оказаться на одном уровне с ним. “Если ты когда-нибудь снова поставишь под угрозу жизнь моей сестры, мой клинок заменит мне колено. Понял?”

К его чести, он поднимает голову и втягивает воздух сквозь зубы. – Слышал.

–Превосходно. Она похлопывает его по плечу и встает, бросив на Кэт сердитый взгляд, прежде чем повернуться в мою сторону. “У тебя есть один шанс сформировать свою собственную команду, и ты выбираешь своего бывшего, своего нынешнего любовника, постоянного умника квадранта, двух человек, которые пытались убить тебя в прошлом году – одного вместо упомянутого нынешнего любовника – и кем является Дейн? Это ваш выбор для самой важной миссии, которую только может взять на себя любой гонщик?”

-Я рад, что кто-то это сказал, – вставляет Таирн.

–И... тебе . Это не самое лучшее мое возвращение.

“Не забудь об охране Холдена”, – добавляет Ридок. “Я уверен, что они будут очень полезны”.

Она откровенно закатывает на него глаза, затем направляется к двери. “Мне понадобятся кое-какие припасы, но, похоже, у меня будет время прочитать следующий том из той серии, которую ты любишь”, – говорит она мне через плечо.

Мамины дневники. Я киваю и наслаждаюсь победой на одну сладкую секунду.

Возможно, всего в днях мы получим все, что нам нужно: семью Андарны, лекарство для Ксадена и то, что мой отец хочет, чтобы я получил от того торговца в Деверелли.

Послезавтрашний день не может наступить достаточно быстро.

Тиррендор был последним, кто прервал контакт с островами. Провинция имеет репутацию хитрого руководства, но в данном случае я бы добавил: проницательного.

–Порабощенные: Второе восстание народа Кровлан, организованное подполковником Ашером Сорренгейлом

ГЛАВА ДВАДЦАТЬПЕРВАЯ

Мыостановимся в атебайне в первую ночь, проверяя грифонов на скорость и выносливость. Затем мы доводим их до предела, проводя в седле двадцать четыре часа, останавливаясь только для того, чтобы накормить и напоить крылатых, прежде чем добраться до Кордина на рассвете.

Все думают, что самый мучительный день – подготовить грифонов к перелету через море.

Только Ксаден знает настоящую причину: несмотря на то, что он пережил ночь невредимым, я боюсь позволить ему касаться неухоженной земли чаще, чем это абсолютно необходимо.

Мы летим над полосами выжженной и иссушенной земли, ускользая от венина с помощью информации, которую принес Дрейк. Часть меня не может избавиться от ощущения, что мы уклоняемся от борьбы, хотя я знаю, что мы ищем способ положить ей конец.

“Грифоны не поспевают”, - предупреждает меня Таирн, когда мы спускаемся ко дворцу Текаруса. – Особенно когда на плечах груз двух человек.

“переноска” – это свободный термин для обозначения корзин, в которых болтаются Холден и его охрана, удерживаемые когтями грифонов.

-Ты предлагаешь нести одного из них? – Что это? – спрашиваю я, борясь со сном, который давил на мои веки последние три часа. Резко потеплевший климат тоже не помогает.

-Я предлагаю продолжить путь только с всадниками и летунами. Взмахи его крыльев медленные, почти ленивые из уважения к грифонам и Андарне, которая час назад отстегнулась от своей сбруи на случай, если нас заметят и сопроводят во дворец.

“Как бы мне этого ни хотелось, он говорит от имени Наварры”. Я тянусь за своей фляжкой, но тут же вспоминаю, что опустошила ее пару часов назад.

-Он не будет иметь значения, когда мы найдем иридов. Только Андарна будет иметь значение.

“Что ж, как только ты установишь с ними контакт, я с радостью избавлюсь от принца. А до тех пор нам придется искать подсказки у людей. Я смотрю направо, ловя отблески Андарны в пульсациях между взмахами крыльев Таирна. – Ты чувствуешь усталость?

“Голодна”, - отвечает она. “Кира говорит, что у них в изобилии разводят коз, поскольку окружающая среда не так подходит для овечьей шерсти. Возможно, у них превосходная еда и превосходная погода”.

-Мы прекрасно знаем, что ты не фанат снега. Я улыбаюсь теплому ветру, когда Таирн приближается к бойцовской яме Текаруса вместо поросшей травой террасы, которую он выбрал во время нашего последнего визита.

“Возможно, ты такой же, как Сгэйль”, – замечает Таирн. “Они предпочитают более теплый климат”.

Совершенно верно. До Первой мировой войны здесь были места выведения синих.

Охранники замечают наше прибытие и спешат на самую высокую террасу боевой ямы, когда Таирн приземляется в центре поля, хлопая крыльями, в то время как Андарна приземляется менее грациозно справа от него.

За считанные мгновения наши пять драконов и два грифона покрывают каждый доступный фут поля.

Я снимаю один из своих рюкзаков, но не решаюсь оставить второй привязанным к задней части седла.

-Будет безопаснее, если я понесу его, – напоминает мне Таирн, нетерпеливо опуская плечо.

-Это значит, что ты не можешь снять седло. Я не хочу, чтобы ему было неудобно.

—Как будто я опозорю свою фамилию, оказавшись неподготовленным, если враг...

-Понял. Я расстегиваю ремень, затем прошу свое тело подчиниться, когда выбираюсь из сиденья. Мышцы, сухожилия, связки – все они скрипят и хрустят, когда я спешиваюсь, и мои колени почти подгибаются, когда я ударяюсь о землю.

Я не могу удержаться и бросаю свирепый взгляд на Кэт, когда она взбегает по лестнице навстречу двум ожидающим охранникам, словно и не была в воздухе двадцать четыре часа подряд.

-Можно мне снять свой? – Спрашивает Андарна, поворачивая голову, чтобы погрызть металлический ремешок у себя на плече.

“Нет!” Мы с Таирном кричим одновременно.

-Нет, - передразнивает Андарна. “ Прекрасно. Я ищу пропитания”.

“Ты подождешь, пока нас не примут”, - приказывает Таирн, и Андарна выпускает струю пара в его сторону, затем садится на задние лапы и сердито смотрит. – Оторви свой хвост от земли прямо сейчас. Как ты думаешь, где мы находимся? В Долину?”

Я поправляю ремни рюкзака поверх летней летной куртки и сдерживаю смех, когда Андарна выпускает короткую струю огня в заднюю ногу Таирн, когда та поднимается на четвереньки.

“Я не удостаиваю это ответом”, - рычит он.

Впереди нас Сгэйль взмывает в воздух, и я хмурю брови, когда Ксаден смотрит, как она улетает, его черты натянуты на ту тщательно контролируемую маску, которую он так любит.

Аотром, Тейн и Кэт остаются на месте, но Киралайр отправляется в полет вместе с грифоном Дрейка, Совадуном.

–Как ты себя чувствуешь? – Спрашиваю я, добравшись до Ксадена, отмечая, что Мира уже на полпути к ступеням арены с обнаженным клинком.

–Это я должен спросить тебя. ” Он поворачивает шею и переводит взгляд с удаляющейся фигуры Сгэйля на меня, задерживаясь на моих бедрах и коленях, как будто видит, насколько они болят. “Твое тело не может быть счастливо после такого долгого пребывания в седле”.

“I’m…” Я замолкаю – мы оба замолкаем, – пока Холден неуклюже выбирается из четырехфутовой корзины, которую Кира поставила перед нами. “Мне лучше, чем тому, что там происходит”.

Принц выругался, когда его рюкзак зацепился за толстую ткань переноски, когда он выходил, ткань держала его в плену. Вместо того чтобы перекинуть сумку через барьер, Холден выдергивает ее, начисто отрывая ремешок.

-Очевидно, что именно здравый смысл привлек тебя к наследнику. Сарказм сочится из тона Таирна.

-Мне было восемнадцать, и он был красив. Дай мне передохнуть. Я вздрагиваю, отмечая, что Холден не спешит помогать капитану Уиншир, рыжеволосой охраннице, выбраться из ее корзины.

“С этим, похоже, Королевство в надежных руках”. Ксаден бросает взгляд на осушенные камни, окружающие яму, пока мы идем к остальным, ожидающим впереди. – Думаешь, кто-нибудь заметит, если я буду спать здесь, на этих камнях, пока мы не будем готовы отправиться в путь?

–Да. – Мой голос затихает, когда мы подходим к Дэйну и Ридоку, которые неловко смотрят, как капитан отказывается от любых предложений помощи и, спотыкаясь, вылезает всеми пятью футами и десятью дюймами из своей корзины слева от Холдена, затем в быстром раздражении поднимается по ступенькам вслед за ним. “Но я буду спать здесь с тобой, если ты хочешь. Если это то, что тебе нужно”. Я сделаю все возможное, чтобы уменьшить его риск.

“Прибереги этот обеспокоенный взгляд для кого-нибудь другого. Пока нет причин орудовать, со мной все будет в порядке, как и прошлой ночью. Ксаден тянется к моей руке и сжимает, затем отпускает, прежде чем Халден видит.

Дэйн и Ридок оба таращатся на то, что нас окружает, пока мы поднимаемся по лестнице из ямы. Здесь немного прохладнее, чем когда мы были здесь в прошлый раз, но из-за влажности кожа моей летной куртки неприятно прилипает к коже.

“Именно здесь у тебя возникла идея использовать спарринг-яму в Басгиафе?” – Спрашивает Дейн через плечо, когда мы наконец добираемся до вершины.

Ксаден кивает, осматривая наш периметр.

В ту секунду, когда я замечаю Текаруса – в том, что, очевидно, является его постельным бельем, – обнимающего Кэт в соседнем патио, Таирн и Андарна выскакивают из ямы, и остальные быстро следуют их примеру. Мира отходит в сторону и убирает свой клинок в ножны, бросая прищуренный предупреждающий взгляд на двух летающих охранников, сопровождающих Текаруса, прежде чем Дрейк дружески обнимает высокого справа, похлопывая его по спине.

“Дай мне знать, если у него есть запертые в коробке оленины в качестве теста-сюрприза”, – говорит Таирн, летя в том же направлении, что и Сгэйль.

Мы пересекаем последние ряды осушенных камней, привезенных с земли, граничащей с Пустошами, когда Холден и Анна достигают внутреннего дворика.

“Сойдет. Не позволяй ей есть ничего – или кого—либо – что ей не положено. Капелька пота стекает по моей спине, и я снова поправляю вес рюкзака на ноющих плечах, съеживаясь от легкого скольжения, которое я чувствую в правом суставе, когда моя голова начинает кружиться от раздражающей волны головокружения. Истощение, обезвоживание и жара никогда не были выигрышной комбинацией для моего организма.

“Ты такой столетний старик. Возможно, такие, как я, не будут такими занудами. Возможно, они будут пировать так, как сочтут нужным. Возможно, они будут... О—о! Что это?”

“Гигантская Краснорогая Черепаха и ни в коем случае! Панцирь застрянет у тебя между зубами, и я не понесу тебя с гноящимся панцирем черепахи – Вернись сюда!” Его голос затихает, когда они улетают за пределы досягаемости.

Ксаден напрягается в ту секунду, когда мы сходим с осушенного камня на полосу травы, отделяющую яму от занятого мраморного патио, ведущего в столовую дворца. – Со мной все в порядке, - уверяет он меня, когда мы подходим к группе.

Мы заполняем пустые места в маленьком кругу, сажая меня рядом с Холденом, который каким-то образом умудряется выглядеть царственно ... и надменно в мятой пехотной форме.

Я вздрагиваю, когда восходящее солнце бросает отблески на золотых королевских знаках отличия под его именными бирками, бросаясь мне в глаза, и быстро опускаю взгляд на строгий черный цвет своей летной куртки. Я никогда раньше не надевал ничего подобного для настоящих боевых действий – только для тренировок. На мне нет ни бейджа с именем, ни нашивок, ничего, кроме волос, что могло бы выдать, кем я мог бы стать, если бы попал в тыл врага, только две четырехконечные звезды, указывающие на мое звание кадета второго курса.

–Вот и мальчик! – крикнул я. Текарус ухмыляется Дрейку, затем оглядывает всех нас, его взгляд останавливается на Халдене. “Ваше королевское высочество”. Он склоняет голову. – Мы не ожидали увидеть такого уважаемого гостя.

–Мы ценим ваше гостеприимство, виконт. Холден снисходительно наклоняет голову в виде кивка, который всегда действовал мне на нервы. Думаю, это действует и сейчас. Его рука поднимается к моей пояснице, и я напрягаюсь. “Мы надеялись отдохнуть день, возможно, два, в зависимости от состояния грифонов, прежде чем продолжить путь в Деверелли”.

Тени поднимаются по задней поверхности моего бедра, обвиваясь вокруг него, и я делаю шаг в сторону к Ксадену, фактически теряя руку Холдена в процессе. – Там все еще все в порядке?

-Было бы лучше, если бы твой гребаный бывший держал свои руки при себе, - шипит он, тень крепко сжимает мое бедро.

“Деверелли?” Спрашивает Текарус, его брови почти достигают линии роста волос, прежде чем он переводит взгляд в мою сторону. – Артефакт у тебя.

Мои губы приоткрываются—

–У нас есть, – отвечает за меня Холден.

Боги, я всегда ненавидела это в нем.

Дейн бросает на меня взгляд, граничащий с закатыванием глаз, напоминая мне, что он никогда не был самым большим поклонником Холдена.

–Конечно, ” медленно произносит Текарус, его внимание переключается на тени, задержавшиеся у моего бедра. “Что ж, тогда давай устроим тебя поудобнее”. Он поворачивается к дворцу, взмахивая парчовой тканью, и мои плечи опускаются от усталости, когда мы следуем за ним в столовую. “ Прошу прощения за дополнительную охрану. Мы – один из немногих уцелевших крупных городов на юге”, – говорит он нам, когда мы обходим огромный стол и проходим через двери в просторный дворец.

Я почти забыла, насколько захватывающее дух это место.

Он создан для движения воздуха. Для красоты, искусства и света. Даже белые мраморные полы мерцают, отражая рассвет, точно так же, как извилистые бассейны, которые протекают в пространстве за широкой центральной лестницей. У дворца не будет ни единого шанса, если венины заберутся так далеко на юг.

Тот, кто его построил, должен был это знать.

Мира останавливается у основания белых ступеней, глядя вниз на черную колонну, едва видимую на уровне ниже нас через открытую лестницу. Как и в прошлый раз, вокруг него толпится целая толпа.

“Конечно, из-за того, что в резиденции много летунов, количество наших комнат ограничено”, – говорит Текарус, туго затягивая пояс своего тяжелого парчового халата и поднимаясь по ступенькам. “Вы не могли бы удвоить номер? У нас есть несколько свободных комнат на верхнем этаже”. Он оглядывается через плечо на лестничную площадку. “За исключением вас, ваше высочество. Естественно, мы можем предоставить вам отдельные апартаменты.

Черт. Я ни за что не поднимусь еще на два лестничных пролета, когда этот уже убивает меня. Мое колено протестует при каждом шаге, и я проклинаю влажность и продолжаю карабкаться, хотя мне кажется, что земля качается под моими ботинками.

–Естественно. Тон Холдена граничит с немногословием. Его усталость очевидна, и если он не изменился за те годы, что мы были в разлуке, это только испортит его характер.

“Твоя комната тоже остается пустой, Риорсон. Или мне следует говорить Ваша светлость ? Добавляет Текарус, когда мы доходим до этажа, на котором останавливались ранее. “Я не могу не заметить, что вы не носите знаков различия вашего ранга”. Он останавливается посреди широкого коридора, заставляя всю группу остановиться.

Я чуть не расплакалась, когда поняла, что мы стоим прямо перед комнатой, которую мы с Мирой занимали во время нашего последнего визита, и я замечаю за ней двери, которые, как я знаю, принадлежат Хадену. Как я собираюсь добраться до верхнего этажа? – Ты все равно поддержишь меня, если мне придется ползти вверх по лестнице? – Спрашиваю я Таирна.

“Ты не ползешь”, - отвечает Ксаден.

Неверный путь. Боги, я действительно в беде.

“Из блестящих предметов получаются хорошие мишени”, – говорит Ксаден Текарусу слева от меня, в то время как Халден подходит справа. – И я никогда не был тем, кто путает титул с властью.

О, черт возьми. Он действительно затевает всякую хрень с Холденом прямо сейчас? Я закатываю глаза, затем моргаю. Это то, через что прошел Ксаден, когда Кэт появилась прошлой осенью?

Ридок фыркает у меня за спиной, и я слышу отчетливый звук удара по коже – без сомнения, рука Дейна на плече моего товарища по отряду. Я рад, что не вижу лица Миры. Амари знает, что она там, сзади, чертовски раздражена.

–Но как мне узнать, по какому праву вы посещаете меня? Текарус торжественно поворачивается к нам, сверкнув невероятно белыми зубами в политической улыбке. “ Как лейтенант? Просто наездник? Профессор? Герцог Тиррендорский? Он прищелкивает пальцами. “ Или, возможно, как возлюбленный той редкости, которую я, кажется, не могу убедить присоединиться к моему двору. Его взгляд падает на меня, как будто мне нужно напоминание о его предложении присоединиться к его коллекции в качестве сторожевого пса по вызову в обмен на привилегию состариться с Ксаденом и нашими драконами в тишине его поместья на островах. – Это предложение все еще в силе.

–Как и мой ответ. Я слегка раскачиваюсь и глубоко дышу, чтобы отогнать темнеющие грани моего зрения. Мне нужен отдых, и я нуждаюсь в нем сейчас. На этот раз тени на моих бедрах поддерживают, а не захватывают территорию, и когда я смотрю вниз, они настолько тонкие, что сливаются с моей кожей, что их почти невозможно разглядеть. – Благодарю вас.

“Какой властью я обладаю здесь? Давайте спросим нашего принца. Что вы скажете, ваше королевское высочество ? Он бросает на Холдена взгляд, от которого могло бы засохнуть гребаное дерево .

От дурного предчувствия у меня покалывает затылок.

–Я не уверен, что понимаю вопрос. Челюсть Холдена сжимается, а кулаки сжимаются.

“Его вспыльчивость может вызвать твою силу”, - предупреждаю я Ксадена, когда Текарус улыбается с неподдельным ликованием от очевидного хаоса, который он сотворил.

-Его характер – это именно то, на что я рассчитываю. Ксаден переключает свое внимание на королевские знаки отличия. “ Ты все прекрасно понимаешь. Я здесь как профессор? Или герцог? Или...

“Очевидно, что ты гребаный герцог”, – огрызается Холден. “Левеллен позаботился об этом, не так ли? Второй по силе титул в проклятом королевстве достается Риорсону из всех родословных.

–Не будь задницей... – начинаю я, но тени мягко тянут меня, призывая к тишине, поэтому я уступаю ему.

“Итак, я здесь не с полномочиями профессора”, – уточняет Ксаден, мастерски игнорируя вопиющее оскорбление Холдена.

“У нет полномочий”, – кипит Холден, краска заливает его щеки, когда он делает шаг к Ксадену, его ботинки при этом почти соприкасаются с моими. – Я здесь старший по званию.

-Ксаден, он сейчас взорвется. Он замахнется. Стены. Зеркала. Столы. Хрупкие предметы. На самом деле, все, что поближе. Была причина, по которой охранники никогда добровольно не отправлялись в Халден. По той же причине, по которой Алик был таким хулиганом, а Кэм—Арик – избегал их обоих, насколько это было возможно.

–Значит, не профессор. Глаза Ксейдена сужаются, и все мое тело пытается покачнуться, удерживаемое тенями Ксейдена.

–Нет! Крик Холдена эхом разносится по коридору. – Ни хрена себе профессор...

–Просто хотел прояснить это, ” прерывает меня Ксаден, затем поднимает меня на руки. – Увидимся, как только отдохнем . Он проходит мимо Текаруса, направляясь по коридору.

–Что ты делаешь? Шиплю я.

“Удвоение, как было приказано”, – говорит Ксаден, распахивая двери в свою комнату, а затем закрывая их пинком, как только мы заканчиваем.

–Я не могу поверить, что ты только что это сделал! Я скольжу вниз по всей длине его тела и игнорирую то, как воспламеняется мое, когда он хватает меня за бедра и поворачивает, прижимая к двери. За моей спиной блаженно тепло.

–Правда? Он наклоняет свою голову к моей. “Из всего, что я сделал, это то, во что ты не можешь поверить?” Его голос смягчается, и он поднимает пальцы к моей шее. “Я так и подумал. Твой пульс учащается. Я насчитал по крайней мере дважды, что ты чуть не упала там в обморок”. Он наклоняет свою голову к моей. – Ты действительно хотела ползти вверх по лестнице?

–Нет, – признаюсь я.

–Теперь тебе не обязательно. ” Он целует меня в лоб. “ Ты только что ехал два дня подряд, отдохнув всего двенадцать часов. Я знал, что тебе нужно встать на ноги и прилечь, и я мог бы просто уступить тебе свою комнату, но эгоистично...”

Я поднимаю на него глаза.

–Мне надоело спать в постели, в которой нет тебя. – Его большой палец поглаживает мой пульс.

Надежда загорается в моей груди. Если он готов снова спать с нами в одной постели, тогда, возможно, есть шанс, что он в конце концов доверится себе настолько, чтобы дотронуться до меня, и не только потому, что он ревнует к существованию Холдена. “Меня это устраивает”.

Я вознаграждена намеком на улыбку, затем прижимаюсь к его груди, ритм его сердца – идеальный барабан под моим ухом. Я чувствую себя дерьмово, Хаден медленно теряет частички себя, и мы в тысяче миль от Басгиафа, но этот ровный ритм делает все каким-то образом устойчивым.

Так приятно находиться в его объятиях.

–Потому что так оно и есть, – говорит он, обнимая меня крепче.

Я моргаю и отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. – Я не говорила этого вслух.

Он хмурит брови. – Тогда ты, должно быть, подумала об этом из-за связи, потому что я не вторгался в твои намерения.

Мое сердце бьется быстрее по другой причине. Нет. Но ... может быть. – Или твоя печатка растет.

Его глаза вспыхивают.

Кто-то стучит в дверь.

–Черт, ” бормочет Ксаден, и я толкаю его в грудь. – Не надо...

–Отпусти меня. – Я стою лицом к лицу с тем, кто стоит по ту сторону двери, на ногах.

–...упрямый. Он опускает меня на землю, затем обхватывает предплечьем мои ребра, чтобы удержать меня в вертикальном положении, когда я смотрю вперед. “Готов?”

Я киваю, и его рука обвивает мой левый бок. Дверь с золотой ручкой открывается, и появляется Текарус, двое его охранников на почтительном расстоянии позади него.

Понимающий взгляд виконта перебегает с Ксадена на меня, но он не утруждает себя емкими комментариями.

–Сделай это быстро, – приказывает Ксаден без объяснений.

“Принц не может прибыть в корзине ”, – говорит Текарус, складывая руки перед собой и брезгливо морща нос. “Это неприлично для членов королевской семьи, и в культуре, которая ценит редкие предметы, умелые ремесла и роскошь, ему никогда не будет предоставлена аудиенция, если его будут рассматривать как доставляемый товар”.

–Что ты предлагаешь? – Спрашиваю я, не обращая внимания на то, что у меня опускается грудь и становится легче в голове.

“Это двухдневное путешествие на моем самом быстром корабле”, – говорит Текарус, хмуря брови и изучая меня. “ Что бы это значило? Двенадцатичасовой перелет прямо на юг?

“Мы оцениваем шестнадцать с учетом грифонов и того, что было в ваших текстах об исторических ветровых режимах”, – отвечаю я, отгоняя темноту. Прошло много времени с тех пор, как я так сильно давил на себя, и, черт возьми, я расплачиваюсь за это.

“Я уеду в течение часа с принцем”, – предлагает Текарус. – Похоже, вам может понадобиться остальное...

–С ней все в порядке, ” перебивает Ксаден. “Это я чувствую себя немного прилипчивой”.

Я сдерживаю улыбку.

–Правильно. Текарус переплетает пальцы. “Я предлагаю вам приземлиться в моем поместье на северном побережье примерно через двенадцать часов после того, как мы прибудем. Это примерно в десяти милях к востоку от столицы, хотя они измеряют расстояние в ...”

–Лиги, ” перебиваю я. – Я прочитал все, что ты прислал. И все, что написал мой отец.

–Превосходно. Остальная часть береговой линии довольно ... скажем так ... защищена, и мне нужно будет подготовить короля к прибытию драконов, иначе мы вернемся домой с меньшим их количеством.

У меня сводит живот.

“Поверь мне, наш бунт вернется нетронутым”. В тоне Ксадена слышится нотка предупреждения, и его предплечье напрягается.

“Я уже беспокоюсь об одном вспыльчивом аристократе”, – упрекает Текарус. “Должен ли я добавить еще одного к этому списку?”

–Они пришли за нашими драконами, и они будут иметь дело не с аристократом. – Голос Ксадена понижается до того смертельного спокойствия, которое пугает больше, чем крик.

–Скажи мне, что ты поможешь контролировать его. Взгляд Текаруса останавливается на мне.

Я вздергиваю подбородок. – Что заставляет тебя думать, что тебе стоит беспокоиться именно о нем?

Текарус вздыхает. “ Я прослежу, чтобы у тебя была карта. ” Он подносит переплетенные пальцы к подбородку. “Вы готовы потерять свои способности, когда пересечете океан?”

“Мы такие и есть”, – отвечает Ксаден. “Определенно готов к секундному облегчению”.

“Будет интересно посмотреть, проявятся ли твои способности на суше. И ты принесла запрошенный артефакт для зрителей?” – Спрашивает Текарус.

–Холден несет его. Он поведет публику, – отвечаю я. На этот раз огромное эго Холдена работает в нашу пользу. Его настойчивое желание быть единственным наваррийцем, встретившимся с королем, освобождает Хадена и дает нам время разыскать купца, о котором упоминал мой отец.

“Превосходно”. Текарус кивает. “Слово мудрецу...” Он переводит взгляд между нами. “Я могу коллекционировать раритеты, но король Кортлин скрывается с ними. Не отдаляйтесь друг от друга, не афишируйте, какая вы редкая драгоценность, и любой ценой не заключайте сделку, которую не сможете выполнить”.

• • •

NРано утром, двадцать четыре часа спустя, мой доступ к магии иссякает, остается лишь ручеек на краю побережья, когда мы пролетаем над красками рассвета, обменивая энергию на солнечный свет. Потеря ошеломляющая, неизмеримая до такой степени, что на мгновение мне становится жаль Джека Барлоу.

Впервые с той ночи, когда Таирн и Андарна обратились ко мне, я чувствую себя ... маленькой, даже голой, лишенной силы, которая не только придавала мне смелости в течение последнего года, но и определяла меня.

Дрожь пробегает по моей коже со следующим порывом ветра, и высоко наверху пронзительно кричит Андарна. Моя голова поворачивается в ее сторону, когда звук эхом отражается от окружающих нас людей.

Таирн неожиданно падает, взмахи его крыльев прерываются, и я падаю вперед, нащупывая луку седла. Мои руки наносят удар, сотрясая запястья, но удерживая вес моего тела как раз перед тем, как мой живот соприкасается с ними, когда Тайрн выравнивается над океаном. – С тобой все в порядке? Я осматриваю небо в поисках Андарны.

“Поражен. Мы черпаем силу в магии”, – объясняет Таирн. – Я не понимал, насколько мы зависимы на самом деле...

Андарна быстро опускается справа от нас, ее крылья бьются в бешеном, но тщетном темпе.

-Держись, - приказывает Таирн.

“I’m. Вполне. Способный. Она с каждой секундой теряет высоту, стремительно падая к покрытой рябью воде под нами.

-У меня нет никакого желания нюхать соленую чешую. Как только ты промокнешь, будешь предоставлен сам себе, - предупреждает он, затем поднимает голову, поворачивая ее взад-вперед на манер рептилии.

-Что случилось? – спрашиваю я.

Он без предупреждения ныряет к Андарне, и ее вздох согласия вырывается с раздражением, когда его плечи напрягаются, и я слышу металлический щелчок ремня безопасности, защелкивающегося на месте. Ее дополнительный вес заставляет его нырнуть на долю секунды, а затем его массивные крылья бьют сильнее, поднимая нас навстречу беспорядкам.

Андарна подозрительно тих.

-Таирн? – Подсказываю я, мой желудок скручивается от беспокойства.

-Я не могу говорить со Сгэйлем. Он выделяет каждое слово. “ Или любой другой. Наша связь прервана.

Я тянусь к блестящей ониксовой связке, но, хотя Таирн все еще там, Ксадена нет.

Мы уже отрезаны.