Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

В академических кругах ходили слухи, что Кордин поставлял войска и вооружение для второго восстания Кровлана, но исследования привели меня через Арктический океан к Деверелли, известному в нашем королевстве как вероломный остров торговцев, который, к моему удивлению, возможно, был не источником оружия, а посредником.

–Порабощенные: Второе восстание народа Кровлан, организованное подполковником Ашером Сорренгейлом

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Holy черт , здесь жарко, и, по моим оценкам, должно быть всего около девяти часов утра, когда мы приближаемся к бесконечной линии белых пляжей, перед которыми чередуются пятна бирюзовой и морской воды.

Прямо за пляжем возвышаются мягкие зеленые холмы, усеянные каменными строениями. Вызывающий недоумение цвет напоминает мне о последней партии шерсти, когда ткацкая краска потеряла свою эффективность: она приглушенная, почти выцветшая, и отсутствие цвета становится очевидным из-за контраста с водой. Чем ближе мы подлетаем, тем дальше я наклоняюсь вперед в своем кресле, совершенно очарованный. Холмы вообще не усеяны точками.

-Это и есть город, не так ли? Спрятанный за деревьями? Мои пальцы в волнении сжимаются на луке седла. Этот район представляет собой процветающий порт с четырьмя центральными причалами и несколькими поменьше.

-Похоже на то. Прежде чем мы подошли достаточно близко, чтобы разглядеть людей, Тайрн бэнкс ушел, унося нас на восток.

-Выпусти меня отсюда, пока никто не увидел, – требует Андарна.

-Не раньше, чем мы окажемся вне досягаемости этих поперечных болтов. Таирн многозначительно смотрит на длинную каменную стену в четверти пути вверх по первому холму, вооруженный дюжиной самых больших поперечных болтов, которые я когда-либо видел, с блестящими металлическими наконечниками.

Убийцы драконов.

На этот раз Андарна не спорит.

-Учитывая, что этот остров посвящен миру, они определенно готовы к войне. У меня сводит живот. Прошли столетия с тех пор, как нога наваррийца ступала на этот остров, и если мы переоценили влияние виконта на короля, есть все шансы, что эти стрелы полетят в нашу сторону.

Мы летим между пляжем и барьерным островом, где вода имеет захватывающий дух оттенок синего, которого я никогда не видел, и я не могу не смотреть, пытаясь запечатлеть это в памяти, пока мы медленно снижаемся до ста, затем пятидесяти футов над землей. Чтение об этом месте никоим образом по-настоящему не подготовило меня к тому, чтобы увидеть его.

Несмотря на усталость, я даже моргать не хочу из страха что-нибудь упустить. Хотя после полета всю ночь я более чем готов еще больше переделать это седло для сна, когда мы вернемся в Басгиаф.

“Согласно карте, которую вам дали, поместье впереди принадлежит Текарусу”, – говорит Таирн, когда мы проезжаем мимо группы элегантных поместий на материке, у каждого из которых есть собственный причал и корабль, указывающий на статус и богатство его владельца. Таирн пожимает плечами, и раздается щелчок ремней безопасности за секунду до того, как Андарна появляется с его правого фланга, ее пальцы бьют в два раза быстрее, чтобы не отстать.

Группа существ проносится под нами в воде, взмывая в воздух серией грациозных прыжков, которые почти компенсируют волнение людей, кричащих и убегающих обратно в свои дома, когда мы пролетаем над ними.

—Интересно, какие они на вкус... – начинает Андарна.

-Нет. Мой протест застает меня врасплох. “Это дельфиниум, и они слишком хорошенькие, чтобы быть твоим лакомством”. Даже красивее, чем рисунки, которые я видела.

-Ты становишься мягкотелым. Андарна фыркает.

Мы приземляемся на песок перед раскинувшимся двухэтажным особняком, который напоминает мне уменьшенную версию дворца Текаруса в Кордине. Его высокие белые колонны оставляют часть сооружения открытой океанскому бризу, но толстые каменные стены, окружающие остальную часть, говорят мне, что здесь тоже бывали штормы. Пальмы – высокие, тонкие, с широкими листьями того же приглушенного бледно—зеленого цвета, украшающими их верхушки, – окаймляют дорожку к дому, и я проверяю, действительно ли это стандарт полетов Кордина на пришвартованном корабле, прежде чем спешиться и взять дополнительный рюкзак, который мы до сих пор хранили у Таирна.

Песок такой мелкий, что я не могу удержаться, чтобы не опуститься на землю и с улыбкой не провести по нему пальцами. Это совсем не похоже на каменистый берег реки Басгиаф или грубый, зернистый пляж Кордина. Мне хочется снять ботинки и пройтись босиком.

Андарна поднимает свой коготь и встряхивает им рядом со мной, отчего песчинки разлетаются облаком, в то время как остальные приземляются в суматохе вокруг нас. “Это встанет между моими чашами весов”.

“И теперь ты понимаешь, почему я не позволил тебе съесть ту черепаху”, – бормочет Таирн, постоянно вертя головой, осматривая наше окружение. “ Нам нужно поохотиться, прежде чем мы улетим обратно. И мы больше не одни.

Мужчина средних лет стоит в дверях поместья Текаруса, его белая туника с короткими рукавами, подпоясанная ремнем, и такие же брюки контрастируют с его смуглой кожей, руки дрожат, рот приоткрыт, пока он смотрит на Таирна и Андарну.

-Я придумаю, как это сделать, не вызывая войны. Я встаю, когда Ридок топает вперед, затем вздрагиваю, когда Аотром рычит.

Мужчина из Деверелли кричит и убегает обратно в дом.

–Отличное первое впечатление, – бормочу я, стряхивая песок с ладони.

Андарна фыркает, затем уносится к воде, плотно поджав крылья.

“Не заходи глубже своих когтей!” Таирн читает лекцию, его хвост чуть не сносит дерево, когда он поворачивается, чтобы посмотреть ей вслед. – Клянусь, если ты полезешь в воду по уши, я позволю тебе утонуть.

Аотром снова рычит, привлекая всеобщее внимание, включая Таирна.

–Я не понимаю, о чем ты говоришь! Ридок поворачивается к Аотрому.

Коричневый Мечехвост открывает пасть и рычит громче, сдувая темно-каштановые волосы Ридока и покрывая моего друга слоем липкой слюны.

Отвратительно.

Ридок медленно поднимает руки и соскребает слизь с лица. “Крики на меня не помогают. Это все равно что кричать на языке, которым я не владею”.

Тиски дурного предчувствия сдавливают мою грудь, и мой взгляд перемещается на Таирна, затем мимо него туда, где Сгэйль и Тейне беспокойно осматривают наше окружение. Мира идет в нашу сторону, потирая шею сзади, но Ксаден стоит у кромки воды, отвернувшись от поместья.

-Я думаю, здесь только мы, - говорю я Таирну, медленно поворачиваясь, чтобы все это осознать.

– Как этоТолько мы? - спрашивает он.

Кира роет когтями песок, а Кэт стоит на коленях рядом с ней, закрыв лицо руками, в то время как Дрейк опускается на колени рядом с ней. Сова, его грифон, качает своей серебристой головой взад-вперед, как будто пытается прояснить ее. Кэт охраняет вест-пойнт собственности, взволнованно помахивая хвостом, а Дэйн смотрит вниз, направляясь в нашу сторону.

Со всеми .

-Я думаю, мы единственные, кто может разговаривать друг с другом. Мои ноги увязают в песке, пока я тащусь к Мире, и я расстегиваю пуговицы на куртке, когда жар начинает поджаривать меня изнутри моей кожи. – Ты можешь поговорить с Тейном?

Она качает головой. – Мы потеряли связь, как только покинули Континент.

–Я... – Я с трудом сглатываю, затем понижаю голос. – Я все еще могу поговорить с Таирном и Андарной.

Она моргает, затем быстро оглядывает группу. “ Судя по состоянию всех остальных, я бы сказал, что вы одиноки в этом отделе. Она хмурит брови. “Ты думаешь, это потому, что ты связан с двумя? Или это Андарна?”

Я качаю головой, мое внимание переключается на спину Ксадена. – Я не знаю.

–В любом случае, я рада, что у вас все еще есть связь. Она нежно сжимает мои плечи. “Быть отрезанным от магии – это...”

–Дезориентирует. Я морщусь.

“Да”. Она кивает. “Но потеря связи?” Ее лицо на секунду морщится, прежде чем она скрывает эмоции. “Ну, я думаю, ты должен был знать, раз уж они запихнули тебе эту сыворотку в горло”.

“Мало того, что все будут на взводе, это усложнит координацию чего бы то ни было, учитывая, что они отрезаны друг от друга”, – говорю я, бросая взгляд на Таирна, который отступает, чтобы занять позицию, которая ставит его поровну между Сгэйлем, Андарной и мной.

“Думаю, у нас будет достаточно возможностей опробовать это”. Мира сбрасывает с плеча рюкзак, затем достает несколько кожаных мешочков, прежде чем выбрать тот, на котором изображена круглая защитная руна, которую я не узнаю, и положить остальные на место. “Трисса прислала это в качестве теста, чтобы посмотреть, подойдут ли здесь руны”. Она расстегивает мешочек и протягивает мне кусочек чего-то размером с ладонь, похожего на сиреневый кварц, закаленный той же руной, что нанесена на кожу. “Предполагается, что этот камень защищает тебя от солнечного света. Подержи это, пока мы здесь, ради меня, ладно? Она приподнимает брови. “Тихо, конечно”.

Я киваю и прячу его в карман. Обладание той или иной формой власти здесь поставило бы нас на более привычную почву, но это открывает дверь для такого рода торговли, о которой, я не уверен, что кто—то из нас хочет думать.

–У тебя получилось! Текарус радостно кричит с порога, его руки протянуты в показном приветствии, когда он идет к нам в тунике цвета фуксии, расшитой тяжелым золотом. “Принц Халден еще не проснулся, но я смог добиться срочной встречи с королевским канцлером после нашего прибытия прошлой ночью, и вы будете взволнованы, узнав, что ваши создания могут охотиться в долинах в трех лигах к югу отсюда, где в изобилии водится дикая дичь. Людей не должно быть в меню ”.

–Понял, – говорю я ему и немедленно поворачиваюсь к Таирну. – Я бы предпочел, чтобы ты ушел сейчас, чтобы быть в полной силе, чем допустить, что что-то пойдет не так...

-Согласен. Он выгибает шею и издает короткий лающий звук, который заставляет меня приподнять брови, но при этом привлекает всеобщее внимание. “Не умирай, пока Меня не будет”.

-Я сделаю все, что в моих силах.

Он наклоняется немного глубже, чем обычно, учитывая песок, затем взмывает ввысь, его крылья создают порыв ветра, который превращает песок вокруг нас в оружие. Я поднимаю руку, чтобы защитить лицо, и оставляю ее там на следующие несколько секунд, пока остальные следуют примеру Таирна.

Когда я открываю глаза, на пляже только мы, люди: всадники, одетые в черное, летчики в коричневой коже, таращащиеся Деверелли по обе стороны от того, что кажется границей владений Текаруса, и один довольно напыщенный виконт.

–Сегодня днем у принца аудиенция с Его Величеством, так что, я полагаю, вы все хотели бы отдохнуть, прежде чем... Текарус склоняет голову набок. “Я полагаю, ничего не предпринимать, поскольку король Кортлин будет разговаривать только с аристократией”. Он морщит нос, глядя на Ридока. – Тебе нужно принять ванну.

–Нам нужны лошади. Ридок зачерпывает пальцем слизь из уха и стряхивает ее с пальца.

–Прошу прощения? Текарус отходит с пути слизи.

–Вайолет хочет сходить на рынок. Что-то насчет покупки книг, – отвечает Дэйн, догоняя Ридока и занимая место справа от него.

Текарус кивает. “ Конечно. Ты будешь держаться в тени?

–Как можно ниже, – соглашаюсь я.

Он говорит нам, где найти отведенные нам комнаты, и после того, как мы благодарим его, я направляюсь к воде. Мои ботинки увязают в песке с каждым шагом, пока я не достигаю зоны, где он укрепляется чуть выше ватерлинии.

Ксаден стоит, расставив ноги, с мечами за спиной и скрестив руки, но когда мое плечо касается его локтя, я поднимаю взгляд и вижу его лицо полностью, тотально расслабленным.

Я крепко закрываю глаза, затем снова открываю их, просто чтобы убедиться, что мне это не мерещится. Нет, он действительно смотрит на воду, как будто мы находимся в долине над домом Риорсонов, а не на вражеской территории, полностью отрезанные от магии. – Привет, – мягко говорю я.

–Привет. Он наклоняет голову в мою сторону и одаривает меня мягкой, но настоящей улыбкой.

Я чуть не спрашиваю его, как у него дела, поскольку он не может поговорить со Сгэйлем, а наша собственная связь заблокирована, но после этой улыбки это кажется дерьмовым поступком. “ Все направляются наверх, чтобы вздремнуть, прежде чем мы отправимся на поиски торговца. Холден должен встретиться с королем в три, так что мы можем поспать добрых четыре часа, если хочешь.

–Я собираюсь немного побыть здесь. Ты иди. ” Он поворачивается ко мне и обхватывает ладонями мой затылок. “Тебе нужен отдых, и тебе определенно нужно ненадолго спрятаться от солнца. У тебя розовеет нос”.

“Текарус предоставил нам одну и ту же комнату...”

–Потому что он ценит свою жизнь. Он заправляет выбившиеся пряди моей косы за уши. “ Поспи немного. Тебе это нужно. Я скоро поднимусь.

–Хочешь, я посижу здесь с тобой?

Его ухмылка становится шире. “ Когда тебе явно нужно отдохнуть? Нет, любимая, хотя я ценю твое предложение. Это трудно объяснить, но я просто собираюсь уделить немного времени самому себе, чтобы погрузиться в этот вид ”. Он хватает мою руку и прижимает к своей груди, где его сердце бьется в ровном ритме, который кажется немного более расслабленным, чем это было в Кордине – чем это было за последние недели, на самом деле. “Ты чувствуешь это?”

–Так медленнее, – шепчу я.

–Здесь нет магии. Он притягивает меня к себе. “ Нет силы. Нет соблазна. Никакого насмешливого напоминания о том, что я могу спасти всех , если просто протяну руку и возьму то, что мне предлагают. Это всего лишь... покой.

Впервые с момента покупки luminary я всерьез обсуждаю предложение Tecarus.

Восстание внезапно провалилось в одночасье 13 декабря 433 года н.э., что привело к так называемой Полуночной резне. Иностранные войска исчезли, а повстанцы были убиты в своих постелях поромишскими войсками. Не их исчезновение кажется этому ученому особенно жестоким, а их очевидное предательство. В Деверелли есть поговорка: Слово – это кровь. Когда они заключают сделку, выступают посредниками, это считается законом. Я не могу не задаться вопросом, какую часть сделки кровланские повстанцы не выполнили.

–Порабощенные: Второе восстание народа Кровлан, организованное подполковником Ашером Сорренгейлом

ГЛАВА ДВАДЦАТЬТРЕТЬЯ

“Этонелепый способ путешествовать”, – в десятый раз говорит Ридок, выпрямляясь в седле после того, как снова поскользнулся, когда наши лошади пробирались по неровным каменным улицам Матьяша, столицы Деверелли.

Я сдерживаю смех, но Кэт не проявляет такой же доброты к Ридоку, сидящему двумя рядами сзади с Мирой, пока мы едем по заросшим деревьями дорожкам. Мы выступаем в основном парами, за исключением Дрейка, который солирует впереди нас с Ксаденом.

Город еще более потрясающий, чем я представлял с воздуха. Построенный под сенью огромных деревьев, с высоты видны только его самые высокие сооружения. Остальное кажется спрятанным сокровищем, а мы даже не поднимались на холм, где находится дворец – и Халден – вместе с ним. До сих пор дороги были в основном жилыми, строения располагались далеко и равномерно, становясь все ближе друг к другу по мере приближения к портам и центру города, и на последней миле каждая из них была построена из камня.

“Мне жаль, но мне трудно поверить, что всадник на драконе подводит черту под лошадью”, – говорит Кэт с очередным смешком, когда мы проходим мимо того, что похоже на чайную, судя по нарисованной вывеске за дверью.

–Эй, лошади кусаются , – бросает Ридок через плечо, и женщина при виде нас отскакивает, прикрывая ладонью вырез своей вышитой белой туники.

–А что именно делают драконы? Перезванивает Дрейк.

“Ты никогда не узнаешь, потому что тебе никогда не разрешат покататься на нем”, – огрызается Мира скучающим тоном, прежде чем вернуться к своему обычному обходу периметра из стороны в сторону. Она была начеку с тех пор, как мы покинули поместье, хотя я заверил ее, что Таирн в пределах досягаемости и он может поджечь все это место в течение нескольких минут, если я позову его.

Что нам действительно нужно, так это чертова коммуникационная руна для остальных – если такая вещь существует.

Глаза Дрейка прищуриваются, когда он смотрит на Миру, затем на Ксадена, чей рот кривится в ухмылке. “Я удивлен, что ты не боролся со мной за лидирующую позицию, Риорсон”.

Ксаден усмехается, и ухмылка превращается в улыбку, когда мы проезжаем под пятнами солнечного света. Я смотрю на него так, словно это снова первый год. Как и все мы, он одет в форменную рубашку с короткими рукавами, обнажающую эти великолепно загорелые руки, но на самом деле расслабленная поза, непринужденность его улыбки совершенно заворожили меня и, могу признаться ... немного сбили с толку. Ксаден Риорсон – это много чего, но счастье обычно не входит в их число. “ Будет совершенно нормально, если ты умрешь первой, Корделла. Я именно там, где хочу быть”. Затем этот гребаный мужчина подмигивает мне, и я чуть не падаю со своей чертовой лошади.

Я инстинктивно напрягаю бедра, чтобы не соскользнуть с седла, и кобыла цвета соболя гарцует подо мной, прежде чем я вспоминаю, что нужно расслабиться. Головокружение всегда усиливалось в жару, и сегодня оно определенно не пошло мне на пользу.

“Видишь? Вайолет тоже предпочитает драконов”, – говорит Ридок.

–Я в порядке. Я расправляю плечи, чтобы удержать свой рюкзак – и его очень ценный груз – на месте.

“Она всегда была хорошей наездницей”, – утверждает Дейн от моего имени.

–Вы двое много ездили верхом, когда были моложе? – Спрашивает Ксаден, когда мы проходим мимо таверны, и при виде нас не одна кружка эля проливается на белые туники за столиками на открытом воздухе.

У меня отвисает челюсть, и я поворачиваю голову в его сторону.

Кожа скрипит, и когда я оборачиваюсь, то, конечно же, вижу Миру, которая наклоняется вперед в седле.

–Что? ” Ксаден смотрит на меня, затем поднимает брови и оглядывается на остальных. Кэт уставилась на него так, словно у него выросла еще одна голова. У Дейна две морщинки между бровями, как будто он не может понять, не вопрос ли это с подвохом, а Ридок ухмыляется так, словно у него есть билеты в первый ряд на спектакль. Взгляд Хадена на секунду перескакивает на мой, прежде чем вернуться к дороге, когда мы сворачиваем на развилку направо, ведущую к рынку и порту, согласно довольно примечательному указателю, втиснутому между булыжником и большим деревом. – Мне что, нельзя спросить о твоем детстве?

–Нет, – выпаливаю я. – Конечно, боишься.

“Просто ты обычно ведешь себя так, будто я с ней не рос”, – небрежно отвечает Дейн. “Как будто мы не были лучшими друзьями”.

“Я так чертовски рад, что сел на эту лошадь”, – говорит Ридок, крепче сжимая поводья.

Я бросаю в его сторону взгляд, который, я надеюсь, говорит ему, что я пересматриваю свое решение поставить его на первое место в этой команде.

“Но, отвечая на твой вопрос, ” продолжает Дэйн, так же непринужденно сидя на лошади, как и Ксаден, – да, мы ездили верхом, когда место службы наших родителей позволяло это. Конечно, не в те годы, когда они жили в Люсерасе.

“, Черт возьми, это было холодно”, – говорит Мира.

–Так и было, – соглашаюсь я, съеживаясь при воспоминании. “Езда верхом давалась мне тяжело, когда я не тренировался, и падения всегда были отстойными, но это также дало мне ощущение осознанности своего тела. А как насчет тебя?” – Спрашиваю я Ксадена, когда мы сворачиваем на оживленную улицу.

–Мне кажется, я ехал верхом, а не шел пешком. Он одаривает меня быстрой улыбкой. “На самом деле, это, наверное, одна из вещей, по которым я скучал больше всего, когда пересекал парапет. Лошади по большей части идут туда, куда ты их просишь. Сгэйль ...” Он смотрит на деревья, как будто может увидеть ее в небе над нами, с выражением тоски на лице. “На самом деле ей насрать, куда я хочу поехать. Я просто решил прокатиться”.

–Блин, неужели я это чувствую? – бормочет Дейн, и я смеюсь.

“Смотрите в оба”, – кричит Дрейк в ответ, и настроение команды мгновенно меняется по мере того, как улица становится все более заполненной лошадьми, повозками и пешеходами, несущими корзины в руках и привязанными к спине. Единственные клинки, которые я вижу, – это те, что мы носим с собой.

Каменные лавки выстроились по обе стороны перегруженной улицы шириной в два раза больше. Их двери открыты навстречу ветерку, их товары выставлены на тележках перед входом под яркими тканевыми навесами, кажется, на милю вперед по прямой, и из того, что я читал, я знаю, что этот район ответвляется на юг, к рынку золота и специй, и дальше на холм, где финансовый сектор возвышается, как властелин.

Мы находимся в полумиле от пляжа, но в воздухе витают ароматы соли и рыбы, и я понимаю, почему бизнес ведется под сенью деревьев. Я не могу даже представить себе этот запах или то, как быстро все испортится на солнце в этом климате.

Куда бы я ни посмотрел, везде торгуются о покупке, о фрукте, которого я никогда не пробовал, о цветке, которого я никогда не нюхал, о птице, которую я никогда не слышал. Это праздник чувств, и я поглощаю его, как изголодавшаяся женщина.

“Кому-нибудь кажется, что наш дом – совершенно унылая дыра?” – Спрашивает Ридок, когда поток машин останавливает нас у магазина тканей, и я ловлю себя на том, что смотрю на рулон мерцающего черного шелка, такого прозрачного, что он почти серебристый.

Это не продержалось бы и дня против брони из драконьей чешуи, которая сейчас покрывает мой торс.

“Говори за себя”, – говорит Ксаден, перекидывая ногу через плечо и спешиваясь рядом со мной. “Аретия – вторая по красоте вещь, которую я когда-либо видел”. Он передает мне поводья, превращая свои великолепные, с золотыми крапинками ониксовые глаза в оружие, способное расплавить нижнее белье прямо на моем теле, когда он смотрит на меня снизу вверх. “И мой дом – первый”.

Ух. Да, я превращаюсь в жидкость.

–Ты перегибаешь палку, Риорсон. Но я все еще улыбаюсь, когда беру бразды правления в свои руки.

–Я собираюсь спросить о нашем торговце. Не уходи без меня. ” Он оглядывается на Дейна. “ Пошли, Кровлиш. Одарив меня еще одной очаровательной улыбкой, он исчезает в магазине, за ним быстро следует Дейн.

“Это тот самый парень?” Дрейк спрашивает Кэт, поворачиваясь в седле. “Это не может быть один и тот же гребаный парень”.

Я пытаюсь не смотреть, но терплю неудачу, и когда я оглядываюсь через плечо, то замечаю, как она пожимает плечами и быстро отводит взгляд.

“Может быть, именно таким он мог бы быть, если бы его отец не возглавил целое восстание и не облажался с ним, казнив и отправив в квадрант, и не возложив на него ответственность за всех отмеченных в возрасте чего? Семнадцать? Ридок размышляет.

–Да, – соглашаюсь я, не сводя глаз с двери. “Это”. И все же ... если бы всего этого не случилось, были бы мы по-прежнему самими собой? Или чудо наших отношений – результат точного сочетания трагедий, которые сломали нас обоих настолько сильно, что, столкнувшись, мы стали чем-то совершенно новым?

“Или, может быть, он просто любит Вайолет, поэтому не ведет себя с ней как придурок”, – говорит Мира, глядя на нахмуренного мужчину из Деверелли, который при первом же взгляде на нас спешит обратно в магазин одежды, таща за собой женщину. – Похоже, мы более заметны, чем думали.

–Мы единственные в черном, – бормочу я.

“Несущие огонь!” – обвиняет мужчина на общем языке, затем захлопывает дверь, задребезжав стеклом.

–Грубо. Ридок поерзал в седле.

–И неправильно, ” бормочет Кэт. “Некоторые из нас просто хотят поиметь твои чувства, а не сжечь твой дом дотла”.

Я издаю смешок, но Ридок откровенно фыркает.

Ксаден входит в дверь магазина тканей вместе с Дэйном, засовывая черный бархатный мешочек в передний левый карман своей униформы и спускаясь по трем каменным ступенькам. – Она торговка редкими книгами, двумя улицами выше по холму.

Ошеломленный, я возвращаю ему поводья, и он быстро садится в седло. – Это не может быть так просто.

“Может быть”, – говорит он, похлопывая себя по карману. “У нас нет общей валюты, но драгоценные камни, кажется, говорят на всех языках”. Он оглядывается через плечо. – Отличная работа, Этос.

“Это был комплимент? Что, черт возьми, происходит?” Спрашивает Дэйн, переводя взгляд на меня. – Ты ему что-нибудь дала?

Я качаю головой, и Дрейк ведет нас вперед.

“Несущий Огонь” не раз звучит как оскорбление в нашу сторону, пока мы пробираемся вдоль рядов магазинов и вверх по двум улицам, куда были направлены Хаден и Дейн. К тому времени, как мы добираемся до второй улицы, суета в торговом районе, где продаются продукты повседневного спроса, спадает, сменяясь более разнообразными и нишевыми магазинами. Когда мы останавливаемся перед "Томами и сказками", рядом со стволом огромного дерева достаточно места, чтобы лошади могли подождать.

Сам магазин двухэтажный, построен из различных оттенков серого камня, и, в отличие от улиц внизу, ни одна из его сторон не соприкасается с окружающими зданиями. Снаружи он выглядит такого же размера, как книжный магазин, который я посетил в Каллдире с папой, немного больше библиотеки в Квадранте Всадников, но в нем нет и восьмой части Архивов.

–Ты в деле, – говорит Ксаден с земли, протягивая ко мне руку.

Я перекидываю ногу через кобылу цвета соболя и спешиваюсь в его объятиях, отмечая, как он наслаждается, скользя мной по всей длине своего тела.

Он не сводит с меня глаз, и от тепла, которое я нахожу в нем, от потребности, которая вспыхивает, когда мои руки скользят по его груди, у меня перехватывает дыхание. Я рефлекторно тянусь к нашей связи, чтобы сказать ему, как сильно я хочу, чтобы он вернулся в мою постель, и мои руки сжимают ткань его униформы, когда я вспоминаю, что она заблокирована здесь.

–Я скучаю по нашей связи, – шепчу я, прежде чем успеваю подумать передумать.

–Я тоже. Но тебе не обязательно говорить то, что ты думаешь, чтобы я знал, ” шепчет он, его руки скользят от моей талии к бедрам. “ Я могу прочитать это в каждой линии твоего тела. Твои глаза тоже выдают тебя с головой. Под моими кулаками его сердцебиение ускоряется. “ Всегда таким был. Ты даже не представляешь, сколько раз я чуть не облажался на спарринговом ковре, когда ловил тебя на том, что ты наблюдаешь за мной.

Он говорит это сейчас ? Когда я не могу просто затащить его в ближайшую комнату и запереть дверь? Внезапно последние шесть недель кажутся вечностью.

“Клянусь Амари, вы двое подойдете еще на дюйм ближе, и я вылью на вас ведро воды”, – предупреждает Мира, разрушая чары.

Я падаю вперед, утыкаясь лбом в грудь Хадена прямо между моих кулаков, и чувствую, как раскатывается его смех, когда он обнимает меня.

“Получают ли всадники прозвища, когда зарабатывают крылья?” Дрейк спрашивает Миру. “Потому что я почти уверен, что твой был бы Кайфолом”.

“Мы делаем это или нет?” Спрашивает Мира, явно игнорируя его.

Я киваю и обреченно вздыхаю, вырываясь из объятий Ксадена. “Ридок, Дрейк, Кэт, пожалуйста, оставайтесь с лошадьми и будьте готовы бежать, если все пойдет плохо. Мира, Дейн и Ксаден, вы со мной. Надеюсь, мы быстро выберемся отсюда”.

Ридок отряхивает летнюю форму и берет поводья. – Я буду поблизости.

“Я знаю”, – отвечаю я. То, как обнадеживающе он это сказал, заставляет меня нахмурить брови.

–Что? Спрашивает Мира, заметив мое лицо.

–Просто интересно, правильно ли мы поступили, позволив Халдену одному отправиться на встречу с королем. Мой желудок сжимается, когда я обдумываю все возможные варианты, по которым все могло пойти не так.

“Нам точно не оставили выбора”, – говорит Ридок. – Кортлин допускает только аристократов.

–Даже если бы он это сделал, мы не можем быть в двух местах одновременно. Мира кивает в сторону книжного магазина.

Верно.

Никто из нас не обнажает нож, но наши руки остаются свободными и наготове, когда мы идем по короткой мощеной дорожке к лестничному проему на южной стороне магазина. Мира входит первой, в основном потому, что никто, кажется, не хочет с ней спорить, а Ксаден следует за мной последним, в основном потому, что я не думаю, что он когда-либо доверит кому-либо без реликвии восстания по-настоящему прикрыть его спину.

Запах пыли и пергамента наполняет густой воздух, как только наши ботинки ступают на деревянный пол, и я сразу понимаю, почему поблизости нет другого магазина. Окна простираются от пола до потолка, позволяя естественному свету заливать ряды книжных полок высотой выше, чем я могу дотянуться, которые выступают в длину из стены справа от меня, соответствуя своим трехфутовым аналогам слева от нас, оставляя длинный свободный проход к единственному прилавку. Названия расставлены как попало, но ни одно из них не касается задней стенки полки, позволяя воздуху циркулировать. Это красиво ... но жарко, как в аду.

Если я думал, что жара снаружи магазина удушающая, то температура внутри – без дуновения ветерка – действительно удушающая. Под моими доспехами и сбоку на шее тут же выступили капельки пота.

Несколько покупателей тянутся к узкой лестнице в задней части магазина, а женщина, на вид лет шестидесяти, с дерзким носиком и прилизанной булочкой с солью и перцем, стоит за прилавком и каждые несколько секунд облизывает свои темно-коричневые пальцы, перелистывая страницы бухгалтерской книги, но я никого не вижу в стеллажах справа, поэтому киваю в сторону прилавка, когда Мира оглядывается на меня.

Мы проходим по проходу, ведущему к небольшому месту для сидения, и Дейн не сводит глаз с посетителей в задних рядах – пары мужчин, которые определенно обратили на нас внимание. Я оглядываюсь через плечо, когда мы подходим к прилавку, и обнаруживаю, что Хаден проскользнул за последнюю полку слева и в данный момент прислонился к стене со своим обычным выражением апатичной скуки.

Поди разберись, он нашел, кажется, одно из немногих мест в тени, чтобы подождать, пока я разберусь с тем, за чем меня послал сюда отец.

Дейн подходит к краю прилавка, привлекая внимание продавца, и становится между Мирой и покупателями, в то время как Мира отодвигается к дальнему краю группы сидячих мест, создавая периметр.

В книжном магазине.

Мне удается удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

Взгляд продавщицы перебегает с Дэйна на Миру, потом на меня, прежде чем она закрывает бухгалтерскую книгу и кладет ее под прилавок.

–Дейн, не мог бы ты попросить ее... – Я положила руку на стойку для равновесия.

“Я говорю на общем языке”, – говорит женщина. – Мы получили образование здесь, в Деверелли.

Я моргаю. “ Верно. Ну, я просто хотел спросить, не знаете ли вы случайно кого-нибудь по имени Нарелль.

Ее глаза вспыхивают, и мой желудок подскакивает к горлу, когда она бросает взгляд через мое правое плечо.

Мира.

“Несущие огонь!” – кричит кто-то.