Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

“Как вы можете видеть, ” говорит Девера, успокаивая зал, “ вдоль отделений происходит целенаправленное, поддержанное нападение с центром на Самарской заставе. Мы считаем, что это просто потому, что это самый прямой путь, который ведет сюда – к местам вылупления ”.

Я поднимаю брови. На нее не похоже давать нам ответы.

“Наши знания об оленинах до этого момента были несколько ... затруднены”, – признает Девера.

“Это мягко сказано”, – бормочет Ридок себе под нос.

“И я уверен, что некоторые из вас были разочарованы отсутствием инструкций за последние пару недель. Если ты сунешь руку под свои сиденья, то поймешь, почему мы ждали.

Я сгибаюсь в пояснице, как и любой другой кадет, нахожу под своим стулом толстую книгу в холщовом переплете и поднимаю ее. Я моргаю, преодолевая головокружение, когда слишком быстро сажусь, затем бросаю взгляд на простой корешок, прежде чем перейти к оглавлению. “ Руководство капитана Леры Доррелл по победе над венинами ”, – прочитал я. – Оленин, Компендиум и ... многое другое. Смотри, они составили для нас небольшую антологию”.

“Ты ведь уже прочитала их все, не так ли?” Спрашивает Ри, листая свой экземпляр.

–Все, кроме последнего. Темные владетели и темные времена. Текар прислал их мне в Аретию.

–Мой кузен Дрейк написал сборник. Кот прихорашивается.

–Да, мы понимаем, Кэт. Тебе лучше. Ридок бросает взгляд на Ри. “Нам нужна копия для Сойера”.

Рхи кивает. – Мы не можем позволить ему слишком отстать, иначе ему будет трудно наверстать упущенное, когда он решит вернуться.

–Не так уж много здесь видела одноногих всадников. Кэт засовывает свою антологию под блокнот. “ Или ... любую. Может быть, тебе стоит спросить его, чего он хочет, прежде чем делать предположения.

В ее словах есть смысл, поэтому я не огрызаюсь на нее за первый комментарий.

“Кадеты в Секторе Переписчиков неустанно работали последние пару недель, печатая достаточное количество копий, чтобы у каждого из вас было по одной”. Девера откидывается на спинку стула. “Конечно, для "летунов" в этой книге нет ничего нового, поэтому я ожидаю, что вы все с честью сдадите первый тест на вашем новом уроке истории”. Она указывает на Киандру. “Этот конкретный курс будет вести профессор Киандра, и ради скорости и удобства он будет проходить в этой комнате по вторникам и четвергам. Поскольку наш эксперт по рунам отказался обращаться к нам, вы также будете проходить двухнедельные курсы в Аретии для прохождения интенсивов по рунам. Уточните у руководителей ваших подразделений новое расписание, касающееся совместного использования летного поля и дат вашего участия в rune ”.

Общий ропот класса наполняет комнату, даже от третьекурсников позади нас. Я оглядываюсь через плечо и замечаю Дейна в верхнем ряду. Его так часто не было дома, что у меня не было возможности спросить его о том, как он помог мне разобраться в папиных исследованиях.

“Не жалуйся”, – предупреждает Девера, поднимая палец. “Мы добавляем в расписание только три занятия, и все они спасут ваши жизни”.

–Еще три урока? Ридок стонет, и это чувство эхом разносится по комнате. “На вершине исследований квестового отряда?” Он бросает взгляд в мою сторону. “Я и так прочитал только половину первого текста Деверелли”.

Улыбка растягивает мои губы от того, что он прыгнул обеими ногами, несмотря на то, что знает, что у него нет абсолютно никаких шансов уйти.

“Я серьезно. Нытики не носят черное”, – огрызается профессор Девера. “Читай книгу и живи. Не делай этого и умри”. Она вздыхает, затем расправляет плечи и оглядывает комнату. “Однако я с сожалением вынуждена сообщить вам, что важная информация всплыла во время печати и поэтому не включена. Теперь три разных источника подтвердили, что венины высокого уровня – мы полагаем, Сейдж и Мейвен – могут владеть печатками и действительно владеют ими ”.

Тишина опускается гуще снега снаружи, каждый кадет, кроме тех из нас, кто уже познал это, замерзает окончательно. Им потребовалось десять дней , чтобы подтвердить?

“Я знаю”, – говорит Девера с несвойственной ей мягкостью. “Это шок. Я дам тебе секунду, чтобы ты с этим посидел.

Я замечаю, как в рядах перед нами опускается не одна голова, как будто нам только что сообщили о нашем поражении. Я не могу их винить; большинство из нас учили сражаться с летунами только с помощью меньшей магии.

–И это все время, которое у тебя есть. Девера встает. “Добро пожаловать в новый облик битвы, где мы не только превосходим численностью в небе, но и теперь равны на поле боя с точки зрения мастерства наших противников. Вы можете и должны ожидать встречи с темным магом, обладающим теми же способностями, что и ваши друзья, товарищи по отряду, – она бросает взгляд в мою сторону, – и вы сами.

Снова поднимается ропот, и профессор Девера останавливает его, поднимая руку.

“Имея это в виду, под руководством профессора Эметтерио характер испытаний изменится и будет включать в себя владение оружием, чтобы лучше подготовить вас к реальному бою”. Ее голос возвышается над растущим количеством взволнованных разговоров. “Но смерть больше не является приемлемым исходом, когда ты встречаешься лицом к лицу со своими одноклассниками. Дни сведения счетов на ковре прошли. Нам нужно, чтобы каждый из вас дожил до окончания школы”.

“Легко говорить, когда тебе не грозит наказание”, – выкрикивает Кэролайн Эштон.

Справедливое замечание. Я не имею права орудовать на ковре для соревнований.

“Мы не собираемся бросать тебя на съедение волкам”, – говорит ей Девера. “Третьим классом, который вы добавите, будет практический подход, который подготовит вас к бою печатка против печатки. У вас будет сменяющийся список профессоров, которые смогут пользоваться всеми типами печатки, и Восточное крыло временно одолжило нам своего самого сильного наездника, чтобы начать ваше обучение.

У меня сжимается горло, а сердце начинает бешено колотиться.

–И на этой ноте. Девера указывает на дверь в дальнем конце комнаты, и я поворачиваюсь так быстро, что у меня перед глазами все плывет. – Смотрите, кто только что прибыл.

Ксаден стоит рядом с профессором Каори в дверном проеме, небрежно прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, с крошечной, но несомненной улыбкой, когда наши взгляды встречаются.

Я мгновенно улыбаюсь. Спасибо вам, боги, он нашел способ оставаться в пределах оберегов, обучая...

Преподавание.

О черт. Статья восьмая, раздел Первый Кодекса поведения Басгиата.

Мое лицо вытягивается, и Ксаден наклоняет голову, когда тени касаются моих щитов.

“Что случилось?” – спрашивает он, когда я впускаю его.

“Все, поприветствуйте нового члена вашей руководящей команды. Профессор Риорсон, – объявляет Девера.

Мои ребра напрягаются, как будто они могут удержать мое сердце вместе, если просто сжать их достаточно сильно. – Я думаю, наши отношения только что закончились.

Хотя летуны владеют только меньшей магией, по моему огромному опыту работы с Северным Крылом, они являются грозными противниками как в умственной работе, так и в рукопашной. Будьте осторожны, молодые гонщики: не уступайте им место, если только вас к этому не вынудят.

–Тактика, часть II, Личные мемуары лейтенанта Лайрона Панчека

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

-А бсолютно нет, - отвечает Ксаден, прежде чем Каори уводит его, но у меня в ушах слегка шумит, когда Девера рассказывает об изменениях в нашем учебном расписании и о том, как мы будем работать в паре на новом занятии Ксаден, которое она называет Спарринг с печаткой.

Через несколько минут нас отпускают.

Я в порядке. Это нормально. Я подумаю об этом позже. На данный момент я по-прежнему сосредоточен на цели прямо передо мной, которая, оказывается, находится на полпути по коридору к тому времени, как я заканчиваю Боевой инструктаж с остальной частью моего отряда.

–Ты не выглядишь счастливой, ” замечает Ри, бросая на меня косой взгляд. “ Почему? Теперь вы двое сможете видеться постоянно”.

–Конечно. Мой кивок немного натянутый. “ Каждый раз, когда у нас занятия. Я приподнимаюсь на цыпочки, но все еще слишком мала ростом, чтобы что-то разглядеть за толпой кадетов. – Мне нужно догнать Дейна.

“Дейн? Появляется Ксаден, и ты разговариваешь с Дейном?” Ри прикладывает тыльную сторону ладони к моему лбу. – Просто хотел убедиться, что у тебя нет температуры.

–После этого заявления, честно говоря, я не совсем уверена, что смогу выдержать встречу с Ксаденом прямо сейчас, – говорю я ей тихо, чтобы Кэт не услышала. Боги, она будет злорадствовать по этому поводу. “ И я не видела Дейна несколько дней. Мне нужно спросить его... Я приподнимаю брови.

“Правильно”. Она кивает, когда мы проходим мимо двух аудиторий для третьекурсников, затем смотрит вперед. “Он в дверях кабинета профессора Каори, разговаривает с Бодхи. Ты собираешься рассказать мне, что происходит с Риорсоном?”

–Спасибо. Статья восьмая, раздел первый, Кодекс поведения. Я мчусь вперед, лавируя в потоке кадетов.

“Ой. Не опаздывай на урок летной тактики!” – кричит она мне вслед.

К моему облегчению, Дейн не сдвинулся с места к тому времени, как я достигаю глубокой арки дверного проема Каори и выхожу из потока, чтобы никого не задеть и не быть затоптанным.

Дэйн бросает взгляд в мою сторону, затем уделяет мне все свое внимание, прислоняясь к закрытой двери и освобождая для меня место. – Ви?

–Простите, что прерываю, но вы уже несколько дней работаете в "Мидленд постс”, и мне нужно с вами поговорить. – Я поправляю лямки рюкзака на ноющих плечах. Имоджен была неутомима в тренировках на этой неделе, и мои занятия в одиночку тоже сказываются на моих руках.

“Ты не перебиваешь”, – уверяет меня Дейн. “Мы просто выясняем проблему с расписанием полетов на аэродроме”.

Бодхи переводит взгляд с меня на него. – Хочешь побыть наедине?

–Не от тебя. – Я качаю головой.

–А. ” Он указывает на свое место, и я меняюсь с ним местами, когда он поворачивается спиной к толпе. “Так тебе должно быть немного тише”.

–Что происходит? Дэйн спрашивает, понижая голос.

Я отбрасываю все затаенные опасения. Возможно, это мой единственный шанс. “Мне нужна ваша помощь, и я знаю, что прошу о многом, поэтому я просто собираюсь изложить все начистоту, а затем дать вам немного времени на принятие решения”. Зал за спиной Бодхи постепенно пустеет.

–Звучит зловеще. Дейн заглядывает мне в глаза. – У тебя неприятности?

–Нет. ” Я качаю головой. “ Мне нужно кое-что, что мой отец оставил в квартире моих родителей перед смертью. Здесь нет ничего такого, что нужно было бы сжигать или что-то в этом роде”.

–Исследование? Догадывается Дейн, выражение его лица смягчается.

Я киваю. “Это ... скрыто, и покои командующего Басгиафом генерала защищены, так что только их линия, по крови или браку, может пройти через них, и теперь эта линия крови больше не моя”.

–Верно. Его горло дернулось. “ Тебе лучше самому спросить моего отца. Я не совсем его любимый человек в данный момент. Он моргает, быстро пряча боль, которая мелькает в его глазах. – Он сейчас всего несколькими комнатами ниже, с Панчеком.

–Меня больше беспокоит, что он может не отдать его мне, ” медленно произношу я. “В прошлом году он упомянул, что хочет это получить, и я боюсь, что он оставит это себе, или что он или Маркхэм отредактируют информацию”.

Дэйн складывает руки на груди. – Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе украсть его.

–Да. Лгать нет смысла.

–Не уверен, что он действительно считает меня частью рода... – начинает Дейн, но тут за его спиной открывается дверь.

“Ну, это не заняло у тебя много времени”, – со смехом говорит Каори, затем оглядывается через плечо. “Я не думаю, что они здесь из-за меня”. Он поворачивается к нам. “Сделайте это быстро, кадеты. У него встреча, на которой он должен присутствовать примерно через десять минут. А теперь, если вы меня извините?

Мы расстаемся, и профессор Каори направляется в пустой зал.

–Профессор Риорсон. Тон Дейна не совсем уважительный, когда Ксаден заполняет дверной проем.

Мой пульс учащается, и я упиваюсь его видом, заросшими щетиной щеками, полными губами и великолепными глазами. Здесь не видно ни намека на красный цвет.

–Вайолет. ” Ксаден игнорирует Дейна и его кузину, его голос скользит по моей коже, как бархат. – Можно пару слов наедине?

–Не очень хорошая идея. Я медленно качаю головой.

–Уверен, у меня бывали случаи и похуже. Он протягивает руку.

–Теперь ты профессор. Хватаясь за лямки рюкзака, я не могу дотянуться до него. “Я кадет”.

–И? Ксаден сердито смотрит на меня.

–Вот дерьмо, – тихо говорит Дейн. – Статья восьмая, раздел первый Кодекса поведения.

“Подожди. Вы двое расстались?” Бодхи повышает голос.

“Да”, – отвечаю я.

“Нет”, – одновременно говорит Ксаден, свирепо глядя на своего кузена, затем переводит взгляд на меня. – Нет, – повторяет он.

“Я имею в виду ... Если ты наш новый профессор, тогда применяется Кодекс. По крайней мере, до тех пор, пока ты занимаешь эту должность”, – размышляет Дэйн. “И я не могу вспомнить ни одного фрагмента Кодекса, который отменял бы это”.

“Тебя никто не спрашивал, Этос”, – предупреждает Ксаден.

–Не вини меня. Я не писал Код. Дэйн отступает в коридор с поднятыми руками. – Я тоже не соглашался на эту работу.

Ксаден напрягается.

“Что ж, у меня урок, так что удачи с этим”. Бодхи спешит за Дэйном.

Ксаден выжидает полсекунды, прежде чем схватить правый ремень моего рюкзака и потащить меня в комнату Каори. Вот и все, что нужно для того, чтобы прийти на урок вовремя.

Он отпускает меня и закрывает за нами дверь.

–Гаррик не поехал с тобой? Что касается тактики затягивания, то это ленивая тактика, но это все, что у меня есть, когда я отступаю к столу Каори, обходя два стула, стоящих перед ним. Кабинет – один из самых больших, с двумя арочными окнами и встроенным книжным шкафом, заставленным томами, сложенными в беспорядке, чтобы заполнить каждый возможный дюйм.

–Учитывая, что он был в опасной близости от меня, когда я потеряла контроль, мы решили, что программа присмотра за детьми оказалась не такой эффективной, как мы надеялись.“ Ксаден прислоняется к стене слева от двери, его плечо опирается на рамку с нарисованным изображением драконов из ”Первой шестерки".

Но не семь.

–Теперь ты здесь, так что это больше не повторится. Я кладу ладони на стол и подскакиваю, чтобы присесть на его край. “Я дал себе обещание, что сделаю все, чтобы спасти тебя, вылечить, так что если это означает, что мы не можем быть...”

–Не заканчивай это предложение. Он идет в мою сторону, и мое сердцебиение учащается с каждым его шагом. “Ты и так здесь самый смертоносный, так что мне не нужно беспокоиться о твоей справедливой оценке. Это ничего не меняет”.

–Мы живем по Кодексу... – Пытаюсь я снова.

“Я живу тобой. Когда это меня когда-нибудь волновал Кодекс или Нормы поведения? Он обнимает мое лицо и наклоняется, прижимаясь своим лбом к моему. “Я твой, а ты моя, и нет ни одного закона или правила ни в этом, ни в следующем мире, которые могли бы это изменить”.

Мои глаза закрываются, как будто это может помешать моему сердцу забиться еще сильнее по этому мужчине. – Так что же нам делать?

“Каори думает, что мы можем добиться исключения. Мне просто нужно позвать Панчека сюда через несколько минут”. Его большие пальцы касаются моих щек, и я медленно открываю глаза, цепляясь за надежду, что он, возможно, прав. Что все может быть так просто.

“Несмотря ни на что, мы должны удержать тебя здесь. Ты был на границе всего неделю”. И посмотри, что произошло. Я не обязан говорить, о чем мы оба думаем.

–Я знаю. Он поднимает голову. “И хуже всего то, что я даже не помню, как дотянулся до источника или забрал силу во время битвы. Это просто было там . Если бы Сгэйль не... Его грудь поднимается от глубокого вдоха. “Она заговорила со мной в первый раз – ‘накричала’ – это более точный термин, – и я пришел в себя, но ущерб был нанесен. Я подвел тебя”.

–Ты этого не делал. Я сжимаю его запястья. “ Мы с этим разберемся. И если Панчек согласится на исключение, у меня есть несколько вещей, о которых мне нужно вас проинформировать ”.

Он кивает. – Встретимся в твоей комнате...

Дверь открывается, и я опускаю руки, но Ксаден не двигается ни на дюйм.

“А, профессор Риорсон”, – говорит Этос с порога. – Каори упомянула, что вы, возможно, здесь, поэтому я подумал, что справлюсь с неловким делом, связанным с тем, что вы неизбежно попросите об отступлении от Кодекса поведения, чтобы не опозориться перед полковником Панчеком.

У меня сводит живот. Мне не нужна печатка Мельгрена, чтобы понять, что эта битва сложится не в нашу пользу.

–Генерал Этос. Руки Ксадена соскальзывают с моих щек в медленной ласке, а затем он поворачивается лицом к командующему. “Я официально прошу сделать исключение в отношении статьи Восьмой, раздел первый, на том основании, что это ранее существовавшие отношения и должность временная”.

“Отказано”, – отвечает Этос, не теряя ни секунды. “Я подчинюсь приказу Мельгрена и уступлю тебе позицию, хотя думаю, что есть гонщики, более подходящие для этого, но не обольщайся, Риорсон, я не хочу, чтобы ты был здесь. Помилование или нет, титул или нет, я не забуду, что вы хладнокровно убили заместителя коменданта несколько месяцев назад и разнесли это учреждение на куски. Ваша привязанность к кадету Сорренгейл дает мне прекрасный повод вышвырнуть вас из моего кампуса, и я с радостью воспользуюсь этим, если вы нарушите Кодекс поведения, профессор . Может, это и армия генерала Мельгрена, но это моя школа. Ты понимаешь?”

Боги, я его чертовски ненавижу.

“Что ты мудак? Абсолютно.” Ксаден поднимает палец. “И оскорбление тебя не противоречит Кодексу поведения. Я проверил.

Этос краснеет и бросает свирепый взгляд в мою сторону. “Прощания окончены. Отправляйся в класс, кадет.

“Ничего не меняется. Мы просто делаем то, что у нас получается лучше всего”, - говорит Ксаден.

-Украсть половину мятежников квадранта и сбежать в Аретию? Я соскальзываю со стола, гнев доводит мою силу до кипения.

-Нет, умник. Подкрадывайся незаметно. По крайней мере, сейчас.

-Пока, - соглашаюсь я, когда генерал Этос расчищает дверной проем как раз вовремя, чтобы я мог пройти. “ Просто чтобы ты знал, кого ненавидеть, ” говорю я через плечо, оказавшись в коридоре. – Ксаден не убивал Варриша. Это сделал я.

Этос напрягается, и его глаза выпучиваются, когда Дэйн выходит из темного сводчатого прохода прямо через зал.

–Ну же, Вайолет. Я провожу тебя в класс.” Дейн смотрит на своего отца так, словно этот человек бросил своего дракона умирать на поле боя.

Мы идем молча, пока не достигаем лестничной клетки.

“Вина лежит не только на тебе. Ты нанес последний удар, но мы оба знаем, что я убил Варриша, – тихо говорит Дэйн, когда мы спускаемся на третий этаж. “Вы могли бы рассказать ему, возможно, использовать эту информацию, чтобы помочь вам получить это освобождение”.

–И как это тебе поможет?

–О, когда дело касается моего отца, мне уже ничем не поможешь. Он издает жалкий смешок. “И моему отцу явно просто... вообще ничем нельзя помочь”.

–Дейн, – шепчу я, ненавидя то, что он похож на то, что я чувствовала к своей матери в прошлом году.

–Он будет в Каллдире на следующих выходных. Дэйн кивает, как будто делает выбор. “Тогда мы получим результаты исследований твоего отца”.

Это похоже на что угодно, только не на победу.

• • •

Вследующий понедельник я подумываю о том, чтобы ударить головой о стол на двенадцать персон, который заполняет то, что мама называла "комнатой планирования” на втором этаже административного здания. Вероятно, это было бы лучшим использованием моего времени, чем слушать, как капитан Грейди и лейтенант – черт, я уже забыл его имя – спорят о возможных местах для поиска перед картой Континента, которая висит между двумя окнами.

Моя любимая часть карты? Нарисованные от руки бесформенные пятна, которые, как предполагается, представляют островные королевства на юге и востоке. Мне потребовалось ровно три минуты этой “встречи”, чтобы решить, что никто, черт возьми, не знает, что мы делаем.

Джесиния дважды закатила глаза с левого конца стола, где она сидит со стопкой книг, пером и пергаментом, ведя отчет о встрече и о том, кто теперь официально выбран для этой миссии.

-Пожалуйста, скажи мне, что ты почти здесь, - говорю я Ксадену, когда призрачная связь между нами укрепляется от близости.

“Поднимаюсь по лестнице”, - отвечает он.

“Очевидно, что ответом будет направление на север”. Грейди одновременно с речью подает знаки, как это делали все с начала собрания, затем почесывает бороду, которая не так аккуратно подстрижена, как обычно.

“Да, нам определенно следует отправиться на неизведанную территорию”, – саркастически бормочет капитан Анна Уиншир, сидящая справа от меня. Она разговорчивый пехотный капитан с рыжевато-белыми волосами, быстрыми карими глазами и зазубренными клинками на обоих плечах, но, кроме множества нашитых на ее форму наград за доблесть, я не могу понять, почему ее выбрали в отряд.

На самом деле, я не могу понять, почему кто-то из них это сделал. Напротив меня сидят по крайней мере три гонщика постарше, с которыми я только что познакомился, а тот, кого я уже знаю, – Аура – находится как можно дальше с правой стороны, ближе всего к карте. Но, по крайней мере, Холдена здесь нет, и его тоже не было в списке участников драфта, что является облегчением. Возможно, они все-таки отказались от королевского представителя.

Грейди все еще спорит со своей командой. – Норт...

Дверь слева от меня распахивается, и входит Ксаден.

Все головы поворачиваются в его сторону, но моя поворачивается быстрее. Последние четыре дня показались мне вечностью. Быть рядом с ним, не имея того доступа, к которому я привыкла, чертовски неприятно. Я постоянно осознаю, где он находится, когда его щиты опущены, и даже когда они подняты, я ловлю себя на том, что заглядываю за каждый угол в надежде увидеть в тенях что-то большее.

Поскольку Хаден спит в профессорской, оказывается, что подкрасться незаметно не просто сложно, это невозможно. Всадник-наварриец следит за мной, куда бы я ни пошел.

Библиотека? Эван Фабер внимательно следит за командой.

Общежитие? Аура внезапно проявляет интерес к ночному патрулированию коридора.

Собираетесь навестить Сойера? Кэролайн Эштон и ее приспешники плетутся следом.

“Это закрытое совещание”, – говорит лейтенант, Забыл-как-его-зовут, возмущенно вздергивая подбородок с ямочкой.

“Я прощаю тебя за то, что ты не пригласил меня”, – отвечает Ксаден, опускаясь на стул слева от меня.

Я сдерживаю улыбку. Он может думать, что изменился, но этот комментарий, несомненно, его.

–Мы не берем сепаратиста ... – начинает спорить лейтенант, его руки двигаются почти яростно, когда он подает знаки.

–Ты уже такой, – перебиваю я с милой улыбкой.

Джесиния прячет подбородок в складках мантии, и я знаю, что она сдерживает смех.

“Мы можем тратить время на споры, – говорит Ксаден, – или мы можем просто согласиться, что Таирн никуда не денется без Сгэйля, и двигаться дальше”.

Перо царапает по пергаменту, пока Джесиния быстро делает пометки, но на ее губах все еще играет явная ухмылка.

У капитана Грейди отвисает челюсть, но я должен уважать тот факт, что это единственное внешнее проявление его раздражения. Любой, у кого за плечами были брусья, должен был предвидеть это, но мне любопытно посмотреть, как он справится с этим, учитывая, насколько нелогично была сформирована наша команда. “Отлично”, – наконец говорит он. “Кадет Нилварт, пожалуйста, внесите его имя в наш список”. Он окидывает взглядом стол. “Все здесь были выбраны для этой миссии, потому что я им доверяю. Представьтесь, если еще не представились, ” приказывает он остальным, затем поворачивается, чтобы посмотреть на карту.

“Капитан Хенсон”, – отвечает женщина с туго заплетенными черными косами справа от него, кивая. “Владеющий воздухом”.

–Лейтенант Пью. Следующий мужчина прищуривает свои бледно-голубые глаза. “Дальнозоркость”.

–Лейтенант Фоули. А, так его зовут . “Аграрный”.

–Кадет Бейнхейвен. Аура вздергивает подбородок. “Владеющий огнем”.

–Лейтенант Уиншир. Анна улыбается. – Связь с пехотой.

–Лейтенант Риорсон, – отвечает Ксаден. “Как будто он вытащил список самых распространенных печаток и начал выбирать названия”.

-И здесь нет ни летунов, ни аретийских всадников. Я верчу в руках ручку. – Это не совсем соответствует духу союза.

“Почему нет печатей-щитов?” Спрашивает Ксаден. “Очевидно, что мы выйдем за пределы защиты, если только ты не думаешь, что в пределах границ Наварры скрывается целое логово, о котором Эмпиреи не знают”.

“Тебе удалось спрятать одну”, – огрызается Фоули.

“Мысль о том, что Эмпирейцы не знали об этом шесть лет, говорит мне все, что мне нужно знать о том, каковы приоритеты тебя и твоего дракона”. Ксаден пожимает плечами.

“Остановись”, – приказывает Грейди. “И я попросил генерала Тайнери назвать конкретного обладателя щита. Просто жду ответа”.

Брови Ксейдена хмурятся на миллисекунду, как раз достаточно долго, чтобы дать мне понять, что он вникает в намерения людей. “ Ты мог бы просто спросить меня. Мира Сорренгейл – единственная наездница, зарекомендовавшая себя за пределами оберегов, и она находится в Аретии.

Я сжимаю ручку. Мира была моим первым выбором в этой миссии с самого начала ... если бы они спросили меня.

–Которая является Южным крылом и явно находится под командованием генерала Тинери. Пью сердито смотрит на Ксадена.

“За исключением Тиррендора, – отвечает Ксаден, – который по Второму Аретийскому соглашению теперь принадлежит правящему дому”. Он склоняет голову набок. “Ну, на самом деле Улис и Кайлинн, но они подчиняются мне”.

Скрежет пера по пергаменту – единственный звук, когда одни челюсти поднимаются с пола, а другие смыкаются.

Я откидываюсь на спинку стула и борюсь с желанием улыбнуться. “Должен сказать, случайная передача власти – это довольно круто”.

“Не делай этого”, - предупреждает он. “Я и так с трудом держу свои руки при себе. Если бы ты знала, как часто я думаю о том, чтобы пробраться в твою комнату ...”

Мой пульс учащается.

– Этого ли я могу ожидать, лейтенант Риорсон ? – Спрашивает Грейди, заливаясь краской. “ Ты вмешиваешь титул в военные дела? Есть причина, по которой аристократы не носят черное.

“Случается чаще, чем ты думаешь”, – бормочу я, незаметно показывая это своему другу.

Джесиния поднимает перо и не записывает мое остроумное замечание, но она определенно сдерживает смех.

“Зависит от того, как решаются эти вопросы”, – угрожает Ксаден, его движения рук становятся резче, когда он подает знаки, а тон переходит в то опасное спокойствие, которое заставляет лейтенантов напротив нас ерзать на своих местах, а мой взгляд метаться в его сторону.

Волосы у меня на затылке встают дыбом. В его глазах мелькает что-то ... холодное, но оно исчезает в одно мгновение. Хм.

“У нас с тобой будут проблемы”, – предупреждает капитан Грейди.

–Вероятно. – кивает Ксаден.

Грейди глубоко дышит, когда румянец приливает к его подбородку. “ Как мы и говорили. Нам дали шесть месяцев, чтобы найти седьмую породу. Сенариум приказал, чтобы мы сообщали о результатах поиска потенциальных объектов, чтобы держать их в курсе...

“Какая гребаная трата времени”, - говорит Ксаден.

“...что означает выбор наших первых зон поиска в пределах легкого полета”, – продолжает Грейди.

“Просто подожди, станет лучше”. Я беру ручку и перекатываю ее между указательным и большим пальцами, чтобы занять себя. – Я скучаю по твоим рукам.

-Тожесамое. Он не отрывает глаз от карты, но полоса тени обвивается вокруг моей ноги под столом и обвивается вокруг верхней части бедра. – И твой рот, особенно если это все, что я себе позволяю.

У меня вертится на кончике языка сказать ему, что ему не нужно себя ограничивать, но я уверен, что получение большей энергии от земли во время его последней миссии не совсем вселяет уверенность в его самоконтроле.

“И я решил начать с северного побережья”, – заканчивает капитан Грейди.

Брови Ксадена взлетели к потолку.

-Же говорил же тебе, что стало лучше.

Капитан Хенсон барабанит пальцами по столу. – Почему?

Грейди прочищает горло. “ Размещение нашей операции на побережье дает нам доступ к магии. К тому же Изумрудное море практически не исследовано...

–Потому что моряки не возвращаются из самых глубоких вод, ” парирует Хенсон, затем смотрит в мою сторону. “Где бы твой дракон хотел поискать?”

–Кадет Сорренгейл не отвечает, – прерывает ее Аура.

“Ты здесь только потому, что я решил не убивать тебя за то, что ты преследовал моего командира звена”, – отвечаю я. “Это ошибка. Единственные люди, которым я доверяю в этой комнате, – это ты и Джесиния, и она отчитывается о заданиях после нашего возвращения, а не отправляется на них.

-Согласен. У основания стены клубятся тени. “Мира должна добавить немного баланса, но этого недостаточно”.

–Последнее известное нам сообщение с каким-либо островным королевством – это Деверелли, ” говорю я в неловком молчании. “Из того, что я читал, торговый остров торгует не только товарами. Если там есть нужная информация, мы можем купить ее по правильной цене. Мы должны обыскать все возможные пути, а не только север”.

Джесиния едва заметно кивает, записывая то, что я предложил.

Все, кто сидит напротив нас, начинают говорить одновременно.

–Они убьют нас, если мы туда пойдем.

“Разделение наших сил ослабляет отряд”.

–Все они дракононенавистники.

–Если бы драконы были на островах, кто-нибудь из них обязательно похвастался бы.

“Или использовал их при нападении”, - мысленно бормочу я.

-Что тебе известно? – Спрашивает Ксаден, и полоса тени касается внутренней поверхности моего бедра.

Черт, трудно думать, когда он так делает. Записи о втором восстании Кровлана были вырваны из дневника генерала Кадао, и Джесиния думает, что офицер намекнул, что островное королевство было вовлечено в это через сотни лет после того, как мы разорвали контакт. Генерал Этос спрашивал меня об исследованиях моего отца по этому вопросу в прошлом году...

-Пернатые. У Ксадена сводит челюсть. – Я смутно припоминаю, что он что-то упоминал об этом по дороге на летное поле.

-Совершенно верно. Драконы, упомянутые вместе с айлз, говорят мне, что нам следует смотреть на юг. Я наблюдаю, как остальные переходят на крик, их руки размахивают, когда они подают знаки, и Аура самая пронзительная из них. Довольно смело звучит в устах кадета. “Я не знаю содержания папиных исследований, но я помню, как он внезапно стал хранить их в секрете примерно за шесть месяцев до смерти. Если бы он хотел, чтобы Этос или Маркхэм получили эту информацию, он бы оставил ее в своем Архиве.