Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

-Ты в опасности? – Спрашивает Таирн, и я чувствую присутствие Андарны, но она молчит.

—Не совсем, но...

-Тогда я верю, что ты справишься с этим.

“Ранение пилота поставит под угрозу наш альянс”, – возражает Дейн, и я киваю, как будто он нуждается в поддержке.

–Кто сказал, что мы этого хотим? Аура проводит острием своего клинка под подбородком летуна, и он морщится, но не двигается. “ Они не пересекли парапет. Они не взобрались на Перчатку. Они даже не примут вызов. Мы не терпим трусов!”

Наваррские всадники приветствуют меня, и я пользуюсь возможностью проскочить между двумя стоящими перед нами стражниками, быстро оказавшись в окружении Ридока слева от меня и, что удивительно, Аарика справа. Первокурсник почти такого же роста, как Хаден, и его угрожающий взгляд заставляет Кавеха и Хедли замолчать, когда они стоят с оружием Куинна и Имоджин за спиной.

“Я принимаю!” – Кричит Кай, летчик-первокурсник прорывается сквозь строй справа, и все оборачиваются, когда Ри и Бэйлор быстро оттаскивают его назад.

Впереди нас хрустит кость, и мое внимание переключается на Дейна, который толкает летуна Хвостовой части к линии, в то время как Аура отшатывается назад, обезоруженная, кровь течет у нее сквозь пальцы, когда она прикрывает нос.

–Это закончится сейчас же! Крик Дэйна эхом отражается от каменных стен.

–Мы не отвечаем перед дезертирами! Аура сплевывает кровь на снег и выпрямляется. “ Ты больше не говоришь от имени Четвертого Крыла, Этос. Ты здесь никто.

Дэйн принимает оскорбление, вздергивая подбородок, и я приоткрываю дверь силе Таирна, приветствуя жар, который наполняет мои вены, согревая сведенные судорогой от холода мышцы и обнаженные руки.

–Четвертое крыло! Эван Фабер выходит из толпы у лестницы. “Приготовьтесь защищать своего старшего командира звена!”

–Трахни меня, – бормочет Эйрик, вытаскивая меч, пока Ридок делает то же самое слева от меня.

Оружие появляется на границе моего поля зрения, но я не отрываю взгляда от Ауры и сжимаю кинжал поудобнее. Возможно, у меня очень смешанные чувства, когда дело касается Дэйна, но под небом Амари я ни за что не позволю Ауре причинить вред ни одному аретианскому всаднику, не говоря уже о моем самом старом друге.

“Мы подчиняемся Этосу”, – кричит Ридок вдоль строя, указывая мечом в сторону Фабера. “И нас больше, чем вас”.

“Только в Четвертом крыле!” Объявляет Айрис Дрю, лидер Первого крыла, переходящая на сторону Фабера. “Первое крыло остается сильным! Остается верен Наварре!”

Слева раздаются радостные возгласы.

“Не уверен, что стал бы хвастаться тем, что был в группе, которая продюсировала Джека Барлоу!” Счетчики Ridoc.

–Ридок! Ри шипит.

“С меня хватит”, – обещает он, когда Дейн бросает в его сторону свирепый взгляд.

“Сейчас очень не хватает профессоров”, – говорит Эйрик себе под нос.

“Бросай вызов Этосу!” – кричит кто-то слева, и новый страх сжимает мое сердце. Во дворе нет ни одного человека, обладающего полномочиями командовать всеми нами. Единственное, что опаснее квадранта, полного высокомерных машин для убийства, – это квадрант без лидера , и если Дейн примет вызов и ... падет, союз с Поромиэлем не будет иметь значения – мы разорвем друг друга на части изнутри.

Сейчас было бы отличное время для Ксадена опустить свои гребаные щиты.

“Темный не может объединить то, что он разрушил”.

-Перестань называть его так.

“Вы обвиняете нас в смерти Барлоу, но это вы ушли!” Аура движется с нашей стороны строя, демонстрируя множество нашивок под той, что указывает на ее огненную печатку, когда она приближается к Дейну.

Дэйн вытаскивает свой кинжал и бросает его в снег, оказавшись лицом к лицу с Аурой безоружным. – Я не поднимаю свой клинок против тебя, Бейнхейвен.

“Это... выбор”, – тихо говорит Эйрик. “Он собирается уговорить ее успокоиться?”

Один за другим я сжимаю пальцы на рукояти своего кинжала, готовя руку к движению, когда внутри меня гудит сила.

“Да, мы ушли”, – продолжает Дейн, его руки сжимаются в кулаки. “Но мы тоже вернулись”.

Аура тянется к плечу, словно забыв, что уже использовала и потеряла этот кинжал, но она не вытаскивает меч, висящий у нее на бедре. “Кому-нибудь из вас приходило в голову, что они напали только потому, что знали, что мы не в полной силе? Что ваше дезертирство в первую очередь привело к падению защиты?”

Ой.

“Мы выбрали правду”, – кричит в ответ Дэйн, вена вздувается у него на шее. – Мы решили защищать беспомощных...

“Ты решил подавить бунт! Расколоть сектор!” – Возражает Аура, указывая пальцем в перчатке на грудь Дейна, приближаясь к нему медленными, методичными шагами, от которых у меня учащается пульс. – А потом ты приводишь домой того самого врага, на борьбу с которым мы потратили столетия , врага, который убил моего собственного кузена во время одного из своих набегов! И ты думаешь, мы должны приветствовать их в сердце королевства, которое они были обучены разрушать?

Наваррцы что-то бормочут в знак согласия.

“Я думаю, что наш парень проигрывает на этот раз”, – шепчет Эйрик. “Он хорош, но он не Риорсон”.

Ксаден не просто возглавлял Четвертое крыло, он внушал уважение – и страх – всему квадранту. У меня сжимаются челюсти. Но он больше не кадет, и весь Сектор Всадников будет подчиняться только одному из своих. Он не может объединить то, что сам разрушил.

“Ксаден не может это исправить”, – бормочу я, в основном для себя. Черт возьми, я ненавижу, когда Таирн прав.

К счастью, он хранит молчание.

–Нам нужны летчики! Дэйн стоит на своем.

– Тебе они нужны! В голосе Ауры слышится горечь, когда она делает еще один шаг к Дейну. “Мы сражались, чтобы спасти Басгиаф! Мы были непоколебимы в нашей защите! Мы никогда не колебались!” Раздается еще один взрыв одобрительных возгласов, когда она поворачивается к квадранту, как подобает политику.

“Он не может завоевать толпу. Она собирается бросить ему настоящий вызов, – предупреждает Эйрик, его взгляд скользит по аудитории из драконов и грифонов, и я внезапно точно вспоминаю, кто он такой.

–Есть ли у вас какие-нибудь пристрастия к публичным выступлениям? – Что это? – спрашиваю я Эйрика, расстегивая первую пуговицу на своей летной куртке, когда становится жарко. – Это, конечно, у вас в семье.

“Выдало ли меня то, что я отказался от своего права по рождению в пользу высокой вероятности смерти?” он отвечает сухим тоном.

Я воспринимаю это как нет .

–Что скажешь? Их сильнейший против нашего сильнейшего? Аура прижимает окровавленную руку к сердцу. “Я заключу с тобой сделку, командир звена . Победи меня, и твои летчики доживут до утра. Если мы не окажемся на высоте положения, то окрасим этот двор в красный цвет”.

От одобрительного рева наваррийцев у меня стучат зубы.

“Дейн не самый сильный”, – отмечает Андарна.

-Дейн может сразиться с ней врукопашную. Кумовство – не единственная причина, по которой он заслужил свой ранг, и владение оружием на соревнованиях запрещено. Я наблюдаю за каждым движением, когда Аура теребит пальцами свою перчатку вместо того, чтобы потянуться за другим кинжалом или мечом. Мой желудок напрягается. Есть только одна причина, по которой ей понадобились бы обнаженные руки.

Каждый раз огонь превосходит способность владеть памятью.

Аура указывает на плотно утрамбованный снег между ними. “Пусть это послужит нам циновкой. Что бы сказал наш мастер боя?” – спрашивает она толпу.

“Начинайте!” – кричит все Первое крыло.

–Я не буду драться с тобой, Аура! Дейн рычит.

–Я сражаюсь с тобой ! Аура теребит свою перчатку, и я подбрасываю кинжал, держа его за кончик. “ Или ты действительно стал трусом? Просто еще один мятежник, которого нужно пометить как такового?”

Отмечен. От ярости мои глаза сужаются.

“Дейн не самый сильный!” Андарна повторяет, и на этот раз я понимаю, о чем речь.

Так и есть.

Аура срывает перчатку и поджигает руку. Я бросаю, выпуская кинжал за секунду до того, как пламя вырывается из ее ладони.

Сталь пригвождает ее перчатку к деревянной опоре помоста.

Аура ахает, и пламя гаснет, не успев коснуться Дэйна, ее голова следит за потерей перчатки, прежде чем повернуться ко мне. Ее глаза сужаются. “Извини, Гэйл”.

–Вайолет, нет, – протестует Дейн.

“Бунтарь’ – это так ... устарело. Мы предпочитаем термин ‘революционер’, ” сообщаю я Ауре, делая размеренный шаг в ее направлении и приветствуя потрескивание шипящей энергии в кончиках моих пальцев. “И если ты собираешься орудовать, то тебе придется иметь дело со мной”.

Никогда не поворачивайся спиной к всаднику.

–Путеводитель майора Афендры по Квадранту Всадников (Несанкционированное издание)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

—Тысмеешь... – Аура поворачивается ко мне лицом, стаскивая вторую перчатку.

–Я смею. – Я поднимаю открытые ладони к небу, и тепло разливается по моим рукам, когда я выпускаю волну силы, поднимая ее вверх и позволяя ей уйти.

Молния раскалывает небо, ярко вспыхивая над нашими головами и уходя в облака. Мгновенно раздается раскат грома, такой громкий, что сотрясает каменную кладку.

Толпа затихает, и рот Ауры на мгновение отвисает, прежде чем она опускает руки.

–Видишь ли, Дейн слишком благороден, чтобы бросать вызов, но ты обнаружишь, что мое чувство морали научилось ... колебаться. Я достаю другой кинжал и потрясаю им в ее сторону. “ Ты снова поднимаешь на него руку, и следующий проходит сквозь нее. Он – причина, по которой ты жив. Причина, по которой вы все живы!” Энергия проходит через меня, гудя от готовности, и я просовываю левую руку в карман летной куртки и извлекаю провод.

–Вайолет, – тихо предупреждает Рианнон справа от меня.

“ТССС, веселее, когда она взрывает дерьмо”, – шепчет Ридок.

Я слегка поворачиваюсь и использую меньшую магию, чтобы мой голос донесся до наваррийских всадников, не спуская глаз с Ауры. Они приблизились, превратив эту ситуацию из опасной в смертельную. “Единственная причина, по которой вы пережили нападение, заключается в том, что мы получили доступ к знаниям, которые Наварра намеренно скрывал от нас. Мы украли их. Мы перевели их. Мы спасли твою задницу”. Тепло растекается по моей руке, трубопровод начинает гудеть. “И да, мы ожидаем, что вы осознаете, что нам нужен этот союз, чтобы пережить то, что нас ожидает!”

–Ты ожидаешь, что мы им поверим? Кричит Кэролайн.

Аура отступает на шаг, разглядывая моего проводника.

–Ты должен, ” отвечаю я, отталкиваясь от жара, который заливает мою кожу, когда сила снова собирается во мне. “Но что более важно, ты можешь . Они сражались на нашей стороне месяцами, даже после того, как мы потратили столетия, обрекая их народ на смерть, потому что не желаем делиться единственным ресурсом, который мог бы их спасти. Мы не обязаны нравиться друг другу, но мы должны доверять друг другу, и мы не можем продолжать в том же духе, не можем продолжать нести ненужные потери в квадранте во имя усиления крыла, не тогда, когда каждый из нас нужен в этой войне ”.

“Это их война!” Испытания аурой. “Ты действительно веришь, что мы должны ослаблять нашу защиту, подвергать опасности наших людей только для того, чтобы вооружить их? Ты выбираешь Поромиэль, а не Наварру?”

–Мы можем выбрать и то, и другое. Я возвращаю кинжал на место и высвобождаю руку, чтобы орудовать им.

Эйрик поднимает свой меч, когда Эван Фабер подходит слишком близко.

“Всадники, которые были до нас, не смогли защитить невинных только потому, что они были по другую сторону нашей границы”, – утверждаю я. “Они лгали и прятались. Они были трусами! Но мы не обязаны ими быть. Мы можем принять решение держаться вместе и сражаться. Руководство сейчас заперлось за дверями, пытаясь заключить договор. Мой взгляд скользит по всадникам, которые остались, когда мы бежали в Аретию три месяца назад. “Но они терпят неудачу, точно так же, как терпели неудачу все поколения до нас, и если мы сделаем то же самое ...” Я качаю головой, подбирая слова. “Ты видел, что там происходит. Либо этот союз начинается прямо здесь, с нас, с нашего поколения, либо мы будем последними наездниками на драконах и летающими на грифонах на Континенте ”. Капли пота выступают у меня на затылке, температура повышается с каждой секундой, пока я держу свою силу наготове. “ Ну? – Спрашиваю я.

Наступает тишина, густая и тяжелая, но никто не двигается.

“Это то, что ты делаешь, когда мы даем тебе перерыв в занятиях?”

Все поворачиваются к ротонде при звуке голоса Деверы. Профессор стоит, широко расставив ноги, по бокам от нее профессора Эметтерио и Каори. Все трое, похоже, отчаянно нуждаются в ванне и хорошем ночном отдыхе.

Спасибо тебе, Данн. Я захлопываю дверь Архива с питанием от Тайрна и замечаю пар, поднимающийся от моей руки, прежде чем трубопровод гаснет.

“Сорренгейл прав”, – кричит Девера. “Есть все шансы, что мы все встретимся с Малеком в ближайшие месяцы, но вы должны решить, что лучше – умереть, сражаясь друг с другом или лицом к лицу с нашим общим врагом ”. Она покачивается на каблуках. “Давай, выбирай. Мы подождем”.

“Умри сейчас или умри позже, какая разница?” – спрашивает кто-то из Второго крыла.

“Умри сейчас, и писцы назовут твое имя утром”. Эметтерио пожимает плечами. “Выбери борьбу со своим общим врагом, и есть шанс, что ты доживешь до окончания школы. Лично мне, – он чешет бороду, – нравятся наши шансы. В последний раз, когда обладатели тени и молнии сражались бок о бок, им удалось загнать венинов обратно в Пустоши на несколько сотен лет. Мы придумаем, как сделать это снова ”.

Я нащупываю проводник и чуть не роняю его. Мы с Ксаденом первые из наших печаток, которые живут одновременно со времен Великой войны?

Головы поворачиваются в мою сторону, и одно за другим все оружие опускается.

“Тобой гордятся твои драконы – и грифоны”. Девера кивает. “Каникулы закончились. Ваши профессора возвращаются в ближайшие двадцать четыре часа, и на вашем месте я бы сосредоточился на том, чтобы хорошенько выспаться, прежде чем Эметтерио решит, что вам следует бросить Вызов просто ради развлечения. Мы закончили ждать дворян. Боевая сводка ровно в девять утра, с договором или без договора. Она многозначительно смотрит на нашу группу. “И это относится к каждому кадету, независимо от того, какой цвет кожи вы предпочитаете. Ты освобожден от того, что, как ты думал, ты здесь делаешь”.

Курсанты расходятся, проходя мимо наших профессоров, пока все трое идут в нашу сторону, а затем крылатые взмывают в небо. Я не могу не отметить, что кадеты по-прежнему разделены на наваррийцев и аретийцев. По крайней мере, никто не пытается убить друг друга.

Мы держим наших летчиков спинами к помосту, пока наваррийцы не уйдут, а затем наше отделение замыкает тыл.

“Иногда я это вижу”, – говорит Кэт, натягивая капюшон и идя впереди меня. “Почему он выбрал тебя. Хорошая речь. Однако тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы вмешаться.

–Не за что, – бормочу я ей в спину, но на моих губах появляется едва заметная улыбка.

–Никогда не думал, что буду тосковать по простым учебным дням. Ридок обнимает меня за плечи, пока мы идем. “Может быть, старый добрый сеанс Парапета”.

Я замечаю Ксадена сбоку от ступеней ротонды с Левеллен, Бреннаном и Мирой, и мой желудок переворачивается. У них должны быть новости.

“То, что наши одноклассники пытаются убить друг друга, не совсем оригинально”, – говорит Слоан, проходя мимо, когда я замедляюсь, увидев напряженное выражение лица Бреннана.

Думаю, это не хорошие новости.

“Вы действительно просто стояли там и смотрели, как все это происходит?” Спрашивает Ри, когда наши профессора подходят.

–Да. Девера вытирает летные очки, затем затягивает кожаный ремешок на затылке. “Это должно было произойти в какой-то момент, и, по крайней мере, это была контролируемая среда”, – заканчивает она через плечо.

–Я чувствую себя таким защищенным. Ридок прижимает руку к сердцу. “ Даже воспитанным. Ты согласна, Вайолет?

“Ты довольно подробно описала, как росла Вайолет”, – говорит Дейн, выходя из-за наших спин с Ариком, в то время как остальные направляются внутрь вместе с остальной частью команды. Он смотрит на меня. “Спасибо, что вмешался. На секунду подумал, что она собирается меня поджечь”.

–Спасибо, что пришел без колебаний, когда я сказал, что ты нам нужен. ” Наши взгляды встречаются, и на секунду меня поражает, насколько все могло быть по-другому, если бы он проявлял такую же веру в меня в течение моего первого года, как сегодня. Но не настолько, чтобы изменить мои чувства к Ксадену.

–Всегда буду. Он одаривает меня намеком на улыбку, прежде чем повернуться к спальне.

Когда я смотрю на Ксадена, я замечаю, что он наблюдает, его бровь со шрамом приподнимается, когда его взгляд переходит на Дейна, прежде чем снова найти мой.

Мои глаза сужаются. Это что?… Нет, это не может быть ревностью, не так ли?

Ри бросает взгляд на Ридока и Эйрика, кивая головой. – Вайолет, мы догоним тебя позже.

“Нам тоже нужно поговорить с тобой, Эйрик”, – замечает Бреннан, выглядя так, словно за последние несколько часов постарел лет на пять. Он тоже не совсем близко стоит к Мире, отчего у меня замирает сердце.

Рука Ридока соскальзывает с моих плеч. “ О, да ладно. Почему Эйрик должен остаться? Он первокурсник.

–Не заставляй меня тащить тебя, – предупреждает Ри, поднимая один палец, и Ридок со вздохом соглашается, двигаясь вперед и оставляя нас шестерых на ступенях ротонды.

–Давай отнесем это внутрь. Бреннан удивляет меня, спускаясь по ступенькам и сокращая путь по диагонали к академическому крылу.

Подойдя к Ксадену, я изучаю суровые черты его лица, пока мы следуем за Бреннаном, остальные следуют за нами. “Все в порядке?” – Тихо спрашиваю я, чувствуя, что его щиты надежно установлены. – С тобой все в порядке?

–Хорошая речь. Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы.

–Она собиралась убить Дейна. ” Мой голос падает до шепота. “Они действительно ненавидят нас”.

–Это не меняет того факта, что мы здесь. Особенно теперь, когда мы достигли соглашения о прекращении беспорядков.” Ксаден ловит дверь, прежде чем она успевает закрыться за Бреннаном, затем придерживает ее, пока я прохожу, его пальцы выскальзывают из моих.

“Это хорошо, правда?” Я бросаю взгляд в его сторону, когда мы входим в пустой зал для спаррингов. – И ты не ответил на мой вопрос.

–Сначала поговори со своим братом. Он складывает руки на груди, когда мы подходим к краю первого ряда матов, где ждет Бреннан. Когда остальные присоединяются к нам, мы образуем свободный круг.

Это не сулит ничего хорошего. Тревога сворачивается у меня в животе, как змея, готовая напасть, когда я замечаю мрачные выражения лиц старших гонщиков напротив нас.

Эйрик засовывает руки в карманы слева от меня. “ Дай угадаю. Холден ведет сложные переговоры?

Я, блядь, бледнею.

“Твой брат определенно не помог”, – отмечает Левеллен, почесывая щетину на нижней стороне челюсти.

–Холден здесь? Мне удается спросить.

–Прибыл этим утром с отрядом Западной гвардии. Арик бросает на меня понимающий взгляд, на который я отвечаю быстрым свирепым взглядом.

“Великолепно”. Его вспыльчивость – последнее, что нам нужно за столом переговоров.

Мира пристально изучает нас с Ксаденом, но хранит молчание.

“Кстати, твой секрет по-прежнему в безопасности, – говорит Левеллен Эйрику, – хотя ты мог бы подумать о том, чтобы избавить своего отца от страданий. Он отправил половину своей личной охраны на твои поиски.

“Показывает, насколько они эффективны, ты не находишь?” Айрик саркастически морщится. “Так ты распространяешь новости? Или вы просто собрались послушать речь Вайолет? Его внимание переходит от человека к человеку, без сомнения, фиксируя мельчайшие детали каждой смены выражения лица, для чего его и воспитали. Он всегда был самым наблюдательным из своих братьев. “Она была очень трогательной”.

–Мы слышали. ” Бреннан одаривает меня мимолетной гордой улыбкой. – И видели.

“Она была бы великим политиком”, – продолжает Эйрик. “Или, может быть, генералом? Определенно благородство.

“С такой речью? По крайней мере, герцогиня. – Ксаден перемещает свой вес, задевая локтем мое плечо.

Я качаю головой. “ Не стоит благодарности за ... все это. Я не люблю политику и не умею обращаться с Сенариумом. Я оглядываюсь. – Ладно, кто-то должен начать говорить.

–Лейтенант Риорсон? – прерывает его всадник с орденской лентой, кричащий из дверного проема.

–Сейчас вернусь. Рука Ксадена скользит по моей пояснице, когда он отвечает на вызов.

“Ваша миссия обсуждалась сегодня за столом переговоров в надежде, что они дадут нам отсрочку, – говорит Бреннан, – и учитывая количество участников...”

Эта змея беспокойства поражает сильно и верно.

“Халден”, – догадывается Арик, его изумрудно-зеленые глаза слегка прищуриваются в ожидании моего брата. “Холден едет с ней, не так ли?”

Моя челюсть отвисает , затем захлопывается при виде извинения в глазах Бреннан. “Ни за что, блядь”. Я качаю головой. “Ты не можешь быть серьезным”. Я отказываюсь даже думать об этом.

“Они серьезны”, – говорит Эйрик, не глядя в мою сторону. “Поромиэль принял бы Сорренгейл без вопросов, так что, если вам нужен член королевской семьи, способный говорить от имени Наварры, они должны думать, что вы направляетесь в королевства островов или на север”. Он наклоняет голову, изучая наездников постарше. – Это насчет прикрытия?

Меня сейчас стошнит.

“Почему ты болен?” Андарна спрашивает.

“Halden?” Таирн медленно размышляет, и, клянусь, я чувствую, как приподнимаются его несуществующие брови.

“Значит, мы убьем его, если он доставит ей неудобства”, – предлагает Андарна. “Проблема решена”.

-Ты не можешь убить наследника престола. Даже несмотря на то, что я сам раз или два поддавался искушению.

–Ты действительно самый мудрый из них, не так ли? Левеллен издает сардонический смешок. – Наше королевство выиграло бы, если бы вы были первенцем, ваше высочество.

“Это Aric”, – поправляет он, скрещивая руки. “Так вот почему ты хотел, чтобы я был здесь? Чтобы узнать, объявлю ли я о себе, раз Холден хочет отправиться на опасное задание? Чтобы всем было хорошо и уютно оттого, что у нас все еще есть запасной?”

–Возможно. Герцог улыбается Эрику.

“Замечательная попытка, но я здесь только ради своей команды. Я распущу семейный бизнес, прежде чем вернусь к нему ”, – язвительно замечает Айрик.

–Твой принц не хочет играть. Мира выгибает бровь, глядя на Левеллена. – А теперь расскажи Вайолет остальное, или это сделаю я.

Комментарий напоминает мне: “Требования Андарны?”

“Хорошо”, – говорит Левеллен, когда возвращается Ксаден, все еще с суровым лицом, но теперь держа в руках свернутый пергамент, и занимает место рядом со мной. Герцог достает из кармана список Андарны. “ Ты уже знаешь, что пункт два теперь в руках капитана Грейди. Но ты выиграл пункт три. Сенариум согласился, что все те, кто улетел на Аретию, будут встречены по возвращении с полным прощением за их измену и подстрекательство к мятежу в рамках заключенного соглашения с Аретией, – он бросает взгляд на Ксадена, – которое будет подписано утром, как только писцы закончат его составлять. Лично я думаю, что ты напугала их до чертиков, Вайолет, пригрозив вчера уйти. Хорошая работа. Пункт четвертый: Андарна не будет сдавать никаких экзаменов ...”

“Потому что этого все равно никогда бы не случилось”, - вмешивается она.

–И, в-пятых, ей будет предоставлен доступ к охоте в королевском лесу, когда она пожелает.

“Это было просто для развлечения”.

–Ты пропустил листовки. Я выпрямляю спину и смотрю на брата. “Обеспечение их безопасности и неприкосновенности наших отделений – первое в списке”. Я прищуриваюсь. У нас осталось всего два дня. И мы дали вам решение.

Бреннан сжимает губы в тонкую линию, и у меня сводит живот.

–Это конкретное дело не попало на стол Поромиэля. Левеллен складывает список Андарны и кладет его в передний карман своей охотничьей зеленой туники. “Ваша сестра храбро спорила и продемонстрировала поразительные способности, но сенарий проголосовал шестью голосами против одного, и безопасность границ Наварры не должна быть нарушена”.

Мира скрещивает руки на груди.

Покалывающий жар прокатывается по узам Андарны, и мои руки сжимаются, ногти впиваются в ладони. – А как же союз? – спрашиваю я. Без этого сделка с Tecarus разваливается.

“Это провалено”, – бесстрастно объявляет Левеллен, словно зачитывая список погибших.

“Потому что здесь небезопасно летать”. Я выплевываю каждое слово из своего брата.

“Потому что подобные договоры требуют времени , и мы не разберемся с этим до истечения срока, установленного их королевой, через два дня”. Бреннан проводит большим пальцем по подбородку. “Кадеты-летчики будут в безопасности в Аретии, пока у нас все еще есть защита, и, надеюсь, королева Марайя сможет позже заставить своих дворян вернуться за стол переговоров”, – обещает Бреннан, его плечи поникли. “Политика – сложная штука”.

К черту это. Как может наша знать позволить им уйти без союза, зная, что у нас есть средства защитить летунов?

“У нас все еще есть средства”, – напоминает мне Андарна.

Верно. План Б: измена. Полагаю, что путь выбирает сам.

–Когда ты так говоришь. Я заставляю свои плечи расслабиться, а руки мирно опустить по бокам. “Полагаю, завтра в Басгиате все будет как обычно, и я должен подготовиться к нашей миссии – или исследования находятся вне моего контроля, как и члены команды?”

Мира прищуривает глаза в мою сторону, как будто она главная в комнате, а не Ксаден.

“Вам будут предоставлены все ресурсы, включая королевскую библиотеку”, – обещает Бреннан.

–О, хорошо, потому что книги защитят ее. Мира бросает на Бреннан ледяной взгляд.

Правильные книги помогут.

“Что ж, как бы весело это ни было”. Арик кивает мне, затем уходит, не сказав больше ни слова.

–Он одумается. Левеллен вздыхает, затем поворачивается к Ксадену с такой гордой улыбкой, что она граничит со слезами. “ Наслаждайся победой, Ксаден. Задержка с заключением союза прискорбна, но мы победили. Твой отец гордился бы тобой.

–Я в этом сильно сомневаюсь. – Его тон резок.

Что? Я протягиваю руку, но его щиты крепче, чем когда-либо. Он вернул меч своего отца? Почему бы ему этому не радоваться?

–Мы оставим тебя, чтобы ты сообщил ей хорошие новости. Мне действительно жаль, что у нас не получилось наладить отношения с альянсом. Бреннан одаривает меня неловкой, извиняющейся улыбкой, затем уходит, забирая с собой Левеллен и Миру.

Я жду, пока за ней закроется дверь, прежде чем поворачиваюсь к Ксадену. – Что ты выиграл?

Кажется, что каждый мускул в его теле напрягается еще сильнее, если это возможно. “Я не выигрывал это. Даже не просил об этом. Я последний человек ... Он качает головой и засовывает свернутые приказы в нагрудный карман. “Левеллен и Линделл сказали им, что это цена за сохранение беспорядков здесь, и Сенариум сдался. Вот как они боятся потерять нашу численность. Они на самом деле согласились вернуть его, и я жалею, что они этого не сделали. Не сейчас. Не когда я такой ... как сейчас. Он показывает на свои глаза, как будто они все еще красные, но я вижу только его. “Мой отец не гордился бы. Он был бы в ужасе”. Каждое слово короткое. Обрывками.

“Я в это не верю”. Невозможно не гордиться им, не любить его.

–Ты его не знал. В этом мире была только одна вещь, которую он любил больше меня. ” Он отводит взгляд, и я начинаю переосмысливать свое предположение о мече.

–Что тебе подарил король? Клинок не стал бы его так волновать.

–Я весь последний час пытался придумать, как выпутаться из этого положения. Король санкционировал и Линделла, и Левеллена за их роль в сокрытии Аретии – точно так, как они предсказывали сегодня утром, – так что они не являются вариантами. И я не могу отказаться от соглашения, иначе все поймут, что что-то не так. Его измученный взгляд находит мой, и мое сердце сжимается. “Единственное решение, которое я могу придумать, – это ты. Ты будешь первой, кто почувствует, когда я потеряю все, что имеет значение me...me. Он медленно заправляет выбившуюся на ветру прядь моих волос за ухо.

–Ты не сделаешь этого. У меня достаточно веры в него для нас обоих.

–Я так и сделаю. Сегодняшнее утро показало мне, что это всего лишь вопрос времени и причины. Он кивает с уверенностью, от которой у меня скручивает живот. “Это нечестно, и ты можешь возненавидеть меня за это позже, но мне нужно, чтобы ты дал мне обещание”. Его теплая рука обхватывает мой затылок, в то время как его глаза ищут мои. – Поклянись, что забьешь тревогу, если я зайду слишком далеко, что сохранишь это в тайне, даже если это от меня.

–Что... – начинаю я, но дверь спортзала открывается, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Гаррика, размахивающего свернутым пергаментом.

– Граф Левеллен сказал, что ты будешь здесь. Приказы не обязательны, Риорсон, даже для знати. Нам нужно идти.

–Пообещай мне, – говорит Ксаден, поглаживая большим пальцем меня за ухом и полностью игнорируя своего лучшего друга.

“Ты уходишь?” Я перевожу взгляд обратно на Ксадена, понимая, что именно поэтому посыльный выследил его. “Сейчас?”

Он наклоняется, отгораживаясь от остального мира. “ Обещай мне, Вайолет. Пожалуйста.

Он никогда не зайдет слишком далеко, никогда не потеряет свою душу, поэтому я киваю. – Я обещаю.

Глаза Ксадена на мгновение закрываются, и, когда он открывает их, в их глубинах сияет неприкрытое облегчение. – Спасибо.

–Я знаю, ты меня слышишь. ” Гаррик повышает голос. – Давай пойдем .

–Я люблю тебя. – Ксаден целует меня крепко и быстро, и все заканчивается прежде, чем я успеваю осознать, что это произошло на самом деле.

–Я тоже тебя люблю. Я хватаю его за руку, когда он отстраняется. – Скажи мне, что тебе подарил король.

Он делает глубокий вдох. – Он вернул мне титул и место в Сенариуме.

Срань господня. Мои губы приоткрываются.

“И не только Аретия…он отдал мне Тиррендор, – медленно произносит Ксаден, как будто он тоже не может в это поверить.

И он этого не хочет. У меня сжимается грудь. —Ксаден...

–Не жди меня. – Он оставляет поцелуй на внутренней стороне моего запястья, затем шагает к Гаррику. “Я вернусь к восьми утра, чтобы подписать это соглашение”, – бросает он через плечо. “Постарайся держаться подальше от неприятностей, пока меня не будет”.

–Будь осторожен. Он the герцог Тиррендорский. Это намного больше, чем то, что я чувствую к нему сейчас. От него зависит целая провинция.

Мне нужно найти лекарство, и это означает спасение альянса сегодня ночью...

Даже если это означает, что к утру я стану предателем.