Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

-В отличие от? Он бросает взгляд в мою сторону, в то время как крики только усиливаются.

-Это в их каюте. Я вздрагиваю. “ Апартаменты генерала Этоса. Не волнуйся, Дейн согласился помочь мне найти его.

Ксаден хрустит шеей. “Не волнуйся” и «Дайн» не относятся к одному предложению".

–Тишина! Грейди кричит, его лицо становится пунцовым. “Помимо уже изложенной логики, Деверелли требует слишком высокую цену за аудиенцию. Юг – это не вариант”, – говорит он мне, затем поворачивается к капитану Хенсону. “ А что касается Изумрудного моря, возможно, именно драконы являются причиной того, что моряки не возвращаются. До дальнейших указаний предположим, что в следующем месяце мы отправимся на север. Подготовьте свои припасы. Это заседание закрывается”.

Черт. Каждая косточка в моем теле говорит лететь на юг.

-Останься, - говорит Ксаден. – Я бы убил за тридцать секунд с тобой.

-Абсолютно. Чертовы объятия звучит здорово.

Мы с Ксаденом остаемся позади, пока все выходят, даже Джесиния, но Аура Бейнхейвен ждет у двери, как нянька, ее брови изогнуты, пока я собираю свои вещи.

–Да, Аура? – Спрашиваю я, закрывая рюкзак.

–Просто жду, чтобы сопроводить тебя обратно в сектор. Она многозначительно смотрит на Ксадена. – Не хотел бы, чтобы у тебя были неприятности или что-то такое, о чем мне пришлось бы докладывать генералу Этосу, учитывая, что Грейди выбрал меня твоим компаньоном и все такое.

Больше похожа на гребаную компаньонку. – Ты имеешь в виду Панчека?

Она качает головой. “ Этос ясно дал понять командирам звена, что Кодексу поведения следует следовать буквально. Ее глаза сужаются. “Естественно, мы передали этот приказ по цепочке командования. Оказывается, многие из нас рады сделать вашу жизнь как можно более невыносимой”.

–Отлично. Я заставляю себя улыбнуться, и тень соскальзывает с моего бедра, когда я прохожу мимо Ксаден, не открывая даже глаз, чтобы ей не о чем было сообщить.

“У нас будет время”, - обещает он.

-Здесь ты в безопасности. Это все, что имеет значение.

По крайней мере, пока мы не двинемся на север.

Некоторые боевые печати внушают страх, но любого всадника могут унизить две вещи: отсутствие щита ... или групповые усилия. Никогда не давайте врагу преимущества окружения вас.

–Грифоны Поромиэля, Боевое исследование майора Гариона Савоя

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Bк тому времени, как в пятницу настанет очередь нашего отделения спускаться по каменным ступеням открытого амфитеатра пехотного квадранта, прошло еще четыре дня с тех пор, как я видел Хадена, и он так часто поднимает свои щиты, что мы вполне можем снова начать писать письма.

Вырубленная в северном хребте к западу от сектора пехоты, арена с полукуполом – это скорее боевая яма, чем лекционный зал. Он способен вместить более тысячи пехотных кадетов, но сегодня днем волшебно нагретое помещение вмещает только наше отделение, Кэролайн Эштон из Первого крыла и потрясающе красивого мужчину, стоящего посреди плоского основания амфитеатра, нетерпение читается в каждой черточке его лица. Мне всегда нравилась его форма, но есть что-то такое в том, чтобы видеть его в облегающем спарринговом снаряжении, с мечами за спиной, что заставляет меня немедленно пожалеть, что это не частное занятие.

“Это невероятно”, – говорит Слоан, опережая меня. “По краям насыпан снег, но здесь похоже на лето”.

“Метеорологическая служба?” Догадывается Рысь, стряхивая тающий снег со своих коротких черных волос.

“Я бы предположил, что дело не только в этом”. Учитывая, как магия прилипла ко мне, как липкая ириска, когда я проходил мимо, я уверен, что погода – не единственное, чего мы избегаем.

Тени касаются моих щитов, когда я снимаю зимнюю летную куртку на полпути вниз по ступенькам, и я приоткрываю свою защиту ровно настолько, чтобы впустить Ксадена.

-Я скучал по тебе. Он пожирает меня взглядом, но ему удается быстро отвести взгляд.

-Тожесамое. Я кладу свою куртку на первый ряд каменных сидений рядом с моими одноклассниками, оставаясь в традиционном снаряжении для спарринга. – Это здесь ты прятался? – спросил я.

“Добро пожаловать на ваш первый сеанс Спарринга с Печаткой в том, что я люблю называть ямой”, – объявляет он, когда мы достигаем основания ступеней. Пол выложен арочным булыжником различных оттенков, но до начала коврика видно всего около пяти футов. “Те, кто может владеть оружием, держите ноги на камне, но – и я не могу этого недостаточно подчеркнуть – не на ковре. Те, кто не может, займите места в первом ряду ”. Он указывает на каменную террасу позади нас, и кадеты отходят. – Если под “прятаться" ты подразумеваешь сооружение невероятно сложных защитных барьеров, которыми могла бы гордиться даже твоя сестра, тогда да. И не похоже, что ты был доступен. Бодхи говорит, что ты либо читаешь, опираясь на Андарну, либо орудуешь в тире в одиночку ”.

Час в день – вот что я пообещал себе. Не важно, насколько холодно или как я устал, я на гребне вместе с Таирном, отрабатывая более мелкие и лаконичные удары, пока мои руки не станут как желе.

-Я тоже много времени провожу в библиотеке. Я расправляю плечи, затем занимаю свое место между Ридоком и Рианнон, отступая на два ряда от коврика, пока продеваю ремешок кондуита в петлю на левой стороне талии. “Поисковый отряд, возможно, и направляется на север, но я все еще читаю все, что могу найти о Деверелли, а этого и близко недостаточно”. И тома о темных владетелях прислали и королева Марайя, и Текарус, хотя там не было ни намека на лекарство, ни упоминания о драконе, когда-либо сжигавшем венина, как это сделала Андарна. Может быть, это и хорошо, что я не могу проводить все свои ночные часы с Хаденом, иначе я бы не летала по книгам, как сейчас.

–Пойдем. Не должно быть так сложно разобраться в себе. Его взгляд блуждает по моему. – Отряд поисковиков?

“Ридок дал ему прозвище, и оно прижилось”. Я пожимаю плечами, когда другая команда становится справа от наших третьекурсников, стоя в нашем зеркальном отражении, старшая в центре арки. – Этос скоро уезжает в Каллдир, так что мы готовились попасть к моим родителям... Я морщусь. – В его каюте.

-Нужна моя помощь? Он осматривает нашу линию, без сомнения, оценивая сильные и слабые стороны.

“Нет, но я дам тебе знать, если что-то изменится”. Я сгибаю левое колено, проверяя, на месте ли бинт. Неважно, как часто Бреннан меня чинит, этот конкретный сустав никогда не заживает надолго. “ Есть шанс, что ты сможешь улизнуть в Шантару на этих выходных? Мы вытаскиваем Сойера.

“Надеюсь, ты отлично проведешь время, но наблюдать за тобой через весь паб звучит как пытка”. У него сводит челюсть. – Я думаю, у нас было больше времени вместе, когда я служил в Самаре.

-Согласен, но здесь ты в безопасности. Я оцениваю, кто у нас на площадке. Справа от Рианнон Брэген и Нив – летчики третьего курса – стоят с Имоджен и Куинн, а слева от Ридока – Трэгер, Кэт, Марен, Бэйлор, Эвелинн, Слоун и Кай. Айрик и Линкс сидят позади нас, и меня застает врасплох осознание того, что все четверо первокурсников из Первого отряда Wing тоже сидят.

Драконы не торопятся, когда дело доходит до ченнелинга.

-Начинает казаться, что значение безопасности переоценивают. Он смотрит в сторону Первого крыла. – Вы закончили сплетничать между собой?

“Мы просто говорили, что не уверены, что тот, кто закончил школу меньше года назад, становится лучшим учителем”. Лоран Яшил складывает руки на груди. Дерзкий третьекурсник с ярко-фиолетовыми очками – один из лучших бойцов в своем крыле.

–О черт, – шепчет Рианнон.

Уголок моих губ приподнимается. Они заслужили то, что собирается предложить Ксаден.

–Давай посмотрим, сможешь ли ты отвезти меня вниз и уладить это беспокойство прямо сейчас. ” Ксаден сгибает пальцы. “Ты металлург, верно?”

Мое сердце сжимается. – Сойер тоже должен быть здесь, – шепчу я Ри.

–Да, что ж, все, что я пыталась убедить его, провалилось. Ее губы напрягаются.

Черт . “ Ты делаешь все, что в твоих силах. Я не имел в виду...

Ее плечи опускаются. – Я знаю.

–Металлург. Лоран кивает. “Значит, они красивые и острые”. Он выходит на коврик, снимая меч с бедра и кинжал с пояса.

–Рад за тебя. ” Ксаден дважды хлопает в ладоши, но продолжает расставлять ноги на коврике. “Я надеюсь, что они помогут”.

Лоран поднимает свой меч и обходит Ксадена слева. – Ты собираешься обнажить оружие?

“Посмотрим”. Ксаден пожимает плечами, его глаза следят за движениями Лорана. “ А теперь окажи нам обоим услугу и не сдерживайся. Начинай.

Лоран бросается вперед, и мои ребра сжимаются, как тиски вокруг легких.

Ксаден не двигается.

Лоран бежит, пока не оказывается в трех футах от Ксадена, затем выставляет свой меч вперед, держа кинжал прижатым к боку.

У меня перехватывает дыхание, когда Ксаден позволяет лезвию пройти в нескольких дюймах от своей груди, затем отступает в сторону и ударяет левым кулаком по запястью Лорана. Лоран кричит, когда меч опускается, но он уже поворачивается к Ксадену прежде, чем клинок касается мата, его левая рука взмахивает по дуге, нацеливаясь перерезать яремную вену Ксадена.

Ксаден хватает Лорана за предплечье и разворачивается, заведя конечность Лорану за спину и толкая его локтем вверх, пока Лоран не вскрикивает от болезненного разочарования. Затем он выхватывает кинжал из руки Лорана и отпускает его, толкая вперед.

“Чертовы нервы у этого парня”, – бормочет Ридок, качая головой. “Если бы он подождал секундой позже...”

Но он этого не сделал, потому что точно знал, что задумал Лоран.

На моем лице медленно расплывается улыбка. – Мне всегда нравилось наблюдать за тобой на коврике.

-Я знаю. Ксаден вытягивает шею. – Я несколько раз использовал это в своих интересах.

Конечно, видел.

Лоран спотыкается, но, к его чести, тут же снова поворачивается лицом к Ксадену.

Ксаден взмахивает кинжалом, и тот вонзается в мат между ног Лорана. “ Ты вложил слишком много энергии в атаку. Использование грубой силы вместо изящества – тактика первокурсников. Он склоняет голову набок и изучает Лорана почти скучающим взглядом. “Теперь, когда мы доказали, что я способен надрать тебе задницу, не вспотев и не держа в руках сталь, что скажешь, если мы перейдем к сути занятия и будем владеть оружием?” Ксаден поднимает руки под углом девяносто градусов ладонями вверх.

Лоран сглатывает и не сводит глаз с Ксадена, пока тот поднимает свое оружие.

–Начинай, – приказывает Ксаден.

Лоран переминается с ноги на ногу, и в его глазах появляется явный блеск паники, когда он снова обходит вокруг Ксадена. К моему полному ужасу, мужчина, которого я люблю, даже не смотрит, как Лоран подкрадывается к нему сзади. Нет, вместо того, чтобы следить за движениями своего противника, Ксаден смотрит в мою сторону и, блядь, подмигивает , когда Лоран атакует сзади, меч трансформируется, удлиняясь по мере нанесения удара.

На самом деле, он непоколебимо выдерживает мой взгляд, пока Лоран не поднимает клинок на несколько футов от его шеи.

Затем Ксаден смотрит вниз, налево, где тень от лезвия тянется мимо его ботинка, удлиняемая послеполуденным солнцем, и поднимает один палец.

Тень снова бросается на Лорана и в мгновение ока обвивается вокруг его горла и руки.

Ксаден отходит в сторону, когда Лоран падает на колени на том самом месте, где только что стоял Ксаден, и меч тоже падает, брошенный, когда Лоран хватается за тени, сжимающиеся вокруг его горла. Его лицо покрывается пятнами, и другой отряд начинает неловко переминаться с ноги на ногу, прежде чем Ксаден опускает руки.

Тень возвращается на прежнее место, и Лоран хватает ртом воздух.

“Я либо по уши влюблен в твоего парня, либо просто в ужасе от него”, – говорит Ридок себе под нос. “В данный момент не уверен”.

“И то, и другое”, – отвечает Кэт слева от него. “Ты можешь быть и тем, и другим. Поверь мне”.

–Тебе тоже не стоит бояться, – бормочет Трэгер.

Ридок смотрит в мою сторону и закатывает глаза.

Я сдерживаю улыбку. “ Я никогда его не боюсь. ” Глаза Ксадена находят мои, и мой пульс учащается. “И он не мой парень”.

Ри фыркает, а Ридок саркастически поднимает большой палец вверх.

“Согласен”, - говорит Ксаден. “Это слишком небрежный термин для того, кто мы есть”. Его взгляд падает на Лорана, который все еще тяжело дышит на коврике. “Вставай”.

Лоран, пошатываясь, поднимается на ноги и проводит рукой по багровому синяку, образовавшемуся у него на горле.

–У меня при себе два меча и четыре кинжала, – говорит ему Ксаден. “ И ты не подумал раскалить их? Крутить ими? Манипулировать ими каким-либо образом?”

–Я воспользовался своим мечом... – начинает Лоран.

“Глупый выбор. Возвращайся к своему отделению”. Ксаден отпускает его, и Лоран забирает свое оружие, прежде чем отступить. “Я уверен, вы все обратили внимание на защиту от непогоды, которую мы установили, чтобы вам было приятно и комфортно проводить эти первые несколько уроков, но чего вы не видите, так это того, что поверхность коврика защищена лучшими в Наварре мастерами защиты”.

Он взмахивает руками, и тени разбегаются от его ног, расширяясь во все стороны облаком тьмы, которое летит к нам только для того, чтобы врезаться в невидимый барьер и потечь вверх. Они удаляются с пугающей скоростью, очищая воздух перед нами за считанные удары сердца.

–За парой исключений, – он бросает взгляд в мою сторону, – чем бы вы ни владели, это останется между противниками на ковре, и я уверен, что ваши печатки не покинут амфитеатр и не подвергнут опасности кампус, поэтому, когда я говорю вам не сдерживаться, я имею в виду именно это, потому что оленин этого не сделает. Следующий?”

Одного за другим он подставляет задницу практически всем.

Они выставили против него обладателя огня, и он увернулся от пламени, ее собственные тени сбили его с ног легким движением запястья.

Куинн делает шаг вперед и создает две версии самой себя, и когда тени выбивают у нее из-под ног, настоящая Куинн падает, а проекция рассеивается.

Тень выхватывает у Рианнон ее собственный клинок и приставляет его к горлу.

Кэролайн едва успевает поднять руки, как Ксаден отбрасывает ее назад потоком тени, который проносит ее по ковру и прижимает к камню.

Нив выходит на коврик, сжимая свои кинжалы, затем использует меньшую магию, чтобы левитировать их.

“Вот это весело”, – говорит Ксаден с ухмылкой, когда они бегут к нему, но тень хватает их за руки и возвращает назад, нацелив кончики пальцев выше ее ключиц.

Она поднимает руки, и тени падают, роняя лезвия на мат.

“К чему ты клонишь?” Спрашивает Ксаден, когда Нив забирает свои клинки и возвращается в строй. “Мне никогда не нужно обнажать меч, потому что я и есть это оружие. Я просто хорошо обращаюсь с клинками ради удовольствия ”.

“Нет”, – говорит Лоран все еще хриплым голосом. “То, что ты подставляешь всем задницы на ковре, не является чем-то новым по сравнению с прошлым годом”.

–Правильно. ” Ксаден приподнимает бровь со шрамом. “До сих пор, когда мы проводим спарринги или бросаем вызов, нашим приоритетом было победить соперника любой ценой. Это означает, что мы тренируемся наедине, мы находим преимущество —” Уголок его рта приподнимается. – Например, травить наших противников. Он засовывает руки в карманы. “И мы держим нашу тактику в секрете, потому что нам нужно это преимущество на ковре. Разница между моим положением курсанта в прошлом году, даже в качестве командира звена, и нынешним заключается в том, что как ваш учитель я хочу дать вам свое преимущество. Я хочу, чтобы вы учились не только у меня, но и друг у друга. Я помогу выявить слабые места в твоей печатке, чтобы, когда ты столкнешься с темным обладателем такой силы, ты уже знал, как победить его. Каждому из вас есть чему поучиться, и я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность, пока вы это делаете ”.

“А как насчет тех, кто не умеет пользоваться печатками?” Спрашивает Кэролайн. “Это просто тренировочные манекены?”

Кэт усмехается. “ Мы далеко не беспомощны. Она бросает испепеляющий взгляд на Кэролайн. “Ты можешь попробовать воздействовать на меня своей водой, но я уже буду в твоей голове, обращая твои собственные эмоции против тебя”.

–Она тоже хороша в этом, – признаю я, перенося большую часть веса на правую ногу.

“Ты обнаружишь, что интеллектуальная работа может быть столь же смертельно опасной”, – соглашается Ксаден. “И если вы еще не научились защищаться, я предлагаю вам провести некоторое время с профессором Карром, прежде чем встретиться лицом к лицу с летчиком или кем-либо, носящим секретную нашивку”. Он бросает взгляд на Имоджин.

–И ты собираешься научить нас, как победить тебя ? – Спрашивает Эйрик у нас за спиной.

Уголок рта Ксадена медленно приподнимается. – Я могу научить тебя пробовать, но есть только один человек, способный однажды одолеть меня, и это не ты, Грейкасл.

Мои щеки пылают, когда головы поворачиваются в мою сторону.

–Давайте вернемся к этому, пока у вас есть относительное уединение. Со следующей недели кадеты-пехотинцы будут сидеть в рядах, так что у них есть половина шансов на поле боя.” Ксаден сканирует шеренгу. “Гэмлин, ты следующий”.

Ридок оказывается в клетке из сосулек собственного изготовления.

Слоан отступает с арены со связанными за спиной руками, даже не попытавшись . Я бросаю взгляд на ее реликвию восстания и задаюсь вопросом, не прячет ли она и вторую печатку.

Ни Кэт, ни Марен не подходят близко, прежде чем их уносит с ковра, и они, спотыкаясь, направляются в нашу сторону, но Кэт – единственная из пары, кто выглядит на мгновение опустошенным из-за неудачи.

“Ты же собираешься забыть его в какой-то момент, верно?” Трэгер бормочет, когда Кэт возвращается в очередь. “Кажется пустой тратой времени преследовать кого-то, кто тебя не хочет, когда есть много людей, которые тебя хотят”.

Взгляд Кэт устремляется в его сторону, и я поднимаю брови.

Иди Трагером.

А затем Ксаден поднимает бровь, глядя на меня. “Никаких исключений, извини, Хвост”.

“Теперь это то, что я так долго ждал увидеть”. Кэролайн подпрыгивает на цыпочках, как ребенок.

“Сделай мне одолжение”, – говорю я Ксадену, отстегивая кожаный ремешок проводника на бедре и надевая его на запястье, чтобы сфера удобно лежала в моей ладони. Затем я делаю три шага вперед по ковру и открываю дверь к силе Таирна с адской ухмылкой. – Не дай мне причинить тебе боль.

Настоящим настоятельно рекомендуется, чтобы ни привязанным драконам, ни грифонам не разрешалось приземляться или охотиться в радиусе одной мили от деревни Чантара, чтобы поддержать усилия наших пастухов в условиях резкого роста спроса.

–Опубликованный Бюллетень, Деревня Шантара, Расшифрован Персивалем Фитцгиббонсом

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

-AРогант, не так ли? Его ослепительная улыбка появляется и исчезает прежде, чем я успеваю полностью поддаться ее эффекту, от которого дрожат колени. – Давай посмотрим, как ты справишься в темноте.

Тени заполняют коврик и поглощают каждую каплю солнечного света, оставляя меня в полной темноте, куда бы я ни посмотрел. Вызов принят.

“Это грязная игра”. Я поднимаю проводник чуть выше плеча и выпускаю постоянный поток энергии из левой руки. Шар потрескивает, улавливая отростки молний, когда они проникают в сплав в его центре и освещают область, непосредственно окружающую меня.

-У тебя уже есть преимущество, - отвечает он, и прядь тени ласкает мою щеку, но не принимает форму ближе к проводнику. “Я просто выравниваю игровое поле”.

Я иду вперед, успевая мельком увидеть его, прежде чем он снова растворяется в темноте.

-Бей! - приказывает он.

-И ченс действительно бьет тебя? Думаю, нет. Моя левая рука нагревается, и я стискиваю зубы от напряжения, связанного с поддержанием потока энергии. Ударить намного легче, чем просочиться.

-Используй нашу тропинку, чтобы выследить меня. Его губы касаются моего затылка, и дрожь осознания пробегает по позвоночнику, но когда я поворачиваюсь, он уже ушел.

“Это жульничество”. Я иду налево, потом вперед, затем снова оборачиваюсь, совершенно не понимая, в какую сторону смотрю.

“Для этого используются все имеющиеся в вашем распоряжении инструменты”, – отмечает он. “Давай, Насилие. Оправдывай свое прозвище. Я мог бы убить тебя уже дюжину раз, потому что ты не хочешь наносить удар.

-И я мог бы убить тебя одним, не гипотетическим ударом. Я открываю свои чувства, но невозможно сосредоточиться на наших путях, пока мое тело непрерывно переключается. К черту это. Я все равно не могу видеть сквозь это. Опустив руку, я прекращаю поток силы с кончиков пальцев, и тени проносятся по мне, охлаждая мою разгоряченную кожу.

Я сосредотачиваюсь на нашей связи и подчиняюсь тонкому, едва ощутимому толчку, который исходит справа от меня.

-Хорошо. Связь усиливается, когда он говорит, и я слегка меняю направление, следуя за связью. “Я могу использовать все, что отбрасывает тень, но никто не знает, что самые прочные нити всегда мои собственные. Если ты сможешь разобраться в них, почувствовать их разницу, ты сможешь отследить, где я нахожусь в темноте ”.

-Это действительно то, чему ты хочешь, чтобы я научился? Я провожу руками по тени, но на ощупь все то же самое.

-Ты должен понять разницу ради нас обоих. Связь окружает меня в то же мгновение, когда он обнимает меня сзади, и более сильная тень – его тень – наклоняет мой подбородок к плечу и выше. – Только ты.

Его губы находят мои в темноте, и он целует меня долго и медленно, как будто мы единственные люди в мире, как будто наше время бесконечно и нет ничего важнее, чем услышать мой следующий вздох. Это совершенно декадентски, основательно, и только заставляет меня хотеть большего. Мой пульс учащается с каждым движением его совершенного языка.

-Бей! - Требует он, его пальцы скользят вниз по моему животу и забираются под пояс. – Или кто-то может подумать, что я отношусь к тебе снисходительно. Он покусывает мою нижнюю губу.

-Легкость – это противоположность тому, чего я хочу от тебя. Сила поднимается, гудя во мне с настойчивым требованием, и я поднимаю правую руку, направляя ладонь к небу открытого амфитеатра.

Ксаден исчезает из-за моей спины за секунду до того, как я наношу удар.

Вспыхивает свет, освещая арену, когда молния устремляется вверх, сквозь барьер палат и в облака над головой, и я слышу коллективные вздохи других кадетов, прежде чем снова опускается темнота.

“Ты поразительна”, - говорит он, уже один из теней.

“Почему только я?” – Спрашиваю я, бесконечно оборачиваясь, чтобы найти его.

-Ты должен быть в состоянии найти меня. Тени пробегают по моей коже, и меньше чем через мгновение они исчезают, оставляя меня спотыкаться у края коврика, глядя на удаляющуюся спину Хадена, поднимающегося по лестнице. “Урок окончен. Я ожидаю, что вы все подготовитесь к следующему занятию”, – говорит он через плечо.

“Почему только я?” – Повторяю я, более чем осознавая, что другие кадеты пялятся на то, как я обретаю равновесие, изучая меня, словно надеясь обнаружить отметину, поскольку Ксаден ушел невредимым. “Ксаден!”

Он даже не приостанавливает свое восхождение. – Потому что ты единственный, кто способен убить меня.

• • •

“Аа потом еще Вайолет”, – говорит Ридок на следующий день, размахивая кружкой с элем, когда мы сидим за угловым столиком паба "Шесть когтей" в Шантаре. – Напугал профессора ударом молнии. Он свалил оттуда к чертовой матери и оставил ее шататься в темноте.

Сойер смеется. По-настоящему, по-настоящему смеется, и мне все равно, из-за его второй кружки эля или из-за того, что Амари сама вытянула это из него, я просто рад это слышать. На секунду кажется, что он вернулся к нам, как будто мы all...us.

Дверь в другом конце комнаты открывается, и в комнату врывается снег, прежде чем кто-то успевает закрыть ее от настойчивого ветра. Шумный паб переполнен сельскими жителями и курсантами, ищущими субботнего отдыха. Ранее я заметил Дейна в баре, пытающего счастья с целителем второго курса, и Ридок уже отбил три попытки стащить три стула, которые мы приберегли для посетителей.

После обеда наша группа посетила несколько храмов, но летчиков уже несколько часов не было на богослужении. Если они скоро не вернутся, мы пропустим последние вагоны обратно в кампус.

“Риорсон приставил мой собственный кинжал к моему горлу”, – говорит Ри, качая головой, как будто все еще не может в это поверить. “Я всегда знала, что он могущественный, но никогда не думала, что он может ...” Она замолкает.

–Убить всех в комнате, не вставая со своего места? Я заканчиваю за нее, поднимая свой лавандовый лимонад, чтобы сделать глоток. И он думает, что мне нужно знать, как его убить.

Обычно сладкий напиток горчит у меня в горле.

Может быть, он поскользнулся на границе, но он не исчез . Одна ошибка не равнозначна потере всей своей души.

“Именно”. Она кивает. “Ты всегда это знал?”

–Да. ” Я ставлю свою кружку на стол. “Ну, не всегда, но определенно после того, как он ворвался в мою комнату и убил Орена и остальных на нашем первом курсе”.

–Что мы обсуждаем? – Спрашивает Кэт, ставя кружку на стол и садясь прямо напротив меня. Она сбрасывает свою заснеженную куртку, Марен и Трэгер делают то же самое.

“Способность Риорсона уничтожать ... ну... всех”, – отвечает Ридок, беря свое пальто с сиденья Марен, пока Сойер передвигает костыли, прислоняя их к стене позади него.

–А. ” Марен устраивается рядом с Кэт и смотрит в ее сторону. “Это... что-то вроде новенького, верно?”

Кэт смотрит в свою кружку. – Он не был таким могущественным, когда мы... – Она обрывает себя и делает глоток.

–Наши печатки могут расти, – говорю я, чтобы заполнить неловкое молчание. “Мы тратим свою жизнь на то, чтобы оттачивать их и выяснять наши пределы. Третьекурсник намного могущественнее первокурсника, точно так же, как полковник может магическим образом вытереть пол лейтенантом.

–И он никогда не пугает тебя. Кэт смотрит на меня через стол. “ Ты то же самое говорила вчера. Он никогда тебя не пугает”.

“Я боюсь за него, но я не боялся его с момента Молотьбы”. Я провожу пальцем по крышке своей кружки.

–Потому что ваши жизни связаны. Она наклоняет голову, как будто пытается понять.

–Потому что он никогда не причинил бы мне вреда. Я делаю еще глоток. “У него были свои причины желать моей смерти, и вместо этого он научил меня наносить смертельный удар на ковре – и это было задолго до Молотьбы”.

–Кстати, о печатках, я начинаю беспокоиться. Ри быстро меняет тему. “ Слоун – сифон. Авалинн начала орудовать огнем на прошлой неделе, а Бэйлор проявил дальновидность ”.

Как Лиам.

“Но Рысь и Арик еще не проявились, а часы тикают”, – заканчивает Ри.

“Что произойдет, если они не проявятся на вашей временной шкале?” Спрашивает Трэгер.

“Магия накапливается, и мы как бы ... взрываемся”. Ридок делает руками соответствующее движение. “Но сейчас конец января. У нас есть месяцы, прежде чем это станет опасным. Ви не проявлялся до скольки? Мая?” Ридок спрашивает меня.

Я моргаю, вспоминая, как Ксаден впервые поцеловал меня у стен фундамента. “На самом деле это был декабрь. Я просто не осознавал этого”.

“Меня это не утешает”, – говорит Ри, хмурясь над своей кружкой. “Последнее, что нам нужно, это чтобы Рысь или Айрик взорвались прямо на нас”.

У меня сжимается в груди.

–Напомни мне не стоять рядом ни с одним из них в строю, – растягивает слова Кэт.

“Лучше, чем один из них, проявляющий себя как интиннсик”, – бормочет Ридок. – Ты можешь представить, что казнишь...

–Нет, – огрызается Ри, затем содрогается. “ Я не могу. И тебе не следует. ” Она бросает взгляд на Марен. “ Итак. Как темпл?

“Наши пожертвования были приняты”, – отвечает Марен с легкой улыбкой. “Я верю, что Амари присмотрит за моими братьями в Аретии. Я действительно не знаю, как отблагодарить твою семью за то, что ты приютила их, Ри.

–Ты что, издеваешься? Ри отмахивается от нее. “Моя мама любит детей, а мой папа в восторге от того, что два маленьких мальчика бегают по дому. Мне правда жаль, что они не смогли остаться здесь с тобой”.

Марен опускает взгляд. – Я тоже, но Басгиаф не слишком дружелюбен в воспитании детей.

Кэт гладит ее по плечу.

“Ваши храмы Малека и Данна непропорционально велики по сравнению с здешними храмами других богов”, – отмечает Трэгер, откидываясь на спинку стула. – Кроме Амари, конечно.

“Это региональная проблема”, – отвечает Сойер, приподнимаясь на подлокотниках своего кресла и перенося вес. Кажется, ему удобнее носить новый протез из дерева и металла, над которым он работал, но не был готов обсуждать это, поэтому мы не настаивали. “Так близко к Басгиафу у большинства на уме война и смерть”.

“Это верно”, – соглашается Ридок.

–Твои писцы не молятся Гедеону о мудрости? – Спрашивает меня Трэгер, оставляя свой эль нетронутым достаточно долго, чтобы Кэт успела протянуть руку и украсть его с хитрой улыбкой.

“Знание и мудрость – это две разные вещи”, – отвечаю я. “Писцы осторожны и не просят того, что должно быть заработано”.

“Значит, вы не были частым посетителем, когда готовились войти в этот сектор?” Он отодвигает свой стул, когда несколько пьяных курсантов пытаются протиснуться мимо него сзади, и косится на Кэта за то, что тот украл его выпивку, но его губы кривятся.

“Моя мать никогда не была сторонницей храма, что странно, учитывая, что можно подумать, что она благоволила Данну. И то время, которое у меня было на богослужение, я предпочитал проводить в храме Амари. Я опускаю взгляд на свою почти пустую кружку. “А потом, когда мой отец умер, я часто бывал у Малека, хотя, вероятно, больше времени кричал на него, чем хвалил”.

“Лично я предпочитаю Зихнал”, – добавляет Ридок. “Если повезет, ты сможешь справиться с любой ситуацией”.

“И наши, должно быть, закончились, потому что сюда идет командир звена”, – замечает Ри, бросив быстрый взгляд в мою сторону.

Летчики оглядываются через плечо, и мы все замолкаем, пока Дейн ждет, пока мимо пройдет группа курсантов, прежде чем подойти к углу нашего столика.

–Ви. – У него все еще тот пустой, измученный взгляд, и я ненавижу то, что не могу убрать это.

–Дейн? Мои руки сжимают кружку. Я бы предпочел, чтобы он снова был мудаком, даже несносным в своей уверенности, по сравнению с этой пустой версией самого себя.

–Могу я с тобой поговорить? Его внимание переключается на остальных за столом. – Один?

–Все в порядке. Я встаю из-за стола, оставляя свой лимонад, и следую за Дейном в полутемный, пустынный коридор, который ведет в личные комнаты паба. Мой желудок сжимается, когда он поворачивается ко мне лицом.

“Я потратил последние несколько дней на то, чтобы заново установить систему безопасности в папиной квартире, и нет никакого способа провести туда других людей, не будучи пойманным”. Он засовывает руки в карманы своей летной куртки.