Текст книги "Ониксовый шторм (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Яррос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Мое сердце падает. – Ты мне не поможешь.

–Я говорил тебе, что сделаю, и я сделаю. Его губы сжимаются. “Это просто потребует от тебя доверять мне настолько, чтобы позволить мне забрать исследование и опубликовать его самому. Предпочтительно завтра вечером, поскольку моего отца не будет дома”.

Черт. Все, что ему нужно было бы сделать, это передать это исследование своему отцу, и к Дейну вернулось бы его расположение. Моей единственной гарантией того, что этого не случится, была поездка с ним. История между нами, как хорошая, так и плохая, сгущает атмосферу.

“Тебе решать”, – говорит он, слегка пожимая плечами. – Либо ты мне доверяешь, либо нет.

–Дело не только в этом, ” тороплю я. Есть так много способов, по которым все может пойти не так. “Если они поймают тебя с этим, или кадеты, которые постоянно следят за мной и Ксаденом, заметят, что ты что—то тайно передаешь...”

–Я уже понял это, – перебивает он, как будто я его оскорбила. “Какой у тебя выбор?”

Я меньше чем за мгновение взвешиваю все "за" и "против", затем вздыхаю. “ Под столом моего отца в кабинете есть потайное отделение. Защелка находится в дальней части центрального ящика моей матери.

Он кивает. – Ты получишь это к утру понедельника.

К лучшему или к худшему, моя судьба находится в руках Даина Этоса.

Мой ярчайший свет, я хотел подготовить тебя, но у меня было время только на половину необходимых тебе уроков, половину истории, половину правды, а теперь время поджимает. Я подвел Бреннана в тот день, когда увидел, как он поднимается по парапету, подвел Миру, когда не смог помешать ей последовать за ним, но я боюсь, что моя смерть подведет тебя. Мы с твоей матерью никому не доверяем, и ты тоже.

–Восстановлена переписка подполковника Ашера Сорренгейла с Вайолет Сорренгейл

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

“Тхадеус Нетьен”, – зачитывает капитан Фитцгиббонс с возвышения на следующее утро, его голос разносится над строем в заснеженном дворе, когда он держит перед собой список погибших. “Надя Аксель. Каресса Томни”.

Оглашение имен каждого военнослужащего, умершего накануне, занимает больше времени, чем обычный список погибших в квадранте, но я ценю это изменение. Кажется правильным почтить память тех, кто потерял свои жизни. Это также служит мне напоминанием о том, что, хотя майор Девера объявил мораторий на убийство друг друга в наших стенах, враг только и ждет, чтобы сделать это, как только мы уйдем.

Есть враг, который думает, что я собираюсь прийти к ней .

–Мелина Чалстон, – продолжает капитан Фитцгиббонс, пока налетают порывы ледяного ветра, рвут свитку и щиплют кончики моего носа и ушей. – И Руфорд Шарна.

Я моргаю.

–Из Третьего крыла? Голова Ридока поворачивается влево, как и у Куинна и Имоджин перед нами.

“Вчера во время маневров упал со своего места”, – говорит Арик позади нас. “Судя по их Хвостовому отсеку, Хэм не смог разглядеть его в снегу”.

Это был несчастный случай. Почему-то от этого становится еще хуже.

“Мы вверяем их души Малеку”, – говорит капитан Фитцгиббонс, и несколькими объявлениями позже построение прерывается.

Мы все направляемся в сторону общежития, и Слоан хватает меня за локоть, когда мы подходим к двери.

“Мне нужно тебе кое-что передать”, – говорит она, уставившись в землю. “Следуй за мной?”

–Конечно. Поговорить со мной – это хотя бы начало.

Она ведет меня через ротонду в общий зал и в нашу маленькую библиотеку квадранта справа. В это утреннее время там пусто, и я жду у последней группы учебных столов, пока она быстро ныряет за первый ряд высоких книжных полок.

–Знаешь, ты можешь смотреть на меня. Я расстегиваю летную куртку. “ Моя мама сделала свой выбор. Ты этого не сделал.

–Не совсем. Слоан толкает нагруженную библиотечную тележку из прохода. “Я почувствовала ее силу. Я мог бы отвергнуть это. Даже остановить. Она подкатывает тележку прямо передо мной. “Но я хотел установить защиту, хотел жить, поэтому позволил этому случиться”. Она заканчивает шепотом.

“Это довольно обоснованное чувство”. Особенно учитывая, что моя мать наблюдала за исполнением своего. – И я не сержусь...

–Ты знал, что я работаю в архиве? она прерывает его, присаживаясь на нижнюю полку тележки. “Я подумала, что это было вроде как уместно, учитывая, что Лайам всегда ходил с тобой, когда у тебя это было”.

–Тебе нравится? Мне удается спросить, когда мое горло сжимается само по себе.

–Что ж, сегодня утром это дало мне возможность увидеть Джесинию. Она встает, таща за собой большую черную холщовую сумку.

–Спасибо. – Я перекидываю лямки сумки через плечо, отмечая ее исключительный вес.

Она кивает, затем, наконец, переводит взгляд на меня. “ Клянусь, это было не из мести. Мне жаль, что я не остановил ее.

Мои руки сжимаются вокруг толстых брезентовых ремней, зная, что она говорит не о Джесинии. “ Я рад, что ты этого не сделал. Приведение в действие камня могло лишить кого-то жизни. Если бы мне это удалось, Ксаден, Таирн, Сгэйль и я все были бы мертвы. Миру нужен Бреннан, Эйрик ... незаменим, и я бы не променял тебя ни на какую опеку, Слоан. Моя мать сделала выбор, который была вынуждена сделать. Ты был орудием, но она отдала свою собственную жизнь.

Ее следующий вздох прерывается. “В любом случае, Джесиния просила передать тебе, что два тома были выбраны ею, а другой был передан ей от руководства сегодня утром”.

Дейн. На моем лице расплывается улыбка. Он не только справился, но и сделал это так, что никто из потенциально наблюдающих за нами не заподозрил бы ничего. Я крепче сжимаю пакет. Возможно, это последняя работа моего отца. “Благодарю вас”.

–Ходят слухи, что вы направляетесь на север. Слоан складывает руки на груди.

–К сожалению, этот слух может оказаться правдой. Я морщусь.

Ее лицо морщится. “ Странное место для поисков, учитывая, как здесь холодно. Не знаю, как Таирн, но Тоирт ненавидит холод.

Я киваю. “ Логично, поскольку Туирт красный. Многие из мест выведения потомков их линии располагались вдоль известняковых скал на берегу реки Даннесс. Интуиция подсказывает мне, что север – неправильное направление, но Таирн не возражает против холода, и большинство коричневых предпочитают его, так что, возможно, Грейди что-то заподозрил. Андарна тоже не большая поклонница снега, но, возможно, она не стереотипна в своем роде.

“Я надеюсь, что ради всех нас это так”, – говорит Слоун.

–Я тоже. Но я не могу игнорировать тихий голос интуиции, настаивающий на том, что нам следует направиться на юг.

Когда я возвращаю посылку в свою комнату, любая надежда, которую я испытывала с тех пор, как нашла папины исследования, превращается в чистое разочарование, когда я разворачиваю ее с пергамента и нахожу запирающий механизм, удерживающий толстую книгу в кожаном переплете закрытой. Это замок из шести букв, и если я напишу неправильный ответ, то по краям бумаги на равном расстоянии друг от друга будут расставлены шесть флаконов с чернилами, готовых уничтожить все, что оставил внутри мой отец. Хуже того, в центре есть руна, подозрительно похожая на ту, из-за которой все плохо кончается, если магия вмешается в замок.

Определенно нужно уделять больше времени изучению рун.

Я беру обрывок пергамента, который папа спрятал в рулоне под замком, и снова читаю его официальный почерк.

Первая любовь незаменима.

Черт. Никогда ничего из написанного отцом не было таким простым. Так что, черт возьми, это должно означать?

• • •

“Амы зря тратим время, слишком много думая об этом? Очевидно, это Лилит, верно?” – Спрашивает Ридок, когда мы спускаемся по ступенькам в яму несколько дней спустя.

“Папа бы хотел, чтобы я слишком много думал. И если я ошибаюсь, мы разрушаем все, что там есть”. Я засовываю куртку под мышку и осматриваю дно амфитеатра в надежде увидеть Ксадена.

“Возможно, мы мыслим недостаточно по-отечески”, – размышляет Ри.

–Хорошая идея. Так что, может быть, это Брен... – Ридок считает на пальцах. “ Неважно, здесь слишком много букв. Мира слишком маленькая, но как насчет Вайолет?

“Честно говоря, это не похоже на моего отца – говорить о себе. И Лилит, и Вайолет слишком очевидны ”. Мы проходим мимо пехоты, уже расположившейся в середине террасных рядов, и замечаем Кэлвина, командира отделения одного из пехотных подразделений, с которыми мы были в паре во время RSC. Я киваю, и он отвечает мне тем же жестом.

–Прекрасно, тогда кто был первой любовью Бреннана? – Спрашивает Ридок, когда мы спускаемся по ступенькам.

“Между нами девять лет разницы. Не то чтобы он посвящал меня в свои романтические подвиги– ” Я замолкаю, когда Ридок шаркает на своем месте рядом с Марен. “Хотя я помню, Мира говорила, что у него были отношения с гонщицей на год или два старше его”.

–Полагаю, это у нас в семье. Ридок снимает куртку.

– Вы, ребята, все еще пытаетесь подобрать пароль, чтобы открыть эту чертову книгу? – Спрашивает Кэт, наклоняясь вперед и заставляя первокурсников, сидящих впереди нас, оглянуться назад.

“Очевидно, иначе они бы не говорили об этом”, – говорит Трэгер, опершись локтями о возвышение позади себя и откидываясь назад.

–Много места? Нив отталкивает его руку с возвышения ботинком. – Какую книгу?

“Тот, который оставил ей отец Вайолет, и который, как все, кажется, думают, может содержать какую-то информацию о том, куда делся род Андарны”, – отвечает Кэт. Я бросаю на нее взгляд, и она пожимает плечами. “ Что? Никто из команды не собирается выдавать вас, и вам, очевидно, нужно еще несколько мнений, прежде чем вы почувствуете себя достаточно комфортно, чтобы действительно попытаться ввести пароль ”.

Справедливое замечание, но все же.

“Прекрасно, кто первая любовь Миры?” – Спрашивает Ри, переводя взгляд с Авалинн, Кая и Бэйлор, которые сидят как можно дальше друг от друга.

– Думаю я, наклоняя голову и застегивая браслет проводника на огрубевшую полоску кожи вокруг моего запястья. Час владения оружием в день определенно помогает мне наносить более точные удары, но мое тело уже привыкло к этому. “Я не уверен, что она когда-либо по-настоящему любила. А если и любила, то никогда ничего мне об этом не говорила”.

“Ты даже не видела Хадена, когда твой отец встретил Малека—” Ридок смотрит на меня и вздыхает с явным преувеличением. “Привет, кто твоя первая любовь?”

О, этого не может быть.

Я кладу руки на колени и замечаю, что над нами появляется все больше пехоты. Нет ничего лучше, чем унижаться перед аудиторией. “Мой отец терпеть не мог первого парня, с которым я по-настоящему встречалась, и никогда не знал о втором”.

Айрик поворачивается всем туловищем, чтобы посмотреть на меня. – Сколько букв?

Я прищуриваюсь. – Шесть.

Он приподнимает две песочно-каштановые брови. “ Мне mean...it подходит.

–Ни в коем случае. Жар обжигает мои щеки.

–Подожди. ” Голова Ридока мотается между нами двумя. – Первокурсник имеет право на информацию, которой у нас нет...

–Добрый день. – Голос Хадена наполняет амфитеатр, когда он выходит из туннеля справа, одетый в спарринг-снаряжение, которое сразу же привлекает все мое внимание. Удивительно, но Гаррик оказывается на его стороне.

“О, Имоджен будет в восторге от сегодняшнего занятия – Ой!” Ридок тянется к своему затылку.

–Всадники, займите свои позиции, как на прошлом занятии. ” Ксаден указывает на кольца из булыжника за пределами ковра. “Надеюсь, никто не беспокоится о выступлении, потому что, как вы можете видеть”, – он указывает на места позади нас, – “у нас сегодня полный зал”.

“Плохо спалось?” – Что случилось? – спрашиваю я, замечая круги у него под глазами. Сбросив плащи, мое отделение направляется к краю ковра, отраженному Первым Крылом.

“Некий кареглазый всадник не давал мне спать прошлой ночью разговорами”. Он поворачивается и что-то говорит Гаррику, который кивает. – Против чего я не возражал, поскольку моя постель слишком холодна без тебя и слишком тиха без того, чтобы ты выкрикивала мое имя.

О, он хочет поиграть? Уголок моего рта приподнимается.

Игра начинается. “Я скучаю по Аретии, скучаю по тому, что сплю рядом с тобой. Найди способ провести меня к себе, и я поддержу в постели именно ту температуру, которая тебе нужна, чтобы ты могла немного ... отдохнуть. Я расправляю плечи и вытягиваю руки, точно так же, как это делают мои товарищи по команде.

-Если я найду тебя в своей постели, тебе не будет покоя, поверь мне. Ксаден поворачивается к передней части мата, расставляя ноги и складывая свои красивые загорелые руки. – Лейтенант Тэвис – невероятно могущественный повелитель ветра...

—Не забывай, что я точно знаю, как вырубить тебя на ночь... - Я опускаю руки, и Ксаден бросает на меня предупреждающий взгляд, но уголки его рта приподнимаются.

“—и согласился позволить тебе приложить все усилия, чтобы привести его—” Он широко ухмыляется. “ Вырубить меня? Обычно это ты молишь о пощаде после нескольких оргазмов в...

“Хочешь посмотреть на попрошайничество? Все, что мне нужно сделать, это обвести языком кончик твоего...

Ксаден кашляет, как будто проглотил несуществующего жука, и Гаррик искоса смотрит на него. “ Вниз, – наконец заканчивает он. “ Лейтенант Тэвис готов быть вашим манекеном для спарринга. Он поворачивает шею и бросает взгляд в мою сторону.

Я просто улыбаюсь. – Ты первый начал.

-Я бы все отдал, чтобы закончить это. Пальцы Ксадена сжимаются. “Ты сведешь меня в могилу”.

-Ты продолжаешь это говорить. Я стараюсь не думать о других способах интерпретации этого утверждения.

Обладательница огня выходит первой, и Гаррик сдувает ее собственное пламя обратно на нее.

–Это... нервирует, – бормочет Ридок, и Имоджин прячет улыбку справа от меня.

“Мы идем как команда”, – тихо говорит Рианнон рядом со мной. “Они никогда не говорили, что это должно быть один на один”.

Я киваю. – Хорошая идея.

Рианнон спокойно передает приказы.

Металлург—Лоран – извлек урок из своей последней попытки, и через несколько секунд Гаррик расстегивает ремень безопасности у себя на груди, и ножны падают с его спины, прежде чем он шлепает Лорана по заднице воздухом.

–Ты готов присоединиться, Второе отделение? – Спрашивает Гаррик, указывая скрюченными пальцами прямо на Имоджин.

–Ты не хочешь иметь с этим ничего общего. Она поднимает руки.

–Почему бы тебе не надеть их на меня, и мы посмотрим? Уголок его рта приподнимается, и на щеке появляется ямочка.

“О боги, просто перестаньте флиртовать и уже трахайтесь”, – говорит Ридок.

Все головы медленно поворачиваются в его сторону.

“Я сказал это вслух, не так ли?” – спрашивает он меня приглушенным шепотом.

“О да, ты это сделал”, – отвечаю я, похлопывая его по спине. “Гаррик собирается вышвырнуть тебя с мата”.

–Вот это мне может понравиться, в зависимости от метода, который он выберет– ” Ридок морщится. “Сейчас я собираюсь замолчать”.

“Вам, возможно, захочется, чтобы внутренние голоса оставались внутри , пока мы там наверху”, – соглашаюсь я, следуя за Рианнон, Кэт и Куинном на мат, таща Ридока за собой, когда он колеблется.

“Насколько именно это справедливо?” Спрашивает Гаррик.

–Мы никогда не бываем одни на поле боя, не так ли? Я склоняю голову набок.

Его лицо напрягается, очевидно, он понимает, что я имею в виду.

“Мы сражаемся как команда”, – говорит Рианнон из центра нашей группы, и Ридок перемещается слева от меня.

–Решающий момент. Ксаден отступает в конец мата. “Начинай”.

Рианнон поднимает руки рядом со мной, и в них появляются два кинжала Гаррика.

“Мило”, – признает Гаррик с легкой ухмылкой, затем взмахивает руками вверх.

Ридок одновременно делает шаг вперед, отбрасывая ледяную стену, которая мгновенно разрушается порывом ветра, который соперничает с торнадо, в которое попали мы с Таирном.

Край льда раскалывается при нападении, и куски летят в мою сторону.

Я поворачиваюсь к нашему отряду и прижимаю Ри к земле, когда лед пролетает над головой так близко, что я слышу его свист.

–Слишком близко! – Рявкает Ксаден, и я поднимаю глаза и вижу, как он делает шаг в направлении Гаррика, на его суровом лице запечатлена ярость.

“Не надо! Я в порядке!” Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, когда Куинн зажмуривает глаза и поворачивает ладони к солнцу.

-Он чуть не оторвал твою гребаную голову. Ксаден смотрит на Гаррика так, как я никогда не видела, как будто его лучший друг внезапно превратился в добычу, и в его глазах появляется такая холодная острота, что у меня волосы встают дыбом на затылке.

Моя сила поднимается в ответ, и я приветствую ее с распростертыми объятиями, наслаждаясь быстрым приливом тепла и гулом энергии в моих венах.

“Моя голова все еще прочно прикреплена”. Сквозь прозрачный лед я вижу, как по бокам от Гаррика появляются два Куина. – Дай мне его клинок. – Я поворачиваюсь к Ри и протягиваю правую руку, в которую она тут же вкладывает кинжал Гаррика.

К моему шоку, Гаррик смотрит сначала на одного Куинна, потом на другого, а затем его голова быстро поворачивается между ними, несколько раз.

Кот .

“Тебе придется действовать быстро”, – предупреждает Ри.

–Тут не о чем беспокоиться. Как только ветер стихает, я обхожу лед Ридока, затем подбрасываю собственный кинжал Гаррика достаточно близко, чтобы напугать его, но не причинить никакого реального вреда. Жар приливает к моей коже по мере того, как накапливается энергия, требующая освобождения.

Его рука взметается вверх, и порыв ветра сбивает лезвие с курса, в результате чего оно приземляется примерно в двадцати футах справа позади него.

Прекрасно, это тоже работает.

Он начинает переориентироваться, снова поднимая руку к передней части тела, но моя рука уже устремлена ввысь. Трубопровод откачивает ровно столько энергии, чтобы дать мне необходимый контроль, и я отпускаю остальное, отключая питание точным движением запястья.

Молния опаляет воздух, разрывая его яркой вспышкой, которая поражает по-настоящему, вспыхивая ярко, когда она пронзает небо, а затем исчезает так же быстро, как и появилась. Раскаты грома заглушают несколько вздохов и криков с мест справа от меня, но я продолжаю смотреть на Гаррика и поднимаю руку к небу.

Его глаза при виде меня расширяются. – Ты действительно сделал это.

–Я так и сделал. Проводник гудит в моей левой руке.

–Не хочу тебе говорить, Сорренгейл, но ты не только выставил себя напоказ, но и промахнулся. Он ухмыляется.

–Это сделал я? Я многозначительно смотрю на дымящуюся рукоять его оплавленного клинка позади него, и он следит за моим взглядом, заметно напрягаясь, когда замечает испорченный кинжал. – Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже был мертв.

“Клянусь Малеком, я чертовски люблю тебя”, - говорит Ксаден.

“И если меня разоблачат, прекрасно. Остальная часть моего отделения жива. Я пожимаю плечами.

Взгляд Ксадена встречается с моим.

Гаррик поворачивается ко мне, слегка приоткрыв рот, и кто-то начинает медленно хлопать с верхней ступеньки.

Я поднимаю взгляд – почти вместе со всеми остальными – и мое равновесие пошатывается.

Нет. Нет. Нет.

Песочно-каштановые волосы небрежно падают ему на левый глаз, когда он начинает спускаться по ступенькам, и я знаю, что это нелогично, но, клянусь, я вижу, какие зеленые у него глаза, даже находясь здесь, внизу.

-Помоги Айрику спрятаться, - говорю я Ксадену. “Сейчас”.

-Готово.

Королевский герольд выпячивает грудь с края заднего ряда. “Его королевское высочество принц Халден”.

Каждый кадет поднимается на ноги.

–Садись, – говорит он достаточно громко, чтобы его голос разнесся по амфитеатру, и указывает руками вниз. Я слишком хорошо знаю это выражение его лица. Он довел до совершенства выражение относительного раздражения под фанфары, хотя на самом деле он живет ради этого дерьма. “Впечатляет”, – говорит он мне, проходя мимо первого ряда и каменной стены, отделяющей его от арены, и ступая на булыжную мостовую.

Дыши. Просто дыши.

–Ваше высочество, вам было бы безопаснее на сиденьях... – начинает Гаррик.

“И все же, я думаю, что отсюда вид намного лучше”. Он засовывает руки в карманы своей профессионально сшитой темно-синей формы пехотинца и улыбается. – Пожалуйста, не позволяй мне останавливать тебя.

Гаррик оглядывается, я предполагаю, на Ксадена, но я слишком занята, удерживая свой взгляд прикованным к Халдену, поэтому не привлекаю никакого случайного внимания к Айрику, проверяя. Гаррик кивает и смотрит на шеренгу всадников. “Следующий”.

Наше отделение уходит с ковра, и вместо того, чтобы присоединиться к второкурсникам, я занимаю пустое место рядом с Холденом, отмечая, что один из двух охранников, стоящих прямо за ним, – капитан Анна Уиншир.

Она не просто связная пехоты в поисковом отряде, она принадлежит Холдену. Я был наивен, полагая, что он ушел из оперативной группы, и если Халден когда-нибудь поймет, что именно Ксаден является причиной того, что его близнец не дышит… Что ж, он не будет таким понимающим, как Эйрик. Это плохо.

–Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я, оглядываясь на него.

Он не кажется таким высоким, каким я его помню – определенно на пару дюймов ниже Мужчины, – но он такой же поразительно красивый, как и в последний раз, когда я его видела. Его высоких скул, рта, изогнутого в постоянной ухмылке, и идеальной пропорции его черт достаточно, чтобы повернуть головы, но его глаза – настоящая находка. Они зеленые, как летние листья. Но, боже, неужели они блуждают?

–Учусь, конечно, как и все остальные на этой арене. Он расплывается в улыбке, и в уголках его глаз появляются морщинки. “Никогда не думал, что ты похож на райдера блэка, но сила тебе идет”.

–Не надо. Я качаю головой и смотрю в лицо матчу.

Гаррик порывом ветра сносит остатки стены Ридока, и Кэролайн Эштон забирает коврик, прихватив с собой обладателя огня.

Взгляд Хадена сужается, когда он переводит его с Халдена на меня, а затем он обращает свое внимание на спарринг-матч.

–Я не имею в виду на арене. Я прикрепляю провод к ремню на бедре. “Что ты делаешь в Басгиафе? Это не совсем выходные выпускников”. Пожалуйста, не говори, что едешь с нами на север.

–Сразу к делу? Я чувствую тяжесть его взгляда, пока он изучает мой профиль. “ Ты не собираешься спросить, как у меня дела? Мой брат пропал, ты знаешь. – Его голос звучит ровно на ноль обеспокоенным.

–Это он? Я складываю руки на груди. “Или Кэму просто нужно было немного побыть наедине с твоим эго?”

И Кэролайн, и обладатель огня отлетают назад, приземляясь на задницы, прежде чем соскользнуть на край мата.

“Что сделало атаку Второго отделения эффективной, так это использование умственной работы”, – напоминает Гаррик Первому взводу. “Куинн и Кэт работали вместе, чтобы заморочить мне голову, давая Сорренгейлу достаточно времени для нанесения удара”.

“Не то чтобы ей это было нужно”, – кричит Трэгер, и он прав. Я мог нанести удар в любой момент. Я просто ждал, пока не смогу быть уверен в своей точности.

В уголках рта Ксадена появляется улыбка.

–Но я серьезно. Холден цокает языком. “Ни одного привета? Даже комплимента по поводу пошива моей униформы?" Или свежая стрижка? У меня разбито сердце, Ви.

“У тебя должно быть собственное сердце, чтобы разбить его”, – немедленно возражаю я. “И единственные волосы, которые я помню, это волосы твоей профессорши, закрывавшие твое лицо, когда я вошла и застала ее верхом на тебе. Они были каштановыми, верно?”

Следующая группа направляется вверх, на этот раз вооруженная листовками, когда Ксаден меняет позицию, слегка смещаясь влево.

–Ой. Ты меня обижаешь. Холден потирает грудь. “Да, я изменял, но ты должен помнить, я все еще страдал от потери моего близнеца. Я был...”

“Глупый? Бездумный? Жестокий?” Предполагаю я. “Горе ничего из этого не оправдывает. Никогда этого не делал.

Он вздыхает. – И здесь, я думал, ты поблагодаришь меня за предложение вмешаться и согласиться с тобой в отношении твоей предстоящей миссии.

–Как же так? Я морщу лоб.

Он лезет в карман мундира и достает послание со сломанной восковой печатью виконта Текаруса. “ Вот. Грейди тянет слишком долго, и ему еще предстоит предложить четкий путь, который удовлетворил бы моего отца. Мне нравится этот вариант ”.

Я беру пергамент, и мои глаза расширяются. – Это адресовано мне.

–Не зацикливайся на деталях. Он непримиримо пожимает плечами.

Мой рот сжимается, когда я разворачиваю сложенный пергамент.

Кадет Сорренгейл,

Согласно нашему соглашению, вот запрошенные вами тома. Я также подобрал подборку из своей личной библиотеки, надеюсь, она покажется вам познавательной. Что касается ваших поисков, король Кортлин Деверелли согласился на единственную встречу – только благородной крови – за разумную цену амелианского цитрина. Королева Марая согласилась подарить ему драгоценный камень, но не будет нести ответственности за его изъятие с выставки в Анке.

Пожалуйста, дайте мне знать, когда цитрин будет у вас в руках, чтобы я мог запланировать наш визит.

В эксплуатации,

Виконт Текарус

“Ты обмениваешься библиотеками с человеком, первым в очереди на трон Поромиша? Полагаю, ты не совсем забыла о писцах ”, – размышляет Холден, когда я заканчиваю читать.

“Тебе не следовало читать мои сообщения”. Я складываю пергамент и засовываю его в пустые ножны для кинжала, висящие у меня на ребрах.

–Тебе повезло, что я такой.

–Повезло? Ты шутишь. Я усмехаюсь, когда Гаррик отправляет в полет еще одного всадника.

–Я бы не стал шутить по поводу твоей предстоящей миссии. Или тебя. ” Он смотрит в мою сторону. – Я навел кое-какие справки...

“Ты имеешь в виду, что кто-то проводил твое исследование?” Возражаю я.

–То же самое. Он ухмыляется. “ Амелианский цитрин – это усилитель меньшей магии, который носил один из членов первого течения. Если вы готовы вернуть его, я готов приказать Грейди сменить курс.

“Все не так просто. Анка находится на оккупированной территории”. Я просто не уверен, все еще оккупирован ли он, или это один из городов, которые они осушили и покинули. В любом случае, это за пределами защиты, и даже отправляться туда сопряжено с риском для Ксадена.

“Как я уже сказал, если ты хочешь уйти, я вступлюсь за тебя. Я обязан тебе хотя бы этим, а титул каждый день перевешивает звание. Он прочищает горло. “ Скажи мне, это правда, что они говорят? Ты и ... Риорсон? Он произносит имя Хадена с вызывающим отвращение отвращением.

“Если ты спрашиваешь, влюблена ли я в него, то мой ответ – искренне да”. Я бросаю взгляд в сторону Ксадена и обнаруживаю, что он уже смотрит на меня. “Если ты пытаешься понять, вместе ли мы все еще, то позволь мне заверить тебя, что мы придерживаемся Кодекса поведения так, как ты никогда не удосуживался этого делать. Ты можешь доложить об этом своему отцу.

–Я спрашивал не о своем отце, Ви. Я спрашивал о себе. ”

–Ты что? – спросил я. Я забываю о всяком притворстве, что наблюдаю за спаррингом, и полностью сосредотачиваюсь на Холдене.

–Я никогда не говорил тебе, что сожалею. Его лицо смягчается, и его взгляд скользит по моему лицу, как будто он замечает каждую деталь, которая изменилась. “И я должен был. Если ты не с Риорсоном...

–Я влюблена в него. ” Я ощетинилась. “Я много лет даже не думал о тебе. Не гоняйся за мной только потому, что тебе нравится бросать вызов. Ты проиграешь”.

Холден усмехается. “Любой, кто когда-либо встречался с наездником, знает, что их главный приоритет – их первая любовь – это их дракон. Как только ты принимаешь это, другой мужчина вряд ли воспринимается как вызов ”.

Мои губы приоткрываются. Он прав. Наши первоочередные задачи – это наши драконы. Они незаменимы .

“Кроме того, учитывая, что у нас впереди столько времени на выполнение этой миссии, я подумал, может быть, ты хотя бы согласишься спокойно поужинать со мной?” Его ухмылка исчезает. “ Скажи мне, что ты не позволяешь своему не-парню контролировать тебя. Позволь мне извиниться должным образом, как я должен был сделать три года назад.

Он поднимает руку к распущенным прядям моей косы, но так и не успевает этого сделать.

Тени проносятся прямо сквозь защиту и ударяют Холдена в грудь, как таран, отбрасывая наследного принца Наваррского назад – прямо в каменную стену.

Дерьмо .