Текст книги "Виктория. Вспомнить себя (СИ)"

Автор книги: Раяна Спорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Прошла неделя с того момента, как я проработала в отеле. За это ужасно долгое время успели произойти кое-какие изменения.

Во-первых, пришло смирение. Хотя скорее я сказала бы, что включился обратный отсчет и мне стало проще дышать. Работа не казалась уже чем-то непонятным. Я научилась жить по выработанному графику. Вставать раньше, делать свои личные дела, прежде чем ко мне наведывался Француа и расторопно читал нотацию, где и как я должна убраться. Далее день делился на обеденные перекусы и ужин, который доставляли мне неведомые силы (магия, одним словом) прямо под дверь. И если уж вкратце, то кормили меня неплохо, по сравнению в тем, что перепадало в приюте Лейлы, где нехватка продуктов сказывалась в каждом рационе. Мне показалось даже, что я слегка поправилась, ибо униформа нынче влезала куда тяжелее и обтягивала формы «более непристойно» – так выражалась Охра, когда Лейла по вечерам красила губы в красную помаду.

Во-вторых, я могу похвастаться тем, что я научилась добиваться от метрдотеля то, что считала нужным изначально для работы персонала: нормального инструктажа.

– Чего? – как всегда без настроения и нахмурившись, переспросил он на третий день моего пребывания здесь.

Я заранее позаимствовала со стойки карандаш и бумагу, готовая в любой момент записывать его команды.

– Что именно и где убирать, сэр? У вас же нет журнала въездов и выездов, а хотелось бы знать план работы на день.

– Слушай, малышка, – шикнул он. – Я тебя нанял сюда по рекомендации Лейлы, однако могу так же легко спровадить в одном из тех богом забытых городов, что мы посещаем. Так что просто закрой рот и делай что велят!

Но! Он повторил номера помещений, чем вызвал улыбку на моих губах. Это была моя маленькая, но победа!

Если честно, не думаю, что Даркленд и Сноувилл – не такие уж малоизвестные города, учитывая, что даже я о них знала, но спорить с метрдотелем благоразумно не стала.

Кстати, о городах, что можно отнести к категории «в-третьих». «Пэлэй де ла Мажи» сменял их каждые сутки, точнее в каждую полночь, как выяснилось во вторую ночь моего здесь пребывания. Я специально стояла у самого большого окна на лестницу и ждала смены локаций и декораций.

Мы покидали Сноувилл, ибо бурный снегопад начал затихать, и резко потемнело. Я аж испугалась на мгновение, увидав вместо заснеженных крыш милых домов свое собственное отражение.

Пейзаж за окном резко сменился на пустыню! Ахнула, на шаг отступив от окна. Как выяснилось позже, мы прибыли в Марамба, столицу пустынных земель Сахаби.

От окна, что только что был облеплен снегом, пошел пар и пол заходил ходуном, вызвав во мне панику. Землетрясение?!

«Боже мой, я умру в этом злосчастном отеле так ничего и не узнав!» – пронеслось первой мыслью у меня в голове, прежде чем я поняла, что здание просто меняется под местный антураж, напомнив покои господина Саагаши: тот же розово-золотой мрамор, ажурные арки, мягкие подушки по всем сиденьям, своеобразные куполообразные фонарики из разноцветных стекол… Изменилось все, кроме красных ковровых дорожек, но они как всегда неплохо вписывались в данный интерьер.

Магия сего здания завораживала! Привычка меняться под эстетику городов – явно была его изюминкой, некогда неслыханной роскошью. Как часто гостей можно удивить этим? Всегда! Ведь попав сюда, вы словно путешествуете по всему миру, при этом никуда не уходя. Да, это всего лишь иллюзия и самообман, но поверьте, иногда и этого достаточно, чтоб вдохновиться и глупо улыбаться самой себе, будто вы совершили никому неведомое открытие.

Решила все же вернуться в свою каморку. Лестница уже успела поменять свой вид. Теперь она была без перил и более пологой конструкции. Уже успела пройти половину пути, как осознала появление «в-четвертых»! Я сама того не осознавая, тянулась к стенам отеля, привычно оглаживая их рукой. Стараясь делать это как можно нежнее, лишь кончиками пальцев, ибо именно от этого жеста «Пэлэй де ла Мажи» томно выдыхал, я наслаждалась этим времяпровождением. Уверена, люди испытывают подобные чувства при контакте с животными. Моим же питомцем был отель.

Иногда я прикладывалась щекой и терлась носиком, стараясь не думать, как же глупо, скорее всего, я выгляжу со стороны, но как не странно, меня это действо успокаивало, я словно понимала здание, которое тоже скорее всего тоже стало пленником чар, но с куда длинной историей.

Так мы и общались: я – гладила стены, а оно издавало звуки, которые исключительно редко переходило в слова, на подобие «спасибо», «ждал тебя» или «ведьма»… В первый раз услышав последнее слово я смутилась, не понимая его значения, однако вспомнив о том, как Луис назвал Клаудио ведьмой, когда та умудрилась во время танца незаметно сменить одежду, дало мне возможность не зацикливаться на этом слове. Что ж, тогда я приняла это за комплимент, как ровным счетом и сейчас.

В-пятых, стоило бы отметить, что я периодически видела гостей, что вселялись и выезжали. Это были прелюбопытнейшие личности. Например, когда мы посетили остров Уайтуотер – столицу моря Блаше, к нам прибыла прекрасная женщина в котле, который кое-как закатили в отель! Из-за ее пышного платья, прикрывавшего ее почти до пола, сложно было понять, что именно она делала в кастрюле, но она так очаровательно пела, что можно было ей простить все.

До этого из Сноувилла к нам зашел огромный волосатый мужчина. Я бы не заметила всего этого, если бы не увидела его протянутую косматую руку через стойку ресепшена. А ведь до этого я просто думала, что он не брился годами, а тут выяснилось, что никакая бритва его не возьмет. Ну или как минимум надо постоянно затачивать лезвия.

Видела, как в Марамбе выезжали женщина с мужчиной, что так необычно цокали на каблуках, что эхом отдавало где-то сзади. Особенно удивил шлейф смокинга у господина. Он как-то странно парил сзади в воздухе, будто его придерживали невидимые силы отеля.

Ах да, в-шестых… Иногда я примечала, что здесь многое происходит по велению магических сил. Допустим, чемоданы поднимаются в номера сами собой или уборка в номерах проходит как по мановению волшебной палочки. Остается загадкой, почему в здании столь полном заклинаний не могли придумать умную швабру, что моет полы сама. Но это ведь хорошо, не так ли? А то, как бы я нашла работу? Хотя правильнее будет: нашла бы Лейла мне работу.

И, наверное, в последних, в-седьмых, я убедилась, что номера в «Пэлэй де ла Мажи» все-таки все до единого необычные! Так я была в королевских покоях, где, казалось, вся мебель была сделала из мягких подушек, да и сама обстановка выглядела столь дорого и богато, что аж в глазах рябило от игры света на хрусталях.

Убирала мусор и подметала я в райском саду, где пели песни очаровательные маленькие птички. Там было так красочно, что невольно представила себе, что я в тропиках, которые, самое главное, были безопасными! А то в приюте мне рассказывали, что в Иссари водятся столь опасные звери, что порой страшно моргнуть не то, что лечь спать.

Но самым удивительным был, наверное, водный номер (не представляю, как можно его еще назвать, честное слово). Стоило мне только открыть дверь, как передо мной стала стена воды, удерживаемая невидимыми силами. Сначала я не поняла в чем же фокус и банально решила проверить путем эксперимента, а именно, позволила себе протянуть руку и убедиться, что она погружается в воду. Когда же я обратно ее вытащила, то она была мокрой.

– И как вы прикажете мне здесь убираться? – спросила я саму себя.

Я еще долго стояла, пытаясь решить, что мне сделать, и в итоге услышала:

– Входи! Не стой как идиотка!

В тот момент ко мне пришло осознание – если не сделаю шаг вперед, то так никогда и не решусь. Поэтому на свой страх и риск просто шагнула вперед со словами будь что будет.

Оглядываясь назад, я понимаю, что к тому моменту, после нескольких насыщенных дней, проведенных в этом жутком отеле, я достигла какой-то точки невозврата. Страх за свою жизнь, который терзал меня вначале, постепенно притупился, сменившись апатией. Я словно смирилась со своей участью, и мысль о смерти уже не вызывала прежнего ужаса.

Вода, вопреки моим ожиданиям, оказалась на удивление приятной. Она обволакивала тело мягкой, прохладной лаской. Но самое невероятное – я могла дышать! Под водой! Это было настолько нереально, что я на мгновение забыла обо всем, кроме этого чудесного ощущения.

– Новенькая?! Ох уж этот Француа! Не мог нанять кого поопытнее, – проворчал молодой голос, вырывая меня из оцепенения. Несмотря на колкие слова, в его тембре звучала какая-то завораживающая мелодия, словно тихий перезвон колокольчиков. Даже в этой странной, пугающей ситуации, этот голос казался чем-то прекрасным.

Это оказалась та самая особая барышня в котелке. Однако сейчас она плавала и у нее был накладной хвост – не настоящий же часом, честное слово.

– Вы русалка! – крикнула я, то ли от удивления, то ли от происходящего: девушка столь проворно плавала и действительно походила на сказочного персонажа из выдуманных историй про подводный мир.

– О, Посейдон, я сирена! – возмущенно воскликнула она, взмахнув своим великолепным хвостом. – Фу, как вообще меня можно спутать с этой мелкой рыбешкой!

Несмотря на явное негодование, застывшее на ее лице, она была воплощением очарования. Ее наряд, словно сотканный из россыпи разноцветных камней-пайеток, мерцал и переливался при каждом движении. Огромные, густо подведенные глаза обладали завораживающим взглядом, а пухлые губы украшала широкая улыбка, в которой, при ближайшем рассмотрении, можно было заметить едва удлиненные, острые клыки.

Комната должна была бы плыть под водой, однако нет. Магия отеля позволяла плыть лишь тому, что было выгодно хозяйке комнаты, так по крайней мере казалось. Однако…

– Вылови жемчужинки в ванной, они мне нужны для выступления к вечеру, – приказала сирена.

И впрямь, мыть здесь полы было бы крайне странным делом. Я поспешила за одну из широких дверей в форме ракушки (если вы вдруг заинтересуетесь, как я так легко сориентировалась в комнате, то знайте, что там была-то всего то одна дверь – ну вот не возможно было заблудиться в двух соснах) и оказалась в зеркальной комнате, по середине которой располагалась огромная чаша, наполненная теплой водой. На ее поверхности разливались эфирные масла и экстракты водорослей.

Стены и полы представляли собой обои из живых морских растений и экзотических цветов. И все это великолепие выходило на широкое зеркало, которое больше напоминало окно: оно не только отражало реальность, но и показывало образы из подводного мира моря Блаше.

Подошла к чаше на полу и посмотрела вглубь. От нее парил такой аромат, что я кое-как сдержала порыв в нее окунуться. На дне лежали сотни жемчужин, которые я начала собирать в свой подол. И лишь на краткое мгновение я позволила себе помечтать. Там я была богатой и избалованной девицей, творящей все, что ей заблагорассудиться. В моих руках были книги и зелья, я мутила что-то в котелке и истерично смеялась, если что-то получалось. Ведьма, не иначе.

От этого проскользнувшего у меня в голове слова я вернулась в реальность, где уже наполнила юбку перламутровыми камушками. Они были холодными несмотря на то, что я достала их со дна теплой воды и перекатывались меж пальцев, доставляя мне не только эстетическое удовольствие, но и радость от прикосновения к таким изящным шарикам.

Тяжело было прощаться с этой роскошью, но приятно было покидать ворчливую сирену, которой, казалось, все раздражало. Даже мое короткое присутствие.

Глава 6

За неделю я убралась где-то в половине комнат отеля, и, честно признаюсь, в скорее начала осваиваться в его роскоши и наслаждаться новыми видами. Теперь весь антураж мне казался загадочным сюрпризом, который я каждое утро имела честь лицезреть воочию, открывая каждое утро хлипкую дверь своей комнатушки. Я входила в покои гостей, окунаясь как в новое путешествие, и позволяла себе несколько минут любоваться видами разных миров, прежде чем начать работу, которая в свою очередь уже проделывалась волшебством.

Решившись на эксперимент, дабы поразвлечься и просто понять принцип работы магии, я нарочно уронила с кровати на пол только что идеально уложенную подушку. Как странно бы это не звучало, но она вновь поднялась и легла на место! Очаровательно!

Я вошла в раж! Подбрасывала все то, что лежало убрано, чтоб посмотреть, как оно обратно переметнется на место. И ведь работает! Все так же идеально опускалось на прежнее место! Надо будет раздобыть это чудесное заклинание для приюта Лейлы! Вот она обрадуется, когда не надо будет каждый день проводить уборку, а просто сказать волшебные слова! Это даже скроет моей скромный доход с недели работы, ибо я все так же убеждена, что заплатят мне тут лишь сущие копейки. Надеюсь, заплатят. Видит Бог, я стараюсь, как могу. Ну не считая того, как я только что играла с подушками.

Волей неволей предвкушала поход домой. В идеале я рисовала перед глазами радужную картину, как дверь отеля откроется и на ее пороге будет стоять Лейла с распростертыми объятиями и даже возможно с плакатом в стиле «Welcome Home». Такой плакат я уже видела в ее руках, так она встречала знакомого военного, что жил некогда у них в свой отпуск.

Мое сердце отчитывало минуты до возвращения в Страгон. И пусть это был унылый городишка, переполненный бедняками, частыми дождями и серыми мостовыми, провонявшими отходами, все же он казался мне куда ближе, чем помпезный отель «Пэлэй де ла Мажи».

Наконец настал час икс. Прошла целая неделя и наступило то самое заветное утро. Едва разлепив глаза, я высунула голову в коридор дабы убедиться, что его атмосфера стала такой же обшарпанной и убогой как в тот день, когда я переступила его порог.

Весьма любопытно, если честно, что гости не жаловались на этот антураж. Привыкшие к богатству и роскоши, сомневаюсь, что для них было так приятно смотреть на этот заброшенный дом, где паутина, слепленная за ночь, выглядела так, будто их хозяин всю жизнь то и делал, что плел ее и развешивал на каждом углу прогнивших балок.

После Уайтуотера с ее морскими замашками в интерьере, а также столицы каменных земель Лонгстона – где все и было серо и уныло, однако не выглядело как заброшенное место, Страгон – был дыра дырой, видит бог. И даже Фоурмильер – город муравейник, что находился, как ни странно, под землей, и то был благодаря своим талантливым мастерам уникально украшен кореньями. И ведь чего только они не плели из них! Аж дух завораживало!

В то радостное утро я на скорую руку привела себя в порядок и чуть не врезалась в господина Француа, который пришел доложить номера комнат для предстоящей уборки.

– Хм, – прищурился он, осматривая меня с головы до пят, – куда-то собралась, милочка?

– Доброе утро, сэр! – чрезмерно эмоционально выпалила я. – Хотелось бы побыстрее закончить с уборкой и отправиться домой.

Франсуа, казалось, был человеком, начисто лишенным способности радоваться. Его лицо, словно высеченное из камня, редко озарялось улыбкой. Он привык к фальшивым улыбкам и натянутым приветствиям, поэтому моя искренняя радость, видимо, вызывала у него недоумение. Иначе как объяснить его следующие слова?

– Домой, – постучал он указательным пальцем по губам, словно смакуя данное слово. – Кто сказал, что тебя там ждут?

В другое время я бы, наверное, задумалась над его словами, попыталась понять, что он имеет в виду, но сейчас я была переполнена светом и конечно же во всем видела лишь счастливые моменты.

– Конечно же, ждут! – ответила я с улыбкой. – Лейла, Охра, Зухра, Луна и даже быть может Луис!

Метрдотель покачал головой и усмехнулся, словно я сказала что-то нелепое.

– Все, кто попал в мой отель, милочка, не имеют дома. Это факт. И будь это иначе, ты бы просто не смогла перешагнуть порог «Пэлэй де ла Мажи».

Его слова прозвучали как приговор, как зловещее пророчество, которое я, в своем наивном оптимизме, пока не могла осознать. Что он имел в виду? Почему он так говорит? Эти вопросы мелькнули в моей голове, но были тут же отметены волной радостного предвкушения. Сегодня ничто не могло омрачить мое настроение. Но, возможно, стоило прислушаться к его словам, ведь в них, как я узнаю позже, крылась горькая правда.

– Номера 3015 и 2002… Не затягивай. Мы ждем гостей.

Эти слова, брошенные мне через плечо, прозвучали как приговор. Метрдотель, не удостоив меня даже взглядом, развернулся на каблуках и, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, растворился в коридоре. Я же осталась стоять, словно пригвожденная к месту, одной рукой судорожно сжимая дверную ручку, а в другой – ведро с нелепой шваброй

– У меня есть дом, – тихо, но уверенно произнесла я, хотя метрдотель и не слышал меня. – И меня там ждут.

Но даже эти простые, казалось бы, слова, звучали неубедительно. Порой достаточно крошечного, незаметного зернышка сомнения, чтобы оно проросло в могучее дерево недоверия, чьи ветви окутывали все вокруг, порождая подозрения даже там, где их, казалось бы, быть не могло. И сейчас это зернышко уже успело пустить корни в моей душе.

За все время пребывания в «Пэлэй де ла Мажи», каждый мой прожитый день был скрашен ожиданием этого чудесного дня возвращения и тут выясняется, что мне некуда возвращаться. Что вообще это значит? Лейла забыла обо мне? Или все это было притворством с умыслом быстрее избавиться от меня?

Я пошатнулась. Благо комната была столь мала, что я сразу осела на скрипучей кровати. Из рук вывалилось с грохотом ведро, швабра упала как сухая палка, и эти звуки пронеслись в моей пустой голове эхом. Из меня за несколько минут высосали всю радость, веру и жизнь.

Я посмотрела на стены этой коморки без окон. Она сжалась до размера маленького чулана и продолжала давить теперь на мои плечи, зажимая в клещи своей депрессии и отчаяния. Тусклая лампа покачнулась из стороны в сторону: отель двигался. Не знаю куда, если честно. Возможно, оседал вновь на прежнем месте в зашарпанном проулке Страгона, завершая на этом свой путь на сегодня, но это уже не имело никакого значения не так ли. Как это – у меня нет дома?!

Эта мысль, как искра, зажгла пожар внутри. Энергия, что еще мгновение назад тянула меня на дно, теперь переполнила меня, словно вулкан, готовый извергнуться. С криком, полным ярости и решимости, я воскликнула:

– Нет! У меня есть дом! Меня ждут в приюте! Ты лжешь!

Последние слова я направила на дверь, мысленно обращаясь к Франсуа, представляя его за ней. В этот момент я почувствовала, как во мне пробуждается сила, способная противостоять этому давящему чувству безысходности. Я не была потеряна. У меня было место, куда я могла вернуться, люди, которые меня ждали. И я не позволю никому, даже этому проклятому отелю, отнять у меня эту надежду.

Вскочила. Пнула ведро и решительным шагом направилась к выходу. И певать, что меня ждали номера для уборки! Черт с ними, подождут еще. Или пусть магия помоет им полы. Не важно! Я должна узнать, должна доказать, что этот скользкий метрдотель ошибается!

В коридоре никого не было, кроме гуляющего ветра по щелям разваливающегося здания. Я повернула ручку входной двери, и она поддалась без каких-либо усилий. Это ли не знак, что впереди все будет прекрасно?!

Одухотворенная, высоко задрав голову и расправив плечи, я открыла хлипкую перегородку и встретила Страгон во всем его ужасном величии: запахи канализаций мгновенно заполонили мои ноздри, глаза сузились от ветра и серой невзрачности и до ушей долетел гул брюзгливых людей, что вечно недовольны этим городишкой. Дом, милый дом… Но мой ли он?

Мне стало все равно на зарплату, что должна была взбодрить Лейлу и даже на то, что я не попрощалась с работодателем, каким бы паршивым он не был. Я просто поспешила к приюту.

На трамвай денег не оказалось, поэтому пришлось идти пешком. Ветра пробирали меня до костей, я тряслась так, что зубы отбивали чечетку. Смотря лишь себе под ноги, я была решительно была настроена встретиться со всеми в приюте, и даже если бы весь мир накрыл апокалипсис, уверена, я бы все равно дошла до своей цели. И вот, спустя пару часов, мои ноги добрались до пансиона Лейлы.

Несколько минут я не могла решиться, прежде чем постучаться в дверь и когда уже была готова это сделать, она открылась сама.

На меня чуть было не налетела Охра, которая, попятившись, выругалась.

– Кто вы? И что вам надо? – все еще чертыхаясь как кошка после встречи с собакой, спросила она.

– Охра, – мило улыбнулась я, радуясь встрече. – Это же я, Изи.

Она еще некоторое время осматривала меня, прежде чем произнести.

– У меня нет денег! Проваливай!

– Да у кого они есть, – отмахнулась я и попыталась пройти в дом. Но не тут-то было: женщина схватилась за нашу излюбленную швабру.

– Ты чего? – удивилась я.

– Пошла прочь! – крикнула она.

– Охра! – вскрикнула я уже угрожающе, – я, конечно, понимаю, что у тебя проблемы с памятью, но это же я, в конце концов!

– Я не знаю тебя, – сердито размахивая шваброй, ответила она.

– Так позови Лейлу! – мое терпение таяло на глазах.

– Она с клиентом! – как ни в чем не бывало произнесла женщина.

– Так я зайду и подожду ее! – топнула я ногой.

– Только через мой труп! – не сдавалась Охра и таки умудрилась захлопнуть дверь пред моим носом! Да еще и на замок, – и видимо решила не выходить по делам, по которым так спешила, что чуть не сбила меня с ног.

Моему негодованию не было предела. Я устала, замерзла и хотела горячего травяного чая, а тут! Вот ведь бестолковая старушка! Прошла-то неделя, а она уже умудрилась позабыть меня!

– Открой мне дверь, Охра! – стучала я как умалишенная. – Зухра! Клаудия! Луис! Луна! Ну хоть кто-нибудь! – я могла бы позвать даже Марго, в конце концов, однако знала, что вот что-что, а до нее с этой стороны улицы ни один звук не долетит.

Я ходила взад и вперед, лишь бы не упасть, насмерть замерзнув тут же в грязи. Пока лишь гнев и ярость жгли в моей душе пожар и поддерживали жизнь.

– Ох уж я тебе покажу, Охра! Старая ты карга! – ворчала я, пиная ошметки грязи ногами и уже не беспокоясь о том, насколько ужасно я выглядела на тот момент. Униформа, в которой я сбежала из «Palais de la magie» могла посостязаться с одеждой шахтеров из Фаурмилье. Она уже давно не грела мое тело, а скорее просто давала знать, что пред вами человек, хотя больше напоминало об ожившем огородном чучеле.

Не знаю, сколько уж времени прошло, когда дверь в конце концов открылась и из нее вышел мужчина средних лет, поправляя одежду и все более закутываясь в шинель.

Я побежала к двери и прежде, чем она закрылась, успела крикнуть:

– Лейла, подожди!

Уже вечерело, и теперь в коридоре дома не было видно собеседника, но я знала, что это хозяйка приюта, ибо она всегда сама прощалась с гостями.

– Изи? – глухо прозвучал ее голос из темноты. Странно, что лампа нынче там не горела.

– Да! – обрадовалась я тому, что хоть кто-то меня узнал. – Это я! Господи! Я дома! – и хотела было войти, однако…

– Зачем ты вернулась?

Услышать такой вопрос было для меня неожиданностью, словно я получила удар под дых. Совсем неприятной неожиданностью!

– В смысле?! Прошла неделя, Лейла! Как мы и договаривались, помнишь?

Я не видела девушку, но заметила, как покачалась ее голова. То ли она хотела сказать «нет, не помню», то ли «не надо», отчего девушка шагнула еще глубже назад.

– Уходи, Изи… Возвращайся обратно в отель, – тихо пронеслось по темному коридору.

– Что?! – вскрикнула я. – Как? Зачем? Зачем ты так говоришь?

Во рту собралось столько слюны, что хотелось орать во всю прыть голосовых связок, но я хватала как жаба воздух, и слова выходили разодрано, бессмысленно.

– Прости меня, – лишь гулко прозвучал ее голос через какое-то время.

Ветер трепал мою одежду и мне на время показалось, что я ослышалась. Ведь однозначно мне продуло уши.

– Что? – прошептала я вновь одними губами.

– Я была уверена, что ты не захочешь возвращаться обратно, ведь кто захочет покидать «Palais de la magie»… только глупцы. Поэтому не сказала…

– Чего не сказала? – перебила я ее.

И Лейла переступила порог на встречу ко мне. В слабом свете вечера я ужаснулась от осознания происходящего.

– Магия отеля, дорогая, замедляет время для его обитателей. Чего не скажешь о реальном мире…

Только неделю назад предо мной стояла молодая девушка с гладким лицом необычной внешности, как сейчас я лицезрела женщину в возрасте. Седина на половину головы окрасила пряди волос, морщины покрыли ее обветренное лицо. Лейла поправилась, хоть и не столь критично, но весьма заметно для ее очень высокого роста.

– Прошло семь лет, Изи, – тяжело произнесла она.

– Маааамаааа, – завопил детский голос в глубине дома.

– Лей… – не смогла я договорить, прикрыв рот рукой, и попыталась посмотреть ей за спину.

Она улыбнулась, как и прежде очаровательно и словно беззаботно, однако зубы ее пожелтели и поредели.

– Рейни, моя дочурка, – и уже продолжила говорить в коридор, – я сейчас, милая. Не стой на сквозняке, продует! – и вновь повернулась ко мне, потирая лоб кончиками пальцев.

– В честь дождя? Ты не меняешься, – как-то умудрилась я пошутить, хотя сейчас было не до сарказма.

– Да, лил дождь, когда я ее родила, – вытерев слезу, ответила она.

Ей было грустно от воспоминаний или жаль меня?

Мы натянуто улыбнулись друг другу, а у меня словно ком застрял в горле.

– Значит…

– Тебе лучше вернуться в отель, дорогая, – перебила теперь она меня.

Я кивнула, не найдя иных слов.

– А почему ты ушла оттуда? – зачем-то спросила, прежде чем предо мной вновь не закрылась дверь.

Хоть я и была глупой, но остатки рассудка сложили дважды два.

– Из-за Француа. И это очень длинная история, – ответила Лейла, явно не желая вдаваться в подробности.

Я молчала, не зная, что сказать. В итоге она вновь взяла на себя роль переговорщика.

– Иди или опоздаешь.

Чтобы от отчаяния не упасть на колени пред ней, развернулась и пошла прочь. Вытирая слезы, пыталась успокоиться и всматривалась в окружающие дома. Дождь к этому времени перестал лить стеной, а лишь моросил. Впервые за несколько часов, что я брожу по Страгону, я позволила себе осмотреться, подмечая произошедшие здесь перемены. Город явно обветшал и дело это не одного года.

Когда я неслась сюда, пылая надеждами о доме, детали не имели никакого значения, ну а сейчас прогресс был на лицо. Если дома и покосились более, то горели фонари, люди использовали необычный способ передвижения на колесах (и на сколько надо было быть невнимательной, чтоб не увидеть это при свете дня!), появились новые магазины, и одежда женщин сменилась на более удобные фасоны…

У меня прошла лишь неделя, а для Страгона семь лет! Сколько же всего могло произойти за это время! Смена политики, экономики, войны! И теперь можно было признать, почему Охра меня забыла! Итак, не пышущая прекрасной памятью особа, естественно, попрощалась со мной много лет назад. Деменция – страшная вещь…

Мне хотелось бы увидеться с остальными обитателями приюта, но уверена, что никто из них особо по мне и не скучал. Они отпустили меня много лет назад, оставили в прошлом. А как же быть моему сердце? Почему Лейла даже не удосужилась предупредить меня? Ведь она же явно знала об этой магии?

Сейчас, пройдя уже полпути до «Пэлэй де ла Мажи» я не могла вернуться в приют за своими ответами, учитывая, какой была при встрече сама хозяйка, зато однозначно мне мог помочь Француа. И пусть мы были совершенно не в дружественных отношениях, хотелось бы уже расставить все точки над и.

И вот уже новая цель влекла меня вперед, давая надежду на новую жизнь. Пусть отель не мой дом и никогда им не станет, там есть то, что мне необходимо: ответы! Я хочу знать хоть что-то уже! А не быть просто некой Изи, кем я на самом деле не являюсь.