Текст книги "В последний раз спрашиваю по- хорошему: Ты на мне женишься? (дилогия) (СИ)"

Автор книги: Раиса Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Все равно ужасный, отвратительный мир, – упрямо повторила Марисса.

– Ужасный или не ужасный, – с какой-то ленцой возразил Эг, но если бы так случилось, что наши миры сошлись в непримиримой войне, то этот мир не выстоял против моего и часа.

– Что?! – завопила Марисса. – Да ты не знаешь, какие у нас сильные маги!

– А ты не знаешь законов сохранения энергии, – спокойно возразил Эг.

– Какой еще энергии?

– Понимаешь, я уверен, что вот эта самая магия – всего лишь неизвестный пока науке вид энергии. Теперь сама подумай, какое количество энергии (неважно какой) может выработать один человек, пусть даже очень сильный, А теперь представь мощь оружия, энергию, для производства которого, вложили миллионы человек, пусть косвенно, пусть не на прямую. Ты не представляешь, какое оружие и сколько его создано в моем мире. Мы только начали освоение других планет, и никто не знает, с чем могут столкнуться наши первопроходцы, надо быть готовым к самому худшему. Так вот от вашего мира осталась бы только кучка астероидов и пыли.

– Какой мерзкий, злобный и отвратительный мир, – Марисса стиснула зубы, переубедить ее в обратном, Эг так и не смог. Они отправились по своим спальням, недовольные друг другом. Это было даже хорошо, поскольку у Мариссы были в отношении Эга свои планы, и они предусматривали (в первую очередь), ночевку в одной спальне и одной кровати.

А так они проснулись утром пусть и не в очень хорошем настроении, зато без всякой неловкости друг перед другом. Эг, честно говоря, был уверен (в большей степени из-за уверений Деттера), что Марисса выгонит его утром (это в лучшем случае), а в худшем убьет, но ничего этого не произошло. Эг, несомненно, нравился Мариссе, и она не собиралась с ним расставаться.

– Хочешь, я покажу тебе мои самые любимые места? – спросила она Эга, в полной уверенности, что он ухватится за ее предложение, но Эг молчал, а потом спросил очень неуверенно:

– Марисса, а что если я тебя о чем-то попрошу?

– О чем? – сразу же насторожилась она, не замечая, что ее глаза мгновенно стали колючими и враждебными.

– Марисса, – просительно сказал Эг, – Деттер очень хочет увидеть замок, в котором Страг держал его тело. Он хочет увидеть, что с ним стало…

– Как же я об этом сама не подумала! Ну, то есть не о теле твоего Деттера, а о том, чтобы еще раз обследовать замок, в котором держали Шертеса в камере. Молодец! – хлопнула она Эга по плечу.

– Ты там уже бывала? – удивился Эг.

– Да, – призналась Марисса. – Уж очень мне хотелось доказать, что жена Шертеса лгунья, для этого я туда и отправилась. Замок разгромлен, верхние этажи разрушены, – стала описывать она. – Я со злости молотом разбила бороздки на алтарном камне, чтобы никто и никогда больше не мог его использовать. Сейчас мы туда и отправимся. Только, чтобы не возникло никаких непредвиденных обстоятельств, возьмем с собой провожатого и парочку наших парней для охраны.

– Какого провожатого? – решился спросить Эг, не ожидавший, что его просьба найдет такой горячий отклик.

– Одного мага, – небрежно махнула рукой Марисса. – Я когда пыталась спасти Шертеса, нечаянно его спала. Он тоже был у Страга в плену, жил в том самом замке, и наверняка, поможет нам найти какие-нибудь следы этой Лорри, – Марисса с отвращением произнесла ненавистное имя. – А может магистр что-то знает и о теле Деттера или укажет, где оно находится.

Сборы заняли ровно пять минут. Марисса была легка на подъем, А еще через пять минут они были в доме мага.

– Ничего ему о Деттере не рассказывай, – шепнула она Эгу. – Эти маги такие непредсказуемые, узнав, что у Страга есть засушенное тело шагарра, он, быть может, захочет скрыть его от нас, чтобы сохранить для своих опытов…

– Как "засушенное тело"?! – завопил Эг таким хриплым чужим голосом, что Марисса догадалась, что это крик владельца тела, то есть Деттера.

– А, что тут удивительного? – она безразлично пожала плечами, поскольку Деттер ее совершенно не интересовал. – Страг мертв, кроме него заботиться о теле было не кому, если он, конечно, не наложил какого-либо заклятия. Скорее всего, тело мертво. Но мы его найдем в любом случае, хоть живым, хоть мертвым, – великодушно успокоила она Эга.

Магистр Хегет, совсем не обрадовался предложенной возможности вновь посетить замок, где его держали в плену. Марисса могла его припугнуть и заставить пойти с ними, но она поступила хитрее, намекнув, что после смерти такого великого мага, как Страг, наверняка осталось множество вещей способных заинтересовать такого великого ученого, как Хегет. А еще она намекнула, что со дня гибели Страга этот замок посещала только она, но ничего оттуда не забирала, только осматривала, так что… Глаза Хегета загорелись. В них светился огонь, присущий всем расхитителям гробниц и кладоискателям.

В отличие от Мариссы и Эга Хегет собирался долго и основательно. Целая сумка пустых склянок для зелий, еще одна сумка с защитными амулетами и амулетами поиска, Хегет твердо решил вычистить замок Страга от всех магических сокровищ, что могли там находиться.

Глава 6

– Этот коридор ведет в подвалы замка, – кивнул головой Хегет на полутемную лестницу, ведущую вниз, направляясь в противоположную сторону.

– Это я знаю и без вас, – почти промурлыкала Марисса, цепко хватая его за рукав. – Однако боюсь, что вам придется сопровождать нас. Знаете, магические ловушки и все такое. Страг не дурак и наверняка оставил здесь много неприятных вещей, для непрошеных гостей.

Хегет попытался вырвать руку, но от Мариссы вырваться было невозможно. Со вздохом он признал ее правоту и небольшим отрядом они двинулись вниз по ступеням. Уже на первом лестничном пролете опасения вампирки полностью подтвердились. Амулет, что был в руках у Хегета, загорелся зеленоватым светом. Это означало, что впереди их ждала ловушка.

В ожидании, пока маг расчистит им путь, Эг и Марисса присели на ступени.

– Ты нас всех спасла, – тихо сказал Эг Мариссе на ухо.

– Ерунда, – беспечно махнула она рукой. – Я чувствую опасность. Сначала я сразу хотела перенести нас в подвал… – увидев удивленный взгляд Эга, она весело пояснила: – Я тут уже была и в подвалах, в том числе. Я там заблудилась. – Эг с сочувствием и ужасом взглянул на нее, представляя, что пережила девушка, оказавшись одна в подвале, в лабиринте черных коридоров. – Да не смотри на меня так, – раздраженно сказала она, но щеки ее почему-то покраснели. – На самом деле я не заблудилась, это был такой тактический ход, – нехотя стала пояснять она. – Я вообще не могу заблудиться! Хоть в пещерах, хоть в лесу, хоть в бескрайней степи, хоть среди скал, я всегда найду выход, если он есть и всегда угадаю нужное направление. У меня такая особенность. Как меня только не проверяли, – засмеялась она, словно вспомнила о чем-то очень приятном. – И под землей оставляли, и в каких-то непроходимых лабиринтах, и посреди болота – я всегда выбиралась! – Марисса потянулась, потом подползла к Эгу и облокотилась спиной о его колени. Ему безумно захотелось прикоснуться лицом к ее волосам, но только он наклонился, как один из телохранителей, что были с ними, сильно сжал его плечо, не позволяя притронуться к девушке. – Айган! – возмутилась Марисса. – Эг – мой мужчина, он может ко мне прикасаться. Пальцы на плече Эг разжались, а Марисса успокаивающе пояснила: – Айган со мной с самого детства, отец приставил его охранять меня.

Эг искоса глянул на молодого парня, по возрасту ничуть не старше его самого. Он все время забывал, что вампиры не стареют,

– Марисса, – неуверенно обратился Эган к девушке, – может тебе не стоит сейчас идти вниз? Давай я и магистром пройду до камер, а ты перенесешься к нам, как только мы убедимся, что это безопасно.

– Марисса даже не сочла нужным отвечать, лишь глянула на него, но так глянула, что Эг больше не лез с подобными предложениями.

Первая ловушка была ликвидирована, и они двинулись дальше. Эг думал о том, насколько же сильно Марисса любит Шертеса, что готова (только ради того, что бы увидеть камеру, в которой он сидел), рисковать жизнью. Эта мысль оказалась настолько болезненной и удручающей, что не передать. Он шел, угрюмо думая о том, какой же Шертес счастливый, если его так любят, думал о том, что, почему так случается, что одним все – другим ничего? Ответов не было.

Марисса взглянула раз, взглянула два, на отрешенное и какое-то бесстрастное лицо Эга, такое выражение на его лице, ей не понравилось.

– Эг, ты чего нахмурился? – спросила она.

– Вот, думаю о том, насколько же сильно ты любишь Шертеса, что идешь по этим отвратительным, темным и грязным коридорам, только бы увидеть камеру, в которой он сидел! – с горечью ответил Эг. Марисса, почувствовав ревность Эга, рассмеялась, а потом приблизила губы к его уху и прошептала:

– А что если я иду в эти подвалы, только лишь затем, чтобы выкинуть Деттера из твоей головы? Что если я хочу, чтобы ты остался одним-единственным в своем теле и я не думала (занимаясь с тобой любовью), что нас видят и слышат еще двое? – от этих слов не только щеки, но и уши Эга покраснели, и он схватил Мариссу за руку и прижал ее ладонь к своим губам.

– Если это случится, я наверно сдохну от счастья, – тихо ответил он.

– Сдохнешь от того, что останешься один? – потрясенно спросила Марисса. Но только Эг рванулся объяснять ей свои слова, как Марисса засмеялась. Она отлично его поняла и ей слова мужчины очень понравились.

Когда путь в подвал был открыт, Марисса попросила Хегета сначала отвести их в ритуальный зал. Она знала, что тела Деттера там нет, но в тот раз, когда она там была, она искала не тело шагарра, а следы Лорри и Шертеса, поэтому могла пропустить, что-то важное. Как и ожидалось, ритуальный зал был чист. То есть там валялись только осколки камней, что оставила Марисса после своего посещения и больше ничего, мертвого тела шагарра там точно не было.

– Может тело лежит в одной из камер? – предположил Эг. – Или может Шертес его забрал?

– Нет, – решительно возразила Марисса. – Шертеса здесь не было очень-очень давно, иначе я бы почувствовала. Вот здесь он лежал, – она указала рукой на алтарь. – Вот здесь лежало тело шагарра,

– она махнула рукой в сторону пентаграммы, теперь я это тоже чувствую. – Вон там лежали люди. Пройдем по камерам в подвале, может, действительно, тело там. – Они стали открывать дверь за дверью. Все камеры были пусты. – Шертес был вот здесь! – радостно закричала она и, распахнув настежь двери, вошла в темную комнату. Зажгли несколько факелов и Марисса начала повторный осмотр. Едва она прикоснулась к оковам, как резко отдернула руку, металл обжигал, словно раскаленные угли. – Шертес был прикован к этой стене, – бормотала она себе под нос, – Где же находилась Лорри? – Марисса двинулась вдоль стен. – А вот где она сидела! – Марисса опустилась на колени, ощупывая угол камеры. – Да, в тот раз я чувствовала тоже самое. Запах Лорри, запах еще одной женщины и запах ребенка, – она замолкла, явно неуверенная в своих ощущениях. – Здесь был ребенок, даже скорее двое детей.

– Дети? – поразился Эг. – Зачем Страгу нужны были дети?

– А я откуда знаю, – огрызнулась Марисса. – Я говорю то, что чувствую. Вот тут лежал мужчина, – она показала на ступеньки. – Он был ранен, я чувствую кровь. Скорее всего это был охранник, которого убил Шертес.

– А может это Лорри его убила? – спросил Эг.

– Лорри, – Марисса презрительно скривила губы. – Ты не видел это чахлое беспомощное создание, она ни за что не смогла бы справиться с тренированным мужчиной. Нет, это был Шертес! А значит…

– Марисса на секунду задумалась. – А, значит, к этому времени Шертес был уже освобожден от оков. Но как? – Она снова стала рассматривать наручники. – Вот здесь царапины, – показала она на свежие бороздки на металле. – Несомненно, их сделала Лорри, но чем? Неужели Страг не обыскал ее и позволил пронести в камеру какие-то инструменты? Он же не дурак!

Больше в камере делать было нечего и Марисса собралась уходить, но Эг не хотел, он просто не мог покинуть камеру, не найдя хоть что-нибудь, подтверждающее, что Лорри его соотечественница. Он снова начал внимательно осматривать камеру, во только огонь факелов давал отрывистый колеблющий свет, при котором мелкие предметы рассмотреть было практически невозможно. Эг полез в свой рюкзак.

– Что это? – с интересом спросила вампирка, увидев в его руках продолговатый черный предмет. Эг, не отвечая, нажал кнопку и всех в камере ослепил луч фонаря. – А-а-а, – закричала Марисса, заслоняя лицо руками от яркого света, решив, что это луч солнца.

– Не бойся! – закричал Эг и на секунду выключил фонарик. – Это такое устройство, которое дает ровный яркий свет, я хочу с ним осмотреть камеру и он медленно повел лучом фонаря по полу, желая найти, хоть что-нибудь. Это "что-нибудь" ждало их под нижней ступенькой. Эг поднял кусочек трубки, и руки его задрожали. – Есть! – торжествующе закричал он и показал Мариссе прозрачную трубочку длиной с полпальца. – Это трубка от капельницы, – пояснил он, словно присутствующие знали, что такое капельница. Но Мариссе совсем не нужно было знать этого слова, чтобы догадаться, что Эг нашел доказательства того, что Лорри была из его мира.

– Что это за трубочка? – вкрадчивым, елейным голосом поинтересовался магистр Хегет, своим безошибочным чутьем поняв, что перед ним нечто необычное. Марисса сжала ладонь, перекрывая магу любую возможность рассмотреть это предмет, и пальцем показав вверх, жестко ответила:

– Ваши зелья там, ждут вас в покоях Страга. – Кстати, – встрепенулась она, – может вам находится и тело шагарра?

И они быстро стали подниматься на верхние этажи, чтобы обыскать лабораторию и бывшие комнаты Шертеса.

– Вот, зараза, – беззлобно бормотала себе под нос Марисса, и Эг понял, что речь идет о Лорри, – теперь понятно, чем она его подкупила. Но Шертес, вот же гад, хоть бы намекнул об этом. Ох! – вдруг остановилась она, вспомнив о чем-то: – Получается, – зашептала она на ухо Эгу, – что Шертес, забыв о том, что с ним было после ритуала, забыл и о том, кто такая Лорри! – она засмеялась.

– Ты чего смеешься? – удивился Эг.

– А ты представь изумление Шертеса, когда он смотрел на эту Лорри и сам недоумевал, почему он на ней женился. Интересно, она ему об этом рассказала? – Марисса задумалась, потом решительно сказала: – Нет, она ему не призналась, – увидев, что Эг смотрит на нее вопросительно, не понимая, почему она сделала такой вывод, Марисса соизволила объяснить: – Иначе он ни за что не отпустил бы ее.

– Ты скажешь об этом Шертесу?

– Не знаю, – честно ответила Марисса, немного подумав, – с одной стороны мне очень хочется увидеть его лицо, когда он об этом узнает, С другой стороны… – она искоса взглянула на Эга и замолчала, но Эг и сам догадался, что она имела в виду: если она расскажет об этом Шертесу, то не исключено, что он захочет снова вернуть себе свою бывшую жену.

Глава 7

Магистра Хегета ждало чудовищное разочарование. На верхних этажах все было также чисто и прибрано, как и на нижних. Ни зелий, ни артефактов, кто-то хорошо поработал, забрав не только самые важные из них, но вообще любые. Хегет был страшно расстроен, все его надежды поживиться, чем-то необычным в лаборатории замка рухнули. Марисса, глянув на хмурое лицо магистра, подошла к нему и протянула крошечный флакончик:

– Вы помогали мне в обмен на мое уверение, что в этом замке вы сможете забрать все оставленные зелья и артефакты. Но раз уж так получилось, что ни того, ни другого здесь нет, я в виде компенсации и благодарности за вашу помощь, хочу подарить вам нечто удивительное…

– Это то, что я думаю? – в волнении перебил ее Хегет. – То самое полумифическое вампирское зелье секрет изготовления, которого считается утерянным? – Марисса, не отвечая, улыбнулась, и драгоценный флакончик оказался в руках магистра. – Какими свойствами оно обладает? – не унимался Хегет.

– Попробуйте и узнаете, – многообещающе проворковала Марисса.

– А я не превращусь в вампира? – подозрительно спросил магистр.

– Нет! В вампира вы не превратитесь. Помолодеете, лет на тридцать и сохраните эту молодость еще лет сто.

Хегет раздумывал несколько секунд, потом одним махом выпил содержимое.

– И когда оно подействует? – заинтересованно спросил он.

– Первые изменения начнутся уже утром, а потом день за днем вы будете не только выглядеть, но и ощущать себя моложе, сильнее.

Эг чувствовал, что Марисса чего-то недоговаривает, и когда представилась возможность, шепнул ей на ухо:

– А ты ничего не утаила от магистра? – Марисса засмеялась:

– Ну, так самую чуточку.

– И что же это за "чуточка"? – не отставал Эг, подозревая, что эта "чуточка" и есть самое важное изменение, какое ожидает Хегета.

– Ну, его омоложение будет сопровождаться… э-э-э-э, как бы это сказать? – Марисса пощелкала пальцами, подбирая нужное выражение. – Неудержимой тягой к прекрасному полу, – Марисса засмеялась, а Эг немного расслабился, хоть тяга будет к "прекрасному", и то хорошо.

– И это все? – Эг постарался взглянуть Мариссе в глаза.

– Ну, еще кое-что, – призналась она. – С этим выпитым эликсиром он получил некоторую часть вампирских способностей очаровывать и привлекать в себе людей, и частности молодых девушек, так что он очень скоро забудет, что такое одиночество, а если ему попадется девушка с характером, то не исключено, что он обзаведется семьей и детьми. Видишь, какая я молодец! – Марисса была явно довольна собой, однако Эг думал несколько иначе, и с затаенной жалостью посмотрел на магистра, которого в недалеком будущем ожидали такие большие перемены.

И снова Эг с Мариссой сидели у камина в ее доме, осуждая, что делать дальше. Вернее рассуждал Эг, а Марисса молчала. Она все еще не решила рассказывать Шертесу о Лорри или нет.

– Так ты твердо уверен, что Лорри прибыла из твоего мира? – прервав молчание, спросила вампирка. Если бы на месте Эга был обычный человек, то он, несомненно, сказал бы "да", но Эг был ученый и он привык всегда оставлять место для сомнений, какими бы убедительными не выглядели факты, поэтому он осторожно сказал:

– То, что мы увидели в камере, где находился Шертес, говорит о том, что Лорри из нашего мира, но существует вероятность, что это мог быть кто-то другой, и именно он помог вампиру. А Лорри просто находилась рядом и воспользовалась, подвернувшейся возможностью, – Марисса, не ожидающая услышать такие слова, недовольно нахмурилась, она не любила неопределенностей, неясностей.

– То есть, ты не уверен, что Лорри пришла из твоего мира?

– Уверен, но процентов на восемьдесят, – осторожно сказал Эг.

– Ты можешь мне сказать четко и однозначно, – взорвалась Марисса, – бывшая жена Шертеса иномирянка или нет? Если я ему скажу, что она из другого мира, а это окажется не так, представляешь, как глупо я буду выглядеть?! – Эг задумался.

– Нужны еще доказательства! – решительно сказал он. – С кем общалась Лорри? Кто бывал у них в гостях, кроме членов твоей семьи? Может она о ком-то рассказывала? – теперь задумалась Марисса.

– Она ни с кем не общалась, – со злостью и раздражением ответила девушка, – вообще ни с кем! И не рассказывала ни о ком… – вампирка замолчала, потом неохотно продолжила: – Эта лгунья не захотела рассказывать нам с отцом, как Шертес справился со Страгом, поэтому… – Эг вопросительно взглянул на Мариссу, не понимая ее смущения. – В общем, я сама провела расследование, чтобы докопаться до правды! – с вызовом сказала она, ожидая увидеть в глазах Эга осуждение своего поведения. Но в глазах Эга светилось только любопытство: что же такого Марисса узнала? Успокоившись, она с увлечением начала рассказывать, как докапывалась до правды: – Лорри не назвала имя мага, что помогал Шертесу. У кого бы я ни спрашивала: у владельца трактира, в котором Лорри жила, у мальчишек, что служили в трактире на побегушках – никто его не видел, поэтому не могли описать внешность, чтобы можно было узнать, кто это, но я не сдавалась, и принялась допрашивать соседей. Но и тут меня ждало разочарование: они тоже его не видели! Вот тут-то у меня и появилось сомнение, ведь такого не могло быть. Похоже, кто-то поработал с их памятью, удалив все воспоминания о внешности мага. И снова, я не опустила рук! Невозможно определить всех, кто хоть мельком, да что-то видел, а значит, если хорошо поискать, то найдется тот, кому не подчистили память. В общем, я нашла двух соседских мальчишек, которые сидели на дереве, наблюдая за происходящим, а потом убежали домой, немного раньше, чем маг, начал поиски всех, кто видел хотя бы что-нибудь.

– Что ты сделала с этими мальчиками, чтобы заставить их говорить? – убитым голосом спросил Эг.

– Что сделала? – удивилась Марисса. – Дала каждому по золотой монете! Что я еще могла сделать?

– Эг облегченно вздохнул, Марисса понимая, что боялся услышать Эг, обижаться не стала.

– Так что рассказали мальчики? – поторопил Эг вампирку.

– Что они могли рассказать, если почти не понимали того, что происходит. Но мне не это было нужно. Главное они смогли описать внешность главного мага.

– Главного мага?

– Ну, мальчики его так назвали. Как я поняла, Шертесу помогал архимаг со своими учениками. По описанию, я узнала кто это. Архимаг Альзер.

– Ты с ним разговаривала?

– Нет, – раздраженно буркнула Марисса. – К нему не так-то просто прорваться. Да я, если честно и не старалась особенно. Главное я узнала, кто помогал Шертесу, остальное меня не сильно волновало. Теперь другое дело. Теперь я буду спрашивать его о Лорри.

– А он ответит? – засомневался Эг.

– Ответит! – Марисса даже секунды не сомневалась, что так и будет. – Его, конечно, надо сначала найти. Архимаги такие скрытные. Живут в какой глуши, и к ним нет другого пути, кроме как через портал… – вампирка задумалась. – Знаешь. А давай-ка наведаемся в Академию, где он раньше преподавал. Там, наверняка, остались у него друзья или близкие знакомые, с них и начнем поиски.

– Марисса, – Эг серьезно посмотрел на девушку. – Не проще ли обратится к Лорри или сказать Шертесу, что мы предполагаем, что Лорри из другого мира?

– Нет! Я сама все узнаю без Шертеса, и уж, тем более, без Лорри.

На другой день Марисса перенесла Эга на улицу небольшого городишки.

– Здесь находится Академия, в которой преподавал Альзер, – объяснила она. – Но поскольку в стенах Академии открывать порталы запрещено, нам придется немного прогуляться. – Эг был не против, да что там не против, он был в восторге! С восхищением рассматривал величественное старинное здание, а потом фрески на стенах и потолке, любовался витражами окон, старался заглянуть в аудитории. Марисса его не отвлекала. У нее была другая цель: найти людей, что знали Альзера, и первый, к кому она направилась, был ректор этой Академии.

Эг медленно бродил по зданию, переходя с этажа на этаж, так Марисса и нашла его, разглядывающим какие-то стенды с расписаниями занятий.

– Неудача, – раздраженно сказала, отвечая на вопросительный взгляд Эга. – Ректор, что сейчас руководит Академией, не застал Альзера. Этот архимаг, видимо, очень стар, я не нашла никого, кто был бы с ним знаком лично. Ну ничего. Мы найдем прежнего ректора, он еще жив и думаю, не откажется нам помочь! – Только Эг хотел усомниться в ее словах, мол с какой стати вышедший в отставку великий маг, согласится им помогать, как вдруг ахнул от боли и упал на колени, сжимая голову руками. – Что с тобой, что с тобой? – испуганно закричала Марисса, бросившись рядом с ним на колени. Она схватила его за плечи, стараясь заглянуть в глаза. Но неожиданно Эг резко оттолкнул ее, вскочил на ноги и стал быстро оглядываться по сторонам.

– Там, – выдохнул он, хриплым голосом указывая рукой в одну сторону. Ничего не понимающая Марисса глянула в том направлении, что указывал Эг и увидела человека, корчащегося на полу. Он извивался, словно червяк, и почему-то полз в их сторону. Эг рванулся к этому мужчине, и тут произошло нечто странное, открылся портал и человек исчез. – А-а-а-а! – закричал Эг и сразу умолк, зажав себе рот двумя руками. Послышался топот, очевидно, это бежала охрана, чтобы схватить нарушителя, посмевшего открыть портал в коридоре Академии. – Марисса, – сдавленно зашептал Эг. – не говори охране, что мне было плохо. Просто расскажи об этом человеке, то, что видела, я потом все объясню. Вампирка коротко кивнула, а потом в точных, сухих выражениях описала увиденную картину. К месту происшествия прибыло несколько магов, чтобы догнать и покарать нарушителя, но у них ничего не получилось, конечная точка портала оказалась заблокированной, а это было под силу только очень-очень сильному магу. Мариссу и Эга допросили еще раз, но ничего нового они сказать не могли, и их отпустили.

– Рассказывай, – повелительно приказала вампирка, когда они оказались в ее доме.

– Марисса, – не хочу тебя пугать, но произошло нечто очень страшное… – медленно подбирая слова, начал говорить Эг.

– Да рассказывай уже! – закричала Марисса, предпочитающая услышать самое плохое и страшное без подобных длинных предисловий.

– Марисса, – решительно сказал Эг. – Страг жив. Это его мы видели в том коридоре!

– Страга?! – поразилась Марисса, а потом недоверчиво спросила: – А откуда ты знаешь, как выглядел Страг? Ты же его никогда не видел? – она тут же поняла, что сморозила глупость, ведь Страга видел Деттер, тогда она поправилась: – А ты точно уверен, что это был он? Шертес говорил, что он отрубил Страгу голову, а тело сжег вместе с домом?

– Увереннее не куда, – устало ответил Эг. – Ведь в коридоре было тело Деттера, то самое, которое мы искали.

– Тело Деттера? – не поверила Марисса.

– Оно самое.

– А почему ты решил, что тело Деттера занял Страг? Этого ты точно не мог знать.

– Подумай сама, – мягко и все также устало начал объяснять Эг. – Деттер говорит, что его телом управлять не так-то просто. То есть оно не подчинилось бы первому попавшему в него сознанию, а скорее всего, уничтожило бы его, поэтому Деттер делает вывод, что его тело занял не просто сильный маг, а наисильнейший.

– Ну и что? – не сдавалась Марисса. – Хегет говорил, что Страг держал в плену очень сильных магов, возможно тело Деттера занял кто-то из них!

– Это маловероятно. Ты, надеюсь, не забыла, что для того, чтобы занять чье-то тело, надо покинуть свое. А зачем магу это надо было делать? А вот со Страгом все сходится. Шертес убил его старое тело, но Страг, вероятно, нашел какую-то лазейку, чтобы как-то сохранить свою сущность. Возможно амулет, а может… – Эг задумался. – А может у Страга в подвале сидело крупное животное, например, собака или кошка, которая вполне могла стать временным носителем его сознания. А потом он добрался до замка и занял самое лучшее тело из всех имевшихся у него в наличии.

– "Имевшихся в наличии"? – переспросила Марисса.

– Ну, Страг мог вселиться в любого наемника или мага, что находились в замке, но он предпочел шагарра, понимая какое преимущество даст ему такая оболочка. – Марисса молчала, не зная, какой придумать контраргумент. Все ее существо протестовало, не желая признавать справедливость слов Эга. Знать, что такой враг на свободе, да еще в теле шагарра, было невыносимо.

– Может, все-таки это был не Страг, – почти жалобно спросила она.

– Тогда почему он сбежал?

– Испугался! – обрадовано предположила Марисса. – Допустим, один из магов был по какой-то причине покалечен, понимая, что может погибнуть, он из последних сил переместил свое сознание в тело шагарра. Потом он понял, что его будут преследовать, как шагарра и он начал скрываться! – Теперь задумался Эг, поскольку доводы Мариссы были достаточно убедительны.

– Нет, – решительно сказал он, – Деттер уверен, что это был Страг, он говорит, что Страг никому бы не сказал, о том, что тело лишено сущности, а, значит, любой маг здорово бы рисковал, пытаясь занять чужое тело и уничтожить чужое сознание. И вот что я еще хочу сказать, – Эг задумался, стараясь как можно понятнее объяснить свою мысль: – У нас два варианта, в первом мы считаем, что тело Деттера занял Страг, во втором – что это тело занял незнакомый нам маг, какой вариант представляет для нас большую опасность.

– Страг, – вынуждена была признать вампирка.

– Так вот мы и должны исходить из худшего варианта! Допустим, мы правы и Страг занял тело шагарра, как ты думаешь, какими будут го дальнейшие шаги?

– Не знаю, – пожала плечами Марисса. – Мне, кажется, этого никто не может знать.

– Вот тут ты ошибаешься, – не согласился Эг. – Начнем с самого начала. После того, как Страг лишился тела, ему понадобилось достаточное количество времени, чтобы добраться до своего замка, потом провести ритуал вселения… Или ему не нужен был ритуал? – Эг сказал последнюю фразу, словно самому себе, но Марисса понимала, что тот обращается к Деттеру. – Деттер этого не знает, – со вздохом сообщил он вампирке неслышимый разговор. – Ладно, оставим эти подробности на потом, – махнул Эг рукою. – Дальше. Страгу понадобилось очень много времени, чтобы научиться управлять телом и подчинить его себе. Что он сделал дальше? – Эг раздумывал несколько минут. – Похоже, он перенес из замка Шертеса все свои магические артефакты и как мог, скрыл все следы своего пребывания. Что было потом? – Эг забарабанил пальцами по ручке кресла. – Мы встретили его в Академии, а сами мы находились там потому, что искали Альзера. Вот и ответ! Страг тоже ищет Альзера, очевидно, надеясь с его помощью отыскать Шертеса.

– Но зачем ему теперь Шертес? – резонно спросила Марисса. – Раньше вампир ему был нужен для проведения ритуала, но теперь, когда Страг сам занял это тело, Деттер ему не нужен, и как следствие не нужен Шертес.

– Вот тут ты ошибаешься, – несколько покровительственно ответил Эг. – Старую. Добрую месть еще никто не отменял. Страг хочет найти Шертеса, чтобы убить его, а учитывая какое тело занимает его сущность – это более, чем вероятно. Марисса, мы должны отправиться к Шертесу и предупредить его об опасности.

– Я не пойду! – коротко и резко ответила Марисса.

Глава 8

– Почему?! – искренне удивился Эг.

– Потому что я Шертеса ненавижу! – идя наперекор всем законам логики, с вызовом сказала Марисса.

– Как ненавидишь? Ты же за ним бегала хвостом, отравляя жизнь не только ему, но и его жене! Или я чего-то недопонимаю? – потер Эг лоб ладонью.

– Я… я… – Марисса не знала, как объяснить те смешанные чувства, что терзали ее. – Я ненавижу Шертеса за то что он не радуется! – наконец выдала она.

– Радуется?! – еще больше удивился Эг. – А чему он по-твоему должен радоваться?

– Ну как ты не понимаешь! – разозлилась Марисса. – Шертес по какой-то неведомой причине женился на чучеле от которого страстно мечтает избавиться, но брачная печать не дает ему этого сделать. Можно было бы прибить эту самозванку, но внутреннее благородство не позволило бы Шертесу так поступить. И вот я нашла способ разорвать этот ненавистный брак, как, по-твоему, Шертес должен был себя вести?