Текст книги "Следуй за мной (СИ)"
Автор книги: Полина Вит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Под Волной я бросилась на того пьяницу, Слово на меня не действовало. Когай сам повалил меня и связал. Были свидетели – друзья-собутыльники тго мужика, прибежавшие на шум. Они подали жалобу. Было расследование.
Решением Его Величества, меня отправили в Цитадель, Когая – на флот, сражаться с пиратами.
Восемь месяцев я жила в Цитадели, но ни одного приступа так и не случилось. А потом мне сообщили, что он умер, как герой.
Киран.
Я сидела, боясь шелохнуться, внимательно вслушиваясь в каждое слово. История Дишан-кей... которая может стать и моей историей.
– Я тогда не поверила. Билась в истерике и кричала, что это все ложь, – она криво улыбнулась. – Меня даже – небывалое дело – отвезли на похороны, показали его тело, – Дишан передернула плечами. – После этого я три месяца молчала, почти не ела, надеялась, что умру. А потом... меня решили выпустить. Вернули в Академию, приставили нового Ведущего. Для вида. Его слово на меня не действовало, но и «накатов» больше не было. То есть, настоящих. Моя Волна прошла. А то, что ею теперь считают, хм, способ развеяться... и собрать информацию.
Признаться, фраза про сбор информации меня поразила, а так все стало более-менее понятно. Когай умер – и ей больше некого любить, не с кем строить планы. Даже поговорить, как она считает, не с кем. Остается только забыть о человеческом счастье, и отдаться во власть сущности ан-кей: информация, новизна, польза.
– А если я... – забылась, да, каюсь.
– Не вешай носа. Твоя волна слабее. Да и Скай... прощупала его недавно. Не алмаз, конечно, но крепкий. Судя по всему, его Слово сильнее, чем... – она на минуту замолчала. Потом замахала на меня рукой: – Иди уже, давай, проваливай.
Я, молча вскочила, бросила портрет Когая на стол, и выбежала из комнаты. Дверь, коридор, дверь, свобода. Я вздохнула полной грудью, чтобы не заплакать.
Слёзы сами подступили к глазам. Достаточно было представить, что снами будет так же.
Романтика суровой реальности
Скай.
На завтрак Киран опять не пришла. Я специально занял столик у входа, чтобы увидеть её раньше, чем она меня. Но работники столовой уже начали уборку, а Киран всё не было. Тогда я решил подождать напротив входа, через дорогу. Почему-то не был уверен, что она, как обычно, придет ко мне за едой. Но тогда, может, попросит что-нибудь в столовой?
Ожидание затянулось. Уже полдень, а в три у меня занятия. Вздохнув, я пошёл домой, захватил кое-какую провизию, и отправился в ан-кейрит.
В комнате Киран я бывал пару-тройку раз. Что-то ей заносил и... что-то ей заносил. Обычно она сама ко мне приходит.
Второй этаж, номер двести пять. За дверью – какая-то возня. Тук-тук. За дверью – тишина. Делает вид, что её нет дома? Я постучал ещё раз.
– Киран, открывай, я знаю, что ты там!
В ответ какой-то неясный возглас. Кажется, моя подопечная только что выругалась. Так значит, да?
– Открывай! – добавим в голос металла, наверняка подействует.
Снова какая-то возня... И тут, и вправду, дверь открылась.
Киран.
Спать я легла в расстроенных чувствах. Жалела Дишан, неизвестного Когая, себя.... Вспоминала Ская. И снова себя жалела. Но то, что случилось потом...
Утро началось, как обычно: я проснулась, потянулась, отрыла глаза, по яркому пятну света на потолке поняла, что уже давно не утро, подумала о Скае.... Отогнала от себя мысль о Скае, и подумала о Дишан.
Вчера у меня не было возможности расспросить ее об «августейшей особе», желающей вновь призвать лекаря во дворец. Между тем, история «Дишан и Король» может иметь куда больше нюансов, чем я думала.
Кроме того, я тогда вовсе не обратила внимания на её фразу «я его прощупала», а теперь, в свете нового дня, испытывала из-за этого некоторое неудобство. То есть... это ведь Дишан! И Скай! И она его щупала?!
В этот момент я рывком вскочила с кровати и... увидела, что стало с моей комнатой.
А стало с ней! Думаю, если бы в моих лёгких было достаточно воздуха, крик, вырвавшийся из моего горла, сотряс бы общежитие до основания, а так... Резкий рывок, поднявший моё тело с кровати, вышиб из меня весь воздух, поэтому получился у меня только сип.
– «Кажется, ночью в комнате побывал ураган. Впрочем, – я посмотрела на совершенно целое окно, – тогда, наверное, взорвалась бомба».
Пол комнаты равномерно покрывали обрывки бумаги, какие-то щепки, останки разорванной в клочья одежды. Правая дверка шкафа повисла на одной петле. А стол... огромный, тяжеленный.... СТОЛ БЫЛ ПЕРЕВЕРНУТ.
– Это была не я, – пришла спасительная мысль.
– «Конечно, это была не ты, – ехидно вторило подсознание, – это была твоя Волна.
Я снова попробовала заорать, но вышел только сдавленный писк.
И тут раздался стук в дверь.
Я замерла.
– Меня нет, меня нет, меня нет дома, – беззвучно шептала я.
Снова стук.
– Киран, открывай, я знаю, что ты там!
– «О нет, нет, нет! Это Скай!» – достаточно и того, что это – вот ЭТО – никому нельзя показывать. Но если это увидит Скай....
– Твою гидравлическую систему, – сквозь зубы, едва слышно сказала я.
– Открывай! – а голос, голос-то какой!
– «А вдруг он знает» – внутри все не просто затряслось – ходуном заходило.
– Так, Киран, возьми себя в руки! – зашипела я на себя. – За дверью Скай, и надо избавиться от него! Нельзя привлекать его внимания к... этому.
И тут мне в голову пришла идея!
Трясущимися руками я сняла с себя пижаму, стащила с кровати простынь и кое-как в неё завернулась. Если я покажусь в таком виде, входить Скай точно не станет. Осторожно, стараясь не наступить на осколки зеркала, лежащие на полу вокруг шкафа, я прошла к двери. Титаническим усилием воли подавила внутреннюю дрожь и, слегка приоткрыв дверь, частично высунулась наружу.
– Скай? – я подняла на него глаза, пытаясь придать лицу сонное выражение. – Что-то случилось?
– Эм-м, – взгляд его спустился с моего лица на простынь, едва прикрывающую грудь, прошелся по голому плечу, – я тут... вот... – он потряс перед моим лицом каким-то мешком.
– «Он принес мне завтрак», – поняла я.
– «И ни о чем не знает», – вторило мне подсознание.
Волна облегчения дрожью прошлась по телу и я, в порыве признательности, подалась вперед, протягивая руку за мешком. Проклятая простыня коварно опутала ногу и я, не успев толком ничего понять, почти упала на Ская. Благо, он стоял близко, и встреча вышла достаточно мягкой.
Два удара сердца... Звук чьих-то уверенных шагов.
– Так, говорите, её комната на втором этаже?
– Гарк-дон! – хором прошептали мы со Скаем.
Шаги приближались. Я сильно-сильно захотела потерять сознание. Да, идея не ахти, но это единственное, что пришло мне в голову.
К счастью, со мной был Скай. Он прижал меня к себе вместе с мешком, и практически внес в комнату, точным ударом ноги захлопнул за нами дверь и, по инерции, сделал ещё два шага.
И вот.... Мы стоим посреди комнаты. Скай всё ещё прижимает меня к себе и, надо полагать, обозревает следы погрома. Я же обозреваю... лежащую на полу простыню! Этот трижды проклятый кусок материи, который умудрился защемиться дверью!
А мы стоим.
Затем Скай делает попытку отстраниться, но я вцепляюсь в него, как в новенькую рейсшину.
– М-м-м, – каюсь, это все, что мне удалось из себя выдавить.
– Киран, – говорит Скай, но я не даю ему продолжить, и, дернув изо всех сил, разворачиваю его вместе с прилепленной собой к двери.
– Там, – голосом это назвать пока нельзя, но хоть что-то осмысленное.
– Что ты хочешь... – голос его внезапно охрип. Потом он сглотнул. Рукой провел по моему плечу. Нет, Скай, нет там простыни, вон она – под дверью.
И мы стоим. И между нами – только его одежда. Ну, и еще – мешок с едой.
Скай, как-то очень тяжело, вздохнул. Я тоже немного повздыхала. Закрыла глаза. Ведь можно представить....
– Значит, её комната на втором этаже? – сказал вдруг Скай тихонько.
Меня как током ударило! Я дернулась, но Скай не отпустил.
– Только не реви, – строго сказал он. Затем осторожно, глядя поверх моей головы, подтолкнул меня себе за спину. Мешок упал. Скай медленно, держа спину и шею невероятно прямыми, сделал два широких шага и вышел, закрыв за собой дверь.
Скай.
– «Только спокойствие», – уговаривал я себя. – «Ты не видел погрома в комнате Киран, не обнимал ее, голую.... Не обнимал, тебе говорят»!
– Скай-дон, – удивился мне Грай, поднявшийся по лестнице.
– Грай-дон, здравствуй, – кивнул ему я. – К Киран заходил. Она завтрак пропустила, принес ей перекусить.
– Пропустила? Ну, так ничего страшного. Разве не знаешь, на кухне всегда еда для голодной ан-кей найдется.
Слова Грая заставили меня мысленно поморщиться. Не знаю, как же! Пять лет только делаю вид, что не в курсе.
Внешне же мое лицо оставалось спокойным, а теперь я ещё и улыбнулся.
– Киран – творческая натура, если увлечена процессом, о еде забывает, да и видеть никого не хочет. Так что приходится мне самому о ней заботиться.
– Вот как, – протянул Грай. – Значит, сейчас она... того?
– Что-то придумала, – утвердительно кивнул я.
– И видеть...
– Никого не хочет, – я снова кивнул.
– Хм. А я как раз к ней шел. Скоро, знаешь, из столицы к нам приедут... Его Высочество со свитой.... Ах, да, ты наверно, сам ещё не в курсе, сегодня на собрании как раз скажут. А мне Кантер-дон сегодня утром сказал. Еще вот, Киран просил предупредить.
– Киран? Почему её?
– Ну, так, её предсказание странное помнишь? Там про туман... и что-то там ещё. Его, наконец, поняли, и оно каким-то боком касалось Его Высочества. И он, в общем, благодарен, – Грай поморщился. – Мне Кантер пытался объяснить, но у него ничего толком не вышло. При мысли о приезде Высочества у него снова приступ косноязычия случился. Ну, на сборе нам всем всё подробно расскажут.... Надеюсь, не Кантер. А Киран принц хочет лично поблагодарить, так что ты её предупреди... ну, когда... – он с сомнением покосился на дверь с цифрами «205».
– Не волнуйся, передам, – я, для убедительности, снова кивнул. Уже чувствую себя болванчиком. – Думаю, она скоро закончит.
Киран.
Скай ушел, а я осталась – голая, посреди бардака. От чего жизнь так несправедлива к ан-кей?
С грустью я обозрела комнату: – И что, спрашивается, мне со всем этим делать?
Воображение живо нарисовало мне реалистичные картины: вот я, обмотанная простыней, с узлом из одеяла, наполненным мусором, выхожу из общежития. Спотыкаюсь, узел падает, мусор рассыпается, ко мне кто-то подходит, что-то кричит, собирается толпа взволнованных ан-кей и Ведущих. Я прижимаю к груди простыню и пытаюсь оправдаться. Грай-дон арестовывает меня за порчу казенного имущества, начинается расследование – и я оказываюсь в Цитадели.
Вариант второй: я одеваю на себя вон ту пожеванную кем-то (Источник милосердный, сделай так, чтобы это была не я) рубашку и разодранные на три части штаны, скрепляя их... ну, хотя бы вот этими кусками проволоки. Собираю мусор в простыню, жду ночи, голодная... о, мешок!
Возликовав, я подобрала с пола мешок, принесенный Скаем. Из него закапало что-то красное. С похолодевшим сердцем я распахнула мешок и заглянула внутрь: ну, так и есть! Останки раздавленных пирожков, вперемешку с осколками банки из-под клубничного варенья. Приятного аппетита, Киран! Разочарование было таким сильным, что даже пальцы мои ослабли, и мешок шлепнулся на пол. Протяжно зевнув, я вытерла выступившие на глазах слезы и побрела к кровати. Подобрала с пола пижаму, оделась. Посмотрела на скомканное одеяло, лежащую на нем подушку...
– Только вы у меня остались, – сказала я, и легла обратно спать. Может, когда я снова проснусь, всего этого уже не будет?
Герой
Скай.
Я шёл по улице, не видя ничего вокруг, все мои мысли были заняты Киран. Если даже опустить подробности нашей встречи, и мои личные... ощущения. Разруха в её комнате... один вид перевернутого стола чего стоит. А стул? Куда, берхи задери, делся стул? Киран – моя подопечная, мне необходимо вернуться.
Я посмотрел на солнце: полдень давно миновал. Проклятие, скоро у меня занятия. Вернуться сразу в комнату Киран мне помешал Грай-дон, отчего-то пожелавший рассказать мне историю своей первой любви. Признаться, несмотря на все мое уважение, представить Грай-дона – великана ростом два метра восемьдесят сантиметров, по самые брови заросшего бородой – влюбленным, было невероятно сложно. Поэтому, пока он делился своими воспоминаниями, я, по большей части, думал о Киран. Хотя и делал вид, что слушаю.
Что ж, придется, видимо, пойти попросить Теро подменить меня на занятиях. Вчера мы с ним виделись мельком, и, если память меня не подводит, после обеда он свободен.
Погода стояла прекрасная, необычайно теплая для Вея. Всего второй месяц весны, а кажется, что лето уже завтра. Поэтому я предположил, что Теро либо, как обычно, на стрельбище, либо на открытой террасе единственного на всю Академию кафе «Королевство».
Теро нашелся на террасе, вот только он был не один. Черноволосая красавица Ирианакай Тур, не любящая ан-кей, но желающая ими управлять, сидела со своим рыжим братом за одним столом. Надо сказать, что кафе было выполнено в стиле простом и незамысловатом. Поэтому вместо столов стояли козлы, с брошенными поверх досками, а роль стульев выполняли ошкуренные распиленные бревна с кое-как приколоченными спинками. Лихая братия учителей-Ведущих находила это место вполне подходящим для расслабляющего времяпровождения, но благородная девушка явно испытывала совсем иные чувства. Хотя, может, ей просто не нравился их с братом разговор.
Я бы не стал прерывать семейный тет-а-тет, но время поджимало, так что я помахал заметившему меня Теро рукой и, попытавшись придать лицу спокойное выражение, направился к ним.
– Привет, Скай! – похоже, нелёгкий семейный разговор ничуть не поколебал добродушия Теро. – Ты ведь уже знаком с моей сестрой? Присаживайся, выпей чего-нибудь с нами.
Ирика, вопреки моим ожиданиям, вовсе не была раздосадована моим внезапным вторжением. Кажется, она даже испытала облегчение, поняв, что приватная беседа с братом закончилась. Кроме нас на террасе никого не было, только доносился шум из-за неплотно прикрытой двери кафе. Кажется, там шла какая-то перестановка.
– Здравствуйте, Теро, Иранакай, – я коротко кивнул обоим. – Спасибо за приглашение, Теро, но я, в общем-то пришел просить тебя об услуге.
– Вот как? Хочешь, чтобы я подковал твоего коня? – подколол он меня.
Это был отголосок еще одной давней лихой истории, произошедшей с нами на каникулах. Воспоминания о ней остались довольно веселые, поэтому мы с Теро дружно рассмеялись. Ирианакай одарила брата недовольным взглядом. Ух, хорошо, что моя сестра совсем на неё не похожа.
– Почти, – кивнул я Теро, отсмеявшись, – подкуй, пожалуйста, моих учеников в плане тактики отступления в случае обнаружения превосходящих сил противника. С обеспечением безопасности объекта, разумеется.
– Легко, – согласно кивнул он. Мы уже не раз подменяли друг друга, поэтому удивления моя просьба не вызвала. – А ты? На свидание собрался?
При этих его словах Ирика бросила на меня быстрый взгляд. Но прочесть его я не успел.
– Не совсем, – ответил я Теро, и, наклонившись, прошептал ему на ухо: – У подопечной проблемы, нужна моя помощь.
– Понятно, – кивнул он, и, привстав, тоже мне зашептал: – Если ан-кей находится в ситуации, с которой сама не справится, она впадает в ступор, – он улыбнулся, уселся обратно и продолжил в полный голос: – Так что не спеши.
Я благодарно кивнул ему, махнул рукой Ирианакай и пошел вызволять ан-кей из ступора.
Киран.
Заснула я на удивление быстро, напоследок решив для себя, что невероятная ночная активность, вызванная Волной, меня сильно вымотала, поэтому отдых мне необходим.
А проснулась от непонятных шорохов, наполнивших мою комнату.
– Ш-шух, ш-шух, шкряб, – раздавалось, у меня за спиной. – Звяк, звяк.
Табун мурашек еще только готовился промаршировать по моей спине, как голос, раздавшийся прямо надо мной, заставил меня окончательно проснуться.
– Вставай, засоня.
– Скай! – быстро развернувшись, я соскочила с кровати и увидела его.
Ведущий стоял, чуму-то улыбаясь, а в руках у него были орудия настоящего рыцаря – веник и совок. Подметенный с пола мусор он скинул в большой мешок, и даже стол стоял на своем законном месте, хотя и немного скособочившись. Комната моя снова приобрела жилой вид.
– О, мой герой! – от полноты нахлынувших чувств мне захотелось подхватить Ская на руки и закружить по комнате. Впрочем, я тут же засомневалась, что у меня получится, поэтому я просто ему поаплодировала.
Улыбка Ская стала шире, он шутливо раскланялся.
– К сожалению, у меня нет инструментов, поэтому шкаф я починить не смогу. Попросишь коменданта мужского общежития, скажешь... – он на секунду задумался – Например, что на дверце каталась.
– Но я не настолько тяжелая, – мне даже стало немного обидно.
– Так ты что, и вправду каталась?! – изумился Скай.
– Да, причем не раз, – с достоинством подтвердила я.
– Вот так ему и скажешь, – непонятно чему обрадовался Ведущий. – Что касается стола... и стула, – он махнул рукой на кучку деревяшек, лежащих на столешнице. – Скажешь, что решила проверить предельную мощность... то есть предельную прочность объекта при ускорении пятьдесят и относительной влажности воздуха десять процентов.
– Скай-дон, при всем моем уважении... Вы сейчас сказали абсолютную абракадабру.
– Не важно, – он даже рукой махнул – той, в которой веник. С прутиков сорвался клочок пыли и полетел прямо в меня. Но не долетел – Скай быстрым выпадом поймал его обратно на веник. – Главное, закидай его терминами, он человек простой, ничего не поймет, а спросить постесняется. Дальше... что касается твоей одежды, – тут он тяжело вздохнул. – В шкафу висят вещи, которые отдала тебе Дишан. Насчет размера я не уверен, но она меня заверила, что все подойдет.
– Одежда Дишан? А может... – нет, если я у него взаймы штаны попрошу, он точно не поймет.
– Что? Новую сейчас достать не получится. Это нужно в деревню ехать, а я не хочу привлекать внимания. Не волнуйся, что-то мне подсказывает, что скоро государство тебя снабдит всем необходимым.
– Государство? С чего это?
– Я тебе позже объясню. Обед уже прошел, но ты сходи, попроси что-нибудь в столовой. – С этими словами Скай сунул совок с веником в мусорный мешок, завязал его, замер в нерешительности. – Ах, да. – Он достал из кармана рубашки несколько сложенных вчетверо помятых бумажек, развернул, помахал передо мной. – Очень неплохо, Киран. У тебя талант.
Он сложил бумажки обратно в карман, выбросил мешок в окно и сам вышел... туда же. Действительно, он же не хочет привлекать внимания. Да и вошел он, видимо, также. В мою дверь врезан замок моего собственного изобретения, пред-предпоследняя модель, снаружи, после захлопывания двери, её можно открыть только ключом.
– Ладно пейзажи, но собственный портрет-то ты зачем забрал? – бросила я ему вдогонку, но мне никто не ответил.
Глава 4.
Скай.
– «Отлично, соколик, – похвалил я себя, осторожно сползая вниз по стене, используя в качестве опоры щели в кирпичной кладке. – Влез в окно, на спящую девушку полюбовался и, заодно, чуть-чуть ограбил».
Рисунки Киран, надо признать, меня поразили. Что она в ладах с черчением, мне было давно известно, не зря она так добросовестно посещала занятия в МиК. Но таланта к рисованию никогда за ней раньше не замечал. Жаль, что большинство рисунков оказались разорваны и, кажется, даже пожеваны.... Бедная девочка, наверное, легла спать голодной – и тут ее накрыла волна. М-да, с тем, что именно случилось ночью, предстоит ещё разобраться. Но сейчас на это нет времени – нужно вернуть веник в кладовку, избавиться от мешка и бежать на собрание.
– Что, спас девицу из беды? – поприветствовал меня вопросом Теро. Он стоял на крыльце административного корпуса, явно поджидая меня.
– Спас, спас, – кивнул ему я, на ходу вычищая подобранной на газоне палочкой грязь из-под ногтей. Руки я помыл, а вот на ногти взглянул только сейчас.
– Ох, и пыльная это работа, – прокомментировал мои действия Тур.
– Лёгких путей не ищем, – полушутливо ответил я ему, щелчком отправляя палочку в кусты. – Как прошло занятие? Все успешно отступили?
– В большинстве своём – да. Только парочка Ежей отличилась: потеряли своих «подопечных» кукол по дороге. Да, ещё Рой в начале все мешкал, но он, мне кажется, таким образом высказывал протест замене учителя.
– Так, понятно. Ён и Лер, ёжики наши, всегда умеют отличиться. Придется их летом снова на дополнительные оставлять. А с Роем я поговорю. Но думаю, тут дело не в тебе и не во мне, а в девушке.
– Вот как, – заинтересовался Теро, – кто же: Лайка или Киран?
– Нет, не угадал. Мой верный Последователь, кажется, влюблён в Дишан.
– Ооо, бедняга. Но, может, это скоро пройдет?
– Я на это очень надеюсь, – кивнул я. – Идем, послушаем, что скажут?
– Да, пора уже.
Мы одновременно, как раньше, когда были учениками, которых вызвали к директиру после очередной каверзы, распахнули высокие двухстворчатые двери и прошли в холл.
Малый зал собраний, или «Чайная», была местом, любимым многими учителями. Именно здесь мы могли насладиться обществом друг друга, особенно – обществом небольшого количества учителей-женщин. Выпить приготовленного ими чая и попробовать их выпечку. Посплетничать, узнать последние новости, разыграть в карты особо «одарённого» ученика – выигрыш в таких случаях доставался проигравшему.
Теперь, конечно, есть еще «Королевство», но оно открылось только два года назад. К тому же, туда пускают и учеников, а «Чайная» – истинный оплот учительской братии, где все столы, стулья, кресла, и даже стены покрыты самодельными скатерками, вязаными салфеточками, плетеными чехлами и вышитыми гобеленами. Когда глядишь на все это великолепие, становится совершенно понятно, что, когда Академия была только-только основана, и учеников в крепости было меньше, чем учителей, заняться последним было нечем.
Когда мы вошли, столы уже были составлены в ряд, а все имеющиеся в наличии кресла и стулья пододвинуты к ним. К счастью, мое любимое кресло, покрытое невзрачным серым, таким приятным на ощупь чехлом, было свободно. Так что я поздоровался с присутствующими и с удовольствием на него сел. Теро, не выбирая, пристроился рядом. Любимое кресло рыжего сломалось в прошлом году – не без его помощи.
Зал постепенно наполнялся, учителя все прибывали. Грай уселся на свое законное место – по правую руку от директирского кресла. Пришли также завхозы, коменданты общежитий и – предпоследними – как король и королева, Кантер под ручку с Дишан.
И если пыхтящий Кантер, одетый в тесноватый для него темно-синий сюртук с золотым знаком директира на груди, походил на добряка-короля, то Дишан, с убранными в высокую прическу волосами, в облегающем красном платье на шнуровке, вполне тянула на злую королеву.
Самым последним в зал серой тенью скользнул секретарь директира – человек с непроизносимым именем, которого большинство называло просто Сек.
Кантер приветливо поздоровался со всеми, отодвинул для Дишан кресло, стоящее слева от его собственного, дождался, пока она сядет, и уселся сам.
– Надеюсь, у них не роман, – шепотом озвучил только что пришедшую мне в голову мысль Теро.
Я только плечами передернул. Отношения с Дишан у нас не задались с самого начала, и наш последний разговор дружелюбия между нами не прибавил.
Сек, молчаливо перенёсший потерю своего кресла, замер за плечом Кантер-дона, с папочкой наперевес.
– Итак, уважаемые коллеги, – неожиданно уверенно начал Кантер-дон. – Как многие из вас, наверняка, уже слышали, к нам вскоре прибудет Его Королевское Высочество наследный принц Олеакхен, сопровождаемый свитой!
Несколько женщин сдавленно охнули, по рядам пробежался шепоток, но Кантер не собирался давать нам время на обсуждение.
– Начиная с этого момента и до четырнадцатого Вея все наши усилия, помимо основной работы, должны быть направлены на подготовку достойного приема августейшей особы. У нас есть ещё неделя! Всего неделя, но этого времени, я полагаю, нам должно хватить. Не так давно прошла генеральная уборка по случаю Дня Поступления, территория Академии была приведена в надлежащий вид. Конечно, мы бы желали иметь больше времени для подготовки к визиту принца, однако решение Его Высочества было спонтанным, так что мы должны радоваться, что у нас есть эта неделя.
Зал загудел, как улей, но директир, проявив неожиданную твердость, продолжал все тем же уверенным голосом: – Всвязи с приездом его высочества необходимо подготовить ряд мероприятий, – он сделал знак секретарю и тот, с привычной сноровкой, раскидал перед присутствующими какие-то бумаги.
– Перед вами – планы мероприятий. Для каждого подготовлены свои задания, можете с ними ознакомится прямо сейчас и задать свои вопросы. Скай-дон, – позвал меня директир, – подойдите сюда, будьте добры.
Я проворно поднялся с кресла, и подошел к Кантеру.
– Скай-дон, на вас ложится особенная задача, – тихо сказал мне он. – Как нам стало известно, Его Высочество особенно желает поговорить с двумя ан-кей: присутствующей здесь Дишан-деа, – он кивнул налево. Дишан, восседавшая в кресле с видом сытой змеи, при этом стала выглядеть ещё более довольной. Неужели у них и вправду роман?
– А также с вашей подопечной – Киран-кей.
Что ж, об этом меня предупреждал Грай, так что слова Кантера не стали для меня сюрпризом.
– Это, – директир протянул мне небольшой кошелёк, – деньги на новую одежду для Киран. Сами понимаете, при встрече с Его Высочеством она должна выглядеть достойно. Обеспечьте её всем необходимым. Там, – он кивнул на бумаги, оставшиеся лежать перед моим креслом, – также есть расписка, о получении вами денежного пособия. Подпишите и передайте моему секретарю. И еще... поговорите с Киран. Подготовьте её, по мере возможности. Его Высочество, – голос Кантера снова обрел силу и уверенность, а Дишан посмотрела на него, как кошка на пухлую мышку, – считает ан-кей истинной силой прогресса. А нашу Академию – оплотом этой силы. Ваши подопечные должны оправдать ожидания Его Высочества. Помните о том, что он – наш будущий король.
Киран.
– Никаких «локтей», Киран! Никаких «менок», и, особенно, «моргов»! Сантиметры, Киран. Сантиметры, метры, километры. А также часы, минуты и секунды! Никаких «моргов»! «Морг» в наше время – название учреждения, в которое доставляют трупы, а никак не обозначение временного промежутка. Если ты скажешь «пара моргов» при Его Высочестве, он тебя просто не поймет.
– Или поймет, но не так, – согласно поддакнула я. Возражения Скай пропускал мимо ушей, целиком отдавшись одной цели – поучениям.
Честно говоря, если бы у меня было желание произвести хорошее впечатление на Его Высочество как-его-там-хена, я бы, пожалуй, сочла разглагольствования вошедшего во вкус Ведущего полезными. Однако единственным человеком мужского пола, который меня волнует, является сам Скай. И сейчас, вместо того, чтобы обсудить животрепещущую тему непонятной ночной Волны и моего, в связи с ней, будущего, мне приходится выслушивать целый трактат «О том, как пережить встречу с Его Высочеством и не предстать в его глазах больной на голову деревенщиной».
– Конечно, не так... что ты имеешь ввиду? – кажется, мне удалось сбить Ская с мысли, и он решил потянуть время.
– Приведу пример, – для большей достоверности я встала на кровати.
Стул на замену погибшему мне пока не дали – в связи с предстоящим визитом в Академии все на ушах стоят, и на поиски лишнего стула ни у кого нет времени. Сидеть на моей кровати Скай отказался, остался стоять, возвышаясь надо мной для пущей убедительности. Поэтому сейчас мне выпал шанс отыграться – и я им воспользовалась.
– Ах, не волнуйтесь, Ваше Высочество, я скоро закончу. Это займет всего пару моргов!
– М-моргов? А сколько моргов это уже заняло?
– Ах, Ваше Высочество, разве возможно их сосчитать? Это ведь идеи, исследования, эксперименты....
Воображаемый диалог вышел достаточно многозначительный, и я бы имела полное право гордиться, будь моим слушателем, например, Рой, а не Скай-дон.
– Сядь, Киран, – нахмурился Ведущий. – Ты зря думаешь, что сейчас время для шуток.
От его серьезности вся моя игривость испарилась, и я послушно села обратно.
– Я не знаком с Его Высочеством, честно говоря, я даже слухов о нём давно не слышал. Наша Академия – отдельный замкнутый мирок, защищенный законами, принятыми Его Величеством Вереархатом Вторым. Но Олеакхен – наследник престола. Если ему что-то взбредёт в голову – только отец сможет его остановить. И то, если сочтет нужным. Король уже очень стар, ему за восемьдесят, и Олеакхен скоро займет его место.
Скай замолчал, собираясь с мыслями, и я решилась спросить: – Вы поэтому хотите, чтобы я произвела на него хорошее впечатление? Думаете, иначе он может как-то повлиять на Академию?
– Ты не совсем права, Киран. Дело не только в этом, кроме того – я вовсе не хочу, чтобы ты произвела на него хорошее впечатление. Я хочу, чтобы ты не произвела никакого. Останься в памяти Его Высочества одной из множества, не выделяйся, Киран.
Я с удивлением посмотрела на Ская. Его лицо сейчас стало очень замкнутым и почти ничего не выражало. Видеть его таким мне ещё не доводилось.
– Я не могу тебе указывать в этом деле, Киран. Но надеюсь, что ты обдумаешь мои слова и последуешь им. Касательно твоей одежды, – он окинул меня внимательным взглядом, удивленно моргнул, кажется, только сейчас увидев, что на мне надето. – Это – одежда Дишан? – неуверенно спросил он.
Я рассмеялась. Представив Дишан одетой в серый рабочий комбинезон, заляпанный разными жидкостями, я снова развеселилась.
– Нет, Скай-дон. Это – моя одежда. Этот комбинезон лежал на шкафу, поэтому, видимо, остался цел.
– Но он выглядит... гм, – замялся Скай. – Почему ты не одела что-то из вещей Дишан?
– Идите сюда, – я встала с кровати, подошла к шкафу и распахнула дверцы.
Скай, заинтересованный, приблизился. Я вытащила наружу одну вещь и потрясла ею перед ним: – Например, вот это. Что это?
– Как что? Это платье, Киран. Только не говори мне, что не в курсе, что это такое. Может, сама ты такое не носишь, но ведь видела на других.
– Видела. Но внимания не обращала. А это, – я снова потрясла перед ним голубым платьем, – я попробовала одеть. И знаете, что?
– Что?
– Оно развевается! – я махнула рукой, чтобы он оценил в полной мере, как трепещет ткань при движении. – Я делаю шаг – оно колышется. Еще шаг – оно развевается. А если в нем подпрыгнуть... представляете, что произойдет?
– Оно... – он попытался представить. – Тоже подпрыгнет?
– Да! Вот до сюда, – я провела рукой по бедру. – И как в этом ходить?
– Э-э. Мне кажется, ты преувеличиваешь сложность, – он посмотрел на мои ноги, скрытые мешковатыми штанинами, замялся. Задумался. – Но ведь другие женщины в них ходят!
