Текст книги "Отряд Мрачного Леса (СИ)"

Автор книги: Полина Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Кан почувствовал прилив злости, но, глубоко вдохнув и выдохнув, смог сдержаться, стараясь выждать удобный для нападения момент. Достав из-за пояса нечто, похожее на кинжал, обернутый чёрной тканью, он протянул его Элене.

– Я чувствую себя виноватым за то, что мог допустить такую оплошность. Будет лучше, если ты лично положишь оружие в тайник, и мы забудем этот досадный инцидент. Не стоит, чтобы кто-то узнал о моей ошибке.

– Прекрасно, – не стала спорить Элена, – клади, я подожду. И никому не скажу про твою ошибку.

– Будет лучше, если положишь ты, – возразил Кан, не в силах сдержать рвущуюся наружу злость.

«Будет лучше, если ты перестанешь тратить время впустую и поскорее выпустишь из неё кишки», – послышался голос демона.

– Последнее, что я хочу сейчас делать, это копаться в холодной грязи, к тому же ты сам просил разобрать все тайники, – возразила Элена, каждой клеточкой кожи чувствуя явный подвох.

– Это приказ, – сухо ответил Иль Кан и кинул сверток к ногам девушки.

Элена, не спуская глаз с Кана, опустилась на одно колено и аккуратно подняла свёрток. Она видела, как сильно нервничал Кан, хотя старался выглядеть спокойным, но всё же списала его нервозность на волнение перед встречей с библиотекарем, и решила пойти навстречу странной просьбе Нэта.

– Если это тебя успокоит – так и быть, но потом сразу в путь, итак потратили время, – проворчала она и подошла к тайнику.

Элена опустилась на колени лицом к дереву, чтобы было удобнее разгребать листья под рыхлым подтаявшим снегом. Почти сразу она увидела углубление и кинула свёрток туда. Но, когда сверток упал в ямку, край ткани отошёл в сторону и Элена увидела старую палку заместо оружия.

– Иль Кан, если это шутка – у тебя ужасное чувство юмора, – возмутилась она, поднимаясь на ноги, но обернувшись, увидела в руках Нэта его излюбленные мечи, блестевшие в свете луны.

Кан, не скрывая зловещей улыбки, смотрел на неё, не говоря ни слова. Элена, охваченная беспокойством сделала шаг назад и упёрлась спиной в ствол дерева.

– Что происходит? Разве нам не пора? – севшим голосом произнесла Элена, предчувствуя самое нехорошее.

– Мы пришли, – усмехнулся Иль Кан и сделал резкий выпад с мечом, целясь Элене прямо в горло.

Элена чудом успела пригнуться и кувырком перекатилась в сторону, стараясь не упускать из виду одержимого Нэта. Пока Кан выдирал меч, вошедший в ствол дерева, она поднялась на ноги и быстро осмотрелась по сторонам.

Девушка была уверена, что Кана настиг очередной приступ одержимости и приготовилась было защищаться, но завёрнутая в ткань палка не давала покоя.

«Давай быстрее, не медли, убей её! Хотя нет, сделай так, чтобы она мучилась подольше!» – демон был в восторге от того, что Кан перешёл от слов к действию.

С третьей попытки Нэта выдернул меч и повернулся к девушке. Увидев его лицо, Элена поняла, почему выживший свидетель так упорно называл его Демон из Мрачного Леса. Буквально за минуту, он изменился до неузнаваемости. Черные остекленевшие глаза, растрёпанные волосы, беспорядочно спадавшие ему на лицо, нечеловеческая ухмылка и оружие в его руках вызывали желание бежать без оглядки.

– Кан, держи себя в руках, я помогу тебе, – осторожно повторила Элена, медленно отступая назад, но одержимый молча шёл за ней, словно оживший мертвец, сжимая в руках мечи. Элена снова наткнулась на ствол дерева, отрезавший ей путь к отступлению, и поняла – Нэта её не слышит.

– Иль Кан, генерал, очнись! – громко произнесла Элена. – Услышь меня! Одолей демона! Ты можешь ему противостоять!

Но Кан неожиданно засмеялся и произнёс:

– Противостоять? С меня хватит. Я принимаю тьму.

Элена буквально застыла на месте, боясь поверить в то, что происходит, а Кан, чувствуя мощный прилив неведомой силы, продолжал, не сводя кровожадного взгляда со своей жертвы:

– Ты пыталась одурачить меня, считала меня слабаком, но что теперь? Ты – безоружная тварь, которая умрет, как грязное животное на бойне, захлебываясь своей кровью.

– Одурачить? О чём ты? – не поняла Элена, судорожно оглядываясь по сторонам, продумывая план отступления.

Одержимый разгадал её намерения, и решил, что пора заканчивать с ней, и чем скорее, тем лучше.

– Смотришь, куда бы сбежать? – засмеялся он, и резко атаковал девушку, целясь ей снова в горло.

Элена попыталась увернуться, как и в прошлый раз, но Кан предвидел её маневр, и, резко развернувшись, полоснул её мечом, попав по плечу. Элена вскрикнула и схватилась за рану, пытаясь остановить кровь, но это лишь раззадорило демонического лидера.

– Кан, хватит! – в отчаянии закричала Элена

– Как скажешь, – ухмыльнулся Кан и резким ударом ноги сбил её с ног. Элена поняла, что настало время защищать свою жизнь всеми способами, не жалея Нэта, и увидела, как его нога летит ей точно в лицо.

Перевернувшись на бок, Элена подсекла его ногу, пытаясь выиграть время, чтобы самой подняться на ноги. Но одержимый смог устоять на ногах и ударил ногой в грудь не успевшую подняться до конца Элену. Её откинуло на спину, по инерции она смогла сделать кувырок назад и всё-таки очутилась на ногах. Удары Нэта сбили дыхание, и девушка почувствовала, что слабеет. Кан скрестил мечи перед собой, отрезая ей любую возможность для фронтальной атаки.

– Иль Кан, это не ты, очнись, это тьма внутри тебя! Ты – сильный и мудрый Нэта, образец чести и порядочности, ты бы никогда не напал на меня, – попробовала она в последний раз воззвать к его разуму.

– Тьма? – засмеялся Кан, играя в руке мечом. – Ты не знаешь, кто я на самом деле. Ты так легко доверилась мне, и сама зашла в мою западню. Тебя и без тьмы так легко обвести вокруг пальца.

– Что ты имеешь ввиду? – Элене казалось, словно она застряла в каком-то кошмаре

– Никакого задания не было. Одержимый пойдёт искать способ снять одержимость? С тобой? – издевался над ней Кан.

– Я не понимаю, – ошарашенно произнесла Элена, чувствуя, как начинает неметь её рука.

– Шпион Императора заслуживает грязной, мучительной смерти. Думала, прикончишь ослабевшего Нэта своими руками? Нравилось видеть страдания и управлять моей болью? Я знаю, что ты Следопыт, и что ты одержима как я. Но вот незадача, тебя успели раскрыть. И я не откажу себе в удовольствии убить тебя собственными руками, а твою голову повешу на воротах Кэррей, чего бы мне это не стоило.

– Я Следопыт? Что за бред ты несёшь? – в отчаянии воскликнула Элена.

Демон Кан ничего не ответил и приготовился к очередной атаке.

Элена поняла, что теперь уж точно не сможет достучаться до Нэта, и никакие доводы на него не подействуют. Терять ей было нечего.

– Я не шпион, – закричала она и набросилась на него.

Иль Кан меньше всего ожидал, что Элена атакует первой. Она попыталась, как и в прошлый раз, на утёсе, сбить его ударом двух ног в прыжке, но ей удалось лишь выбить один меч у него из руки.

Демон Кан сразу же попытался нанести ей рубящий удар вторым мечом, но Элена захватила его руку и резко вывернула в другую сторону, заставив его разжать пальцы. Нэта схватил ее за волосы и ударил кулаком прямо в лицо, отчего Элена поплыла и отпрянула от него.

– Где твоя сила, одержимая? Ты жалкая дрянь, мне будет даже приятнее убить тебя голыми руками, – оскалился безумный лидер, глядя, как Элена держится одной рукой за челюсть, а вторая рука девушки беспомощно болтается словно плеть.

Кан попытался повторно схватить её за волосы, но Элена смогла перехватить его руку здоровой рукой и дёрнула на себя, одновременно ударив его со всей силы коленом в бок. Нэта Кан почувствовал резкую боль в плече и рёбрах и потерял остатки контроля. Он бросился на Элену и принялся осыпать её градом ударов, не давая защитить себя и контратаковать. Кое-как заблокировав очередной удар, она смогла достать его ударом ноги в живот. Одержимый согнулся от боли, а Элена запрыгнула, обхватив ногами его шею, перекинула корпус вбок и своеобразным захватом-ножницы впечатала его головой прямо в землю. Иль Кан начал подниматься, но Элена приземлилась двумя ногами прямо на его спину и буквально пригвоздила к земле, а затем начала вбивать его в землю ударами ног и завершила серию ударом ноги в голову. Почувствовав, что голова начала кружиться от слабости, она отпрянула от него и облокотилась на ствол ближайшего дерева, чтобы немного прийти в себя. Тяжело дыша, она смотрела, как Иль Кан медленно поднимается на ноги, и судорожно думала, что ей предпринять дальше. Элена уже перестала чувствовать раненую руку и решила, что надо бежать, но понимала, что, убегая от более сильного и выносливого врага, ослабеет ещё больше и не сможет оказать сопротивление.

Иль Кан воспользовался замешательством Элены, сделав обманный выпад, так, чтобы девушка смогла его заблокировать здоровой рукой, что она и сделала. Видя, что Элена попалась на его уловку, Кан резко схватил её за раненую руку выкрутил так, что у неё в глазах всё потемнело от боли. Не отпуская руку, Кан заломил её за спину девушки и надавил ей на позвоночник, заставляя таким образом опуститься лицом вниз, а затем, со всего размаха, опустил ногу на локтевой сгиб.

Элена истошно закричала от невыносимой боли, тело её словно пронзило током, и она потеряла способность ясно мыслить. Она попыталась перевернуться на спину, но, когда ей это удалось, почувствовала острие меча на своём горле.

– Я хочу, чтобы ты знала… – с насмешкой произнес Демон Кан, поставив ей ногу на грудь, лишив возможности пошевелиться

– Кан, не надо… – только и смогла прошептать Элена, боясь поверить, что это конец, и она проиграла.

– …знала, как мне нравится видеть тебя, такую жалкую и беспомощную.

– Нэта, пожалуйста…

– Я открою тебе секрет, – тихо сказал Кан, глядя в её бледное от боли и ужаса лицо, – я бы убил тебя даже без веской причины.

– Нет…

Одержимый замахнулся мечом, чтобы с силой вонзить его в горло Элены, но внезапно послышался свист, резкий щелчок, и меч выбило прямо из руки Иль Кана

Он резко повернул голову и увидел Кая, державшего плеть, готового в любое мгновение повторить атаку.

– Аса Кай, – ухмыльнулся Кан, – время позднее, а ты гуляешь там, где тебя не должно быть. Нарушаешь запреты?

– Отойди от неё, – сдавленным от ярости голосом произнёс Кай.

– Как скажешь, – ответил Кан и поднял ногу с груди Элены, чтобы с ещё большей силой опустить её на то же место, отчего девушка буквально задохнулась в кашле.

Одержимый засмеялся, а Кай вскинул руку с плетью, целясь бывшему другу прямо в горло.

– Не советую, Кай, – покачал головой Иль Кан, – одно движение, и я проломлю ей рёбра. Ступай в крепость, забудь об увиденном, и, может, я закрою глаза на вмешательство в дела Нэта.

– Кан, зачем всё это? – Кай до последнего не мог поверить в то, что перед ним стоял его бывший лучший друг.

– Затем… – пожал он плечами, – …что она мне не нравится. А ещё она шпион Императора, которая с легкостью обвела всех вокруг пальца, в первую очередь вас с Ханн.

– Этого не может быть, – возразил Кай, – она не шпион. Оставь её в покое, и я дам тебе шанс уйти живым.

Демон Кан засмеялся, наслаждаясь тем, что именно он контролировал ситуацию:

– Высшие силы, ты думаешь, что хоть кто-то готов послушать тебя? Кай, ты такой идиот! С самого начала ты был и остаёшься самым бесполезным членом отряда. Тебя никто не воспринимает всерьёз. Да даже Лина предпочла умереть, чем видеть изо дня в день твоё жалкое лицо и слушать твой мерзкий голос.

– Не смей трогать Лину! – не выдержал Кай и молниеносно ударил плетью противника.

Кан резко вскинул руку и успел перехватить плеть, но Элена, увидев, что Нэта отвлекся, собрала последние силы и резко закинула правую ногу вперёд, подсекая его ногу, стоявшую на груди, а затем дёрнула корпусом, пытаясь сбить его с ног.

Кан потерял равновесие, но смог устоять на ногах, этого хватило Каю, чтобы броситься на своего Нэта и повалить его на землю.

Элена успела отползти в сторону и с круглыми глазами смотрела, как два друга дрались не на жизнь, а на смерть. Она видела, с какой яростью Кан атакует Кая и понимала, что он с ней просто играл, иначе она бы уже давно была мертва.

Два воина на мгновение разошлись, чтобы схватить оружие, и схлестнулись друг с другом с ещё большей агрессией. Плеть Кая летала так, что был слышен только звук, блокируя удары мечами, которые сыпались на него без перерыва. Казалось, словно они дерутся вечно, без явного превосходства, но в один момент, Кай выбил меч из рук Кана и, перехватив его в полёте, приставил его к горлу Нэта, вынуждая того отступить.

Элена видела, что Кай от ярости потерял контроль и на самом деле готов убить Иль Кана. Девушка поняла, что ей надо остановить их:

– Аса Кай! Стой! – крикнула она, умоляюще глядя на своего спасителя.

– Нет, – ответил Кай. – Он лжец и убийца, он должен ответить за всё.

– Он твой друг, Кай. Не делай то, о чём потом пожалеешь!

– Да, – со зловещей ухмылкой произнёс Кан, – не делай то, о чём пожалеешь, иначе не узнаешь, что же на самом деле случилось с твоей милой Линой.

Кай замер, а затем ткнул друга острием меча:

– Говори.

– Неужели, мой лучший друг хочет узнать истинную правду? – спросил Кан, склонив голову на бок, а в его чёрных глазах заплясал демонический огонь

– Кай, не слушай его, это не Кан! – снова закричала Элена, предчувствуя что-то очень нехорошее.

– Да нет же, послушай, – зловещая ухмылка не сходила с лица одержимого.

– Это не Иль Кан, это демон! Нэта Кан одержим! – закричала Элена, понимая, что скрывать правду нет уже смысла.

– Что ты сказала? – не поверил своим ушам Кай.

– В день гибели трёх членов отряда, Иль Кан стал жертвой проклятия артефакта из Чёрной Пустыни. Внутри него есть тёмная сущность, я видела её собственными глазами, еще тогда в лазарете, а потом на утесе. И Кан это знает, потому он и пытался убить меня!

– Я тебе не верю… – прошептал Кай, не сводя глаз с бывшего друга.

– Это правда, клянусь! Иль Кан одержим демоном из артефакта, он не контролирует себя. Разве ты сам не видишь, что перед тобой не твой друг? Неужели, ты был уверен, что чувство вины способно так изменить человека?

– Так это и есть та правда, которую ты хочешь сказать, Иль Кан? – мрачно спросил Кай одержимого. – Лина погибла из-за какого-то артефакта?

– Моя правда куда слаще, – наслаждаясь замешательством друга произнёс Демон Кан. – Ты же видел, с каким удовольствием я чуть не вспорол глотку твоей новой подружке? Я прекрасно помню это ощущение, оно незабываемо. Лина смотрела на меня таким же умоляющим взглядом, как и Элена…в слезах просила пощады…и рядом не было никого, кто мог бы её спасти.

– Что ты…, – побледнев, произнёс Кай

– Я…убил…Лину, – медленно сказал Демон Кан, глядя ему прямо в лицо.

Кай выронил плеть, шокированный тем, что только что услышал

– Кай, не слушай, он лжёт! Демоны всегда лгут! Он лишь пытается вывести тебя из себя! Не поддавайся ему, прошу! – в отчаянии закричала Элена.

– Признай, ты же именно это хотел от меня услышать? Ты так отчаянно жаждал признания, что это я убил твою невесту, убил твой смысл жизни. Ты просто искал повод для мести, – не унимался одержимый. – Ты давно хотел покончить со мной, потому что ты всегда был лишь жалкой тенью Иль Кана. Ты не мог смириться с тем, что я всегда был лучше тебя во всём. Вот он, отличный повод расправиться со мной, действуй!

– Кай, не слушай демона, это ложь! Это не Кан! – пыталась достучаться до остолбеневшего Кая Элена.

– Ты прав – очнулся Кай, – ты дал мне отличный повод убить тебя.

Кай ударил Кана в лицо, но тот в ответ только засмеялся

– Мой лучший друг, твои удары слабее ударов девчонки. Даже Лина, корчась в агонии, причинила мне больше вреда, – издевался над ним одержимый.

– Заткнись! – закричал Кай и ударил друга ещё раз

– Бедняжка даже не вспомнила о тебе перед смертью! – продолжал распалять его демон.

– Кай, он лжёт! Он провоцирует тебя. Не дай ему залезть в твой мозг! – Элена понимала, что надо срочно что-то делать, но боялась, что одна не справится с двумя сильными воинами.

– Каким же надо быть ничтожеством, чтобы твоя любовь перед смертью даже не думала о тебе. Она не звала тебя на помощь. Последним, что она сказала, было: «Жаль, что я не выбрала тебя, Иль Кан!»

Кай не выдержал, и, издав дикий крик, начал осыпать Кана ударами плети. Лезвия ранили лицо, руки, грудь, лидер был весь в крови, но одержимо смеялся и не делал ни одной попытки защититься.

Элена не выдержала, и вмешалась, вцепившись в руку Кая:

– Кай, прошу, остановись! Не убивай его!

Но воин лишь оттолкнул её в сторону:

– Сначала, ты умоляешь его о пощаде, а теперь защищаешь? Почему?

– Потому что Иль Кана можно спасти! Я должна снять одержимость! Молю, успокойся…

– Успокойся??? Он убил мою невесту. Я прикончу его собственными руками.

– Кай, услышь меня, он не убивал. Демон лжёт, Каррина была там. Лина погибла случайно!

– Что? Откуда ты…, – Кай посмотрел на Элену ошарашенным взглядом

– Каррина сказала мне о случившемся. Лина пыталась спасти Иль Кана от вражеской стрелы, но погибла сама. Думаешь, был бы он столь ужасным человеком, стала бы она рисковать своей жизнью?

– Это её не вернёт!

– Она знала, что только Иль Кан может победить Императора. Лина пожертвовала своей жизнью ради тебя! Ради любимого человека, друзей и будущего Кэррей.

Кай выронил плеть из дрожащей руки. Демон Кан застыл без движения, истекая кровью и не издавая ни звука.

– Аса Кай, пожалуйста, я должна ему помочь. Тьма практически захватила его разум, если мы будем бездействовать – отряду конец. Лина бы…

– Хватит упоминать имя Лины. Ты её даже не знала, – со злостью сказал Кай и быстрым шагом направился в глубь леса.

– Кай, подожди! – закричала ему вслед Элена, но он лишь ускорил шаг и скрылся в чаще.

Элена посмотрела на Кана. Он стоял, словно статуя, с пустым взглядом, смотревшим в никуда. Она тихо позвала его по имени, но одержимый даже не шелохнулся. Чувствуя, как раненая рука болит всё сильнее, Элена поняла, ей лучше уйти, и, развернувшись, медленно двинулась в сторону крепости.

Глава 15

Элене хватило сил, чтобы добраться до крепости, но девушка была так сильно вымотана – как морально, так и физически, что обессиленно упала на колени возле изгороди, и, тяжело дыша, собирала силы для последнего рывка.

К её удаче, навстречу вышла Расана. Лекарь проснулась ещё до рассвета, чтобы собрать ранние травы, упорно пробивающиеся сквозь твёрдую почву, для приготовления нужных лекарств, но, увидев Элену в полубессознательном состоянии, тут же забыла куда шла.

– Высшие силы, Элен, что случилось? – бросилась к ней Сана

– Тебе лучше не знать, – слабым голосом произнесла Элена, – поверь, лучше не знать.

Расана помогла Элене подняться, и она с трудом смогла устоять на дрожащих ногах. Кое-как дойдя до лазарета, Сана велела Элене лечь на кушетку и занялась осмотром руки.

– Рана от меча, неглубокая, но неприятная…так, локоть распух, но кости в порядке, через пару дней отёк спадёт…ну и по традиции, синяки да ушибы…кто это тебя так? – закончив осмотр, спросила она у Элены, но та промолчала. – Элен, не молчи, что случилось? Ты столкнулась с кем-то у леса? Ещё одна банда или Имперский Отряд? Надо поставить в известность Иль Кана.

– Сана, я не могу тебе всё рассказать, но прошу, не говори Кану. Мне надо идти.

– С ума сошла? Тебе дня три ещё находиться под моим наблюдением, – возмутилась Сана. – Да и вообще, прекращай-ка ты свои ночные походы, ты слишком частый гость в лазарете.

– Просто перевяжи меня, и я пойду, – устало попросила Элена

– Какое пойду? Даже не думай! Я запрещаю тебе покидать лазарет, пока Нэта лично не убедится, что ты здорова.

– Сана, хватит! – Элена попыталась встать, но тут же рухнула обратно на кушетку

– Расана, я нигде не могу найти Кая…Элена??? – на пороге показалась Ханн, которая остолбенела, увидев свою подругу в столь ранний час в таком виде.

– Элен, что случилось? Кто это сделал?

– Она молчит как пленный на допросе, – вздохнула Расана, садясь рядом с ней на кушетку.

Элена отвернулась и уставилась в стену. Ханнала почуяла неладное.

– Подожди…тебя же не было всю ночь, так? – прищурившись, спросила Ханн

Девушка кивнула, и у нее похолодело внутри от предчувствия чего-то очень нехорошего.

– Я видела, что ты уходила в ночь с Каном, так?

– Да, так, – тихо ответила она.

– А потом, куда-то пропал Кай, – задумчиво произнесла Ханн, – погоди…я видела, как он пронёсся вихрем в оружейную, и больше я его не видела! Он пошёл за вами? Отвечай, Элена, где Кан и Кай?

– Ханн, оставь меня в покое, – раздражённо попросила Элена. – Ты права, Кай пошёл за нами и сцепился с Каном. Мне удалось их остановить, но, я и правда, не знаю, где они сейчас.

– Хватит юлить, говори! Почему ты изранена, а их нет в крепости? Что между вами произошло? – не унималась Ханн

– Не дави на неё, – попросила её Сана, – посмотри, она еле живая, дай ей отдохнуть

– Каю может грозить опасность! Если он окончательно поссорился с Каном, могло произойти что-то ужасное, – возразила Ханн. – Элена, он точно жив? Не лги мне

– Последний раз, когда я его видела, он точно был жив, – попыталась успокоить подругу Элена

– Тогда где он? Почему не вернулся вместе с тобой и где Кан?

– Он скрылся в чаще. Иль Кан наговорил много лишнего, возможно, Кай хочет побыть один.

– Ты лжешь! Если бы Кай увидел тебя в таким состоянии, он бы тебя точно не оставил одну. Надо срочно найти его. Что, если он умирает в лесу?

Элена почувствовала, что у неё лопается терпение.

– Твоя взяла! Хочешь правду – слушай. Ваш Нэта Кан ночью увёл меня в лес и попытался убить. Ему помешал Кай. Они сцепились между собой. Кан наговорил лишнего Каю, и тот в гневе ушёл. Теперь ты оставишь меня в покое? – выпалила она и снова попыталась встать с кушетки, на этот раз успешно. Элена сделала несколько шагов к выходу, но у неё потемнело в глазах, и она осела на пол, чувствуя, как силы окончательно покинули её.

Сана бросилась к ней, а Ханн застыла как истукан, переваривая услышанное.

Элена очнулась на следующее утро. Руке было гораздо легче – Сана знала своё дело. Она медленно поднялась, разминая затёкшие суставы. Голова гудела как после сильного похмелья и боль отдавала в рёбра при каждом вдохе. Элена попробовала согнуть и разогнуть руку – через боль ей это удалось.

Расаны не было видно, и девушка решила выйти на улицу, чтобы на свежем воздухе обдумать, что ей делать дальше. Кан назвал её шпионом Императора, но она не понимала почему. За всё то время, что Элена провела в крепости, она ни разу не дала повода усомниться в ней.

«Конечно, Кан мог подумать, что я шпион из-за своих ночных походов в таверну. Но он же сам дал добро на эту деятельность, к тому же, если бы он не доверял мне, он в любой момент мог бы проследить за мной. Нет, тут что-то другое», размышляла Элена. За этим занятием её застала Ханн, которая, судя по её внешнему виду, не спала со вчерашнего дня.

– Элена, – устало обратилась она к девушке, – я нигде не могу найти Кая. Я прочесала весь лес, но его нигде нет.

– Я даже не знаю, что сказать, – только и могла ответить Элена

– Расскажи мне всё, что случилось вчера ночью, – взмолилась Ханн, – может, это даст мне хоть какую-то зацепку.

Элена глубоко вздохнула, и рассказала обо всем, что случилось в лесу. На протяжении всего рассказа, лицо Ханн то бледнело, то краснело от злости

– Не могу поверить, – ошеломлённо произнесла Ханн, – так вот почем Кан в последнее время был сам на себя не похож. Как же я ошибалась…Но не верю, что он убил Лину. Он не такой!

– Ханн, я уже сама запуталась и не знаю, чему верить, а чему нет. В одном я уверена, мне здесь нельзя оставаться. Кан не оставит попыток убить меня. А после вчерашнего, так тем более.

– В том то и дело, что здесь ты под нашей защитой! Он и пальцем тебя не тронет, а если только посмеет…

– Ханн, никто не должен знать, что Иль Кан одержим, в противном случае, отряду конец. Думаешь, Даркайнцы будут смиренно ждать, пока я найду способ спасти Нэта? Да они тут же прикончат его без разговоров. К тому же, Кан думает, что я Следопыт. Уверена, как только наш Нэта вернётся, он тут же расскажет об этом отряду.

– Ты права…почему ты считаешь, что именно ты сможешь спасти его? Позволь мне помочь тебе! Если мы объединим усилия, у нас больше шансов на благополучный исход.

– Кан видит вас насквозь, – покачала головой Элена. – Он знает, что можно от вас ожидать и запросто просчитает все ваши действия наперёд. Я же – другое дело, я для него непредсказуема. Даже я не знаю, на что я способна. Шансы справиться в одиночку у меня гораздо выше.

– Но куда ты пойдёшь? – Ханн еле могла сдерживать слёзы. Отсутствии информации о Кае и ужасная правда об одержимом, выбило девушку из колеи. Ещё и Элена была готова поставить на кон свою жизнь ради отряда.

Элена с грустью посмотрела на Ханн, понимая, что творится в душе у подруги, и ободряюще хлопнула её по плечу.

– Не переживай, Иль Кан, невольно, подал мне идею. Просто доверься мне. Всё, что тебе надо знать – я буду искать любую информацию об одержимости и Глазе Тьмы. И, как только я найду её, то сразу вернусь, чтобы спасти нашего Нэта.

– Элен, я боюсь, что Кай не вернётся. Я не могу потерять и тебя! Я же места себе найти не смогу.

– Ханн, обещаю, я вернусь и всё будет хорошо. Кан будет держаться от вас на расстоянии до тех пор, пока не убьёт меня. Я уже убедилась, что моя жизнь – препятствие для сущности внутри Нэта, поэтому он так жаждет убить меня. Я тебя очень прошу – если найдёшь Кая, не дай ему встретиться с Каном, иначе один из них точно погибнет.

– Хорошо, – сдалась Ханн. – Я сделаю всё, что в моих силах. Но я должна знать, что ты жива и с тобой всё в порядке.

– Это можно устроить, – кивнула Элена. – Договоримся так, ты придёшь в ту самую таверну на границе через три дня, как только солнце пойдёт к закату. Если со мной ничего не случится – я буду ждать тебя за самым дальним столом. Там мы успеем обменяться новостями, и ты успеешь вернуться обратно до темноты.

– Договорились, тем более, если Кан не вернётся, запрет будет неактуален. А ты, если встретишь Кая, передай ему, что я очень за него переживаю и молюсь, чтобы с ним всё было в порядке.

– Даю слово, Ханн, – Элена обняла подругу на прощание, не без труда перепрыгнула руины стены и стала пробираться сквозь кустарник, покидая свой, ставший уже родным, отряд. Она не представляла, что ей делать в случае неудачи, но это сейчас заботило девушку меньше всего.

Элена не знала, что, буквально в ту же минуту, Иль Кан зашёл в крепость с основного входа. Он двигался медленно, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь кого-то найти. Засохшая кровь и порванная одежда делали его похожим на восставшего из мёртвых, а остекленевшие чёрные глаза довершали картину.

Первой Иль Кана увидела Сана. Она выбежала ему навстречу, но он с силой оттолкнул от себя подругу и продолжал идти вперёд. Наконец, он увидел Ханн и направился к ней. Девушка слишком поздно заметила Нэта и попыталась сбежать, но он быстро догнал ее и схватил за руку.

– Где они? – тихим злым голосом спросил Кан.

– Я не знаю, о чём ты, – ответила Ханн, отводя взгляд. Жуткий вид одержимого наводил на неё животный страх, и она попыталась вырваться, но безрезультатно.

– Повторяю вопрос, Ханнала – где Кай и Элена?

– Их здесь нет, – медленно, произнесла Ханн, чувствуя, как внутри всё сжалось от ужаса.

– Хорошо, тогда где они могут быть? – продолжал допрос Кан, всё сильнее сжимая руку девушки

– Я не знаю, – тихо ответила Ханн и снова попыталась вырвать руку.

– Нет, ты знаешь! По глазам вижу, знаешь. Элена рассказала тебе мой маленький секрет? Не бойся, скажи мне, Ханнала, я не причиню тебе вреда, – улыбнулся Кан, но его улыбка была настолько зловещей, что Ханн поняла – всё, что Элена говорила об одержимости Кана – чистейшая правда. Она как загипнотизированная смотрела в жуткие глаза Нэта и даже боялась представить, что пережила Элена.

– Повторяю, Иль Кан, их здесь нет, – собравшись с силами, ответила Ханн, понимая, что своим ответом только злит одержимого.

– Нельзя лгать своему Нэта, – Кан резко схватил её за горло и сжал руку. Ханн в панике попыталась освободиться, но у неё ничего не получались.

В этот момент, их заметили даркайнцы и Расана, которые, взволнованно переговариваясь, выбежали во двор крепости, и ринулись к ним со всех ног.

– Иль Кан, что ты творишь? – закричала Сана

– Подойдёте поближе, и Ханнале придётся искать себе новое горло, – громко сказал Кан. Отряд в недоумении остановился в паре метров от Кана и Ханн, не решаясь подойти, чтобы не навредить девушке.

– Нэта Кан, что на тебя нашло? – изумлённо произнесла Сарайя, невольно схватив за руку Мунхо. Тот сделал небольшой шаг вперёд, заслоняя охотницу и нахмурился, глядя на выходку Кана.

Иль Кан окинул взглядом отряд и произнёс:

– Вчера ночью на меня было совершено нападение. Меня пытались убить, но я смог отбиться от нападавших. Почти двое суток я лежал полумёртвый в лесу, пока не нашёл в себе силы вернуться. Вас не смущает, что здесь нет Элены и Кая?

– Кай не появлялся здесь уже два дня. Элену я видела ещё час назад, – ответила Сана, не спуская глаз с испуганной Ханн.

– Немедленно разыщите её и приведите сюда, живо! – рявкнул Кан, не отпуская Ханналу.

– Элена ушла, – прохрипела она, вцепившись в пальцы Иль Кана.

Одержимый с отвращением на лице разжал пальцы и Ханн буквально захлебнулась кашлем, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Тем временем, Кан продолжал:

– Как вы уже поняли, покушение было совершено Каем и Эленой по обоюдному сговору. А теперь – главная новость: Элена и есть Следопыт, цель её прибытия к нам – внести хаос и развалить отряд изнутри, убив меня, а затем и всех вас.

– Это неправда! – сорвалась Ханн, взволнованно глядя за изумлённый отряд.

Она понимала, что не может раскрыть тайну Нэта ради безопасности друзей, попавших в беду, и рассказать всем правду, что именно Кан пытался убить Элену, но времени придумать что-то ещё у неё не оставалось.

– Что тогда, по-твоему, правда? – прищурился Кан. Он разгадал хитрость Ханн и ему было интересно, как она выкрутится из этой ситуации.

– Если Элена, и правда, шпион, Каррина бы знала об этом, – сказала Ханн, глядя в глаза Иль Кана.

– Каррина сказала об этом мне сразу, как только узнала сама. Элена проникла в Мрачный Лес и водила всех за нос, выполняя личный приказ Императора. К сожалению, я не успел предупредить всех вас раньше, за что чуть не поплатился жизнью.

– Иль Кан, подожди. Если Элена и есть Следопыт, то при чём здесь Кай? – спросил Мунхо. Воин с подозрением отнёсся к словам Нэта, но решил не торопиться с выводами.

– Эта тварь видела всё, что происходило между мной и Каем. Она внушила ему, что я сам убил Лину. Он поверил и решил, в качестве мести, оказать ей полное содействие, выманив меня за пределы крепости.