Текст книги "Отряд Мрачного Леса (СИ)"
Автор книги: Полина Никитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Элена была крайне удивлена. Она не ожидала от себя подобной реакции и движений и не чувствовала в себе особой силы или навыков, чтобы пройти более сложную проверку.
– Но я не помню… – растерянно начала она.
– Разум забывает, но тело нет, – терпеливо пояснил ей Кан. – Если ты действительно умеешь сражаться, твое тело вспомнит всё быстрее, чем разум успеет это осознать. Ты только что сама убедилась в этом. И дабы придать этому ускорение, проверять буду лично я.
Отряд с изумлением посмотрел на Иль Кана. Такого уж точно никто из них не ожидал. Как правило, воинам не требовалось специально демонстрировать свои навыки, чтобы получить место в отряде. На них работало простое правило – если Имперский Двор посылал свой отряд их убить – значит они уже являлись серьёзной угрозой правлению и ценным пополнением в рядах лидера Кана.
Элена не могла выдавить ни слова, чувствуя явный подвох. Она непонимающе смотрела на Кана, а он словно читал мысли девушки и наслаждался её замешательством:
– Мы устроим простой тренировочный бой на утёсе рядом с крепостью. Ничего страшного, сложного или опасного – продержись три минуты против меня, не упади с утёса, и ты – полноправный член нашего скромного отряда, – с улыбкой произнёс он, вот только улыбка нисколько не успокаивала Элену, а наоборот, заставляла нервничать и путала мысли.
– Хорошо, – тихо произнесла она, понимая, что выбора у неё уже точно нет.
– Громче, чтобы все слышали, – повысил голос Иль Кан, упиваясь замешательством Элены. Всё шло в точности по его плану, и, убрав её с дороги, он надеялся, что демонический голос оставит его навсегда.
Элена не понимала, что происходит, и почему это странное решение так сильно выбило её из колеи, как вдруг внезапно почувствовала злость за свою нерешительность и твёрдую уверенность в себе. Раз все уверены, что она воин – она будет вести себя как воин. Элена медленно подняла голову и громко произнесла, глядя Иль Кану прямо в глаза:
– Я согласна. Я принимаю твои условия, лидер Кан.
Отряд облегчённо вздохнул, ибо напряжение в Главном Зале дошло до предела. Кан стоял в оцепенении от взгляда Элены, который, как и в прошлый раз, пронзил насквозь, и его напускная улыбка медленно исчезла с лица, уступая место гримасе злости. С трудом отведя взгляд, он повернулся к отряду и громко сказал:
– Завтра, на закате, все должны быть рядом с утёсом. Кай, ты будешь следить за временем начала и окончания этого поединка. И возьмите теплое покрывало, на случай, если наша кандидатка провалит испытание, искупавшись в ледяной воде.
Кан дал понять, что собрание окончено, и Элена первой вышла из Главного Зала. Она ещё не понимала, что будет делать, но её приятно согревала уверенность, появившаяся на собрании.
В коридоре её догнала Ханн, и вместе они вышли на свежий воздух.
– Я до конца не поняла, что произошло, – начала Ханн, – но ты точно уверена, что справишься?
Элена безучастно пожала плечами, а Ханн продолжала:
– Нэта Кан в последнее время не перестаёт удивлять. Когда ты успела перейти ему дорогу? Почему именно поединок? Почему именно с ним? Боится, что я или Кай можем поддаться? – вслух размышляла она.
– Я бы сама хотела узнать ответы на все эти вопросы, – ответила Элена, вдыхая свежий воздух полной грудью. Она закуталась в тёплую накидку, чувствуя, как холод пробивает её до костей.
– Сана сказала, что все твои движения и жесты выдают в тебе воина, неужели ты сама не обращала на это внимание? Даже я заметила на тебе пару шрамов и отметин
– Я думала, что эти царапины и шрамы на мне оставил Мрачный Лес во время погони, – покачала головой Элена, – я правда ничего не помню. Но Ханн, ты же видишь – у меня нет выбора, и завтра я выложусь по полной. Надеюсь, мне удастся избежать ледяной воды, простудиться в разгар зимы – далеко не самая приятная затея. Пойдём поскорее в тепло, я замёрзла.
– Просто будь осторожна. Иль Кан явно что-то затеял. Он мог поставить вместо себя того же Дхаррана, который не раз принимал экзамены в воинской школе.
– Но ведь именно Кан отвечает за пополнение отряда, логично? – пыталась найти разумное объяснение Элена.
– Ты не понимаешь. Я более чем уверена, с ним явно что-то не так, – сказала Ханн
– Что ты имеешь ввиду? – не поняла Элена
– Он стал ещё более мрачным, более жестоким, после того рокового задания. Его словно подменили. Мы пытались выяснить больше подробностей, но он только злится и уходит от ответа. В прямом смысле – разворачивается и уходит, даже посреди разговора. Его уважают и чтут за прежние заслуги, и лишь поэтому он всё ещё наш Нэта.
– Я не думаю, что принятие меня в отряд и тот случай как-то связаны между собой. Не накручивай себя, Ханн. – попыталась успокоить её Элена
– Не знаю, подруга, но я переживаю как никогда. Он явно настроен против тебя, но я не могу понять почему…
– Я не столь важная птица, чтобы быть объектом его внимания, и постараюсь держаться от него подальше. Но, знаешь, что? – задумчиво произнесла Элена, стоя у входа в жилое крыло
– Что? – удивлённо посмотрела на неё Ханн.
– Его взгляд…Что тогда, что сейчас…Я вижу в его глазах нечто потустороннее, и это нечто пытается вселить в меня страх. И в то же время, это «нечто» боится меня…
Ханн нахмурилась, пытаясь понять, о чём говорит Элена, но та добавила с улыбкой.
– Не придавай значения, скорее всего, это лишь плод моего воображения. Уверена, в глубине своей души, он, возможно, не так уж и плох.
Ханн облегчённо засмеялась и добавила:
– Точно, в глубине души. Не переживай, когда-нибудь, вы найдёте с лидером общий язык. Дай ему немного времени, всё будет хорошо. Я склоняюсь к тому, что его поведение – это защитная реакция на гибель наших людей, но, если с нами случится беда, то он, не раздумывая, бросится в Преисподнюю, чтобы спасти всех нас.
Меньше всего Кан желал бросаться в Преисподнюю и рисковать жизнью ради отряда. Всё о чём он думал в последнее время – демоническое отражение в глазах Элены, и голос, поселившийся в его голове. Он не знал, что проклятие, пожиравшее его душу, взрастило внутри него демона, ослепляя жаждой убийства, и закрывала глаза на то немногое, что ещё было ему дорого. Поначалу, Кан успешно сопротивлялся голосу черной сущности, в надежде справиться с ним собственными силами и одолеть ментального врага. Но вскоре он понял, что проигрывает внутреннюю борьбу, и это позволило демону расти всё быстрее и быстрее, лишая лидера способности здраво мыслить. За последнюю неделю не было ни одной ночи, когда его не мучили кошмары. Иль Кан старался избегать сна и проводить всё время на ногах, блуждая, словно призрак по лесу, но в те редкие минуты, когда сознание буквально покидало его, он лежал в поту и ознобе, не понимая, где он и что с ним, беззвучно умоляя о помощи.
Иногда, он терял сознание прямо посреди леса, пару раз чуть не замёрзнув насмерть, но демон, словно спасая своего носителя, пробуждал его и возвращал в ужасную реальность. В минуты тревожного сна Иль Кан видел словно наяву души членов отряда, погибших в тот роковой день, они нестройным хором называли его убийцей и протягивали руки, пытаясь дотянуться до него, а потусторонний голос заполнял голову Кана жутким смехом и требовал избавиться от живых.
Не выдержав насилия над разумом, он поддался на уговоры сущности в его сознании, и, согласившись убить Элену, почувствовал желанное облегчение, но сразу после собрания голос вернулся к нему снова, и начал терзать его с ещё большей силой. Нащупав на шее цепочку с маленьким чёрным талисманом с изображением глаза, объятого чёрным пламенем, он сжал его и прошептал: «Я убью её», после чего сразу почувствовал облегчение. Главный Зал опустел и погрузился во мрак, но Кан, окруженный темнотой, чувствовал себя гораздо спокойнее, чем где-бы то ни было при свете дня. Собравшись с силами, он вышел из зала, пересёк двор и медленно пошёл по коридору, ведущему в жилое крыло.
Его мысли перенеслись в завтрашний день. Это был прекрасный способ превратить поединок в несчастный случай и убить Элену, выполнив приказ демона. Кан был уверен, что она узнала его страшный секрет, и может рассказать обо всем остальным, а демонический голос, словно подтверждая его опасения, твердил, что от неё надо избавиться как можно скорее, иначе последствия будут плачевны. Погруженный в раздумья, он не сразу заметил Кая, который окликнул его несколько раз по имени, но не получив ответа, схватил его за руку и развернул к себе:
– Ты что творишь? – голос Кая был пропитан отчаянием и досадой.
– Что? – недовольно переспросил Кан
– Ты! Что! Творишь! Поединок с тобой? Что за бред? – не унимался Кай
– А, это…, – придав голосу безразличие, протянул Кан. – Как лидер, именно я решаю, достойна ли она остаться в отряде и может ли быть нам полезна.
– Меньше пафосных речей, Иль Кан, выкладывай, что ты задумал? – Кай был так возмущён произошедшим, что соблюдение субординации волновало его меньше всего. Медленно наступая на бывшего друга, он продолжал свой допрос. – Что она тебе сделала? Отвечай, или я выбью ответ из тебя сам!
– Ты переходишь черту, Кай, – злобно ответил Иль Кан, невольно отступая назад, но бывший друг не отставал.
– Ты думаешь, один твой удар, и она живо вспомнит, как давать отпор таким мерзавцам как ты?
– Да! Именно так! – разозлился Кан, – Если нет – ей же хуже. Хочет быть частью отряда – пусть знает своё место.
– В этом ли дело, Иль Кан? – Кай не сводил гневного взгляда с бывшего генерала, пытаясь воззвать к остаткам его разума. – Я видел страх в твоих глазах, когда ты смотрел на неё, думал, тебе удалось это скрыть? Не от меня!
– Что ты сказал? – с плохо скрываемой яростью спросил Кан, чувствуя, как внутри всё сжалось.
– Ты боишься её, признай. Что в ней тебя испугало?
– Заткнись, – прошипел Кан, но Кая было не остановить.
– Почему ты настроен против неё? Ты же был совсем другим, Кан! Что с тобой происходит? Почему ты боишься Элену?
Глаза Кана сузились, его захватила новая волна злобы, и он тихо сказал, глядя в глаза Кая:
– Исчезни, Кай!
– Нет, – с вызовом ответил Кай, выдерживая взгляд бывшего друга.
– Не стой на моём пути, Кай, – зловещим шёпотом произнес Кан, подходя вплотную к Каю. – Иначе, закончишь как Лина.
– Что ты сказал? – побледнел Кай, – Она стояла на твоём пути?
Кан не ответил и молча прошёл мимо друга. Кай бросился на него и толкнул в стену:
– Повтори Иль Кан. Закончу как Лина?
Кан резким движением сбросил с себя руки Кая, и, словно очнувшись от кошмара, медленно произнёс:
– Она погибла исключительно по своей глупости. Безрассудная девчонка ослушалась моего приказа. Я не сумел её спасти…
Кай застыл как статуя, ослепленный злобой. Собрав все силы, он произнес, не скрывая ненависти к бывшему другу:
– Её ошибкой было подчиняться твоим приказам и отправиться с тобой на то задание. Ещё в Имперском Дворе она твердила, что дружба с тобой добром не кончится, а я, дурак, слепо верил тебе и что в итоге? Я потерял Лину, но, запомни раз и навсегда, я сделаю всё, чтоб Элена не стала ещё одной жертвой твоего безрассудства. И завтра, Иль Кан, я буду смотреть в оба, и я не завидую тебе, если что-то пойдёт не так.
Иль Кан лишь усмехнулся и молча ушёл, а Кай стоял на месте, пытаясь сдержать себя и успокоиться. С этой минуты он твёрдо решил взять Элену под свою защиту и выяснить, что же случилось в день гибели Лины на самом деле.
Глава 5
День клонился к закату. Дхарран и Мунхо отдыхали после длительного ночного патрулирования, а Сарайя неторопливо разделывала очередного кролика, попавшего в её силки, в предвкушении сытного ужина.
По информации, полученной от Каррины, ближе к весне в Имперский Двор должен был прибыть некий человек из Нейтральных Земель по прозвищу Следопыт, который славился тем, что мог найти кого угодно и где угодно. Отряд был уверен, что Император нанял Следопыта, чтобы найти проход в Мрачный Лес и провести Имперский отряд в их убежище. Пока Мунхо ещё больше маскировал все доступные проходы в лес, Дхарран проверял пути, по которым мог пройти Следопыт в сопровождении охраны, и прикидывал, как лучше обезвредить его. В его задачу входило передать все данные Кану, чтобы тот ликвидировал всех сопровождающих, а главное – Следопыта.
Элена, в свою очередь, провела день в тренировках с Каем и Ханн, пытаясь вспомнить хоть что-то из своего возможного воинского прошлого, чтобы понять, действительно ли она продержится в поединке три минуты или же отправится в нокаут на первых секундах. Девушка схватывала на лету всё, что ей показывали друзья, но сама вспомнить ничего не смогла. Тем не менее, несколько трюков, которым её научил Аса Кай, давали ей надежду на благополучный исход и общее настроение к вечеру немного улучшилось.
К назначенному времени весь отряд уже был у подножия утёса. Он был невысок и падение с него могло обернуться лишь неприятными ушибами и синяками. По установленным правилам поединка, на утёсе могли находиться лишь его участники, остальные же стояли внизу и наблюдали за ходом боя со своих мест.
Кан уже стоял на краю утёса и смотрел куда-то вдаль. Кай и Ханн давали последние наставления Элене, и подбадривали её, обещая, что, даже если она упадёт, они вытащат её из проруби до того, как она промерзнет до костей.
Как только солнце коснулось горизонта, Элена быстро поднялась на утёс и встала перед Каном. Это был первый раз, когда они встретились лицом к лицу наедине. Она напряжённо смотрела на Нэта, и не представляла, что ей делать, и как себя вести, если что-то пойдёт не так, а в этом она была более чем уверена. Иль Кан же, напротив, излучал уверенность в себе, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Время пошло, три минуты, – крикнул Кай, и перевернул маленькие песочные часы, которые нашлись в крепости среди прочих вещей, доставшихся отряду после стычек с врагом.
Кан принялся медленно обходить её по кругу, кружа как хищник вокруг своей добычи. Элена внимательно следила за его перемещениями, пытаясь разгадать, что он задумал.
– Тебе не стоило соглашаться, – неожиданно произнёс Кан и бросился на неё, замахнувшись рукой.
Элена замерла на мгновение, и вдруг словно увидела себя со стороны. Она успела поставить блок, ногой ударила Иль Кана в живот, а затем резко схватила его за руку, и, нырнув под противника, быстро перебросила его через себя.
Внизу послышался удивлённый гул, а Кан опешил, не понимая, что произошло. Элена застыла в изумлении. Она не могла поверить в то, что сейчас сделала и выжидала, что предпримет Кан. Долго ждать не пришлось. Лидер быстро встал на ноги, снова попытался ударить её по лицу, но Элена успела пригнуться и уйти в сторону. Когда девушка поняла, что это обманный манёвр – было уже поздно, Кан, развернувшись, с силой пробил ей ногой в живот, отчего она согнулась пополам, хватая ртом воздух. Поединок всё меньше и меньше выглядел как простая проверка. Кан с наслаждением схватил её за волосы и бросил вбок с такой силой, что Элена пролетела над землёй и упала лицом в снег. Холод отрезвил её, и она, перевернувшись на спину, попыталась собрать все силы в кулак и продолжить испытание.
Медленно, словно насмехаясь, Кан подошёл к ней, и снова ударил ногой в живот, опуская её обратно в снег, а затем нагнулся и издевательски ударил девушку по щеке. Он замахнулся второй раз, но внезапно, Элена резко схватила его двумя руками за руку, притянула к себе и обвила ногами за шею, не давая ему возможности вырваться и ударить её ещё раз. «Спасибо тебе, Кай», – мысленно поблагодарила она новоиспечённого друга за то, что тот утром показал ей этот захват.
Иль Кан был ошеломлён и взбешён. В его голове Элена должна была прятаться, отступать и молить остановиться, или же пытаться выбраться из проруби, проделанной её же телом. Ярость придала ему силы, он смог приподнять дерзкую оппонентку на руке и вогнать спиной в землю, отчего она ослабила хватку, и, стиснув зубы от боли, схватилась за ушибленную спину. Кан почувствовал, как его разум окончательно застилает черная пелена тьмы и, в бешенстве принялся бить ногами пытающуюся подняться Элену. Она тщетно пыталась увернуться от града ударов, кое-как блокируя их, и подняться на ноги, но один удар попал ей прямо в лицо, разбив скулу. Удовлетворённый своим результатом, Кан отошёл назад, наблюдая, как снег становится красным от крови, а Элена с трудом пытается встать. Наконец, у неё это получилось.
– Осталось полторы минуты! – прокричал Кай, пытаясь понять, что происходит наверху. Он видел выходки бывшего друга, но, глядя на успешную оборону Элены, верил, что та сможет выдержать испытание до конца.
Наконец, Элене удалось выпрямиться, и она растерянно посмотрела на Кана.
С издевательской ухмылкой, он встретил её взгляд, и, уже не сдерживая смех, снова бросился на девушку. Голос демона вновь раздался в его голове, оглушая его криком «Убей её!». Элена, собрав все силы в кулак, смогла увернуться от удара один раз, другой, затем, её нога будто бы сама взлетела вверх и успешно пришла в шею противника, после чего девушка подсекла его ударом ноги под колено и добила ногой точно в голову. Кан не мог поверить, что он так недооценил свою жертву, а Элена, воспользовавшись растерянностью Иль Кана, взяла короткий разбег, прыгнула и словно выстрелила двумя ногами прямо в его грудь, отбросив к краю утёса. Чувствуя, как горит разбитая скула на морозе, она посмотрела вниз, на друзей, пытаясь понять, что ей делать дальше, и упустила момент, когда Кан смог подняться и бросился на неё, пригвоздив девушку своим весом к земле. Злой, словно Верховный Дьявол, он нанёс ней несколько сильных ударов, окончательно разбивая лицо в кровь, затем схватил рукой за шею, пытаясь выдавить из неё остатки жизни. Элена, вцепившись в его руку, всеми силами старалась ослабить хватку Кана, но у неё ничего не получалось. Она ощутила, как сознание начинает покидать её, в глазах заплясали кроваво-красные круги. Закрыв глаза, Элена почувствовала, что Кан приблизился к её лицу вплотную и прошептал незнакомым голосом:
– Я твоя смерть…
Элену открыла глаза, и её тут же обуял ужас – перед ней уже был не Иль Кан. В облике Нэта отряда не осталось ни капли человечности, черты бледного неживого лица были искажены до неузнаваемости, и она узнала в нём того демона, который, как при первой встрече с Иль Каном, смотрел на неё из отражения глаз лидера и насмехался над ней. Страх от увиденного придал ей сил, и она смогла ударить его по лицу, а затем ещё раз, борясь за свою жизнь. Иль Кан от неожиданности ослабил хватку и Элене с большим трудом удалось сбросить его с себя в сторону.
Она в панике начала отползать в сторону обрыва, тело девушки била крупная дрожь. Видение исчезло, и Кан, потерявший дьявольский облик, медленно, с каменным выражением лица надвигался на неё, будто оживший мертвец.
– УБЕЙ!! – разрывал голос демона измученный разум Иль Кана.
– Убью, – глядя ей в глаза, произнес Кан
– Что ты такое? – севшим голосом шептала Элена, не веря тому, что она только что видела.
– Десять секунд! – закричал Кай. Он молился, чтобы время шло быстрее и был готов бежать на утёс в любой момент.
Элена почувствовала, что за её спиной уже находится край утёса, ноги начали соскальзывать с обрыва.
– Тебе конец, – прошептал Иль Кан и в прыжке замахнулся на неё последним ударом.
Элена почувствовала, будто время замедлилось. Она видела летящую руку, нырнула вниз и, закричав, двумя руками столкнула его с обрыва.
Ожидая услышать шум и всплеск воды, она медленно подошла к краю и увидела лидера, который держался одной рукой за каменный выступ.
– Время! – крикнул Кай и быстро побежал наверх, а за ним и остальные.
Элена дрожа от пережитого страха и волнения, села на стоптанный снег, покрытый каплями её крови, и с ужасом смотрела, как Кан медленно приподнялся над краем обрыва и встал неподалёку от неё.
Его лицо снова было таким, каким она видела его прежде, в крепости, но глаза были полны живой ненависти и бессилия.
«Ничтожество!», – насмехался демон в его голове, вызывая очередной приступ головной боли. «Генерал не смог справиться с простой девчонкой. Ты не лидер, ты жалкий слабак».
Отряд в полном составе подошёл к их Нэта, ожидая объяснения его агрессивных действий. Но Иль Кан лишь молча оттолкнул всех, кто был на его пути и быстро пошёл в сторону крепости.
Ханн аккуратно прикладывала снег к окровавленному лицу Элены и не могла сдержать эмоций:
– Так не должно было быть! Это был тест, проверка и не более! Да что с ним такое?
– Вот так просто взял и ушёл? Иль Кан! – закричал Кай и попытался броситься вслед за бывшим другом, но его остановили Мунхо и Дхарран. Ярость затмевала его разум. Тяжело дыша, он смотрел на окровавленную Элену, и на глаза наворачивались слёзы. На месте Элены он вдруг увидел Лину, поплатившуюся жизнью за бездумные действия Кана. Аса Кай чувствовал, что подвёл обеих и не мог допустить, чтобы подобное повторилось.
Дав себе слово, что он заставит Иль Кана заплатить за кровавое испытание, Кай подошёл к Элене и, сев рядом с ней, посмотрел ей в глаза:
– Почему всё вышло из-под контроля? – Кай чувствовал, что Элена что-то скрывает, но не мог понять, что именно.
– Всё в порядке, – медленно, запинаясь произнесла Элена, пытаясь самостоятельно встать на ноги.
– Я не слепой, это не было испытанием, что между вами произошло? – спросил Кай, помогая подруге подняться. – Элена, прошу, не молчи.
– Скажем так…я просто задела его гордость, – попыталась улыбнуться Элена, понимая, что видела то, о чём не должны знать другие.
– Разговоры потом, сейчас дайте мне выполнить мою работу и подлатать нашего полноправного члена отряда, – вмешалась Сана, и, забросив руку Элены на своё плечо, пошла вместе с ней в крепость.
– Беру свои слова обратно, Элен, теперь ты одна из нас, – догнала их Сарайя и протянула Элене руку в знак дружбы, а та с благодарностью пожала ладонь охотницы. – Серьёзно, меня ещё никто так не удивлял. Ну что, Мунхо, – ткнула Сарайя локтем в бок друга, – её бы взяли в Воинскую Школу Даркайна?
– Её – да, тебя бы нет, – засмеялись воины Даркайна, наслаждаясь возмущенной реакцией их подруги.
– Брось, Сарайя, думаешь я не догадываюсь об истинной цели твоего похода с нами? – не сдерживая хитрой улыбки, произнёс Мунхо, подмигивая Дхаррану. – Решила впечатлить своими способностями правую руку Феррайна, а по возращению использовать меня, чтобы проникнуть в Воинскую Школу?
– Да как ты смеешь! – возмутилась Сарайя. Остановившись, она зачерпнула рукой снег и быстро смастерила из него крепкий снежок. – Чтобы я, дочь уважаемого охотника, пользовалась грязными методами!
Сарайя кинула в спину уходящего воина снежком, но тот быстро развернувшись, разбил его на лету ударом руки и молча продолжил свой путь.
– Ничего ты не понимаешь, Мунхо, – обиженно прошептала Сарайя и медленно пошла вслед за друзьями.
Тем временем, закрывшись в своей комнате, Кан в бешенстве ходил из стороны в сторону, не в силах поверить в случившееся на утёсе. Голова раскалывалась на части от воплей демона, и лидер еле сдерживался, чтобы не начать биться головой о каменную стену, чтобы заглушить жуткую боль. Голос в его голове повторял, что от Элены необходимо избавиться как можно быстрей, называя Иль Кана никчёмной тварью. Сущность угрожала лидеру, что если он не заткнёт навсегда девчонку, то она точно расскажет остальным об увиденном. Тогда, правда о случившемся месяц назад всплывёт на поверхность, и ничто не спасёт Нэта от расправы взбешённого отряда над одержимым. Кан видел, что Кай всё больше и больше горит желанием отомстить за погибшую невесту, с трудом сдерживая свои эмоции. Провоцируемый голосом демона, лидер не мог поверить в то, что простая девчонка с потерей памяти смогла перехитрить и одолеть генерала войска Короля Джаара, человека, который мог справиться в одиночку с десятком вооруженных наёмников. Его самолюбие было задето настолько, что очутись Элена перед ним в данную секунду, он без раздумий всадил бы ей нож в сердце и наблюдал, как она теряет последние признаки жизни. Не в силах сопротивляться сущности, пожиравшей его последние силы, Кан медленно опустился по стене на пол и почувствовал, как на глазах предательски выступают слёзы от боли и осознания того, что он слабеет с каждым днём. Последнее, о чём он успел подумать прежде чем впасть в бессознательное состояние – Каррина. Словно наяву, перед его глазами возник облик черноволосой женщины, с лицом, белым как снег. Она улыбнулась, протянула руку и провела по его лицу, словно успокаивая, а затем, видение растворилось в ночи, оставив лидера лежащим без движения на каменном полу.
На другом конце жилого крыла, Элена лежала в своей постели без сна, но даже под тёплым одеялом, сшитым трудолюбивой Расаной, её не отпускала дрожь. Девушка боялась сомкнуть глаза, зная, что всего в десятке метров, в своей комнате находится тот, кто чуть не убил её сегодня на утёсе. Тем не менее, она понимала, что Кан, сам того не желая, показал всем свой враждебный настрой касаемо нового члена отряда, и что бы с ней не случилось, подозрения мигом падут на него. Время шло, и Элена постепенно успокаивалась, ощущая, как чувство тревоги сменяет сильная усталость, и постепенно начала проваливаться в сон.
– Элена, умоляю, помоги мне, – услышала она тихий голос за дверью. Девушка замерла, пытаясь понять, послышалось ей или на самом деле её кто-то звал.
– Открой дверь, скорее, – в отчаянии звал её голос. Элена осторожно встала с кровати и медленно приблизилась к двери.
– Молю тебя, помоги мне, открой дверь – голос, казалось, был пронизан страхом и ужасом, и Элена уже было положила руку на засов, закрывающий дверь изнутри, но вдруг почувствовала, как на её руку легла другая рука, не давая отодвинуть его. Элена в страхе обернулась и увидела Иль Кана, стоявшего прямо перед ней. Ледяная волна ужаса окатила её с ног до головы, и она вжалась в дверь, пытаясь понять, как зловещий Нэта смог очутиться в её комнате. Внезапно, она почувствовала мощный толчок в спину и яростный крик: «Открой дверь, тварь!»
Охваченная паникой, Элена пыталась понять, что происходит, как вдруг ещё один мощный толчок отбросил её прямо на Иль Кана, и дверь распахнулась под натиском неведомой силы. Элена в страхе отпрянула от пугающего её Нэта, но тот, сделав шаг вперёд, закрыл её собой. Она попыталась было рассмотреть, что вломилось в её комнату, и недоумевала, почему никто из отряда не выбежал на крики. В это время, нечто запрыгнуло на Иль Кана, пытаясь добраться до Элены. Девушка в ужасе отбежала в сторону, наблюдая, как бывший генерал борется с жуткой чёрной фигурой, чьи очертания напоминали человека и зверя одновременно. Наконец, Кану удалось отбросить фигуру назад, но та, с нечеловеческой ловкостью извернулась прямо в воздухе и, прошипев что-то на незнакомом языке, прыгнула на Элену. Она в ужасе закрыла глаза, не в силах пошевелиться от страха, но в этот момент, бывший генерал успел встать на пути сущности и снова закрыть Элену своим телом. Сущность визжала и орала так, что у Элены закладывало уши, пытаясь разорвать Нэта заживо, чтобы добраться до неё. Лицо Иль Кана было искажено от страшной боли, изо рта начала медленно капать кровь. Понимая, что силы уже на исходе, он обернулся к Элене и закричал: «Беги! Убегай, живо!». Элена медленно сделала один шаг, затем другой по направлению к открытой двери. Сущность медленно, но уверенно проникала в тело Нэта, причиняя тому жуткие страдания. Лидер корчился в судорогах, в какой-то момент он не выдержал и истошно закричал от невыносимой боли, после чего девушку ослепило яркой вспышкой.
Элена открыла глаза и почувствовала, что сердце готово выпрыгнуть из груди. В комнате было тихо, и девушка поняла, всё это было лишь сном. Кошмарным, жутким, но сном. Пытаясь унять сердцебиение, она лежала в холодном поту и боялась даже пошевелиться.
– Что это значит, – шептала Элена, глядя в потолок. – Бежать? Иль Кан пытался…защитить меня? От чего? Или это всего лишь кошмар? Что же мне делать…
Лишь с рассветом она слегка успокоилась и погрузилась в беспокойную дрёму, не представляя, что реальность окажется для неё хуже кошмара.
Элена не знала, что одновременно с ней очнулся и Кан, с ужасом глядя на кровь, медленно капающую из его рта. С трудом встав на ноги, он выплюнул остатки крови, и, накинув плащ, выбрался на свежий морозный воздух. На его счастье, двор крепости был пустым, Сарайя уже ушла на охоту, остальные всё ещё спали. Шатаясь из стороны в сторону от слабости, Иль Кан как можно быстрее покинул крепость и скрылся в лесу.
