Текст книги "Отряд Мрачного Леса (СИ)"

Автор книги: Полина Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Элена промолчала. Тревожный звоночек раздался в её голове, но разум от выпитого отвара был расслаблен и безмятежен, поэтому, она лишь молча кивнула.

– Есть у меня для тебя одна новость, – подмигнул ей мужчина и пододвинул одну из кружек. – Но сначала выпьем за наше знакомство. Твоё здоровье, красавица!

Иль Кан ждал Элену более трёх часов и уже начал заметно нервничать. Не выпуская таверну из поля зрения, он отсиживался в кустарнике неподалёку, недоумевая, почему его напарница до сих пор находилась внутри. Несколько раз он порывался зайти и лично проверить обстановку, но шум и нестройный хор голосов, доносившихся через открытые окна, слегка успокаивали Нэта, словно говоря, что внутри всё спокойно.

Неожиданно, дверь распахнулась настежь, а затем оттуда буквально выбежала Элена в обнимку с неизвестным мужчиной. Громко смеясь, она быстро шла вперёд, а её спутник, придерживая девушку за талию, прилагал все усилия, чтоб от неё не отстать. Иль Кан, вытаращив глаза, застыл на месте, не понимая, что происходит, но смог быстро прийти в себя и бегом направился за ними.

– Элена! – возмущённо выкрикнул Кан, догнав напарницу с её провожатым.

– Нэта Кан! – неестественно радостно воскликнула Элена при виде напарника. – А мы как раз собирались бежать в Кэррей мстить Императору. Давай с нами!

– Что? – остолбенел Иль Кан, переводя взгляд с одного на другого.

– Третий лишний, – томно прошептал ей на ухо спутник и потянул за талию, чтобы снова направиться в путь, но Кан быстро вытащил меч и наставил его на мужчину.

– Убрал от неё руки, живо! – рявкнул Иль Кан.

– Иль Кан, ты чего? – неестественно медленно протянула Элена и еле сдержала смешок.

– Иль Кан? – удивлённо переспросил мужчина. – Стоп. БЫВШИЙ ГЕНЕРАЛ???

Подозрительный спутник Элены в испуге попятился назад, а затем, споткнувшись, быстро развернулся и что есть мочи побежал вперёд по дороге.

– Нэтта Кааааан, – растягивая слова, произнесла Элена, – мы могли все вместе убить Императора…прямо сейчас. Прям вместе с…как там его…неважно. Слабак! – выкрикнула она вслед беглецу.

– В крепость, быстро! – прикрикнул на неё Кан и потащил упирающуюся девушку вслед за собой. Элена удивлённо смотрела по сторонам, словно видела окрестности впервые, но старалась не отставать. Проникнув вглубь леса и выйдя на одну из основных тропинок, Иль Кан почувствовал себя в безопасности, и, отпустив руку Элены, обернулся, горя праведным гневом. Элена еле держалась на ногах, руки тряслись, а глаза лихорадочно блестели.

– Что ты пила? – злобно спросил её Кан, не сводя взгляд с невменяемой напарницы.

– Хозяин таверны что-то там говорил про Небесные Сады, – заплетающимся голосом произнесла Элена.

– Сколько?

– Одну…две….три! – выпалила Элена и покачнулась, но смогла удержаться на ногах.

Иль Кан в отчаянии покачал головой.

– Если это то, о чём я думаю, то этого слишком мало, чтобы довести тебя до такого состояния. Что ещё пила?

– Да три кружки! Только третья какая-то странная, – пробормотала Элена, чувствуя, как деревья раздваиваются в её глазах. – Видимо, этот тип принёс мне что-то другое.

– То есть, ты приняла напиток от незнакомца? – Кан не мог поверить своим ушам. Элена, при всём её благоразумии, допустила такую чудовищную ошибку? – Да кто он вообще такой и куда вы с ним направлялись?

– Ну он это…сказал, что у него есть секрет. И мы пошли с ним его смотреть, – засмеялась Элена, глядя на двух ошарашенных Нэта, стоявших перед ней. – Он сказал, что сначала покажет его, а потом мы пойдём победим Императора.

– Как же я рад, что чутьё вернулось ко мне, – пробормотал себе под нос Кан, а затем посмотрел на Элену, которая с восхищением пыталась рассмотреть в темноте ветку на старом дереве. – Никаких больше таверн, ясно?

– Это приказ, Нэта Кан? – засмеялась Элена, схватившись за дерево, чтоб не упасть. – Приказ ясен. Я выполню любой приказ моего Нэта. Приказывай мне приказы!

– Да что ж такое то, – обеспокоенно прошептал Кан, не сводя взгляд с неадекватной напарницы. – Идти можешь?

– Приказ идти? Иду! Нет, бегу! – крикнула Элена, и, внезапно, стремительно побежала вперёд, раскачиваясь из стороны в сторону. Иль Кан, побежал следом за ней, пытаясь догнать её, но девушка проворно спряталась за деревом.

– Это напоминает мне прятки от одержимого, – заливалась хохотом Элена. – Помнишь, как ты гнался за мной, пытаясь убить меня? Догони меня, Нэта Кан.

– Хватит! – разозлился Иль Кан, и, быстро догнав девушку, подхватил её и перекинул через плечо, словно тряпичную куклу, а затем, ускорив шаг, направился в сторону крепости.

– Нэта Кан так заботлив, – бормотала Элена, вися вниз головой. – Ты не заслужил того, что с тобой сделали. Почему ты и Глаз Тьмы? За что она так с тобой?

Кан остановился и поставил её на ноги.

– Что ты несёшь? О чём ты?

– За что она так с тобой? – неожиданно ясным голосом спросила Элена, но затем её глаза закатились, и она снова залилась смехом. – А ведь мне говорили, что ты при дворе был как книжный червь, Нэта Кан. Ни развлечений, ни женщин, ни выпивки. Лишь служба да книги. Неужто ты был таким скучным?

Иль Кан сплюнул, и, крепко взяв за руку Элену, быстро пошёл в сторону виднеющейся изгороди.

Ночь была в самом разгаре, но Сарайя была ещё на ногах, о чём-то болтая со стоящей на посту Ханн. Девушки с изумлением уставились на уставшего Нэта и радостную Элену, которая, не отпуская руку Иль Кана, со смехом раскачивалась из стороны в сторону.

– Только не говори, что… – вытаращила глаза Ханн.

– Сарайя, разбуди Расану, срочно, – приказал охотнице Иль Кан и приложил все усилия, чтобы удержать Элену на ногах.

– Да, Нэта Кан, – кивнула Сарайя и мигом скрылась в жилом крыле.

– Все исполняют приказы Нэта Кана. Потому что Нэта Кан лучший! – выкрикнула Элена и вскинула вверх свободную руку.

– Ей что-то подмешали в напиток, все вопросы завтра, – быстро пояснил Кан удивлённой подруге. Ханн кивнула, и снова вернулась к дежурству.

Буквально через минуту на выходе из жилого крыла показалась заспанная Расана, которая быстрым шагом направлялась к Иль Кану с Эленой, а за ней бежала Сарайя.

– Давай отведём Элену в её комнату, – произнесла Расана, и Кан, кивнув, потянул упирающуюся девушку за собой. Сана, не скрывая удивления, шла за ними, пристально глядя на подругу.

Уложив её на постель, Кан отошёл к двери спальни Элены, позволив Расане осмотреть её.

– У неё сильно расширены зрачки, бегающий взгляд, глаза блестят, ещё и трясёт всю. И, судя по её поведению, могу с уверенностью сказать, ей подмешали сушеный корень Ликоцерны Кэррейской или безумной травы, как её называют в народе. Она не опасна, но утро у неё будет весьма тяжелым.

– Нэта Кан, мне надо идти! – внезапно закричала Элена и вскочила с кровати.

– Ну уж нет, – воскликнула Сана, и быстро надавила двумя пальцами на шею девушки. Элена обмякла и упала обратно в постель.

– Куда собралась? – хмуро спросил Кан.

– Искать Каррину, – заплетающимся языком пробормотала Элена. – Я отомщу ей за то, что она сделала с Нэта Каном. Я убью её за моего Нэта.

Сана с Иль Каном изумлённо переглянулись, а Элена притихла, погружаясь в сон.

– Всё, теперь она не проснётся до завтра, – тихо сказала Расана и посмотрела на Кана. – Ты же был вместе с ней, как мог допустить подобное?

– Я отправил её одну, а сам остался снаружи, – вдохнул Иль Кан. – Надо было глаз с неё не спускать, а я думал лишь о своей безопасности.

– Наслушался поди, за время дороги? – хмыкнула Сана. – Под воздействием безумной травы, человек не в состоянии себя контролировать.

– Даже представить себе не можешь, – покачал головой Иль Кан.

– Зато, она пыталась сбежать, чтобы мстить за тебя Каррине, – улыбнулась ему Расана. – Впечатляет, а, Нэта?

– Лучше скажи, будет ли она помнить всё то, что наговорила сегодня? – смутился Иль Кан.

– Об этом узнаем лишь завтра, – тихо сказала Расана и аккуратно открыла дверь. – Пойдём, с ней до утра ничего не случится.

Закрыв за собой дверь, Расана Иль Каном направились по коридору и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.

«Книжный червь, значит? Скучный?» – думал Кан, засыпая. – «Вызов принят, Элена».

Главы 21–25

Глава 21

Элена проснулась от настойчивого стука в дверь. Попытка встать с кровати обернулась полнейшей неудачей – голова отзывалась резкой болью на любое движение, руки-ноги были ватные, и отказывались подчиняться, а в горле пересохло так, словно она неделю была без воды под палящим солнцем.

Кое-как скатившись на пол, она чуть ли не ползком добралась до двери и с огромными усилиями смогла её открыть.

– Доброе утро… хотя какое оно для тебя доброе, – вздохнула Расана, глядя на бледно-зелёную подругу.

– Что…со…мной, – прохрипела Элена, с трудом разлепив губы.

– Сначала вот, выпей, – протянула Сана небольшой кувшин. Элена трясущейся рукой схватила его, и, стараясь не расплескать содержимое, жадными глотками осушила сосуд. Чувствуя, как боль понемногу проходит, она села на кровать и закрыла лицо руками.

– Ты вообще ничего не помнишь? – озадаченно спросила Расана, сев рядом с Эленой.

– Я не знаю…всё как-то смутно, к тому же у меня чувство, что прямо сейчас меня вывернет наизнанку, – тихо ответила Элена.

– Не вывернет, я позаботилась об этом, – кивнула Расана на кувшин. – Вы с Каном вчера были в таверне и тебе подмешали сушёный корень ликоцерны.

– Что это? – спросила Элена, массируя виски ладонями.

– Бешеная трава, – ответила Расана. – Порошок из корня ликоцерны быстро растворяется в любой жидкости и действует хуже любого алкоголя. Жертва не может контролировать своё поведение, и управлять таким человеком легче лёгкого. Тебе повезло, что Иль Кан был рядом, и ты не наделала глупостей. Он сказал, что тебя пытался увести в неизвестном направлении какой-то смазливый хмырь, но быстро сбежал, узнав бывшего генерала Кэррей.

– Я что-то смутно припоминаю, – жалобно протянула Элена, вставая. Её немного пошатывало, но головная боль почти прошла, уступив место сильной слабости.

– Пойдём на свежий воздух, к тому же, твоя очередь заступить на пост, Ханн итак задержалась, дав тебе возможность отоспаться, – сказала Сана, выходя из комнаты.

– Да, ты права, свежий воздух – лучшее лекарство, – кивнула Элена, и на ватных ногах пошла по коридору на выход.

Несмотря на яркое солнце, воздух был довольно прохладным, и Элена с наслаждением подставила лицо свежему ветру. Направляясь вслед за Расаной на пост, где их ожидала Ханн, она пыталась собрать все мысли воедино и вспомнить хоть что-то из вчерашнего. К сожалению, ей это удалось.

– Сана, – побледнев, схватила её за руку Элена. – Напомни мне, что я не могла контролировать?

– Всё, – спокойно ответила Сана. – Когда мы с Каном пытались уложить тебя в постель в твоей комнате, ты пыталась сбежать, чтобы убить Каррину. Кричала, что будешь мстить ей за своего Нэта.

– Ох ты ж дьявол… – прошептала Элена. – Я надеялась, что мне это лишь показалось. Кстати, где Кан?

– Он вместе с Сарайей ушёл проверять вепря, – ответила Ханн, сдав пост подруге. – Сарайя чувствовала себя виноватой за то, что ты вчера здесь устроила, и призналась Иль Кану, что вепрь – её рук дело.

– А что я вчера здесь устроила? – побледнев ещё больше, спросила Элена.

– Пока Сарайя будила Расану, ты орала на всю крепость, что Нэта Кан лучший, – сдерживая смех, сказала Ханнала. – А вот, кстати, и он!

Элена в ужасе обернулась, но сзади неё никого не было, лишь Ханн с Расаной тихо смеялись, прикрыв рот ладонью.

– Вот так, значит, – обиделась Элена и отвернулась от них, лишь для того, чтобы увидеть, как сквозь изгородь проходят Сарайя и Кан, громко переговариваясь друг с другом.

– Расана, не могла бы ты подменить меня, скажем, до завтра? – спрыгнув со стены, быстро прошептала Элена, умоляюще глядя на лекаря.

– А что такое? Стыдно глядеть в глаза своему самому лучшему Нэта? – ткнула её в бок Ханн.

– Я вспомнила кое-что из того, что было в лесу, – покраснев, пробормотала Элена.

– А что было в лесу? – спросила Ханн

– Да, Элена, расскажи, что было в лесу? – услышала она позади себя голос Иль Кана.

Девушка в испуге обернулась и увидела быстро приближающегося Нэта в сопровождении довольной Сарайи.

– В другой раз, мне пора, – выпалила Элена и попыталась прошмыгнуть мимо Кана, но тот поймал её за воротник накидки и вернул обратно.

– Как самочувствие? – с деланной заботой спросил Кан. Он старался сохранить серьёзное выражение лица, но смеющиеся глаза выдавали его с потрохами.

– Не очень, – опустила глаза вниз Элена, понимая, что сбежать ей уже не удастся. – Я прошу извинить меня, Нэта Кан.

– За что? – прищурился Кан, сложив руки на груди. В глубине души, он был рад, что с Эленой всё в порядке, но соблазн отомстить ей за скучного книжного червя был слишком велик.

– За всё, что я натворила вчера, – вздохнув, ответила Элена.

– Начнём тогда по порядку. За то, что ты позволила какому-то неизвестному проходимцу накачать тебя бешеной травой и пытаться увести в неизвестном направлении, чтобы, как ты там говорила…«пойти посмотреть секрет»?

– Что? – не поверила Элена. – Уверена, всё было не так!

– Ну да, – кивнул Кан. – Вы выбежали с ним в обнимку, и ты позволила ему дать волю рукам. Наверное, мне не стоило вмешиваться и прогонять его?

– Вот дьявол, – покраснев ещё гуще, прошептала Элена. – Прости, что так получилось.

– Погоди извиняться, я только начал, – невинным голосом произнёс Иль Кан. – Не хочешь ли вспомнить, как ты бегала от меня по лесу, пугая ночных хищников криком: «Ищи меня, Нэта Кан! Приказывай мне, мой Нэта»?

– Этого быть не может, – ахнула Элена, закрыв лицо руками. – Нэта Кан, мне так стыдно…

– Ну а про то, как ты вела себя в крепости, ты уже знаешь, верно? – подмигнув Расане, сказал Кан.

– Я могу как-то загладить свою вину? – не смея поднять глаз на Иль Кана, спросила Элена.

– Да, – кивнул Кан. – Перебери и почисти всё оружие в оружейной после того, как сдашь пост.

– Да там работы дня на два! – воскликнула Элена, но тут же притихла, понимая, что не время спорить.

– Уверен, если я не буду видеть тебя пару дней, то забуду о том, что ещё случилось в лесу.

– Высшие Силы, что ещё то? – вздохнула Элена.

– Ты точно хочешь, чтобы я рассказал об этом при всех? – прищурился Кан. Девушки встрепенулись, а Элена похолодела от нехорошего предчувствия. – Хорошо, когда ты бежала, ты впечаталась лицом в паутину. И когда я приблизился к тебе и прикоснулся к твоему лицу, чтобы убрать паутину и бегающего по тебе паука, ты….

Не успел Кан договорить, как Элена в прыжке подскочила к нему и закрыла ладонью рот, не давая произнести ему ни слова.

– Я не хочу даже знать об этом! – чуть ли не плача воскликнула Элена. – Перебрать оружие? Будет сделано, только молчи, пожалуйста!

– Договорились! – невинно бросил Кан и быстрым шагом направился в жилое крыло.

– Что ж я натворила то, – прошептала Элена, растерянно глядя под ноги.

– Элен, как бы тебе сказать… – тактично начала Сарайя. – Сейчас начало весны, слишком рано для пауков.

Девушка недоумённо посмотрела на охотницу, а потом до неё дошло.

– Иль Кан, вот же скотина, стоять! – заорала она, и быстро, насколько могла, побежала за Нэта.

Подруги переглянулись.

– Думаю, я подменю Элену на посту, у неё есть дела поважнее – улыбаясь, сказала Сарайя.

– А что с вепрем то? – заинтересованно спросила Расана.

– Мы отпустили его. Я извинилась перед Нэта за то, что подвергла опасности отряд, приманив его в нашу часть леса. Объяснила ему, что к чему. Он сказал, что нет нужды убивать зверя, их итак слишком мало. Мы накидали ему веток, чтобы он смог выбраться по ним и быстро ушли. Нэта Кан сказал, он поговорит с Мунхо и замолвит за меня словечко.

– Ладно, пойду отдохну, глаза слипаются, – зевнув, ответила Ханн, – надо ещё проведать Кая, а то он совсем один.

– Поговори с ним, Ханн, – вздохнула Расана. – Убеди его зарыть топор войны с Каном, ты единственная, кто имеет достаточное влияние на Аса Кая.

– Сделаю всё, что могу, – кивнула Ханн и направилась в жилое крыло.

Тем временем, Элена возмущённо ворвалась в комнату Кана и отчаянно пыталась сжечь напарника взглядом.

– Элена, смею напомнить тебе, что не стоит без стука врываться в комнату к мужчине. Что, если б я был не одет? – Иль Кана забавлял вид разгневанной напарницы, и он не мог отказать себе в удовольствии поддеть её ещё сильнее.

– Паука, значит, снять с меня пытался? Я итак не отошла от вчерашнего, а ты решил добить меня? Прекрасный ты напарник, Иль Кан.

– Да, ты уже вчера сказала, что я и напарник прекрасный и самый лучший Нэта, спасибо, – не сдерживая улыбки, сказал Кан. – Это всё, что ты мне хочешь сказать?

– А что ещё ты ожидал услышать? – возмущалась Элена. – Что тебе мешало тактично промолчать и забыть о том, что случилось? Зачем ты разболтал всем о том, что было в лесу?

– Вообще то, я хотел услышать от тебя результат твоего пребывания в таверне, но заметь, ты сама продолжаешь говорить о том, что случилось по дороге в крепость.

Элена обиженно замолчала и отвернулась, поняв, что Иль Кан опять оставил её в дураках.

– Ты прав, Нэта Кан, – приложив все усилия, чтобы говорить спокойно, начала она, – я узнала нечто любопытное. Во-первых, Следопыт не придёт в Кэррей, он узнал, что его хотели использовать как сосуд для демона, и как оказалось, ему это крайне не понравилось. Это лишь слух, но, учитывая последние события, звучит слишком убедительно. Вторая новость – завтра главная дорога будет перекрыта до полудня. Это также сплетня, но в таверне сказали, что по ней, в сторону Даркайна, пройдёт отряд, чья цель – добраться до тайных ходов дворца в разрушенном городе.

– Нельзя, чтобы отряд повстречался с людьми из Воинской Школы, – мигом стал серьёзным Иль Кан. – Добраться до подземелья будет чрезвычайно сложно, Император явно что-то задумал. Возможно, они повезут материал для подрыва, если это так, то мы сможем напасть на отряд, и, взорвав поклажу, уничтожить их в самом начале пути. Но это опасно. Если же я ошибаюсь или их груз не взорвётся – будет беда…Мне лучше пойти одному.

– Нэта Кан не доверяет своей напарнице? – нахмурилась Элена. – Думаешь, я не справлюсь?

– Не в этом дело, – покачал головой Кан, – я уже потерял часть отряда исключительно по своей вине, и если с тобой что случится…

– …то это будет исключительно моя вина, т. к. я пойду с тобой несмотря на все отговорки, – возразила Элена. – Послушай, Кан, я знаю, через что тебе пришлось пройти в последнее время, но жизнь продолжается. Поверь, у нас больше шансов вдвоём, нежели ты пойдёшь один. Что мы будем делать без нашего Нэта?

– Спасибо, – слегка улыбнулся Иль Кан. – Вот только с одним ножом тебе точно там нечего делать. Случись что – тебе будет сложно отбиться от вооруженного до зубов отряда Императора.

– Но у меня только нож, – пожала плечами Элена.

– Тогда, пойдём в оружейную и подберём тебе что-то получше, – сказал Кан и направился к двери.

Элена молча прошла за ним, и в коридоре встретилась нос к носу с Каем.

– Высшие Силы, да вы уже при свете дня не стесняетесь никого? – злобно усмехнулся Кай, глядя на бывших друзей.

– Мне то же самое спросить про вас с Ханн? – тем же тоном ответил Иль Кан.

– Аса Кай, Нэта Кан, хватит! – быстро встала между ними Элена. – Это недоразумение, Кай.

– Кай, мне срочно нужна твоя помощь, – услышала Элена голос Ханн, а затем и саму подругу, буквально бежавшую к ним навстречу.

– Что случилось? – мигом изменился в лице Кай, с тревогой глядя на Ханн.

– Потом объясню, идём! – она потянула за руку Кая, а затем, обернувшись показала Кану с Эленой жест «уходите скорей».

Элена кивнула подруге и, оглядываясь на Нэта, быстро пошла на выход из жилого крыла.

Буквально вбежав в оружейную, она прислонилась к стене и выдохнула с облегчением.

– Тебе не за что было оправдываться перед ним, – мрачно произнёс Кан, зажигая свечи.

– Ты прав, не следовало приходить к тебе в комнату, – вздохнула Элена. – Какая-то чёрная полоса началась, я влипаю в неприятности второй день подряд.

– Не придавай значения словам обозлившегося человека, – попытался ободрить её Кан, – его целью был я, а не ты. Просто забудь, лучше вернёмся к тому, зачем мы пришли.

Он задумчиво обошёл оружейную, осматривая оружие, развешенное по стенам, которое воины приносили в крепость после стычек с вооруженными отрядами, а затем подошёл к дальнему углу и достал нагинату, с причудливо изогнутым лезвием и рукояткой, покрытой резьбой в виде змей.

Элена вопросительно смотрела на Кана, который протянул ей оружие со словами:

– Попробуй, тебе она отлично подойдёт.

Она взяла нагинату, и почувствовала, как рукоять легла ей в руку, как влитая

– С сегодняшнего дня, я буду учить тебя, как обращаться с ней. Когда-то давно, она принадлежала дочери Короля Джаара, я обучал её основам защиты. К сожалению, она пропала во время переворота. Я думаю, она была бы не против.

– Спасибо, – с благодарностью ответила Элена, чувствуя, как комок сжимается в горле.

– Не благодари, – отмахнулся Кан, – мне же надо, чтобы напарник мог прикрыть мою спину, а с ножом это будет проблематично

– Значит, сейчас, идём на тренировку? – бодро спросила Элена, глядя на Кана.

– Да, – кивнул Нэта, – только учти, на тренировках я суровый учитель, не жди от меня снисхождения.

– Нэта Кан, – засмеялась Элена. – Вспомни, сколько раз ты пытался меня одолеть? И что в итоге?

– В итоге, ты оплакивала меня, держа за руку и умоляла очнуться. А потом я помог тебе избежать сломанной челюсти от рук твоего же защитника.

– Я не хотела, чтобы ты остался в памяти своих людей как одержимый убийца, – опустила вниз голову Элена. – Я хотела, чтобы Кай смог простить тебя и отпустить все обиды.

– Этого не будет, – отрезал Кан. – Я слишком хорошо знаю Кая, он очень упрям и будет гнуть свою линию до победного. Не пытайся помирить нас, Элена, и не вмешивайся, пока это не коснётся тебя напрямую. А я постараюсь этого не допустить. Ладно, пойдём на задний двор, нам ещё надо на пост.

Часть вторая. Месть Каррины

Глава 22

Кай внимательно всматривался в глубину ночного леса. Луна освещала лишь верхушки деревьев, но врождённый острый слух позволял ему ориентироваться даже в полной темноте.

Весь день он провёл в своей комнате, не желая общаться ни с кем, даже с Ханн. Его злило то, что Элена так быстро сближалась с Иль Каном, хотя именно она пострадала от одержимого больше всех. Сын посла не мог понять, как так вышло, что он, сделав всё для защиты подруги, оказался её же врагом. Несомненно, всё дело – дело рук Нэта, думал Кай. Он был уверен, что Кан намеренно настраивал Элену против него, но ничего не мог с этим сделать.

Встав на пост вместо заклятого друга, Кай стоял без движения, в кромешной тьме, пытаясь решить, что делать дальше. Внезапно, он услышал лёгкие шаги с внешней стороны изгороди, но из-за отсутствия освещения не смог рассмотреть, был ли это случайный дикий зверь или же человек. Кай мягко спрыгнул со стены и огляделся по сторонам. Отряд погрузился в сон и со стороны крепости не доносилось ни одного звука, а Ханн находилась на противоположной стороне, раз в час меняясь с напарником местами.

Кай сжал плеть и почувствовал, что изгородь зашевелилась. Встав сбоку, он уже приготовился атаковать незваного гостя, раздумывая, справится ли один или поднять отряд по тревоге.

В этот момент, гость проник через изгородь и Кай с удивлением признал в нём Каррину.

– Что ты здесь делаешь? – преградив ей дорогу спросил Кай, держа плеть наготове.

– Как что? – удивилась Каррина, – Я вернулась домой, Кай. Лучше уйди с дороги, не то я скажу моему Кану о твоем тёплом приёме. Надеюсь, ему стало лучше. Бедный Нэта…

– Тебя раскрыли, Каррина. Иль Кан больше не одержим, и у него к тебе накопилось очень много вопросов, он знает, что Глаз Тьмы – твоих рук дело. Тебе лучше добровольно сдаться нам, и может быть, ты останешься в живых. Но я не гарантирую.

– Тише, Кай, ты всё неправильно понял – полушепотом ответила Каррина, отступая назад, но Кай разгадал её маневр и отрезал путь к отступлению.

– Неправильно понял твой замысел перебить всех нас руками одержимого? – начал терять терпение Кай. – Я всегда относился к тебе с добротой, как к подруге Лины. А ты, в знак благодарности, решила пролить нашу кровь? Спасибо Элене, она первая поняла, в чём дело и нашла способ снять одержимость. Да, кстати, судя по всему, Кан нашёл в её лице неплохую замену тебе.

Лицо Каррины вмиг изменилось. Посмотрев на Кая, она поманила его к себе:

– Я предлагаю тебе сделку, Кай. Давай найдём более безопасное место и поговорим.

– Сделку? – усмехнулся Кай, – я не совершаю сделок с предателями, предупреждаю в последний раз – сдавайся, Каррина, или я применю силу.

– Это касается в первую очередь тебя, Кай. Демон внутри одержимого говорит то, что ты боишься услышать, опутывая тебя ложью и затуманивая разум. Но только я могу рассказать тебе, что именно привело к гибели Лины, и кто твой истинный враг. Я клянусь, я расскажу тебе всё, дай мне шанс!

Кай опустил плеть и задумался. Слова Каррины сбили его с толку.

Каррина, почувствовав, что нашла слабое место, продолжила давить на него:

– Некогда думать, Кай. Ты же не хочешь, чтобы кто-то заметил и схватил меня до того, как я расскажу тебе всё, что скрывал от тебя Кан, касаемо Лины? Если меня поймают – я унесу все тайны в Преисподнюю, даю слово. Решайся!

– Выходи, живо, – не выдержал Кай.

Каррина улыбнулась и аккуратно нырнула сквозь изгородь наружу, покинув территорию крепости. Кай, оглянувшись, последовал за ней.

Отойдя на безопасное расстояние, Аса Кай дёрнул девушку за руку и мрачно сказал:

– Выкладывай, что хотела.

– Предупреждаю сразу – дослушай меня до конца. Ты поймёшь, что я здесь – жертва.

– Ты – предатель! – возмутился Кай.

– Я жертва! Дай мне всё объяснить. Я на самом деле служила отряду и нашему Нэта, и даже в мыслях не было принимать сторону Императора. Но в один прекрасный вечер…

Кай слушал и бледнел, он не мог поверить своим ушам. То, что ему говорила Каррина, обжигало холодом, словно водопад ледяной воды в самый морозный день. Он понял истинную причину предательства Каррины, и разделял мотивы её поступка. Вместе с этим, его ненависть к Иль Кану захлестнула его настолько, что он был готов ворваться в крепость и прикончить бывшего друга без разговоров.

– И что ты теперь собираешься делать? – словно прочитав его мысли, спросила Каррина.

– Я прямо сейчас пойду и убью Иль Кана, неважно, спит он или ещё на ногах. А если кто-то посмеет мне помешать – убью и его, – тихо произнес Кай.

– Ты имеешь ввиду Элену? – уточнила Каррина

– Даже Ханн, – злобно ответил Кай.

– Тебе…нам…нельзя действовать так открыто и идти напролом. Мы в меньшинстве. Думаешь, эта троица из Даркайна позволит тебе творить всё, что захочешь? Их школьный наставник души не чает в Иль Кане, а значит – весь Даркайн за него, точнее все, что от него осталось.

– Их нет в крепости, из даркайнцев здесь только Сарайя, она мне не помеха.

– Не стоит. Девчонка ещё совсем юна, к тому же, один из её спутников явно неровно к ней дышит, не трогай её. Оставь их, давай сфокусируемся на главном. Мы оба хотим, чтобы Иль Кан ответил за то, как поступил с нами. Так давай, ответим ему тем же и уничтожим морально, прежде чем ты убьёшь его?

– Уничтожим? Как? – спросил Кай.

– Ты говоришь, он быстро сблизился с Эленой. С того дня, как она здесь появилась, он смотрел на неё не так, как на всех. И именно её он хотел убить в первую очередь. Что-то в ней не даёт ему покоя, но он сам не может понять – что. Так давай воспользуемся этим.

– Хочешь использовать Элену? Она, конечно, не раз шла против меня, спасая ублюдка Иль Кана, но я, как и весь отряд, обязан ей жизнью. Боюсь, я не смогу использовать её в качестве орудия мести.

– Я не причиню ей вреда…большого, и сохраню ей жизнь. Твоя задача – проследить за ними, чтобы понять, насколько они успеют сблизиться. Через два дня встретимся в сумерках на этом же месте. Только я умоляю, не дай жажде мести одержать верх над здравым смыслом в течение этих двух дней. Поверь, мы вместе заставим Иль Кана почувствовать себя таким жалким и ничтожным, что он сам будет стоять перед тобой на коленях, униженно вымаливая прощение и в слезах будет просить тебя даровать ему смерть.

Кай не смог сдержать улыбки, и, кивнув, быстрым шагом направился в крепость. Наступало время смены поста, и он не хотел, чтобы Ханн заметила его отсутствие.

Каррина смотрела ему вслед с облегчением. Она думала, как сильно ей повезло, да ещё и дважды. Сначала, она наткнулась именно на Кая, хотя могла попасться любому другому члену отряда, и всем ей планам пришёл бы конец. Затем, она заимела хорошего единомышленника, с которым могла осуществить свой план мести Иль Кану. Каррина выдала именно то, что следовало услышать Каю, умолчав о многих деталях случившегося. Рассказав о том, что привело её на путь мести, она солгала лишь в одном – Элена должна умереть. Направляясь обратно в Имперский Двор, Каррина тщательно продумывала план избавления от соперницы, и, придумав, расплылась в дикой улыбке.

Глава 23

Лучи восходящего солнца озаряли Мрачный Лес, привнося немного красок в это недружелюбное для чужаков место. Элена, как и вчера, вовсю тренировалась обращаться с новым оружием на задней площадке крепости, схватывая движения на лету, а Кан не скрывал своей гордости за способную ученицу. Кай проводил свои последние минуты на посту, тщательно приглядывая за ними, но ничего, кроме тренировки, ему заметить не удалось.

Наконец, обучение подошло к концу, и Элена спросила напарника:

– Когда мы выходим в дорогу? Не опоздаем?

– Ты всё ещё хочешь идти? Может, мне всё-таки пойти одному? – спросил её Кан, глядя, как Сарайя меняет на посту Кая, и тот, проходя мимо них, кинул испепеляющий взгляд в сторону бывшего друга. – Надеюсь, когда-нибудь, ненависть в его сердце сможет угаснуть хотя бы до разумных пределов.

– Время лечит, – пожала плечами Элена. – И да, я пойду с тобой.

– Ладно, – вздохнул Иль Кан. – Вчера, на посту, я думал, зачем Император так хочет попасть в подземные помещения Главного Дворца Даркайна. Правитель Конхарр собрал у себя множество ценных артефактов, возможно, в этом всё дело?

– Артефакты? – удивилась Элена, – разве Император не выгреб всё более-менее ценное из разрушенного города подчистую?

– Всем известно, что Главный Дворец имел под землёй сеть тайных ходов и помещений, где могут находиться наиболее ценные сокровища. Эта информация есть в открытом доступе библиотеки Имперского Двора в Кэррей, и, если я смог найти её, то сможет и любой другой.

– Но разве правители Даркайна не должны были держать такую информацию в тайне? Все эти ходы, помещения, сокровища, артефакты, представь, сколько желающих могут пробраться туда с целью найти клад?