Текст книги "Связанная с драконом. Принц в изгнании (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Что именно? – спрашивает Вэйланд.

Он весьма спокоен и хладнокровен, как и всегда.

– Вы –  инициатор падения драконьего совета. Дракон без дракона, который захочет уравнять всех остальных до обычных людей.

– Кто поверит в это?

– Драконы захватили весь мир. Подстраивают всех под себя. Мы всего лишь хотим освободиться от их влияния. Вы же ведь не просто следователь. И у вас есть весьма существенный повод ненавидеть других драконов, – усмехается Жеррар. – Это все было продумано еще с момента вашего появления в Стоунхилле на посту уполномоченного по делам драконов. Вам просто не повезло… родиться.

Сердце сжимается. Не представляю, как такое вообще можно говорить.

– Да, я с детства невезучий, – говорит Вэйланд. – А кто стоит хоть за вами?

– Вы – лорд Кроудлер, – улыбается Жеррар. – Это вы все и подстроили.

– Я понял. Вы это говорите перед Ритой, которая записывает воспоминания.

Я хмурюсь, к чему он это? А потом вспоминаю, что да, мою память можно извлечь и так далее. Так вот почему я тут сижу вместе с Вэйландом. Я все записываю.

– Нет, лорд Кроудлер. Это ваша глупая месть тем, кто не признает вас драконом, сподвигла вас на создание кукол. Вы действовали в тени. Нашли запрещенное заклинание, повлияли на колдунов, чтоб они создали кукол. И заставили часть стражи работать на вас.

Вот это Вэйланд провернул. Вот же дает. Как ему только в голову такое пришло?

– Да ну, – говорю я и усмехаюсь.

– Да, к сожалению, твое превращение в куклу – дело этого дракона, – Жеррар переводит взгляд на меня. – Он провел тебя. Притащил в этот мир и заставил бегать за собой, как собачонку. Но не волнуйся, сегодня все закончится. Вот и все. Теперь вы все знаете, а я пойду отсюда. Надо спасти совет, если у меня получится.

Жеррар вновь уходит.

– И что это все значит? – спрашиваю я.

– То, что живыми нас отсюда не отпустят, – говорит Вэйланд. – Я надеюсь, что вы ему не поверили?

– Пф-ф, за кого вы меня принимаете? – говорю я.

– За свою женщину, которой доверяю. Ладно, раз он говорит, что скоро начнется, давайте попробуем включить вашу сверхсилу. Поцелуйте меня, – говорит Вэйланд.

И я придвигаюсь к нему поближе. Вэйланд привязан впритык к стене. Только голову может повернуть. Я тянусь к нему. Наши губы соприкасаются.

Тепло разливается по телу, но… я не чувствую в себе изменений.

Глава 36

– Ну, я не в том настроении, – признаюсь я. – Чувствую себя зажатой.

– Рита, вы действительно доверяете мне?

– Да, – говорю я. – Несмотря на слова Жеррара. Не могу поверить, что вы такое провернули.

От чистого сердца.

– Мне это очень важно, – выдыхает он. – Никто никогда не доверял мне так безоговорочно, как вы.

– Ну, скажете. Я сначала вообще думала, как бы побыстрее сбежать от такого айсберга, но вы меня спасли.

– Нет, я не смог спасти вас. Вы все еще кукла.

– Я – ваша женщина. Любовь – мое спасение, – отвечаю ему. – Вы всегда говорили, что любите меня, а я так и не сказала этого в ответ.

На его лице появляется легкая улыбка. Он смотрит на меня так, что мне вновь становится жарко.

– Я не требовал, я это чувствовал, – говорит он. – Спасибо, что верите в меня.

Мое сознание затягивается пеленой. Я смотрю в любимые глаза. Не знаю, в какой момент я его полюбила, но знаю, что точно не оставлю.

Тянусь к нему. Наши губы вновь соприкасаются. Все исчезает. Здание, веревки, совет. Нет опасности. Мы с ним будто дома. Мы в безопасности. Мы вместе. Навсегда.

Перед глазами все плывет. Меня затягивает в черную бездну.

Сознание отключается.

Слышится треск.

– Рита, очнитесь, – меня трясут.

Я открываю глаза. Кругом каменные стены. Я лежу у Вэйланда на коленях.

– Получилось, – поднимаюсь и потираю затекшие запястья.

– Отлично. Нам пора, – Вэйланд поднимается вместе со мной и ставит на ноги.

– У меня получилось, – улыбаюсь я.

– Да, – хмуро кивает Вэйланд, и что-то мне не нравится.

– Что такое? – спрашиваю я и смотрю на пол.

Веревки просто в труху. Оу, я переборщила? Ничего себе, я смогла.

– Вэйланд, – вновь зову мужчину.

– Долго. Вы были в этом состоянии дольше обычного, – поясняет он. – Вы чувствуете?

Я вновь смотрю на него.

– Что я должна чувствовать? – вздрагиваю я и замираю.

Едва заметные капли чужой драконьей энергии проникают сюда.

– Началось, – говорит Вэйланд.

Тридцатая уже вытягивает энергию совета.

Мужчина отворачивается и идет к выходу. Его движения медленные, будто он плетется по болоту.

– Вэйланд.

– Все в порядке, – рычит он.

Миг – и прыгает к двери. Та вылетает с одного удара, хотя она железная.

Я бегу к нему. Если в подвале все почти незаметно, то тут меня будто обдувает теплотой.

Возле двери лежат двое стражей, явно отключенные Вэйландом.

– Идем, – говорит мужчина и подхватывает меня под руку.

Мы несемся по этажу, забегаем по лестнице на второй этаж.

– Не здесь, – говорю я и тащу его на третий.

Чем ближе к цели, тем отчетливей чувствую. Единственное, с чем пока везет – тут не так много драконов, а потому поглощаемая энергия не настолько мощная. Во время аукциона было хуже.

– Здесь совет, – на третьем этаже тянет меня Вэйланд.

– Стой, – останавливаю его.

Закрываю глаза.

– Вэйланд, там драконы, а этажом выше кукла. Я... да, я пойду к кукле, а ты… – я смотрю на свою руку, которую сжимает когтистая лапа. – Ты обращаешься…

– Все в порядке, – его голос еще ниже. – Я могу контролировать себя. Ладно, идем. Она там не должна быть одна.

Мы взбираемся еще на один этаж. И да, тут стоит такая охрана, что президент может позавидовать.

В руках стражников тут же появляются мечи, а у некоторых на ладонях вспыхивает магия.

Вэйланд отодвигает меня за себя. Его мускулы напрягаются, кажется, что он становится еще больше. Слышится треск. Его безупречный костюм рвется вместе с рубашкой. Еще немного, и он обратится в дракона.

– Уйди… – кричит ближайший стражник, но Вэйланд быстрее.

Я только и успеваю зажмуриться и прикрыть лицо руками. А когда открываю – Вэйланд в конце коридора. Под его ногами валяются стражники и громко стонут.

– Куда? – рычит он. – Рита, быстр-р-рее. Я не могу себя настолько сдерживать.

Я делаю шаг в этот коридор.

Меня окутывает вязкая энергия, она прокрадывается в каждую клеточку моего тела.

И несусь туда, куда меня ведет сила.

Дверь не сразу поддается. Ее приходится выбивать при помощи Вэйланда. Я попадаю в просторный зал с огромной люстрой на потолке. Но судя по всему, третий и четвертый этаж соединены, так как тут есть балкон с перилами, кругом оборачивающий зал.

– Уходи, Вэйланд, – говорю я. – Дальше я сама.

Мужчина кивает. Его зрачки становятся вертикальными.

И да, там, внутри, тридцатая. Стоит возле перил. Здесь вообще полукруглый зал с перилами. А, видимо, внизу сам совет. Ясно-понятно. Тут третий-четвертый этаж с одним потолком. Можно сказать, этот этаж как балкон. Тридцатая стоит у перил спиной ко мне. Она даже не пошевелилась, когда я вошла.

Вокруг тридцатой сияет сфера, которая тянет силу не только из драконов внизу, но и также от Вэйланда.

Я подхожу ближе. То ли она меня не слышит, то ли еще что. Внизу слышатся голоса. Нет, всего один. Человек. Его энергия не видна.

– Итак, дорогие мои советники, – слышится мягкий мужской голос.

Знакомый голос. У меня аж поджилки трясутся.

Энергия Вэйланда  уменьшается. Хорошо, он послушал меня. Но тут кукловод.

Я просто стою на месте.

– Сегодня все закончится. Больше вашей власти не будет в нашем королевстве. Понимаю, что вы думаете – как же так? Но сами поймите. Люди слабее драконов. Но что будет, когда другой дракон вас убьет? Нам есть кого подставить. И вы сами привели его сюда. Как будет прискорбно, что совет помер.

Так, Рита, двигайся. На тебя вся надежда, но я слышу этот голос и не могу сдвинуться. На меня нахлынули воспоминания о том, когда я была в лачуге. Те бесконечные три месяца, тот ужас. И спасение.

Мои руки дрожат, а ноги будто налиты свинцом. Мне тяжело идти, но я должна что-то сделать. Никто не должен умереть. Я спасу драконов.

– Эй, прекрати! – подхожу к тридцатой.

Я не должна спугнуть кукловода. Он же знает, как меня остановить. Но пока я могу заняться тридцатой,

– Сегодня все закончится. Ваши силы утекают, – продолжает кукловод.

Энергетическая сфера сияет вокруг девушки. Надо ее отвлечь, как тогда, на сцене. И я тяну руку к ней. И тут же получаю острый укол. А? Она под защитой? На пальце расплывается кровь.

Что за бред? Ее энергозаимствование усилилось?

– А, это ты! – слышится голос кукловода.

Я опускаю глаза в зал.

Двенадцать драконов сидят за круглым столом. Точнее, кто-то сидит, кто-то лежит, кто-то хватается за рубашку. Они все еще дышат. От драконов разноцветными нитями тянется энергия к тридцатой. Вера. Точно. Надя называет ее Верой. Ее тела не видно в этом хаосе энергии.

Человек-кукловод стоит внизу  в темном плаще и с накинутым капюшоном на голове.

– А вот и ты. Самая бесполезная и сломанная кукла, как и ее хозяин. Даже отлично, что вы появились на аукционе. Это позволило мне доработать куклу. Ты теперь не сможешь ее сбить. Я добавил ей немного защиты.

– Я не одна, – говорю я.

– Что? – спрашивает он.

– Я не одна! – повторяю громче.

– Твой дракон бесполезен, – говорит кукловод. – Но можешь постоять. Может, еще немного поглотишь энергии дракона, а потом я тебя просто отключу.

Вот же… Я осматриваюсь по сторонам. Энергия – это всего лишь энергия. Она неосязаема должна быть. О, точно!

Я кидаюсь в коридор на едва гнущихся ногах. А где Вэйланд? Я думала, что он тут посидит, отдохнет. Но неважно. Стражники, стражники. Ага, вот оно. Я стягиваю с ближайшего железную перчатку. У-у, тяжеленькая.

Возвращаюсь к тридцатой. Говорите, что энергия драконов придает сил? Прекрасно.

– Я же сказала: прекрати! – кричу опять и со всей дури бью вытянутой перчаткой по сфере.

И да, железо проходит сквозь нее, не встречая сопротивления. Проходит мимо куклы.

– Не поможет, – усмехается кукловод. – Прекрати.

Но я заношу руку во второй раз. Прости меня, Вера. Я буду долго извиняться потом, хоть мы и незнакомы.

Во второй раз я попадаю прямо по ее руке. Девушка вздрагивает. Сфера гаснет, а тридцатая оседает на пол.

Фух.

– Да как ты посмела! – кричит кукловод снизу.

Внизу что-то грохает. Энергия увеличивается стократ. Энергия Вэйланда.

Слышится оглушительный рев и рык.

Вэйланд… Он обращается в дракона. Я не успела сбить вытягивание энергии вовремя.

Глава 37

– Нет, нет! – кричит кукловод. – Уйди от меня, тварь!

И чего тварь? Красивый дракон. Темно-зеленый с переливающейся в свете люстры чешуей. И такой огромный. Благо зал большой. Кукловод прижимается к стене, пока Вэйланд медленно наступает на него. Смахивает одного советника с кресла хвостом.

Упс.

Он такой неуклюжий. Видимо, из-за того, что это его первое обращение, он и не знает, как ходить и двигаться. Когда он в человеке, у него же нет огромного хвоста. Да и кто бы ему объяснил, как им пользоваться.

– Эй, кукла, – кукловод поднимает голову на балкон, а я отскакиваю назад и зажимаю уши.

Нельзя его слушать, а то вдруг он заставит меня что-то делать. Но тут поднимается Вера. Ее шатает и трясет. Она переполнена энергией, но плетется к перилам.

– Стой! – кричу я.

Вера медленно поднимается. Энергия плещется в ней, но что-то не так. Точно. Когда Тобиас превратился в дракона, на меня и на Надю хлынул целый поток силы. Сейчас же Вера получает точно такой же, но от Вэйланда. Энергия все приливает и приливает к ней. Кажется, что она какая-то черная дыра, которая поглощает и поглощает. Неужели она сможет и целого дракона так же отобрать? Нет! Ее разорвет. Полноценный дракон – это сильно много.

– Стой,  – я вновь кидаюсь к ней.

Оттаскиваю ее со всей силы.

Вновь слышится рык. Что-то скрежещет.

Смотрю вниз. Кукловод пытается отогнать дракона магией. Пытается сбежать, но дракон настолько огромен, что это бесполезно. Кажется, что Вэйланд блокирует собой все. Хм, а почему-то, хоть я и чувствую его энергию, но меня это нисколечки не задевает. По крайней мере нет чувства переедания энергией.

Наверное, это из-за того, что мы соединены. Я вообще не хочу его энергии.

Когтистая лапа делает взмах, и кукловод отлетает к стене. Оседает на пол.

Рядом со мной стонет Вера. Ее руки дрожат. Она хрипит, с шумом втягивая воздух. Ей плохо.

– Вэйланд, – я склоняюсь над перилами.

Дракон переводит на меня взгляд. Его глаза горят оранжевым свечением, переливающимся вокруг вертикальных зрачков.

– Обращайтесь, – говорю я. – Тут девушке плохо.

Но Вэйланд рычит и скалится.

– Нет-нет, – шепчу я, когда он подбирает лапы и скребет ими по полу.

В его глазах одна ярость. Он будто не понимает, что делает и где находится.

Мне становится страшно.

– Вэйланд, это же я – Рита.

Когти оставляют огромные борозды в полу. Ужас. Еще и оплачивать ремонт в административном здании придется.

Но дракон будто не слышит меня. Его хвост как маятник раскачивается из стороны в сторону. А потом он делает рывок и прыгает прямо на меня.

Я отскакиваю назад. Горячий пар окутывает меня. Когти дракона цепляются за пол и скользят по нему. Он пытается залезть, но не может.

Бросает эти попытки и просто падает с оглушительным треском.

Открываю глаз. Внизу слышится жалобный рык. Дракон сидит на полу среди остатков стола. Ну, хоть никого из совета не задел.

Перила сломаны. Подхожу к краю.

Фух.

Он хотя бы не сломал ни одного советника.

Вэйланд сидит на полу и порыкивает, глядя на меня.

Это я его остановила?

Смотрю на свою руку. Вот это да. То есть получается, что кукла может остановить дракона? Ну точно же. Режим терминатора, когда я ничего не вижу, не слышу, но становлюсь сильной. Но чтоб целого дракона остановить...

– Давайте обращайтесь, – говорю я строго дракону.

Тот вновь рычит. Рядом один из советников начинает двигаться, пытаясь встать.

– Помогите ему вернуться в человеческий вид, – прошу я советника.

Понятия не имею, кто это.

Тот недоуменно смотрит то на меня, то на Вэйланда.

Позади меня вскрикивает Вера. Я оборачиваюсь. Девушка цепляется за пол, пока Жеррар тащит ее на выход. Я кидаюсь к многострадальной перчатке.

– Не останавливайте меня. Все закончено, – говорит Жеррар. – Я остановлю эту куклу.

Он заносит кинжал над Верой.

– Теперь только ваши воспоминания будут главной уликой, – усмехается он.

Позади меня вновь слышится рык. Он опять будет прыгать?

– Хорошо, – улыбаюсь я. – Заберите меня, только  не трогайте ее.

Жеррар останавливает руку и поднимает на меня глаза.

– Забрать вас? Нет, сначала я закончу с ней.

Я кидаюсь к нему, но не успеваю. Кинжал останавливает сама Вера. Она отбрасывает руку Жеррара. Тот замахивается. Его кулак бьет в пол. Он ругается. Второй замах. Я несусь к нему, хватая перчатку, лежавшую на полу. Кидаю в его голову. Жеррар резко подскакивает и отпихивает от себя Веру. Несется на меня с ножом. Лезвие сверкает в свете люстры.

– Вот и все, – Жеррар подходит ближе, а я отпрыгиваю в сторону.

Парень недоуменно смотрит на меня, а через пару секунд на площадку запрыгивает дракон, снося Жеррара.

Я выдыхаю и сама оседаю. Вот и закончилось все. И хвостик у дракона такой красивый и длинный. Так и цепляет меня постоянно.

Слышится шорох. Хвост постепенно начинает растворяться в воздухе. Чешуя исчезает одна за одной. Тело дракона сжимается, становясь все меньше, пока не обретает человеческий вид.

– Вэйланд, – кидаюсь я к мужчине и обнимаю его.

И тут же отскакиваю. Горячий как закипевший чайник. А-а, горячо. Дую на руки.

– Все в порядке, – говорит он. – Никогда не думал, что обращусь.

Он поднимается на ноги.

– Пора заканчивать этот совет.

– Угу, – довольно киваю я.

Вэйланд приходит в себя, мы отправляемся в зал советников. Я радуюсь, что он при обращении хоть нижнее белье не порвал. А то штанов нет, рубашки нет.

Драконы уже просыпаются.

А вот кукловод так и сидит возле стены. Хорошо его приложило. Я поддерживаю Вэйланда под руки, пока мы идем к нему. Нужно узнать, кто это.

Но когда мы возвращаемся в зал – там уже нет кукловода.

– Его забрала стража, – говорит один из советников. – Королевская стража.

Значит, все-таки принц.

– Благодарю, – кивает Вэйланд. – Не факт, что принц. К тому же помощник Трулье Жеррар поучаствовал в этом.

– Это королевская семья. Мы с ними сами разберемся, – а это уже второй советник-дракон.

– Еще ничего неизвестно, – продолжает Вэйланд. – Мы должны выяснить, как вернуть девушек в обычное состояние.

– Вы о чем? – слышится еще один голос.

Вэйланд вкратце рассказывает про произошедшее со мной и с другими куклами. Прям отчет делает в своем состоянии.

– Мы проведем совещание и вынесем свое решение насчет кукол и королевской семьи.

– Нет, – перебивает всех Вэйланд. – Вы не будете откладывать этот вопрос на потом. Я беру девушек-кукол под свою опеку и контроль. Никто не будет им вредить или решать, как им жить. Они остаются. С королевской семьей я сам переговорю. Не думаю, что вся семья замешана в этом. А менять устоявшийся строй королевства – тоже не вариант. Мы все обсудим вместе с королем.

– Лорд Кроудлер, то, что вы пробудили своего дракона, еще не значит, что вы вправе решать за весь совет.

– Я могу воспользоваться не только этим аргументом, – говорит Вэйланд. – Если вы пойдете против меня, поверьте, в стороне кое-кто не останется. Вы же понимаете, о чем я?

Советники отводят взгляд, а я хмурюсь. О чем это он? Кто в стороне не останется? Или у Вэйланда есть покровители посильнее совета?

– Хорошо, – а это уже наш знакомый Винг приходит в себя. – Забирайте кукол себе, но решение по королевской семье на нас.

– Только после того, как я их сам посещу, – заканчивает Вэйланд. – Они не посмеют тронуть меня.

– Нам надо прийти в себя, – продолжает Винг. – Пару дней на восстановление нам точно потребуется.

– Да, – соглашается еще один. – Даже не знаю, как оправиться после такого.

– И если что-то произойдет за эти два дня – совет будет не при делах, – а это уже третий советник.

Вот и прекрасно. Они нам развязывают руки, при этом оставаясь не при делах. Ага, только остается штаны для Вэйланда найти и можно в королевский замок отправляться.

***

– И что это было? – я спрашиваю Вэйланда. – Когда вы в драконе прыгнули на меня.

Мы в карете. По приказу совета – ни один стражник нас не трогает. К тому же приезжает Трулье, который арестовывает Жеррара и отпускает нас.

Теперь мы направляемся в королевский замок за последним участником событий.

– Я радовался, – безучастно говорит Вэйланд.

– Ничего себе радость. У меня было ощущение, что вы меня съесть хотите.

– Нет, я хотел на ручки, – бурчит Вэйланд. – Говорю же, что дракон как ребенок. Только большой ребенок. Тот самый момент, когда вместо маленького дракона, каким он должен был быть в детстве, он сразу появился взрослым в моем возрасте. Только мозги у него, как у ребенка.

– А-а, – тяну я. – А насколько маленьким он должен был быть в детстве?

– Да вот как этот диван.

Хм, а это ведь он был бы как большой пес. Прикольно.

– Я не хотел вам навредить.

– Да все в порядке, – я глажу его по рукам.

Я сама испугалась, а что про него говорить! Но где-то в глубине души я знала, что остановлю его.

Карета несется на всех парах к королевскому замку. Петляем по улочкам, разгоняясь. Благо сегодня не так много людей.

Мы выезжаем на дорогу.

– Там впереди карета, – говорит наш кучер. – Королевская.

– Обгоняй, – кричит Вэйланд.

– Слушаюсь.

Карета ускоряется. М-да, наверное, кукловод не ожидал, что за ним сразу же кинутся в погоню.

Мы ускоряемся. Я вжимаюсь в кресло, а Вэйланд удерживает меня. Резкая остановка. Меня дергают, и мы вываливаемся из кареты в тот момент, когда карета, которую мы подрезали, врезается в бок нашей.

– Вы что творите? – несколько людей в плащах вываливаются наружу. – Какого черта вы нас останавливаете?

– Отдайте нам того, кто в карете, – говорит Вэйланд.

– Вы что, не видите герб? – один из них показывает на свой плащ.

– Вижу и знаю, что внутри кто-то, кто напал на совет драконов, – холодно говорит Вэйланд.

Королевский стражник хмыкает. В его руке появляется молния. Он опускает ее к оружию.

Миг – и молния срывается с металла, несется к Вэйланду, но тот уклоняется, и она проносится мимо.

И другие стражники, которые могут стоять, тоже достают оружие. М-да, без боя не получится.

– Ладно. Я хотел мирным путем, – говорит Вэйланд. – Рита, отвернитесь.

– А? – спрашиваю я.

И в этот момент на Вэйланда кидаются с занесенным оружием.

Я вскрикиваю. Я почти не вижу, как двигается Вэйланд. Вот он стоит рядом – и вот он у последнего стражника.

Но пара мимолетных движений – и стражники падают на землю. Вэйланд распрямляет плечи и направляется к карете. Выглядит он сейчас таким – ну просто вау. Мягкий свет луны очерчивает каждый его мускул, будто сияя на коже, и я засматриваюсь на его широкие плечи, на его оголенный торс. Только штаны на бедрах скрывают все самое интересное.

Дверь кареты слетает с петель. Вэйланд протягивает руку и легкостью достает кого-то оттуда. Кидает его на землю. Тело катится, но Вэйланд его останавливает. Я вздрагиваю. Плащ этого незнакомца залит собственной кровью. Видимо, Вэйланд в драконе его неплохо приложил.

Он делает это с такой легкостью, что мне становится не по себе. Ведь так могут все драконы. Обалдеть. Это люди вообще должны бояться и дрожать. Тут ни одно заклинание нельзя поднимать на дракона, настолько быстро те сумеют его отразить.

Вэйланд сбрасывает капюшон.

– Добрый вечер, ваша Светлость, – говорит он. – Вижу, что вы живы. Сопротивляться нет смысла. Следы на вашем теле оставлены драконом. Именно мной. Если вы сейчас встанете и скажете, что я не имею права – имею. Вас поймали.

Принц? Это все-таки принц.

– Вы в любом случае попадете к совету драконов, который будет решать вашу дальнейшую судьбу.

Принц лежит, тяжело дыша и глядя на Вэйланда, но тут поворачивает голову в мою сторону.

Я тут же прижимаю руки к ушам. Нельзя его слушать. Вэйланд замечает меня и машет рукой, мол, опусти. Киваю.

– Вы, твари, – шипит от боли принц.

– Ваша Светлость, вы жить хотите? Вскоре вы потеряете кровь и силы. Только мы сейчас вам можем помочь. Но нам нужно кое-что взамен.

Принц хрипит и всхлипывает.

– Помощь из замка не успеет, – Вэйланд кидает взгляд на замок, где окна зажигаются одно за одним. – Как снять заклинание с кукол?

– Разбейте контроллер, – говорит принц.

А? Так легко?

– И что будет?

– Проверите.

– Нет, ну так дело не пойдет, – Вэйланд склоняется к нему и касается ладонью его ран.

Принц вновь дергается под ним.

– Св...лочь, – кашляет кровью венценосный.

– Как снять заклинание с девушек? Как сделать их людьми?

– Да никак, – откашливается принц. – Они никогда не станут людьми. Но можете попробовать сломать контроллер… кхе… кхе.

– Это все, что можно сделать?

– Лорд Кроудлер, они навсегда останутся такими, – говорит принц. – Но от человека они не… кхе… кхе... не будут отличаться. Кхе… кхе…

Он вновь заходится кашлем. Вэйланд рвет на нем рубашку и отбрасывает в сторону. Опускает на него руку. Слышится шипение, из раны идет дым.

Принца колотит и трясет. Вэйланд замирает.

– Я напал на него, – говорит он, когда я подхожу ближе.

– Вас спровоцировали обратиться в дракона, – отвечаю я.

Раны у принца ужасны, но думаю, жить будет. Столько пафоса было от него, а на деле он оказывается обычным трусом. Даже не борется до конца за свои же деяния. За то, сколько жизней губит.

– Я не знал, – сипит принц, – что вы можете обратиться. Она – плохая кукла.

Мы это тоже поняли. Я не смогла вытащить энергию Вэйланда, а могла только будить его дракона. Принц сам не знал, что делали куклы. Точнее, он понимал, что мы можем тянуть энергию драконов, а Вэйланд – один такой. Ошибочка выходит. И тут я понимаю, что я и девушки всего лишь часть эксперимента. При чем первого. Этот принц сам не понимал, чем это могло закончится.

– Ладно, – Вэйланд подхватывает принца и несет его к карете. – Надо отвезти его хотя бы к лекарю.

***

– Это мой сын. Я буду его защищать, – стучит кулаком по столу король. – Тем более ваши собратья к вам относятся не самым лучшим образом.

– Как бы ни относились ко мне мои собратья – я здесь для их защиты. Ваш сын совершил преступление. И будет за это наказан, – спокойно говорит Вэйланд.

Мы не решаемся ехать в королевский замок, а потому везем в ближайшую клинику принца. Я безумно боюсь последствий. Ведь мы идем против всего. Вэйланд решается защищать принца от драконьего совета, Трулье арестовывает всех, кто был замешан в сговоре против драконов. В общем, котовасия. И вот сейчас король в клинике. Мы сидим в отдельной от принца комнатке и общаемся с ним.

– Ваш сын уничтожил людские жизни, – говорю я.

Король округляет глаза, глядя на меня. Вокруг него искрится воздух. Я знаю, что он сильный маг. Ему даже охрана не особо нужна. Он и сам может себя защитить, если потребуется. Это я поняла еще после первой встречи в королевском замке.

– Кукла говорит?

– Это результат эксперимента вашего сына, – спокойно и холодно поясняет Вэйланд.

Король нервно сглатывает.

– Сколько их?

– Четверо, – продолжаю я. – Одна мертва, трое живы и еще неизвестно сколько было погублено до этого.

– Он – наследник трона, – устало отзывается король.

– Вы же понимаете, что он не может быть наследником трона. Вашему сыну придется понести наказание.

– Понимаю. Но Вероника не готова стать королевой, – говорит король. – Она не потянет такую ношу.

– Но и Артур не сможет, после того что хотел сделать с драконами, – говорит Вэйланд. – Я не говорю про людей.

– Мы лишим его магии. Тем, кто пострадал от его действий – мы тоже выплатим компенсацию.

– Имена, – говорит Вэйланд. – Этих девушек не существует в этом королевстве. Пусть будут сестрами. Маргарита…

Вэйланд запинается и смотрит на меня.

– Вера и Надежда.

– Да, и дать им фамилию Кроу, – говорит Вэйланд. – Они будут под моим присмотром.

– Хорошо, – говорит король.

– Вы знали об этом?

– Я не догадывался об этом. Мой сын нашел книгу старинных заклинаний. Это было запретное заклинание. Драконье.

– Драконье? – хмурится Вэйланд.

– Ваша драконья сущность – это тоже результаты экспериментов над людьми, – говорит король. – Все драконы – не рожденные звери, а искусственно созданные. Зверь и человек соединились когда-то давно, и затем прошла такая эволюция. К сожалению, утеряны сведения, что именно тогда было. Но то заклинание, которое сейчас в куклах, именно драконье, которым вызывали дракона у тех, у кого была к этому предрасположенность. Говорилось, что у таких людей вообще потомства никогда не будет, но как видите. Как вид – драконы плодятся и плодятся.

– Это я знаю, – кивает Вэйланд.

– Я не сомневался, – говорит король.

Эх, а я о таком не знала.

– Я посмотрю девушек и подумаю, что можно сделать. Но я прошу вас о защите своей семьи. Даже согласен, если вы женитесь на Веронике и станете в будущем...

– Нет, это лишнее. У меня уже есть невеста, – говорит Вэланд и смотрит на меня. – Действуем, как вы и говорили. Принцесса Вероника становится наследницей. Принца Артура лишают магии. Вы помогаете с куклами, а я постараюсь уговорить совет не трогать вас и всю вину скинуть на принца. Увы, но его заметили. Это никак нельзя скрыть.

Король кивает, а мы уходим.

– Безумная ночка, – говорю я, пребывая все еще в шоке.

– Да, но теперь все будет хорошо, – отвечает Вэйланд. – Конечно, сегодня не тот день, но все же. Когда мы поженимся?

Я смотрю на него и прижимаюсь к нему. Вдыхаю любимый запах. Вот теперь все точно будет хорошо. Точно-точно.

– Мне казалось, что мы уже.

– То было по-драконьи, а надо решить по-настоящему, – Вэйланд разворачивает меня к себе.

Его губы опускаются на мои.

– Я люблю тебя, – шепчет он.

– И я тебя, – отвечаю я.

Эпилог

Король держит свое слово. Он осматривает меня и девушек. Но ничего не может сделать с кукольностью. Единственное, что он смог – это вернуть нам нормальный внешний вид. Теперь мы выглядим как люди, наша кожа нормальная, но остается энергетический голод.

Что я, что Вера, что Надя – мы все равно остаемся зависимыми от драконьей энергии. Веру тоже привязываем к Вальтеру – нашему дворецкому. Увы, но кукла должна кому-то принадлежать.

Зато теперь кровь красная, а не оранжевая жидкость. Да и боль вновь возвращается в тело.

Сломать контроллеры?

Даже страшно представить, какие будут последствия. Да и не надо. Я – кукла Вэйланда. И теперь энергию я могу тащить только от него. Вэйланд считает, что это из-за кровной связи. Она вообще куда глубже, чем просто обмен бактериями.

Это что-то вроде истинной пары, которую выбирает дракон. Больше его кровь не примет ничью другую – так же, как и моя. Пока смерть не разлучит нас по-драконьи.

Мы вместе навсегда. Но для мужчины важно, чтоб и официально мы были супружеской парой. Приходится сдаваться.

К слову о Наде и Тобиасе. В тот день, когда Вера под руководством принца напала на совет, они помогали советникам. Тобиас тогда меньше всего попал под воздействие Веры, поэтому ему просто повезло. И он смог вернуться на место событий и помочь оставшимся советникам.

Свадьбу мы играем в кругу близких. У Веры, оказывается, есть прекрасный талант к созданию платьев. И это просто отлично. У нас есть ателье, поэтому пристраиваем девушек туда на работу. Они все равно живут с нами, а так пусть приносят золото в семью. Надя становится управляющей. И это отлично. Мне нужна помощница, которая будет способна организовывать заказы, обеспечивать логистику и так далее. Вера же занимается разработкой дизайна одежды.

В общем, жизнь начинает налаживаться.

Тобиас покидает нас приблизительно через месяц после свадьбы. Гад, даже не предлагает посетить его в Волавии. Мог бы для приличия, но ничего. Нам и тут хорошо.

Как и задумано, принца лишают магии. Теперь он не может претендовать на престол, и в будущем королевой Стоунхилла станет Вероника. Эти новости доходят до нас под соусом того, что принц сам лишился сил, когда нужно было остановить колдунов, которые устроили на совете драконов погром. Самого же принца держат в замке под стражей. И больше он никогда и никому не сделает ничего.

К тому же он сдает двух колдунов, причастных к созданию кукол. Как оказывается – одним из них был он. Он обучил Стремла созданию кукол из живых людей с применением того заклинания, о котором упоминал король. Поначалу они экспериментировали на своих жителях, но потом решили, что нужно попробовать на ком-то другом. И в книге нашлись заклинания по перемещению людей из других миров в этот. Вот так и попали несколько девушек сюда, которые стали куклами.

Печально и безумно это все. Ради уничтожения драконов он пошел на это.

Им двигала ненависть к такому строю, где драконы стоят над людьми по праву сильнейшего.