Текст книги "Связанная с драконом. Принц в изгнании (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Индивидуальный заказ? – уточняет она.

– Да, – кивает Тобиас.

– С ними сложнее.

– Кукла в нейтральном режиме, – говорит Тобиас.

Камилла отводит взгляд. Видимо, фирменный взгляд Вэйланда решает все проблемы.

– Прикажите ей что-нибудь, – хладнокровно говорит она.

Фух. Я же подчиняюсь командам Вэйланда!

Глава 29

– Мы дорожим своей репутацией, – продолжает Камилла. – Уже были случаи, когда продавали кукол, а они потом приходили обратно к своим владельцам.

– Подними ногу, – приказывает мне  Тобиас, украдкой глядя на Камиллу. – Я приказываю тебе, кукла.

Таким тоном, что здесь все должны поднять ноги. Даже Вэйланд. Только он выражает всем своим видом нереальную скуку. Я же  не двигаюсь.

Камилла нервно сглатывает и переводит взгляд на меня.

– Х...хорошо, – она сглатывает комок вновь. – Номер вашей куклы – двадцать четыре.

– Благодарю. Нас проведут в зрительский зал? – продолжает Вэйланд.

– Да, – кивает изумленная женщина, но вскоре сбрасывает с себя морок чар Вэйланда. – И еще. Нам нужно, чтобы временно передали контроль над куклой помощницам. Обещаем, что им только нужно будет выполнять команды на сцене. Да и для общего послушания.

– Да, конечно, – говорит Тобиас. – У моей куклы контроллер в груди.

Я чуть ли не в обмороке. И как он это сейчас собирается провернуть? Только Вэйланд может достать его.

Тобиас прикрывает меня от Камиллы, делая вид, что достает контроллер.

Ощущаю горячее касание Вэйланда к своей спине. Мимолетное, но этого хватает

Из груди вырывается ярко-оранжевый клубок. Кружит в воздухе, переливаясь разноцветными бликами.

– А-а, – хмурится Камилла.

– К сожалению, так показывается нейтральный цвет, – вставляет Тобиас. – Он у нее разноцветный. Сами понимаете.

– А ну, сделайте привязку.

– Да, конечно.

Тобиас тянет к клубку подрагивающую руку. И тут же отдергивает ее, будто я током бьюсь. Боится, что ли? Я чувствую его энергию. Она окутывает его будто пеленой. Аура... Да, точно аура. Такая подрагивающая, манящая. Так и хочется ее впитать. Так, Рита. Не время и не место.

Тобиас хмурится, но все же вновь протягивает руку к клубку.

Тонкая нить тянется от него к Тобиасу, но он ее уводит к подошедшей помощнице. Мои глаза округляются. Нить и клубок меняют цвет на лазурный. Причем пальцы Тобиаса тоже слегка сияют.

– Благодарю, – говорит Камилла. – Можете идти в зал.

Магия, не иначе. Может, Тобиас фокус какой-то провернул?

Мужчины уходят в одну сторону, а мы с Сесиль – в другую. Нас ведут две женщины. Проводят по затемненным коридорам, пока не доводят до огромной комнаты, в которой полно кукол.

Я помню, где лачуга второго колдуна, но я не знаю, как выглядят куклы. Мой колдун, Стремл, тогда ругался со вторым колдуном. Что-то о куклах, о их неготовности.

Куклы в комнате стоят кое-как. Некоторые двигаются, но держатся на почтительном расстоянии. Слышится лязг. Хм, они каждую привязывают цепью. Ясно-понятно. А это для того, чтоб чья-то кукла не попортила другие.

Нас с Сесиль тоже приковывают, что портит мои планы окончательно. Как я теперь проверю кукол?

Затем на мое платье вешают табличку с номером. Мне даже жаль платье. Но что поделать?

Эти две сопровождающие уходят от нас. Так, прекрасно, и что же делать?

Еще ничего не начинается, поэтому я терпеливо жду, пока заводят в комнату еще кукол.

Красивые, как на подбор.

– До скольки сегодня? – слышится женский голос.

– Ой, не знаю. Столько кукол. Не то, что обычно.

– Ага, меня эти индивидуальные до дрожи доводят. Ты посмотри, какая высокая.

– На мужика похожа, – хмыкает вторая.

– Ну, кому-то и такие нравятся. Делают же.

– И что им живые не подходят?

– Дак живую еще надо уметь удовлетворить, – усмехается первая.

– О, это да.

Они проходят перед нами. Между женщинами следует кукла. Ну, наверное, она лишь немного ниже Вэйланда. А мой дракон под два метра ростом.

– Мне  страшно, когда куклы двигаются.

– Ага, как живые.

– Ага, представляю, если б тут была хоть одна живая, – продолжает напарница.

Они ставят эту дылду почти в самый угол. Интересно, это кто-то индивидуально заказал или это неиспользованная? А если она живая? Да ну. Кто будет делать столь очевидную куклу из живого человека?

– Ты гля, – а это уже проходят мимо меня. – Она еще и дышит.

Мне кажется, или несколько кукол тут же обращают свои взгляды на нас? Ох, только этого не хватало. Мы сегодня не планируем тратить много золота.

– Ладно, пошли, там пора готовить выход кукол.

– Ага, идем.

Дверь за ними закрывается. Куклы то и дело двигаются, но не могут сойти с места из-за цепей.

Я подаюсь немного вперед.

– Дамы, – говорю я.

На меня никто не реагирует. Здорово.

– Итак, дамы. Если среди вас есть живые, ну, если вы из другого мира, где есть телек и интернет, просто выйдите на сцену и скажите “Вива ля Либерти”. Ну, и можете показать заодно средний палец. Хоть как-то обозначьте себя. Мы вас спасем. Этот кошмар закончится навсегда.

Я замолкаю.

– Или подайте знак хоть сейчас. Пожалуйста, – стискиваю зубы.

Но ответ для меня – тишина. Все молчат, лишь шуршат между собой, как живые мертвецы. Кукольные зомби.

Сердце сжимается. У второго колдуна были куклы. И здесь они могут быть. Я не должна сдаваться.

А если здесь главный кукловод? Который меня изменил? Вдруг он сюда войдет? Нет, не войдет. Тогда многие запомнят его лицо.

– Я знаю, что здесь может быть кто-то такой же, как я. Прошу тебя. Если не можешь показать жест или сказать, сделай хоть что-то неординарное, – вновь говорю я. – Я не одна… Я больше не с колдуном. Пожалуйста.

Но как со стенкой. Неужели тут нет ни одной девушки живой? Неужели мы ошиблись?

– Мои люди в зале. Они помогут нам спастись. Поверьте мне. Вива ля Либерти.

Дверь резко открывается. В комнату возвращаются те женщины.

– Давай, тащи первую. Аукцион начался.

Ох-ох. Дайте мне силу.

Вот и начинается. Только бы тут был хоть кто-то живой.

Только сейчас вход в другой стороне от того, куда нас завели. Ага, значит, два пути отхода.

Причем мы с Сесиль ближе всего стоим к тому, откуда выводят кукол. Отлично просто. Женщины, которые заводят сюда кукол, успели переодеться. Теперь на их лицах яркий макияж. Темные платья сменились на более пестрые. Такие торжественные прям.

Вдалеке начинает играть музыка. Мелодия разливается, достигая даже нашей каморки. Неужели моя задумка не сработает?

Кукол все выводят и выводят. Я смотрю им вслед, пугая сопровождающих “своим дыханием” и взглядом.

Но тут мимо проходит одна кукла. Миниатюрная рыженькая девушка. Номер пятнадцать. Она так смотрит на меня своими зелеными глазами, что я начинаю смотреть только на нее.

В ее взгляде мелькает страх, и пока она выходит из комнаты, неотрывно смотрит на меня, поворачивая чуть ли не полностью голову.  Лицо без эмоций. Только глаза светятся чудным светом.

Живая? Не может ничего сказать или сделать? Бедненькая. Эх, жаль, что я двадцать четвертая. Но эта кукла явно не ведет себя так, как Сесиль.

– Просто сделай хоть что-то неординарное, – одними губами говорю эту фразу.

За ней закрывается дверь. Предчувствие чего-то плохого охватывает меня. А что если мы не успеем? Вдруг ее кто-то купит? Ужас какой-то.

Я пытаюсь вслушиваться в то, что происходит там, в зале, но ничего не слышно. Я даже схожу со своего места, но ничего.

Все затягивается. Наверное, за рыжую борются. Только бы это был Вэйланд.

Да что ж такое! Ничего не слышно. Ужас!

Вскоре возвращаются еще за девочками. Опять я смотрю на мимо проходящих кукол. Ну хоть еще одна. Давайте же.

Моя очередь приближается. Сначала уводят Сесиль. А я уже тянусь грызть ногти. Так, Рита, спокойно. Да кому ты нужна? Ни один извращенец тебя не купит. Сейчас Вэйланд выкупит тебя, и дело с концом. И тут я понимаю, что на балу-то было много народу. В том числе и драконы.

Ох-ох. Надеюсь, никто меня не запомнил. Да и вообще – там все извращенцем считают Вэйланда.

Я то и дело посматриваю на других кукол. Неужели только рыжуля?

Ладно, выясним.

Вскоре идут за мной.

– Так, за нами, – говорит женщина и касается меня.

Легкий заряд колет меня. Цепи падают с ног.

Позади слышится треск. Поворачиваю голову. Это в руках второй женщины разряд. Понятно. Это они так кукол выводят, чтоб те не тронули других.

Они ведут меня к выходу. Ну вот, Рита, поздравляю. Тебя продают. Объедаешь дракона. Бедненький, ни шагу без тебя сделать не может.

– Вива ля Либерти, – слышу шепот сбоку, вырвавший меня из размышлений о Вэйланде.

Я поворачиваю голову в сторону. На меня смотрит та высокая девушка сверху вниз. Тридцатый номер. Отлично. Едва заметно киваю ей.

Я оборачиваюсь на нее. Не могу отвести взгляд. Еще одна. Их тут две.

Меня ведут дальше и приводят к кулисам.

Там как раз заканчивается аукционный лот “Сесиль” – наша бывшая кукла. Она уходит за приличную сумму. Около двадцати тысяч золотых.

Ух, хорошо она отрабатывает свою программу.

Сесиль скрывается за кулисами напротив нас. Женщины ведут меня на сцену.

На сцене крутится мужичок средних лет. В его руках какой-то прибор продолговатой формы. Микрофон, что ли? Ох, я уже слова забываю из своего мира.

– Дамы и господа, новый аукционный лот “Маргарита”. Блондинка с зелеными глазами. Индивидуальный заказ. Пять тысяч золотых.

– Ох ты ж, ежички, – чуть не выдаю себя.

Стою посреди сцены как дура. На меня обращен свет прожектора, идущего откуда-то сверху напротив сцены. Слепит, зараза, глаза.

Пытаюсь отыскать взглядом Вэйланда. Но тут столько драконов. Я будто вижу их как на ладони. Тут много энергии, там мало. А тут вообще непонятно что. Так, мой Вэйланд без энергии. Интересно,. а он вступался за ту рыжулю?

Хм, а вдруг меня кто-то перекупит?

– Шаг ставки пятьсот золотых.

Ой, все. Это ж сколько золотых можно ввалить в такие куклы?

– Но прежде чем мы начнем, кукла покажет, как она танцует. Вы услышите ее голос.

Ох, мамочки.

Этот ведущий кивает женщине-сопровождающей. Та подходит ко мне.

– Станцуй немного, как только услышишь музыку. Это приказ.

Вот ненавижу такое. Я не выступала даже на утренниках в детском садике. У меня вообще стойкая боязнь сцены. У-у, зачем я согласилась? Я же двигаюсь хуже робота.

Мелодичная музыка звучит откуда-то сверху.

Я взмахиваю рукой с вытянутым указательным пальцем – один. Вторая рука взмывает в воздух и показывает пять. Пятнадцать. Только бы Вэйланд понял знак. Делаю шаг вперед. Танцевать так танцевать. Два прихлопа, три притопа. А еще подвигать руками и ногами. В голове лишь одна известная песня, которую я пытаюсь наложить на эту музыку. Да и ладно. Подумаешь, что невпопад. Но моя минута антиславы скоро заканчивается. Я замираю с поднятыми руками. Показываю пальцами тройку и нолик. Надеюсь, что Вэйланд поймет послание. И тут же опускаю их.

– Скажи что-нибудь, – вновь шепчет сопровождающая.

– Да, госпожа. Сделаю, – мой усиленный микрофоном голос разносится по залу.

– Улыбнись.

А догола раздеться не придется?

Выдавливаю из себя улыбку. Конь на выданье просто. Ох, немного позора, и все. Несколько жизней будут спасены.

– Так, вижу первую ставку. Пять пятьсот. Кто больше?

– Да, вижу вторую. Шесть тысяч. Будут еще?

То и дело в зале вспыхивают огоньки, едва заметно освещая кого-то. Сверху, снизу.

Но для меня все по-другому. Я вижу зал по-другому. Энергия драконов расстилается перед моими глазами. Это так непривычно и страшно. И я это не замечала раньше. А сейчас так хочется потянуться хоть к ближайшему. Ага, наскочить, как на Тобиаса.

Но таблички все поднимаются и поднимаются. Да что ж они меня все купить хотят? Я же не хочу.

Кажется, начинаю улавливать, где сидит Вэйланд. Или он не там… Потому что помимо него еще без энергии начинает кто-то поднимать табличку сверху. Плохо дело. А счет уже идет тысяч на тридцать. Мама дорогая. Не думала, что я настолько дорогая кукла. Не думала, что купят так дорого. И главное ж – сколько блондинок до меня было. Жаль, что я не знаю, за сколько их продавали.

Ужас, ужас. Может, Вэйланд отступит? А я потом сбегу. Все же деньги должны быть в семье. Да не. Мы следователи. Мы не можем воровать золото у других. Но что делать, если это не Вэйланд?

– Какой неожиданный поворот событий. Тридцать тысяч за куклу. Особенная кукла! Так, вижу ставку. Господа, ну что? Последняя? Кто-то еще поднимет?

Я дергаюсь, когда позади меня что-то вспыхивает. Оборачиваюсь. Огромный циферблат со стрелками возникает позади меня.

– Пятнадцать секунд, – продолжает аукционер. – И эта кукла уйдет господину под десятым номером.

Ага, значит, участникам давали специальные номерки, по которым они делают покупки.

Ох, меня покупают за одну четвертую стоимости ателье. Но с другой стороны, если Вэйланд столько потратил на бизнес, то и на меня золото есть. Плохо, что так много. Да. я люблю экономить. Даже на себе.

– И лот “Маргарита” уходит господину под номером десять. После завершения аукциона вы сможете забрать свой лот в отдельном месте, куда вам выведут куклу, и как только вы переведете золото. Но вы можете забрать куклу прямо сейчас.

Ага, то есть сначала торги, а потом забирайте.

Но табличка вновь вспыхивает.

– Вот оно как. Вы продолжаете торги. Это ваша уже третья кукла!

Обалдеть! Вэйланд вычислил кого-то еще? Молодец. Ох, как я пропустила такое? А вдруг он просто куклу купил? Или просто испугался, что не то?

Ладно.

Я ухожу за сцену вслед за женщиной.

Меня заводят вновь в комнату, на входе в которую стоит стража.

Нервно вздрагиваю. Застывшие куклы стоят в ряд. Их номера меняются. Теперь у каждой другой номер.

– Эта к десятым, – командует моя сопровождающая.

Ага, вот моя компания.

Здесь еще больше места, чем в предыдущей комнатке.

Парень в темном костюме поднимается с дивана и подходит ко мне.

– Смотри не перепутай цифры, – командует сопровождающая кому-то. – Это очень дорогая кукла.

– Ага, десятая. Я видел, – парень кивает на огромное полотно, на котором видна сцена.

Ого, эдакий кинотеатр.

– Замри, – слышится команда женщины.

Я тут становлюсь обездвиженной рядом с куклами, которых купил, я надеюсь, Вэйланд. И да, та рыжуля тут тоже есть.

– Дамы и господа, продолжаем. Удивительный сегодня аукцион. И куколки все красивые.

Куклы выходят одна за другой. Я прислушиваюсь, покупает ли десятый еще кукол. Ведь нам остается еще тридцатая. И вот та огромная, высокая кукла выходит  на передний план. Такая высокая, своеобразная.

– Итак, тридцатый лот. Высокая кукла, стройные ноги до ушей, кому достанется такая уникальная красотка?  Продолжим, кукла станцует, чтобы вы увидели ее во всей красе.

Та девушка будто механически поворачивает голову к аукционеру. А затем смотрит в зал. В ее взгляде вспыхивают огоньки. Или мне так кажется? Или это через экран так видно? А-а, что же это такое?

Ее сопровождающая что то шепчет ей. Я чувствую, что тридцатая не хочет танцевать, не хочет двигаться. Но играет музыка, и приходится  ей неуклюже вскидывать руки и выводить па. На лице проявляются эмоции. Я даже слегка подаюсь вперед, стараясь не привлекать внимания парня, сидящего на диване перед экраном. Хм, а почему у нас такого дома нет? Я про экран, а не про диван или парня.

Да, ей точно страшно. Она растеряна, но танцует. Это точно живая девушка.

Очень все плохо у нее с танцем. По сравнению с предыдущими куколками она слон в посудной лавке. А может, это и есть знак? Да, если ее заклинание не позволяет ей говорить самостоятельно и действовать, то тогда понятно, почему она криво танцует.

Музыка прекращается. Кукла замирает со вскинутыми руками вверх.

– А теперь мы послушаем голос этой очаровательной дамы.

Сопровождающая что-то шепчет ей.

Кукла смотрит в зал и:

– Вива ля Либерти, – срывается с ее губ.

Живая. Она живая. Нежный и высокий у нее голос. Совсем несвойственный внешности.

– Отлично. Просто браво. Итак, кто заберет сегодня эту длинноногую красотку? – расхваливает ее аукционер. – Две тысячи золотых ставка. Шаг – пятьсот.

Хм, а я дороже.

И главное – тишина. Что такое? Почему Вэйланд не поднимает табличку? На мне все деньги закончились, видать.

– А, номер десять, – наконец-то говорит аукционер. – Вы у нас сегодня решили увести лучшие предложения.

Ладно. Две тысячи – не тридцать. И главное, никто на нее не ведется. Сэкономим.

И больше никто не отзывается. Позади куклы вспыхивает циферблат, отсчитывающий время.

Я вздрагиваю, когда тридцатая протягивает руку в зал. Поначалу ничего не происходит, но тут едва заметные светящиеся нити начинают стягиваться к ней. Она тянет энергию всех драконов, находящихся в зале!

Глава 30

Она же тянет их энергию. Обалдеть.

– Видимо, кукла решила еще раз продемонстрировать себя с лучшей стороны, – подрагивающим голосом произносит аукционер.

И смотрит с ужасом в зал.

 – Так, помогите господину. Ой, да что творится?

А вот энергия вокруг куклы все сгущается и сгущается, окутывая ее.

– Помогите же, – по лицу аукционера течет пот. – Господа, только не обращайтесь! Прошу вас.

Рядом мечется сопровождающая. Даже парень, сидящий на диване, подрывается. Явно что-то идет не так.

На экране вновь движение. К кукле пытаются подойти, но ничего не получается. Энергетические нити кружатся вокруг нее, создавая непроницаемый кокон. На сцену вбегают несколько мужчин.

На их руках искрится магия. Яркие всполохи влетают в кокон куклы и разбиваются об него.

– Уводите драконов отсюда! – рявкает аукционер. – Кукла взбесилась. Нужно ее срочно остановить.

Сердце пропускает удары. Там же где-то Вэйланд.

Я срываюсь с места.

– Куда? – изумленно произносит парень, который так и не выходит отсюда.

В его руках вспыхивает такой же электрический снаряд, как и у тех людей, которые пытаются остановить куклу.

Люди орут, кричат, что надо уводить народ.

– Стоять!

Под ногами взрывается магический заряд. Тонкая полоска ткани падает с платья. Он же мне ткань испортил!

Вот гад. По ногам что-то течет. Оранжевая жидкость. Моя кровь.

Я с гневом смотрю на паренька. В его руке вновь вспыхивает то электричество.

– Ты куда? – он продолжает меня осматривать. – Ты же не человек. На тебе контроль. Почему ты двигаешься?

Я нервно сглатываю. А действительно. Я человек или кукла? Память стирает воспоминания, размывает границы. Вроде я жила в другом мире. У меня даже была нормальная кожа недавно… но моя кровь все еще оранжевая.

Так, спокойно, Рита. Там, на сцене, кукла вытягивает силу у драконов. Она может… она может разбудить дракона Вэйланда…

– Мой господин, – смотрю на сцену.

Парень на миг оборачивается туда, а я дергаю ручку. Треск разносится по воздуху. Тело прошивает электричеством. Я резко отпрыгиваю, пока снаряды расползаются по поверхности двери и исчезают.

– Куда ты? – рявкает парень. В его руке вновь начинает вспыхивать электричество. Но на этот раз он может попасть в меня.

– Туда, – отвечаю я. – На сцену.

– Ты… ты же кукла, – недоуменно говорит он.

– Да, увы. Я кукла, – палю контору полностью. – Просто меня мой хозяин просил спасти его любой ценой.

– Но контроль...

– Нет контроля, – качаю головой и вылетаю из комнатки, оставляя изумленного парня наедине с куклами.

Я несусь к сцене. Надо успеть.

***

Энергия, такая манящая, кружит в воздухе, стекаясь к тридцатой, будто по специальным иллюзорным трубкам. Они тянутся ко всем драконам в зале. Энергия этих драконов меркнет. Я вижу это.

Я сбегаю по лесенке, ведущей в зал.

Здесь вместо мест, как в обычном театре, столики, за которыми сидят, точнее, уже лежат на полу драконы. Здесь такой мрак, что просто ужас. Темнота одна. Как тут драконы ориентируются? Лишь отдаленный свет со сцены освещает пространство. Меня кто-то толкает. Рука цепляется за ткань. Белая полоска кружит в воздухе и оседает на пол.

Многие из них сопротивляются и пытаются отползти. Некоторых выносят их сопровождающие люди.

Я несусь туда, где чувствовала Вэйланда. Нахожу его столик. Тобиас сидит, положив голову на руки. Обездвиженный, но еще дышащий. Его энергия слабеет с каждой секундой. Все же я его вымотала. И из-за меня он сейчас не может собраться. Мы его позвали помочь, а в итоге чуть ли не убиваем.

Вэйланд. Мой дракон лежит на полу. Ползет к кокону, его руки почти трансформируются в драконьи лапы. Покрываются чешуей. Острые когти царапают пол. Он же обращается! Я кидаюсь к нему.

– Рита? – недоуменно спрашивает он. – Уходи. Я скоро обращусь.

Я веду по его чешуйчатой щеке. Он горит. Его внутреннее пламя рвется наружу. Его энергия отличается от других драконов. Она пробуждается, рвется наружу бесконтрольным потоком. Ее будет так много, что даже я не смогу поглотить. Я это понимаю сразу. Чувствую на каком-то своем кукольном уровне.

Колдуны сделали из таких девушек, как я, – монстров.

– Я все разрушу тут, – шепчет он.

– Вэйланд, – шепчу я и пытаюсь его оттащить. – Помогите.

Кричу уже пробегающим мимо людям.

– Ждите, – рявкает один.

Тридцатая даже у него пытается вытащить энергию.

– Я сейчас обращусь, – его зрачки вертикальные. – Я не могу сдерживать дракона.

Я не знаю, что сказать, что сделать.

– Нет-нет, потерпи, – шепчу я.

Не могу его касаться. Тело горит так, будто я окунаю руку в огонь.

– У них не получится ее остановить, – говорит он. – Только я смогу, если обращусь. Уходи отсюда.

Я недоуменно смотрю на него. Он что, хочет собой пожертвовать, чтоб остановить куклу? Но он же не знает, что делать. И я не знаю! Никто не знает. Опять глупый риск. Опять непонятно что!

Но ведь Сесиль могла меня остановить отвлечением. Но она меня отвлекала, а тут все отвлекают куклу, а она не останавливается. Значит, она не воспринимает происходящее. Для нее это скребок паука на потолке, который никто никогда не слышит.

Другие маги, которых тут от силы пятеро, пытаются разбить кокон, но ничего не получается. Они не видят. Они не видят этот поток. Но я его чувствую. Такой сладкий, приятный. Как мне нравилось тогда впитывать эту энергию у Тобиаса, так и сейчас мне хочется хоть немного поглотить этой силы.

– Прекрати! – кричу я.

Все оборачиваются ко мне. Кроме куклы.

Надо ее остановить. Драконы слабеют. Вэйланд сейчас обратится.  Ведь Сесиль меня могла остановить, так и я смогу. Но это, скорее всего, неточно.

А этот кокон не пропускает ничего. Совсем ли ничего? Или…

– Разойдись! – рявкаю вновь и разгоняюсь.

Прямо туда. В купол энергии, который окутывает меня полностью. Жар чуть ли не плавит до костей.

Горячая, как раскаленное солнце, эта энергия.  Она пропитывает мое тело. Мне жарко до безумия.

– Защита от магии. Куклам это тоже надо. Драконы сильные маги, еще уничтожить могут, – раздается в голове противный голос Стремла. – Что, куколка? Кто знает, что твой будущий хозяин будет с тобой делать? А драконы могут пользоваться магией в постели. Хочешь сгореть? Вот и я не хочу, чтоб тебя сожгли, пока ты свою функцию не выполнишь.

 И смеется. Противно. Надрывно.

Обалдеть. Я забыла, что могу поглощать магию.

Я влетаю прямо в тридцатую и сбиваю ее с ног. В меня впитывается энергия, тянущаяся из зала. Ну вот, еще не хватает мне добивать драконов. Хватит, перестань, – командую самой себе.

– Прекрати, – а вот это уже говорю кукле.

Смотрю в ее глаза, а там один страх.

– Ты же можешь это контролировать, – шепчу я ей. – Ты должна остановиться.

Как же горячо, как же жарко.

– Давай, отвлекись на меня, – трясу ее, но ничего.

Да что ж такое, вот меня Сесиль всегда останавливала без проблем. Ага, потому что я при свидетелях ничего не могу делать. Но тут все сильнее. Я на такое точно не способна. А если… Если кукловод знал про способность этой куклы и подкинул ее сюда? К толпе драконов?

В глазах тридцатой страх. Она переводит взгляд в зал. Я слежу за ней и ужасаюсь. Энергия драконов почти гаснет.

Позади раздается шорох. Я оборачиваюсь к кулисам, но никого там нет. Тут вообще будто пустое место энергетическое. Может, зря я вообще вбегала сквозь водоворот… Или тут кто-то был.

Так, я же тоже могу тянуть энергию. Протягиваю руку в поток. Нитки некоторые проходят мимо меня, а некоторые впиваются в меня. Ого, ну и силища. Меня будто наполняет нечто. Такое мощное и приятное.

Так, Рита, тебе нельзя! Ты на антидраконьей диете. Куклу вон лучше отвлеки.

– Прекратила немедленно. Я знаю, что ты живая, знаю, что ты из другого мира. Если ты немедленно не прекратишь тащить силу, я тебе такое устрою, – уже напрямую угрожаю ей.

Милых просьб она не слушается.

– Я хочу тебе помочь! Ты меня поняла? Немедленно возьми себя в кукольные руки и прекрати! – кричу я.

 Я тяжело дышу, лежа сверху на ней.

Вокруг все гудит и вибрирует.

С ее щеки стекает слеза. Кокон расширяется. Миг, и слышится хлопок. Меня откидывает в сторону.

Нитки тут же обрываются.

Я ослеплена. Перед глазами одни звездочки. На сцене валяются оставшиеся люди. Тридцатая. Где она? На том месте, где был кокон, уже никого нет.

Я поднимаюсь. Ломота в теле позволяет это сделать не сразу. Делаю шаг. К туфле что-то прилипает. Ткань или что-то еще.

Я снимаю и хочу откинуть этот кусок ткани, но замираю. Это же кружевной платок. Поднимаю его и прячу в декольте. Сама не знаю почему.

На месте тридцатой ничего нет. То есть совсем ничего. Пустое место. Ее что, энергия разорвала? Или… Ее забрали? Я вспоминаю вновь, как тут горел кокон и все тянулось на сцену. Тут бегали люди, потому что вытягивалась сила драконов. И в коконе мелькали тени.

И стоп. Я подхожу к тому месту, где была тридцатая. Я на нее налетела. Встаю боком. И я смотрела на сцену. Поворачиваю голову в сторону кулис, которые закрывают остальную часть сцены. А ведь куклу могли забрать. И уйти по закулисьям на выход. Почему я не заметила? Гр-р, плохой из меня следователь.

– Кукла! – рявкает рядом со мной одна из сопровождающих.

– Не трогать ее, – а это уже Вэйланд из зала кричит.

Хотя его крик больше похож на рык. Люди на сцене замерли.

– Это ваша кукла? Точнее, мы же еще не передали вам контроль, – отмирает сопровождающая. – Это вы тут устроили?

– Я уполномоченный по делам драконов – лорд Вэйланд Кроудлер, – мужчина приближается к сцене.

Вид ужасный. Идеальный костюм порван и висит лоскутами. Его тело, все еще покрытое чешуей, переливается в свете софитов. Он подходит ко мне.

– Я забираю эту куклу с собой, – говорит он.  – Снимите с нее ваш контроль.

Я нервно сглатываю, глядя на него.

– Но она без команды выскочила на сцену, – сказала сопровождающая.

– Она же как-то узнала, что сюда надо выскочить, – продолжает Вэйланд.

– Но мы не можем ее отдать вам. Вы же за нее не заплатили.

– Ваш аукцион сорван. Мне придется вести следствие  до выяснения до причин произошедшего. Или у вас с каждым аукционом такие накладки?

– Но вы же делали ставки на кукол, – вяло продолжает аукционер. – Мы вас немедленно сдадим стражникам.

– Я сам стражник. Думаю, мы найдем общий язык, чтобы разобраться в этом деле. Где ваш главный?

– Какой главный? Вы на себя посмотрите. Вы же сейчас обратитесь, – трясется от страха аукционер.

– Отдайте лорду Кроудлеру куклу, – на сцену выходит женщина средних лет. – Она ведь и так принадлежит вам?

Вэйланд прищуривается. От этой женщины веет властностью. Она одета в черное платье с глубоким декольте. Роскошные серьги украшают ее уши.

– А вы? – спрашивает Вэйланд.

– Амалия Штерн – владелица этого театра и директор аукциона.

– Госпожа Штерн, – вставляет сопровождающая,  – вам не нужно было выходить сюда.

Амалия поднимает руку и смотрит только на Вэйланда.

– Кто бы это ни сделал, он уже скрылся, а у меня есть вопросы к вам и вашей кукле, – говорит она. – Пройдемте за мной. Стража уже в пути.

Мы переглядываемся с Вэйландом.

 – Госпожа Штерн, – вставляет сопровождающая. – Мне приказать этой кукле идти за вами?

– У этой куклы не вы хозяйка, – отвечает мягко Амалия. – Прошу за мной, лорд Кроудлер. Надеюсь, вы не обратитесь в дракона?

– Нет, – качает головой Вэйланд. – Идем, Рита, за нами.

А что меня просить? Я бы и так пошла. Но почему бы не остаться и не перетрясти народ? Хотя бы узнать, что произошло и куда делась тридцатая? Ее нужно будет найти, как и того, кто это все устроил.

– Вы обманули наш аукцион со своей куклой, – говорит спокойно Амалия.

Я хмурюсь. Она б еще обвинила его в том, что это я аукцион сорвала.

– С чего вы это решили?

– Вы привели ту куклу, которую нельзя перепродать и подчинить. Она же человек! – поднимает голос женщина.

Оу, упс. Спалилась.

–  Я следила за ходом аукциона. И даже за тем, что творилось в комнате, где они стояли. Это немыслимо – продавать человека.

– Она не единственный человек, которого продали на вашем аукционе. Те куклы, которых купил я, – тоже люди, – спокойно говорит Вэйланд.

– Что? – Амалия нервно дергает ворот своей рубашки. – Живые люди? Но мы всех проверяли. Все они куклы. Это немыслимо. А вот вам мы можем выдвинуть обвинения. Все же как-то надо покрыть расходы за те разрушения, которые тут были учинены.

Тут даже я обалдеваю, но молчу. Я кукла, кукла, я вовсе не медведь. О, как приятно куклой в аукционе пролететь.

– Вы что-то знаете о живых людях, заключенных в куклы? – начинает Вэйланд, вальяжно развалившись в кресле.

Будто совсем недавно ничего не произошло. Но судя по всему, драконам в зале есть кому помочь. М-да, конечно, происходит нечто не очень приятное.

– Что? – недоуменно спрашивает женщина.

– Вы же  меня сюда не случайно позвали. Да и обвинения насчет куклы тоже только тут предъявили. Вы что-то знаете? Ведь у вас уже было такое?

– Все, кто предъявлял вместо кукол живых людей, – она переводит взгляд на меня, – платили штраф.

Меня берут за руку. Вэйланд берет со стола канцелярский нож и проводит по руке. До оранжевой крови. Я слегка дергаюсь от боли и шиплю. Капли оранжевой крови падают на пол. Амалия недоуменно смотрит на нас.

– Кукольная жидкость. Скажу сразу. Я передал контроль над куклой своему другу. Мы должны были вычислить, нет ли здесь еще таких же странных кукол, которые остаются у одного хозяина. Привязаны лишь к одному.

– Кроме вашей куклы нет никого…

– Есть. Но немного другие. И именно их моя кукла и вычислила.

– Это то, что она кричала в комнате? Про отзовитесь, если вы живые?

Я густо краснею, все-таки она слышала.

– Но как ваша кукла может так много говорить? Она же все равно кукла.

– Значит, вы не знаете, – встает Вэйланд. – Простите, но мы пойдем. И да, я заберу кукол, которых я выбрал. Ну, кроме той, которая это все устроила. Естественно, я все оплачу. Кроме Риты.

Амалия недоуменно хлопает ресницами.

– Но мы не можем вам отдать кукол – аукцион сорван, – вставляет она.

И тут Вэйланд склоняется над ее столом.

– Тогда вы должны понимать, что продавать живых людей нельзя, – мягко говорит он, гипнотизируя ее своим фирменным холодным взглядом. – А доказать это будет легче простого.

Вэйланд достает свою линзу.

– Вы не проверяете кукол этим, а зря. Вам бы открылось море интересного, – говорит он. – Так что простите, но мы пойдем. Вы только зря потратили наше время.