Текст книги "Буревестник"

Автор книги: Петру Думитриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Но вот вокруг него закипела пена и он выплыл. Какое наслаждение! Как хорошо дышать, какое счастье жить! Однако и страшно. Где остальные? Что сталось с лодками? Ведь они все три стояли рядом. Пароход, налетевший на них, быстро удалялся. Вдали еще виднелась его черная масса с несколькими светлыми точками – больше ничего. Лодок нигде не было. Зато на черной воде хорошо обозначалась широкая полоса белой пены.

У Матвея сильней забилось сердце. Он испугался. Где они? Почему ничего не слышно? Почему ничего не видно? Он закричал не своим голосом, зовя других. Ему никто не ответил. Тогда он смолк, подавленный страхом. Долго ли еще до рассвета? Что это, начало ночи или конец? Долго ли еще придется плыть? Заметят ли его, когда рассветет? Будут ли его искать? Ведь никто не знал о случившемся – неоткуда было узнать. Кто мог сообщить о постигшем их несчастье? С парохода, разбившего три счаленных между собой лодки, никто, конечно, ничего не мог видеть в эту темную, ненастную ночь. Куттер бригады ушел с рыбой на базу и должен был вернуться лишь утром. Сколько времени оставалось до утра?

Матвей не знал, что ночь была только в начале. Для него было лучше, что он этого не знал. Матвей был человек смелый: «Чего зря отчаиваться? – решил он. – Буду плыть, пока хватит сил». Первый испуг, естественный после такого пробуждения прошел, постепенно вернулась ясность мысли.

Плывя, он стянул с себя сапоги и, пустив их на дно, разделся. Плыть голым было легче. Море было холодное и черное, как чернила. Оно, как щепку, носило его взад и вперед и качало словно в гигантской колыбели. Матвей стал застывать, чувствуя под собой темную пучину – холодную, черную бездну. Дно было где-то далеко, далеко внизу. Он знал, что в этих местах сажень тридцать глубины. Но для него, рост которого равнялся приблизительно одной тридцатой этой глубины, для его участи было совершенно безразлично – было ли тут тридцать саженей, или тридцать тысяч, или всего три. Ведь для того, чтобы утонуть, достаточно такой глубины, при которой нельзя стоять, хотя бы даже на цыпочках. Если нельзя стоять, то, значит, там, ниже, уже начинается фактически бездонная черная пучина, которая только того и ждет, чтобы поглотить человека и жадно тянет его вниз. Человек рискует утонуть, когда воды под ним на палец больше, чем его рост.

Матвей был совершенно один. Он плыл медленно, чтобы не тратить понапрасну сил, направляясь к тому месту, где, по его расчетам, должны были находиться лодки. Может быть, ему удастся найти хоть какую-нибудь доску, которая поможет ему держаться или даже спасательный круг. Делая неторопливые, широкие движения, он искал, шарил в воде. Сердце сжималось от страха, было холодно.

Искал долго. «Нужно во что бы то ни стало найти», – думал он. Но ничего не попадалось: «Не беда, Матвей, знай плыви! Не теряй надежды, продолжай искать!»

Куда девались рыбаки? «Братцы, братцы мои! Эй вы, ребята, где вы, сердешные?» – бормотал Матвей и к горлу у него подступал комок от нахлынувшей грусти. Ведь они все были из одного села, знали друг друга с детства. Про каждого из них ему было известно все до мельчайшей подробности. Он продолжал медленно плыть, машинально поднимаясь и опускаясь на волнах. «Главное, Матвей, – думал он, – не отдаляйся от места, где были лодки, а то будешь искать понапрасну…»

Но постепенно охота плакать стала у него проходить, исчезли внутренние слезы, которые никак не могли прорваться наружу, и душевные муки оставили Матвея. Он теперь больше ни о чем не думал и все плыл, ожидая чего-то. Но вот рука его ударилась о что-то твердое. Он вздрогнул, осененный надеждой, предчувствием радости. Находка оказалась короткой доской с трухлявыми концами. Она не принесла ему никакого облегчения. Матвей поплыл дальше. «Неужто утону? – думал он. – Неужто умру теперь, этой ночью?» Как знать? Проплыв еще некоторое расстояние, он нашел другую доску – она тоже никуда не годилась. Наконец, ему попался плававший в воде пробковый пояс. Увидев пояс, он даже засмеялся от радости, поскорей надел его – завязал вокруг груди, – и стал отдыхать. Только теперь он по-настоящему начал чувствовать холод. «Ничего, – мелькнула мысль, – несколько часов я еще продержусь, а там рассвет, придет куттер. Ночь, верно, на исходе. Мы давно уже спали, когда на нас налетел пароход. Сейчас, конечно, за полночь, а чтобы эта пробка пропиталась водой, нужно несколько часов. Я спасусь. Сегодня смерть меня минует. Придется ей подождать до другого раза». Он засмеялся от этой мысли. Но его радость быстро сменилась печалью, когда он вспомнил про товарищей, трупы которых плавали, наверное, где-то поблизости, в черной воде. «Почему мы не спали в спасательных поясах? В другой раз я не позволю ребятам спать в лодках без спасательных поясов», – подумал Матвей, но потом решил, что в поясах спать все равно неудобно: «Лучше всего было бы выдать нам фонари. Вот как выберусь отсюда, так сразу и пойду бить морду заведующему материальной частью…»

Море укачивало его, убаюкивало. Иногда рядом с ним разбивался гребень волны, и это пробуждало его. Потом Матвей снова засыпал. И даже видел сны. Ему снилось, что он разговаривает с женой, с детьми. «Смотри, – будто говорил он жене, – я отнес ребенка туда, куда ты велела, и убил кошку, чтобы она вас больше не обижала». Раз как-то он проснулся, стуча зубами. Ну и холодно же. Он совсем застыл. Когда долго плаваешь в море, коченеешь, мускулы перестают слушаться, начинается ломота в костях. А без пробкового пояса долго держаться на воде вообще невозможно. Оцепеневшие руки отказываются повиноваться и человек идет ко дну. Господи, сколько еще продлится эта бесконечная ночь? Тысячу лет? Ведь она уже длится целую вечность. Он засыпал, просыпался, снова засыпал – сам не зная сколько раз. Сколько ушло на все это времени? Долго ли еще до рассвета? Должно быть, скоро утро. Но почему же не светлеет небосклон? Кругом только темень да зыбь. «Где же вы, братцы? Поспешайте! Я тут!» Зря кричишь, Матвей! Только напрасно себя растравляешь! Тебя никто не услышит…

Матвей снова уснул и проснулся от ощущения, что захлебывается, – в ноздрях была вода. Он забился в смертельном ужасе. Тело казалось страшно тяжелым, – гораздо тяжелее обыкновенного. Он вдруг понял отчего: пробка пропиталась водой. Матвей поспешил сбросить пояс, который медленно пошел ко дну, и поплыл, с трудом передвигая закоченевшие члены. Чу! Что-то послышалось… Это щелкали от холода его собственные зубы. Он попробовал удержаться и не щелкать зубами, но не смог. Холод пронизывал его насквозь. Плыл он кое-как, скорее барахтался в воде, чем плыл, лишь бы удержаться на поверхности. Глянув вверх, Матвей увидел прорыв в тучах – полосу звездного неба. Оно казалось бледнее, чем раньше, – признак приближающегося рассвета. Скоро должен придти куттер. Ждать, по его расчетам, оставалось недолго и Матвей стал ждать. Он ждал, чтобы на востоке заалело небо, чтобы там, на горизонте сначала открылся огненный просвет, потом целый огненный купол, а потом, из-под этого купола глянул бы круглый красный глаз солнца: вот, мол, я дарю тебе жизнь!

Но прогалину снова затянуло тучами и снова все погрузилось в кромешную, беспросветную тьму. А Матвей все плыл и плыл.

– Не хочу! – бормотал он. – Зачем? За что?

Он остро, больно чувствовал свое одиночество, свою затерянность в этом бескрайнем море, в этой бесконечной ночи. Выбившись из сил, он утонул перед самым рассветом.

* * *

Между тем «Октябрьская звезда» собирала своих рыбаков. Из ее трубы валил дым, который ветер пригибал к волнам. В пепельно-голубом предрассветном освещении полосы от ее прожекторов казались ослепительно белыми. Рыбаки карабкались на пароход по штормтрапу, потом подъемные стрелы тянули на борт лодки. По палубе текла вода, гремели лебедки, из-под их колес выбивался пар, натянутые тросы поднимали раскачивавшиеся в воздухе лодки. Лебедками управляли боцман Мариникэ, Продан, старший помощник капитана Николау и Прикоп. Поднимать лодки в сильную зыбь – дело нелегкое и небезопасное. Каждую минуту можно было ожидать, что одна из них сорвется и грохнется о палубу, ранив или даже убив кого-нибудь из команды. Поэтому, как было принято в таких случаях, на лебедках работали коммунисты. Николау, конечно, не был обязан лично управлять лебедкой, но всегда добровольно участвовал в подобных операциях. Мог бы предложить свои услуги и Прециосу, но он всю ночь пил в своей каюте и теперь у него тряслись руки.

– Ступай, ложись, а то еще осрамишься, выйдет история… – шепнул ему Прикоп.

Не отводя своих холодных, жестких глаз от махавшего ему с мостика Константина, он хладнокровно и сосредоточенно управлял лебедкой. Оттуда, где он стоял, ему было слышно, как возмущенные рыбаки яростно ругали служащих треста в Констанце, которые не выдавали им штормовых фонарей, а если и выдавали, то без стекол. «Нужно будет сказать Василиу, чтобы он был осторожнее», подумал Прикоп, крепко держась за железные рычаги лебедки.

XXVI

Сильный ветер и дождь почти тотчас же прекратились, но утро было пасмурным. Набегавшие порывы ветра продолжали волновать пепельно-серое море. Мертвая зыбь сильно качала пароход. Он шел не торопясь, возвращаясь на то место, откуда его отнесло ночным штормом, и то поднимался так высоко, что под его форштевнем показывалась выкрашенная суриком подводная часть, то тяжело проваливался в пропасть между волнами, выбрасывая фонтаны кипящей пены, и тогда высоко над водой взлетала корма и в пропитанном брызгами воздухе яростно на холостом ходу крутился винт. Весь корпус «Октябрьской звезды» вздрагивал и трясся от его бесполезной работы. Пепельно-синее море выглядело мрачным, враждебным, чужим; по небу быстро неслись гонимые ветром тучи, было холодно.

Капитан Хараламб стоял на командном мостике вместе с Николау. У обоих в руках были бинокли. Они искали на горизонте серые точки – куттеры. Но как их увидишь на фоне пепельно-серого неба и пепельно-серых волн? Все же бинокль изредка нащупывал шедший к пароходу куттер с лодками на буксире. Он то появлялся на гребнях волн, то исчезал – с тем, чтобы появиться снова на следующем гребне.

Капитан оглянулся, словно ища чего-то, потом посмотрел вниз – на бак. Там поднимали на тросах лодки, проведшие эту ночь недалеко от парохода. Рыбаки, которым было нечего делать, громко балагурили и смеялись чему-то, что говорил Емельян Романов. Расслышать, что именно он говорил, было невозможно – его слова относил ветер. Капитан сложил руки рупором и окликнул его. Когда тот поднял голову, он махнул ему, чтобы шел наверх. Романов отпустил напоследок какую-то шутку, от которой рыбаки чуть не покатились со смеху, и мигом вбежал по трапу на командный мостик.

– Посмотри-ка, братец, вон туда, – сказал капитан, – тебе простым глазом видней, чем нам в бинокль. Скажи: верно, что он без лодок идет?

Налетевший шквал поднял сильную волну, море покрылось барашками. Романов устремил взгляд вдаль, туда, где пепельно-серая вода и белые гребни сплетались в непрерывном движении. Он несколько мгновений неподвижно, с застывшим лицом, глядел в одну точку, потом повернулся к капитану и уверенно произнес:

– Так и есть! Этот растерял лодки.

– Не может быть! – воскликнул Хараламб. – Не может быть! Рехнулись они, что ли!

Емельян не ответил и посмотрел вокруг. В кильватер «Октябрьской звезды» шли, болтаясь, как пробки на воде, куттеры, уже приведшие свои лодки. Дальше видно было, как подходили, буксируя, три лодки, еще один куттер. Лодки издалека были похожи на черных муравьев, которые то взбирались на водный хребет, то проваливались в пропасть, потом снова, с трудом, ползли в гору. В лодках никого не было. Рыбаки перешли на куттер, и было видно, как они держатся за такелаж, чтобы не упасть.

– Давайте остановимся и заберем их, – обратился капитан к Николау.

Старший помощник перевел рычаг «телеграфа» на середину. Мгновение – и стрелка передвинулась по циферблату на «стоп»: машина подтвердила, что команда принята и исполнена. Дрожь парохода уменьшилась, потом вовсе прекратилась. Осталась только килевая качка – подъем и падение, вверх и вниз…

– А вон еще один идет, – сказал Емельян, указывая на юго-запад. Капитан направил в ту сторону бинокль.

– Что за черт!.. – пробормотал он немного погодя. – Этот как будто тоже без лодок. Что они, с ума все посходили, что ли?

Рыбак, прищурившись, вгляделся в даль:

– Этот не наш… Должно быть, из Констанцы…

Капитан удивленно, как на чудо, посмотрел на него и ласково улыбнулся.

– Знаешь, Романов, – сказал он, – когда тебе глаза больше не понадобятся, ты мне их подари…

Емельян промолчал. Шутка польстила ему, но как настоящий морской рыбак, он считал неприличным обнаруживать свои чувства. Капитан отошел от него в другой конец мостика и смотрел теперь на первый, шедший без лодок, куттер. «Что он с ними сделал? – недоумевал Хараламб. – Неужто растерял, бросил в море? По поданному с парохода утром сигналу – были пущены ракеты, – все куттеры должны были вернуться и привести лодки. Кажется понятно». Капитану хотелось сказать Николау, что он беспокоится за людей, оставшихся в лодках, – не случилось ли с ними чего? Но по давно установившейся привычке, он сдержался и промолчал. Ему нравилось быть скупым на слова, говорить только самое необходимое. И теперь, вместо того, чтобы поделиться своей тревогой со старшим помощником, он продолжал мрачно и безмолвно смотреть вдаль. Рядом с ним Николау следил за куттером, который, по словам Емельяна, шел из Констанцы. В последнее время старший помощник стал во многом походить на капитана: он был также печален и угрюм. Никто больше не слышал его крика. Он бродил по судну и словно искал что-то или чего-то ждал. Николау не потерял доверия к партии, нет, но он потерял терпение. «В конце концов, – думал он теперь, стоя на командном мостике рядом с капитаном, – у товарищей в обкоме и кроме нас дела довольно. Мы их ждать не станем, а начнем борьбу сами, своими средствами. Фактически мы уже начали действовать прошлой ночью… А бороться надо, так дальше продолжаться не может. Необходимо положить предел этому безобразию…»

Полный мрачной решимости, он свирепо смотрел из-под нахмуренных бровей на приближавшийся куттер, который мелькал в волнах и качался, как пьяный, зарываясь носом и поднимая тучи брызг. Другой куттер, тот, который должен был прибуксировать лодки, шел против ветра и ему было труднее бороться с волнами. До парохода ему оставалось еще около мили. Между тем констанцский куттер, не замедляя хода, развернулся, вспенил воду и, обогнув корму «Октябрьской звезды», застопорил мотор и стал подходить к ее высокому – в восемь метров – серому борту. Как всегда в таких случаях, над планширом появился длинный ряд голов. Внизу, прямо под ними, куттер прыгал на волнах, раскачиваясь и ежеминутно рискуя поломать себе мачту о борт парохода, корпус которого отчасти защищал его от ветра; по крайней мере у волн здесь не было белых гребней, хотя они были так же высоки, как в открытом море. «Октябрьскую звезду» тоже сильно качало: когда волна уходила вниз, устремляясь в пепельно-зеленые глубины, подводная, выкрашенная суриком часть судна обнажалась и показывались облепившие ее морская трава и мелкая ракушка. Но в ту же минуту «Октябрьская звезда» снова погружалась, и трава с ракушкой скрывались в воде.

Появление куттера возбудило всеобщий интерес: взобраться на пароход при таком волнении было делом нелегким. Волна, поднимавшая на два метра «Октябрьскую звезду», тотчас же опускала на два метра куттер. Кто осмелится уцепиться за штормтрап, когда его палуба того и гляди выскользнет из-под ног? Немудрено в таком случае очутиться между куттером и пароходом и быть раздавленным при их малейшем соприкосновении.

На палубе куттера, прочно уперев ноги в бухту троса, стояли двое: моторист и неизвестный мужчина в небрежно надетом синем поношенном костюме. В руках у них были крюки и всякий раз, как куттеру угрожало столкновение с пароходом, они упирались ими в борт «Октябрьской звезды». «Гражданин в городском платье довольно ловок для горожанина, который никогда не держал в руках крюка», – подумал Прикоп, выходя из каюты и глядя за борт. Незнакомцу было на вид лет тридцать с лишним. Даже сверху, – несмотря на расстояние и на неспокойное положение куттера, то бешено взлетавшего на волнах, то проваливавшегося, как испорченный лифт, – было заметно, что он намного выше моториста и шире его в плечах. Из-под его сдвинутого на бок картуза виднелась прядь вьющихся волос; черты у незнакомца были строгие, что еще более подчеркивали обрамлявшие рот глубокие морщины. По тому решительному выражению, которое принимало его лицо, когда он отпихивался крюком, можно было заключить, что это человек волевой, с сильным характером. Прикоп несколько минут с интересом следил за тщетными попытками прибывших удержать куттер достаточно близко от парохода, чтобы один из них – очевидно, незнакомец в городском платье – мог ухватиться за штормтрап. Ему казалось, что времени для этого прошло довольно. Прикоп не утерпел:

– Полезай, что ли, чего ждешь? – крикнул он, складывая, по старой матросской привычке, ладони рупором.

Человек в синем костюме поднял глаза, стараясь угадать, кто крикнул. На одно мгновение взгляд его остановился на Прикопе, потом прыгающий куттер снова поглотил его внимание. Обменявшись несколькими словами с мотористом, он опустил крюк, выждал, чтобы их снова подняло на гребень волны, потом прыгнул и крепко уцепился за мокрый, испачканный смолой, штормтрап… В ту же минуту винт куттера заработал и между ним и пароходом показалась узкая полоска воды, которая стала быстро расширяться. Все еще вися в воздухе, незнакомец махнул мотористу и тот подал ему фибровый чемодан. Поднимая винтом пену, смешанную с голубым дымком отработанных газов, куттер тотчас же отошел и вскоре был уже далеко в сердитом пепельно-сером море, усеянном белыми гребнями. День был пасмурный, хмурый, из трубы «Октябрьской звезды» черными клубами валил дым и стлался над потемневшими волнами.

Человек в синем костюме, легко вскарабкавшись по штормтрапу, ловко перемахнул через планшир, спрыгнул на палубу и двинулся наверх. Первый, с кем он заговорил, был Прикоп Данилов, неожиданно оказавшийся на трапе.

– Где товарищ капитан? – спросил незнакомец, спокойно разглядывая Прикопа сквозь прищуренные ресницы.

Прикоп ответил ему, тот поблагодарил и пошел дальше. Прикоп посмотрел ему вслед, потом глянул на море. Этот пасмурный день с прохладным, живительным ветром показался ему зловещим. У него вдруг сильно забилось сердце. В первую минуту он не узнал новоприбывшего, но это продолжалось всего одну минуту. Зачем он здесь?

Тот, между тем, добрался со своим фибровым чемоданом до капитанского мостика и подошел к Хараламбу:

– Товарищ капитан? Областной комитет партии послал меня на ваше судно инструктором. Вот командировка.

Капитан, не глядя на нового инструктора, пожал ему руку и бегло прочитав командировку, вернул ее. Потом смерил его с головы до ног грустным и вместе с тем доброжелательным взглядом:

– Если бы вы смогли нам помочь, – сказал он. – Нам нужна помощь…

Он задумчиво посмотрел на стоявшего против него верзилу в поношенном, мятом костюме, который сидел на нем, как на вешалке, на его могучие плечи, на глубоко под сдвинутыми бровями сидевшие глаза и иссеченное преждевременными морщинами лицо. «Что он может здесь сделать? – думал, глядя на него, капитан. – Впрочем, посмотрим…»

– Да, – повторил он, – помощь нам нужна…

Новоприбывший внимательно слушал и молчал.

– Товарищ Николау!.. – позвал капитан. – К нам прибыл товарищ из обкома партии.

Николау слышал те несколько фраз, которыми они обменялись. Он продолжал смотреть в бинокль на куттер, который шел без лодок и был теперь не более как в полумили от парохода, но от волнения его не видел. «Стало быть, прибыл-таки, – думал старший помощник. – Посмотрим, что это за человек. Ведь и среди активистов бывают слабые элементы. Не редкость. Неужто этот – один из них?» Николау опустил бинокль и вместо ответа сказал:

– Нет, товарищ капитан, людей он не бросил. Смотрите: все рыбаки на куттере. А лодки они действительно оставили в море.

Потом повернулся к инструктору и протянул ему руку:

– Идемте со мной, товарищ, я отведу вам каюту, отнесете туда свой багаж… Долго у нас пробудете?

Он начал спускаться, но остановился и через плечо вопросительно поглядел на инструктора. Ничто не выдавало душившего его волнения.

– Сколько будет нужно.

– Ага! – произнес Николау, продолжая спускаться.

Прибывший шел за ним, не расставаясь со своим потрепанным фибровым чемоданом.

– У нас тесновато, – снова заговорил Николау. – Не знаю даже, где вас устроить… Может, поместитесь вместе с товарищем Прециосу… Это – секретарь первичной организации.

– Знаю. Где его каюта?

– Вон там, в конце…

– Команда где спит?

– В носовом подпалубном помещении.

– Вот вы мне там койку и отведите.

Николау опять остановился на ступеньке и пристально посмотрел на человека с чемоданом.

– Койку? Не каюту? – переспросил он, не веря своим ушам.

– Нет, не каюту. Койку в кубрике…

– Ага! – снова произнес Николау и пошел дальше, сопровождаемый инструктором.

Они прошли мимо громко разговаривавших рыбаков, которые не обратили на них никакого внимания. Инструктор посмотрел на рыбаков с сосредоточенным вниманием, словно стремясь прочесть что-то на их обветренных, загорелых лицах. Часть их, обступив Емельяна Романова, громко смеялась тому, что он рассказывал. Инструктор остановился, взглянул на Емельяна и прошел дальше.