Текст книги "Буревестник"

Автор книги: Петру Думитриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

XXXIX

С тех пор Прикоп жил в постоянной тревоге, в постоянном волнении, но хорошо умел это скрывать, – стал даже как-то проще, любезнее с людьми, приветливее, разговорчивее. Именно в те минуты, когда он напряженнее всего думал о приближающемся общем собрании парторганизации и его возможных последствиях, бывал он особенно оживлен и даже, чего с ним раньше никогда не случалось, шутил. Он был, как солдаты, которые перед делом без умолку болтают, балагурят и нервно смеются, лишь бы не поддаться гложущему их страху. В эти дни особенно внимательно Прикоп следил за Лае, за буфетчиком и другими своими присными, когда они, отведя в сторону кого-нибудь из матросов или заводских рабочих, негромко с ними переговаривались. Если поблизости показывались Николау, боцман или Продан, они смолкали или начинали говорить о другом. Все это, не отрываясь от своей работы, украдкой наблюдал Прикоп. Он в точности знал, что говорил в таких случаях наученный им Лае: «Смотри, брат, не сплошай; партия доверяет Прециосу и Прикопу. Работники они опытные, испытанные, проверенные на партийной работе. Инструктор этот их отчего-то не взлюбил, хочет под них подкопаться, а партия – за них. Тому, кто все это подстроил, обязательно нагорит – вот увидите…»

Симион всякий раз, когда возвращался с уловом, нарочно прогуливался по палубе, поджидая брата. Тот, как бы случайно, выходил ему навстречу. Обменявшись короткими фразами, они с самым безразличным видом расходились. Оба сильно напоминали скрытного, равнодушного ко всему на свете Евтея Данилова – у обоих, так же как у отца, были непроницаемые, словно вытесанные из камня лица.

– Я с ними говорил, – доносил брату Симион, – толковал им, что ты – парень дельный, живой, и опять же свой природный рыбак, даниловский…

– Это ты нашим, даниловским, дурак, говорил? – бормотал сквозь зубы Прикоп.

– Ну ясно, я дурак – тебя одного маменька умником родила! Да с даниловскими об этом и вовсе разговаривать не стоит. Эти голодранцы нас не очень-то долюбливают… Я больше сулинских обрабатывал – они с нашими да со свынтугеоргиевскими не ладят…

Прикоп, который всячески избегал, чтобы его видели с братом, молча удалялся. Большинство рыбаков, членов партии, были как раз даниловские – те, на которых Симион не мог иметь никакого влияния… «Всем мил не будешь, – старался успокоить себя Прикоп. – На то и борьба, чтобы было два лагеря». По вечерам они сходились с Прециосу, советовались, призывали Лае.

Никогда еще Прециосу не казался Прикопу таким глупцом, таким простофилей. Лае он начинал побаиваться: слишком уж тот обнаглел, слишком бесцеремонно хлопал его по плечу.

– Ты, брат, не беспокойся, – говорил в таких случаях лебедчик, – мы им покажем… Скажи лучше: кого в бюро вместо Продана выбирать? А?

Наконец из Констанцы пришел давно ожидаемый сейнер с материалами для консервного завода. Их доставил Спиру Василиу – исхудалый, осунувшийся, с глубоко запавшими глазами. Говорил он с какой-то напряженной, нервной, болезненной веселостью. Вместе с ним на том же сейнере прибыл Адам Жора с командировкой от областного комитета партии. Он тотчас же заперся с Прециосу и проговорил с ним целых два часа. Они, очевидно, подготавливали общее собрание. Прикопа и Продана должны были пригласить на это совещание позднее. В ожидании, что его позовут, Прикоп прогуливался по только что надраенной и еще мокрой палубе и сгорал от волнения и нетерпения. Рыбаки из пришедших с уловом бригад обступили Емельяна Романова. Оттуда то и дело доносились оглушительные взрывы хохота. Прикоп, состроив улыбку, подошел к их кружку.

– Ты думаешь, я тебя не знаю? – кричал Емельян, издеваясь, по своему обыкновению, над Ермолаем. – Ты из Переправы! Слушайте, братцы-товарищи! Знаете, что это за село Переправа и какие там люди? Умора! Не дай бог! В настоящем селе посреди что бывает?

Рыбаки переглянулись.

– Народный совет! – догадался один.

– Партком! – попробовал другой.

– Церковь… – неуверенно пробормотал третий.

– В прежние времена кабак стоял, – вспомнил Ермолай.

– Ты молчи, ты – из Переправы!

– Да нет, – смущенно оправдывался Ермолай.

– Как нет! У них, товарищи, посреди села не народный совет, не партком, а карусель! Знаете, какие на ярмарках бывают – с лошадками!.. Вот что у них! Нечего сказать, молодцы! Потому ты таким чудаком и вышел!

– Чем же я чудак? – добродушно протестовал Ермолай. – Хватит врать-то! Будто сам не знаешь, что я даниловский! С тобой, стало быть, из одного села!

– Ага! – не унимался Емельян. – Даниловский! Значит, про колокол знаешь.

– Конечно, знаю – как не знать? – еще более смутился Ермолай.

– Тогда рассказывай!

– Не хочу! – заупрямился Ермолай.

Емельян обвел взглядом рыбаков и начал:

– Не рассказываешь, потому что не знаешь. Вот я тебя на чистую воду и вывел, вот и оказалось, что ты из Переправы! Ну, ладно, братья, раз он не хочет, так я сам расскажу вам про колокол. Когда, в 1916 году, здесь были немцы, они во всех церквах отбирали колокола – пушки лили. Наши, однако, даниловские, решили свой колокол не отдавать: тот, знаете, большой, который нам еще русский генерал пожертвовал… забыл, как звать… А может и сама царица Екатерина… Кто из них наверное, не помню, но желаю им здравствовать, если они, конечно, с тех пор не померли. Как бы там ни было, а колокола этого мы так и не дали. «Однако, – думаем, – как с ним быть? Куда его от немцев спрятать?» Придумали – в озере утопить, а как немцы уйдут, так, значит, вытащить.

– Ну и горазд же ты врать! – не вытерпел один из слушателей.

– Стали думать: кому колокол топить? – продолжал как ни в чем не бывало Емельян. – Решили: Ермолаю. Он – наш самый знаменитый морской рыбак!

– Ты разве не говорил, что он из Переправы! – возмутились рыбаки. – Сколько ему в шестнадцатом году лет было? Ведь он тогда малым дитятей был!

– Видите, как брешет? – обрадовался Ермолай. – Я вам говорил!

– Знаменитый морской рыбак! – повторил, нисколько не смущаясь, рассказчик. – Взял он этот самый колокол, вышел на своей лодке на середку озера и… бултых! Утопил. А чтобы места не забыть, на краю лодки пометку мелком сделал: здесь, мол, я колокол утопил, здесь его и искать… Ну, когда война кончилась, отправились люди, вместе с Ермолаем, колокол искать – по его, стало быть, метке. Искали они его, искали, братцы-товарищи, да так и не нашли! Верно, Ермолай? Может, его лихие люди украли?

Раздался дружный смех, но некоторые обиделись:

– Словно сам ты не наш, даниловский, ишь, что про нашего брата рассказываешь… Будто у нас на селе одни дураки живут. Вот побьем мы тебя как-нибудь, дядя Емельян, как тебя жена дома не бивала!

– Да разве я говорил, что наши даниловские дураки? Избави бог! Народ у нас в Даниловке очень даже дошлый. Взять хотя бы товарища председателя, который как раз тут с нами стоит и нашим шуткам смеется. Скажи по правде, Ермолай, думал ты когда-нибудь, что наш товарищ Прикоп большим человеком станет и в партии, и в профсоюзе? Мы все его батьку, Евтея Данилова, знаем и никак этого не ожидали… Умница, значит, оттого в большие люди и вышел…

Прикоп повернул к Емельяну свое непроницаемое каменное лицо и ласково улыбнулся:

– Ну и шутник же ты, Емельян… Умеешь, однако, и поддеть… Зато сердце у него, товарищи, золотое, а уж рыбака такого второго не сыщешь!

Емельян сдержанно усмехнулся. Неожиданная похвала испортила его веселое настроение. С одной стороны, ему было приятно, что его похвалили, с другой – как будто и неприятно… Он смутился, не зная, что ответить.

– Да, да, товарищи, – тем же добреньким голосом продолжал Прикоп. – Я людей знаю, каждого человека понимаю… Что поделаешь!.. Такая уж у меня привычка…

Рыбаки натянуто улыбнулись – как шутке, которой улыбаются из вежливости. Прикоп еще постоял с ними, но все молчали.

– Слушай, Емельян, – сказал наконец один, трогая Романова за плечо, – мне с тобой нужно поговорить.

Они вышли из круга. Остальные начали расходиться. Прикоп остался в одиночестве.

XL

Адам никому ничего не подстраивал. Он сделал лишь то, что делают мелиораторы с болотом: вырыл канаву и отвел из реки чистую, быструю воду, чтобы она промыла гнилую, застоявшуюся топь и земля кругом снова стала здоровой и плодородной. Ненависть, возмущение совершающейся несправедливостью, страх перед возможной неудачей – многое перестрадал, перетерпел, передумал Адам, пока не нашел того, что искал. Наконец, выход был найден. Где взять свежие силы, нетронутых гнилью, не уставших от напрасной борьбы людей? Среди рыбаков. Именно они, рыбаки, и были той свежей, чистой, быстрой струей, которая увлечет за собой, оздоровив ее, судовую парторганизацию.

Решительный час настал. В кают-компании «Октябрьской звезды» вперемежку с рулевыми, механиками, кочегарами, масленщиками, работницами консервного завода, расположившись на расставленных рядами скамейках, сидели в выгоревших на солнце, выцветших от морской соленой воды, испачканных кровью белуг и осетров спецовках рыбаки с красивыми, лохматыми головами, с русыми бородами, твердыми, энергичными ртами и голубыми или серыми, как море, глазами. Лица у них были жестки от морского ветра, виски около глаз иссечены мелкими морщинами, оттого что они часто всматривались вдаль, руки огрубели от весел и рыболовной снасти. Адам, сидя за обтянутым красным полотном столом, смотрел на них и ждал, когда они заговорят.

Прециосу прочел доклад, в котором говорилось, что «первичная организация не уделяла достаточного внимания мобилизации рыбаков», что в ее работе с молодежью были недостатки, и т. д. Упоминалась только организация. Вся критика относилась к ней, а не к докладчику и не к Прикопу. После недостатков, упоминалось о «достижениях»: «велась борьба против командирских замашек некоторых товарищей, в частности старшего помощника капитана Николау и боцмана», «были разоблачены антипартийные настроения товарищей Продана и Митя»…

Делегат областного комитета что-то записывал. Адам ждал, остро чувствуя рядом с собой присутствие Прециосу и Прикопа. Ему не нужно было их видеть – он касался их локтями. Адаму хотелось куда-нибудь убрать свои локти или отодвинуть стул. Он предпочел бы стоять где-нибудь около падали и чувствовать ее трупное зловоние, чем сидеть рядом с ними. Но нужно было молчать и никак этого не показывать. И он молча ждал.

Несколько человек подняло руки и попросило слова. Первой поднялась, поправляя косынку на голове, товарищ Митя, заведующая рыбоконсервным заводом. «Кого хочет одурачить Прециосу?» – спросила она. О какой такой «организации» идет речь? Кто отвечает за упущения в работе парторганизации? Разве они, рядовые члены организации, мешали ему работать? Разве они не выполняли заданий? Докладчик просто, наверное, пытается обмануть товарищей с берега, которым положение на корабле не так хорошо известно, как ей! Разве всей судовой организации не известно, как было дело, когда она сказала, что партия и профсоюз мешают им работать, а он прикинулся будто не понимает, что она говорит о нем с Даниловым, а не о нашей партии и оборвал ее за это? Она все расскажет – пусть товарищи из Констанцы знают!

Товарищ Митя высказала все, что было у нее на душе. После нее выступил Николау, потом Продан, который рассказал обо всем, что происходило в бюро парторганизации:

– Мы ни разу серьезно не задумались о том, что наша флотилия снабжает трудящихся пищей: шахтеры, рабочие на заводах и фабриках питаются рыбой, которую добывают наши рыбаки. Мы никогда не говорили об этом в бюро парторганизации. Говорилось только о том, как бы кого-нибудь поддеть, или как обелить себя в глазах партии: одно, значит, лицемерие. Принципиальность на словах и грязные делишки!

Он критиковал страстно, безжалостно, как человек много перестрадавший и долго молчавший. Кроме его голоса, слышно было только жужжание вентиляторов. Люди слушали, затаив дыхание. Все взгляды были устремлены на Прециосу и Прикопа. Но Прециосу с Прикопом глядели в пустоту. Когда Продан кончил, Прикоп вздрогнул и бросил быстрый взгляд на Лае. Тот потребовал слова и принялся кричать:

– Товарищи! Это не дело! Тут некоторые нападали на товарищей Прециосу и Данилова по той причине, что они их критиковали. За это они теперь мстят! Пусть лучше расскажет товарищ Продан, как он подготавливал партийное собрание, когда красили левый борт! Пусть расскажет!

Все повернулись к Продану, который опять, как тогда, густо покраснел.

– Я могу повторить слово в слово все, что я тогда говорил, – ответил он.

– Мы и так знаем! – пробормотал кто-то в рядах (это был буфетчик, но из-за малого роста его не было видно).

Последовали другие выступления. Приспешники Прикопа то и дело просили слова и яростно нападали на выступавших.

– Не нравится мне все это, – шепнул на ухо Адаму делегат областного комитета. – Неладно здесь что-то…

Адам утвердительно кивнул головой, но промолчал. Слова попросил Лука Георге. Русый, бородатый, остриженный бобриком Лука, с носом обожженным солнцем и глазами, напоминающими две льдинки на красном лице, поднялся со своего места, держа в руках картуз.

– Вот что, товарищи, – начал он. – То, что я здесь слышу, мне не нравится. Выходит так, что эти товарищи хотели здесь властвовать, вроде как белуга в море, когда ей попадется косяк скумбрии и она их сразу по три штуки глотает. Ну и коммунисты наши тоже, конечно, виноваты: почему не обратились в обком? Почему молчали, а когда говорили – не договаривали? – Он нахмурился и, немного подумав, продолжал: – Знаете, чем они больше всего занимались? Разговорами, громкими словами. Разве профсоюз не знал, что у Емельяна Романова не хватает в лодке человека и что ему этого человека не дали, словно нарочно, чтобы снизить его улов? Разве профсоюз не знал, что у нас нет штормовых фонарей и что ночью люди из-за этого могут погибнуть? Из-за чего потонули Матвей Кирсанов и вся его бригада? Из-за этого самого. Потому что Прециосу ничего не хотел знать, кроме своей судовой парторганизации, потому что он заседал, вместо того чтобы интересоваться, как работают люди, не тяжело ли им, есть ли у них все необходимое. А завтра, может, еще кто-нибудь потонет. Слышишь, Прециосу? Ты виновен в смерти Матвея Кирсанова! Ты со своим Прикопом! Вы их утопили и других утопите, если мы не вмешаемся!

Он говорил не торопясь, сильно, убедительно, отчеканивая каждое слово. Люди хмурились, слушая его, а он, сосредоточенный и мрачный, все говорил и говорил, безжалостно разоблачая Прециосу и Данилова. Когда Лука, наконец, кончил и сел на свое место, в кают-компании, словно что-то оборвалось. Не было больше ни нервного напряжения, ни неуверенности, ни сомнений, ни тяжелого, невысказанного раздражения. После него выступило еще несколько рыбаков, потом кое-кто из палубной команды, из машинного отделения.

Маленький, седой боцман Мариникэ тоже попросил слова:

– То, что делается у нас на корабле, – сказал он, – критиковать никак нельзя. Если кто-нибудь осмелится сказать одно слово против Прециосу или Прикопа, на следующий день за обедом ему подадут последнему или Прикоп вызовет его в профсоюз и обвинит в командирских замашках.

– Или в упущениях по работе, – раздался голос из задних рядов.

– А давеча, – продолжал Мариникэ, – Лае с буфетчиком обходили корабль и уговаривали всех молчать на собрании…

– Я? Когда это? – завопил Лае. – Вы все свидетели! Ничего я такого не говорил!

– Не говорил, а уговаривал, – послышалось из глубины кают-компании.

Боцман повернулся к Лае:

– Прямо, конечно, не говорил, а понять – все поняли, куда ты клонишь. Ты, может, думаешь, что другие глупее тебя… Не такие уж люди дураки…

Потемневший, позеленевший от злости Прециосу не выдержал и попросил слова.

– Здесь много говорилось о моих ошибках, – крикнул он. – А когда товарищ Николау орет на матросов, кто за них заступается? Я! О нем почему никто не говорит? Почему никто не расскажет про капитана, что он не сумел мобилизовать рыбаков, когда они перепились и испачкали всю палубу, как свиньи? Это, по-вашему, как называется?

Рыбаки сердито заворчали, обиженные последними словами Прециосу, который, дрожа от волнения, уселся на свое место. Николау, бледный, взволнованный, хотел что-то сказать, но не смог. Вместо него поднялся Продан:

– Тут критиковали товарища Николау, но ведь не его несдержанный язык, – простите, что я так выражаюсь, – тормозит продукцию! Что же касается пьянства, то почему лишь на днях приняли решение выдавать только по ста грамм водки к обеду? Кто требовал, чтобы буфет был постоянно открыт? – Прикоп. Это у него называется профсоюзная работа. А что рыбаки наши за последнее время действительно пьянствуют, за это их никто не похвалит…

– Зато можно похвалить их за устойчивость во хмелю, – раздался голос из задних рядов.

Механик с глубоким шрамом на виске повернулся вполоборота:

– Ты-то бы уж лучше молчал, дядя Стелиан!

Продан, заметно волнуясь, продолжал:

– Что касается товарища капитана, то он всячески старался уговорить рыбаков выйти на промысел. Я сам тому свидетель. Но, спрашивается, что в этом отношении сделали мы, парторганизация? Что сделал профсоюз? Пальцем не двинули! То-то и оно!

Продан, не привыкший к многословным выступлениям, сел и вытер пот тыльной частью руки. Один из сидевших впереди – бородатый рыбак – поднял руку и тяжело поднялся со своего места:

– У меня будет один вопрос: кто в свое время предложил выбрать Прикопа Данилова председателем профсоюза?

Прикоп пристально, как завороженный, глядел на бородача.

– Мы сами, бюро парторганизации! – бросил Продан.

По его голосу чувствовалось, что ему было стыдно в этом признаться.

– Та-ак! А кто предложил выбрать его в бюро организации?

– Прециосу, – сказал механик со шрамом на виске. – Я хорошо помню. Предлагал Прециосу.

– Да и председателем профсоюза он же его выдвигал, – прибавил Продан.

– А Прикоп фактически повсюду проталкивал Прециосу… – с места крикнул боцман.

– Как так «проталкивал»? – воскликнул Прециосу, дрожа от негодования.

Нужно было, спасая себя, попытаться спасти Прикопа.

– Пускай объяснит сам товарищ Прикоп, – сказал кто-то.

Это звучало явной насмешкой.

– Какой там еще «товарищ Прикоп»! – грубо вмешался механик со шрамом. – Пускай объяснит Прикоп! Зови его прямо Прикопом!

– Я что-то не помню, – пробормотал Прикоп. – То есть… я вообще не понимаю…

Прециосу повернулся и, взглянув на товарища, только теперь понял, что Прикоп еще тяжелее его переживает происходящее. Землистого цвета лицо Прециосу покрылось обильной испариной. Рядом с ним, склонившись над столом, писал что-то делегат обкома. С другой стороны, налево от Прециосу, проклятый Адам Жора словно вырос, увеличился в объеме. «Ишь, собака! Даже будто поздоровел и сияет, словно только что получил радостное известие – свежий, бодрый, довольный!.. Но Прикоп?.. Что с Прикопом? – недоумевал Прециосу. – Неужто он так испугался?»

Страх, овладевший Прикопом, передавался Прециосу. Он окинул товарища беглым взглядом.

– Опять что-нибудь замышляете? – спросил насмешливый голос из глубины кают-компании.

Прециосу испуганно отвернулся, чтобы не подумали, что он совещается с Прикопом. «Придется навести самокритику», – мелькнуло у него в голове.

Положение становилось опасным. Нужно было испробовать самоуничижение. «Ну, парень, влип ты в скверную историю; беда!» – подумал он и хриплым голосом спросил:

– Кто еще просит слова?

Желающих не было. Выступили почти все присутствующие.

– Может быть, вы хотите что-нибудь сказать? – холодно обратился к Прециосу делегат обкома, отрываясь от бумаги.

Прециосу машинально встал и начал говорить, сам хорошенько не зная что. Ему хотелось распространиться о борьбе рабочего класса, напомнить о своем прошлом, но что сказать о более близком, о недавнем времени?

– … Я ошибался, товарищи… я ошибался… Меня толкали… – с трудом выговорил он, обливаясь потом.

– Кто вас толкал? – резко спросил Адам.

Прециосу еще более побледнел и неловким движением оглянулся на Прикопа. Встретив его мертвый, безразличный, ничего не говорящий взгляд, он отвернулся.

– Кто вас толкал? – повторил резкий голос.

Прециосу нерешительно показал в сторону Прикопа:

– Он…

– Кто? Прикоп?

– Да… – вздохнул Прециосу и сел.

– Вы больше ничего не имеете сказать? – спросил делегат.

Прециосу пожал плечами.

– А вы? – сказал делегат областного комитета, поворачиваясь к Прикопу.

– Я, товарищи, – сказал Прикоп, вставая, – я, товарищи, служил народу… – Он слегка ударил себя в грудь: – Если кто имеет что-нибудь против меня, пусть откровенно выскажется, пусть скажет, товарищи, как я относился к партийной работе! Искренне говорю вам: пусть подумают товарищи, которые меня критикуют, не ошибаются ли они сами, не обвиняют ли ни в чем неповинного человека?..

Он говорил горячо, взволнованно, с дрожью в голосе.

Кухарка была тронута:

– Не поверю, чтобы он был плохой человек… – шепнула она боцману.

– Смекалка у тебя что-то плохо действует, должно быть, заржавела, – проворчал Мариникэ.

– Моя вина заключается в том, – продолжал Прикоп, что я не критиковал Прециосу, не указывал ему на его ошибки… Я поддерживал его, товарищи… Это так; в этом я виноват и вы вправе меня критиковать.

Было странно видеть, что он как будто даже чувствовал облегчение от своей исповеди, радовался возможности признаться в своих ошибках. Кают-компания понемногу успокоилась. Прециосу утирал вспотевшее лицо, а Прикоп все говорил и говорил, безжалостно бичуя себя, признаваясь во всем…

Собрание терпеливо слушало; только Адам поднял голову и, окинув Прикопа уничтожающим взглядом, некоторое время напряженно думал, потом вдруг рассмеялся своим прежним, озорным, дразнящим смехом, каким он смеялся когда-то, когда был упрямым, своенравным, драчливым мальчишкой:

– Вы кончили? – спросил он.

– Не совсем… – пробормотал Прикоп.

– Можете сообщить что-нибудь новое, что-нибудь конкретное?

Прикоп заколебался. Адам обратился к собранию:

– Товарищи, вы удовлетворены этой самокритикой?

В первый момент никто не ответил. Всех утомила, всем наскучила болтовня Прикопа. К тому же никто не знал, что сказать. Самокритика была как будто сделана добросовестно… только боцман Мариникэ проговорил словно про себя:

– А ведь на самом деле он ничего не сказал…

Адам, внимательно следивший за всем происходящим, только теперь по-настоящему навострил уши. Приближалось решительное столкновение; нужно было вскрыть гнойник до конца. Поэтому-то Прикоп и был так спокоен – он знал лучше всех, что спокойствие сейчас ему необходимо.

– Послушайте, товарищи, – сказал Адам. – Подумал ли кто-нибудь из вас о том, в чем заключалась роль Прикопа на этом судне? Ведь он занимался чистейшей демагогией с рыбаками, сознательно спаивал их, поощрял разгильдяйство и анархию. Верно?

Люди переглянулись: верно!

– Организовать социалистическое соревнование был его прямой долг, а он его проваливал. Из-за него рыбаки целыми днями и даже неделями сидели на базе. Производство тоже он тормозил. Ту частицу государственного плана, которая приходилась на его долю, он всячески срывал!

Вся усталость собрания сразу исчезла. Адама слушали, стараясь не проронить ни слова, с напряженным вниманием. Прикоп изменился в лице:

– Товарищи… – снова заговорил он, – я сам не знал, что делаю… Я не хотел…

Адам встал и ударил кулаком по столу:

– Всякий может сказать: «я не хотел!» Поняли вы теперь, что делал Прикоп? Дело нешуточное! Вы думали, он просто обленился и подлаживался к людям? Нет, не только это! Тут пахнет другим: – поняли?

Страстность его тона подхлестнула, взволновала слушателей. Прикоп вскочил, как ужаленный.

– Товарищи! – завопил он. – У меня этого и в мыслях не было! Товарищ Жора хочет выставить меня агентом империалистов… орудием миллиардеров! Я простой матрос, товарищи, всю жизнь был простым матросом!

Он был страшно испуган. По кают-компании пробежал возбужденный ропот. Поднялся боцман Мариникэ:

– Товарищ Жора, – начал он сдержанно. – Мы не можем сказать о нем, что он враг…

Адаму в эту минуту вспомнились такие вещи, о которых он не сумел бы рассказать никому: тюрьма, удушливая вонь камеры, вши, потом пыльная сельская улица и полуразрушенная хата под ветлами, заросшая крапивой и подорожником, окна, из которых росла повилика… «Бабушка Аксинья? – она померла. Сын ее тоже помер в тюрьме…» – вспомнились слова ребят.

В рядах зашевелились. Высокий рыбак с остроконечной бородой, как писали на старых иконах, встал и заговорил басом, словно из пустой бочки:

– Брат Прикопа, Симион Данилов, обходил бригады и уговаривал рыбаков не трогать Прикопа на собрании… Тебе это известно, Прикоп?

– Нет! Ничего мне не известно! – крикнул Прикоп.

Он находился в состоянии крайнего возбуждения и, вставая, потянул обеими руками за рубаху – словно собираясь разорвать ее на груди:

– Товарищи! Верьте мне… я… от чистого сердца…

– Конкретнее, – холодно заметил делегат обкома, – Говорите конкретнее.

Тяжело дышавший Адам закрыл лицо ладонями, облокотился на стол и долго сидел без движения. «Бабушка Аксинья? – она померла…» – ответил ему тогда одни из игравших на пыльной улице мальчиков. А Ульяна? Как она сказала ему: «Я не могу больше, Адам… не могу…»

Когда он немного успокоился и отнял руки от глаз, уже начались предложения кандидатов для бюро новой парторганизации. Назвали Луку Георге. Никто не возражал. Потом Продана. Встали – один рыбак и один механик: почему Продан молчал, не доводил всего, что знал, до сведения обкома? Предложили боцмана Маринику. Лае – нахальный и ничем, по глупости, не смущавшийся – высказался против. Предложение поставили на голосование и Маринику выбрали. Кроме него выбрали заведующую консервным заводом, Николау и одного рыбака из бригады Романова.

Когда собрание закрылось, делегат областного комитета партии передал Адаму записку: «Анкета кадров о Данилове и Прециосу. Согласны?»

– Я давно уже говорил в обкоме, что без анкеты не обойдется… – шепотом ответил Адам.

Он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.