Текст книги "Признаки Эволюции (СИ)"

Автор книги: Петр Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Потом моё тело дёрнулось, когти с тихим шелестом втянулись обратно, мускулы сдулись. Я почувствовал, как падаю вперёд, в липкую лужу чужой крови.

И тело полностью отключилось.

Я пришёл в себя. Открыл глаза. Взгляд упёрся в неработающие светильники, вмонтированные в арочный потолок из грубого бетона. Мы находились в довольно широком тоннеле.

– Очнулся? – раздался спокойный голос Николаса.

Я с трудом приподнялся на локте. Тело гудело, словно после тяжёлой тренировки, но странным образом чувствовало себя… целым. Что не сказать о моей одежде – после той трансформации всё было порвано!

– Где мы? – спросил я, с трудом оборачиваясь. Алёши не было, а я лежал на каком-то шмотье.

– В тоннеле, – Николас сидел напротив, прислонившись к стене. Рядом, укутанная в моё одеяло, спала Диана. Её лицо было спокойным, но бледным. – Я был прав насчёт той двери.

– Какой? – не понял я.

– На той базе, где помнишь, я ещё сказал, что за ней по-любому тоннель?!

– А-а… – сообразил я. – Что-то припоминаю!

– Тут была такая же дверь. Пришлось её… уговорить немножко, чтобы она открыла нам путь!

– Ласково уговаривал? – поинтересовался я.

– Очень! – он показал на свои слегка ободранные пальцы. – Теперь будем идти по этому тоннелю. Неизвестно, куда выведет. Но назад пути нет – там уже хозяйничают ребята из КРЭЧ.

Я кивнул, понимая. Затем взгляд снова упал на Диану.

– А она?..

– Потеряла сознание от боли и отравления. Сделал ей укол и теперь просто спит. С ней всё будет хорошо!

Я хотел спросить что-то ещё, возможно, о своём состоянии, но Николас опередил меня. Он пристально посмотрел на меня, его взгляд стал тяжёлым, изучающим.

– А теперь, Амнезик, расскажи. Что это было? Откуда этот… всплеск чудовищной силы? Откуда это?

Я опустил взгляд, разглядывая свои руки. Обычные руки. Никаких когтей, никакой тёмной кожи. Лишь смутная, далёкая мышечная боль.

– Я… не знаю, честно, – сказал я, и это была чистая правда. – Я помню, как стало очень страшно. Как всё внутри сжалось. Потом… потом как будто щёлкнул выключатель. Я видел, будто у меня светятся глаза, хотя… наверное, скорее почувствовал! Затем всё начало меняться… и на этом всё. Я вырубился. Очнулся уже здесь.

Я посмотрел на него, надеясь, что он увидит в моих глазах искренность. Не знаю, увидел ли. Но он молча кивнул, не настаивая.

– Ладно, значит, твоё тело сработало на автопилоте, – он произнёс это больше для себя, вновь погрузившись в размышления. – Интересно…

В этот момент вернулся Алёша. Он двигался бесшумно, его лицо было напряжённым.

– Тоннель прямой, насколько видит «Стриж». Примерно на пять километров вперёд. Никаких ответвлений! – он сделал паузу, – в полукилометре отсюда «Стриж» начинает работать, а вот тут ещё действует глушилка. Из помех: впереди есть обвал. Над ним может пролететь «Стриж», но не более. Смотреть, что за зелья, я не стал!

Николас тяжело вздохнул.

– Значит, не отдохнём как следует. Ладно. Дадим Диане ещё час или два, пока ты, Алекс, с помощью дрона попробуешь разглядеть, что за обвалом. А мы пока приведём себя в порядок.

Алёша кивнул и ушёл обратно туда, где ловит… Точнее, где не глушится «Стриж». Ну а я откинулся обратно на свою скудную подстилку, глядя в бетонный потолок. В голове не было ни намёка на тот самый «шёпот». Была только оглушительная тишина. Но тут меня осенило:

– А почему те, что из КРЭЧ, до сих пор не явились сюда?

Николас слегка улыбнулся и ответил:

– Там за той дверью целый комплекс, или как это назвать-то… Складское помещение – во! Этот тоннель ведёт туда, и там есть один грузовой лифт, который, видимо, поднимает всё наверх. Когда мы там оказались, то Алёша нашёл сварочный аппарат и небольшой топливный генератор. Так что мы дверь попросту заварили. Ну и забаррикадировали чем смогли, так что… Время пока есть, но немного!

– Ясно! – сказал я.

Значит, остаётся надежда только на тоннель и то, что в нём увидит Алёша.

Наш разведчик вернулся, доложил, что всё хорошо, и вскоре мы привели Диану в чувства и выдвинулись.

Признаков жизни на протяжении всего тоннеля не было. Только сырость, плесень да изредка пробегавшие между рельсами гигантские, но совершенно обычные (по меркам этого мира) тараканы. Шли мы медленно – Диана, хоть и пришла в себя и уверяла, что с ней всё в порядке, сильно хромала и не могла держать быстрый темп. Николас не торопил, лишь изредка бросал на неё оценивающий взгляд.

Наконец впереди в свете наших фонарей показался тот самый завал. Выглядел он так, будто часть потолка не выдержала и осыпалась, перегородив тоннель грудой бетонных глыб и искорёженной арматуры.

– Справимся, – уверенно сказал Николас, осматривая завал. – Алекс, поможешь с мелкими обломками. Я возьму крупные.

Он сделал глубокий вдох, и его тело снова начало меняться. Мускулы медленно вздулись. С тихим рыком он ухватился за огромную бетонную плиту и с напряжением, заставляющим вздуваться вены на шее, сдвинул её с места, чуть открыв проход. Алёша в это время растаскивал в стороны более мелкие камни, расчищая путь.

Работа шла не быстро, но методично. Через полчаса в завале зияла дыра – узкая, но проходимая.

– По одному, осторожно, – скомандовал Николас, его голос снова стал обычным после трансформации, лишь дыхание было тяжёлым. – Я первый.

Мы пролезли через проход и продолжили путь. Тоннель за завалом ничем не отличался от предыдущего участка – тот же гул, та же плесень и та же давящая темнота. Шли ещё несколько часов, почти не разговаривая, экономя силы. Я уже начал думать, что этот коридор бесконечен, когда впереди показался едва заметный свет. Не искусственный, а естественный – тусклый, серый, но настоящий.

Мы ускорились, и вскоре тоннель упёрся в массивные ворота и небольшую дверь. Обычную такую, на петлях дверь. Она была приоткрыта, и сквозь щель просачивался дневной свет и доносился свежий, влажный воздух.

Николас жестом велел замолчать и прислушаться. Ни звука. Только ветер и редкие капли дождя. Он медленно, бесшумно отодвинул дверь ещё на несколько сантиметров и высунулся наружу.

– Выход, – просто сказал он, отступая назад. – Но будьте готовы ко всему.

Мы по очереди выбрались из темноты тоннеля и замерли, щурясь от непривычного света. Мы стояли на небольшом бетонном пятачке, скрытом в склоне поросшего мутировавшим лесом холма. Перед нами расстилалась долина, утопающая в сине-фиолетовой листве, и лишь одна дорога вперёд. Но зная, что по ней ездят сотрудники КРЭЧ, то идти по ней точно не нужно! Также на горизонте виднелись знакомые очертания разрушенных небоскрёбов – похоже, мы вышли где-то на окраине какого-то города.

– Где мы? – тихо спросила Диана, опираясь на плечо Алекса.

– Пока не знаю, – ответил Николас, доставая свой телефон. Он тыкал в кнопки, отправлял тексты, но безрезультатно. – Глушилка или просто связь не ловит. Нужно сориентироваться по местности.

Он осмотрелся, его взгляд остановился на самой высокой точке холма.

– Алекс, Диана, оставайтесь здесь, маскируйтесь. Амнезик, ты со мной. Нужно посмотреть, что вокруг.

– Может, «Стрижа»? – поинтересовалась Диана, приподнялся логическую мысль.

– Заряда мало осталось! – грустно констатировал Алёша.

Я кивнул, соглашаясь на должность разведчика, чувствуя странную смесь облегчения от того, что выбрались из подземелья, и новой тревоги от вида этой незнакомой части мира. Мы с Николасом, пригнувшись, начали карабкаться вверх по склону, продираясь сквозь колючие кусты с листьями цвета окисленной крови.

С вершины холма открывался вид на всю долину. И то, что мы увидели, заставило нас обоих замереть. В паре километров от нас, среди руин, стояло несколько машин с опознавательными знаками, которых я ещё не видел ранее: эдакий удлинённый стилизованный череп в двух кругах, под черепом – вилка с ложкой.

Они явно были здесь не с мирным визитом – они окружали полуразрушенное здание, из окон которого периодически вырывались вспышки выстрелов.

– Кто это? – прошептал я.

– Люди, – мрачно ответил Николас.

«Да ладно?!» – пронеслось у меня в голове. Но Николас продолжил:

– Повстанцы из Корпорации Монстров!

– Что?! – удивился я, приподняв бровь.

– Когда от КэЭма откололась часть людей и монстров под предводительством Повара.

– Что?! – в очередной раз вырвалось у меня, и на лоб потянулась уже вторая бровь.

– Не-е… не обычного, а Смертоносного Повара! Он один из основателей КэЭма и что-то не поделил с теми, кто ещё там был с ним наверху. Его видение начало идти вразрез с видением других основателей, и вскоре он попытался поднять восстание, но безуспешное. Так он и откололся от нас!

Он повернулся ко мне, его лицо было серьёзным.

– С ними лучше не связываться – они нас не любят!

Я посмотрел на перестрелку внизу, потом на его лицо.

– Что будем делать? – поинтересовался я.

– Нужно как-то не попасться им на глаза и найти связь, чтобы посмотреть, где мы находимся!

– А почему сразу не посмотреть, у тебя же есть карта в телефоне!

– Связи-то нет! А карта без связи не работает!

– У тебя что, нет офлайн карт?! – приподнял я одну бровь.

– Нет! Толку-то от неё? Ты вот знаешь, где ты находишься?

– Дай телефон! – с этими словами я выхватил аппарат из его рук и начал ковыряться. Но, увидев время – почти полдень, – я понял, что с момента начала нашего задания прошли сутки. Ух-ты! Это сколько мы по тому тоннелю гуляли? Сколько я был без сознания?! Ладно, не суть!

«Та-а-ак… приложение с картами есть, уже хорошо! А вот то, что он не воспользовался штатной, блин, функцией сохранения офлайн данных – плохо. Что там с интерфейсом… Надпись внизу «Проведите калибровку компаса». Вращаю несколько раз телефоном в воздухе, кручу его по вертикали, потом по горизонтали. Угу, готово, смотрим дальше. Синяя точка с хвостом как у кометы на пустой карте. Нажимаем на синюю стрелку в углу. Касаемся кончиком пальца синей точки до появления красной перевернутой капли. Та-а-ак… теперь только ждать, когда какие-нибудь уцелевшие дирижабли… или что там у них? А-а… воздушные шары глобального позиционирования передадут данные. На всякий случай несколько раз подкинул телефон наверх. Вроде никто не увидел! 20 минут муторного ожидания и вуаля! Появилась надпись «Маркер без названия». Вот – под ним цифры!»

– Координаты у меня есть! У кого-нибудь есть офлайн карта? Может, электронная, бумажная, на бересте?

– Ты как это сделал? – очень сильно удивился Николас.

Я улыбнулся и хотел уже начать выпендриваться, но… Почему он не знает таких элементарных вещей? Он меня этому учить должен, а не я его! Почему в таком постапоке такой, как он, надеется на онлайн-карту? Такого просто не должно быть! Он должен по мху на дереве и ветвям уже понять, куда вышел и… И тут мне пришла другая, более жестокая мысль – их этому специально не учат! Но почему? Чтобы не сбежали?

– Память о старой жизни! – коротко ответил я.

Николас смотрел на меня с нескрываемым любопытством, смешанным с долей подозрения. В его мире знание координат без доступа к сети было сродни магии.

– Ладно, волшебник, – он протянул руку за телефоном. – Научишь потом!

Глава 12. Тишина. Часть 1

Я вернул аппарат, мысленно повторяя последовательность чисел. Так, чисто на всякий случай! Хотя… зачем, если они есть в его телефоне?!

Мы залегли в колючих зарослях, наблюдая за перестрелкой. «Люди Смертоносного Повара» действовали слаженно. Их огонь был точным и экономным. Они методично подавляли сопротивление тех, кто засел в здании. Кто там был – неизвестно: такие же бунтари, местные выживатели или… один из отрядов КРЭЧ? Тогда, может, им помочь?

– Они их скоро возьмут, – безразличным тоном констатировал Николас. – Нам нужно уходить, пока они не зачистили периметр и не наткнулись на нас, не дай бог!

– А мы не можем… использовать их? – осторожно предложил я. – Спросить дорогу, например? Есть же вроде пословица: враг моего врага – мой друг? Вдруг они с тем TW-1 сражаются?

Николас резко повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнули искры типа: «Ты чё, серьёзно??», но словами выразился более корректно:

– Нет! Ни в коем случае! Для них мы такие же враги! Они ненавидят Корпорацию куда сильнее, чем Единых и КРЭЧ вместе взятых! Увидев нас, они постараются не спрашивать, а сразу пустить в расход. Или, что хуже, захватить, чтобы выведать всё, что мы знаем о КэЭм.

В его словах не было страха. Был лишь выстраданный опыт. Я сглотнул. Ещё одна фракция, которая хочет меня убить. Каталог пополняется. Нужно уже записывать!

– Понял – значит, тихо и незаметно.

– Именно!

Мы начали пятиться назад, стараясь не шевелить ветки, но в этот самый момент снизу донёсся рёв мотора. Ещё один грузовик с тем же знаком, череп с вилкой и ложкой, выкатил из-за поворота и резко затормозил, из кузова посыпались бойцы в потрёпанной, но единообразной форме чёрного цвета: штаны, ботинки, бионики… В общем, стандартная амуниция! Они начали окружать здание с другой стороны, отрезая пути к отступлению.

Один из них, высокий человек с… Внимание!!! С плеером на шее и автоматом в руках!!! Поднял голову и что-то крикнул своему напарнику. Его взгляд скользнул по склону холма и переместился на здание. Во даёт – на спецзадание с музыкой в ушах. Я тоже такой скил хочу!

Я замер, вжавшись в землю. Сердце заколотилось где-то в горле. «Не видел, не видел, не видел…»

И тут я его почувствовал. Не услышал, а именно почувствовал. Словно лёгкое, колючее прикосновение к извилинам мозга. Это был не «шёпот» Единых. Это было нечто более острое, целенаправленное. Чужое внимание. Будто сканирование!

Я ахнул и схватился за голову.

– Что с тобой? – шипел Николас, глядя на меня с тревогой.

– Кто-то… кто-то здесь, – выдавил я. – Целенаправленно сканирует местность!

– Выявляет тех, кто может быть в округе!

Николас снова выглянул из-за укрытия. Перестрелка внизу достигла пика – бунтари пошли на штурм. Грохот выстрелов, взрывы гранат, крики.

И в этой какофонии я уловил нечто новое. Тихий, едва различимый ментальный всплеск. Панику. Боль. Оттуда, из здания.

– Там… не все бунтари, – прошептал я, внезапно осознав. – Там есть… обычные? Нет… другие мутанты. Но не из КМ. Они боятся!

Николас сжал моё запястье так, что кости затрещали.

– Заткнись! Сейчас не время для твоей чувствительности. Нас обнаружат! Прекращай!

– Ка-а-ак?! – спросил я, чуть ли не выкрикнув.

Но было поздно. Тот, чьё внимание я почувствовал, явно заинтересовался нами. Ментальное «прикосновение» стало настойчивее, любопытнее. Оно скользнуло по мне, по Николасу и… остановилось на мне. Словно рассматривало диковинный экспонат.

И тут же в голове пронеслась чужая, насмешливая мысль, чёткая, как удар хлыста:

«CTW-1.6, надо же – выжил!»

TW-1. Он был здесь. Где-то рядом! Значит, это не тот мужик с наушниками в ушах, уже радует!

Я почувствовал, как по спине побежали ледяные мурашки. Мой страх, казалось, стал для него материальным, осязаемым.

– Он здесь, – срывающимся голосом сказал я Николасу. – Тот, с базы. TW-1.

Лицо Николаса исказилось гримасой ярости и решимости. Он больше не сомневался.

– Всё, отступаем. Немедленно. Ползём к своим и уходим!

Мы начали отползать от края холма, но странное ментальное давление не ослабевало. Оно следовало за нами, давящее и неумолимое. А внизу, среди криков и выстрелов, я отчётливо слышал, как один за другим гаснут чужие, испуганные «голоса». Бунтари добивали тех, кто был в здании.

И сквозь весь этот шум, физический и ментальный, ко мне снова пробилась мысль TW-1, на этот раз полная презрительного веселья:

«Беги, мне пока интереснее наблюдать! Но мы ещё встретимся. Когда ты станешь… сильнее. И… научись прятать мысли!»

И давление исчезло. Словно его и не было.

Я перевёл дух, чувствуя, как дрожу мелкой дрожью. Мы доползли до относительно безопасного места и поднялись на ноги.

– Нет у нас возможности помочь им! – мрачно сказал Николас, уже двигаясь вниз к лагерю. – Понимаешь?

– Понимаю! – согласился я. А ведь и вправду! Мы только оклемались после бункерного веселья, с элементами экспрессии, но без летальных исходов. Ещё одну такую канитель мы не переживём, это точно. Я, по крайней мере, точно!

– Он говорил что-нибудь? – вдруг поинтересовался Николас и остановился.

– Как ты узнал, что он что-то говорил? – вдруг задался я вполне логичным вопросом.

– Ну… Ты же ведь как-то понял, что это TW-1?! Значит, он что-то сказал!

– Что мы встретимся, когда я стану сильнее, – пробормотал я. – А ещё, чтобы научился прятать мысли!

Николас бросил на меня улыбчивый взгляд и сказал.

– Это не сложно!

– Надеюсь!

Мы спустились к Диане и Алёше.

– Что там? – сразу спросил Алёша, глядя на наши бледные лица.

– ЛСП и… возможная угроза посерьёзнее, – коротко ответил Николас. – Уходим немедленно! Амнезик, веди по координатам. В сторону, противоположную той перестрелке.

– Мне нужна офлайн карта! – ответил я, находясь всё ещё в лёгкой панике.

И тут Диана вынула свой телефон, разблокировала и дала его мне. Я тут же открыл приложение и… о чудо! Карты были скачаны заранее. Молодец, Диана! Вбив координаты, я выяснил наше местоположение и дал телефон Николасу.

Итог, конечно, сей вылазки печальный, иногда ты не в силах повлиять на какие-то плохие действия со стороны некоторых личностей. И это очень сильно бесит! Быть может, меня сюда и отправили, чтобы я стал сильным и вернул этому миру мир?! Вопросов много, и мне предстоит ещё много размышлений по этому поводу, собственно, как и по поводу TW-1! Я стал объектом интереса для какого-то могущественного мутанта, который видел во мне лишь зародыш будущей силы. Силы, которую я боялся и ещё не мог контролировать. Что я делал всё это время? Чем занимался? Мешал и крутился под ногами!

«Станешь сильнее», – сказал он. Как? Как я должен…

– Хотите узнать, где мы сейчас? – перебил Николас ход моих мыслей? Он наконец вынул взгляд из экрана и, проморгавшись, перевёл его на нас.

– Где? – напряг брови Алёша.

– Бобрград! – выдохнул Николас. – Двести пятьдесят километров от нашего последнего задания!

«Аха-ха-ха-ха…» – послышался ехидный смех TW-1 в моей голове, такой же быстрый и колючий, как исчезнувшее до него ментальное давление.

Я промолчал. Делиться этим с остальными – только лишний раз доказывать, что я ходячая антенна для всякой психической нечисти.

– Бобрград? – переспросил Алекс, и его лицо вытянулось. – Это ж черт знает где! До нашего последнего задания отсюда неделя пути! А до базы? Сколько, две?!

– Сколько, две, три, месяц… – передразнил Николас и продолжил уже более громко: – Какая разница?! Мы в жопе!

– Значит, так и будем пробираться, – Диана оперлась на его плечо, её лицо было бледным, но решительным. – Стоять здесь – значит ждать, пока либо ЛСП, либо тот… другой… решат с нами познакомиться.

Николас мрачно кивнул, ещё раз окинул взглядом карту на телефоне Дианы и указал направление.

– Двинемся вдоль старой дороги, но не по самой дороге. Лес хоть и мутировавший, но даёт укрытие.

Мы тронулись в путь, оставив за спиной затихающие звуки боя. С каждым шагом мне становилось немного легче. Физически. А вот в голове продолжалась каша из вопросов и самобичевания:

«Мешал под ногами… Крутился… А что я должен был делать? Рвать всех на части, как там, внизу? Так это не специально!»

Образ моей чудовищной трансформации всплывал перед глазами с чёткостью – когти, скорость, всепоглощающая ярость и… Не, не то чтобы я это помнил, но, по крайней мере, я просто представлял, как это выглядело, я же не знаю, в зеркало не смотрел! Но тем не менее мыслительный процесс продолжался:

«Стань сильнее – а как? Путем медитации? Или нужно каждый раз доводить себя до такого состояния ужаса и ярости, чтобы режим монстра просыпался? Покажи, где кнопка тогда! А, блин, он же слышит меня! Опять сейчас ржать будет!»

– А как так получилось? – задал вполне логичный вопрос Алёша. – Мы же не могли пройти по тоннелю столько километров!

– Не знаю даже! – признался Ник, смотря перед собой. – Наверное, сила того парнишки! Вопрос в другом: когда он успел? Но зато теперь понятно другое!

– Что? – спросила Диана.

– Понятно, почему чистильщики из КРЭЧ не спешили проламывать дверь и убивать нас! Их просто там не было, так как нас переместили!

– Может, тогда, когда мы все упали? – предположил логичную мысль Алёша.

– Может быть, кстати! – согласился Ник. – Ладно, потом будем предполагать! Сейчас идём и глядим в оба! Все! Амнезик, чуть голова болит – говоришь мне, хорошо?

– Хорошо! – ответил я. Нет, но тут я согласен, если это место даже для них жопа, то для меня это даже нечто похуже! Сейчас нужно выжить!

Мы шли несколько часов. Лес постепенно менялся, сине-фиолетовая листва уступала место гигантским папоротникам и деревьям с корой, напоминающей потрескавшуюся глину. Воздух был густым и сладковато-приторным.

– Привал, – скомандовал Николас, когда мы вышли к ручью с водой странного молочного оттенка. – Проверим воду. Диана, как ты?

– Держусь, – она опустилась на валун, с облегчением потирая раненую ногу. – Но темп, конечно, не тот.

Алёша сразу занял позицию, прикрывая наш тыл. Я сел рядом с Дианой, чувствуя, что нужно что-то сказать, как-то поддержать. Должна же быть от меня хоть какая-то польза! Но в голову ничего не лезло, кроме как дибильного:

– Спасибо за карты, – сказал я ей. – Ты единственная, кто додумалась их скачать.

Она слабо улыбнулась.

– Случайно наткнулась, когда на базе была! – призналась она и тихонько засмеялась. – А ты… не кори себя. Без твоего «сканирования» мы бы не знали о TW-1. Мы просто не знали, с чем имеем дело, и… может, даже не выжили бы! Так что польза от тебя есть, и не маленькая!

Да уж, похоже, что теперь я мысленно буду сталкиваться с ним чаще. Он как надоедливый рекрутер из кошмарного хедхантинга: «Мы следим за вашим ростом, вас ждут большие перспективы, но для начала прокачайте скиллы».

– Маленькая польза от человека, но большая польза для всей группы! – перефразировал я цитату на свой лад. Коряво, но как есть.

– Типа того! – Диана тихо рассмеялась, но тут же сморщилась от боли.

Николас, проверив воду каким-то прибором, фыркнул.

– Употреблять в любых нуждах – нельзя!

Он подошёл ко мне, отлив в сторону.

– Насчёт того, как прятать мысли.

Я насторожился.

– И?

– Самый простой способ – ни о чём не думать!

«Всего-то? – подумал я. – Да раз…»

– Да это невозможно! – тут же выдал я.

– Не знаю, как у вас устроено, у нового поколения Единых. Могу лишь догадываться! Но как у нас расскажу: берёшь и глушишь исходящие импульсы из своей головы! Кажется чем-то сложным, но потом, со временем, начнёшь понимать, ощущать и улавливать такое состояние, которое я назвал как: «потеря мыслей», и ты начнёшь потом их глушить, эту самую потерю. А потом и вовсе научишься закрывать свои мысли. Потом это просто войдёт в привычку! Ты уже понял, почему Единые?

– Общаются через голову, а не через рот!

– Именно, у обычных Единых, на вроде меня, – общение происходит через глаза. У Единых, которых создала компания, я думаю, что у них общение происходит уже не через глаза, это так?

И тут я начал колебаться. Сказать или нет? Хотя, если судить логически, то, наверное, мои «друзья» просто глушат свои мысли, раз за всё проведённое с ними время я ни разу не слышал их шёпот. Значит, они догадываются о моём шёпоте.

– Да, я слышу шёпот монстров! – признался я, опустив голову.

И тут Николас повернулся к Алёше и заявил:

– С тебя пятихатка!

Лицо у Алёши сразу изменилось, и настроение, и так плохое, стало ещё хуже. А я зато впервые услышал знакомое слово: «Пятихатка». Значит, не весь сленг ещё потерян. Уже радует!

– Значит, шёпот! – кивал головой Николас. – Ты его просто слышишь?

– Если монстры далеко, – начал пояснять я, – то это выглядит как невнятная речь умственно-отсталого, а если близко, то ясно и отчётливо.

– Даже в глаза смотреть не надо! – удивилась слегка Диана, и взгляд её устремился куда-то в пол на перезагрузку.

– У нас так – вот как я тебе объяснил! – продолжил Николас. – А вот как у тебя это будет – я не знаю, нужно пробовать!

В его словах не было издёвки, лишь суровая практичность. Это больше было похоже на совет выживальщика, а не учителя. И мне это нравилось! Может, не всё так плохо и ледяной металлический стол с кучей безумных учёных меня не ждёт?! В любом случае впереди есть минимум две недели, а значит, за это время я должен максимально узнать про этот мир! Научиться в нём выживать и научиться себя контролировать!

– А насчёт силы… – Ник нахмурил брови в поисках лучшей формулировки совета. – Не торопись её искать! Тот парень играет с тобой. Он хочет, чтобы ты полез в эту кроличью нору. Не ведись! Неизвестно, как на тебе отразится безумие! Рискуешь остаться монстром навсегда и больше никогда не принимать прежний облик. Сознание будет умирать, а тело жить дальше! Лучше лишний раз понадейся на нас, а не рвись вперёд!

– Не уж-то ли в два ка девяноста седьмом году в курсе про кроличью нору? – сказал я и улыбнулся.

– Конечно! – улыбнулся в ответ Николас.

Затем он отошёл, оставив меня обдумывать его слова. Может, он и прав. TW-1 явно манипулировал мной. Но игнорировать проблему – не значит её решить. Монстр внутри меня никуда не денется. Это спящий вулкан, который просыпается не по моей воле! Хорошая, кстати, аналогия: «Спящий вулкан». Смотрел я одно аниме в детстве, и там главный герой принимал чудовищную форму при потере контроля над эмоциями или когда случалась какая-нибудь эмоциональная катастрофа для него: друга ранили или ещё что-то… В общем, может тут так же?! Надо поразмышлять на счёт этого. А ещё нужно вспомнить, как он это учился контролировать!

Мы двинулись дальше. Вместо того чтобы копаться в себе, я попытался начать изучать лес:

«Вот папоротник, его споры светятся слабым зелёным светом. А это дерево… От его ствола исходит лёгкая вибрация, будто внутри течёт не сок, а электричество. Облако в форме… в форме черепа с вилкой. Блин, не то. Помнится, был там персонаж, который любил смотреть на облака! Опять я не о том думаю! Изучай и запоминай флору и фауну, Владлен, изучай!»

Вечер застал нас на опушке, за которой виднелись руины какого-то небольшого посёлка. Старые панельные дома, поросшие мхом, кустарником и лианами, стояли, как молчаливые надгробия.

– Заночуем там, – указал Николас на один из менее разрушенных домов. – Проверим на наличие сюрпризов.

Алёша и Николас пошли на разведку, а мы с Дианой остались в укрытии. Сумерки сгущались быстро, и в них знакомый и ненавистный «шёпот» Единых становился громче, навязчивее.

…Ту… Апок… Нам н…

Он был фоном, белым шумом этого мира, но сегодня в нём чувствовалось что-то новое. Не тревога, а… любопытство. Словно чей-то взгляд скользнул по мне из темноты, оценивающий, но не враждебный. Не похоже на TW-1. Это было другое.

Я сжал кулаки, гоня прочь дрожь. «Дыши ровно. Улавливай потерю мыслей, или как там он сказал?!»

Через пятнадцать минут вернулись Николас и Алёша.

– Чисто! Нашли подвал – сухой, крепкий. Будем ночевать там!

Спускаясь в прохладный, пахнущий землёй и пылью подвал, я почувствовал облегчение. Четыре стены, крыша над головой. Роскошь! Сейчас бы в кроватку, врубить «ТвойТюбик» фоном и тихонько засыпать, выпив чашечку какао. Но это уже мечта, а не роскошь!

Устроившись в углу, я закрыл глаза.

Мой путь – это не просто выживание и поиск ответов. Это тонкая игра, где я одновременно и пешка, и потенциальный ферзь, за которого борются невидимые игроки. И чтобы не быть разменянной монетой, мне придётся научиться играть самому. Или… выпустить своего монстра и перевернуть всю эту доску к чёртовой матери! Каким будет итог – покажет будущее!

Глава 13. Тишина. Часть 2

Я провалился в сон. Даже сновидений не было, и… Это настоящее блаженство! Прямо как в старые и добрые времена, когда я беззаботно работал в охране. Хоть на денёк бы там оказаться!

Меня разбудил приглушённый разговор. В слабом свете, пробивавшемся через щели в подвальном оконце, я увидел, что Николас и Алёша о чём-то шептались. Диана спала, её дыхание было ровным, но лицо всё ещё оставалось бледным. Так-то я должен был дежурить последним, но меня почему-то не разбудили! Это что, помимо того, что я им ещё не всецело доверяю, так и они мне тоже?!

– Доброе утро, – проворчал Алекс, заметив, что я открыл глаза. Видимо, он всё ещё был зол из-за проигранной «пятихатки».

– Спокойной ночи, Алёша, – буркнул я в ответ, пытаясь размять мышцы. Тело было в целом отдохнувшим. Даже не верится, что можно выспаться так комфортно в подвале!

Николас протянул мне питательный батончик, сказав:

– Приятного аппетита! – а потом продолжил: – Лучше всего идти пешком, но можно и найти транспорт. Пешком до базы мы идти будем долго. По карте в паре километров отсюда должна быть дорога, более-менее сохранившаяся. Значит, по ней иногда ходят караваны. Рискованно, конечно, но шанс есть.

– А если наткнёмся на ЛСП или КРЭЧ? – спросил я, запивая брикет глотком воды из своей фляги.

– Тогда придётся импровизировать, – Николас пожал плечами. – Лотерея! Я… я… В общем, я посчитал за ночь наши скромные запасы. Всё, что есть в наших рюкзаках, и… Результат неутешительный: даже если мы будем проходить по сорок километров в день, а это очень уверенный шаг, то идти нам до базы примерно восемь дней, но учитывая привалы, разведку, короткие перебежки, чтобы никто не заметил, обход опасных участков… То это минимум десять дней, а так две недели где-то!

– В чём ещё сложность?

– Я посчитал припасы! – напомнил Николас.

– А, точно! – зачесал я голову, которая пока что плохо проснулась. – И что у нас по ним?

– Алекс, жадная его душонка, таки прикарманил припасы с нашего последнего задания, и в общем и целом – припасов у нас на восемь дней, а если подзатянем пояса, то где-то на десять!

– В общем, всё из области фантастики! – констатировал я. Да, новости не очень.

– А теперь главное!

«О-о… это ещё не всё!»

– Воды на три дня! Затянув пояса!

Тут я очень громко выдохнул. Продержаться без еды можно, тут вопросов нет, я даже готов голодать, но вода… без воды мы точно долго не протянем!

– А ещё мы с Алексом производили небольшую разведку и… в общем, «Стриж» сдох! Ну, как сдох? Батарея села!

– Одна новость лучше другой! – прокомментировал я безвыходную ситуацию. Для меня безвыходную!

– Так что да, в основном будем ориентироваться на твой шёпот. Он у тебя как, постоянно или…

– Да нонстопом! – сказал я, позёвывая.

– Нон… чего? – не понял Алёша.

– Постоянно! – уточнил я. Но мне вдруг стало интересно, значит, не все слова дошли до этих дней, да? Хотя… вдруг в этой реальности этого слова попросту нет?! – Если на горизонте появляются монстры – шёпот появляется сразу и усиливается по мере приближения монстров!