Текст книги "Признаки Эволюции (СИ)"

Автор книги: Петр Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Обходим, – приказал Николас. – Тише воды, ниже травы.

Мы, прижимаясь к стене, стали медленно обползать опасный участок. Существо увлечённо рылось в груде обломков, издавая чавкающие звуки. Мы прошли в двадцати метрах от него, затаив дыхание, и Алёша за этот промежуток не спускал с мутанта дуло автомата. Кажется, оно нас не заметило. Или не хотело замечать? Хотя… какие тут могут быть остатки чего-то съестного? Или этот тоннель был в распоряжении не только Матильды? Или, может, крысу доедает какую? В общем, ладно, лучше забыть! А-а… вспомнил! Мне же говорили про СОХ, или как там: «Степень Опасности Хищника», так кажется?! Тогда понятно, почему оно нас не атаковало – меня чует!

Ещё через десять минут ходьбы Диана снова остановила нас.

– Вот она, – она показала на планшет. На схеме тоннеля мигал значок, а впереди угадывался тёмный провал в стене. – Аварийный выход. Ведет в техническую шахту, а та – на поверхность. По расчётам, мы должны выйти в полукилометре от эпицентра.

Мы подошли к массивному, покрытому ржавчиной люку. Механизм выглядел древним, но ухоженным.

– Пока все спали, кто-то тут люки смазывал, – пошутил я, правда, никто не засмеялся.

Николас осмотрел люк.

– Придётся открывать вручную. Будет шумно. Готовьтесь.

Алёша и Николас ухватились за маховик. Раздался скрежет, от которого по спине побежали мурашки. Они изо всех сил потянули на себя. С громким, пронзительным скрипом люк поддался. За ним зияла узкая, уходящая вверх металлическая лестница, тонущая в темноте.

И в этот самый момент гул в моей голове… изменился. Он не просто усилился. Он превратился в низкочастотный рёв, который исходил уже не изнутри, а снаружи, сжимая воздух, заставляя вибрировать стальные стены тоннеля. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки.

– Кажется, представление начинается, – хрипло произнёс Алёша, глядя наверх по лестнице, в чёрную пасть шахты.

Рёв нарастал, заполняя собой всё пространство. Это был звук, рождаемый чем-то невообразимо огромным. И где-то там, наверху, ему уже отвечали другие звуки – стрельба. ЛСП вступили в бой. Правда, зачем они в него стреляют? Если он большой, то ему такой калибр – ни о чём!

– Заманивают под удар лазера! – ответил на не заданный вопрос Николас и посмотрел на нас. Его лицо в свете фонаря было серьёзным. – Ну что, мальчики и девочка – поехали на самое безумное шоу в нашей жизни?! Только помните: чуть что – сразу убегаем!

Мы начали подниматься по узкой железной лестнице. Она дрожала и гудела в унисон с тем рёвом, что сотрясал всё вокруг. Я шёл последним, и каждый раз, когда моя нога ставилась на ступеньку, мне казалось, что вот-вот сорвусь вниз. Воздух в шахте был спёртым и пах пылью, чем-то сладковато-гнилостным и чем-то ещё.

– Тихо! – резко прошипел сверху Николас, останавливаясь.

Мы замерли. Рёв сверхгиганта на секунду стих, сменившись нарастающим, шипящим звуком, словно раскалённый металл опустили в воду. Потом раздался оглушительный, сокрушительный удар! Вся конструкция задрожала так, что я, казалось, вцепился в поручни намертво!

– Это был лазер… – сдавленно произнесла Диана. – Боже… они попали.

– Или просто промахнулись, и он угодил в здание рядом, – мрачно добавил Алёша, продолжая карабкаться вверх.

С каждым шагом грохот становился отчётливее. Теперь можно было различить отдельные звуки: рёв чудовища – глубокий, полный ярости и, как мне показалось, боли; частые, отрывистые очереди из стрелкового оружия – видимо, те самые ЛСП, отвлекающие цель; и этот звук заряжающегося лазера – нарастающий гул. Сколько они его, интересно, будут заряжать?!

Наконец лестница закончилась. Мы вышли на небольшую площадку, упирающуюся в очередной люк, на этот раз горизонтальный. Над ним был приварен какой-то механизм с рычагом.

– Смотровая галерея, – расшифровала Диана, изучая схему на планшете. – Она должна выходить в боковой части какого-то старого вокзала или ангара. Оттуда должен быть обзор.

Николас приложил палец к губам, призывая к тишине, и медленно, миллиметр за миллиметром, начал отодвигать рычаг. Люк отъехал в сторону с тихим скрежетом, который, к счастью, тонул в какофонии боя снаружи.

На нас пахнуло холодным ночным воздухом, запахом гари и… чем-то кислым, едким, от которого щипало в носу. Из темноты перед нами открылся вид.

Мы находились в огромном, полуразрушенном пространстве, похожем на депо. Крыша местами отсутствовала, и сквозь дыры был виден блёклый, неестественный свет ночного неба, подсвеченный отблесками далёких пожаров. Но это было не главное.

Главное было снаружи, за огромными арочными проёмами, где когда-то стояли поезда.

Примерно в пятистах метрах от нас, на заваленном обломками пустыре, возвышался ОН.

Сверхгигант.

Слова Дианы не передавали и десятой доли того, что я увидел. Это не было просто «очень высоким монстром». Это была гора плоти, брони и ярости. Его кожа отливала грязно-багровым вперемешку с фиолетовыми цветами, местами покрытая наростами, похожими на базальтовую скалу. Голова, казалось, вросла прямо в массивные плечи, и оттуда исходил тот самый рёв, от которого сжималось всё внутри. Ростом он был, наверное, с те самые двадцать пять метров. Одна его нога, обрушенная на остатки какой-то постройки, легко превратила её в груду щебня.

И вокруг этой горы, словно муравьи, суетились люди. ЛСП. Их можно было опознать по нашивкам – стилизованным черепам с вилкой и ложкой. Они отступали строем, ведя непрерывный огонь из автоматов. Пули, конечно, не причиняли гиганту никакого вреда, просто отскакивали от его шкуры, но они делали своё дело – отвлекали.

– Смотрите, – ткнул пальцем Алёша, прильнув к проёму.

Я последовал его взгляду. На крыше полуразрушенного здания напротив виднелась группа людей. Они возились с какой-то установкой – длинной трубой на треноге, от которой тянулись толстые кабели к мощному генератору. От генератора, в свою очередь, шли те самые провода, которые, судя по всему, и тянулись к нашим рельсам.

– Лазер, – прошептал Николас. – Заряжается.

Шипение нарастало, превращаясь в пронзительный визг. Сверхгигант, казалось, почувствовал исходящую оттуда угрозу. Он развернулся, и его рука, размером с грузовик, с ревом пронеслась над головами отвлекающего отряда ЛСП, сметая фасад соседнего здания. Люди в панике бросились врассыпную.

В этот момент с крыши ударил лазер.

Это был не луч света, как в кино. Это был сгусток ослепительной, бело-голубой энергии, толщиной в фонарный советский ж/б столб. Он ударил гиганту в грудь с таким звуком, что… что я даже не знаю, как описать этот звук! Воздух затрещал и заколыхался, как над костром.

Дальше я увидел, что сверхгигант отшатнулся. На его груди дымилась огромная чёрная воронка, по краям которой стекала расплавленная плоть. Он ревел уже не от ярости, а от настоящей, животной боли.

– Попали… – выдохнула Диана, вжавшись в стену.

– Но не убили, – холодно констатировал Николас. – Смотрите.

Гигант оправился быстрее, чем можно было предположить. Его глаза, маленькие, как прожекторы, пылали красным огнём, уставились на крышу, откуда был произведён выстрел. Он сделал шаг. Земля содрогнулась, и нам показалось, что наше укрытие вот-вот рухнет. А его рана тем временем начала заживать. Вот это регенерация!

– Всё, пацаны, – резко сказал Николас, отползая от проёма. – Шоу окончено. Мы видели достаточно. Пока он отвлекается на них, мы уходим. Пока он не решил разнести всё вокруг, включая нашу уютную норку.

Никто не спорил. Даже Алёша, заворожённый зрелищем, кивнул с бледным лицом. Мы бросились обратно к люку, в чёрную пасть шахты, в то время как снаружи гремел новый раунд этой титанической битвы. Один вопрос не давал мне покоя, пока я спускался вниз по трясущейся лестнице: что будет, когда этот гигант всё-таки доберётся до тех, кто его ранил? Или они смогут его добить? Как вообще можно добить такого монстра с такой регенерацией?

Спуск обратно в тоннель казался вдесятеро страшнее подъёма. Лестница ходила ходуном от каждого шага гиганта снаружи, а в ушах стоял оглушительный рёв – теперь уже не просто ярости, а чистой мести. Сверху доносились звуки рушащихся зданий и новые, более частые и отчаянные очереди из автоматов. ЛСП явно поняли, что их план пошёл наперекосяк.

– Быстрее! – крикнул Николас, уже стоя на твёрдой земле тоннеля и помогая Диане спуститься с трясущейся лестницы. – Пока он не проломил потолок!

Я спрыгнул последним, едва удерживая равновесие. Люк за нами с грохотом захлопнулся, но это почти не заглушило адского шума с поверхности.

– Они его ранили, а он… Он заживает на глазах! – выдохнул я, пытаясь перевести дух. Даже с обручем в голове стоял оглушительный гул. – Как вообще с таким воевать? Им нужна не пушка, а целая орбитальная станция!

– Вот потому с ними и не воюют, – отозвался Алёша, срываясь на бег. – Их обходят за тридцать километров! Идиоты, полезли сами… Но если такого убить, то, говорят, можно очень сильно озолотиться!

Мы помчались по тёмному тоннелю назад, к поезду. Луч фонаря Николаса прыгал по стенам, и теперь каждая тень казалась угрозой. А я тем временем подумал:

«Что это за награда такая, что ЛСП готовы на такое?!»

Внезапно сзади, там, где мы только что были, раздался оглушительный удар. Не лазера, а чего-то тяжёлого и массивного. Звук был таким, будто сам мир треснул пополам. Потолок тоннеля содрогнулся, с него посыпались куски штукатурки и бетона.

– Бежим! – закричал Николас, уже не скрывая паники.

Мы припустили что было сил. Через несколько секунд за спиной раздался новый удар, ближе. И ещё один. Это не было случайными обрушениями. Это было целенаправленное разрушение.

– Он… он долбит по земле! – задыхаясь, выкрикнула Диана. – Прямо над нами!

Я рискнул оглянуться. В багровой тьме в сотне метров за нами было видно, как с потолка обваливается огромная плита, поднимая облако пыли. Гигант не просто метался в ярости. Он методично уничтожал всё, что было связано с теми, кто его ранил. И наше убежище оказалось прямо на его пути.

Мы бежали что было сил, и наконец впереди показался знакомый силуэт поезда.

– Открывай! – крикнул Николас мне, указывая на дверь.

Я подскочил, и дверь, сканируя меня, тут же отъехала. Мы ввалились внутрь, едва не падая друг на друга. Дверь мгновенно закрылась, и… наступила тишина. Глухая, искусственная тишина бронированного салона, заглушающая даже отзвуки того апокалипсиса снаружи.

Мы стояли, тяжело дыша, покрытые пылью и потом. Не в силах больше что-либо делать, Николас снял с себя обруч и лёг на пол прямо так, смотря при этом в потолок. Секунду, другую. Потом грохот, от которого содрогнулся весь состав, сверхгигант ударил по земле прямо над нашим тоннелем. Лампочки аварийного освещения мигнули.

И тут из динамика раздался спокойный, невозмутимый голос TW-1:

– Ну что, впечатлились? Довольны зрелищем, не правда ли? Надеюсь, оно того стоило! Пока вы гуляли – проблема устранилась сама собой, видимо, их провода или сама установка отключились от нашего питания, так что поезд трогается. Пока наш гигантский друг не натворил чего-нибудь непоправимого!

Словно по волшебству, моторы поезда тихо вздохнули, и состав плавно тронулся с места, набирая скорость. Мы молча повалились в кресла. Я закрыл глаза, пытаясь выбросить из головы образ багрово-фиолетового титана с дымящейся, но уже заживающей раной.

– Ник, – тихо сказал я, не открывая глаз. – А если бы он всё-таки проломил потолок…

– Тогда, Амнезик, – так же тихо ответил Николас, – наше шоу стало бы последним. Для всех. И для зрителей, и для участников.

Больше никто не сказал ни слова. Поезд уносил нас прочь, а я сидел и думал о том, что в этом мире есть вещи, перед лицом которых даже моя «сила» и их автоматы – всего лишь жалкая щепка в урагане. И самое страшное, что эти «вещи» просыпаются и ходят совсем рядом.

Глава 23. Дом

Мы проснулись. Не из-за того, что хотели, а потому что раздался голос TW-1 из динамика:

– Доброе утро, мы прибываем на конечную для вас станцию!

Перед тем как окончательно лечь спать, мы все сходили в душ по очереди, где нам выдали бельё для ночлега, и мы все дружно распределились по койкам. Я вырубился буквально за секунду, стоило положить голову на подушку! Как уже давно я не ощущал это великолепное ощущение, когда твоя голова лежит на чем-то мягком. Кайф! Ради таких маленьких моментов стоит жить!

Диана первая ушла делать утренние процедуры по умыванию и переодеванию. Забыл сказать, что наши вещи забрали постирать. Вот это я понимаю сервис. Так что сейчас пойдём во всём чистеньком! Интересно, что меня ждёт на базе КэЭм? Отношения внутри коллектива вроде бы сложились нормально и… Я даже не знаю, чего можно ожидать! Ладно, будущее покажет!

– А мы не слишком долго ехали? – спросил Николас в потолок.

– Мы останавливались на ночлег! – пояснил TW-1. – Главной задачей было как можно быстрее покинуть тоннель, после чего мы встали и все выспались! Теперь же мы подъезжаем к месту, которое расположено ближе всего к вашей корпорации! На этом наши пути разойдутся!

Николас нахмурился и спросил:

– Что, вот так вот просто?

– Я помогал не вам!

– А… ну да! – вспомнил Ник, посмотрев на меня. Но затем, немного подумав, он спросил: – А ты не думаешь о том, что он будет не за вас? Он…

– Мне всё равно, на чьей стороне он будет! – перебил TW-1. – Пускай хоть ЛСП возглавит – мне всё равно! Для меня главное то, насколько сильным он станет и… станет ли!

– Понятно! – кивнул Николас.

– Впереди ждёт ещё много чего интересного! – сделал заключение голос из динамика. – Так что это не последняя наша встреча, но пока что: я говорю вам до свидания!

После этого никаких голосов из динамика мы больше не слышали. С одной стороны, это радовало – ибо мы не должники чужой корпорации, с другой стороны, волновала неизвестность! Что будет дальше? Но лучше не забивать сейчас этим голову! Будь что будет!

Диана вышла из уборной, из вагона-локомотива, вся такая готовая к дальнейшим приключениям. Дальше приводить себя в состояние готовности к поиску подвигов ушёл Николас. Алёша тем временем подошёл ко мне и протянул какой-то бело-синий тюбик, сопроводив словами:

– Это тебе!

Сколько было смущения в его лице, вы бы видели! Он аж покраснел. Я так понимаю, это своеобразное: «Извини!»? За то, что тогда набросился на меня в тоннеле и нёс всякую чушь! Нет, я понимаю, что это Матильда виновата, но… Она лишь усилила его желания и… В общем, ладно! Извинение принято!

– Что это? – спросил я, взяв тюбик и начав крутить его. Сбоку была лишь одна надпись: «крем».

– Это крем-дезодорант! – пояснил Алёша. – Намажешь им те участки тела, которые потеют чаще и больше всего, и будешь свежим в течение недели. Вонять от тебя не будет!

– Так вот как вы в два-ка девяносто седьмом году гигиену поддерживаете в путешествиях! – удивился я. – И что, прям на неделю?

– Да! – кивнул Алёша. – На неделю точно хватает, потом просто подмазываешь место, от которого начинает чуть-чуть попахивать!

– Понятненько, спасибо! – сказал я и протянул руку для рукопожатия. Алёша сначала нахмурился, но жест принял, и мы пожали руки. Кажется, теперь всё в прошлом! Главное, чтобы они меня таким образом не задабривали, типа знаете, когда пытаешься усыпить бдительность жертвы! Вот я не хочу такого развития сценария!

В следующие полчаса мы по очереди посетили ванную комнату и умылись. Затем нас накормили хорошенько, и мы, собравшись и перепроверив всё несколько раз, вышли из поезда.

Вокруг было чистое поле и где-то сбоку метрах в пятистах тощая полоса деревьев, уходящая к горизонту.

Первое, что я почувствовал, – это запах. Не затхлость тоннелей, не гарь разрушенных городов, а просто… воздух. Чуть влажный, чистый воздух! С горьковатой ноткой полыни и… А откуда я знаю, как пахнет полынь? Интересно! Ладно, пусть будет лаванда! Или она не пахнет горько? Короче, чем-то пахло, но не приятным! Но всё равно после долгого пути в разрушенном городе, потом в тоннелях, затем в металлической коробке под названием «поезд» – это было почти божественное состояние.

Поезд позади нас беззвучно и мгновенно тронулся, унося себя дальше по пути следования. Куда он двигался? Мне неизвестно, но думаю, что к себе домой! Мы остались вчетвером посреди бескрайнего поля, под солнечным небом.

– И где ваша база? – спросил я, оглядываясь. Кроме тощей полоски леска на горизонте, не было видно ничего, что хоть отдалённо напоминало бы цивилизацию.

– А ты думал, нас довезут до калитки с неоновой вывеской «Добро пожаловать в Корпорацию Монстров»? – хмыкнул Николас. Он достал свой планшет и начал тыкать по экрану. Устройство издало короткий щелчок. – Всё, нас будут ждать, так что можем идти!

И мы выдвинулись. Вперёд через поле. Где-то через час, хоть бы я уже начал подуставать. И погода в целом поменялась. Солнышко тут жарит пободрее, я бы сказал! Надеюсь, организм быстро привыкнет!

Ещё через час мы оказались перед холмиком.

– Мы на месте! – гордо сказал Николас, прям воодушевившись от своей фразы.

Я снова посмотрел вперёд. Там по-прежнему было пусто и ничего кроме холмика.

– Перед нами трава, Ник, и немного грязи! – как-то даже грустно отреагировал я.

– Именно! – он усмехнулся и сделал несколько уверенных шагов вперёд, и, вскинув руки, начал жестикулировать ими, приговаривая: «Ахалай-Махалай, пусти нас, Колька, и не беси меня больше!»

Я посмотрел на него, очень сильно прищурившись, вздохнул, и он поманил рукой. Мы взобрались на холмик, откуда нашим глазам открылся пейзаж: склон, заросший чуть-чуть, но проходимый, чуть поодаль я потом заметил тропинку протоптанную, а затем и тропинку проезженную! Далее склон плавно переходил в пляж, где раскинулась великая и могучая река, а на ней – остров.

Только не просто остров, а целый остров-крепость. Он был полностью обгорожен бетонной стеной по краям. А из-за стен уже торчали крыши домов разных размеров. Но я даже отсюда вижу, что они не как из моего мира, а какие-то не такие. Будто бетон перемешали с деревом и местами укрепили железом. Также имелся небольшой причал, от которого отъезжал… точнее, отплывал катер. Видимо, за нами!

– Это что, – удивлённо заговорил я, – у вас целый остров?

– Полуостров! – поправил меня Николас, ибо понятно, что с этой стороны не видно! – Реку лучше не переплывал сам – в ней тоже живут мутанты!

Николас стал спускаться, а вместе с ним и другие, я же стоял, я любовался.

– Не зевай, новичок! – улыбчиво произнесла Диана. – Добро пожаловать домой!

Дом! Давно я не слышал этой фразы, даже в своей реальности!

Я последовал за ними, чувствуя лёгкий трепет. Через некоторое время мы уже были у берега на небольшом пирсе. Катер, который плыл за нами, находился уже примерно в нескольких десятках метров от нас.

Ещё через минут пять ожидания мы погрузились в катер! Капитан этого микро-судна тепло поприветствовал всех… кроме меня. Даже руку не подал и… и даже посмотрел как-то искоса. Ну и ладно! Ну очень-то я и хотел дружить с тобой!

Когда все уселись – он понёс нас прямиком к острову-крепости.

Плавно подплыв к причалу, мы увидели на нем очень довольное лицо улыбающегося человека. Он был с небольшим ирокезом. Небольшим совсем, где-то с палец высотой. Боковые зоны были негладко выбриты, ибо уже заросли. Лицо было тоже щетинистым, зубы жёлтые, нос крупный, но глаза добрые. Или немного хитрые? Не важно! Одет он был в майку и камуфлированные штаны.

– Ни-и-иколас! – добродушно протянул мужичок.

– Бага! – кивнул Ник.

А, так вот кто был по ту сторону его телефона! Понятно теперь, как ты выглядишь!

– Нехило вы погуляли!

– Наши ценные припасы были спасены? – поинтересовался Ник.

– А как же?! – усмехнулся Бага. – Половины уже нет! А-ха-ха…

– Знакомься, – выставил на меня руку Николас. – Это Амнезик!

– Значит, про него ты писал! – кивнул он, оценивая меня. – Ладно, пойдёмте уже, чтоли!

Мы начали идти по Корпорации Монстров. Издалека всё выглядело куда лучше, вблизи же – как-то тесновато и… да простят меня местные – стремновато! Доски все были серые, бетон весь с пулевыми отверстиями, листы железа ржавые! Улочки узкие! В общем, впечатление так себе, особенно после того поезда, который, наверное, стоил как весь этот город. Растительность, кстати, тут имелась: кустики, деревья, цветочки… Всё такое красивое и необычное!

Когда мы зашли за какой-то угол – воздух перед ним затрепетал, словно марево над асфальтом в зной. И прямо из ничего бесшумно начал подниматься прямоугольная стальная коробка, искусно замаскированная под дёрн и почву. Дверь открылась, и мы вошли внутрь.

«Ну наконец-то «киберпанк» начинается!» – подумал я.

Затем послышался ровный гул механизмов, дверь закрылась, и мы поехали вниз.

– Вот это да… – не удержался я. – Настоящий секретный бункер. Прямо как в фильмах про шпионов.

– Только вместо шпионов – монстры, – заметил Алёша.

Лифт привёл нас в просторный, ярко освещённый зал. Свинцово-серые стены, множество индикаторов и камер наблюдения. Голос из скрытого динамика был безличным и механическим:

– Идентификация пройдена. Отряд «НАД-3». Николас, Алекс, Диана. Гость: Амнезик CTW-1.6, он же Владлен. Сопровождайте гостя в карантинный отсек 7-Б для первичного осмотра и дебрифинга. Оружие сдать в терминал А3.

Николас кивнул и повёл нас по длинному коридору. Внутри база оказалась совсем не похожа на уютный поезд TW-1. Киберанком тоже не пахло! Всё было строго, функционально и по-военному чисто. Встреченные нами люди – а их было не так много – бросали на меня быстрые, оценивающие взгляды. Я видел мутантов с самыми разными чертами – от едва заметного синеватого оттенка кожи до явных каких-то полупластиковых, полуметаллических пластин на предплечьях. Но все они выглядели… собранными. Дисциплинированными. Никакого намёка на безумие, которое я подсознательно ожидал увидеть.

Меня проводили в небольшую, но чистую комнату с койкой, столом и душем.

– Это ненадолго, – успокоил меня Николас, останавливаясь у двери. – Стандартная процедура для всех, кто возвращается с задания. Медики придут, возьмут анализы, зададут пару вопросов. Веди себя спокойно, и через пару часов будешь с нами.

Дверь закрылась с тихим щелчком. Я остался один. Осмотрел своё временное пристанище. Всё было прикреплено к полу и стенам. Прочно. Надёжно. Как в камере.

Я лёг на койку и уставился в потолок. Тишина здесь была иной, нежели в поезде КРЭЧ. Она была наполнена ровным, размеренным гулом жизни огромного улья, спрятанного под землёй. И где-то там, за этими стенами, был TW-1, который «не думал, на чьей я стороне». Была Матильда, которая, я был уверен, ещё даст о себе знать. И был этот безумный мир, полный сверхгигантов, лазеров и тихой, неумолимой борьбы за выживание.

«Ну что ж, Владлен, – подумал я. – Приехал. Теперь посмотрим, что с тобой будут делать!»

Я закрыл глаза, прислушиваясь к гулу. Похоже, моё большое путешествие только начинается. И первая остановка – карантинный отсек 7-Б. Ну а я… Я снова начинаю засыпать!

Моё путешествие в страну снов было недолгим и прервалось резким, но негромким щелчком замка. Дверь в карантинный отсек плавно отъехала, и в проёме возникли двое – мужчина и женщина в строгих серых халатах с шевронами КМ. Медики. Выглядели они явно уставшими, а тут, похоже, что я ещё нарисовался.

– CTW-1.6, – произнесла женщина, сверяя данные на планшете. Её голос был ровным, без эмоций, как у робота-сиделки. – Владлен, для удобства. Встаньте, пожалуйста. Необходим первичный осмотр и забор проб.

Я с трудом оторвал голову от подушки, чувствуя себя выжатым лимоном. «Пару часов», сказал Ник. Чёрт, я проспал всего минут двадцать, не больше.

– Можно хоть кофе для начала? – пробормотал я, садясь на койке. – А то последние неско…

– Кофеин может исказить показания, – без тени сожаления перебил мужчина. Он уже раскладывал на столике какие-то инструменты, отдалённо напоминающие медицинские, но с кучей проводов и датчиков. – После процедур. Пожалуйста, снимите куртку и майку.

Вздохнув, я подчинился. Комната наполнилась ровным жужжанием сканеров. Они водили надо мной приборами, измеряли давление, забирали кровь из пальца (укол был до боли знакомым, хоть и в 2097 году), и даже попросили подуть в какую-то странную трубку, которая тут же проанализировала состав выдыхаемого воздуха.

– Интересно, – женщина посмотрела на экран своего планшета, и в её глазах мелькнул проблеск профессионального любопытства. – Уровень адаптационных ферментов зашкаливает. Тело продолжает активно подстраиваться под состав атмосферы. Для образца, проведшего большую часть «жизни» в инкубаторе, это… слишком быстро!

– Может, просто тело быстро учится? – предположил я, стараясь сохранить беззаботный тон.

Мужчина-медик лишь хмыкнул, прикладывая к моей груди холодный датчик. По телу пробежала лёгкая вибрация.

– Да тут целый набор типичного мутанта! – сказала женщина в очень удивлённом, или я бы даже сказал шоковом состоянии.

– Типично для… – начал было мужчина, но женщина его перебила:

– Он человек!

– Что? – не понял мужик. – В смысле?

– Ни один анализ, ни один прибор не показал, что он мутант!

– Мышечная плотность выше нормы, нейронная активность… – начал мужик вчитываться в экран планшета, – нестабильна. Всплески. Как перед штормом, – он посмотрел на меня поверх очков. – Вы ничего не чувствуете? Головных болей? Галлюцинаций?

«Только твоё унылое лицо, дружище», – подумал я, но вслух сказал:

– Всё в порядке. Немного устал. И голоден.

Они переглянулись. В их молчаливом диалоге я прочитал целый трактат о том, что я для них – ходячая аномалия, интересный случай, который нужно изучить, пока не взорвался.

– Мы закончили, – женщина сделала последнюю пометку на планшете. – Одевайтесь. Через пятнадцать минут за вами придут для проведения дебрифинга. Постарайтесь не заснуть.

С этими словами они вышли, оставив меня вновь в одиночестве. Я натянул майку и снова повалился на койку, глядя в потолок. «Нестабильна». «Всплески». Отличные слова. Прямо визитная карточка.

«Владлен – нестабильный парень со всплесками. Опасно подходить!»

Ровно через пятнадцать минут дверь снова открылась. На пороге стоял незнакомый мужчина в такой же серой униформе, но без медицинских нашивок. Его поза и взгляд кричали о том, что он явно из службы безопасности.

– Владлен? Пройдёмте.

Меня провели по лабиринту коридоров в небольшую, аскетично обставленную комнату с зеркалом во всю стену – классика жанра. За столом сидел ещё один тип, с лицом, не выражавшим ровным счётом ничего.

– Присаживайтесь, – кивнул он на стул напротив. – Я – специалист по анализу угроз. Мы должны обсудить несколько моментов, касающихся вашего… появления и последующих событий.

Начался долгий, утомительный опрос. Они выпытывали каждую мелочь: что я помнил до пробуждения, каждую деталь о TW-1, каждое слово Матильды, каждый мой «всплеск» способностей. Я отвечал настолько честно, насколько мог себе это позволить, иногда разбавляя ответы саркастичными комментариями, которые они игнорировали.

– И в момент конфронтации с существом, известным как «Матильда», вы утверждаете, что просто… «вытолкнули» её из своего сознания? – переспросил он, делая пометку.

– Ну, я не утверждаю, я констатирую, – пожал я плечами. – Сказал «свидание окончено» и мысленно указал на дверь. Она, видимо, поняла.

«Правда… – подумал я. – Я уже точно не помню, говорил ли я такую фразу, но прокручивая в голове этот момент – эта фраза есть!»

Специалист посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом.

– Понимаете, Владлен, ваша история и ваши способности… вызывают вопросы. Вы – типичный мутант! Но…

– Но-о? – подтолкнул я мягко.

– Но при всём при этом вы являетесь человеком, а это странно или… я бы даже сказал – невозможно!

– В каком плане? – спросил я прямо. – Я ведь здесь!

– Для большего понимания, – начал отвечать он, подбирая слова. – Наша задача – выживание. Всё, что угрожает этому – нейтрализуется. Рисковать мы не любим!

В горле запершило. Звучало это совсем не обнадеживающе. Хотя… может быть, меня отпустят на вольные хлеба? Надеюсь, это не так плохо, как кажется!

Внезапно дверь в комнату открылась, и на пороге появился Николас. Его лицо было серьёзным.

– Извините за вторжение, – он кивнул специалисту. – Но его ждут. Лично у Баги. Приказ.

Чиновник от безопасности на мгновение замер, затем медленно кивнул и отложил планшет.

– Хорошо, на сегодня достаточно.

Николас мотком головы показал мне следовать за ним. Когда мы вышли в коридор и отошли на приличное расстояние, я не выдержал:

– Спасибо, что выручил. Там парень уже, кажется, мысленно приговаривал меня к расстрелу за «нестабильность».

– Не за что, – отозвался Ник, ведя меня в другую часть комплекса. – Бага и правда хочет тебя видеть. И, скажу честно, от этого разговора зависит многое. Включая вопрос, останешься ли ты дышать тем же воздухом, что и мы, или пойдёшь гулять своей дорогой.

Он остановился перед неприметной дверью, ничем не отличавшейся от других. А для меня его последняя фраза была надеждой на то, что резать на органы меня не будут!

– Готовься, Амнезик. Тут любят чёткие ответы.

Он похлопал меня по плечу и отодвинул дверь. Внутри, за простым деревянным столом, сидел тот самый мужик с ирокезом – Бага. На его лице не было и следа добродушной улыбки, которую я видел на причале. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим, как рентген. Но вот комната… Комната была интересной! Это был некий ботанический сад всех цветов и палитр с различными растениями, которые я не видел даже на картинках. Стены – окна. Прям маленький райский уголок! Мне хотелось всё это рассмотреть, но ко мне обратились:

– Ну что, путник, – произнёс Бага низким, спокойным голосом. – Присаживайся. Поговорим начистоту. Нам нужно решить, кто ты для Корпорации. Друг… или ещё один кусок мяса в мясорубке этого мира.

Глава 24. Пробуждение. Часть 1

Я медленно опустился на стул, стараясь не смотреть на тропическую орхидею, качающуюся у меня над левым ухом. Контраст между этим райским уголком и словами Баги был оглушающим.

– Кусок мяса – это не очень аппетитно, – выдавил я, глядя ему в глаза. – Я бы предпочёл вариант с «другом». Я даже иногда приношу пользу!

– Полезность – понятие растяжимое, – он откинулся на спинку стула, и он заскрипел. – Ты сильный. Это факт. Николас не ошибается в таких вещах. Ты вышвырнул ментальную проекцию CML-19.7, с которой наши спецы даже связаться не могли, не то что побороть. Ты выжил в зоне активности сверхгиганта. Для «человека»… это более чем впечатляюще.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе, наполненном ароматом неизвестных цветов.

– Но наши медики, – продолжил он, – не нашли в тебе ни единого признака мутации. Ни генетических маркеров, ни биохимических аномалий. Ты… стерилен. Как докризисный человек. И это, парень, не просто странно. Это невозможно! Сразу уточню! Человек без мутаций – это не странно! Человек-мутант без мутаций – это странно! Вся атмосфера, вся вода, вся пища – всё пропитано тем, что делает из нас тех, кто мы есть! А ты… чистый лист. Мутация – понятие растяжимое! Все так или иначе пострадали от этой аномалии! Конечный итог… нет! Давай проще: ты знаком с системой вирусов, бактерий?