Текст книги "Признаки Эволюции (СИ)"

Автор книги: Петр Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Он в порядке, – доложила Диана Коленьке, помогая Алёшеньке подняться. – Сотрясение, наверное, не больше.

– Повезло, что отделался сотрясением! – безразлично сказал Коля, выпуская струйку дыма в небо. – А ты, Амнезик, что стоишь как вкопанный? Штаны прозапас не брал, на случай если эти подарят тебе новую дырку?

Я очнулся и попытался придать себе оскорблённый вид, но вышло как-то криво.

– Я просто… не понял – какой отряд?

Николас усмехнулся, показывая жёлтые от никотина зубы. Шрамы на его лице скривились от идиотской ухмылки.

– Ну как, они же тебя взяли, а не я, – он прошёлся и склонился над Коленькой. – Живыми из нашего отряда не уходят!

– Не совсем, – в разговор вступил Алёшенька… Блин, что-то длинно как-то, нужно покороче! Например, Алёша! Опираясь на Диану, он сел и начал сверлить меня взглядом. – Я его нашёл в лесу – убегал от монстров! Говорит, что память потерял!

– Амнезик?! – задумался Коленька. Или Николя, как лучше, даже не знаю! – А-а… – осенило его наконец-то, и он уставился на меня. – Так Амнезик – это не имя?!

– Типа того! – ответил я, нахмурив брови. Ну а ты теперь будешь Неуч!

– А я думаю, что слово что-то знакомое! – засмеялся он. – А зовут как?

– Амнезия, – начал объяснять я, – подразумевает под собой потерю памяти, как бы!

– А-а… – нахмурил он брови, наконец-то до конца осознав ситуацию. – Точно! И как тебя звать будем?

– Да, как хотите, мне всё равно! – сказал я и придумал новое для тебя прозвище – Тугодум! Блин, вот если не знать, что означает слово «Тугодум», то в принципе по произношению оно довольно-таки очень даже звучит! Тугодум! Интересно!

– На нём одежда КРЭЧ! – снова завёл свою пластинку Алёша.

– И? – не понял Тугодум. – Ты же ведь узнал, почему она на нём?!

– Ну… так-то да! – опустил он голову. Не получилось у него перебросить своё недоверие на Ни… Тугодума! – Говорит, что недалеко есть их разрушенная база! Очнулся – ничего не помнит и голый, а потом набрёл на базу и там отоварился! Говорит, что там еда и вода есть!

«Так, а вот про воду я ничего не говорил! – сузил я глазки, сверля его взглядом. – Додумщик! О – новое прозвище!»

– Так вот зачем ты его взял! – рассмеялся Тугодум. – Хотел, чтобы он тебя вывел на провиант, а потом избавился бы от него, а сам стал героем – узнаю нашу породу!

«Что?! – паника снова подкралась, и руки мои начали дрожать, а сердце колотиться! – Можно не надо?!»

– Нет, я бы потом привёл его в лагерь!

– Привёл бы он! – ещё раз ухмыльнулся Тугодум и перевёл взгляд на меня. – Если карту покажу – определить сможешь, где база разрушенная?

– Да, я отметил у себя в телефоне!

– Каком телефоне? – насторожился Тугодум.

– Я там же телефон нашёл, ну… у одного из мёртвых сотрудников!

– Быстро дай сюда!

Я послушно потянулся к рюкзаку, вынул смартфон и отдал Тугодуму. Тот, не теряя ни секунды, кинул его на пол, взял у Дианы пистолет и расстрелял мною недавно приобретённый гаджет! Но зла я не держал – ибо он прав, а я об этом даже не задумался – могут выследить!

– Я надеюсь, ты понимаешь, почему?! – уставился он на меня и вернул пистолет девушке.

– Да, понимаю! – виновато смотрел я в пол. – Что-то я об этом не подумал!

– Может, нужно было сначала посмотреть, какие есть полезные записи внутри? – верно помыслил Додумщик.

– Не – пустая трата времени! – махнул рукой Тугодум. – Там, куда нас приведёт… Эм… – посмотрел он на меня. – А пусть так и остаётся – Амнезик! Так вот, на этой базе будет куда больше интересной информации, а тут… – кивнул он на расстрелянный телефон. – Тут ничего нет, они же ведь не тупые, чтобы хранить полезную инфу на телефонах?! Максимум фотографии обнажённых тётенек. Или дяденек! – сказал он типа шутку и рассмеялся.

Затем Тугодум достал свой, потрёпанный временем гаджет, по размерам чуть больше «моего», и, открыв карту, протянул мне, сказав:

– Показывай!

Я взял телефон в руки и принялся искать то место и… А где оно? Или… Поводя пальцем по экрану, я всё-таки нашёл место моего перерождения и… Или рождения? Попадания, во! И… Так. Вот линейка! ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ КИЛОМЕТРОВ? Столько я прошел? Да ладно?!

– Ты чего такой потерянный?! – озадачился Додумщик… Блин, тоже длинно слишком. Пусть снова будет Алёша!

– Да нет, ничего! – отмахнулся я. – Просто не сразу сообразил, где это находится! – И тут я попытался перевести тему: – Только смотрите, нужно будет быть осторожными, потому что практически чистое поле, без поля! А-а, во – равнина!

– Знаешь, сколько таких равнин вокруг?! – усмехнулся Тугодум. – Не новость! – И тут он взял у меня свой гаджет и принялся смотреть. – Та-а-ак, средняя скорость человека примерно четыре километра в час. За десять часов мы пройдём сорок километров! Но нужно учитывать разведку и непредвиденные остановки и того... Но нужно идти быстрее, чтобы успеть до прихода их чистильщиков! Если будем идти быстро и… – взглянул он на часы. – И выйдем сейчас – то к ночи дойдём! Так что – в путь!

– А если я просто уйду? – рискнул я спросить.

Тугодум не спеша оценил меня взглядом и сказал:

– Попробуй. Лес большой. Монстры голодные. А я очень не люблю, когда мои новые товарищи мне не доверяют! Считай, что мы сейчас обоюдно согласились на то, что ты без памяти, а я на то, чтобы взять тебя под своё крыло. Или… у тебя есть какие-то дела?

От его тона пошли мурашки по коже. Этот человек был опаснее любого монстра. В его глазах читалось не безумие, а какая-то жестокость, чтоли?!

– Нет, дел у меня никаких нет! – чётко ответил я, понимая, что спорить бесполезно. – Просто твой друг мне не доверяют, и я не хотел бы быть обузой!

Тугодум повернулся на Алёшу и спросил:

– Претензии есть?

– Нет, если ты берешь его под свою ответственность!

– Ну а как по-другому?! – пожал Тугодум плечами. – Недоверия он пока что не вызывает! Вопросы?

Все молчали. Ибо они, видно, тоже понимали, что спорить бесполезно. Только вот мне это всё зачем? Возвращаться не особо хочется! Выругавшись мысленно нецензурными словами, я вспомнил, что придётся опять карабкаться на стену! Хотя… продукты нужны, ибо я не думаю, что в постапокалипсисе есть пригодное питание у таких бродяг!

– Отлично, тогда двигаемся на северо-запад! – скомандовал Тугодум. – До рассвета ещё часа три, и я не хочу тут торчать, когда монстры решат вернуться с подкреплением. Амнезик, – он бросил на меня взгляд, – идёшь рядом со мной. Попробуешь сбежать – получишь пулю в колено. Понял?

– Понял! – кивнул я, чувствуя себя больше заключённым, а не частью отряда.

Мы вышли из землянки, и далее была сюрреалистичная картина: Алёша вышел в путь первым, следом за ним Диана, а потом… Тугодум сел на свой квадроцикл и тихо поехал за ними.

«Серьёзно?! – подумалось мне. – Мы будем идти, а ты ехать?!»

Ладно, Бог с ним! И тут можно найти логику – на квадрике можно больше увезти с собой!

Так мы и путешествовали – Алёша с Дианой вперёд, а я с Тугодумом сзади. Но только пока мы шли, в моей голове снова зашевелился тот самый шёпот. Тихий, далёкий, но различимый. Видимо, они преследуют нас!

…Цель… рядом…

Я вздрогнул и украдкой посмотрел на Тугодума. Он ехал, не оборачиваясь. Картина, если честно, такая себе – из отряда я единственный, кто знает о том, что мы всё ещё еда! Перспектива так себе! Осталось только выяснить, кто в этой ситуации представляет для меня большую угрозу – монстры с их «беспроводным интернетом» или люди с оружием и подозрениями.

Глава 5. Так, Владлен, соберись!

Я шёл рядом с квадроциклом, стараясь не отставать. Тугодум правил одной рукой, а в другой держал тот самый револьвер, небрежно положив его на колено. Сказал он при этом: «На всякий случай! Вдруг монстры нападут?!». Взгляд его блуждал по лесу, но я чувствовал, что он постоянно краем глаза следит за мной.

Шёпот в голове становился навязчивее. Теперь это были не просто обрывки, а чёткие, пусть и чужие, мысли.

… Держаться рядом… не упускать цель… Выждать момент…

Ждать момента чего? Пока мы дойдём до базы? Пока мы устанем? Или пока я, наконец, не сломаюсь и не закричу от этого давящего ментального присутствия? Тоже мне способность! Я главный герой-попаданец, который должен спасти планету! Где мой лазер из глаз? Где мои стальные когти? Где… где… Хотя… В принципе, знать, что вокруг есть монстры, тоже неплохо! Можно вовремя уйти! Главное – научиться управлять этой способностью. Ну, это как-нибудь в другой раз!

Я украдкой посмотрел на Тугодума. Он вдруг повернул голову и поймал мой взгляд.

– Что-то не так, Амнезик? – спросил он, и в его голосе сквозила не столько забота, сколько любопытство.

– Да нет, всё нормально, – буркнул я, отводя глаза. – Просто… кажется, за нами следят.

Он хмыкнул.

– В этом мире за тобой всегда кто-то следит или что-то. Привыкай! Главное – чтобы это был не прицел снайперской винтовки!

В этот момент шёпот в голове резко усилился, превратившись в настойчивый, давящий гул.

…Они совсем близко… Нужно остановить…

Я непроизвольно замер, схватившись за виски. Перед глазами поплыли круги.

– Эй, ты как? – это уже была Диана. Она отстала от Алекса и смотрела на меня с беспокойством.

– Голова… – прошипел я. – Болит жутко и…

Тугодум заглушил двигатель квадроцикла. Его взгляд стал пристальным и острым.

– И-и…

– Немного холодно!

– Давно голова болит?

– Да, собственно, с того момента, как я очнулся, и боль только усиливается! Может, сотрясение какое или что?!

Алёша подошёл к нам, смотря на меня, его лицо при этом было ещё более недоверчивым, чем раньше.

– Что ещё за остановка?

– У нашего Амнезика мигрень и ему холодно! – с едва заметной усмешкой сказал Тугодум, начав копаться в своём квадроцикле. – Очень вовремя!

…Рано… Не приближаться…

– На! – вернул меня Тугодум в реальность, протянув две таблетки, одна была красного цвета и выглядела как капсула, другая – обычная круглая белая. – Пей!

– А от…

– Да не ссы, пей! – перебил он меня.

– Может, он заболел? – предположила Диана. – Всё-таки в трусиках ходить было небезопасно для здоровья!

– Трусики – это у вас, у женщин! – пояснил Тугодум. – А у нас, у мужчин, – трусы! – выдал он очередную порцию «познавательного юмора» и рассмеялся во всё горло. – Труханы, труселя, труханайзеры в конце концов!

– Тр-р-р-р-русики! – растянула с улыбкой Диана.

– Ладно, Бог с тобой, пусть будут трусики! – согласился Тугодум и посмотрел на меня, разглядывающего его таблетки. – Ты их до сих пор не выпил, чтоли?!

– Я… эм…

– От красной тебе станет теплее, от белой – пройдёт голова! Вопросы?

– Понял! – ответил я, дождавшись наконец пояснения того, что собираюсь пить. Я снял рюкзак с плеч и, достав воды, запил таблетки. Я очень хотел пить и потому, не стесняясь, пил большими глазами. И тут я увидел взгляд Алёши. Не недоверчивый, а… Я даже не знаю, как это описать, он одновременно испытывал сейчас и злость, и удивление, и нетерпение наброситься на меня. Неужели это от того, что я пью воду залпом?

– Расходовать так много воды – непривычно для нас! – пояснила Диана. – Лучше так не делать!

– А то бывает так, что ушёл за угол посцать, – начал дополнять Тугодум, улыбаясь при этом. – А вернулся через две недели еле живой!

– Да вы чего?! – нахмурил я брови. – Там этой воды хоть… эм…

– Жопой жуй? – спросил Тугодум, дополнив мою фразу.

– Да! – подтвердил я.

– Ну хорошо, кстати о провианте! Что там у тебя ещё есть в твоём заветном рюкзачке?!

Я положил перед ним мой драгоценный Клондайк и сказал:

– Хотите посмотрите – там этого добра навалом!

– Давай лучше ты сам! – с лицом, будто испортили воздух, как-то неуверенно приказал мне Тугодум.

Я начал вытаскивать вещи, а другие, приникнув к коленям, стали рассматривать. В целом, мой скромный «набор выживальщика» их не то чтобы впечатлил, но и не разочаровал. Но тут я решил приукрасить:

– Это я всё, что смог найти за минут пятнадцать, наверное!

– То есть, – наконец подал голос Алёша, – ты хочешь сказать, что там может быть и что-то намного ценнее из съестного?!

– Ну… Типа того!

– Воду я изымаю в пользу отряда! – сказал Тугодум и дополнил: – А то, что осталось у тебя, – это тебе до базы! Некий урок, чтобы понимал, как важен баланс в отряде и продумывание своих дальнейших шагов! Учись – пока я жив!

Я кивнул головой, поджав нижнюю губу, и спросил:

– Убирать в…

Но меня не перебили, а Тугодум уже не стесняясь принялся сам копошиться в моем рюкзаке. Выкладывая наружу всё, что там было. Я, конечно, рассчитывал, что он побоится лезть в чужой рюкзак, типа вдруг это может быть опасно, ну или там хотя бы самый элементарный… эм… как его… этикет? Бог с ним. Я не рассчитывал вытаскивать всё, оставив свою валюту под одеялом, но он добрался до него и вытащил, обнажив перед собой кофе и сигареты. И, уставившись на них, он провёл в таком положении чуть ли не несколько минут. Эх… Плакала моя валюта!

– Так! – вернулся наконец-то Тугодум к реальности. – Батончики на всех! – и принялся раскидывать на каждого. – Кофе и сигареты – мои!

– Не-ет! – вдруг запротестовала Диана, показав, что умеет обижаться. – Кофе тоже на всех! Так нечестно!

– Ладно – чуть-чуть на всех, остальное мне!

Как я и думал: кофе и сигареты – ценная находка. Может, сразу надо было выменять на них свою жизнь?!

– Сколько, говоришь, там этого добра? – поинтересовался Тугодум.

– Много! – заверил я его. – Главное успеть, пока другие вам подобные люди всё не обчистили!

Тугодум, оставшись довольным, забрал свои «трофеи» и уселся на квадрик, пряча ценные предметы.

– Кофе будем делить честно и только лично спросив у меня, ясно?! Вопросы? Вопросов нет!

А дальше, собрав всё обратно в рюкзак, мы двинулись дальше. Я чувствовал, как давление в голове понемногу ослабевало, а телу, на удивление, было тепло. Ночи тут и вправду холодные, и это не удивительно, но вот что за таблетка такая чудесная?! Даже шёпот стих, превратившись в отдаленное, недовольное, еле слышное бормотание.

– Похоже, вот и она – не обманул! – сказал Тугодум, высматривая базу в свой бинокль. Уже почти стемнело.

Мы шли весь день без остановок, пока лес не начал редеть, а впереди не показалась та самая серая, выжженная равнина с ржавыми каркасами машин. Мы оставили квадроцикл Тугодума в лесу, тщательно замаскировав его, и выдвинулись дальше, пока не заметили очертания разрушенной базы КРЭЧ.

Я молча сглотнул. Шёпот хоть и затих, но в самой тишине таилась новая, незнакомая мне нота – не голод и не ярость, а что-то холодное, выжидающее и куда более разумное. База была не просто брошена. Она, показалось мне, ждала. Спрашивать «кого?» – глупо, конечно, ибо и так понятно, что меня! И вот я сам, собственной персоной, возвращаюсь обратно! Но теперь не один! Хм, точно, ведь можно слукавить, что-то типа: «Это и был мой план!»

Тугодум отдал бинокль Алёше и спросил:

– Ты как туда забрался?

– Тише тут, чем я ожидал, – пробурчал Алёша, не отрывая глаз от бинокля. – Ни следов, ни шума. Как будто все вымерли!

– Так там и так все вымерли! – пробубнил я очень тихо.

– В смысле? – не понял Тугодум.

– Там бойня была, зрелище – не для слабонервных! – пояснил я.

– А ты раньше сказать не мог? – вздохнул он с досадой. – И к чему нам готовится?!

Да-а… Не зря я тебе дал твоё прозвище!

– Диана, – прошептал Алёша, – фонарик?

– А чё мы, собственно, шепчемся? – очень тихо и с улыбкой спросил Тугодум.

Девушка тем временем молча потрясла старым фонарём на поясном ремне. Выглядело это устройство так, будто его собрали из хлама прямо после катастрофы, и оно чудом дожило до сегодняшних дней. Хотя, судя по её уверенным движениям, оно работало.

А я в это время пытался не выдать внутренней дрожи. То самое ощущение исходило именно оттуда, из-за покорёженных ворот с облупившейся краской. Оно не было враждебным. Оно было… анализирующим. Как будто меня рассматривали под микроскопом, оценивая каждую клеточку. И тут я услышал:

…Вот и ты… Объект... прибыл… Надо же, даже цел…

Я едва сдержал чувство обиды. «Цел»? Это я-то цел? А что, я должен был умереть, что ли?! И тут меня осенило – может, мысли читаю? Хотя… тогда бы я слышал мысли своих новых «друзей»!

– Ладно, команда, – Тугодум нарушил тишину, и его голос прозвучал неестественно громко. – Стандартный порядок. Я – первый, за мной Амнезик, потом Диана, Алекс – прикрывай тыл. Никакого шума, никакого света без команды. Входим, берём что можем унести, особенно медикаменты и еду, по возможности электронику, и уходим. Быстро и тихо. Действуем максимально профессионально: вошли и вышли! Вопросы?

Все молча кивнули. Вопросов не было. Кроме одного, внезапно появившегося у… Тугодума, и он, уставившись на меня, спросил:

– Я вроде уже спрашивал, но повторюсь: ты как внутрь попал?

– Эм… – замешкал я. – Там это… ну… видимо, кто-то сбежать пытался – со стены импровизированная верёвка из одежды свисает!

– Оригинально!

– Спасибо! – случайно вырвалось у меня не в голове, а из уст. И тут все посмотрели на меня. Еееееее****! Ну вы сами знаете, что тут!

– Я имел в виду того, кто по ней сбежал, а не то, что ты её обнаружил! – пояснил Тугодум, лишний раз подтвердив своё прозвище, но Алёша посмотрел на него очень сильно… с этим… как его? Вопросительно он посмотрел, короче! Но, как говорится: «Фу-у-ух!» пронесло!

– Ты…

– Пошли! – перебил Тугодум.

Мы выдвинулись к стене, добежали до неё и свернули за угол к воротам, которых не было видно с нашей позиции. И тут перед нами появилась моя импровизированная верёвка. А, кстати: из рюкзака своего я всё предварительно вынул, чтобы набрать ещё!

Когда мы очутились наверху, то «живопись» внутри была ещё страшнее, чем тогда днём. Помимо всего того ужаса, что я пережил, теперь добавился: мрак, темнота, неописуемый ужас, какие-то непонятные свечения и… тишина. Как там в тех книгах? А-а… звенящая тишина!

Ветер, завывая, гулял между зданиями. И сквозь этот вой я слышал его. Тихий, ровный голос.

…Да-а, вернулся… CTW-1,6… привёл ещё кого-то… бы не та осечка…

«Осечка? – резко понял я, кто это ссыт мне в уши! – Как он выжил?! Он же…»

Так, стоп. Тут я, кажется, понял кое-что: я слышу не всё, а будто кусками! Никто не говорит: «Бы не та осечка»! Все перед «бы» ставят – «Если»!

Я непроизвольно потрогал рукав своей рубашки. Может, они чувствуют свою старую униформу? Или… чувствуют того, кто в ней должен был быть? Нет, глупости!

Мы спустились, и Тугодум жестом указал на здание. Как раз то, где: «Я родился!». Может, уже сказать им?!

– Всё же, может, не надо туда? – вырвалось у меня шёпотом.

– А куда нам надо?! – Тугодум обернулся, и в полумраке я увидел его ухмылку.

– В здание с табличкой «место раздачи конфет»?

– Нет уж, дружок. Самые вкусные пряники всегда лежат в самом тёмном подвале. Пошли!

– Он прав! – встрял Алёша, и тут я с ним согласен – я прав!

– Что такое? – не понял Тугодум, и я не удивлён.

– Мы можем разделится: я пойду с Амнезиком туда, где он набрал те припасы, а ты…

– Нет! – перебил Тугодум. – Я понял твою мысль! Бери Диану, а я с Амнезиком – пойдём туда!

– Амнезик, где ты нашёл то, что было у тебя в рюкзаке? – даже как-то добродушно поинтересовался Алёша. Что, казённых харчей захотел? Кофе? Сигареты? Уже суешь своим носиком, как продашь всё это добро, накрутив ценник раз в пятьсот.

– Вон там! – всего лишь на всего указал я пальцем без каких-либо пререканий. Может, нужно было послать их куда-нибудь… Так, тихо! Хватит нести глупости! Не сейчас, по крайней мере! Ну или, быть может, чуть-чуть, прям самую малость!

Он первым шагнул в ту самую дыру, из которой я выбрался. Ну а я, собрав всю свою волю в кулак, последовал за ним, чувствуя, как «ОН» сфокусировался на мне окончательно. ОН уже не просто ждал. ОН – меня впускал! Нас!

Тугодум скрылся в чёрном провале дыры, и мне ничего не оставалось, кроме как идти следом. Внутри пахло всё той же гремучей смесью. Но что мне больше бросилось в глаза – валяющихся тел стало меньше.

Мой напарник щёлкнул своим фонарём, и луч света выхватил знакомые образы: те же развороченные компьютеры, опрокинутые стеллажи, тёмные подтёки на стенах и полу и далее по списку… Как же мне сейчас ссыкатно! Особенно зная, что нас ждут. Надеюсь, мой напарник умеет с ними драться!

Мы дошли до лестницы. Той самой. И Тугодум направился вниз, а я лишь тяжело вздохнул и направился следом, только гораздо медленнее. Ведь куда деваться?!

Мы стали обходить помещения одно за другим. Тугодум внимательно изучал бумажки, брал и пытался выключить планшеты, словом – пытался найти всё, что похоже на полезную информацию. И так мы и бродили, пока не зашли в помещение, где были те самые шестнадцать пустых пьедесталов с большими разбитыми колбами. Так, стоп. Разбитыми? Они тогда вроде бы выглядели целее! Или я путаю?

«Так, Владлен, соберись!» – строго приказал я сам себе.

…CTW-1.6… интересно… зачем… вернулся...

Голос в голове прозвучал чётче, будто его источник был где-то рядом. И он явно звучал… насмешливо. Я едва сдержал желание крикнуть: «Да я мимо проходил! Решил вот заглянуть, проведать!»

– Ну что, Амнезик, – Тугодум вёл себя на удивление тихо, его голос был всего лишь шёпотом, но зато как громко он разносился в этой тишине. – Давай тоже ищи что-нибудь похожее на то, что может быть полезным для изучения!

– Изучения чего? – не понял я.

– Монстров! – и тут он дошёл до стола, с которого я брал бумагу и читал что-то непонятное. – А это что тут у нас?!

Он взял один из листов и принялся читать. Через некоторое время он скомкал листок и швырнул его, выругавшись при этом.

– Бесполезная куча мусора! – констатировал он под конец своей нецензурной речи.

– Вообще ничего? – поинтересовался я.

– Вообще! Если сравнивать с кухней, то нам нужен либо рецепт, либо повар, что приготовил блюдо, а не записки экспертов, которые рассказывают о том, как было вкусно!

– Интересная аналогия! – подметил я, хотя я думаю, что на самом деле не очень!

– Все компьютеры уничтожены! – выстраивал логическую цепочку Тугодум. – Видимо, очень сильно торопились! Тут все сведения о наблюдениях за монстрами, но нам нужно другое!

– Может…

– Да, – перебил он меня, – скорее всего, ты прав, и это база всего лишь наблюдательный пункт, ну или… Я даже не знаю, как назвать!

И тут я насторожился.

– Откуда ты знаешь, что я хотел сказать?

– Потому что сам об этом думаю! Навряд ли кто-то будет выставлять ценную научную лабораторию на краю своей империи! Но нам… Мне! Нужна хоть какая-то зацепка! Ладно, пошли на следующий этаж.

Мы спустились вниз и дошли до той самой массивной закрытой двери. И тут он сделал вполне логичный вывод:

– А вот и запасной выход с базы! Интересно, куда ведёт этот тоннель?!

– Думаешь, там тоннель? – задал я тупой вопрос.

– Ну… мы сейчас под землёй как бы!

Согласен! Я это понял уже после того, как сказал. Пора прекращать тупить!

Мы и тут облазили почти все помещения, но ничего найти не смогли! Тугодум лишь сказал, что: «Они хорошо успели замести следы!». И это были все выводы. Но он прав – навряд ли мы что-нибудь найдём полезное! И… А куда пропало моё чутьё… или чтение чужих мыслей? Куда ОН пропал? Неужто ли ушёл к Диане с Алёшей?! Тогда дела плохи!

– Может, стоит…

– Чщ-щ!

Мы осторожно пробирались через завалы. Луч фонаря выхватывал жуткие детали: разорванный белый халат с нашивкой КРЭЧ, пустую гильзу от крупнокалиберного патрона, лужи давно засохшей, почерневшей крови. Каждый шаг вызывал дикое желание свалить отсюда поскорей!

И тут луч света скользнул по чему-то знакомому. По полуразрушенному проёму, ведущему в ту самую комнату. В комнату с мигающей лампой. В комнату, где я чуть не умер.

… Заждался уже…

А нет, всё в порядке! Голос прозвучал прямо у меня в голове, ясный и чёткий, будто кто-то прошептал на ухо. Я замер, конечно, как вкопанный, но чувство облегчения было!

– Что стоишь? – обернулся Тугодум, и его фонарь осветил моё, наверное, абсолютно бледное лицо.

Я не успел ответить. Из темноты той самой комнаты донёсся звук. Не рык, не скрежет. А тихий, хриплый, прерывистый смех. Он был полон такой… как это сказать-то?! Ненависти и торжества, что ли? У меня по спине аж мурашки побежали!

– Ну, здравствуй… CTW-1.6, – просипел кто-то из мрака. – Смотрю, заручился помощью монстров?!

Глава 6. Ты… монстр!

Хриплый голос прозвучал из темноты, и следом из-за угла выполз он. Вернее, не выполз, а возник, или появился?! Или вышел? Короче, это был ОН. Тот самый солдат. Его рана на груди, куда впилась арматура, была затянута каким-то синеватым, пульсирующим наростом, похожим на грибницу. Он держался прямо, но его движения были неестественно плавными. Его глаза, тусклые и почти мёртвые, были прикованы ко мне. Арматурины, кстати, в теле не было! Важное наблюдение!

– Ты… – прошипел я, отступая на шаг.

– Я, – кивнул он, и его губы растянулись в ухмылке. – Не ждал?

– Кто ты?

И тут улибыка с его лица пропала. Он вопросительно на меня посмотрел и склонил голову на бок.

– Я… ну… – замялся ОН. – Я… да в смысле?! Тебя спасла осечка! Помнишь?

– А-а… – выдал я, будто забывал, но ситуация мне понравилась. ОН стал подходить, но тут в дело вступил мой новый друг, который, в отличие от старых, не хотел меня убивать!

– Стоять! – голос Тугодума прозвучал неожиданно тихо. – Кто ты? Откуда знаешь его?

Монстр, не обращая на него внимания, сделал ещё один шаг вперёд.

– Откуда знаю? Да мы с ним почти родственники. Из одной пробирки!

– Что ты несёшь?! – рявкнул Тугодум, но я видел, как его глаза сузились, улавливая каждое слово. – Говори, что здесь произошло! Где данные?

В ответ монстр только рассмеялся.

– Данные? Их нет! Всё самое ценное забрали при эвакуации! Из интересного тут только я и он – выжившие.

– Валера – твой выход! – выкрикнул Тугодум.

И в этот момент всё произошло мгновенно. Тугодум рванулся за револьвером, но рука монстра исказилась, превратившись в длинное гибкое щупальце с будто металлическим наконечником. И тут я такой: «Уо-о-оу!». Оно (щупальце) хлестнуло по руке и выбило оружие из руки моего друга. Револьвер с грохотом отлетел в угол, исчезнув в темноте. Один ноль в пользу… Она? В пользу оно! Во!

– Чёрт! – крикнул Тугодум и бросился вперёд, не раздумывая.

Началась дикая, хаотичная схватка. Тугодум дрался как демон – избегал ударов щупальца, пытался подобраться ближе, наносил короткие жёсткие удары. Он был нечеловечески силён и быстр! Даже я бы сказал, слишком гибок для человека. А что там оно сказало в начале? Монстров с собой привёл? Хм-м… Движения моего друга были точными, выверенными, но монстр был словно сделан из жидкой тени. И в один момент щупальце обвилось вокруг горла Николаса, сдавливая его.

– Помоги… – вырвался у него хриплый стон.

Я стоял в ступоре, парализованный страхом.

«Беги, дурак, беги! – кричал внутренний голос. – Они оба монстры!»

Но ноги не слушались. И тут мой взгляд упал на револьвер. Он лежал в луже чего-то тёмного, в двух шагах от меня.

Не думая, на чистом адреналине, я рванул к нему, схватил тяжёлый холодный металл и, не целясь, выстрелил.

БАМ!

Выстрел оглушил меня, и я начал усиленно моргать. Пуля не попала в голову, она ударила монстру в плечо, разорвав синеватую плоть. Тот взревел – не яростно, а с болью и удивлением. Это был не рёв зверя, а человеческий крик.

– Ай! Больно! – закричал он, и это прозвучало так нелепо.

– Так тебе и надо! – попытался я сказать крутым голосом, но не получилось, ибо не успел я договорить, как его вторая свободная рука трансформировалась и полетела в меня. Я закрыл глаза и начал давить на курок снова и снова.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! ЧИК… ЧИК…

Некоторые выстрелы нашли свои цели. Монстр дёрнулся, завыл и отшвырнул Тугодума, с рыком развернувшись ко мне. Его глаза горели немыслимой ненавистью. Он прыгнул, сбив меня с ног. Тяжёлое, пахнущее озоном и кровью тело придавило меня к полу. Костлявые пальцы впились в горло. В глазах потемнело. А когда он успел трансформировать руки обратно? Загадка! Хотя сейчас это последнее, что должно волновать меня!

– Кончились… патроны… – просипел я, чувствуя, как сознание уплывает.

И тут произошло нечто. Тугодум, которого монстр отбросил, поднялся. Но это был уже не Тугодум. Его фигура смутно затрепетала в полумраке, контуры поплыли. Я увидел, как его спина выгнулась, руки стали больше в несколько раз. Мускулатура ног тоже увеличилась. Лицо изменилось – глаза стали синими, ноздри шире, а рот порвался в дикой усмешке. И тут он с низким рыком, в котором не осталось ничего человеческого, бросился на моего душителя.

Удар плечом был стремительным и точным. Оно отлетело от меня и, перекатившись, поднялось на ноги. Далее враг хотел начать бежать на моего друга, но Тугодум уже заряжал пистолет – очень круто в сторону отъехал барабан, Николас разжал пальцы, и в барабан по траектории сверху вниз залетела всего одна пуля. Далее он таким же крутым действием вогнал барабан обратно в пистолет.

Оно в этот момент уже бежало на Тугодума, но мой друг, не особо целясь, нажал на спусковой крючок.

БАМ!

Вы бы видели, как и на сколько метров отлетело оно! Это просто было красиво. Как он кувыркался! Такое ощущение, будто выстрелили из дробовика, а не из револьвера!

Монстр по кличке «Оно» поднялся на ноги и отпрыгнул в темноту, оставляя за собой чёрный след. Николас-монстр хотел броситься в погоню, но споткнулся и рухнул на колено, его «превращение» начало спадать. Руки и ноги становились меньше, а порванные уголки рта начали стягиваться, и он снова обрёл человеческий облик – избитый, задыхающийся и бледный, но человеческий.

В наступившей тишине было слышно только наше прерывистое дыхание и моё брошенное сердцебиение.

– Ты… – я с трудом поднялся, потирая горло. – Ты… монстр!

Николас поднял на меня взгляд. В его глазах не было ни злобы, ни угрозы. Только усталость и какая-то странная печаль.

– Как и ты! – хрипло выдохнул он.

– Что?! – я фыркнул, но смех получился нервным и надтреснутым. – Нет, ты чего! Я человек!

– Нет, – он покачал головой и медленно поднялся. – Ты – монстр КРЭЧ. Из пробирки. Я чувствую монстров. Всех. Обычных монстров, своих друзей и… и таких, как ты. Новое поколение, так скажем. Но правда, никто не знает, на что вы способны.

Он говорил спокойно, и в его тоне не было лжи. И от этого мне стало сначала не по себе. Но потом я задумался:

«В принципе, если это попаданчество, то – это логично! Должны же быть у меня суперспособности! Осталось только выяснить, какие!»

– Мы… мы из Корпорации Монстров, – продолжил он, видя моё смятение. – Наши лидеры и учёные нашли способ – прививку. Она блокирует безумие, даёт контроль. Мы зовём себя Новыми Людьми. Но КРЭЧ… Они против. Они считают, что Новые Люди не должны зависеть от уколов. И вот они пытаются создать таких, как ты. И мы хотим знать, как. Чтобы выжить.