Текст книги "Признаки Эволюции (СИ)"

Автор книги: Петр Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

И почему я вообще об этом думаю, пока я застыл на коленях, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Я в опасности и должен сосредоточиться на цели!

– Что?.. – это был не я. Это сорвалось с губ Николаса. Он стоял, выхватив револьвер, но ствол дрожал.

Алёша и Диана замерли как вкопанные. Даже наша недавняя вражда померкла перед этим откровением.

Матильда парила над водой, её полупрозрачная форма мерцала, отражаясь в десятках зеркал, висящих на стенах. Каждое отражение искажалось, показывая её то старой, то молодой, то и вовсе – Скрипуном.

– Не узнаёшь свою мать, Владлен?! Или тебе больше нравится имя CTW-1.6? Тот, кого ты называешь TW-1… ты не его клон! Он забрал тебя у меня, потому что все его клоны не проживали и недели! А я… я та, кто тебя родила! Ты мой сын! Они боятся тебя! Твоей силы! И потому они будут тебе врать, чтобы ты был на их стороне! Они всегда врут! Они всем врут!

Голос был мягким, почти ласковым, но каждое слово будто обжигало. Обрывки воспоминаний из лаборатории КРЭЧ, лица учёных, боль… и её лицо. Смутное, размытое, но теперь я узнавал его в этих чертах. Нет! Не может этого быть! Кто даст гарантии, что она не врёт?! Она залезла в мою голову и теперь пытается навести в ней свой порядок!

– Врёшь… – прохрипел я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. – Ты… ты просто клон! CML-19.7! Клон его дочери!

– Клон? – она засмеялась, и звук резал уши. – Я не клон, я оригинал!

Она медленно поплыла по воздуху ко мне. Зеркала вокруг оживали, в них мелькали картины – лаборатория, колбы, искажённые болью лица… и TW-1, смотрящий на меня с холодным научным интересом.

– Не слушай её, Амнезик! – крикнула Диана, но её голос дрожал. – Она лжёт! Она пытается тебя сломать!

– Они все лгут, сынок, – голос Матильды стал шёпотом, полным ложной заботы. – Они используют тебя. Корпорация Монстров, они… они такие же, как КРЭЧ. Просто другая сторона одной медали. Они видят в тебе оружие. А он… TW-1 видит в тебе инструмент для своих игр. Только я хочу тебе добра. Только я предлагаю тебе настоящую семью. Настоящую силу. Силу, которая не будет причинять тебе боль. Силу, чтобы заткнуть все эти надоедливые голоса… навсегда! Только я могу помочь!

Она протянула ко мне полупрозрачную ладонь. В зеркалах её отражения повторили жест, но из зеркальных поверхностей к нам, медленно приближаясь, уже потянулись не руки, а мерцающие щупальца.

– Он не пойдёт с тобой! – Николас сделал шаг вперёд, прикрывая меня своим телом. Его лицо было бледным, но решительным. – Он с нами!

– С вами? – Матильда снова рассмеялась, и наши руки приникли к головам от боли из-за звука. – Посмотрите на себя! Вы едва не перерезали друг другу глотки из-за мелочей! Вы – стая шакалов, грызущихся за кость! А он… он лев, которого пытаются запрячь в упряжку. Он с вами не пойдёт! Но… я позволю вам уйти. Ваши жалкие мысли мне не интересны!

Я поднял голову. Буря внутри меня начала утихать. Правда ли это? А вдруг она… Нет! Она врёт! Хотя… Нет! Точно нет! Она, как и мы, хочет выжить! И сделает всё для этого! И скажет что угодно!

– Ты ошибаешься, – сказал я, поднимаясь на ноги. Мой голос прозвучал глухо, но твёрдо. – У меня уже есть семья. Она не идеальна. Она ссорится, злится, боится. Но она настоящая. И она сражается за меня. А ты… ты просто призрак, который не решился прийти в настоящем обличии. Я не намерен становиться частью тебя!

Я посмотрел на Николаса, потом на Диану и, наконец, на Алёшу. Тот сжал зубы, но кивнул.

Я снова уставился на Матильду, но я опустил голову, чтобы сделать взгляд исподлобья. Я чувствовал, как мой организм сопротивляется, как та самая спящая сила внутри меня начинает просыпаться. Даже моё тело не может слышать эту чушь!

– Убирайся из моей головы, мамаша, – сказал я. – Свидание окончено!

Моё тело полностью освободилось от её контроля. Ментального давления не было, голова не гудела и была ясна. Обруч уже не казался огненным.

Внутренняя сила, которой я так долго пытался овладеть, вырвалась наружу. Но на этот раз это был не хаос. Это была… словно музыка. Симфония из тысячи голосов, и я был её дирижёром. Я сфокусировал её, направил в одну точку – на мерцающую фигуру передо мной.

Воздух затрещал. Зеркала на стенах задрожали и начали лопаться, одно за другим. Крики, не принадлежащие ни мне, ни ей, вырвались из осколков – крики всех, чьи мысли и души она впитала в себя.

Матильда вскрикнула – впервые не мысленно, а настоящим, полным боли и ярости голосом. Её проекция замигала, стала распадаться.

– Как?! – её вопль был полон неподдельного изумления и обиды. – Ты предпочёл этих ничтожеств… своей матери?!

– Я выбрал себя, – ответил я и сделал последнее, что пришло в голову. Я не стал её уничтожать. Я… вытолкнул её. Из своего сознания. Из этого зала. Из реальности.

Вспышка ослепительного синего света заполнила ангар и…

Мы проснулись. Но были мы на том же месте, где ругались. Признаков Матильды не было! Я поднялся на ноги и тяжело дышал, чувствуя, как колени подкашиваются. Снял обруч и… о да. Уже родной шёпот вернулся в голову. Слабый такой фон, будто радио на заднем плане. По крайней мере идти теперь будет комфортно!

Первым ко мне подошёл Николас. Он не сказал ничего. Просто положил руку мне на плечо и сжал его.

– Владлен… – тихо произнесла Диана.

Мы стояли и не понимали, что вообще произошло. Но что-то нужно делать! Первым заговорить решился Николас:

– Я больше не чувствую её! Похоже, что она сбежала! Но на всякий случай пройдём вперёд, чисто проверим, так ли это!

– И куда мы пойдём? – поинтересовалась Диана.

– Если вы ещё не поняли, то мы просто отключились, и она управляла нашими мыслями. Затем создала общий сон, если это можно так назвать, и устроила в нём сцену, и… и эта сцена должна быть в реальности. Ну… я имею в виду тот ангар! Навряд ли она для нас придумала новое, не существующее помещение! Так что вперёд!

Мы двинулись вперёд, настороженные и готовые ко всему. Тоннель вёл дальше, и уже через пятнадцать минут ходьбы мы нашли его. Тот самый ангар. Но он был другим.

Дверь, которую в моём видении мы просто миновали, на самом деле была массивным стальным люком, теперь распахнутым настежь. Внутри не было ни мерцающих проекций, ни разбитых зеркал. Нет, зеркала, конечно, были, но висели на своих местах и были пустыми. Не отражали ничего, кроме нас самих. Чёрно-синий налёт на стенах пульсировал слабым, почти угасшим светом.

Это место было её стоянкой. Или берлогой… Как правильно? Может, домом? Короче, какой-то из этих… А-а, убежищем! Но убежищем, из которого в спешке сбежали.

Повсюду виднелись следы поспешных сборов. Опрокинутые стеллажи с пустыми пробирками и обрывками кабелей. Разбросанные носители информации, некоторые – раскуроченные, словно кто-то специально их уничтожил. Хотя почему «кто-то»? И так понятно кто! В центре зала, на месте той самой лужи, зиял круговой люк, ведущий вниз, в какие-то технические уровни. Оттуда тянуло неприятным запахом.

– Никого, – констатировал Николас, закончив осмотр. Его голос гулко отдавался в металлическом подземелье. – Сбежала. Как только ты, Амнезик, дал ей отпор в той… ментальной схватке.

– Значит, всё, что мы видели, было иллюзией? – спросила Диана.

– Иллюзией? – задумался Николас. – Не знаю, иллюзия – это когда ты видишь, а не спишь, а мы проснулись! Не отнесла же она нас назад?! Но по-любому это было вторжением в разум! Да! Сон… Но основанный на реальности. Она показала нам это место. И, видимо, поняла, что игра проиграна. Собрала самое ценное и испарилась.

Алёша молча подошёл к одному из разбросанных ящиков и пнул его ногой. Ящик с грохотом отлетел в сторону.

– И что теперь? Гоняться за призраком по всем тоннелям?

– Нет, – твёрдо сказал Николас. – Наша задача была устранить угрозу и освободить этот тоннель от её присутствия! Теоретически мы это сделали! Угроза нейтрализована, правда, не полностью, но всё-таки да! Навряд ли она сюда вернётся. Если только не найдёт нового друга! Мы сделали то, за чем нас послали, и… – он сделал паузу и посмотрел на нас. – Мы возвращаемся к поезду.

Никто не стал спорить. Силы были на исходе, морально все были выжаты. Мы молча, плечом к плечу, покинули ангар-убежище и двинулись в обратный путь. Дорога заняла меньше времени – мы уже знали маршрут и шли, не сбиваясь.

Вернувшись к тому месту, где нас высадил поезд, мы обнаружили, что он уже ждёт. Дверь в тот же богатый вагон-локомотив была открыта. Мы вошли внутрь. На столе не было еды, лишь тишина и пустота.

Поезд плавно тронулся, увозя нас прочь от лабиринтов, зеркал и «призраков». Мы сидели, не говоря ни слова. Каждый переваривал произошедшее. И всё бы ничего, да только мы услышали голос из динамика:

– Задание провалено, но цель достигнута! – с насмешкой произнёс TW-1. – Хотя я и ожидал чего-то большего, но… всё же поздравляю с возвращением!

Глава 21. Дорога домой. Часть 1

Поезд набирал скорость, унося нас в неизвестность. Я откинулся на спинку мягкого кресла, закрыв глаза. В ушах мягко гудел привычный теперь «шёпот» Единых – он был то назойливым и близким, то резко отдалённым и приглушённым. Видимо, КРЭЧ предстоит ещё полазить по этим тоннелям, чтобы очистить его от всех обитателей.

Тело ныло от усталости. Но впервые за всё время я почувствовал не просто облегчение, а нечто вроде… контроля. Я смог сделать что-то сам, и меня спас не кто-то, а я сам. Я вышвырнул её. Я… да кого я обманываю?! По-любому это просто странное стечение обстоятельств! Скорее всего, она переоценила свои возможности! Лучше не расслабляться!

Мы ехали в тишине минут десять, и тут, сформировав наконец мысль, Николас посмотрел на меня и спросил:

– Хочешь правду?

– Конечно! – ответил я. – А кто её не хочет?!

– У нас, – начал повествование Ник, – да и в принципе везде, есть такой термин – аббревиатура «СОХ», что означает: «Степень Опасности Хищника». Если говорить проще, то это тогда, когда ты чувствуешь, что монстр сильнее тебя или слабее. Когда более мелкий хищник встречается с большим, он чувствует, что тот сильнее. Тут так же, но только ты чувствуешь это ментально. Так вот, есть разделение на: слабый, средне-слабый, средний, средне-сильный, сильный, сложный. Ко всему этому добавляется приставка: мутант. Как это всё по профессиональному называется, говорить не буду, потому что всё равно не запомнишь, да и не нужно тебе это пока что! Я к чему это всё говорю: ты – сильный! Мы все чувствуем, что ты очень сильный! Врать не буду, я преследовал личные интересы подружиться с тобой из-за этого! Поэтому я выбрал дружбу с тобой! Чтобы завоевать доверие сильного оппонента – нужно с ним подружиться, и… я думаю, что у нас это получается! Другие будут тебе врать! Чтобы заполучить такого сильного тебя! Они будут говорить, что они твои мама и папа, брат и сестра, дальние родственники, ближние родственники! Что ты всё забыл и теперь нужно вспомнить – всё будет ложь! Чтобы расположить тебя к себе! Я считаю тебя другом! Надеюсь, что ты нас тоже!

– Он прав! – послышался голос TW-1 из динамика.

Ну вот! Только хотел спросить, ничего, что он слышит всё, а тут он сам подтвердил, что Ник прав, и даже не стал спорить, но… Тут он решил расширить и высказать свою позицию:

– Прислушайся к нему – он дело говорит! Ты нам интересен, но пока что бесполезен! Знаешь, сколько мутантов так и не смогло раскрыть свои способности? Больше девяноста процентов! То, что ты сильный, не значит ровным счётом ничего! Будущее покажет, на что ты способен! А пока что можешь свободно гулять и исследовать этот незнакомый для тебя мир. Мои повара закончили готовить еду, скоро вам подадут её на стол! Приятного аппетита!

И обращение из динамика закончилось. Хоть бы уточнил по заданию и что нас ждёт в дальнейшем! Я вот…

– Новая тактика по раскрытию способностей?! – заметил Николас. – Что, в лабораторных условиях не получается раскрыть потенциал ваших творений?!

TW-1 слегка подтвердил теорию Ника коротким смешком, но ничего не стал говорить.

– Не боитесь, что отпущенные на волю эксперименты наберутся враждебной философии и не вернутся? – спросил Николас, глядя в потолок.

– Любое дитя всегда возвращается в родительский дом! – донёсся голос TW-1 из динамика. – На этом всё! Пообщаемся, когда проснусь! Нам ехать где-то часа полтора, но так как на дворе ночь – я попытаюсь поспать, чего и вам советую! Добрых снов, увидимся утром!

– У меня ещё столько вопросов! – сказал я.

– И я на все могу ответить и… – замялся Ник. – Ну, может, не на все, но по моему миру точно могу ответить почти на все! Конкретно про твой случай – тут увы!

Повисла тишина, но ненадолго – в наш вагон зашёл человек с подносом и начал раскладывать перед нами еду. Всего он пришёл раза четыре, чтобы принести всё то, что приготовили для нас, а было это: пустые тарелки, но есть нюанс – гречка или рис на выбор, которые нужно наложить самому; котлеты или кусок мяса; соус красный, а потом принесли ещё белый; зелень в отдельной тарелке; на десерт тортик и чай с ароматом каких-то фруктов. А может и не фруктов, не знаю! Но запах хорош!

– Ну что ж… – попытался я развеять тишину. – Мне вот интересно, а кроме этого празднества гонорары будут? Или хотя бы премия?

Диана тихо рассмеялась. Это был хороший звук.

– Ты сейчас как Николас звучишь, – заметила она.

– Заражение, – вздохнул я. – Следующая стадия – начать раздавать задания с заключением «ну вы сами знаете» и «глаз в небо».

Уголок рта Николаса дёрнулся в подобии улыбки.

Внезапно щёлкнул замок, и одна из дальних стен отъехала в сторону, и из образовавшегося пространства плавно выдвинулся потайной ящик. Внутри лежали: банка кофе, сигареты, четыре шприц-тюбика с прозрачной жидкостью и аккуратная стопка консервов.

– Премия! – раздался из динамика голос TW-1, на этот раз без намёка на насмешку.

Мы молча принялись за еду. Настоящее мясо, соль, даже специи… Это был очередной поездной пир. Как же это вкусно и… Так! Он что, нас подкупает?! Лучше не привыкать к такому! Вот доки, и никаких светлых мыслей не должно быть по этому поводу! Это всего лишь еда, Влад! Еда!

– Знаете, что самое интересное? – сытый, я от удовольствия откинулся на спинку кресла, и глядя в потолок начал рассуждать: – А что, если она могла и не врать? А вдруг…

Все уставились на меня.

– Ты серьёзно? – перебила Диана, смотря с тревогой.

– А почему нет? – я пожал плечами. – КРЭЧ – это же безумные учёные: клонирование, генная инженерия…

– И это… меняет что-то? – снова перебила Диана.

Я поднял на неё взгляд. Она смотрела на меня не с отвращением или страхом, а с тем же тёплым участием, что и раньше, но только оно будто сопровождалось переживанием.

– Для меня – нет! – честно ответил я. – Я всё тот же Владлен. Тот, кто хочет выжить и понять, что происходит?! Просто я пытаюсь рассматривать все варианты развития…

– Слишком много думаешь! – заключил Николас. – Оно всегда так: сначала ты перебираешь все возможные варианты в голове, пытаешься мыслить логично, а выходит всё через известное место, нелогично, и вообще все варианты оказались даже не близки к реальности, так что лучше отдохни! Умственно, я имею в виду! Не забивай голову пока что!

– Согласен, – вздохнул я.

– Ты не образец, – внезапно и резко сказал Алёша. Все снова удивились. Он смотрел, уставившись в свою тарелку. – Не супер-монстр и… не проект! Ты… свой. А мы своих не бросаем!

В вагоне ненадолго снова воцарилась тишина, но на этот раз – тёплая, почти комфортная. Я даже улыбнулся! Вот что кулаки животворящие делают! Кстати, ссадин на лице нет! Это у него такая регенерация хорошая?

– Алёша, это самое трогательное признание, что я когда-либо слышал! – сказал я, изображая на глазах слёзы умиления. – Я тронут до глубины души. Прям в печёнках отозвалось! Или в почках!

– Да заткнись ты, – буркнул он, но беззлобно.

Николас хмыкнул. Диана улыбнулась.

А поезд нёсся вперёд, в неизвестную нам сторону неведомого будущего и ответов, которые, я чувствовал, принесут только новые вопросы. Но сейчас, в этом вагоне, с этими людьми, это не казалось таким уж страшным.

Сытость и усталость медленно, но верно начали брать своё. После такой умственной встряски с Матильдой и последовавшего за ней пира веки стали закрываться сами собой. Почти бесшумный лёгкий гул поезда и приглушённый, убаюкивающий «шёпот» Единых делали своё дело. Я уже почти проваливался в сон, подставив голову под тёплую струю воздуха из вентиляции, когда поезд дёрнулся и с шипением начал резко сбрасывать скорость.

Я чуть не съехал с кресла. Рядом Диана вздрогнула и схватила вилку со стола. Алёша мгновенно вскочил на ноги, автомат уже в руках. Даже Николас, обычно невозмутимый, насторожился, его рука непроизвольно потянулась к кобуре.

– Это ещё что такое?! – сквозь зубы процедил он, глядя в тёмное стекло. За ним не было ничего, лишь бесконечная тьма туннеля.

Поезд окончательно остановился. Тишина, наступившая после затихания моторов, начала давить. Морально. Хоть бы по динамику объявил, что происходит! Где там ТэВэха?! Даже «шёпот» куда-то исчез, будто его поглотила сама пустота.

И тут в вагоне погас свет. На несколько секунд мы погрузились в абсолютную черноту. Я замер, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Потом с тихим щелчком зажглась аварийная подсветка, окрасив всё в тусклый красный цвет.

– Уважаемые пассажиры КРЭЧ-экспресс, – наконец-то раздался из динамика голос TW-1. – Наш поезд, следовавший по северо-западной ветке, сделал вынужденную остановку. Не паникуйте! У нас небольшая техническая неисправность. Или не совсем техническая и даже не неисправность!

– Чего? – спросил Николас, обращаясь к потолку.

– Системы зафиксировали несанкционированный сбор вражеской группировки прямо по пути следования! Их вмешательство в энергосеть на участке пути впереди спровоцировало нашу остановку. Кто-то очень не хочет, чтобы мы проехали, правда, они об этом не знают. ЛСП, если быть точным. Есть предположение, что они запитались от нас. Скорее всего, заряжают своё оружие!

– Чего?! – удивился я. – У вас ещё тут и оружие на зарядку ставить можно?!

– Есть и такое! – подтвердил TW-1. – Но они запитывают не простое оружие!

Я попытался «поймать» чем-нибудь взгляд, но все взоры были прикованы к потолку. Все ждали, что скажут дальше. А я сидел и не понимал: какое ещё зарядное оружие? Да ещё и непростое!

– Объясняю для тех, кто не в теме! – прочитал мои мысли TW-1. – Для генерации фотонов, которые затем фокусируются в узкий пучок с помощью направителя луча, нужно очень много электрической энергии! Такое оружие называют «лазерным». Но у наших «поварят» – высокоэнергетическое лазерное оружие, откуда бы оно у них не взялось! И они готовятся его применить! Но не в нашу сторону! А для того, чтобы его применить, им нужно электричество! Видимо, им не хватило того, что у них есть, и поэтому они подключились к нашей дороге, воруя наше электричество!

– Но зачем им куда-то стрелять? – спросил Николас. – Какой цели они хотят достигнуть?

– А это следующая новость: наша система зафиксировала очень яркий, большой и очень мощный всплеск ментальной активности. Видимо, объект бодрствует, но из-за того, что битва ещё не началась, объект пассивен! СОХ мутанта – сложный. Степень: сверхгигант.

– Что?! – как-то растерянно удивился Николас.

– Я таких в жизни не видела! – сказала Диана, явно понимая, о чём речь. – Только на картинках, да и те были нарисованы!

– Я как-то мельком видел один раз! – кивая головой и смотря в никуда, процедил Алёша еле слышно. – Издалека! Но впечатление осталось на всю жизнь!

– Что предлагаешь? – спросил Николас, его взгляд уже бегал по вагону, оценивая обстановку.

– Есть два варианта на самом деле! – сухо ответил TW-1. – Первый – тихо переждать! Второй – предлагаю вам прогуляться. Их установка, что ворует наше электричество, находится примерно в семи километрах впереди по ходу движения, в одной из служебных ниш. Её нужно уничтожить. Без этого мы никуда не поедем. И, как вы могли уже понять, связь с внешним миром тоже отсутствует. Так что попросить помощь я не могу. Вы – единственные, кто может это сделать.

Стена с динамиком осветилась голографической проекцией – схемой тоннеля с мигающей меткой.

– А почему, собственно, ты не можешь это сделать? – поинтересовался Николас и… А ведь действительно: почему?!

– Я лично никуда не спешу, и я за первый вариант! – спокойно сказал TW-1 и зевнул. – Я же не говорил, а нет – сказал! В общем: если не хотите посмотреть на представление наверху – ложитесь спать!

С этими словами из стен справа и слева опустились полки, которые, видимо, служат спальным местом.

– Постельные принадлежности вам принесут, но… Если вы хотите посмотреть на то, что потом будете детям и внукам рассказывать – можете сходить прогуляться!

– Но я почти ничего не ощущаю! – начал говорить я. – Даже шёпот очень сильно отдалённый! И я…

– Мой поезд блокирует как наше присутствие, так и внешние ментальные активности! – пояснил TW-1. – Другими словами: нас не чуют, но и мы ощущаем их еле-еле! Но не переживайте, снаружи нас не видно! Поступающего электричества хватает на маскировку!

– А красный свет зачем тогда включил? – задал вполне логичный вопрос Николас с нахмуренными бровями.

– Для антуража! – признался TW-1, и я прям через динамик чувствовал, как он улыбается.

И вот только сейчас мы все переглянулись, и Ник хотел уже что-то сказать, но TW-1 не дал ему этого сделать:

– В общем, доброй ночи! Если пойдёте – CTW-1.6 сможет открыть дверь, а я – спать!

Проекция погасла. В багровом свете мы переглянулись.

– Ну что, – хрипло произнёс Алёша, щёлкая затвором. – Опять на прогулку?

– Что?! – косо посмотрел Николас на Алёшу. – Тебе жить надоело, или что? Я вот тоже никуда не тороплюсь! На тот свет так тем более!

– Это слишком опасно или как? – решил я поинтересоваться, так как вообще не понимаю, о чём они.

– Опасно? – удивился Ник, переведя на меня взгляд. – Там сверхгигант!

– Это типа такой мощный и накаченный гуманоид, который щелбаном может расплющить мою голову? – предположил я, приподняв одну бровь.

– Сверхгигант! – повторил Николас, но яснее не стало.

– Мне это ни о чём не говорит! – признался я более раздражённым голосом.

– Сверхгиганты могут доходить до двадцати пяти метров в высоту! – пояснила Диана. – Это такие очень высокие монстры, которые могут тебя раздавить ногой! Они бывают разного телосложения. Цвета бывают чёрно-синие, чёрно-розовые, чёрно-красные, красно-фиолетовые и… вроде всё! Способности у всех разные, но ты, Амнезик, допустим, ментально будешь подавлен чуть ли не с одного его взгляда! А что насчёт способностей… Тут ходят очень много легенд, и какие из них правда, а какие вымысел – никто не знает!

«Пятиэтажка! – подумал я. – Просто пятиэтажка! Где-то там наверху бодрствует пятиэтажка! Что ещё хранит в себе этот постапокалиптический безумный мир?!»

Тишина стала такой тихой, что я начал слышать своё собственное сердцебиение. И все смотрели на меня.

– Ух-ты! – наконец выдавил я. – И… И что мы будем делать?

– Повторю: я никуда не спешу! – сказал Николас и принялся доедать то, что ещё было на столе.

– Это же такая возможность, Ник! – жалобным голосом чуть ли не пропала Диана. – Представляешь, что…

– Я никогда не хотел, не хочу и не буду хотеть иметь желание увидеть этих мутантов! – выставил руки перед собой Николас, будто отгораживаясь от мыслей Дианы.

– Ник, ну правда! – также жалобно сказал Алёша. – Амнезик, а ты что? Не хочешь разве увидеть сверхгиганта?

– Я пожить хочу, если честно! – ответил я, явно не обладая таким уровнем энтузиазма, как у них.

И тут я почувствовал. Сначала едва уловимо, потом явственнее. Не «шёпот». Нечто другое. Лёгкое, почти физическое давление в висках. Словно кто-то начал медленно, но верно давить на мою голову.

– Ребят… – тихо сказал я. – А вы ничего не чувствуете? В голове…

– Да, – подтвердила Диана. – Это он давит на нас! Ну как… он ментально давит на большую область, а мы просто находимся в этой зоне! И это несмотря, что мы находимся в защищённом поезде! Снаружи будет хуже!

– Но у нас есть обручи! – подал мысль Алёша. – С ними мы сможем спокойно пойти наверх и остаться незамеченными! Я запомнил, как и куда нам нужно идти! Мы даже не попадёмся никому, чисто в сторонке постоим и посмотрим на то, что там будет происходить и…

– Двое против двоих! – сделал заключение Николас, прервав рвение Алёши. – Что, будем подкидывать монетку?

Глава 22. Дорога домой. Часть 2

Давление в висках нарастало, превращаясь из лёгкого дискомфорта в тупую, навязчивую боль. Это было похоже на начало мигрени, умноженной на сто. Я сжал голову руками, пытаясь выдавить из неё этот гнетущий пресс.

– Давление усиливается, – сквозь зубы подтвердил Николас, его лицо исказилось гримасой напряжения. – Даже через броню поезда пробивает.

– Но мы же можем посмотреть! – не сдавалась Диана. Её глаза горели азартом исследователя, пересиливающим страх. – С обручами! TW-1 сказал, что Амнезик может открыть дверь. Это же уникальный шанс! Подкинем монетку!

Все взгляды снова упёрлись в меня. Я, всё ещё сжимающий голову, почувствовал себя главным арбитром в самом идиотском споре на свете: идти ли смотреть, как сражаются титаны, рискуя быть раздавленным, или остаться в безопасности и всю жизнь жалеть. Хотя о чём? И же вообще не в курсе, на что они хотят посмотреть!

– Парни, – выдавил я. – Вы понимаете, что предлагаете пойти на ночной сеанс в кинотеатр под открытым небом, где в главной роли – пятиэтажная тварь, а в роли случайных зрителей, которых могут затоптать, – мы?

– Мы будем осторожны! – тут же парировал Алёша. – В тоннеле, в укрытии! Просто глянем одним глазком!

– «Просто глянем», – передразнил его Николас.

– Ладно, – вздохнул я, отпуская голову. Давление никуда не делось, но я пытался его игнорировать. – Давайте рассудим здраво. Плюсы: уникальные кадры для вашего личного альбома «Мои путешествия по апокалипсису», море адреналина и история, которую действительно можно будет рассказывать внукам. Если, конечно, они не спросят: «Дедуля, а где твои ноги?»

– Минусы, – продолжил Николас, смотря на меня с одобрением. – Нас может раздавить, испарить, съесть, испепелить или свести с ума ментальным давлением, даже с обручами. Нас могут обнаружить ЛСП. Нас может завалить обломками. Нас…

– Хорошо, хорошо, мы поняли! – перебила Диана. – Жить вообще опасно, но мы же не в атаку пойдём, а на скрытую наблюдательную позицию!

– И как понять, что она скрытая? – спросил я. – Потому что я, например, несмотря на всю свою гипотетическую «силу», не очень хочу, чтобы мне на голову упала оторванная рука сверхгиганта. Это испортит всю романтику момента.

Я посмотрел на устройство в своей руке. Оно было холодным и безразличным. Защитит ли оно от того чудовищного давления, что я чувствовал? Сомневаюсь. Но шанс есть.

– Решай, Амнезик, – Николас посмотрел на меня прямо. – Идём на это безумие или остаёмся спать?

Я закрыл глаза, пытаясь отсечь и доводы разума, и детский восторг Дианы и Алёши, и здравый цинизм Николаса. Что я чувствую? Страх – да. Огромный, всепоглощающий страх. Но в то же время мне было интересно, ведь я вспомнил те огромные следы когтей с той первой базы, и теперь я даже знаю, кто их оставил! Реально, что ли, сходить посмотреть?!

Я открыл глаза и тихо произнёс:

– Ладно!

Диана и Алёша радостно закивали, переглянувшись. Николас тяжело вздохнул, но кивнул.

– Договорились и…

– Кидаем монетку! – добавил я.

Я надел обруч. Мгновенно давящее чувство ослабло, превратившись в отдалённый гул, как от поезда в метро. Было всё ещё неприятно, но уже хотя бы терпимо.

Алёша достал монетку и подкинул. Та упала ему на ладонь, и он положил её на другую руку, сказав при этом:

– Орёл – идём!

Все кивнули и стали смотреть на свою судьбу:

– Орёл! – констатировала Диана и направилась в сторону выхода. Мы с Николасом огорчённо переглянулись, но тоже направились к выходу.

– Тогда поехали! – сказал я и подошёл к двери. Та меня, просканировав, идентифицировала, назвала, как обычно, по имени, данному КРЭЧ: «CTW-1.6», и дверь беззвучно отъехала, впустив в вагон прохладный воздух.

Мы вышли в полумрак, оставив за спиной иллюзию безопасности. Гул в голове стал чуть громче. Где-то там, в семи километрах впереди, ЛСП готовили своё оружие. А высоко над нами, на поверхности, просыпалось нечто колоссальное. Или уже не спало?! Увидим, в общем!

Дверь за нами беззвучно закрылась, отсекая багровый свет аварийки и последние остатки разумных сомнений. Мы остались в полной, почти осязаемой темноте. Холодный воздух тоннеля неприятно коснулся лица, отчего сразу захотелось обратно в поезд и желательно лечь спать. Гул в голове, теперь приглушённый обручем, всё равно отдавался неприятным давлением где-то в районе переносицы. Почему именно сюда? Хотя… лучше, чем в виски!

– Включаю фонарь только я! – тихим, но чётким голосом скомандовал Николас. – Алекс, ты сзади, следи, чтобы никто не отстал, и следи за дорогой! Диана, запускай вперёд «Стрижа».

Луч, узкий и концентрированный, разрезал пространство, выхватывая из небытия мокрые стены, ржавые рельсы и груды непонятного хлама. Мы двинулись вперёд, стараясь ступать как можно тише. Скрип гравия под ботинками казался оглушительным.

– И как ты представляешь это «глянем одним глазком»? – проворчал я, пробираясь за спиной Дианы. – У них там, наверху, предположительно, поле боя размером с квартал. Мы что, из канализационного люка будем высовываться?

– Есть смотровые галереи, вентиляционные шахты, – так же тихо ответила Диана, не отрывая глаз от планшета с показаниями дрона. – Старые проекты… Тут должна быть аварийная вылазка на поверхность. Для технического персонала. TW-1 скинул схему.

– О, как удобно, – съязвил Николас. – Он обо всём позаботился. Как настоящий заботливый отец, отправляющий детей в зоопарк в зоне боевых действий.

Мы шли, точнее, крались уже минут пятнадцать. Давление в голове то ослабевало, то вновь накатывало волной, заставляя на мгновение зажмуриваться. Это было похоже на гигантские, ленивые удары сердца – сердце того самого сверхгиганта. Внезапно «Стриж» Дианы завис, а на её планшете замигал красный индикатор.

– Стоп, – она подняла руку. Мы замерли. – Впереди… движение. Небольшое. Метров сто пятьдесят.

Алёша бесшумно снял с предохранителя автомат. Николас пригнулся.

– ЛСП? – прошептал я.

– Не думаю, – Диана увеличила изображение с дрона. На экране, в зелёных тонах тепловизора, копошилось что-то небольшое, размером с крупную собаку, но с причудливым, размазанным тепловым контуром. – Мутант. Местная фауна.