Текст книги "Частный дознаватель (СИ)"

Автор книги: Павел Журба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Задрал, иди нахер отсюда!

«Ладно уж: какой бы плохой женщина не была, а насилие над слабыми – грех…»

Я направился к ребятам. Девушка с удивлением на меня посмотрела: похоже, она вовсе не верила в мои бойцовские навыки.

– Гляди, Джесси, какой крутой! Небось, дворянчик? Не бьём в пах, дерёмся на рапирах и всё тако…

Полетели зубы.

Глава 16

Чем хуже у девушки дела, тем лучше она должна выглядеть.

Коко Шанель

И всё же, драка с квартетом моряков – не самое удачное из моих решений. Скажу больше, – этот благородный порыв можно было бы и вовсе назвать самым неудачным из принятых мной решений, потому как отъявленная группировка пьяных и возбуждённых мужчин всыпала мне по первое число… И нет, это не то, о чём все подумали: я не герой первой полосы и не участник странных гомосексуальных анекдотов…

А начиналось всё, как обычно бывает, довольно-таки неплохо: первым ударом я сразу же обезвредил одного из соперников и записал своё имя в турнирную таблицу. Но победа, как водится, была крайне недолгой, и не успел я и станцевать Джигу, как был вынужден пойти на попятную: на меня насели двое пьянчуг. Один из них, щербатый, засадил мне в скулу и повалил на землю, а второй, недолго думая, пнул по лицу и отправил в замечательный полёт фантазии на свободную тему.

Встать у меня не вышло: один из морячков культурно свернул мне руки, а другой, со спущенными до колен штанами, начал бить по животу. Так как мышц прошлый владелец тела явно не качал, уже на третьей секунде я был готов выплюнуть рёбра.

В это славное время четвёртый моряк готовился заделать девушке ребёнка, и хоть сама виновница торжества и отчаянно вырывалась, но это не сильно ему, залитому водкой по самые гланды, мешало.

– Урод, теперь скидываться Гансу на золотые зубы! – щербатый драчун пнул меня в пах и, мало сукину сыну, огрел по затылку. – Запомни, гнилая маслина: Джесси Тикерс свернёт тебя в морской узел!

Я повис на руках врага, как мешок с картошкой. Обычно такая позиция свидетельствовала о полном смирении со своей участью и готовности сделаться инвалидом без селезёнки. Моряк, державший меня, тоже это знал, поэтому позволил себе немного расслабиться и держал меня не так крепко, как мог…

Перед очередным ударом мистера Тикерса я резко напряг ноги и оттолкнулся от земли, и хоть и руки мне вывернуло, как преступнику на дыбе, мне всё же удалось упасть вместе с наивным моряком за моей спиной на брусчатку. Тело бедняги смягчило моё падение.

– Собака! – Джесси скинул меня с тела своего друга и принялся ожесточённо мутузить. Иногда я отвечал ему жалкими тычками в бочину.

– И где такой выискался упёртый! – хохотнул дальний моряк, вжимавший дамочку в землю, но вдруг, заметив, что его друзья валяются без сознания, – один с разбитым затыком, а другой без зубов, – он как-то подувял и решил помочь Джесси расправиться со мной.

Поняв, что, в общем-то, надо скорее подниматься с земли, я согнул руку в локте и, когда Тикерс поднял свой кулачище для очередного удара, вмазал ему этим же локтем в колено. Моряк взвыл. Я боднул его в пах и скинул к товарищу с разбитой головой. Потом встал. Не удовлетворившись результатом, пнул Джесси по голове.

– Ублюдок! – последний из державшихся на ногах моряк едва не раскроил мне череп – в его руках блестела металлическая дубинка. Она пролетела над моей головой, как обнажённая ведьма в полнолуние, и весёлый ветер, возникший от взмаха этой волшебной палочки, немного пошевелил волосы на моём затылке и, должно быть, превратил часть из них в седые.

Я понимал, что не выдержу долгой потасовки: низ живота после удара в пах жутко болел, рёбра саднило, дыхание давно спёрло. Я даже не мог убежать, как это сделала предприимчивая девушка – заметив, что все её проблемы дружно лежат в рядок на земле, она дала дёру в ближайший проулок и, вероятно, навсегда забыла об одном горе-герое из летней ночи.

– Когда я раскрою тебе голову, то засуну эту дубинку прямо тебе в зад и так её проверчу, что у тебя заворот кишок случится, дворяшка грёбаный!

Я припал к стене и опустил руки. Негодяй посчитал это за смирение с приготовленной участью и бросился на меня, как раздражённая светом псина… Нащупав в кладке старого дома выступающий камешек, я вырвал его из стены и, пригнувшись за секунду до столкновения дубинки с домом, вмазал сопернику булыжником по голове. Тупой стук, и мой враг валяется с раскроенной головой.

– Это тебе за мои страдания… – силы меня окончательно покинули, и я упал рядом с поверженным моряком, харкая кровью.

«Чтобы я ещё хоть раз спас женщину – нет уж, увольте…»

Где-то в десятке метров от меня мелькнула тень. Она возникла благодаря фонарному столбу, на той улице, откуда я неблагополучно вышел пару минут назад. Я пригляделся к таинственной фигуре и понял, что уже где-то видел подобный силуэт – он очень походил на человека из моего сна: того странного субъекта, что разбил мне затылок из-за упрямства Лойда.

«Помнится, тот хитрый парень не очень-то и умел драться, но сейчас, после того, как меня превратили в кусок материи, это и не столь важно: мне с ним никак не совладать. Надо быстрее уходить…»

Я попытался встать, но от резкого движения у меня закружилась голова и подкосились ноги. Я упал. Между тем, некоторые из моряков уже начали двигаться, и я не без оснований начал подумывать о том, кто же убьёт меня первым – остроухий тип или обиженные насильники.

Тень приближалась, медленно сокращая расстояние. Возможно, её хозяин хотел обставить нападение как можно более аккуратно – без криков и прочей ругани. Но я и не хотел привлекать внимание местных: если попробую пискнуть, затаившийся враг моментально раскроет себя и затем вскроет мне горло…

Послышался быстрый топот маленьких ножек. Это вовсе не походило на моего убийцу: тот, если мне не изменяет память, был крупным и не мог издавать таких звуков.

– А ну разошлись, я буду стрелять! – женская фигура вылетела из проулка, как приведение, и зарядила маленький дамский арбалет. – Ой…

Заметив, что опасности по близости нет, девушка вынула стрелку и начала кого-то выискивать. По всей видимости, отыскав желаемое, она обрадовано вскрикнула и начала бежать в мою сторону, постукивая каблучками.

Тень скрылась, и я больше её не видел. Это меня радовало, но в то же время и крайне печалило: моё избавление от иноземных страданий оттянулось на неопределённый срок.

Девушка из Спелых яблочек подошла к моей персоне. Первые слова, сказанный ей в мой адрес, были, конечно же, оскорбительного содержания.

– Никогда бы не подумала, что такая ветка может навалять морякам! – она ехидно хмыкнула и окинула меня оценивающим взглядом. – Кажется, кого-то тут знатно отлупили…

– Кажется, кого-то тут чуть не изнасиловали.

– Твоя правда. Я привлекаю мужчин, как мотыльков огонёк, – красавица улыбнулась.

«Уж очень быстро она отошла от нападения. Это наводит на мысль о её большом опыте в такого рода делах или, по крайней мере, об изрядной доле пофигизма»

– Впервые вижу девушку, которая не плачется после того, как её чуть не обесчестила группа пьянчуг.

– Судя по твоему виду, ты вообще редко видишь девушек. – удачно сострила дама, показав мне язычок. Затем она посмотрела куда-то в сторону. Это меня заинтересовало, и я попытался привстать, чтобы узнать, на что же девушка так живо реагирует, но силы меня резко покинули – я повалился на стену и чуть не испустил дух.

– Слушай, – дама попыталась накрутить свои короткие волосы, но вышло что-то невразумительное, поэтому, бросив эту затею, она принялась поправлять свою «шапочку». – Я, конечно, тебе очень благодарна и всё такое, но денег, чтобы с тобой расплатится, у меня на данный момент нет. И нет, сексом не отдаю.

– Я же ничего такого и не сказал…

– Но ты наверняка об этом подумал.

Я насупился. Девушка не приняла это оскорблённое выражение во внимание и весело продолжила:

– Так что, мой дорогой спаситель, прощай. Можешь заходить в яблочки и любоваться мной время от времени, только по заднице не хлопай.

Дамочка вознамерилась уйти. Чтобы последние слово осталось за мной, я брякнул ей вдогонку:

– Спасибо за оказанную честь! Наверное, немногим посетителям удаётся посмотреть на разносчицу пива – они все слепые.

Глаза негодницы сверкнули в темноте.

– Какой острослов. А когда тебе обещали засунуть в зад дубинку, ты был не таким весёлым. Что же это, лицемерная маска для доверчивых женщин?

Я немного оторопел. Не от самого вопроса, а от деталей, которыми обладала невоспитанная собеседница.

– Ты слышала адресованные мне угрозы? Всё время была неподалёку?

Дамочка хмыкнула.

– А ты не дурак. Из тебя бы вышел хороший детектив.

– Неужели. – теперь была моя очередь смеяться. Правда, я её пропустил из-за боли в рёбрах.

Тем временем моряки уже очнулись и пытались перебирать ногами: я слышал их ругательства. Нам стоило поторопиться.

– Если ты всё слышала и затем так быстро прибежала со своим смешным орудием, – я кивнул на арбалет, который девушка стальной хваткой держала в руке. – То это значит, что ты живёшь неподалёку. Я прав?

– Хватит с меня вопросов, мистер псевдо-детектив: в каждой женщине должна быть загадка.

На этом мы расстались… Ну, как расстались: девушка ушла, не попрощавшись, и я не смог её догнать по причине дикой боли в избитом теле.

Лишь спустя пару минут горестных стенаний мне удалось подняться с земли и отойти в сторонку. И вовремя: моряки окончательно пришли в себя и потащились на поиски четвёртого товарища, приснувшего всего в паре шагов от их недавнего месторасположения.

– Надо найти этого урода и выпустить ему кишки. – говорил Джесси. Я не мог его увидеть, потому что спрятался за бочкой, но точно знал, что это был он.

– На кой хер нам этот юнец? Надо нести Ганса в больницу. У него голова, как моя жопа. – культурно возразил один из моряков, и его собратья, приняв мнение товарища во внимание, направились на выход. Их тени на мгновение закрыли моё укрытие, отчего я знатно так задрожал, но насильники, слава богу, меня не заметили. Вскоре их квартет растворился на улицах блудного города.

– Ох, – когда плавающий шаг моряков стал заглушать писк крыс, я опёрся на колени и тяжело встал.

«Не стоит выходить на широкую улицу: меня наверняка выслеживают всякие подозрительные личности…»

Я решил заночевать под порогом какого-нибудь дома и утром, с застуженными почками, с помощью расспросов найти особняк де Вилларе. Правда, я не без оснований предполагал, что меня могут больше не пустить в этот район напыщенных богачей, но всё это – завтра, где-то далеко-далеко, и меня ни капли не касалось. Я без зазрений совести пробрался через пару закоулков и нашёл неплохую ямку, в которой почти не было мышей.

– Как низко ты пал, Ричард. Ещё вчера спал на пуховых подушках в огромном доме, а уже сегодня – под косым здание, в любой момент готовым обвалиться и придавить тебя, как жука. Впрочем, это было бы прекрасным решением всех твоих проблем…

Вдоволь пожаловавшись самому себе, я вознамерился придаться сну. Только вот, на моём пути возникло одно непредвиденное обстоятельство – сосед по яме. Это был бесформенный мешок под клетчатым пледом, дрожащий от холода. Судя по малочисленным движениям, он спал.

– Эй, это моя яма. Ищи себя другую. – я пнул нищего по хребту. Тот проснулся и, поняв, что его планируют выселить… заплакал.

– Ну что это такое! Уже второй раз за ночь! – незнакомец приспустил плед, и тогда я смог рассмотреть его подведённые тушью глаза.

– Чего…

– Опять ты! – нищий скомкал плед и попытался меня пнуть.

– Погоди, ты… ну, это ты?

«Ричард, идиот!»

– Ну да, я! – злобно воскликнула девушка и затем потянулась к лежащему рядом мешку.

Я резко вспомнил об арбалете.

– Стой! – я оттянул шипящую от ярости особу и забрал сумку. Она была такой тяжёлой, что я её еле поднял.

– Отдай! Это моё! – официантка бросилась на меня с кулаками.

Это был неравный бой: побитый и уставший, я всё равно превосходил тонкокостную девицу на голову. Мне не составило труда отбить мешок у этой дурочки и опрокинуть её на землю.

Поняв, что сумки ей не отдадут, жительница трущоб заревела, как белуга.

– И не стыдно тебе лишать меня еды и воды, потому что у самого нет ничего за душой! Если ты не отдашь мне этот мешок, то я погибну, клянусь богом! У меня больше ничего нет…

– Если я его отдам, тогда ты достанешь арбалет и пристрелишь меня.

– Разуй глаза, придурок. – девушка похлопала по земле. Я опустил взор и увидел, что около неё лежит арбалет и пачка болтов.

– Упс. Неудобно вышло. – я покраснел и вернул мешок на место. Бедняга обняла его, как настоящее сокровище, и не выпускала, пока я не отдалился от неё на достаточное расстояние.

После того, как я сел в другую яму, девушка раскрыла мешок и достала оттуда галету. Она принялась жевать её, как заяц. Заметив, что за ней наблюдают, официантка рявкнула:

– И что ты так на меня пялишься? – дамочка скрестила ноги и нахохлилась. – Наверняка думаешь, какая же эта официантка уродка? Грязная, вонючая, валяется под порогом какой-то лачуги и жрёт чёрствый хлеб, поеденный крысами. Я права?

– Нет. – немного удивлённо возразил я. – Ни о чём таком я не думаю.

– Ага, ври больше. – не поверила мне официантка. – Все вы, мужчины, любите лишь картинку, а стоит вам увидеть что-то, что не вписывается в ваши скудные представления о мире, и вы хотите обругать это и выставить ненормальным.

– Спать в яме рядом с грызунами, по-твоему, это нормальное времяпровождение?

– Как смешно. Между прочим, ты сам сидишь в похожей яме, только ещё и без еды. Что ответишь на это?

– У меня есть, где переночевать, да и деньги водятся… Просто я заблудился.

– Угу, угу. – нищая явно думала, что я враль, и хотела поймать меня на лжи. – И где находится твой дом?

– Около золотого утёнка. – прозвучал уверенный ответ. – Или в самом золотом утёнке, я пока ещё в этом не разобрался…

– Ври больше.

– Я не вру! – ответил я как-то уж совсем по-детски. – Это чистая правда.

– Что ж, мистер правдоруб, – дамочка нелегко поднялась и указала куда-то в сторону. – Через две улицы твой Золотой утёнок. Просто выйди через тот закоулок, пройди прямо, пока не упрёшься в лавочку булочника, и сверни налево. Думаю, вывеску с утёнком ты не проморгаешь?

Я не знал, что ответить, поэтому благодарно кивнул. Радости моей не было предела: я нашёл дом и теперь не был обречён спать на улице, как какой-то проходимец. Девушка заметила мои неподдельные эмоции и немного удивилась.

– Что, и правда там живёшь?

– Ага! Ты моё спасение! – я встал и радостно застремился на выход. Дама накрылась пледом и, спрятав под него даже пятки, вздохнула. А я и не замечал её огорчения: так меня обнадёжил предполагаемый адрес лачуги де Салеса.

Только у самого прохода между домами меня что-то вдруг остановило. Наверное, все люди кроме дознавателей называют это поганое чувство совестью.

– Эй!

– Да-да? – дама вынула голову из-под одеяла. Я не видел выражения её лица, но был готов поклясться, что на нём должна была мелькнуть неуловимая тень надежды.

– Не поделишься галетой? Есть хочу.

Девушка была на грани нервного срыва. От сковавшей её обиды она чуть не упала в обморок.

– Конечно. Ты ведь, наверно, проголодался после драки. – официантка полезла в мешок, чтобы дать мне ненужную галету. Её руки тряслись от злости.

«Бывают моменты, когда мне так стыдно за свой юмор, что хочется провалиться под землю. Сейчас один из таких случаев»

Я подошёл к даме, схрумкал невкусный чёрствый хлеб, впрочем, показавшийся мне с голодухи манной небесной, и, не отходя от кассы, молвил:

– Ты, конечно, знатная хамка, но…

– Обещаю, буду убираться каждый день и заваривать чай! – воскликнула девушка и затем резко поднялась с земли. – А если ты не любишь, когда тебя рано будят, буду уходить на работу тихо, как мышь!

«А она не промах!»

– Что ж, ты всё сказала за меня… Идём, что ли?

Официантка накинула одеяло, словно плащ, и, подобрав мешок, пошла вперёд. Я поплёлся за ней, хромая на правую ногу. Кстати, так уж вышло, что этой же самой ногой я пинал мистера Тикерса. Какое совпадение…

Глава 17

– От шпиона до преступника… Интересный путь.

– На самом деле, это одно и то же. Работа с информаторами, переговоры, подкупы… Иногда заказные убийства. Старые трюки.

– Да… Но когда-то ты делал все это во имя идеи. А сейчас?

– А сейчас я решил, что хватит служить идеологии. Пора работать на себя. И пока что у меня неплохо получается.

Ведьмак 3: Дикая охота. Разговор Геральта из Ривии с Сиги Ройвеном.

Ничем не примечательные улицы обычно становятся весьма примечательными из-за людей, которые по этим улицам ходят. В нашем случае переулок обрёл статус примечательного просто – благодаря живому существу, потому как и человеком данного индивида не назовёшь: у него острые уши, странная форма черепной коробки, да и вообще – он самый бесчеловечный тип на земле.

Этого парня звали Эйвариллиан, и нет – не в честь клуба на имперском проспекте: эльфу дали такое имя, потому что «Эйвариллиан» – популярное в его народе слово, равнозначное человеческому «прекрасный». Но не смейте называть его так или, чего лучше: упоминать о сходстве его имени с названием известного клуба, потому как эльф очень болезненно реагирует на шутки такого рода и любого, кто посмеет открыть рот, не менее болезненно пинает…

Пожалуй, это существо и вовсе нельзя было назвать прекрасным, и для многих жителей Гарновера остаётся загадкой, почему же родители придумали ему такое неподходящее имя. Для своих полуэльф был уродом, для людей – смазливым отбросом с пугающим шрамом около левого уха, и нигде ему не было места, для всех он был чужим и казался отталкивающим.

Думаю, после этой информации многие согласятся, что парню с такой историей как никому другому подходит ремесло убийцы. Эйвариллиан был коллектором, охранником, скупщиком краденого, поставщиком наркотиков и даже наездником, но так нигде и не прижился – его самой главной ролью оставались убийства на заказ. Эльф никогда не совершал ошибок, игрался с жертвой, как неумелый толстый кот, и порой переходил грань дозволенного. У него не было друзей. Но была репутация…

К сожалению, ключевым словом здесь является «была» – сегодня мир лицезрел первый провал известного гангстера: его жертву некстати обнаружил заказчик, вознамерившийся предложить одной родовитой дамочке свои услуги. Каково же было удивление этого известного детектива, когда он обнаружил, что мёртвый человек, за которого он честь по чести заплатил, не только повторно украл его дело, что само по себе – низость, но и, – что вдвойне обидно, – имел наглость задержаться в доме заказчицы до самого вечера.

Естественно, детектив не оставил данное оскорбление без ответа и потребовал от врунишки-эльфа компенсацию. Эйвариллиан не поверил ушлому сыщику и решил во всём убедиться сам: прямо сейчас он наблюдал, как бывший труп дрался с четвёркой моряков, и, что удивительно – весьма успешно.

«Это не он… Нет, точно не он. Лойд де Салес никогда не вступал в драку, если была возможность сбежать, никогда не заступался за глупых людских шлюх и, конечно же, никогда не выигрывал… Но, дрянь, как же похож!»

Спустя пару минут жертва наёмного убийцы вырубила последнего противника и свалилась без чувств. Лицо победителя осветил фонарь, и, к прискорбию своему, эльф узнал эту рожу – это была морда де Салеса, на данный момент – самого разыскиваемого парня на районе. Только вот эльф, плохо разбирающийся в шпионаже, этого не знал. «Прекрасный» думал о чём угодно, но только не о подозрительном окружении.

«Я проломил ему голову молотком. Его кровь растеклась на полкомнаты и пропитала половицы, как сливочный крем маковые коржи. Я не прощупал у него пульс, но ведь и идиоту понятно, что тот, кому разбили голову – стопроцентно мёртв… Имперская курва, почему же он всё-таки выжил? Неужто и вправду маг?»

Эльф решил подойти поближе и снять «птичку» с помощью арбалета…

«От греха подальше. Неизвестно, что этот уличный боец может учудить, если увидит меня на расстоянии кулака…»

Наёмник подобрался к жертве и, прильнув к стене, принялся тихо доставать арбалет из-за спины. Де Салес не двигался – застыл, как восковая статуя… Или как человек, готовый умереть.

«Не убежишь, шельмец. Думал, спрячешься от старины Эйви? Как бы не так, ублюдок, ты ответишь за оскорбление, нанесённое моему клиенту…»

Но тут произошло одно из тех неожиданных событий, что случаются как бы по воле случая, но при этом навсегда меняют жизнь вовлечённых в него людей: в переулке появилась девушка. Тоже с арбалетом. Маленьким таким, даже не похожим на орудие убийства. Увидев такую анекдотичную картину, эльф усмехнулся и, спрятав свой арбалет, попятился.

«Убийство людских женщин сегодня не входит в мои планы. Сниму этого гада ночью, как только он вернётся домой и…»

Додумать эльфу не дали: остроухий упёрся в чью-то грудную клетку.

– Что за…

Эйвариллиан резко развернулся и тут же получил по голове. Несчастный свалился и был придавлен тяжёлым сапогом. К нему наклонился детина с опухшей челюстью и фингалом под глазом.

– Меня зовут Красный Гарри. – представился незнакомец, улыбаясь сквозь боль. – А тебя как, любезный?

– Я ведь твой отец, ты должен знать моё имя. – «прекрасный» набрал побольше слюны и харкнул на сапог красного Гарри. – Я трахал…

– Дорогой, прибавь ему перца. – с вздохом попросил коллегу красный Гарри, и крепыш в жёлтой рубахе немедленно достал ресторанную перечницу.

В глаза эльфа посыпался чёрный порошок. Бедняга взвыл.

– А теперь, мистер эльф, извольте отвечать на вопросы. Как вас зовут?

– Эйвариллиан, скотина! Я Эйвариллиан! – заголосил эльф, истекая слезами и попутно пытаясь вспомнить, кому же он умудрился так задолжать, что по его душу вызвали двух мордоворотов.

– Эйвариллиан… Как клуб? – поинтересовался мужчина в жёлтой рубашке, придерживающий жертву на земле, за что моментально поплатился: его ткнули кулаком под колено, и он прогнулся, как лист металла. – Ах, ты ублюдок! Сын шлюхи!

Жёлтый Гарри, чьё имя, конечно же, выдумано для пущего веселья, схватил Эйви за шкирку и впечатал в стену. Красный Гарри помог коллеге и для приличия отпинал эльфа до полусмерти. Стоны мигранта с минуту раздавались над пустой улицей. Драки были там частым событием, поэтому местные никогда не бегали за стражей. Да и сами стражники, обычно, в эти места не заходили.

Когда эльф достиг средней прожарки и не мог пошевелить конечностями, его приставили к стенке и, заодно приставив к горлу нож, стали допрашивать снова:

– Зачем ты следишь за Лойдом де Салесом?

– А вы? – в свою очередь спросил эльф, за что незамедлительно получил пару пощёчин.

– Вопросы здесь задаю я. Зачем тебе де Салес?

– У меня на него заказ.

Вышибалы переглянулись.

– Заказ, говоришь? – один из Гарри почесал заросший подбородок. – И кто тебе его заказал?.. А, погоди, это ведь профессиональная этика. А мы, как ни крути, профессионалы.

Другой Гарри кивнул, соглашаясь со словами товарища.

– Видишь ли, – продолжил дознаватель, убрав нож от горла убийцы. – Нам тоже нужен Лойд де Салес. Живым. Мы хотим сбросить ублюдка с часовой башни на имперской площади.

Эльф понятливо закивал.

«Похоже, ты перешёл дорогу не тому человеку, Лойд. Если тебя хотят сбросить с башни, значит, ты точно сделал что-то в свой никчёмной жизни не так…»

– Поэтому, дорогой мистер Эйвариллиан, мы просим оказать нам услугу и не убивать этот мешок с дерьмом. Обещаю, завтра утром он уже отправится к праотцам на потеху публике.

– Не имею причин вам мешать. – быстро ответил эльф, обрадованный таким скорым и положительным разрешением дела. А боль в рёбрах и разбитая голова – мелочи, по сравнению с тем, что обычно делали с эльфами.

– Как замечательно! А, Гербан?..

Наконец-то у нас появилось имя второго вышибалы.

– Ага. – Гербан помог эльфу встать и, отдав ему стилет, спровадил его дальше по улице.

Эйвариллиан поднялся на крыши и направился к дому Лойда: проверить, сдержат ли вышибалы обещание.

«Второй раз я не оплошаю. Если эти уроды не справятся с де Салесом – его убью я…»

* * *

Двое дуболомов перекрыли выход из проулка.

– А знатно ты отделал того эльфёнка, а, Гарри? Небось, все яйца ему отбил. Вот он неудачник, скажи? Избили, когда он шпионил. Хуже и быть не может…

– Угу. Теперь надо думать, как мы поймаем этого урода. Проникнем в его квартиру?

– Ну да. А что тебя смущает? Старик Джимм больше не авторитет на районе. Скоро его место займёт Черри висельник, и даже «зубастый» Гастон дедуле никак не поможет.

– Ты прав. Сейчас затянем пояса и…

– Молодые люди, можно вас? – из темноты неожиданно возник маленький человечек в сером костюме. Он был примечателен тем, что у него отсутствовал один глаз.

– Ну да… Чего надо? – красный Гарри посмотрел на подошедшего. Тот не доставал ему и до плеча.

– Вы следите за Лойдом де Салесом? – без обиняков спросил одноглазый, внимательно уставившись на красного Гарри. Тот отчего-то вспотел.

– А тебе какое до этого дело? – спросил вышибала спустя некоторое количество секунд, изрядно запоздав с ответом.

– Мой хозяин приказал мне вести за этим человеком слежку и защищать его в случае необходимости до тех пор, пока он не раскроет дело и не найдёт Адель де Вилларе. Поэтому и спрашиваю.

Громилы поняли друг друга без слов: стоило им один раз переглянуться, как они уже поняли, что маленькому одноглазому дураку настал каюк.

– Мы вас услышали, мистер. – с усмешкой сказал Красный Гарри и потянулся за ножом. Гербан хмыкнул и приготовился к рывку.

Малыш в сером костюме благодарно кивнул и с улыбкой произнёс:

– Господа, у меня пара тузов. У вас есть что-то повыше?

– А? – Красный Гарри нахмурился, а затем в его грудь со свистом врезался маленький кулак.

Вышибала согнулся пополам и пролетел до самого края проулка. Там он встретился с четвёркой моряков, еле ковыляющих по улице.

– Джесси, смотри: карлик с гигантом борется! – избитый морячок кивнул в сторону Гербана, сражающегося с одноглазым. – Эй, мистер? Кто кого?

Красный Гарри разул глаза и, заревев, как раненый бык, бросился обратно в проулок. Моряки в страхе отпрянули. Один из них, выразительно державшийся за голову, брякнул, прежде чем уйти:

– Джесси Тикерс одобряет!

Тем временем маленький ловкач раскатал Гербана под орех. Гигант ничего не смог противопоставить убойной силе противника и был позорно нокаутирован. Его коллега подоспел слишком поздно.

– Стой, гомик! Придушу!

Красный Гарри накинулся на малыша и принялся обхаживать его зверскими ударами, но ни один из них, каким бы сильным ни был, так и не достиг цели: одноглазый увернулся ото всех и, как только ему надоело пригибаться, свернул сопернику челюсть ударом пятки с разворота. Гарри упал и больше не вставал.

Хозяин серого костюма спешно покинул место драки, оставив громил пожинать плоды собственного бессилия. Прошло с минут десять, прежде чем приёмные дети судьбы попытались встать и обдумать произошедшее.

– Гарри?..

– Ничего не говори. Молчи. Просто молчи.

* * *

Дом, милый дом… Хотел бы я так сказать, но это было бы сущей неправдой: я находился в комнате Лойда Де Салеса, странного парня со странными занятиями. В ней не было денег, в этой комнате, не было кровати и даже еды. Словом, ничего не было. Даже вода в ванной лилась с тонким намёком на ржавчину. Скажете, так никто не выражается?.. А я вот, с некоторых пор, выражаюсь.

Но моей гостье, на удивление, и это скудное убранство показалось вершиной домовых богатств: как только мы вошли в квартиру и девушка заметила ванну, она завизжала, как будто увидела золотую статую. Затем нищенка ворвалась в уборную и не выходила оттуда целый час, должно быть, и вовсе не думая о том, что туалет в квартире один и кое-кто хочет пописать.

Впрочем, я её за это почти не винил: живи и я на улице, ванная комната была бы оккупирована мной не меньше чем на полдня. Дама же справилась относительно быстро: как уже упоминалось, не прошло и часа, как она вышла, обмотав голову полотенцем. На ней была смешная пижама с котиками, взятая, по всей видимости, из мешка, с которым она ни на секунду не расставалась.

– Ну наконец-то! – я взял низкий старт и буквально влетел в унитаз.

Я не закрыл двери, даже не думал об этом, и гостья не преминула меня за это укорить:

– Если ты думаешь, что женщинам нравится вытаскивающий прибор мужлан, то ты глубоко заблуждаешься: это выглядит как минимум глупо, а как максимум – неловко.

– Я ни о чём не думаю, нищенка в шёлковой пижаме. Мне просто хочется опорожниться, и я это делаю. И мне не стыдно. Человек отучивается стесняться, если его запирают голым в тюремной камере.

«Ох, и зря я это сказал…»

– И за что же тебя взяли? Побил очередных моряков? – с издёвкой спросила официантка, развалившись на грязном тонком матрасе. Для вида она накрыла его простынкой.

– Это была часть обучения. – раздался мой голос из ванной комнаты. – Мой преподаватель был тем ещё уродом. Считал, что дозна… детектив должен прочувствовать мучения преступника на своей шкуре.

– Интересный учитель. – дамочка хмыкнула. – И где он сейчас? Можно взять у него урок?

– Он умер. Если хочешь походить где-нибудь голой, то можешь воспользоваться случаем и прогуляться здесь.

Я вышел из ванной комнаты. Вид моей гостьи, лежащей на полу в непонятной позе, был весьма соблазнителен, хотя больше – смешон: на голове дамы было повязано полотенце, и явно не Лойда – розовое, и очень большое. Пожалуй, девушке хватило бы и половины этого полотенца, чтобы высушить голову, но я не стал этого говорить: вдруг, ещё обидится. Слабый бол весьма щепетилен по части внешности, в частности, длины волос.

Я присел рядом и растянулся на жалком ложе. Все тело изнывало от боли.

– Признаюсь, когда ты упомянул о золотом утёнке, я ожидала увидеть здесь кровать… и кресло, в котором хозяин дома мог бы удобно расположиться. – дама подтолкнула меня к стенке с помощью выдающейся пятой точки. Похоже, ей было тесно.

– И почему это именно хозяин дома должен спать в кресле? – с претензией спросил я, потирая ушибленное место.

– Как джентльмен, мужчина уступает гостье самое лучшее спальное место в доме.

– Как прогрессивный джентльмен, я считаю, что гостям надо бы вести себя поскромнее.

Девушка несогласно фыркнула. Я понадеялся, что разговор можно посчитать оконченным, и закрыл глаза, но не тут-то было:

– К слову, этот разговор был тонким намёком на то, что ты должен спать в ванной.

Я отвернулся.

– Эй, негодяй! – дамочка принялась шутливо тыкать в меня пальцем. – А ну вставай. Надо обработать твою голову. Неизвестно, какая зараза может проникнуть в неё и свалить тебя с ног.

– Я не боюсь смерти. Скажу больше: я жажду её.