Текст книги "Призраки Уэли И Странник Третьего Мира (СИ)"

Автор книги: Павел Беловол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

  – Раньше, очень давно, в этих местах было очень бедное поселение Пуэбло. Однажды кто-то или что-то заставило местных жителей покинуть эти земли. И уходили они отсюда очень торопливо, оставляя все свои скудные пожитки. Самая большая ценность, какая имелась у этого народа – это были семена различных злаковых и еще каких-то культур. Легенды говорят, что эти места посетило какое-то зло, поэтому здесь до недавнего времени больше никто не селился. Люди из первого мира приходят сюда, чтобы растащить то скудное имущество бывших поселян и продать его как антиквариат. Но ни один человек даже представить себе не может, что в этих местах можно найти что-то ценнее кувшина в идеальном состоянии, набитого пшеном, за который он выручит пару десятков долларов у обожателей старины. Возможно, ваши наниматели действительно что-то ищут? Если они ищут сокровища, то они были введены кем-то в заблуждение, и в этой ситуации мы сможем переубедить их в этом и попросить убраться с наших земель.

  – Я не думаю, что кто-то мог водить моих нанимателей за нос, – проговорился Адамс. – Мне сдается, что они ищут не сокровища, а нечто другое!

  – Почему вы так считаете? – подхватила ниточку Виолетта, точнее мистер Джон Сильвер.

  – Э, нет, господа хорошие, – понял уловку мистер Адамс. – Мы еще не обговорили условия контракта.

  Виолетта сникла и снова передала эстафету Маг Мастеру.

  – Но вы признаете, что можете вообще ничего не получить от ваших нанимателей?

  – Предлагайте свои условия! – упрямо настаивал мистер Адамс.

  – Хорошо! – согласился мистер Бил и предложил финансовый вопрос сделки обсудить с хозяином здешних земель.

  – Три больших призора в неделю вам и по десять средних призов каждому из ваших людей! – сделал предложение Джон. – Но с одним условием!

  Мистер Адамс насторожился.

  – Вы должны лично ручаться за каждого из ваших людей! – продолжил Джон. – Если вы в ком-то сомневаетесь, мы поможем вам избавиться от него.

  – Избавиться? В каком смысле избавиться? – испугался мистер Адамс и показал тем самым, что не сторонник насилия.

  – Не беспокойтесь, мистер Адамс, – упокоил его мистер Бил. – Просто мы заплатим ненадежному и отправим его подальше от этих мест.

  Мистер Адамс с облегчением выдохнул.

  – Так что, вас устраивает такая оплата? – решила закрыть финансовую сторону Виолетта.

  – Думаю, что моих ребят такая сумма устроит вполне, – согласился Адамс. – Но тоже с маленьким условием!

  – Мы вас слушаем? – отозвался мистер Джон.

  – Добавьте к оплате моим ребятам некоторое количество дымчатого пива, и вот тогда все проблемы решатся сами собой.

  – А вы неплохой стратег и психолог, мистер Адамс! – одобрил запрос Томас Уэли.

  – Сколько у вас народу?

  – Сорок призраков, но ребята надежные! Первую неделю они, конечно, будут сторожиться вас, но когда вы покажете им свою честность, они целиком и полностью ваши.

  – Десять бочек пива – это предоплата, а деньги по окончанию каждой недели и по одному большому призору по окончанию всех дел каждому в качестве премии за хорошую службу! – Поставил точку мистер Джон.

  – Но теперь объясните, за что вы собираетесь платить нам такие деньги? – справедливо потребовал уточнений мистер Адамс пока не ударили по рукам, заключив сделку.

  – Ваша правда! – согласился мистер Бил. – Начинаем с того, что вы нас задерживаете по всей вашей форме и доставляете нас к вашим нанимателям. Таким образом, вы остаетесь чисты и невинны как младенцы. И занимаетесь своим привычным делом, а точнее продолжаете охранять территорию от проникновения посторонних.

  – А как же вы? – удивился мистер Адамс.

  – Мы предъявим наши права и сможем выкрутиться из создавшегося положения, – ответил мистер Бил. – Иначе нам без боя с вами не пробраться к ним. Мы считаем, что это – самый оптимальный вариант. Второе условие: вы рассказываете нам сейчас все, что знаете или догадываетесь о происходящем на плато. Ну и последнее. Вы, конечно, не станете препятствовать нашим действиям, каковы бы они ни были, просто изображайте неуклюжих идиотов. В свою очередь мы можем только пообещать вам, что никакого насилия с нашей стороны не будет.

  – Ну что ж! Вижу, что вы действительно ищете приключений и хотите защитить ваше имущество. Ваши условия вполне приемлемы. Но! Ваши противники – очень серьезные ребята. Среди них самый главный – это шаман, кажется, из ацтеков. Другой, какой-то лорд из Европы. А недавно прибыл священник, похожий на миссионера, открывателя Америки и с ним настоящий маг в красной мантии, очень опасный призрак. Он своим колдовством разрушает строения первого мира, с ним следует быть осторожнее!

  – М-м, да! Серьезные ребята, – подыграл Джим Робинзон.

  – Не так страшен Мерлин, как рассказывают о нем! – выдал только что придуманную поговорку задумчивый Питер.

  – Ну что ж! Это пока все, что вы можете нам рассказать о наших противниках? – поинтересовался мистер Бил.

  Разумеется, мистер Адамс рассказывал своим новым нанимателям еще различные мелочи и подробности. Тем временем Джим Робинзон с Питером и Робинсом отъехали подальше от глаз новых союзников, где Джим наколдовал десять бочонков дымчатого пива, обещанного тем самым союзникам в качестве аванса. Потом вернулись к месту пикника и рассказали, где находится товар для подчиненных мистера Адамса.

  Глава 5.

  А вы не ждали нас?

  Когда небо осветила луна, было решено действовать. Из тактических соображений это время суток подходило, чтобы уставшего от поисков несметных сокровищ противника легче было ввести в заблуждение и одурачить. Но возникала другая проблема. Этой проблемой был мистер Боунс, который легко мог распознать магический лик ковбоев. Поэтому сначала убедились, что маг на данный момент отсутствует в штабе противника, тогда и начали.

  Без лишнего шума ковбоев препроводили в жилище, где когда-то обитали пуэбло, а теперь расположились искатели скарбов под руководством самого шамана Шина.

  Их ввели в комнату, где уже были лорд Маккензи, священник Пабло Жерона, еще пара незнакомцев и шаман Шина собственной персоной. Старший охранник доложил.

  – Вот! Задержали! Эти пастухи вели сюда целую отару овец!

  – Ну и где же овцы? – ехидно спросил призрак священника.

  – Разбрелись по всему плато! – отрапортовал старший охранник. – А эти пытались прорваться сквозь охрану, – охранник замахнулся на Робинса для сущей правдоподобности. – Еще кричат, что это их земли. Ну, вы себе такое представляете?! – разыгрывал идиота старший охранник.

   – Ладно, идите! – в приказном порядке выпроводил старшего охранителя тот самый лорд Маккензи, который поклялся шаману Шина в верности императору Истолауту на том самом кладбище Грейфрайэрс в Эдинбурге чуть больше года тому назад.

  Старший охранник послушно покинул помещение, оставив задержанных пастухов на произвол судьбы, как и было обговорено в устном контракте.

  Маккензи презрительно отсмотрел арестованных и небрежным тоном по-королевски спросил.

  – Вы чьих будете?

  – Мы у себя дома! – также по-хамски ответил Джим Робинзон. – Это вы кто такие? И что делаете на наших законных землях?

  – Да ты не понял, с кем дело имеешь? – угрожающе ответил лорд Маккензи.

  – А ты кто такой? Чучело! – осадил спесь противника Джим Робинзон. – Мне приходилось видеть таких попугаев на кладбищенских могилах в Шотландии. Ты часом не из Европы, больно физиономия знакомая?

  Лорда Маккензи передернуло от такого точного предположения, и он больше ничего не хотел говорить. Теперь в разговор вступил священник и голосом самого праведника заговорил.

  – Простите душу заблудшую, наш приятель намаялся за день ушедший, вот и грубит дорогим гостям.

  Теперь в разговор вступил Маг Мастер, а точнее Бил.

  – Святой отец! Простите и вы нашего дорогого друга за грубое обращение. Но так сложились обстоятельства, что мы гнали отару овец на выпас в здешних землях, но ваши охранники распугали наше стадо и наши беспомощные овечки разбрелись по всему плато.

  – Скажите, сын мой, и часто вы посещаете эти места с отарой овец в зимнее время?

  – Да с тех самых пор, как приобрели плато в собственное пользование и безраздельно владение, а отара всего лишь прикрытие от бандитов и прочих нежелательных элементов общества.

  – Как прикажете вас понимать?

  Мистер Бил протянул руку за свитком, который Виолетта показывала охранникам. Она протянула требуемый документ Маг Мастеру, а тот, взяв свиток, сначала провел по нему ладонью, явно исправляя что-то в тексте, и после протянул его священнику. Тот с недоумением принял свиток и, разворачивая, повернулся к лорду Маккензи.

  Когда свиток был полностью развернут, он уже не вызывал такого изумления, какое вызвал у охраны. Он был уже раза в три поменьше, внизу оказалось уже не так много печатей, но все равно в достаточном количестве, чтобы не вызывать сомнений в подлинности документа, а посередине по-прежнему красовалась карта с обозначением границ их владений.

  – И где вы украли сей документ? – снова вспылил Маккензи.

  – Позвольте, сударь! – невинным голосом ответил мистер Бил и достал из шляпы очередной документ. – Вот документ, удостоверяющий мою личность.

  Священник взял поданный ему документ и сверил метрические данные с одним из пунктов в документе на землевладение. Такой же документ протянул и мистер Джон. Его тоже сверили. Следом потянулись документы Питера и Робинса и Робинзона. Только Томасу Уэли Виолетта пришла на помощь, поскольку знала, что тот не умеет творить различные вещи из воздуха. Пока Маккензи и священник были заняты сверкой документов, Виолетта аккуратно подсунула паспорт отцу в руку. Томас слегка дернулся от испуга, но тут же сделал вид, что испугался собственной тени на стене, которая двигалась от свечения языков пламени. Но как оказалось, даже этого никто не заметил. Томас тоже протянул свой документ на сверку. И когда уже все доказательства были налицо, священник повернулся к задержанным, вручил им их документы и снова заговорил голосом праведника.

  – Ну что же, дети мои! Правда на вашей стороне! Не смеем задерживать вас, идите и собирайте божьих овечек, – и стал причитать как бы сам про себя, но так, что бы его услышали. – Вот какие чудеса бывают в мире! Кто бы мог подумать, что простые пастухи имеют такие земли и так юридически защищены.

  Ковбои оторопело стояли на пороге и смотрели, как их нагло выпроваживают за двери практически собственного дома. Но Виолетта не выдержала и открыла огонь на поражение.

  – А вы сами-то, господа, не хотите объясниться, по какому праву без нашего на то дозволения находитесь в наших владениях и устраиваете здесь бесчинства.

  Обстановка резко сменилась, теперь ковбои стояли с высоко поднятыми головами, а ранее присутствующие в комнате оторопели. Даже призрак самого шамана Шина, который до этих пор невозмутимо сидел возле огня, покуривая свою длинную глиняную трубочку, тоже в изумлении поднял голову и посмотрел на пастухов.

  – Ладно! – сказал мистер Бил. – У вас есть время до утра, чтобы убраться из наших мест и прихватить с собой ваших охранников, – он внимательно осмотрел противников и тут же дал им другой шанс. – Или! Если у вас имеется такая необходимость искать что-то на наших землях, то найдете нас утром и являйтесь с предложением, от которого мы не сможем отказаться.

  Маг Мастер повернулся к выходу и вышел, увлекая за собой своих друзей. Из комнаты по-прежнему доносилось лишь потрескивание углей в огне.

  – Ну что? Пора и отдохнуть! – предложил Питер.

  – Неплохо бы найти ночлег, – заметил уставший от моральных потрясений Робинс.

  Они отвязали своих лошадей и направились вдоль утеса в поисках подходящей пещерки, вырубленной когда-то племенами пуэбло прямо в отвесных стенах скал.

  Глава 6.

  Финансовое соглашение

  Одну из таких уютных, с несколькими комнатами пещерку заняли наши герои и устроились в ней на ночлег. Они разожгли огонь и расположились вокруг него с целью медитации и общения друг с другом, прибегая к телепатии, поскольку на вражеской территории не стоило распускать языки. Мало ли какие уши могли скрывать чужие стены.

  – Давайте, как в прежние времена, защитим свои мысли от посторонних, – мысленно предложил Маг Мастер. – Но с маленькой поправкой.

  – Вы думаете, что эти... – подумал Питер. – Смогут проникнуть в наше сознание?

  – Не забывайте, что с ними мистер Боунс, – мысленно ответил Маг Мастер.

  – А что за поправка? – так же мысленно спросила Виолетта.

  – Используйте не ту защиту, какой пользовались обычно, – ответил Маг Мастер. – А создайте преграду в виде каких-то воспоминаний, но только, что бы эти воспоминания были не вашими, а например, сюжетом из какой-то книги. Потому что, если противник начнет пытаться прочитать ваши мысли, он быстро поймет, что это защита мага, если вы начнете думать о своем прошлом, он сможет понять кто мы на самом деле. А вот если защита будет в виде воспоминаний сюжета из какого-нибудь романа, желательно, что бы это был какой-то вестерн, поскольку мы с вами все-таки ковбои, это сможет ввести противника в заблуждение.

  На этот счет вопросов ни у кого больше не возникло и призраки ковбои сосредоточились на создании новой защиты. По истечении десяти минут все уже были готовы к общению посредством телепатии, и с этого момента в разговоре уже никто из наших героев ни проронил ни единого слова вслух. Со стороны это выглядело странно, когда шесть взрослых мужиков расположились вокруг костра и уставились в огонь с мечтательным видом. Конечно, настоящие ковбои предпочли бы огню виски или ром под рассказы о легендарных похождениях в тех или иных краях.

  Но маскироваться таким способом наши герои не могли, да и не хотели и поэтому предпочли образ уставших путников. Им необходимо было обсудить дальнейшие планы и взвесить все за и против, исходя из уже имеющихся у них фактов.

  – Что же мы имеем на сегодняшний день? Первое – нас, кажется, не жалуют в этих местах, второе – как я понимаю, противник еще далек от своей цели, третье – преимущество на их стороне, у них в распоряжении маг, который может не скрывая использовать свои возможности, когда мы таковые пока должны скрывать, – мысленно высказал свои соображения Маг Мастер.

  – Но почему мы не можем пользоваться магией? – в недоумении поинтересовался Робин.

  – Потому что мистер Боунс быстро распознает ее и нам придется открыть карты, – ответил Маг Мастер. – Поэтому нам вообще не стоит попадаться ему на глаза. Конечно, я надеюсь, что его и не должны интересовать какие-то там ковбои, перед ним стоят иные задачи, а нами, по его мнению, должны заниматься лорд Маккензи и священник Пабло Жерона. Только вот интересно, кто те два призрака? Я их вижу впервые.

  – Я думаю, что наши друзья из третьего мира уже знают о них хоть что-то? – предположил Томас Уэли.

  – В том-то и дело, что не знают, – с сожалением ответил Маг Мастер. – С самого начала, как они здесь появились, с ними никто не разговаривает. Складывается такое впечатление, что они здесь находятся как наблюдатели и не принимают вообще никаких действий. Просто сидят постоянно с шаманом Шина, как истуканы, и внимательно следят за событиями. А остальные по отношению к этим двоим ведут себя, так будто их и вовсе не существует.

  – Странно! – подумал Джим Робинзон. – Когда я находился на галере, там тоже было три таких подозрительных призрака. Они так же постоянно сидели и наблюдали за происходящим, и главное никогда, не вмешивались ни в какие дела?! Раньше я об этом даже и не задумывался, но теперь как-то всплыл этот факт и видится мне какой-то загадкой?!

  – И что же это может быть? – поинтересовался Томас Уэли.

  – Возможно – это какие-то образы, которые просто фиксируют события? – предположила Виолетта. – Ну, например, забылся какой-то факт или произошел в отсутствии кого-то, еще может кто-то сегодня сказал одно, а завтра будет утверждать обратное. В таком случае можно будет обратиться к такому образу, и он напомнит, доложит или воссоздаст интересующие события?

  – Очень похоже на правду, – согласился Маг Мастер. – Когда мы были там и я пытался войти в их память, чтобы понять, что это за субъекты, то через их сознание я мог только видеть нас их глазами и больше ничего.

  – Такая себе машина памяти! – дал определение Питер.

  – Именно! – согласилась Виолетта.

  – Ничего себе задумка! – восхитился Томас Уэли, будущий аналитик изобретений в мире призраков и тут же ему пришла на ум замечательная идея. – Если такое изобретение существует на самом деле и если оно легально, то наши друзья, братья Браун из банка изобретений, смогут нам дать данные о такой находке.

  – Замечательная мысль, коллега! – одобрил идею Маг Мастер. – Завтра же, когда мы отправимся под видом поисков затерявшегося стада, вы отправите им такое послание и попросите их описать такое действие, если оно конечно имеется в базе данных, со всеми его плюсами и минусами.

  – Будет сделано, коллега! – ответил мистер Томас.

  – Но у нас есть и плюсы, – заметил Питер и пояснил. – Если наши противники и найдут этот временной портал, то все равно не смогут им воспользоваться, ведь ключ находится у нас?

  – Ты хочешь сказать, какой смысл в том, что мы прибыли сюда? – расшифровал вопрос Питера Робин.

  – Ну да! – подтвердил Питер.

  Маг Мастер улыбнулся и дал настолько неожиданный для всех ответ, что ввел их в состояние некоторой веселости.

  – Конечно, мы знаем, чем это все закончится и без нашего вмешательства, но вы мне не поверите, – Маг Мастер впервые за все время оторвал взгляд от огня и осмотрел всех присутствующих. – Мне как настоящему мальчишке, впервые захотелось увидеть все своими глазами, подурачить противника и, если получится, ввести их в полное заблуждение. Ну, скажем, устроить вам замечательные каникулы, чтобы в ближайшие десять лет вам было о чем вспомнить с наслаждением и улыбкой. Без горьких воспоминаний.

  Остальные тоже оторвали взгляды от огня и с улыбками посмотрели на Маг Мастера.

  – Вы хотите сказать, что устроили нам прощальные, веселые приключения? – подытожил Джим Робинзон.

  Маг мастер ничего не ответил. За него ответило его довольное выражение лица.

  Утром прибыли участники переговоров в лице священника Пабло Жерона и лорда Маккензи. Насчет мистера Боунса Маг Мастер оказался прав. Его не заботили разборки с какими-то заблудшими ковбоями, он был занят поисками временного портала.

  Переговорщики беспардонно вошли в жилище, где расположились пастухи и, не теряя драгоценного времени, священник озвучил их предложение, но решил начать с пояснения.

  – В давние времена в этих местах были спрятаны магические камни, которые могут иметь ценность только в магическом мире. Они предназначены для некоторых ритуалов. Когда мы начали поиски, то даже не предполагали, что у этих забытых земель имеются хозяева. Поэтому в первую очередь мы хотим принести вам свое извинение за несанкционированное вторжении на ваши земли! – Священник умолк, ожидая ответа на принесенные им извинения.

  – Будем считать, что извинения будут приняты, Но... когда вы компенсируете нам убытки! – взяла слово Виолетта, по-прежнему находясь в облике ковбоя по имени Джон. – Я имею в виду те разрушения, которые вы нанесли объектам, находящимся на наших угодьях.

  – Господин Джон Сильвер! – елейным голосом праведника продолжил священник. – Я думаю, что мы сможем договориться с вами немного иначе?

  – Это как же? – поинтересовался мистер Джон.

  – Мы обещаем вам восстановить все, чему нанесли ущерб и обязуемся передать вам эти объекты в том виде, в каком они были до нашего вторжения. Но в то же время сообщаем вам, что мы не располагаем безграничными финансами.

  – Допустим! – неопределенно ответил мистер Джон. – Это первый пункт договора, который возможно нас устраивает! Что дальше?

  – Мы готовы оплатить вам аренду земель за их пользование! – продолжил священник. – Ну, скажем, по десять средних призоров каждого дня нашего пребывания.

  Ковбои переглянулись и как один расхохотались. А Виолетта сквозь смех предложила свой вариант.

  – Святой отец! Как вы уже поняли по нашим документам, мы не простые пастухи, а очень влиятельные господа. То, что вы сейчас нам предложили, на наших счетах в банках пополняется каждые десять секунд у каждого. Вы понимаете на что я хочу вам намекнуть?

  Священник и лорд округлили глаза, понимая, что им не отделаться малыми жертвами, а Виолетта, видя что произвела нужное впечатление, продолжила.

  – Десять больших призоров в день и плюс стоимость той вещи, которую вы ищете. Точное ваше пребывание нам достоверно известно.

  – Но помилуйте, господа! – уже без вчерашнего гонора возмутился лорд Маккензи. – У нас нет таких денег!

  – Тогда вам не так уж и необходима та вещь, которую вы ищете, – мистер Джон сделал вид, что разговор окончен.

  – Нужна! Очень! – взволнованно заговорил священник, не осознавая, что сам поднял стоимость искомого. – Ну, может быть, уступите?

  – Хорошо! – не очень охотно ответил мистер Джон, понимая, что смогут наверстать свое на стоимости бесполезного для противника временного портала, соображая при этом, что тем придется платить аренду за хранение машины на этой земле, пока те будут искать ключ. – Сколько вы в состоянии платить?

  – Один большой призор в сутки, – тут же ответил священник.

  – Договорились! – ответил мистер Джон. – Ну, а сколько вы готовы выложить за тот предмет, который вы так рьяно ищете?

  Священник замялся, а Виолетта тут же решила воспользоваться ситуацией.

  – Вы можете хотя бы описать эти камни и мы определимся в стоимости сами, даже не учитывая, – и демонстративно подчеркнула, – что они якобы магические.

  Священник посмотрел на лорда Маккензи, и тот одобрительно кивнул ему, поймавшись на удочку, что такие некомпетентные господа оценят камни как материал. Ну, в крайнем случае, как антиквариат.

  И священник Пабло Жерона дал согласие. Но Виолетта снова решила ковать железо, не отходя от кузницы, и запустила следующую уловку.

  – У меня к вам есть встречное предложение! Поскольку мы очень хорошо знаем эти места, мы могли бы вам помочь в поисках, а в случае, если окажемся полезными, то возьмем еще десять процентов от стоимости, – мистер Джон немного подумал и тут же внес в поправку в свои же условия. – Нет! Не десять процентов! Вместо процентов мы хотим стать свидетелями тех ритуалов, которыми вы собираетесь заняться. Надеюсь, здесь не будет никаких жертвоприношений?

  – Нет! Что вы! Совсем безобидные ритуалы, – взялся успокаивать хозяев земли священник, давая тем самым согласие на предложение, а сам уже обдумывая хитрость, как они смогут вообще оставить ковбоев с носом.

  Конечно, ковбои прочли эти мысли, и каждый про себя усмехнулся.

  – Тогда первый взнос за время вашего пребывания здесь вы должны внести к завтрашнему дню, – решила не давать раньше времени торжествовать противнику. – Вы находитесь на этих землях с 5 декабря, а сегодня 5 января. Но вы конечно на рождественские праздники занимались исключительно увеселительными мероприятиями?! Значит к завтрашнему утру вы должны предоставить нам тридцать больших призоров. Это и будет началом окончательного соглашения нашего контракта. Ну и не забудьте завтра описать нам то, что следует искать, а сегодня мы постараемся собрать нашу отару, чтобы наши овцы не мешали вашему предприятию.

  Священник Пабло Жерона поклонился и предложил внести первую оплату прямо сейчас, чтобы не останавливать поисков. Достав из кармана рясы внушительных размеров мешочек, он извлек из него требуемое количество монет и вручил мистеру Джону. А лорд Маккензи в свою очередь показал схему, на которой был изображен временной портал и пояснил.

  – Это семь камней. Они изготовлены из черного камня под названием обсидиан, – посмотрел в глаза мистеру Билу, сомневаясь, что тот знает о таких вещах но, поняв, что ошибается, продолжил. – Их верхняя часть отполирована до зеркального блеска. Большой центральный камень в диаметре один метр, а шесть вокруг него – пятьдесят сантиметров и образуют собой примерно такую схему, – он еще раз указал на схему.

  Мистер Бил кивнул ему головой, давая понять, что задача ясна и добавил.

  – Сегодня же я отправлю письмо ювелирам, чтобы они могли оценить стоимость таких камней, и думаю к завтрашнему дню мы уже будем знать их примерную стоимость.

  – Но вы же не будете упоминать об их магических свойствах? – забеспокоился лорд Маккензи. – Мы желали бы оставить это в тайне! Мы не хотим, что бы завтра сюда нагрянули все искатели сокровищ.

  – Не беспокойтесь! Конфиденциальность мы вам гарантируем! – ответил мистер Джон и неожиданно заметил, что в углу сидит один из тех неизвестных, загадочных призраков, которые остаются безучастными в любом обществе. – А это еще что такое?

  – Не извольте беспокоиться! – тут же успокаивающе заговорил священник. – Это всего лишь свидетель, который в случае непредвиденных разногласий сможет полностью воссоздать всю происходящую сцену переговоров.

  – Это не призрак? – изобразил удивление Питер.

  – Не совсем, это искусственно созданный призрак, – пояснил священник. – Он может служить только свидетелем.

  – Это как вещатель в прессе? – уточнил Питер.

  – Совершенно верно! – ответил священник и продемонстрировал чудо техники второго мира, обратившись к загадочному призраку, чтобы снять все сомнения. – Воспроизведите нам последние тридцать секунд нашей встречи.

  В комнате образовалось небольшое поле, слегка затянутое туманом, а на нем точная копия комнаты в которой находились все те, кто присутствовал при заключении контракта, и проигрались все события за последние десять секунд, точно так же, как это демонстрирует пресса, когда знакомит читателя с теми или иными событиями.

  Призраки ковбои наигранно, а отчасти и действительно одобрительно помахали головами, не выказывая никаких противоречий по данному факту.

  На том и расстались наши герои с парламентерами.

  – Ну, что ж, думаю, не стоит беспокоить братьев Браун по всяким пустякам, поскольку мы уже и сами убедились в правильности нашего предположения, – заключил мистер Томас по поводу призраков-свидетелей.

  Глава 7.

  Время действовать

  Наши герои покинули пещерку, чтобы разобраться с разбредшимся по всему плато стадом, а сами выбрали более укромное место, где можно было бы встретиться с друзьями из третьего мира для беседы.

  Оно нашлось, на окраине плато, где уже побывали искатели сокровищ и оставили после неудачных поисков нечто, похожее на то, что оставляет после себя мощный торнадо, сметая все на своем пути.

  Организовали встречу в чудом сохранившейся пещерке, которую случайно обнаружили под руинами. Благо жилище было просторным и позволяло без тесноты принять у себя гостей количеством двенадцать призраков, в число которых входило и два кентавра.

  Встреча была дружеской и теплой. Кентавры Гой и Джой не желали расставаться со своими шутками. Эльфы Татил и Теонол выражали бесчинству непрошенных гостей в лице команды шамана Шина неодобрение, а Барбур и Тертраб оставались невозмутимыми, повидав на своем жизненном пути и не такие варварские изощрения.

  – Ну вот, друзья мои! – взял слово Маг Мастер после некоторых изощренно высказанных мнений о происходящих на плато событиях. – Пора противнику пощекотать нервы?!

  – Что вы хотите этим сказать? – поинтересовался Татил.

  – То, – ответил Маг Мастер, – что пора начинать нашу игру и заставить противника играть по нашим правилам.

  – О каких правилах вы говорите! – возмутился Теонол. – У них и правил-то никаких нет. Они сносят все, что мешает их поискам, даже не замечая, что топчутся по этим самым отполированным камням уже которую неделю.

  – А с чего вы взяли, что они ищут какие-то камни? – настороженно поинтересовался Джим Робинзон.

  – Мы же не зря провели в их обществе немногим больше месяца в качестве наблюдателей, – напомнил Татил.

  – Мы видели схемы с описанием цели их поисков, – пояснил Теонол. – Нам довелось пройти не одну критическую прецессию, и знаем о такой машине как временной портал. Однажды нам и самим выпала удача воспользоваться этим порталом, благодаря одному из наших прямых родственников, который официально обитает сейчас в четвертом мире, один из мудрейших мужей нашей эпохи. В свое время он сумел незаметно переправить нас и еще несколько наших родственников по другую сторону катаклизма.

  – Ну если вам приходилось пользоваться подобной машиной, вы можете описать нам, как это примерно происходит, – поинтересовался Маг Мастер, и пояснил причину своего интереса. – Дело в том, что мы тоже владеем информацией о предмете поисков шамана Шина. И хотим знать, насколько опасную игру они затеяли?

  – Ничего сложного в машине нет, – охотно пояснил Татил. – Главным звеном портала является ключ, которого по точно установленным данным на этом плато нет и быть не может. Этот ключ является источником питания и несет в себе некоторую информацию для раскручивания колес машины в нужном направлении. Источник устанавливается на центральный камень, а объекты для перемещения на шести второстепенных, которые расположены вокруг центрального. Тогда механизм включается и происходит перемещение объектов в указанное ключом место, то есть на пять лет вперед во времени, но при полном знании устройства машины время можно изменить и перемещаться как в будущее, так и в прошлое.

  – А почему пять лет? – поинтересовался Питер.

  – Создатели временного портала высчитали, – пояснил Теонол, – этого периода достаточно, чтобы перескочить через пик катаклизма и переместиться в более или менее сформировавшийся устойчивый период.

  – Понятно! – произнес Питер, удовлетворенный кратким, но исчерпывающим ответом.

  – Так говорите, что временной портал уже найден, а они его не замечают? – уточнил Маг Мастер. – Вы уверенны, что это действительно временной портал?

  – Если мы однажды воспользовались этой штукой, то увидев ее второй раз, уже ни с чем не перепутаем, – уверил Татил.

  Теонол кивнул головой, подтверждая слова собрата.

  – В таком случае это облегчает нам задачу, и мы можем уже сегодня начинать действовать! – заявил Маг Мастер. – Вы укажите нам место, где находится портал?

  – Конечно! – пожал плечами Татил, еще не понимая, что задумал Маг Мастер.

  Тем временем кентавры уже потирали руки и перебирали копытами в нетерпении действовать, тем более что противников необходимо было подурачить.

  Гномы, Барбур и Тертраб не возражали против веселья, тем более ради благого дела, поэтому тоже в нетерпении готовы были выслушать план Маг Мастера.