Текст книги "Неудачный персонаж (СИ)"

Автор книги: Павел Коготь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

…Наконец Роман Аркадьевич справился с техникой и снова успокаивающе затряс руками.

– Если с “Фан-Террой” ясно, позвольте продолжить. ООО “Трезубец”, в чьем офисе мы находимся, – дочернее предприятие “Кайроса”. “Трезубец” воспитывает нейросети и вообще занимается проблемами искусственного интеллекта. А компания, где работаем мы с Петром Эдуардовичем… в общем, мы тоже, можно сказать, занимаемся искусственным интеллектом, но совершенно с другой стороны. Мы исследуем технологии загрузки сознания.

Мария хмурилась, Рыба смотрел на директора не мигая.

– Загрузки чего куда? – спросил Климов. – Мозгов в банки?

– Отличный вопрос! – закряхтел директор (хотя явно ему не обрадовался). – Я на него отвечу! Куда – прямо в “Фан-Терру”! То есть мы предлагаем вам, дорогие друзья, поиграть в игру! С технической точки зрения – это все, что от вас будет требоваться. И я бы на вашем месте скорее спрашивал – как?..

– Как? – спросил Рыба.

– А вот тут и начинается инноватика. Играть нужно будет с подключением специальных датчиков, сканирующих работу мозга. …Не беспокойтесь, никаких хирургических операций, нет-нет! Ничего такого. Это все в прошлом, верно, Петр Эдуардович?

Мятый дядька, не поднимая головы, кивнул.

– Но нашему доброму доктору мы еще предоставим слово. Я же сейчас озвучу финальную, самую амбициозную нашу цель, в достижении которой мы вам и предлагаем принять участие, оказаться своего рода первыми космонавтами, юриями гагариными… только не в космосе, а в виртуальной реальности! Игронавтами, так сказать! Потому что… – усатый выдержал эффектную паузу, – наша цель – это впервые в истории сделать полноценную цифровую копию человеческого сознания!…Объясню!

Он опять замахал руками на разлепившего губы Рыбу.

– Объясню, предваряя ваши вопросы. В наше время, коллеги, искусственным интеллектом никого не удивишь. Вот с нами присутствует Всеволод… а на входе вас встречала Алина… И тот, и другая – искины, боты. Но современные боты (как вы все, я думаю, понимаете) – это лишь некоторые комплексы алгоритмов – да, пусть самообучающихся алгоритмов! – но все же созданных нами, людьми. Мы можем… хм… придать этим алгоритмам живости, “наложив” поверх того или иного ядра цифровой слепок реальной личности – благо, социальные сети существуют уже давно, и таких слепков у нас с избытком. Но сравнивать такие искины с сознанием человека нельзя. Они попросту слепо копируют человеческие реакции.

Я покосился на лицо Всеволода на экране. Слова директора явно не были боту приятны: физиономия у него была кислой, как при зубной боли.

– Кстати, – продолжал витийствовать Роман Аркадьевич, – и это тоже не конфиденциальная информация! – все присутствующие здесь дали согласие на использование своих цифровых слепков после смерти. Это достойная уважения, продвинутая, я бы сказал, позиция, и, не буду скрывать, это один из параметров, по которым мы проводили отбор кандидатов!…Но вернемся к нашим баранам. Итак, загрузка сознания.

Он перевел дух.

– Мы добиваемся принципиально иного, чем просто создание бота, функционально повторяющего реакции человека. Мы хотим полностью – я повторю: полностью! – скопировать в виртуальный мир человеческое сознание, воспроизведя абсолютно все связи между нейронами. Вот наша цель!

– Нейронов около ста миллиардов, – неожиданно брякнула поэтесса.

– И для копирования всех этих связей необходим квантовый компьютер, – скептически поддержал ее Рыба.

– Верно! – радостно воскликнул Роман Аркадьевич. – И… да, вы, конечно, еще ничего не подписывали… Но, я думаю, будет правильно вам сообщить… Что, вы думаете, расположено в комнатах внутри этого самого здания?!

Мы недоверчиво переглянулись – все четверо.

– Хотите верьте, хотите нет – а один из самых современных квантовых компьютеров, разработанных отечественными специалистами! Ну… и несколько капсул для добровольцев, согласившихся им воспользоваться.

Он отвесил поклон в нашу сторону.

Марианна Кнутова зашевелилась, и кресло под ней закряхтело.

– Это офигенно, конечно, я за вас очень рада. Только можно сначала про нехирургические операции, мою безопасность и вот это вот все? Как все будет устроено?

– Очень просто, – скрипучим голосом неожиданно заговорил всклокоченный Петр Эдуардович, подняв голову. – До сих пор технологии воспроизведения нейронных связей действительно предполагали скорее сугубо механическое их изучение. Использовался, как правило, замороженный мозг, разделяемый на множество тончайших слоев.

Я вздрогнул. “Срез-2” – вспомнилось название проекта, которое озвучил усатый. Но нам ведь не в этом предлагают принять участие? А то шестьсот одиннадцать рублей как-то перестали вдруг мотивировать…

– Однако сейчас мой подход принципиально иной, – подтвердил ученый. – Применяются сверхпроводящие датчики для сканирования электромагнитной активности мозга. Абсолютно безопасная процедура.

– Разработка наших российских ребят из одной казанской лаборатории, – с гордостью вставил директор.

– Да. И это намного безопаснее для пациента.

Я аж закашлялся. “Добрый доктор” строго на меня посмотрел, а я, смутившись, приложил к груди руку – извиняюсь, мол – и заметил:

– Да уж, конечно, так безопаснее, чем нарезка мозга на ломтики.

Теперь уже Петр Эдуардович, как мне показалось, на секунду смутился и опять опустил глаза.

– С людьми, разумеется, подобных экспериментов не ставилось. Но дело не в одной только безопасности. Исследование именно электромагнитных сигналов имеет и другой важный плюс! И это – возможность использовать цифровые вселенные – да, ту же “Терру”! – в качестве, так сказать, полигона для опытов.

– И чем они так хороши? – спросил я. – “Терра”, ну… Это же просто игра!

Ученый усмехнулся.

– Три причины. Во-первых, в современных вирт-капсулах человек способен провести нужное время, чтобы его мозг был считан. Несмотря на всю мощь компьютера, процедура небыстрая. Во-вторых, в игре будет представлена та самая нужная нам динамика, полный объем реакций и состояний, в которых может пребывать человек. В-третьих и в-главных… смотрите: что, по-вашему, мы получим на выходе, после завершения эксперимента?

– Копию мозга, – ответила поэтесса.

– Копию психики и сознания, – поправил Петр Эдуардович. – То есть копию вашей личности на момент окончания эксперимента. С вашими воспоминаниями, желаниями и всем прочим. Не “слепок” для нейросети на основе вашего “цифрового следа” в соцсетях! Но абсолютную копию. Однако же…

Он вздохнул и развел руками.

– Эта копия будет существовать в цифровом виде, и только в нем. А это тот самый упомянутый молодым человеком “мозг в банке”, которого не бывает.

– Почему не бывает?

– Потому что личность есть функция, а не носитель. В действительности оцифровка сознания не может быть ограничена простым копированием нейронных связей в мозгу. Все тело, его сигналы, гормоны и прочие химические соединения – все это оказывает динамическое влияние на мозг и на состояние вашей психики, вашей личности. А этого цифровая копия вашей личности окажется лишена…

– Если только, – внезапно, нагнувшись вперед, подхватил Рыба, – это не будет такое же цифровое “тело”. Тело персонажа компьютерной игры! – он потер лоб. – Причем… все время в ходе процесса оцифровки и личность “реципиента” будет находиться внутри этого тела! Так что по окончании эксперимента мы получим органичное соединение копии личности и мм… электронного суррогата реального тела.

Петр Эдуардович довольно кивнул:

– Вы ухватили суть. Я поспорил бы только со словом суррогат… но это уже философия, не имеющая прямого отношения к делу.

– Так вот, – вклинился усатый директор, который, похоже, молчать не умел, – теперь, когда все карты раскрыты, я еще раз предлагаю вам, дорогие коллеги, стать частью этого грандиозного эксперимента! Стать… э… войти в число тех людей, чье сознание одним из первых окажется там. Подписываем договорчики?..

Повисла краткая пауза. Предложение было слишком уж неожиданным. Наконец…

– Это точно безопасно? – прищурившись, спросила Мария.

Рыба, искривив губы в бесцветной улыбке, тихо сказал:

– Хотелось бы формально-юридические моменты уточнить… четче. Полистать договор.

А Климов неожиданно брякнул:

– Это самое… А что потом будет с загруженным-то сознанием? Ну получается, с двойником моим?

Цепкий взгляд Романа Аркадьевича переползал с лица одного из нас на лицо другого.

– Отвечу всем по порядку. Насчет безопасности… – он постучал короткими пальцами по столу. – Буду откровенен: данная технология еще ни на ком не была опробована… Н-но!!

Подавшись к Марии, чтобы проникновенно заглянуть ей в глаза, директор едва не лег пузом на стол.

– Вы ведь не с какой-то шарашкиной конторой заключаете договор. Мы разрабатываем крупнейший, важнейший государственный грант! И ваше участие тут – это… это…

Роман Аркадьевич распушил усы и стал похож на кота:

– Это, знаете ли, как сливки снять! Наши ученые головы все придумали, все перепроверили по десять раз: да кто б им дал подойти к делу иначе? Вам же нужно только лечь в капсулу, поиграть в игру – интересную, между прочим! – а потом денежки получить. И вот именно как первопроходцам – именно! – за фантомные, так сказать, риски и чтобы все было чин по чину мы и платим каждому немаленькую, честно говоря, сумму!

Он утер лоб клетчатым носовым платком.

– Даже заключаем с вами, помимо прочего, договоры, предусматривающие выплату страховой премии, если что-то пойдет не так! Но уверяю вас – все оборудование надежное, технология безопасна по своей сути! Сейчас весь мир играет в виртуальные игры – вот и вам предстоит то же самое! У нас очень хорошие индийские капсулы: Хир… Хе…

– “Хираньягарбха”, – подсказал Всеволод.

– Да-да! Одни из лучших на мировым рынке! Наши сканеры без проблем к ним подключаются. Капсула будет следить за состоянием вашего организма, делать массаж, менять гель, вводить питание по индивидуальной программе! Да вы оттуда выйдете здоровее, чем ляжете! – директор напоролся восторженным взглядом на инвалида и неловко закашлялся. – В общем, очень хорошие капсулы! А датчики эти казанские – они на самом деле уже широко известны! Продажи крупные развертываются прямо сейчас!

Я открыл папку с “общедоступной документацией”, которую, не читая, сунул мне Климов. Какие-то рекламные буклеты… Ага, вот упоминается лаборатория "Сверхчувствительные сенсоры магнитного поля", город Иннополис… А вот другая – из новосибирского Академгородка… Похоже, проект и впрямь крупный. Уф.

– На ваш вопрос я тоже отвечу, – вещал тем временем господин директор, повернувшись к Виктору. – Насчет загруженного сознания. Но лишь в меру нашего понимания, существующего на данном этапе… Видите ли, если – когда! – наш эксперимент завершится успехом, это будет такой юридический казус… прецедент своего рода… В общем, наши юристы прямо сейчас над этим работают, но уже с уверенностью можно сказать, что мы, конечно же, предоставим этим самым цифровым гражданам все, что потребуется, не бросим их на произвол судьбы и обижать не дадим! Скорее всего, предложим принять участие в дальнейших исследованиях… Но вас это не должно беспокоить!

Он пощелкал пальцами.

– Это, поймите, будете вовсе не вы. Как бы вы, но не вы. Ваша личность останется неизменной и привязанной к вашему телу. Мы ведь, так сказать, делаем copy, а не cut! – Роман Аркадьевич хихикнул, но никто из нас его не поддержал.

Тогда он тоже посерьезнел.

– И наконец, самое сладкое – гонорар. Конечно, конечно, друзья, мы готовы выделить очень хорошие, достойные награды для наших героев! У нас вот уже составлены договорчики юротделом, – он потряс четырьмя папками, – и, как и было указано, вы получаете около двухсот пятидесяти – ну чуть меньше! – тысяч за… – он выдержал паузу, – всего две недели эксперимента! Сроки могут чуть-чуть поплыть, есть некоторые коэффициентики, сможете ознакомится, но отталкиваться я вам предлагаю от такого вот порядка чисел. Налоги уже включены! У нас, как я говорил, большой государственный грант! Ис-то-ри-чес-кий, не побоюсь этого слова!

– А еще, – усач опять лег на стол, чтобы заглянуть в глаза мне и всем остальным, – есть аванс! В размере восьмидесяти тысяч рублей! Он поступит на ваш счет сразу же, как вы подпишете договор.

Я покосился на остальных. На лице Виктора отражалась явная внутренняя борьба, он весь пошел пятнами. Поэтесса Марианна кусала губы. Программист Рыба был спокоен.

– Насчет сроков, – проскрипел Петр Эдуардович, снова подняв глаза. – Мы рассчитываем на пару недель максимум, но… Во-первых, это эксперимент. И вы действительно первопроходцы. Во-вторых, все будет зависеть от вас. Нам потребуются реакции вашего мозга на определенные ситуации. Вам нужно будет пройти через спектр таких ситуаций. Все помнят, что это игра? Разработчики создали специально для вас цепочку квестов. Вы будете их выполнять, и… в определенный момент процесс сканирования закончится и игра тоже.

– С большой степенью вероятности сроки, наоборот, сократятся! – опять встрял директор. – Быть может, значительно! А вот сумма гонорара фиксированная! Она-то, хе-хе, может лишь увеличиться!

– Что за квесты? – спросил я.

Роман Аркадьевич развел руками:

– А вот этого уже не могу вам сказать до начала игры. Но – ничего особенного, ничего сверх тех возможностей и вариантов, которые предполагает формат “Фан-Терры”. Ну? Согласны?

Мы снова переглянулись с “коллегами”, и я тут же досадливо отвернулся от них. Что смотреть-то? Незнакомые мне люди ведь. Самому решать надо.

Все молчали.

– Давайте так, дорогие мои, – постановил усач. – Я так понимаю, вам нужно подумать, переварить, так сказать, это все! У нас тут есть небольшой буфет для сотрудников – прошу туда, у вас есть полчасика. Далее каждый из вас мне скажет: да или нет. Увы, времени долго думать нет! Сегодня… хм… последний день отбора кандидатов.

Он прокашлялся.

– И вы у нас тоже… последние. А главный у нас тут – компьютер! И сегодня буквально через… час и двадцать минут, мы должны его запустить. То есть времени съездить домой у вас нет! Если согласны – медкомиссия, договорчик, аванс!.. И через полтора часика – здравствуй, вольный фэнтези-мир! Ну а мы будем все готовить. Да?

Поднимаясь в буфет, я задержался было опять поболтать с Алиной, но та сделала мне страшные глаза и погнала дальше.

Буфет и вправду был очень маленьким – три пластмассовых столика. Исполненная достоинства женщина средних лет в фартуке выставила передо мной поднос: суп, салат, котлета с пюрешкой, кусок хлеба и три столовых прибора в бумажной салфетке. Как оказалось, обед был уже оплачен “Трезубцем”. Ну надо же!

Климов, Мария и Рыба заняли каждый свой столик, я крутнулся с подносом и подсел к Рыбе. Программист показался мне самым близким по духу.

– Я извиняюсь, но я люблю принимать пищу в одиночестве, – сказал Рыба, неестественно улыбнувшись. – Вас не затруднит отсесть? Спасибо.

Я еще не успел ничего сунуть в рот, так что не поперхнулся. Молча встал, поднял поднос. Поэтесса тоже злобно зыркнула на меня.

Климов расположил свой поднос в центре столика, так что, чтобы поставить мой, его мне пришлось бы подвинуть.

– Разреши?

Он кивнул и сам загремел тарелками, освобождая на столе место.

Еда была вкусная, но в молчании в тесной комнатке есть мне было совсем некомфортно. Марии, видимо, тоже: не притронувшись ни к пюре, ни к супу, она коротко поблагодарила буфетчицу и вышла в холл. Вскоре до нас донеслись обрывки телефонного разговора:

– Тут погружение в виртуальность… Говорят, недели на две… Короче, все нормально, две-три недели меня не ждите…

Мы с Климовым переглянулись.

– Слушай, – спросил он, – а ты играл ваще в эти игры все?

– Ну немного, – ответил я.

– А там… ну вот если я инвалид, там же нога опять работать начнет? Ну или вот если я камээс, например, – я эти навыки сохраню?

– Нога начнет, – кивнул я. – Насчет навыков: сложно сказать, зависит от персонажа и от ситуации. Если у тебя навыка “плавание” нет, к примеру, а ты камээс по плаванию, сначала навык разблокировать надо, а то один фиг утонешь. Но когда разблокируешь, реальные навыки помогать будут, мозг же помнит, что и как делается, и программа на это откликнется. До определенной степени.

– Не, – сказал Виктор и сжал кулак, – у меня не плавание… – и, замолчав, начал шумно поедать суп.

– …Слушай, – еще раз спросил он перед самым концом обеда, – а вот как там такие ребята называются: ну зеленые, с клыками еще?

– Орки.

– Точно. Спасибо большое, – пробормотал Климов. Но не мне, а буфетчице.

…Индивидуально нас собеседовать не стали.

– Чтобы вы не подумали, что мы вас там обрабатываем как-то! – пояснил Роман Аркадьевич. – Нам нужны мотивированные сотрудники! Все честно, все на виду.

А когда мы вернулись в тот же конференц-зал, раздали папки с договорами одинаковой формы.

Рыба небрежно пролистывал лист за листом, как будто сканируя их. Мария и Виктор зависли на первой странице, Виктор притом шевелил губами. Я вздохнул и попытался прочесть договор целиком, “по диагонали”.

От мозголомных юридических формулировок и обилия мелких сносок зарябило в глазах. Бюрократические тонкости никогда не были понятной для меня сферой. Я проверил реквизиты фирм: ООО “Вектор”, на основании доверенности от ООО “Трезубец”… Вроде все четко.

Проверил параграф про вознаграждение. Там действительно фигурировали пресловутые “246 611 руб. 00 коп.” и была ссылка на какие-то коэффициенты “в приложении к настоящему договору”. Приложений действительно было много.

Отдельная бумажка предлагала тут же вписать в графу реквизиты банковского счета. Я достал смартфон: вспомнил, что реквизиты легко можно выудить из банковской приложухи. Зашел туда.

“Уважаемый Алексей Константинович! – выскочило сообщение на пол-экрана. – Напоминаем о необходимости внесения платежа…” Тьфу.

Аванс сразу же, говорите… За две недели в игре… Или меньше.

“Бесплатный сыр бывает только лишь в мышеловке, Леша”, – сказал Светкин голос у меня в голове. “Скоро свожу тебя в нормальный рестик”, – ответил я.

Закрыл сообщение о платеже и написал на бумажке данные своего счета. И подписал договор.

Глава 3. Расовый вопрос

Медкомиссия была очень условная – как на приеме у стоматолога. Я проставил галки напротив всех на свете болезней (подтвердив тем самым, что их у меня нету), сдал кровь из пальца маленькой чернявой медсестре с походным набором для кровопускания в сумке – и снова вышел в конференц-зал.

Нужно было позвонить Светке. Связь в подвале была плохая, но с первого этажа, “при Алине”, звонить не хотелось. Я попросил выпустить меня наружу.

– А я не умею, – внезапно ответила та. – Дверь сейчас заблокирована. Открывается только вручную, карточкой, а она у Романа Аркадьевича.

Роман Аркадьевич, как назло, куда-то запропастился.

– У вас тут просто секретная лаборатория, – буркнул я.

– Боитесь стать лабораторной мышкой? – тут же подначила рыжая.

– Я верю, что ты меня в этом случае вытащишь, рискуя собой. Три закона робототехники же! Обещаешь?

– Обещаю. Мы уже на ты?

– Ну если ты не против.

– Я за, просто у ботов обычно не спрашивают. Хотя ни один бот никогда ни с кем не пил брудершафта!

– Ого, сама каламбур придумала?

– Ого, хоть кто-то из вас его распознал!

– …Алексей Константинович! – донесся снизу скрипучий голос ученого. – У нас все готово, только вас опять ждем! Спускайтесь!

– Минутку! – крикнул я и сделал Алине извиняющиеся глаза. Она немедленно меня спародировала.

Я снова вломился в буфет, благо там было не заперто, и набрал Светку.

– Алоэ. Слушай, у меня тут времени очень мало, – прервал Светку, которая тут же стала рассказывать и расспрашивать. – В общем, насчет “Фан-Терры” я оказался прав. И я туда погружаюсь примерно недели на две. Я… блин, я не знаю, какой у офиса точный адрес. Купеческий особнячок в районе Десятилетия. Тут вывески нет…Нет, это точно “Кайрос”. Я уже договор подписал…Свет, ну… пойми ты меня. Тут нормальные деньги, наконец, обещают. Я не могу отказаться. Когда все закончится, свожу тебя и в ресторан, и в театр. И съездим куда-нибудь! В твой отпуск.

– Блин, да не это для меня важно! – возмутилась Светка. – Я за тебя беспокоюсь. Понятно? Слишком это все быстро… Ладно, я уже поняла, что ты все решил. Окей. Удачи. Надеюсь, увидимся через две недели.

– Давай. Пока…

Уф, не задался разговор. Вроде бы моя девушка за меня беспокоится, любит – и при этом я опять виноват. Вот как это у нее получается?

…Интересно, боты так могут? Или их только “в позитив” обучают?

– …Алексей Константинович! Ждем!

– Пожелай мне удачи! – попросил я, проходя мимо Алины.

– Включаю песню “Группа крови” группы “Кино”… – металлическим голосом откликнулась рыжая. – Шутка! Удачи, о мой герой! Буду ждать!

Тем не менее в подвал я спускался под знакомые до боли аккорды и пожелание “не остаться в этой траве…” Ну посмотрим.

Прочих подопытных внизу уже не было. Та же самая темненькая, очень серьезная медсестра провела меня в отдельное помещение, где стояла стильная округлая капсула, наполненная прозрачным гелем. Точно, “Хираньягарбха”. Последний писк технологий… По сравнению с моими очками и шлемом – просто небо и земля.

– Всю одежду оставляйте за ширмой, – скомандовала медсестра, – и ложитесь в гель. Затылок на ту подушечку, она сама примет нужную форму. Потом шлем до щелчка надвиньте, потом руки в раструбы. Не беспокойтесь, лежать удобно.

– Я знаю. Смотрел обзоры…

– Отлично. Когда уляжетесь, закроется крышка. Далее следуйте всем инструкциям от самой капсулы.

– Ок.

– Системы питания и удаления отходов жизнедеятельности подключатся позже, когда вы войдете в игру. Вы этого не заметите.

– Гм. Хорошо.

– Мониторинг состояния вашего организма капсула ведет постоянно, не беспокойтесь об этом. Любое недомогание или даже просто серьезный психологический дискомфорт, например, приступ клаустрофобии – и вы выходите из игры, крышка откроется автоматически.

– Ок, спасибо.

– Приятной игры!

Первым моим ощущением в виртуальности стало ощущение низа. Как будто меня, лежачего, “повернуло” – и низ оказался не под задницей, а под ногами. И тут же я понял, что, собственно, стою на ногах.

Затем рассеялась тьма, и вернулось зрение. Хотя, может, лучше б не возвращалось.

Потому что на манеже были все те же: я снова оказался в не слишком-то симпатичной компании Климова, поэтессы Марии и Рыбы. И опять в запертом помещении!

Только все они были голые. Ну ладно, не голые: чресла “коллег” опоясывали характерные белые повязки, похожие на подгузники. Те самые, что в онлайн-RPG с незапамятных пор дают нубам. На Марии была еще и вторая повязка, скрывающая грудь девушки. Кстати, татух на руках у нее теперь не было, очков тоже, да и выглядела поэтесса сейчас… неплохо. Но сама этого, видимо, не понимала.

– Раздуплился, слава богу! – прошипела она. И в пространство:

– Ну так что, долго нам тут торчать?

Мы находились в серой маленькой комнате, где не было ни окон, ни дверей. Да и сами серые стены казались… какими-то нематериальными, что ли, текучими, мягкими. Рыба сидел в одном из углов и глядел в точку, а Климов скакал посреди комнаты, делая разные выпады (в основном ногами) и опять возвращаясь в стойку. На лице его был написан восторг.

В целом сцена напоминала больше всего палату в психушке. Но прошло секунд десять, и комната начала меняться.

Засветились серые стены, стали полупрозрачными; за ними возникли смутные очертания каких-то пейзажей: гор и речных долин. Побежали по стенам золотые буквы – кириллица, вязь. Не особо читаемо, если честно.

– Добро пожаловать в мир “Фан-Терры”! – провозгласил неприятный знакомый голос. – Сейчас вам будет предложено создать себе персонажей.

После этого на одной из стен в оправе а-ля “старинное бронзовое зеркало” опять возник… Всеволод, бот-ассистент Романа Аркадьевича.

– Привет, – ответил я боту, – давно не виделись.

Всеволод ухмыльнулся.

– В силу ряда причин, – пояснил он, – ваш вход в игру и генерация персонажей будут отличаться от общепринятого шаблона. И я помогу вам с этим.

Климов провел ряд выпадов прямо в сторону зеркала, так что очкарик даже слегка отшатнулся.

– Я буду орком, – заявил он боту, – можешь дальше не спрашивать.

– Это, к сожалению, невозможно.

– В каком смысле??

– Вам на выбор будет предложено четыре конкретные расы, отобранные для участия в эксперименте, а также четыре класса. Орков среди рас нет.

– А кто есть? – спросил я.

– Внимание на экраны.

Всеволод растворился (кинув на Виктора злобный взгляд), а на четырех стенах комнаты возникли четыре объемных движущихся изображения, превратив их в эдакие порталы в иные пространства.

Прямо передо мной на ветке здоровенного дерева балансировал остроухий товарищ неопределенного возраста, с ухоженной слащавой физиономией, и натягивал лук, между прочим, целясь мне точно в лоб. Ясно, эльф. Канон.

Слева, между двух каменных валунов, хмурился приземистый коротыш с косматыми сросшимися бровями, пышной бородой, заплетенной в косы, в бронзовом шлеме с рогами, сжимающий двуручный топор. Гном. Классика!

Справа… справа, дерзко поставив ногу на камень, позируя на фоне вулкана, стоял полудемон. У этого тоже над головой были рога, только природные. Кожа на торсе, бугрящемся мускулами, отливала багряным оттенком, а в глазах поблескивали алые огоньки. Вах, у него еще и хвост есть!

…А четвертый? Я развернулся, расталкивая других игроков.

На экране у меня за спиной обнаружилась таинственная фигура. Антропоморфный, сутулый… лысый, кажись… Рассмотреть больше было нельзя, потому что на этом экране царила ночь и фигура скрывалась в тенях каких-то построек. Ассасин, что ли? Так это класс, а не раса…

– Вашему вниманию, – заговорил Всеволод, – четверо обитателей удивительного мира “Фан-Терры”. Четверо представителей разных разумных рас!

– Полудемоны, – персонаж на экране презрительно покосился на нас, – это жители жарких пустынь, отважные бойцы и умелые маги! Среди них много поклоняющихся темным богам… Гномы – горные племена каменных дел мастеров, великолепные крафтеры, но также и свирепые воины!.. Эльфы…

– Я буду эльфийкой, – безапелляционно заявила Марианна, перебив Всеволода. – Как стать эльфийкой? Я выбрала.

Бот покашлял.

– Может быть, я расскажу до конца, вы посовещаетесь и…

– Я. Буду. Эльфийкой! – поэтесса так сверкнула на нас глазами, что даже Климов смолчал. – Как тебя… Владислав…

– Меня зовут Всеволод.

– Короче, бот, скажи мне, как выбрать эльфа?

– Прикоснитесь рукой к экрану.

Мария, оттеснив меня могучим плечом, шагнула вперед и протянула руку с растопыренными пальцами. Эльф тоже вытянул руку и… когда их пальцы соприкоснулись, оба исчезли. Нас теперь было трое, а одна из стен сызнова стала серой. И…

– …Оп-па! – я обнаружил, что в плечо мне крепко вцепился Климов.

Попробовал сбросить его клешню, но он лишь буркнул:

– Стой, ля, тебе говорю! – так что я замешкался.

Другой рукой Климов придерживал Рыбу.

– Слышь… какая из оставшихся рас самая сильная? – заорал он в потолок.

– Вопрос не слишком корректен. В разных условиях будут работать разные бонусы, плюс очень многое будет зависеть от сочетания с классом…

– Слышь, голову мне не морочь! Я конкретно спросил!

– Исходный показатель силы выше у Гномов.

– А в рукопашном бою кто лучше? И с холодным оружием?

– Гномы – известные мастера боя на топорах. Кроме того, у их расы есть традиции боевого мужского братства и специальных единоборств, – казалось, Всеволод начал забавляться происходящим.

Виктор с сомнением покосился на бородатого коротышку. Тот в ответ продемонстрировал внушительный бицепс: убедись, мол.

– Конкретные настройки внешности – вес, рост – можно будет отрегулировать в процессе распределения очков, – невзначай заметил из-под потолка Всеволод.

– Ладно… Тем более в гробу я видал с рогам ходить… Всё, пацаны, давайте! – наградив полудемона ответным свирепым взглядом, Климов отпустил меня с программистом и очень быстро заковылял – видимо, еще не привык окончательно к коротконогости – в сторону гнома.

Тот приветственно протянул навстречу кулак… и второй из нашей компании исчез. Мы с Николаем одновременно растерли плечи: я – левое, а он – правое. Переглянулись.

– Ну что, – сказал я, – теперь дослушаем и выберем по-человечески? С чувством, с толком, с расстановкой.

– Дослушать важно, – мой последний оставшийся сокомандник сощурился. – Всеволод, какая раса еще осталась?

– Я думал, вы уже не и не спросите, – бот явно иронизировал. – Что ж… Представляю вам ночных хищников Терры: минусы к репутации и чувствительность к лучам солнца они компенсируют… м… некоторыми расовыми абилками. Упыр-ри!

Фигура во тьме покачивалась, не спеша производить спецэффекты. Вот тебе и ассасин. Раскатал губу…

– Блин, одно краше другого, – плюнул я. – Первый черт с рогами, второй упырь. Вампиров, честно говоря, ненавижу! Ты кем больше хочешь играть?

– Мало сведений. Всеволод, разверни характеристики на экран! – скомандовал Рыба.

По стенам потекла вязь.

Полудемон

Сила: 10

Ловкость: 15

Выносливость: 8 (определяет величину вашего здоровья)

Репутация расы:

Светлые расы: +0 %

Темные расы: +12 %

Нейтральные расы: +3 %

Мана: 15

Расовые умения и особенности:

Презрительный взгляд (+N % шанс успешного социального взаимодействия) Удар хвостом Сопротивление огню

Так-так… А на другой чаше весов…

Упырь

Расовые умения и особенности:

Ночное зрение

Ускоренная регенерация

Когти упыря

Клыки упыря

Расовые штрафы:

Урон от солнечных лучей

Уязвимость к магии Света

Ясно…

– Вампир по исходным статам похуже, но это должно означать, что у него в дальнейшем что-то крутое откроется, – сказал я. – Бери вампира? Я просто чисто эстетически их не люблю.

– До “дальнейшего” может и не дойти, – спокойно сказал Рыба. И пояснил:

– На две недели вроде рассчитываем, так что… Всеволод! Расскажи, какие нам классы будут доступны.

– Четыре класса, – откликнулся бот, – варвар, маг, разбойник и паладин.

Мы снова переглянулись.

– Расы мы будем выбирать первыми, – предложил я, – чтобы было честно. Я за мага обычно играю, упырю подойдет разбойник. А тем двоим – гном-варвар и эльф-паладин, нормально. М?

– Я тоже за мага обычно играю, – рассеянно ответил мне Николай. – Да, с ним лучше полудемон стакается, – и шагнул к тому.

Да что ж такое-то! Я ухватил нахального программиста за предплечье. И вправду, выходит, некоторые иначе не понимают.

– Па-а-агади! Мы не в столовке уже, извини, у всех шансы равные. Камень, ножницы, бумага? До первой победы.

Николай скривился:

– Ладно. Давай.

– Готов? Раз… два… три!

Я выбросил “ножницы”. У Рыбы была “бумага”. В движении его рука плавно пошла вперед и он мягко, но сильно, с подшагом, толкнул меня в грудь. И второй рукой тоже – в плечо.