Текст книги "Неудачный персонаж (СИ)"

Автор книги: Павел Коготь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Ты ж мой хороший! – звонко закричала она, повторяя слова хранителя. – Живой? Целый? Обидела тебя злая тетя, ух!

Зверь пошатывался и тряс головой, контуженный. На эльфийку он не агрился. А та бережно дунула ему в ухо, шепча еще какие-то слова. Мишка еще энергичнее замотал башкой и прочно утвердился на лапах. Ему становилось лучше. Между тем…

– Моя Калихара! – восклицал Альт, пританцовывая. – Спасена!!

Дерево на глазах покрывалось листвой, будто в ролике “год за пять минут”. Кора становилась светлей, трещины затягивались и исчезали.

Вокруг него начался звериный и птичий переполох: с ветвей прыскали во все стороны какие-то белки, мыши и другие обитатели леса, успевшие облюбовать сухой ствол. Разнокалиберные яркие птицы с громкими криками радости метались вокруг.

Последней частью, подвергшейся трансформации, стало дупло. Оно с чудовищным скрипом стянулось в узкую щель, из которой с треском полетели наружу обломки алтаря Ламиа. В тучах пыли щель затянулась и… исчезла, будто ее и не было. Место стремительно заросло корой.

– Без дупла-то оно несподручно будет, в смысле… – хихикая, протянул из под потолка Гасан, но Абсор полыхнул на него синими огнями глаз, и джинн заткнулся на полуслове.

Альт сиял, как начищенная монета, а веточка у него на плече украсилась голубым цветочком. Листья исцеленного дерева тоже сияли в свете зари.

…Зари! Выругавшись про себя, я вывел на внутренний экран таймер. Солнце взошло над островом, но… крайний срок выполнения квеста не совпадал с местным “астрономическим” восходом. Должны, должны успеть!..

– Так! – рявкнул я, привлекая к себе внимание радостных, расслабившихся NPC. – Внимание всем! Нам – Спящим – нужно оказаться на корабле в течение часа. Кровь из носу!

– Альт! Ты обещал нам помочь, если мы поможем тебе. Ты готов?.. Абсор! Мы пришли сюда в поисках лодки, но она разбита. Мы можем воспользоваться твоей? Это наш единственный шанс убраться отсюда в срок. Если хочешь, поплыли с нами! Гильермо! Ты тоже с нами. Господа пираты – даже не обсуждается. Итак?

– Рагл! – пролаял скелет. – Абсор абыр рагнар валг!

Он поднял кулак и хрустнул костяшками. Мы с Лухраспом переглянулись.

– Вроде бы он согласен… – неуверенно перевел усач.

– Я, безусловно, вам помогу! – пропел хранитель.

Он лучился счастьем и благодарностью, и даже двигаться стал как-то легче, чуть ли не припархивая.

– Я готов был и раньше, но не имел сил и моральных прав! А теперь – о, теперь я могу и помогу вам, друзья, с радостью!

– С радостью помогу покинуть мой остров, ну да, – буркнул Гасан. – Эй, братва! А сокровища как же??

– Вниз, все вниз! – воскликнул хранитель.

Он кинулся прочь из залы и… выбежав к месту переплетения воздушных троп, от избытка чувств сиганул прямо вниз, в озеро. Мы открыли рты. Снизу донесся мощный бултых, а потом фырканье и радостный зычный голос:

– За мной, все за мной! время не ждет!

– Парни! – уставился я на пиратов, в первую очередь поймав взгляд Амры. На боку у обращенного мной упыря по-прежнему висела драгоценная сумка Грибуса. – Ну? Мы вместе?

– Уговор есть уговор, – сказал Лухрасп. – Поспешим, дружище!

Амра пожал плечами и кивнул.

– Но сокровища!!! – закричал Гасан. – Я без них с острова – ни ногой! – Он покосился на дым, клубящийся ниже поясницы.

Усач обернулся к джинну:

– Сам, если хочешь. И если успеешь. Ждать не станем. Что притащишь – твое. По рукам?

И мы – вчетвером, включая Гильермо – бросились бежать по серпантину, перепрыгивая с уровня на уровень. На середине пути мимо нас со свистом пронесся скелет в доспехах – рагл предпочел последовать примеру хранителя и просто шагнул в озеро с высоты.

– Костей не соберет, – на бегу хмыкнул Гильермо.

Альт уже ждал внизу, довольный и мокрый. Перед прощанием он начал велеречиво благодарить нас за избавление острова он напастей, но я просто схватил его за руку, пожал и обнял, похлопав по плечу, круглому и крепкому, как валун.

– Поторопимся, хранитель.

Альт поднял обе руки.

– Тогда спускайте лодку, друзья!

Из воды появился Абсор, обвешанный водорослями и крабами. Скелет, в отличие от толстяка, плавал плохо, так что просто выбрел на берег по дну. Он схватил лодку за нос и без усилий столкнул ее в озеро. И сам полез внутрь. Мы поспешно присоединились.

– Ну, в добрый путь! – крикнул Альт.

Одну из стен каменной чаши, в которой располагалось озеро – напротив устья реки – рассекла трещина. Вниз посыпался щебень, заметались потревоженные летучие мыши. Трещина побежала вперед и вниз – и, когда добралась до озера, вода с шумом хлынула в новое русло.

– Греби! – рявкнул Гильермо.

Лухрасп и Амра схватились за уцелевшие весла. Я в последний раз махнул Альту, и нас понесло в новый туннель.

Впрочем, этот путь был коротким. Здесь нам не встретилось ни пещерной фауны, ни даже цветных грибов. Просто прямой, как стрела, канал в каменном рукаве – и, вспомнив тот короткий отрог, упирающийся в наш пляж, я понял, где именно мы выплывем на поверхность.

И угадал. Вскоре вода забурлила и начала подниматься – туннель закончился! – но, прежде чем мы успели помянуть хранителя дурным словом, тупик со скрипом разверзся еще одной трещиной, в которую немедленно устремились лучи восходящего солнца, обжигая мое лицо.

Глава 29. Официальные заявления

Вы получили урон…

От боли и неожиданности я заорал, пираты начали орать тоже, лодка заскрипела и стала раскачиваться.

– Весла по борту! – завопил теперь и Гильермо. – Держись!

Мы вылетели наружу на гребне волны, которая небольшим водопадом обрушилась прямо в знакомый затон, распугивая мелких рыбешек. А потом волна схлынула, а щель, из которой мы появились, начала со скрежетом затворяться.

– А-а-а!!

Сначала я, спешно заматывая открытые части тела в плащ, не понял, что в лодке больше никто не орет – а орут снаружи.

– За ВДВ! – теперь стало понятно, кто.

– …Виктор, стой!

…Но опять было поздно. Нас вынесло на поверхность в паре десятков шагов от точки респауна. Гном, увидав появление лодки со скелетом на борту, не раздумывая, спрыгнул раглу на голову прямо с камня.

– Н-на!

Оружие, взамен сломанного, он подобрал, видимо, на месте пиратского лагеря. И если бы не разница в уровнях, Абсору бы точно не поздоровилось: лезвие топора со скрежетом врубилось ему в основание шеи – между воротником доспеха и краем шлема. Хрясь!

Удар, судя по всему, был критический: скелет закачался сидя, давая гному возможность атаковать еще раз. А тот, не тратя время на извлечение топора, врезал раглу локтем в лицо – вернее, в лицевую кость черепа, – и мячиком выпрыгнул из лодки на мелководье, подхватив из нее новый топор – собственно, принадлежащий Абсору.

– Не двигаться, нах! Всем руки в гору! – взревел Климов, потрясая трофеем: этот топор был больше и явно получше пиратского чекана: на длинной рукояти и с шипом на обухе. – По одному вылезай из лодки!!

Амра, как и я, занят был тем, чтобы укрыться от прямых лучей солнца, так что, бросив весло, он без разговоров выскочил за борт и за пару прыжков оказался в тени валуна. Гильермо, не двигаясь, изумленно втопорщил кустистые брови, глядя на гнома. Лухрасп пытался удержать хохот: хмыкая в густые усы, он продемонстрировал Климову пухлые пустые ладони, но из лодки тоже не вылез.

– Рагл! – расстроенно и оскорбленно сказал Абсор. – …Р-РАГЛ!!..

Вырвав чекан из шеи и закинув его далеко в море, живой мертвец сделал шаг за борт и как Голиаф навис над бородатым коротышкой, сверкая синими глазами.

Климов, покачивая украденным топором, начал пружинистой походкой, медленно обходить противника. Борода его воинственно топорщилась.

– Климов, это свой! – заорал я, тоже вываливаясь наружу и бросаясь в тень. – Лодка наша! Хорош!

– Р-рагл! Хр-р!

– Поединок чести! – пояснил Лухрасп. – Нельзя теперь остановиться!

Пока я прикидывал, как разнимать этих двоих, гном пошел в атаку. С топором он обращался действительно здорово, и свой недостаток – малый размер – обращал в преимущество. Он трижды зацепил Абсору ноги, ловко уходя от попыток скелета его заграбастать.

– Х-харг! – раздраженно рявкнул Абсор. Шагнув обратно к лодке, он тоже потянулся к рукояти оружия – своего любимого фламберга. – Ахор!

– Разозлил ты меня, мелкий, – перевел пират. – Хана тебе.

Но Климов не стал дожидаться, пока рагл поднимет двуручник и развернется. Перехватив топор поудобнее, гном метнулся вперед точно пушечное ядро – и в прыжке врезался прямо в скелета. Не удержавшись, Абсор повалился в лодку. Топор взлетел вертикально вверх, заблестев в лучах солнца – и с очередным “За ВДВ!” Климов обрушил его на противника.

– Крит! – тут же закричал гном, отскочив.

Скелет взвыл, безуспешно пытаясь подняться. Барахтаясь, он махнул правой рукой – и я увидел, что у него нет одной кисти.

– Ну все, урод! – провозгласил Климов.

Он еще раз поднял топор, разинул рот, чтобы с новым боевым кличем броситься в последнюю отчаянную атаку… но вместо этого что-то сдавленно прохрипел и упал навзничь, подняв тучу брызг. Тело его начало мерцать и таять прямо в воде.

Лухрасп, сидящий в лодке ближе всех к этому месту, принялся взахлеб хохотать. Усач тыкал пальцем туда, где фигура бородатого коротышки растворялась в волнах.

– Краб! – наконец выговорил он. – Гнома краб цапнул!

Присмотревшись, я заметил на дне мелководья того самого “детеныша краба-камнееда”, что однажды отправил и меня на респаун. Только я тогда был совсем израненным, а вот Климов… а Климов, видимо, столько раз умирал и получал штрафы к характеристикам, что ему теперь нужно совсем немного. С другой стороны – респаун тут, рядом. Почти что чит! И…

– Урою, мразь! – немедленно раздалось с валуна. Климов уже воскрес и снова потрясал топором.

Господи, да как его остановить-то?! Время уходит! Ситуацию спас Гильермо.

– Отставить, боец! – гаркнул он, явно использовав “командирский голос”. – Тренировка окончена. Слезай с камня и не ори – не то к дереву привяжу!

Виктор осекся, зыркнул на меня, на лодку, мирно лежащую на боку, и, настороженно поглядывая на скелета, начал спускаться.

– Лодка наша, – наскоро объяснил я, пожимая руку насупленному гному. – Пираты с нами, этот вот дядька – тоже, потом расскажу, он паладин. Скелет…

Я покосился на Абсора, разглядывающего собственную отсеченную руку. На “лице” черепа читалось настоящее потрясение.

– Это его лодка на самом деле, – признал я. – И он был согласен ее нам дать… пока ты не вмешался…

– И че? – Еще больше насупился гном. – Теперь может не дать, что ли?

Последняя реплика, разумеется, была угрожающей. Елки-палки… Но рагл не таил обиды. Выпрямившись и подойдя к нам, он ударил себя в окованную латами грудь уцелевшей рукой.

– Виктор… – пророкотал он. – Багыр! Рагл архар! Топор хазар! Рар!

И он протянул гному отсеченную костяную кисть. Я оглянулся, ища Лухраспа – требовался переводчик-этнограф.

– Рагл отказывается регенерировать руку, – пояснил усач. – Она должна достаться гному в качестве боевого трофея – по чести. Также он дарит топор.

У Климова все эмоции вообще читались на физиономии просто. Этим он напоминал энергичного беспородного пса, который прожил у меня десять лет – еще до кота. Сейчас на лице гнома было написано недоверие, через которое медленно, но неудержимо проступал восторг.

– Да?.. Ну спасибо… братишка…

– Раглы ценят боевую доблесть, – продолжил усач пояснять нам жесты однорукого монстра. – Он… он показывает, что поплывет с нами на лодке до корабля, а потом просит провести похоронный обряд. Благодаря нам, его путь здесь закончен.

– Это какой обряд? – нахмурился инквизитор.

– Направить его на горящей лодке за горизонт, – пояснил Амра. – Дело известное.

Гильермо хмыкнул, но ничего не сказал.

– Понятно… – протянул гном. – Значит, вы уже все тут сделали? готовы плыть? А где эта… стерва?

– Мы здесь, – произнес голос Мари.

…Эльфийка, гордо выпрямившись, с пустыми руками, стояла неподалеку на лесной опушки. За плечом у нее перетаптывался РыбНик. А у ног Мари сидел… медвежонок! На эльфийку он таращился с радостной преданностью, а вот на полудемона поглядывал с подозрением.

– Значит, и питомца уже моего заграбастала?! – проскрежетал гном. – Я его от голода спас!

– Не заграбастала, а вылечила! Тоже спасла, он бы иначе умер – жрица его зачарованным кинжалом ткнула. А у меня есть магия природы. Климов! Не тупи, посмотри логи!

Медвежонок благодарно боднул Мари лобастой башкой, а потом, переваливаясь, радостно побежал к гному. Встав на задние лапы, он оказался почти такого же роста, что и наш Русский Медведь. И бесцеремонно лизнул коротышку в бороду.

Климов засопел так, что звук разнесся над побережьем, и бешено завращал глазами – видимо, в самом деле поднял логи и крыть было нечем.

Я хлопнул в ладоши, шагнул вперед и с уверенностью, которой вовсе не чувствовал, обратился сразу ко всем.

– Ребята! У нас меньше часа, чтобы завершить квест. Корабль – вон он. Вот лодка. Я считаю, нам нужно на нее грузиться и плыть, все разборки – потом. Лично я точно намерен плыть прямо сейчас (помните – у меня кот?), и вот с ними со всеми у меня договор.

Обвел рукой толпу NPC, глядящих на нас очень по-разному. Гильермо хмурился, точно готовился выносить вердикт. Лухрасп снова натянул маску невозмутимости и дымил трубкой, Амра свирепо и бесстрашно скалился. Абсор сверкал огнями в глазницах, скрестив на груди руки.

– Я предлагаю вам всем плыть со мной. У меня – ни к кому из вас никаких претензий. Но свои раздоры оставьте здесь. Что скажете?

…РыбНик слегка отодвинул эльфийку плечом, подошел ко мне и полез в лодку.

– Я готов, – объявил он.

– Молодец! – хмыкнул Лухрасп. – А теперь вылазь обратно, будешь толкать. Или ты с мелководья такой толпой плыть собрался? И вообще, вторым рейсом отправишься…Коготь, нам с тобой нужно плыть первыми – станем делать для гребцов зелье. Амру тоже возьмем, пока солнце не высоко. Хозяина лодки грести попросим – туда и обратно, за второй партией. А вы… гм… ваша светлость, постарайтесь, чтобы Спящие тут без нас не подрались. Хотя, впрочем, ихний камень – вот, рядом.

– Я постараюсь, – лязгнул Гильермо.

Мари вздохнула, подошла к угрюмому гному и протянула ему узкую ладошку.

– Виктор, я умею признавать ошибки. Я была неправа… связавшись с тем темным культом. И с тобой поступила подло. Пожалуйста, извини меня.

Гном передернул плечами, потом отпустил топор и обхватил ладошку эльфийки своей крепкой лапой.

– Ладно, – пробурчал он, – игра есть игра… Я тоже… извиняюсь. На женщину руку поднимать – последнее дело, так-то.

– Почему это? Женщины ущербны, по-твоему? – криво улыбнулась Мари.

Руку она не выдернула, но ноздри раздулись, а глаза заблестели. РыбНик, покинув лодку, не стал толкать, а вертелся рядом с этими двоими и тоже как будто бы порывался что-то пояснить Климову.

– У-у-у… – пробормотал я. – Мужики, наляжем! У них тут надолго. Гильермо, тебе будет, за чем проследить.

…До корабля мы долетели быстро. Я потерял несколько пунктов здоровья, и Амра, судя по его недовольной физиономии, тоже. Еще больше он помрачнел, когда гребцы, завидев нас с ним, затянули свое всегдашнее “А-а-а!” М-да, трудно упырю быть морским волком.

Впрочем, Лухраспа они нисколько не испугались. Усач, шлепнувшись в тени паруса, прямо на месте приступил из изготовлению зелья. Собственно, заключалось это действие в том, что он растолок в ступке и высыпал нужную травку, плюс какой-то сушеный гриб прямо в бутылку с морской водой. И пробормотал короткий заговор.

Я, как знатный с недавних пор алхимик, хотел ему помогать, однако помогать не пришлось. Но и простое наблюдение оказалось не лишним.

Умение “Алхимия”: +0,02

Заткнув бутылку, пират взболтал полученную бурду – содержимое стало прозрачным и даже слегка засияло, – и над бутылкой возникла надпись:

Качественное зелье для рабочего настроя

…Я за такое в реале душу бы отдал!

Ну а усач, отставив бутылку в сторону пристально взглянул на меня.

– Важный вопрос осталось решить, упырь. Смекаешь, какой?

Я вдруг спиной ощутил холодок. И сообразил, что Амра, оказывается, стоит сзади. Да и вообще, на корабле мы с пиратами только втроём, не принимая в расчет гребцов. Приехали!

– Важный вопрос? Какой же? – спокойно поинтересовался я, прикидывая, в какую сторону лучше прыгать, чтобы Амра сразу же меня не сграбастал. – Что-то не пойму, просвети-ка?

В руках у Лухраспа появился кинжал с узким лезвием. Он отставил бутылку в сторону и нарочито задержал взгляд на лодке, которую вел Абсор. Лодка была далеко, почти что у берега.

– Не догадываешься? – уточнил пират, пробуя пальцем остроту лезвия.

А Амра положил на мое плечо холодную руку:

– Да ты сиди, не дергайся…

Зря это он.

Теперь точно знаю, где у него рука. Сначала “Плевок кровью” в глаза усачу, потом Амру – когтями… Жаль, ребята, я уж было начал считать вас друзьями…

– Дай-ка подумать… – протянул я, готовясь действовать. – Седьмую монету решил забрать? Так мы еще не плывем, Лухрасп. Нехорошо договор нарушать.

– Не монету. Удача твоя – она и так будет наша! – прошептал усатый пират, медленно наклоняясь ко мне с кинжалом. – Тут вопрос посерьезнее…

Наклонись-ка еще чуть-чуть… Три… два…

– Посвящение в капитаны!! – громогласно провозгласил Лухрасп и расхохотался. – Расслабься, Коготь! Главное, плеваться не вздумай!

Он погрозил мне пальцем.

– А то, я вижу, ты в мыслях уже на мачту успел залезть, спасаясь от нас! А-ха-ха!

Амра тоже ржал – и хлопал меня по плечам когтистой лапой.

– Повелся!

– Мы тут с побратимом посовещались, – продолжил упырь, отсмеявшись, – без капитана никак.

– Давай-ка до ближайшего порта, пока на борту ваша братия – еще трое Спящих, – будешь им ты? И сам будешь разбираться… с земляками!

Фух… Вот же черти!!…Меня неписи разыграли!

– В морском деле соображаю примерно так же, как… он, – стараясь удерживать невозмутимую мину, я кивнул на Хвостика, деловито шныряющего по палубе.

– Ну это понятно, – отмахнулся Амра. – Это мы сами. Просто нужен ведь кто-то, чтобы быть виноватым, если что-то идет не так! Ха!

– Ну и, – добавил усач, – если серьезно… Грим тебя любит! Говорю же.

– Считаешь?

– Вижу, – ответил пират. – Иначе не возвратились бы мы с острова. Так что седьмую монету пока что оставь себе – это будет вернее всего. А теперь хватит время терять и давай-ка сюда мизинец. Мог бы, конечно, предложить тебе плюнуть, но лучше уж по-старинке.

Он проколол мне палец и к составу зелья добавилась капля упырской крови.

– Это как-то усилит свойства? – поинтересовался я.

– Как знать, – ответил Лухрасп. – Традиция!

К тому времени, как Абсор доставил на борт остальных пассажиров и медвежонка, гребцы были уже под действием зелья. Одной бутылки хватило на весь корабль. Но на таймере оставалось пятнадцать минут, а квест еще завершен не был. Лухрасп и Амра заканчивали последние приготовления к отплытию.

Остальные разбрелись по кораблю.

Климов, изображая знание дела, всюду совал свой нос, ощупывал на судне каждую мелочь, и обо всем, – от мускулатуры гребцов до качества такелажа, – высказывался со снисходительным одобрением.

РыбНик отвел в сторонку Гильермо и, подняв палец, читал ему какую-то нудную лекцию. Тот, судя по нахмуренно-заинтересованному выражению лица, был не против. Тут еще неизвестно, кто кому попался – понял я.

Амра, стараясь не высовываться из тени, пытался руководить Абсором, чтобы тот с помощью нехитрого механизма поднял лодку на борт.

– Рагл! – жалобно громыхал скелет, не разумеющий технических морских терминов.

Амра в ответ изрыгал ругательства (как положено моряку, многоэтажные и заковыристые, однако "приличные" – адаптированные под игру). Их мертвец понимал, однако все равно дело двигалось кое-как.

– Ты! – Лухрасп ткнул пальцем в гнома, который ему надоел. – Бери вон тот барабан. Иди на корму. Я тебе дам отмашку – а ты стучи. Поймаешь ритм – сам продолжишь.

– Вот это тема! – обрадовался коротышка. – Ща я вам сбацаю, как надо!

– Не “как надо”, а как тебе говорит старший! – рявкнул Гильермо, на секунду отвлекшись от разговора с РыбНиком. – Марш!

Климов еще больше расцвел и, преисполнившись радости от того, что тут все устроено как положено, с барабаном полез на корму, свистнув медведя.

Наконец, лодка была поднята, а весла – опущены. Галера была снята с якорей. Лухрасп, оглянувшись вокруг, не нашел, кому чего еще поручить. Мы были готовы.

– Барабан, товсь! – махнул усач Климову.

Да, эдак недурно быть капитаном! Ничего самому делать не надо…

– Бей!

Гном от души врезал по натянутой коже. Гребцы, слитно выдохнув, налегли на весла…Галера не двинулась с места.

– И все же нам нужно решить несколько организационных вопросов, – проскрипел сверху знакомый голос.

Мари простонала, а Климов, которому ничего адаптировать было не надо, матерно выругался. Перед нами над палубой висела голова Всеволода.

– Рад вас приветствовать от лица корпорации, – проскрипел бот, неестественно улыбаясь. – Примите искренние поздравления с завершением квеста – вы почти это сделали. Едва корабль тронется в направлении от острова, система немедленно засчитает выполнение задания.

Всеволод ухмыльнулся. Повисла пауза, и даже Климов молчал.

– Так может быть, корабль все-таки тронется? – наконец спросил я.

Тут же за плечом раздалось покашливание РыбНика.

– Воздействие на игровую реальность со стороны корпорации в ходе эксперимента с помощью программных методов с целью ускорить либо затормозить прохождение участниками эксперимента квестов запрещено договором об участии в эксперименте, параграф двадцать один, пункт три, – заявил полудемон. – Можно, я не буду приводить точную формулировку? Она длинная.

Голова ядовито улыбнулась.

– У вас поразительная фотографическая память Николай Сергеевич. Можно. Мы в курсе. Со своей стороны напомню, что вы – игроки – зачастую осуществляете прохождение… хм… нестандартным и не предусмотренным нами образом. Это совершенно непозволительно. Мы не стали настаивать жестко на решении вопроса, покуда вы проходили стартовый квест. Но он почти завершился, и сейчас игровой процесс должен быть приведен к нормальному состоянию. Прошу… гхм… подготовить для изъятия артефакты, не принадлежащие данной реальности. Вы знаете, о чем идет речь.

Он покосился вниз, и на палубе точно под его головой замерцал круг.

– Складируйте предметы сюда, пожалуйста.

Мы стояли неподвижно и молча, хмуро переглядываясь между собой, – кроме Климова, который, не выдержав, заорал с кормы:

– О чем речь, э? Чего это чучело просит? Слышь, очкарик, ко мне какие претензии? Запускай корабль и свали, а то слезу и подойду! – и для убедительности бухнул в барабан.

Всеволод заметно занервничал.

– Господин Первухин, – зашипел он в мою сторону, будьте любезны, отдайте кейс. Не усугубляйте то положение, что вы создали своими усилиями. Я ведь правильно помню, что вам… кхе-кхе… необходимо покормить питомца? Если вы возлагали надежды на мою коллегу, которую попросили помочь вам с нарушением договора – явным и грубым! – то зря.

Меня как током шибануло.

– Витя! – крикнул я Климову, который как раз демонстрировал, что начинает осуществление угрозы, – ПОГОДИ. Сядь.

Видать, голос у меня был такой, что гном послушался.

– О чем вы сейчас, Всеволод? – осведомился я, впившись взглядом в летающую башку, будто бы это не был бот, лицо, слова и голос которого могли выражать что угодно.

– Вы прекрасно меня понимаете, – тот улыбнулся елейно.

– Нет, раскройте, пожалуйста, о чем идет речь, если уж у нас переговоры.

– Алина, искусственный интеллект, принадлежащий нашей компании, не смогла выполнить вашу просьбу. Но… мы готовы вам предоставить гарантии в отношении питомца, что с ним все будет в порядке. Отдайте кейс. Мы не хотели бы проводить более грубое вмешательство… по ряду причин. Но можем.

– Дайте мне позвонить.

– Исключено, простите.

– Да ПОЧЕМУ, черт возьми?? Что такого изменит один телефонный звонок?

Всеволод вздохнул.

– Вы завершили прохождение первого квеста. Я готов вам все объяснить, – он покосился на остальных, напряженно внимающих нашему диалогу. – Но сначала кейс. И еще раз скажу: несмотря на невозможность звонка, мы гарантируем, что с вашим питомцем все будет в порядке.

Выбора у меня не было. “Трезубец” имел возможность что угодно сделать внутри игры. В то, что их остановит договор, к которому апеллировал Рыба, я верил слабо.

– А что с Алиной?

– Вы беспокоитесь о судьбе бота, Алексей Константинович?

– Именно.

Всеволод снова откашлялся.

– Приятно слышать. Но обрадовать вас не могу. Алина, как искин, допустивший нарушение правил, снята с функциональной позиции консультанта. Я полагаю, этот искин сейчас просто загружен в игру – ведь он, так или иначе, представляет собой ценный ресурс для компании.

– Загружен в игру? В какой роли??

– Этого я не могу вам сказать. Данный вопрос закрыт, Алексей Константинович. Нас интересует кейс.

– Эй! – снова воскликнул Климов.

Он все таки соскочил со своего места, спустился с кормы, бросив там барабан, и вразвалочку подошел к нам. Но колотушку от барабана сжимал в руках – и я заметил, что Всеволод на нее нервно поглядывает.

– Леха, че ты вообще говоришь с ним, я не понимаю? Он же сам бот! А вопросики важные, как я понял. Слышь, Васисуалий. Позови человека, понял?? Это команда.

– Все не так просто, как вы считаете, Виктор Олегович. Вам придется иметь дело со мной.

– Слышь, ты!..

– Тихо! – рявкнул я не хуже Гильермо. – Итак. По коту вы мне дали гарантии.

– Абсолютно верно.

– Ответьте еще на один вопрос: что с чертовым экспериментом? Мы завершим этот квест – а дальше? Когда можно будет выйти в реал?

– Я клятвенно обещаю, что прямо сейчас отвечу на все ваши вопросы, Алексей Константинович, – усмехнулся бот. – Но сначала просто поставьте вот сюда чемоданчик. Он же в руках у Николая Сергеевича, который стоит у вас за левым плечом. Кстати, как символично. Чемоданчик и стопку книг. Господа, закончим уже этот фарс!

Я обернулся – Рыба и впрямь протягивал мне дипломат. Услужливый, когда не надо, блин. Ладно…Где там Гильермо?

Инквизитор – снова с фирменным выражением лица, словно у папы римского, который публично судит особу королевских кровей – сделал шаг вперед и бережно уложил стопку книг в центре в мерцающий круг. Стопка мигнула – и исчезла вместе с авоськой.

Я вздохнул и молча поставил туда чемоданчик.

– Благодарю, – процедил Всеволод, и круг тоже исчез. Вместе с кейсом.

Всё!

Галера не двигалась.

– Осталось последнее, – улыбнулась летающая голова. – Ответы на ваши вопросы. Почему с вами общаюсь я – бот, – почему мы запрещаем делать звонки и прочее. Но начнем с главного.

Он откашлялся.

– Собственно, я еще раз вас поздравляю, господа и… дама. Эксперимент завершен! Причем… – он выдержал мхатовскую паузу. – Завершен досрочно! Намного раньше, чем мы планировали! Несмотря на это, его успешность эксперты нашей лаборатории оценили на сотню процентов! Каждый из вас превосходно послужил науке.

– Завершен? – хором переспросили я и Мари. – Досрочно?

А Климов воскликнул:

– Так нас скоро выведут из игры?! – и покосился на свои короткие ноги.

– Завершен, – подтвердил Всеволод. – Участники получили обещанное вознаграждение.

– На карту перевели, что ли? – пробормотал гном.

Всеволод усмехнулся:

– На карту. Здоровье участников тоже не пострадало – ни физическое, ни психика. Все довольны сотрудничеством и разъехались по домам. Собственно, поэтому я и уверен так, что ваш кот, Алексей Константинович, в добром здравии. Должен быть, если только вы сами – версия номер ноль – ничего с ним не сделали. Но это уж не наша забота.

– Версия номер ноль? – звенящим голосом спросила Мари. – Что за черт??

Всеволод взлетел немного повыше.

– На самом деле, я думаю, вы уже все поняли, – издевательски протянул он. – Кроме, быть может, господина Климова – но и до него скоро дойдет.

Он прищурился сверху и медленно, с некоторым садистским удовольствием проговорил:

– Эксперимент завершился. Сознание каждого из участников было успешно полностью оцифровано. Были созданы цифровые копии… и эти копии – это вы.

От автора. Уф, осталась последняя глава (она выйдет завтра). Это моя первая книжка – спасибо, что читаете и комментируете! Для меня всё это внове и очень радостно. До встречи в финале:)