Текст книги "Неудачный персонаж (СИ)"

Автор книги: Павел Коготь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Сняв доспех и порывшись в тряпках, я выбрал рубаху из самой плотной, которая здесь нашлась, ткани. Выложил из-за пазухи немногочисленное имущество – Коготь и монетку из клада – и сменил свою, драную и истончившуюся, рубаху на новую. Да и штаны заодно поменял на новые шаровары с карманами, почти как у РыбНика. Только обуви на мои когтистые ноги в тюках не нашлось. Так пойдет, система, ау?…Штрафов больше не было.

Вы получили умение “Легкие доспехи” 0 ранга.

Работает! Я – что греха таить – еще с полминуты глядел на себя в зеркало, пока, вздохнув, не остановился на выводе, на котором был должен остановиться: что низкоуровневый упырь в доспехах все-таки выглядит чучелом, хоть в кожаных, хоть в каких. Ну потому что он в принципе выглядит чучелом. Да и ладно: как говорится, мужчина должен быть лишь чуть-чуть красивее обезьяны, в моем случае – наверно, мартышки. Как раскачаюсь – до шимпанзе дорасту, а там небось и до гориллы. Будем надеяться!

Оставалось еще одно дело, которое я откладывал раз за разом. Отчасти – потому что времени не было, но, наверное, и потому, что чувствовал – это важно. Спешка здесь не нужна. Сейчас – в относительной безопасности, имея возможность подумать и оценить обстановку, а также с заполненными до верха шкалами выносливости и маны – пора было браться за это дело.

…На колени я решил не вставать. Стоя – нормально. В самый раз, я бы сказал, стоя. Просто вышел на середину трюма, выдохнул, сконцентрировался… и нажал на кнопку.

К кому из Светлого пантеона вы хотите воззвать?

Мирт Судия, бог справедливости и торговли (Отношение к вам: скептическое)

Ванесса Кроткая, богиня милосердия и сострадания (Отношение к вам: жалостливое)

Грим Летучий, бог шальной удачи (Отношение к вам: ожидающее)

Ого, даже так…Чего же ты ждешь от меня, Грим Летучий?

…Сначала, как и в прошлый раз, ничего не случилось…А потом корабль качнуло и накренило. Сильно, даже при драке с боцманом крен был меньше. Сверху загудели рабы, я неосознанно матюкнулся, цепляясь за стенку, а монетка, из-за которой меня едва не прикончил капитан Гвоздь, соскользнула с тюка и подкатилась к моим ногам. Я ее поднял.

– Ну ты и дурень, – сказал бог. – Я всю силу уже исчерпал, тебе помогая. Ее и было – на донышке… Как ты вообще монету не потерял – удивительно.

Я некоторое время стоял, обалдев и не зная, что отвечать.

– Дуракам везет, – наконец я заставил себя поднять челюсть. – Я… эм, тоже рад тебя слышать, о Грим Летучий. Приятно встретить вежливого бога, который заботится о тебе.

– Это мне везет на дураков, – раздраженно ответил голос. – Единственный из Спящих, кто может воззвать к Свету, – упырь…

– Слышь, отец, давай полегче! – возмутился я.

Непонятно еще, что это за Грим такой, но дураком себя называть я и сам горазд. А другим не надо.

– Не знаю, как ты мне помогал, но я особо-то о помощи не просил.

– Может, и не просил, – буркнул Грим, – да без нее бы не справился. Ты думаешь, песчаные крабы и впрямь такая угроза для ловчего, что щупальце отхватить могут?…Случайные, якобы, убийственные удары? Своевременные падения? Не приходило ли тебе, Коготь, в голову, что твоя удачливость – хм, слишком особенная?

– Приходило, – честно ответил я. – Поэтому и воззвал. Насчет монеты только не догадался. Выходит… здешний клад – это твой клад? Приносит удачу?

В ответ раздался какой-то тихий невнятный звук, но я отчетливо представил себе, что это мой невидимый собеседник скрипнул зубами.

– И удачу тоже, – сказал Грим. – У монеты две стороны. А ты, стало быть, очередной кладоискатель?

Я вздохнул. Чего-то этому парню от меня явно надо, учитывая, что он взялся мне помогать. И, учитывая его оговорку про “силу на донышке”, я догадываюсь чего. При этом “кладоискателей” он явно не жалует.

Голос у Грима был молодой, звонкий, а брюзгливые нотки мне показались скорее шуточными. Есть такой тип людей: постоянно подшучивают, даже обидно порой, но не могут остановиться… да я и сам так умею. Но важно не забывать, что это все же не человек, а искин.

– Слушай, божество, – брякнул я, прощупывая почву, – а ты бы проявился все-таки, а? А то, может, ты страшный как смертный грех.

– Ты вроде в зеркало недавно смотрел, – тут же ехидно откликнулся Грим, – так что от тебя я такого не ожидал! Но ты не бойся, я ж не богиня любви. У меня к тебе предложения сугубо делового характера!

Фух, молнией не поразил, шутки шутит. Да, стиль общения Грима кардинально отличался от стиля Ламиа. Жить можно.

– Я на тебя и так всю силу уже израсходовал, – продолжал Грим, – так что извини, пока что без божественных проявлений. Могу присниться, если очень надо. Потом.

– Да, пока что воздержимся, – сказал я. – Нет, мы не кладоискатели, Грим: я говорю о Спящих. Думаю, теперь мои трое спутников были б рады заполучить сокровища, но оказались мы здесь не за этим. Наша цель – выбраться с этого острова, куда нас завели пути Спящих. Ну… по крайней мере для меня это важнее, чем клад.

Грим молчал минуты полторы, так что я даже подумал, что он исчез.

– Это не мой клад, – наконец, проговорил бог удачи. – Это сокровища, захваченные капитаном Гвоздем за долгие годы его бесчинств на морях. Но среди них есть монеты… одна из них у тебя в руке… история у которых особая. Эти монеты Гвоздь заполучил в самом начале пути пирата. И именно благодаря им он оказался грозой морей, прославился, сумел так долго избегать петли и награбить так много.

– И что это за история?

– Ты узнаешь ее в свой срок. Видишь ли, есть законы, стоящие выше богов… которые запрещают нам просто так посвящать Спящих в иные тайны.

О-о, да, я знал, что это за законы. Как и то, что в отсутствие игроков друг с другом искины общаются намного вольнее.

– Ладно, а от меня ты чего хочешь?

Грим снова замолк.

– Собери эти семь монет, – сказал он после паузы, – и доставь их в место, которое тебе будет указано.

Внимание!

Грим Летучий предлагает вам задание, класс задания – cnwi7f.

Соберите Семь счастливых монеток Грима и доставьте gfqw38е8$#%$^7342b34^%$#897jsdvi7we

Награда за выполнение – 47745#@!#@6апгкнп36sgv.

Штраф за невыполнение – отсутствует.

Штраф за отказ от задания – отсутствует.

Принять задание?

Да / Нет

Секунд пятнадцать я тупо пялился на всё это.

– И как это понимать? – спросил я у Грима.

– Что ты имеешь в виду, Спящий?

– Шифр, который я вижу перед собой. Сбой кодировки. Бессмысленный текст.

– Пути Спящих неисповедимы даже для нас, богов, – спокойно сказал Грим. Мы не видим те надписи, что возникают пред вами. Я не знаю, что там написано.

– Вопрос в том, что тут не написано! – воскликнул я. – А именно: куда мне нужно доставить твои семь монет и что мне за это будет.

– А-а, вот оно что! – Грим снова стал запинаться и замолкать. – Ты узнаешь об этом… в условленный срок. Ну что, согласен?

– Офигенно, – пробормотал я. – Пойди туда, не знаю куда, и купи там кота в мешке.

Больше всего это походило на баг да, видимо, им и являлось. Кстати, я ведь уже встречал в игре похожий сбой – с четками отшельника. Что-то много тут косяков! Однако… терять я ничего не терял. Штрафа за невыполнение не было.

– Согласен!

– Отлично! – искренне обрадовался голос. – Может быть, мне с тобой не так уж и не повезло. Посмотрим!

– Вопрос, насколько мне с тобой повезло, – тихо хмыкнул я. – Значит, надо добыть монеты? Капитан Хызыр прибыл за ними, верно? Оттого-то у него судно в честь тебя называется?

– О монетах мало кто знает, – поведал Грим. – Теперь голос его понемногу становился все тише, как бы отдалялся. – Большинство морских головорезов интересуют лишь сами сокровища… Но капитан Хызыр – знал. Ему рассказал Лухрасп. Вместе они решили искать монеты и назвали корабль моим именем… Увы, это мало что мне дало, но все-таки – какие-то крохи силы… Благодаря появлению корабля у тебя получилось воззвать ко мне – и сейчас я могу с тобой говорить: здесь, на корабле.

Значит, вальяжный усач и впрямь был мозговым центром этой компании… И он еще жив, и на острове. И не только он. Может быть, в этом причина того, что ребята за мной не плывут?

– А Бен-Ганаш? – спросил я. – Парень из команды Гвоздя? Мне показалось, у него были совершенно иные цели. Чего он хочет? И еще: ты прости, конечно, но там где-то рядом с твоими монетками алтарь одной темной богини, и она меня тоже наградила квестом… ммм… поручила миссию. Видимо, мне придется разочаровать даму – так вот, ты мог бы помочь нам избавиться от ее назойливого внимания? Лучше всего просто подвести корабль к берегу, пока еще день, и мы сами все сделаем…

– Нет, – прервал тихий голос. – Я все еще слишком слаб… и скоро ты перестанешь слышать меня. Сил хватило только на то, чтобы тебя сюда привести… дальше – сам. Я смогу снова явиться тебе не раньше чем через сутки… но вам самим нужно как-то пережить ночь и добыть монеты. Скажу одно: не поддавайся посулам Ламиа и… – он снова запнулся и отдалился, – и других тоже. Используй то, что у тебя есть, благодаря… благодаря… глупости кое-кого из Внешних богов.

…Это он произнес уже едва слышно.

– Удачи…

– Эй, погоди! Грим! Давай жертву принесу! Эй-эй!

Тщетно. Голоса больше не было.

Чертыхаясь, я осмотрел монету. На аверсе было солнце, на реверсе – голова улыбающегося юноши в крылатом шлеме. Сам Грим небось. Ладно… Еще полчаса я потратил на изготовление кошелька, чтобы вешался под рубашкой на шею, и получил плюс один к умению “Крафтер”. Потом, порыскав по трюму, нашел сумку через плечо, в которую можно было складывать что-то полезное.

Оружие, конечно, тоже нашлось, и даже богато украшенное и дорогое; но в плане урона или удобства оно уступало моему Когтю ловчего. Удружил Грим, ничего не скажешь.

За всеми этими развлечениями солнце давно перевалило за полдень, и я начал всерьез беспокоиться. Появятся ли ребята? Куда пропал чертов полудемон? Несмотря на пессимистичный прогноз Грима, завещавшего нам “пережить ночь”, я твердо намерен был постараться убраться отсюда пораньше. Золото, тайные квесты, колдовские монеты – побоку. Мне главное – научиться управлять кораблем. Теперь, после осознания глупости своего поступка – столь поспешного согласия на игру, я ни на минуту не забывал о коте. Времени у меня оставалось не так уж много. Да, можно задержаться здесь еще на одну ночь, но… как бы не потерять шанс уплыть.

При этом я совершенно не был уверен, что мои сопартийцы со мной согласятся. Для них-то как раз сокровища могли и затмить желание бежать с острова. Видимо, добывать их они и направились… и что-то опять случилось.

Я накинул плащ поплотнее – тоже из пиратских запасов; снова выполз на палубу и, набрав ковш воды, подобрался к мачте и пленнику.

– Ну что ж, Мухомор. Время тебе взять меня в ученики. План такой: ты рассказываешь, какие травы нужны, а я перемещаюсь на берег и собираю их. Вечером я опять здесь – и мы с тобой красиво плывем в закат.

…План был, честно говоря, так себе. На берег мне предстояло переместиться “методом Климова”, то есть отправив самого себя на респаун. Назад на корабль я намеревался приплыть на последней оставшейся на берегу шлюпке, и делать это пришлось бы уже в сумерках, чтобы меня не убило солнце. Траву, если она растет не в густой чаще, тоже пришлось бы собирать в сумерках, и не факт, что никто из врагов не успел бы мне помешать. Наконец, отвязывать мага от мачты было бы полным безумием, так что в моем раскладе бедняге предстояло в обездвиженном состоянии ехать до самого порта – как пирату в том старом мультике. Но знать все эти подробности ему было необязательно.

Однако и Грибус был старый хитрец.

– Увы! – простонал он. – Капитан Коготь не сможет собрать траву без опытного дядюшки Грибуса. У него нет умений алхимика, и волшебные травы ему не откроются! Да и зелье капитан Коготь сварить не сможет – только испортит ингредиенты. Единственный путь – отвязать дядюшку!

Врет, не врет? Заставить его прочитать лекцию по алхимии, чтобы разблокировать навык – может быть, этого хватит? Для сбора травок – возможно, а вот зелье я и впрямь легко могу запороть. Ситуация была патовой, и в этот момент со дна постучали.

…Ну не совсем со дна. Через мгновение я понял, что тяжелые размеренные удары раздаются от борта судна.

– Эй, на “Гриме”! – донесся знакомый голос. – Есть кто живой? Лагаш, Грибус?…Спящий?

Глава 16. План мистера Лухраспа

Услыхав стук снаружи, Грибус глупо хихикнул, но кричать не стал. Я снова завязал ему рот и, подобравшись к борту таким образом, чтобы гребцы не орали, осторожно посмотрел вниз.

На волнах покачивалась вторая шлюпка, а в ней восседал собственной персоной Лухрасп. Увы, никого из игроков не было.

– Кораблем командую я, мистер Лухрасп, – ответил я. – Если хотите подняться на борт – вы должны рассказать мне, что происходит на острове. Причем кратко, – добавил я, снова с тоской наблюдая, как тает здоровье. Скоро привыкну к постоянному ощущению жжения.

– Рассказать нетрудно, – согласился усач. – Друзья твои, молодой капитан, снова в плену.

…Да что ж такое-то, а?.. Они хоть что-нибудь сделать могут нормально?..

– Подробнее, – приказал я.

Лухрасп, положил весла, начал неторопливо забивать трубку. Солнце пекло.

– Расскажу про себя сначала, – предложил усач. – Как тебя, дружище, схватил своей клешней капитан Гвоздь, а проглотить не успел, я стоял в кругу еще какое-то время. Гвоздь все не уходил из оврага… И вот сперва появился Вилли – вроде бы так его звать. С сундучком! Открыл его – а там душа гнома вашего… Гвоздь ту душу схарчил, конечно. Да только радостнее не стал: Вилли ему рассказал, что слепой призрак – все, а Спящие на шлюпке уплыли. Гвоздь взъярился, и вскоре притащили к нему бедолагу Грибо. Только и с тем у капитана не задалось.

– Почему?

Разбойник пожал плечами:

– Рассвет наступил. Оно и к лучшему, а то бы крысюк первым делом на меня показал… Вышло, однако, так, что пережили мы с Грибо ночь, а капитан сгинул. Грибо я предложил союз: сызнова достаем сокровище, тащим к шлюпке, гребем с этого проклятого острова побыстрей и подальше. Мне ведь много-то из этого клада не надо: всего лишь горстку монет…

– Семь, – уточнил я.

Лухрасп остро на меня глянул:

– Верно, семь. А тебе не одна ли из них досталась, а? Благодаря моему совету…

– Совет был хороший, за него вам спасибо, – хмыкнул я. – И давайте-ка дальше.

– Дальше… Дальше твои друзья появились. Я так понял, могли б уплыть… но уж кто узнал про прОклятое сокровище, тот от мысли им завладеть не откажется. Вернулись они в овраг!

Пока все сходилось с моими предположениями.

– Но что-то пошло не так, – сказал я.

– Верно, – ухмыльнулся усач. – С сокровищами капитана Гвоздя “так” не бывает. Больно много крови на них…

– Конкретнее, уважаемый.

– С друзьями твоими мы в целом договорились, – продолжил рассказ пират, – потому как, о чем я уже поведал, мне из сокровищ нужна доля малая, а Грибо и вовсе крыть было нечем. Договорились, что все впятером выкапываем и тащим клад и плывем все вместе. Тем более полудемон нам рассказал, что галеру вы с ним захватили.

– Так уж и договорились?? – большая часть выносливости и треть здоровья снова растаяли, но ситуацию нужно было представить четко. Если что – успею броситься к Мухомору и восстановиться, пока усач будет лезть через борт.

Пират снова пожал плечами:

– Уж как смогли. Клад-то – немаленький. Его что вдвоем, что втроем несподручно через джунгли волочь. Впятером – легче…Эльфийка ваша, правда, бормотала все про какой-то алтарь, – Лухрасп снова метнул на меня острый взгляд, – а гном так и зыркал, кого из нас топором приголубить, меня или Грибо. Но у меня в мыслях предательства не было.

– Ага, – сказал я. – У тебя не было. Однако… было у Грибо?

Лухрасп сокрушенно развел руками.

– Переиграл нас крысеныш носатый. Это я виноват: совсем забыл про перстень Гасана. Как вынули мы клад, оборачиваюсь – старик стоит уже рядом с Грибо, а тот перстень на пальце крутит. “Хочу, – говорит, – чтобы все они в оцепенении попадали”. Ну мы и попадали: я и друзья твои.

– Стоп. Как это понимать – “старик стоит”?.. Отчего попадали??

– Перстень был у Гасана специальный, – пояснил Лухрасп, – к которому он душу свою привязал на такой крайний случай. Ритуал запретный и тонкий! Уж не знаю, где он такому выучился… Поэтому Гвоздь его не сожрал, да и перстень тронуть не смог. Так тот и оставался на пальце у старика, пока Грибо его не стянул. Гасан же теперь – раб перстня. Все свои колдовские способности сохранил, еще и больше их стало. Но делать он теперь может лишь то, что хозяин перстня укажет. Вот Грибо и указал…

– Обалдеть, – пробормотал я. – “Хочешь, я разрушу город или построю дворец” – Гасан наш по этой части теперь? И что, три любых желания небось может исполнить?

– Ну не настолько “любых”, – хохотнул усач. – Все ж таки был он обычным пиратом, хоть и шаманом, так что и джинн из него пока получился слабенький. Например, перенести Грибо с сокровищами на корабль – да хотя бы на берег – сил ему не хватило. Так что мелкий поганец связал нас, на полудемона снова оковы надел, которые там же в овраге валялись, а сам как мог начал таскать из оврага сокровища.

– Ты-то как освободился? – я решил, что пора перестать выкать.

Лухрасп поднял палец: терпение мол.

– А что, капитан, – попросил он, – если на борт мне пока вход заказан, не спустишь ли мне мой кальян? С хорошим куревом и рассказ глаже пойдет – не могу больше трубку смолить…

Я вспомнил перекошенную рожу Лагаша и тяжелый медный сосуд, летящий прямо в меня. Даже как-то неловко стало.

– С кальяном разберемся потом, достопочтенный. Мне тут тоже на солнышке, знаешь ли, не очень приятно. Рассказывай.

Пират вздохнул.

– А на выходе из оврага встретил нашего Грибо медведь: как раз пришло ему время воскреснуть…Медведя Гасан долго долбил… И пока все это делалось, меня, как куль с овсом, утащил в кусты старый друг. Он тебе привет, кстати, передает. Говорит, встретит – голову оторвет. Ночью. Днем не может теперь.

– Амра??

Лухрасп кивнул.

– Услугу ты ему оказал, Коготь… как раз медвежью. Амра наш пуще смерти не любил всегда упырей, чернокнижников и всю эту братию. А теперь – сам. Он сначала в кусты уполз и выл там полдня, пока не взял себя в руки и не собрался меня выручать.

Я фыркнул:

– Мне легко, можно подумать. Не нравится – пусть выходит на солнышко и адьос, для него Камень Возрождения не предусмотрен…И где он сейчас?

– Там, в кустах, – указал на берег Лухрасп. – Ждет, о чем мы договоримся с тобой. Как он меня выкрал да развязал – побежали мы к морю, я – в лодку и вот говорю с тобой. Такая история! Дозволишь теперь на корабль подняться… капитан?

Он усмехнулся в усы. Я тоже оскалился:

– Еще не договорились. Какие конкретные предложения будут, уважаемый?

– Условия – те же, о коих мы с твоими товарищами столковались. Нам с Амрой – семь монет и место на корабле. Вам – все остальное. От нас – помощь в вызволении друзей твоих… и надо поторопиться.

Лухрасп покосился на солнышко, которое начинало ощутимо крениться к горизонту.

– Ты ведь сам уже знаешь: тут на острове много… охотников за нашими головами.

– И тебе обо всех известно?

– Кое-что знаю и расскажу. Кроме капитана Гвоздя с командой, земля ему сковородкой, есть тут еще богинька одна… тоже хозяйкой себя считает… Да вы, думаю, с ней уже познакомились.

– Ты знаешь, как с нею справиться?

Усач покачал головой.

– "Справиться" – слишком уж самонадеянно сказано… Есть кое-какие мыслишки, на крайний случай… но этого случая мы должны избежать. Богинька первой является, в сумерках; Гвоздь – следом, с луною, если клад потревожить. Небось успеем до темноты, разминемся с обоими…

Я перегнулся за борт и вернул пирату его внимательный взгляд.

– Лухрасп, а ты точно всех перечислил? Кто за той дверью, которую Амра с Хызыром долбили, а?? Клад ведь не там оказался.

Пират стушевался.

– Ошибались мы, – признал он. – И потому… хорошо, что дверь не открылась. А откроется она, тут я усами клянусь, самой последней. И до этого времени нам уж точно надо будет оказаться на “Гриме”. Больше тут толковать не о чем, капитан, ты уж поверь старому морскому разбойнику.

Я задумался. Помощь была мне нужна отчаянно, в одиночку я не справлялся. Но отдать пиратам монеты Грима… Забагованный квест, который пару часов назад вызывал только недоумение, внезапно начал казаться мне исключительно привлекательным и страшно необходимым. Пресловутый внутренний хомяк был решительно против “сливать” загадочное задание. В конце концов, если б не Грим, я бы вообще тут далеко не продвинулся. Но и обманывать союзника мне не хотелось.

– А еще у меня шлюпка, – напомнил Лухрасп, – последняя! Нужны мы друг другу, Коготь, как ни крути.

…Я решился.

– Про монеты Грима мне тоже известно, как ты понял, – объявил я. – Мне явился сам Грим и кое-что про них рассказал! Так что отдавать их я не хочу. Но и драться за них не хочу сейчас тоже. Ты чуть-чуть помог мне, я помог – как мог! – Амре; предлагаю и дальше действовать вместе. А насчет монет – совместно решим, что делать, когда придем в порт. Для меня сейчас это важнее любых сокровищ. По рукам?

Усач явно был поражен.

– Сам Грим… – с недоверием произнес он. – Тебе??

Я вздохнул и в который уж раз сделал себе бо-бо, сотворив “Вспышку”. Здоровье упало почти до низа.

– Я служитель Светлых богов, – произнес я. – Необычный, но уж какой есть. Я могу говорить с Гримом, клянусь. Ну что, отложим вопрос с монетами?

– Ну если так… – пробормотал разбойник. – Если сам Грим…

– Есть один более насущный вопрос, – я скривился. – Управление кораблем. Так вышло, что дудка боцмана канула на дно вместе с боцманом. У меня тут к мачте привязан дядюшка Грибус, который внушает мне, что может сварить отварчик, чтобы гребцы нас слушались. Но его для этого нужно выпустить пособирать травки. Врет? Есть ли иные пути?

– Есть, – Лухрасп нахмурился, – только долгие. Наказывать бедолаг, приучать слушаться новой дудки. Перед этим – торжественно избрать нового капитана. Они сейчас непослушные, потому что настоящего капитана на судне нет, ты уж прости, упырь. Ежели мы не хотим тут надолго задерживаться, то успокоительный отвар Грибуса – самое верное средство.

– Тогда за ним ты будешь присматривать. Как знающий, чего ожидать.

– Добро, напарник. Капитаном тебя величать прекращу пока, ты не против?

…Я позволил усачу взойти на борт. Подошел к Грибусу, похлопал его по щеке, еще раз воспользовался беднягой как аккумулятором, чтобы поднять выносливость и здоровье.

Дядюшка после повторного сеанса кровопускания сильно сдал: его собственная выносливость просела до дна шкалы. Впрочем, мы как могли отпоили его красным вином: я выяснил, что оно замечательно помогает пострадавшим от упыриных укусов. Но, хотя выносливость Грибуса поднялась выше средней отметки, а щечки порозовели, он продолжал делать вид, что едва волочит ноги. Ушлый дед!

Лухрасп, отвязав Грибуса, спустил его в лодку, я, закутавшись сразу в три плаща, присоединился к ним.

– Племянник твой глупости совершает, – внушал Лухрасп Грибусу, – в одиночку сокровище не перетаскать. Надо объединяться: солнце к закату, вечером, сам знаешь, что начнется на острове. Образумишь его – возьмем вас обоих на борт.

Грибус кивал, но в исподволь брошенном на меня взгляде я увидел затаенную злобу. Впрочем, осуждать его мне было трудно, я бы на его месте тоже расстроился. И ведь про кота ему не объяснишь. Лухрасп взялся за весла, и лодка направилась в сторону острова. Что ж, операция “успеть до темноты” начата.

Держа в поле зрения Грибуса, который рыскал от тропы вправо и влево в поисках нужных трав, мы осторожно продвигались в сторону оврага. Кокон из плащей, покуда я находился в лодке, спасал плохо, но по крайней мере мне не нужно было грести. Так что я скукожился на корме и с грехом пополам дотянул до берега.

Встреча с Амрой прошла не слишком приветливо, но по крайней мере голову мне не оторвали. Ни слова не произнеся и только зыркнув на меня исподлобья, упырь (как и я, замотанный в плащ), прыгнул в лодку и мощными взмахами весел погнал ее в другое место. У камня мы лодку решили не оставлять – на случай, если что-то пойдет не так.

В чаще, в густой сени, мне стало полегче, но восстановленное перед началом похода здоровье уже оказалось просажено до середины, как и выносливость. А вновь “поправляться” за счет Грибуса или Лухраспа было неловко. Ладно, придумаем что-нибудь.

– Какой от тебя толк, если ты даже не можешь помочь мне все это тащить? – наконец раздался из-за поворота тропы противный голос Грибо.

– Я уже объяснял тебе, дуралей! – в ответ послышался скрипучий голос Гасана. – Я должен сохранять магическую энергию на случай, если на нас нападут! Тащить ты и без меня способен! Сын демона и ослицы…

– Перестань оскорблять меня, старый хрыч! Я больше тебе не слуга! Наоборот!…Ну-ка, съешь вон тот камень!

Послышались сдавленные звуки, и сразу за ними – брань:

– Тупоголовый баран! Зачем ты отдаешь мне такие приказы? На выполнение каждого я принужден тратить бесценную магическую энергию!

– Заткнись, Гасан!

И сразу же после этого:

– А ты поднажми, рогатый урод! А то мой джинн засунет твой хвост тебе знаешь куда?

– Быстрее я не могу, – донесся тихий голос РыбНика.

Лухрасп махнул мне рукой: разделимся, мол. Мы сошли с тропы и начали обходить с разных сторон троицу, мучительно тащившуюся в сторону берега. Вскоре я их увидел.

Грибо и РыбНик волокли по два узла, скрученных из каких-то плащей. (У полудемона узел был больше. Еще на нем опять красовались антимагические оковы.) Далее по воздуху плыл Гасан, теперь имеющий вместо ног столб дыма, как из трубы в банный день. Время от времени он нагибался и подбирал монетки и драгоценности, сыплющиеся из узлов, отправляя себе за пазуху. Сабля при этом у него была наголо. Гасан напряженно вглядывался в шевелящиеся кусты, но меня не заметил.

Вы получаете +0,3 к Скрытности – порадовала система.

Я отмахнулся: ладно-ладно, потом!

Наконец со стороны Лухраспа долетел резкий свист.

– Эй, Гасан, Грибо, а как же заповеди морского братства? Мало того, что напали на капитана Хызыра, так еще и меня кинули подыхать, как собаку, вместе со Спящими! А мы ведь договорились действовать сообща!…Но еще не поздно исправить дело.

– Это Лухрасп! – завизжал Грибо. – Освободился! Убей его, Гасан!

– Осел! – воскликнул Гасан. – Послушай его! – но сам уже занес саблю и летел в сторону Лухраспа.

– Я сказал – убей!!

Внезапно с той стороны тропы раздался вопль. Вопил Гасан.

– Я не могу к нему приблизиться, Грибо!

– Конечно, Гасан, ты ведь теперь джинн, а я знаю, как отваживать джиннов, – отвечал Лухрасп. – В прошлый раз вы застали меня врасплох, но больше так не получится! Грибо, отзови джинна, покуда он не расшибся о магическую преграду! Кстати, у нас тут твой дядюшка – может, ты хотя бы его послушаешь?

– Он говорит верно, племянник, – откликнулся Мухомор. – Прикажи джинну отступить.

– Нет! – взвизгнул Грибо. – Убирайтесь! Я ни с кем не намерен делиться сокровищами! Не пытайся взять меня на пушку, Лухрасп! Ты все равно не сможешь выйти из круга.

– Вот как? Тогда сойди с тропы и сам подойди ко мне, Грибо. Не осмелишься? А ведь у нас в руках – единственная лодка.

– Это правда, Грибо, – подтвердил Мухомор.

Грибо, судя по его хныканью, сдался.

– Я вам не верю! Вы ударите в спину! Дядюшка, и ты против меня! Гасан, не позволяй никому из них ко мне приближаться!

– Ну что ты, мой мальчик, – с неожиданной теплотой откликнулся Грибус. – Я на твоей стороне, поверь, и специально сошел за тобой с корабля.

Кажется, он и впрямь относится с усатому пацану по-отечески, а я-то и не поверил…

– Давайте займемся делом, господа, – вмешался Лухрасп. – Мы можем успеть сделать еще одну ходку в овраг – не больше. Остальные сокровища придется там бросить, пока не пожаловал капитан Гвоздь, а то и еще кое-кто. Я уже говорил, мне нужно всего-то-навсего семь монет, и я должен проверить, не остались ли какие-то из этих монет лежать в овраге. Кроме того, вы оставили там валяться эльфийку и гнома? Их нужно забрать с собой на корабль – это мое условие. Как и полудемона с упырем – кстати, упырь сейчас здесь и слышит наш разговор. И Амру.

– Амру?? – прошелестел Гасан. – Который и сам превратился в отродье мрака? Двух упырей на борт? Ты еще небось скажешь, что не пленными, а в команду?

– Для старика, у которого ниже задницы – хвост из дыма, ты чересчур озабочен насчет упырей, Гасан, – ответил Лухрасп.

– Я вижу у Грибуса рану на шее, – вкрадчиво заметил Гасан, – так что не могу этим не озаботиться. А вот ты, Лухрасп, не слишком озабочен ли Спящими? К чему они нам? Амра – твой друг, но на кой ляд брать на корабль Спящих, да еще делиться с ними добычей, которой и так будет мало? Что скажешь, Грибус?

– Скажу – к демонам Спящих, – буркнул Мухомор.

Предсказуемо.

– Без Спящих я тоже согласен, – пробормотал Грибо. – Если дядюшка так говорит. Лухрасп, беги, хватай свои монеты и веди нас к лодке. Гасан, пропусти его!

– Спящих возьмем, – провозгласил Гасан, подплыв к полудемону и позвенев его кандалами, – только в оковах. Выходи из круга, Лухрасп! Мы не тронем тебя. Уговор.

– Бес с вами, – пробурчал Лухрасп. – Слышишь, Коготь? Я сделал, что мог. Сдавайся, если хочешь уплыть… Или сиди тут, на острове, – и шагнул на тропу.

– Гасан, Грибо, тогда двигайтесь вместе с этим, – он ткнул в полудемона, – на восток, к заброшенной хижине. Лодка там, в надежном месте. А мы с Грибусом еще раз наведаемся в овраг – и нагоним вас. Парень, ты же не бросишь тут своего дядюшку? Без его эликсира корабль не поплывет. А дядюшка вряд ли захочет уйти без мешка золота.

– Так и порешим, – согласился Гасан. – И не вздумай развязывать Спящих, Лухрасп! Гном – бешеный.

Покуда все шло именно так, как мы и запланировали с Лухраспом. Наивно было бы ожидать, что нас – Спящих – другие пираты согласятся взять на корабль без оков. Но с этим мы разберемся позже.

Поэтому, не дожидаясь, пока опасливо зыркающие друг на друга пираты вернутся к разоренному кладу, я сам бросился по тропе к оврагу – посвятить в наш план своих “коллег”. Небось, медведь там еще не воскрес…

Солнца в лесу – а тем паче в овраге – уже давно не было, стоял густой сумрак. Начался ли уже закат – из глубины чащи сказать было трудно. Возможно.

Сердце острова в этот вечер выглядело, пожалуй, еще загадочней и мрачней, чем раньше. Притормозив на секунду, я пригляделся, прислушался – и понял, отчего же рождалось подобное ощущение. Зловеще блестело в траве прОклятое пиратское золото; по контурам древней двери, хотя луна еще не взошла, стекало неуловимое, тревожащее мерцание, видимое только боковым зрением; и, самое главное… снова стояла мертвая тишина. Ни ворчанья медведя, ни криков птиц, ни шорохов мелких зверушек. Дурной знак.