Текст книги "Неудачный персонаж (СИ)"

Автор книги: Павел Коготь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Сразу же жрать всю эту кучу народу упырь не спешил. Как медведь, который, готовясь к спячке, делает в берлоге запасы, монстр развесил пленников на крюки, путем какой-то манипуляций с кровью продляя их… существование и периодически поглощая эту самую кровь. Жертвы пребывали в ужасном подобии анабиоза, так что сложно было сказать, сколько лет прошло и как часто упырь приходил питаться. Но, пусть медленно и мучительно, но пираты все-таки погибали один за другим – и измученные их души, выскальзывая из подземелья наверх, улавливались капитаном Гвоздем, вновь попадая в его команду.

Инквизитор был самым крепким орешком, оставшимся на десерт. Еще немного – и он бы разделил участь своих товарищей по несчастью (правда, вряд ли капитан Гвоздь сумел бы его залучить в команду). Однако тут пришел я.

…Бедняга, пробираясь по коридорам, все сокрушался и поражался, что этаким образом он провел триста лет и как, должно быть, все наверху изменилось. Рип ван Винкль, понимаешь… В конце концов я даже одернул его и напомнил, что мы все еще не выбрались. Я не суеверный, но все же. Хотя как раз тут, где есть живой бог удачи, быть суеверным – самое то.

Наконец, мы вновь оказались в комнате с перекошенной люстрой, из задней части которой расходились три коридора. Плюсом долгой дороги стало то, что бородач проморгался – его привыкшие к темноте глаза снова видели здесь не хуже моих. И я остановил пленника, спешащего к выходу.

– Скажи, пожалуйста… А вот этот упырь, что приходил пить вашу кровь… в ту комнату, где висят крючья, он же откуда-то еще приходил? Где его спальное место? – Ибо тот зал, где я обнаружил бородатого пленника, все-таки не был, по моим ощущениям, сердцем данжена.

Инквизитор крякнул.

– Отставить метания, новобранец! Я твои мысли сейчас насквозь вижу! Думаешь, чем бы еще здесь разжиться? Это в тебе говорит искушение! Отринь его! Много хороших парней так и сгинули… Наша задача сейчас – унести ноги! Кхм… организованно отступить, я имел в виду. В целях передислокации.

NPC был прав, но… но ведь я шел сюда не за таким сомнительным, прямо скажем, трофеем, как бородатый фанатик трехсотлетней давности. Может быть, он потом крутой квест выдаст, конечно… Но меня – упыря, находящегося в логове другого упыря-босса, – интересовал лут. Лут на упыря, соответственно. Внутренний хомяк верещал и говорил, что больше такого шанса не будет. И что не может быть так, чтобы в таком роскошном данжене не нашлось ни единой шмотки, лишь пленник.

– Ты иди к выходу, – решил я. – На светлые камни не наступай, о веревки не запинайся – увидишь. И беги к своей хижине. Нашим расскажешь, где я. Скажи – либо вслед за тобой приду к хижине, либо улечу к Камню, они там знают.

– Бросить спасителя? – воскликнул мой спутник. – За кого ты меня принимаешь, бурсак?? Кодекс такого не допускает!

Та-а-ак… Я начинал понимать, какого паладина маминой подруги вытащил из клетки на свою голову. Настоящее ископаемое…

– Спорить мне некогда, скажу просто: это твой выбор, – я пожал плечами. – Тогда не мешай и не отставай.

Больше не слушая пленника, я осторожно направился исследовать средний проход, ведущий из залы с люстрой. Вроде бы коридоры такие же, только пошире, но… я сделал несколько шагов вбок, чтобы удостовериться… точно! Кровавой линии на полу здесь не было, хотя по всем законам евклидовой геометрии – полагалось быть. Три выхода из залы вели в три разных лабиринта. Это значило, что у оного могла быть какая-то своя фишка. И еще – я очень на это надеялся! – он мог оказаться поменьше.

…И я не ошибся. Почти сразу же мы уперлись в тупик: стержневой коридор здесь был перегорожен глухой плитой, возле которой недвусмысленно торчал из стены рычаг.

– Тяни! – приказал инквизитор, как будто без него было непонятно.

И я потянул. Рычаг поддался, и послышался скрежет: плита медленно ушла в стену. А потом скрежет раздался еще и сзади – только резкий! Подскочив, я волчком развернулся: путь назад был перегорожен. Снова бросился к рычагу – тщетно! Теперь мы могли двигаться только вперед.

“Срединный” лабиринт данжа, открывшийся за плитой, имел иную структуру: меньше длинных проходов, перекрестки на каждом шагу. Он был чем-то средним между, собственно, лабиринтом и залом с колоннами. И я как-то сразу вспомнил, что еще обязательно есть в подземелье, кроме ловушек и лута. Мобы. Нет, отнюдь не только финальный босс. Даже если последний взял и ушел… его гвардия тут.

Это было ясно по звукам, что исподволь начали вытеснять глухую подземельную тишину. Шуршание и попискивание. Я мысленно застонал. Захотел халявы, упырь? Не бывает так.

Повернулся к спутнику.

– Звать-то тебя как? Можешь чего-нибудь в плане магии? Там, кажись, пачка крыс впереди. Как минимум…

– Для тебя, новобранец, я великий магистр, – усмехнулся узник лабиринта. – Но можешь называть меня просто сир. Ну или ваша светлость герцог Форкон, если по дворянскому титулу. И не вздумай больше грубить! Первый раз я тебе простил как спасителю и новичку, не знающему, кого он встретил.

Я аж подавился язвительным комментарием, и, наверное, к лучшему. Если непись сейчас включит режим оскорбленного достоинства, союзника я потеряю.

– Оке-е-ей… – выдавил я. – В смысле, я вас услышал. Но нам нужно двигаться дальше, есть чё по заклинаниям… мессир?…А вообще, ваши четки бы вам тут кстати пришлись, наверное! Только они у полудемона…

– Не знаю, о чем ты и при чем тут демоны, – нахмурился инквизитор, – но мои силы едва-едва начали восстанавливаться…Крысы! Раньше я даже не заметил бы их: сгорели бы в ауре святости. А сейчас она будет ничтожно слабой… Спасибо тебе за урок смирения, о Мирт!

– Так, ауры отметаем. А если работать по одной крысе, а не по площади?

Его светлость ажно скривился, услыхав от меня предложение “паровозить” крыс, но упирая на смирение, я все-таки выяснил, что он готов пулять по противнику “Стрелой Света”, имеющей для бывшего пленника откат в несколько минут. Той самой, что впоследствии прокачивается в “Святую молнию”. Я понятия не имел, насколько крысы тут толстые, но урон у “стрелы” в исполнении бородача был приличным. По его словам. А еще, надо полагать, от нее (если я нахожусь поблизости) я тоже должен был получить урон Светом, ну а мой напарник – опять ослепнуть.

– А есть у тебя, новобранец, оружие, чтобы я его освятил? – с надеждой спросил инквизитор. – Я могу усилить урон от касания клинком! Особенно для всяческой нежити: полагаю, крысы-то тут непростые!

Я показал ему Коготь, но освящать, услыхав про “касание”, не дал. Еще не хватало, чтобы тот у меня самого начал жизнь отнимать. Впрочем, бородач и сам не остался в восторге от Когтя.

– Оружие воина Света – меч, а еще лучше – молот! – наставительно произнес он. – А не вот это вот… Стало быть, ты, используя светлую магию, сам же от нее и страдаешь?

– Естественно, – буркнул я.

Инквизитор покачал головой и пробурчал про себя что-то вроде “понаберут по объявлению на сельской площади”. Но потом внезапно хмыкнул и с интересом посмотрел на меня.

– Хотя… Ванесса Кроткая учит нас, что причинение себе страданий во имя благой цели есть благо. Не думал об этом, упырь?

– Нет, – односложно ответил я.

Когда философскую проблематику пытались ввести в стереотипнейшую онлайн-игру, это всегда виделось мне какой-то шляпой.

– А зря, – возвестил инквизитор. – Возможно, ты мог бы принять соответствующий обет во имя кого-то из Светлых – и превратить свое проклятие в источник силы.

Вот тут я навострил уши.

– В самом деле? А как это можно сделать?

– Впрочем, я не уверен, – тут же пошел на попятную инквизитор. Интерес на его заросшей физиономии сменился уже привычным сомнением в мой адрес. – Раньше я даже сказал бы, что это ересь, – причем сказал бы немедленно! Ведь передо мною упырь… Трехсотлетнее заключение повлияло на мой разум, определенно… Нужно будет провести цикл духовных упражнений…

Я вздохнул.

– Ладно… Ваша светлость, похоже, нам остается лишь просто идти вперед. Толкового плана мы не составим. Будем ориентироваться по обстоятельствам.

– А я говорил, что ты зря потакаешь соблазну, – встопорщил бороду инквизитор. – Но что толку теперь посыпать главу пеплом? Движемся дальше, во имя Светлых, с надеждой в сердце!

– Лучше бы за рычаг не торопил дергать, – проворчал я, подумав, что этот гроссмейстер, при всей нелепости своего поведения, неплохой мужик. Конструктивный.

Мы медленно двинулись вдоль колонн. Ага! Вскоре впереди обозначились очертания здоровенной – с дворнягу размером! – крысы, топтавшейся на очередном перекрестке. Дальше по коридору угадывались очертания еще парочки.

– Стой! – шепнул я. – Я сейчас попытаюсь ее подманить. Магию Света пока не используй, а то вся стая сбежится, – и, пройдя еще пару шагов вперед, я осторожно постучал по камню когтями. – Кыс-кыс!

Крыса негодующе пискнула и бросилась на меня – я немедленно отступил назад. Хвала Светлым! Другие крысы не “сагрились”.

…Я вот не знаю, как другие играют. Но лично для меня бить врукопашную крысу размером с собаку, находясь где-то в темной затхлой гробнице глубоко под землей, в компании мужика, который около трехсот лет не мылся, – так себе развлечение. Это на старых плоских экранах делать было прикольно, а вот с эффектом полного погружения… как по мне, есть способы намного приятней провести время.

Поэтому, стараясь не подпускать крысу, я плюнул. Лучше сам себе нанесу урон, чем она в руку вцепится.

…И промазал. Крыса ловко отпрыгнула в сторону от сгустка крови, который растекся по полу, и заверещала еще агрессивней. Но внезапно замолкла. Остановившись, она… шустро принялась слизывать кровь с каменных плит. А потом подняла хвост пистолетом и гарцующей походкой направилась прямо ко мне, но уже с совершенно иным выражением морды – радостным и приветственным.

– Тьфу! – воскликнул магистр. – Богомерзкая магия крови!

Но его плевок крысу совершенно не заинтересовал. Подбежав, она стала на задние лапы, поставив передние мне на штанину, и требовательно запищала. Я с трудом заставил себя стоять неподвижно.

– Еще хочешь?

– Пи-и-ип!

Над взъерошенной головой грызуна высветилось:

Крыса-прислужник, 4 ур.

Хотите напитать прислужника кровью?

Да/Нет

По совести говоря, я разделял мнение инквизитора. В баню такие механики да и таких персонажей… как я. Но выбирать мне не приходилось.

– У меня у самого мало! – предупредил я крысу. – Последний раз!

И аккуратно сплюнул в сторонку. Крыса, заставив меня шарахнуться, а инквизитора – воздеть угрожающе худые грязные руки, прыгнула и, клацнув пастью, на лету проглотила кровавый сгусток.

Вы применили умение “Плевок кровью”.

Вы получили урон: -2,6

“Плевок кровью”: +0,03.

Крыса-прислужник достигает 5 ур!

Хотите напитать прислужника кровью?

Да/Нет

– Пи-и-ип! – тварь снова требовательно таращилась на меня.

– Вот оно, значит, как… – пробормотал я. – Вас что тут, не кормят?

– Пи-и-ип! – завопила крыса, и усы ее затряслись. – Пи-и-ип!

Я готов был поклясться, что это значит “Кишки сводит, начальник!!” или что-то в таком духе. Затем, развернувшись, крыса скачками бросилась прочь. Мы с инквизитором смотрели друг на друга, как два дурака.

– Что это было? – вопросил я. – Ну кроме того, что богомерзкая магия крови, это я понял. Можете пояснить, ваша светлость?

– А что тут пояснять? – пробормотал бородач. – Странный ты упырь… Каждый молокосос в Ордене знает: ваше племя размножается не как люди. Семя у вас бесплодное, хотя девок портить иные горазды. Зато вливаете свою колдовскую кровь другим. Если разумному влить – человеку ли, эльфу, гному, неважно, – тоже может упырем стать. Если животному – получит толику силы и разума, станет прислужником. А уж как это будет выглядеть – зависит от самого упыря, его способностей, крови, магии… У этого, здешнего, прислужников целый полк. Не только крысы, есть твари и покрупнее. У него ж сил немерено… с тобой не сравнить, – закончил он, снова смерив меня скептическим взглядом.

– У него тоже крысы вон на голодном пайке сидят… Слушай, а ты не мог… не могли вы, о ваша светлость, раньше мне про толпу прислужников рассказать?

– Я думал, ты знаешь, – инквизитор пожал плечами. – Ты ж сам упырь. А ты, выходит, совсем ничего не зная, сюда полез? Ну и…

– Светлым угодны порывы души, а не холодный расчет, – оборвал я его, прежде чем снова услышал бы о своей паладинской профнепригодности. – Теперь понятно. Только что с этим делать? Я так десяток крыс покормлю – и кончусь, не говоря уж о ком-то большем…

…Снова раздался писк. Крыс, отведавший моей кровушки, пятился из-за угла, волоча в зубах… двух крысят. За ним показалась еще одна крыса, поменьше – видимо, самка, тащившая еще одного детеныша, совсем мелкого, розового и голого.

– Твою мать, – беззвучно сказал я.

Инквизитор наблюдал за мною с иронией. А крысы обступили меня, и раздался настоящий писклявый хор. Снова вспомнилось про запертого кота. Уфф-ф… Я присел на корточки перед отцом семейства.

– Слушай, хвостатый. Мне моя кровь самому нужна! А у тебя, между прочим, написано, что ты мой прислужник. Только я тебе крови дал – а услужения с твоей стороны чего-то не вижу.

– Пи-и-ип! – ответил грызун, кося глазом на голодных потомков.

– Я эту твою ораву накормлю сейчас еще один раз, понял? А потом изволь мне прислуживать. Если поможешь – сочтемся, еще крови дам. Но потом, наверху. Проведи меня в главную комнату. Пип?

– Пи-ип!

Чувствуя себя пеликаном, который принес птенцам рыбки, я трижды активировал “Плевок кровью”, потеряв еще немного здоровья. Крысы кинулись на стекающие по стенке струйки, лакая их острыми язычками. Буэ!.. Но притом я заметил, что самка старалась не налегать на мое “угощение”, подталкивая вперед детенышей, а самец и вовсе не притронулся к ценному для мобов ресурсу: мне, мол, уже хватит, всё остальное – семье. Крысеныши апнули по два уровня каждый, а мелкий – аж три, став из нулевого третьим, разлепив глаза-бусины (один оказался черным, а второй – розовым) и покрывшись светлой шерсткой у нас на глазах. У инквизитора было странное выражение лица.

Насытившись, грызуны возбужденно завертелись вокруг меня, вереща. Но в их писке была система: вскоре родители, хоть и не без труда, запихали своих детенышей в какую-то нишу, видимо, втолковав им “ждать здесь”, а потом крыс с пронзительным писком помчался по коридору вперед, а крыска осталась с нами.

Добежав до парочки мобов, сидевших дальше по коридору, крыс сорвал их с этого места и увлек за собой. Отсюда было уже не видно, но слышно: писк стал еще более громким, разноголосым, к нему присоединился топот многочисленных лап. Потом еще! Одновременно с тем, как он рос, шум удалялся: собрав толпу мобов, крыс целенаправленно уводил их вглубь.

Мать семейства тоже коротко пискнула и побежала вперед, оглядываясь на нас: за мной, мол! И мы бросились вслед за ней.

Крыса передвигалась по коридорам стремительно, длинными уверенными прыжками, но путь выбирала неочевидный, сворачивая то влево, то вправо в самый неожиданный для меня момент. Зато на этой дороге действительно не было ни ловушек, ни других мобов. И вскоре перед нами открылась зала, явно бывшая конечным пунктом забега.

Глава 20. В сердце логова

В центре залы возвышался каменный постамент, на котором стоял… нет, не гроб. Больше всего эта штука напоминала… кокон какого-то насекомого. Или половину яйца… такого, знаете ли, инопланетного яйца, в котором живет очень паскудная тварь. Или полусгнивший капустный кочан с толстыми листьями в прожилках. Я осторожно приблизился и присмотрелся. Рваные края “листьев” медленно шевелились.

Кокон древнего упыря, 84 ур.

Не понял? Что значит “84 ур.”? Это уровень существа, которое из кокона выползло? Вряд ли… Выходит, сама эта штука имеет уровень? Интер-ресно…

Внезапно я обратил внимание, что под самим коконом валялось несколько зеленых “яиц” поменьше, более твердых и плотных на вид.

Спора кокона упыря, – сообщала система.

Класс предмета: очень редкий

Особое свойство: “Спи, моя радость, усни” (скрытое)

Не за таким ли добром я сюда и пришел?.. Но как мне-то это использовать?.. Ладно, прихвачу с собой, небось худа не будет. Подкатив Когтем самую твердую из этих горошин, я отправил “яйцо” в инвентарь. Остальные, мятые или треснутые, трогать категорически не хотелось, даже если это дорогостоящий лут. Все-таки с полным погружением играешь совершенно иначе, нежели просто в перчатках и шлеме…

Крыска, приведя нас сюда, метнулась в ближайший угол и там застыла, дрожа. Магистр у меня за спиной опять ворчал что-то про искушения. А я принялся методично осматривать залу.

Вместо дальней стены тут была балюстрада, за которой пол обрывался. Внизу, “этажом ниже”, располагался еще один зал – небольшой, однако же с кучей входов. Я смотрел на него как бы с балкона, и лестницы вниз не было. Что за планировка такая? Ладно, исследуем сначала наш уровень.

А у нас за постаментом стоял сундук: большой, крепкий, с резной узорчатой крышкой. Рядом с ним была свалена куча ржавого оружия и доспехов и… больше в верхнем зале ничего не было. Я повертел головой: может быть, какие-то тайники? Неочевидная ниша в стене или, наоборот, выступ, на котором под потолком примостился малозаметный эпический артефакт?.. Нет, ничего такого. Стало быть, главный куш находится в сундуке, или я ничего не понимаю в игровой логике. И сундук, должно быть, не так просто открыть.

Пока я все это обдумывал, инквизитор ничтоже сумняшеся кинулся к куче ржавого барахла и с удовлетворенным возгласом потянул оттуда длинный, обломанный на конце клинок.

– Оружие! Как же рука соскучилась по рукояти меча, клянусь Миртом! Владелец сего пал от клыков мерзкого кровососа, но старый добрый клинок еще послужит воину Света!

– Ты лучше проверь, нету ли там отмычек… – пробормотал я, кружа вокруг сундука.

– Мирт указал тебе, юноша, что стремиться сюда было ошибкой, – паладин ткнул клинком в сторону мерзкого шевелящегося кокона. – Оставь сундук, наверняка замок там с ловушкой. Нам достался славный клинок – теперь пойдем, не испытывай больше судьбу.

– Ты это называешь славным клинком? – хмыкнул я и подошел, чтобы самому покопаться в куче. А вдруг?

Осколок черного меча погибшего рыцаря

Урон: 2,7—44

Класс предмета: редкий

Качество предмета: отличное

Прочность: 67 %

Так было написано над находкой моего спутника. Надо же, редкий… А еще интересно, что система называет сломанный меч “осколком”, но не считает, собственно, сломанным, то есть его можно использовать. А ну-ка… Я нагнулся над кучей.

Но в свалке покореженных элементов доспехов, треснувших щитов, ржавых наконечников копий и прочего барахла больше не было ничего интересного. Металлолом как он есть. Я пнул кучу ногой, и…

Вы нанесли себе мелкий порез!

Вы получили урон: -1,03.

Вы получили негативный эффект “Легкое кровотечение” (-0,01 Здоровье / 3 сек. / 5 мин.).

Вы заразились болезнью: Ржавчатая лихорадка. Вы получили постоянный негативный эффект (Здоровье: -2, Выносливость: -3).

Перед глазами поплыли круги, и я ухватился за стенку. Ёшкин кот!.. Здоровья и так с гулькин нос осталось с этими крысами. А из груды ржавого лома вылетела и покатилась, позвякивая, какая-то непрезентабельная штуковина, напоминающая то ли волчок, то ли спиннер.

Инквизитор, покосившись на нее, помянул демонов и отскочил в сторону, чтобы не зацепить.

– Что это? – я дохромал до штуковины и наклонился над ней.

Гномон недоброго часа

Класс предмета: уникальный

Прочность: нуждается в починке

Особое свойство: скрыто, неактивно до починки

– Не знаю что, а только зловредными чарами за лигу несет, – хмуро пояснил мой спутник. – Не трогай это, бурсак.

– Угу.

Не прикасаясь, я внимательно рассматривал безделушку. Что такое гномон, черт подери? Что-то гномское?? По краям “волчка” шли непонятные символы, и среди них… и среди них я узрел точно такой же профиль, как на счастливой монетке. Только развернутый в обратную сторону. Ух!

Руки зудели схватить вещицу и запихать в сумку: вдруг она тоже как-то связана с квестом Грима? Явится же он ко мне в конце концов – и объяснит, что это.

С другой стороны, скрытые свойства, упоминание “недоброго часа” и порезанный палец на ноге подтверждали опасения инквизитора…Ай, ну я зачем сюда пришел – за лутом или за страхами? Я протянул руку.

– Стой! – инквизитор смотрел на меня с крайним неодобрением, нехорошо этак взяв на отлет свой обломок меча. – Уверен, что хочешь взять это?

– Уверен! – ответил я, прикидывая, куда и как лучше бить фанатика после ослепления “Вспышкой”.

– Ладно…

Герцог взмахнул обломком и… откромсал от своего ветхой одежки приличный кусок – размером с большой носовой платок.

– Сюда заверни… И ту дрянь зеленую, – он кивнул на пульсирующий кокон, – тоже.

Лоскут одеяния отшельника

Класс предмета: довольно редкий

Прочность: 8 %

Особое свойство: “Бережение от нечисти и напасти” (скрытое)

Круто! Мозг тут же произвел циничный расчет: сколько еще таких лоскутов можно заполучить, если раздеть бородача догола. Я непроизвольно окинул фигуру бывшего пленника взглядом (тот явно все понял и сморщился, но ничего не сказал).

Зато я, устыдившись, искренне поблагодарил… непися. Герцог величаво кивнул, “гномон”, чем бы тот ни был, отправился в инвентарь, а я продолжил оглядываться.

Так, а это что еще на полу серебрится? Я присмотрелся и вздрогнул. Кровь! Моя кровь! С самим дебафом “кровотечение” сейчас ничего не поделаешь, но такие следы – не то, что я хотел бы оставить в логове могущественного упыря, которое перед тем обчистил. Я натравил крыску на пятна, чтобы уничтожить улики, а сам снова бросился к куче хлама. Где-то тут торчала подметка… Ага! Из-под ржавых доспехов (класс предмета – обычный, прочность – почти на нуле) я извлек пару кожаных пыльных сапог – целых, но как будто окаменевших от времени.

Сапоги мертвеца

Класс предмета: редкий

Прочность: 87 %

Особое свойство: скрыто

Ну офигеть, везет мне на скрытые свойства! Ладно, деваться некуда… я сунул ноги в широкие голенища. Интересно, мозоли игрой предусмотрены? К таким сапогам даже и не носки нужны, а именно что портянки. Помнится, в детстве ездил с отцом в деревню к какой-то там родственнице – у нее в сенях точно такая же обувь стояла, один в один. Не удивлюсь, если тоже с мертвеца.

Между тем сапоги пришлись по размеру. Никаких дебафов… и свойства открыться мне не спешили. Ладно, времени нет, дальше! Я поворошил кучу, чтобы удостовериться, что там больше ничего “редкого” не осталось. Итак, вернемся к нашему сундуку.

…Просто так он, конечно, не открывался. Вооружившись обломком стрелы, я потыкал сундук в разных местах, ища потайные кнопки и ожидая, что выскочит какой-нибудь отравленный шип. Нет, ничего.

Беда была в том, что скважины тоже не наблюдалось… так что я пригляделся к крышке. Резные узоры располагались несимметрично, никакой закономерности не просматривалось. То ли абстрактный орнамент, то ли неумелый растительный… В центре вырезан не то цветок, не то каракатица, не то взрыв сверхновой. Лепестки-щупальца расползаются в разные стороны, истончаясь к краям. Ничего не понимаю…

Меж тем время шло. Инквизитор маялся, поторапливая меня все сильнее:

– Пропадем, бурсак! Чую, утекает время – вернется хозяин!

– Что ты там можешь чувствовать – триста лет сидел в темноте… – буркнул я, хотя часы, имевшиеся в меню, подтверждали правоту моего спутника.

И в этот момент осознал, что меня беспокоит. Шум!

…В отличие от первого лабиринта, где я нашел пленника, этот, второй, был с самого начала наполнен звуками. Это был шорох крысиных лап, писки, отдаленный рык; а когда крыс – глава семейства собрал огромную пачку мобов и повел их куда-то вглубь, прибавилось множество других звуков. Этот шум никогда полностью не исчезал – но вот сейчас приближался и рос! Наша крыска тоже стала на задние лапки, нюхая воздух и тревожно пища. Но бросилась она не к проему, через который мы попали сюда, а к балюстраде. Шум доносился оттуда, снизу.

Подскочив к краю баллюстрады, я увидел, как нижний зал наполняется мобами. О, тут и впрямь были не только крысы! Я увидел и их, и орду летучих мышей (к счастью, не обративших пока внимания на нас), и каких-то чудовищных раздутых кротов с бельмами… Вслед за кротами из одного из проходов потекли кольца то ли змеи, то ли червя размером с добрую анаконду, а из другого прохода выдвинулась… медведка! Точно, медведка! Только величиной с дога… Да уж, традиционным путем я бы этот данж не прошел.

Всю эту ораву привел за собой бедный крыс, получивший от меня шестой уровень. Он мчался впереди них, вереща на максимальной громкости. Первым заскочив в зал, крыс заметался, решая, куда бежать дальше… но не нашел выхода. Из всех проходов перли возбужденные монстры.

Крыс отступил к самой дальней стене – как раз напротив той балюстрады, у которой мы наблюдали за происходящим. Писк его стал как будто бы извиняющимся и неуверенным. Мол, простите, братцы, напутал…

Орава мобов ответила гневными, возмущенными звуками. Тут были и шипение, и ворчание, похожее больше на рев, и скрежет клыков и надкрылий. Было ясно, что они сейчас на него бросятся. Крыска, прижавшаяся к моей ноге, в ужасе запищала. И тогда я, конечно же, сделал глупость.

– Беги, Хвост! – крикнул я, одновременно дав крысюку и команду, и имя. И плюнул вниз. Несколько раз и прицельно, как в детстве – с балкона. Только кровью.

Синхронно обернувшиеся на мой крик мобы успели еще раз издать каждый свой боевой клич – теперь уже в мой адрес. Я прямо почувствовал, как стягиваю на себя агро – как в подворотню к гопникам зашел.

…А потом у них все сломалось. Одна из крыс прыгнула, как это делал и Хвост, попытавшись изловить мой плевок на лету. Но вниз, на кровяной сгусток, спикировала и летучая мышь. Они вцепились друг другу в морды и покатились по полу – под ноги толстым кротам (если, конечно, эти чудовищные ковши можно назвать ногами). Крот, бывший порасторопнее, сунулся, чтобы сожрать обеих, но на него уже накатывала волна грызунов, желавших не то заступиться за члена стаи, не то так же впиться в кровавую шерсть.

Другой плевок попал на спину медведке. Тварь возмущенно застрекотала, когда на нее бросилась толпа крыс, и мощными лапами принялась их расшвыривать. Но сверху уже атаковал червь.

Еще один – погуще – плевок долетел до стены и потек по ней. Туда с визгом, врезаясь друг в друга и падая вниз, в самую свалку, кинулись летучие мыши.

Короче, внизу началась бойня. Надо было убираться отсюда… Развернувшись, я стремительно направился к выходу, но… не удержался и все же свернул к проклятому сундуку. Последний раз попробовать. Ну как, как он открывается??

– Хватит, бурсак! – возмущенно пролаял инквизитор, уже стоящий с крыской в проеме. – Плюнь на него! Уносим ноги!

Я, с досадой махнув рукой, шагнул к ним… и осознал разгадку. Растительный орнамент, как же!

– Мужик, ты гений! – крикнул я и последовал совету магистра. То есть плюнул на крышку чертова сундука, конечно. Выносливость провалилась в ноль.

Узор вспыхнул! Ручейки крови с шипением и спецэффектами разбежались по крышке, заполняя резные канавки и заставляя сундук красиво мерцать. И крышка распахнулась сама собой.

Внутри лежал ровно один предмет – толстенная старинная книга. С обложкой, обитой железными уголками, цепочкой с замком и всеми прочими атрибутами богохульного гримуара. Разве что страшной рожи на обложке у нее не было – вместо этого на бордовом бархате красовалась белая роза. Буквы на обложке гласили: “Алхимия крови”. Не тратя времени, я схватил книжку.

– Ходу, ребята!

Хекнув, уже стоящий у выхода инквизитор метнул копье, раскопанное им в куче хлама, прямо в центр колышущегося кокона. Еще, судя по сиянию, и освятить успел! Раздался чмок, мясистые лепестки вздрогнули – и “яйцо” скрутилось в некотором подобии конвульсии.

А мы побежали. Ну как побежали… я, скорее, поковылял. Перед глазами мутилось, несколько раз я едва не грохнулся. Недавний пленник теперь выглядел гораздо бодрее меня. К чести магистра, он, посекундно кляня “тепершение наборы”, помогал мне, подставив плечо и буквально таща меня за стремительной крыской. Доплевался…

Мы проделали около половины пути назад, когда крыска остановилась. В ее писке я вновь услышал ужас и панику. Она обернулась ко мне, глаза были как две пуговицы.

…А потом увидел то же, что и она. Перед внутренним взором сама собой появилась картинка – мутная, с какого-то странного ракурса, снизу! – а вместе с этой картинкой накатил жуткий страх. Хотелось забиться в угол и там скулить! Потому что родителей не было, а был ОН! Хозяин! И Хозяин был недоволен!!

Невольно вскрикнув, я прижался спиной к стене…Эй, да что происходит-то? Надо мной возвышался чудовищный силуэт – треугольный, высокий, ломаный, страшный! И он протянул длинную-длинную руку с изогнутыми когтями – огромными! жуткими! – чтобы схватить меня!…И схватил.

Глаза Хозяина полыхали, как два огня: он хотел знать, что творится! Почему его стадо взбесилось и передралось? Почему крыс нет на своих постах, и все находятся в самом глубоком зале??…И он узнал. Увидел моими глазами, как сюда проник странный чужак, накормивший нас…И пришел в ярость!…Все, сейчас – смерть. Остается лишь замереть в бессильном последнем ужасе, в когтях… Папа!!

Я услышал яростный боевой визг. Узнаваемо папин, что бы это ни значило…Полетел вниз из смертельной когтистой хватки и шлепнулся на каменный пол. Юркнул в укрытие…Трансляция прервалась.

Гос-с-споди… Я затряс головой, пытаясь исторгнуть оттуда чересчур яркие образы. Так-то все ясно: мы дождались. Местный босс учуял, что с его мобами что-то не то, и вернулся… Интересно, дверь он закрыл?? Вряд ли, ведь две луны еще светят, ночь не кончилась, судя по игровым часам… Шествуя по главному коридору, он наткнулся на трех крысенышей, оставленных там сидеть… И, очевидно, у “накормленного” кровью упыря моба появляется что-то вроде телепатической связи с “кормильцем”. И как же это ярко и жутко! Система уже не просто пугает картинками, пусть и в 3D, а лезет мне прямо в мозг!

На визг папы-крыса, еще звучащий в моих ушах, наложился другой. Мама-крыска, не обращая больше на нас никакого внимания, стремительно ринулась по коридору – спасать детенышей!

– За ней! – рявкнул магистр, рывком за шиворот разворачивая меня в нужную сторону. – Марш-бросок, салага! А ну, хватит сопли жевать! Неси задницу куда положено!

И он треснул меня своим “осколком меча” поперек спины. Плашмя, но от всей души.

Слитая в ноль выносливость подскочила на несколько пунктов.

На вас наложили эффект “Приказ старшего” (использовано умение “Командирский голос”).

Выносливость: +3–5, Здоровье: +2, Интеллект: -6, Удача: +2 / 10 мин.