Текст книги "Реквием по иному миру (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Глава 51. Абордаж

Время неумолимо стремилось вперед, а сфера ковчега вниз, к Земле. Когда Вилли выполнил приказ и отошел к лунной базе, началась активная фаза штурма. «Толлау» и его модули двигались раздельно. Конфигурация завершилась, осталось только развернуть формацию. Тельмар, Арнаиль, Амадей и все причастные собрались в рубке управления кораблем. Сегодня здесь было на удивление многолюдно. За пультами присутствовали все офицеры. Все кроме Анны надели скафандры согласно штатным инструкциям. Сама Анна заняла ложемент для прямого контакта с ядром «Толлау» и его системами. В воздухе ощущалось волнительное предчувствие чего-то неотвратимого. Командное судно и его модули заняли свои позиции. Дело осталось за малым.

Тельмар поглядывал на Арнаиль, оба они напряженно прислушивались к своим ощущениям. «Толлау» завис над сферой в километре от поверхности ее оболочки. Нос его медленно и неотвратимо разворачивался к главному городу ковчега, точно над залом совета избранных.

– Странно… – Риган получил отчет разведки. – Особой активности на поверхности не наблюдается. Нас явно заметили, но пока все как-то тихо.

– Они не знают, чего ожидать, – предположил Гайсин. – Ведь мы атакуем со стороны космоса. И потом, барьер непроницаем… Чего им бояться?

Тельмар вздрогнул и Арнаиль, ощутив возмущения в эфире кивнула.

– Барьер снят! Можно действовать!

Научный отдел тут же подтвердил сказанное.

– Ну что ж, удачи вам, советник! – Риган крепко пожал руку Гайсину, а потом Волкову и Тельмару.

– К черту… – Гайсин широко улыбнулся, отдал честь и быстро пошел к выходу.

Тельмар, сдержано попрощавшись с Арнаиль, поспешил следом. А за ним и Волков.

В коридорах и отсеках корабля звучала сирена. Волков уже и не помнил, когда в последний раз объявляли боевую тревогу. Прошагав по главному коридору, они спустились на две палубы ниже. По пути, из боковых ответвлений коридора к ним присоединились два отряда бывалых штурмовиков. Как и прежде состав был смешанным. На две трети андроидов одна треть людей. Гайсин Тельмар и Волков заняли первую абордажную капсулу. Второй отряд возглавил Фургаев. Седову запретили участие в операции по понятным причинам.

По сути, штурмовая капсула – это цилиндрический заостренный таран, способный пробить обшивку корабля, закрепиться в ней и обеспечить герметичность. Ее носовая часть обеспечивает максимальную защиту абордажной группы. Так же имеется и внешнее вооружение для массированной поддержки огнем. Кроме того, капсула является спусковым модулем и частично выполняет функции шаттла. В сложившихся обстоятельствах было решено запустить сразу две капсулы. Одну непосредственно в здание совета, а вторую к храму, что контролирует барьер.

– Ну что ж, теперь нам остается только наблюдать, – проговорил Риган. – Установить шлюз!

Корабль ускорился. Расстояние между ковчегом и «Толлау» быстро сокращалось. Офицеры за пультами внимательно следили за мониторами, обмениваясь короткими фразами. По полу рубки прошла вибрация. Верхний свет потух. Арнаиль предпочла гордости безопасность и вцепилась в поручень. Носовая часть корабля раскрылась, обнажая его истинную суть. Словно гигантская стальная пиявка, он «присосался» к стеклянной сфере и обнажил свои хищные зубы. Раскаленные добела штыри оплавили стекло и крепко засели в толще прозрачной оболочки.

– Контакт! – доложила Анна. – Первое кольцо установлено.

Твердосплавные зубы «Толлау», набирая обороты вгрызлись в стеклянную толщу. Песчинки стекла, выбрасываемые за пределы обшивки, мерцающей пеленой заволокли окружающее пространство. Будь это металл или композит, плазма или лазер справились бы быстрее, но, отражение и преломление излучения такой интенсивности могло нанести ущерб не только обитателям сферы и самому «Толлау», но и объектам на поверхности Земли. Впрочем, роторная коронка абордажного механизма отлично справлялась со своей задачей. Раскаленные от трения зубья прошли метр стекла за пару минут. Столько же времени ушло на выравнивание давления в рабочей камере.

Фреза отошла назад и зубья уступили место шлюзу. Корабль изрыгнул из своих недр огромное кольцо с двумя герметичными затворами. Скатившись по направляющим, шлюз вытеснил кусок стекла внутрь сферы, и гулко врезался в образовавшуюся брешь. Громадный кругляк рухнул где-то в поле, подняв в воздух столб земли и пыли. Сработала система герметизации и вспененная полимерная масса намертво закрепила шлюз на новом месте. Затворы плавно раскрылись.

– Мы внутри, – сообщил Риган. – С Богом!

Корпус «Толлау» дважды содрогнулся. Абордажные капсулы одна за другой устремились к поверхности и тут же разделились. Капсула Фургаева резко ушла в сторону и рухнула на окраине города. Капсула с основным составом, сбросив скорость ближе к поверхности, пробила купол зала совета и, раздробив великолепную мозаику, врезалась в пол. Капсула выровнялась, откинув опоры, открылась внешняя аппарель. Гирлянда прожекторов залила помещение ослепительным ярким светом, активировалось силовое поле. Появление было эффектным.

– На месте! – доложил Волков.

– На месте! – вторил ему Фургаев. – Идем на штурм.

Инфракрасные камеры и внешние сенсоры ничего не показали. Когда пыль рассеялась, Гайсин взглянул на монитор визуального контроля.

– А где все, почтенный?

Тельмар нахмурился. Зал действительно был пуст.

– Совет всегда заседает в это время. А сейчас они и вовсе не должны были покидать зал… Я не понимаю!

– Может ваш друг Гементис на стороне совета?

– Будь так, барьер бы ни за что не сняли, – ответил Тельмар.

– Ладно, ждем пять минут и выходим! Некогда в прятки играть.

В воздух взвились два боевых дрона и скрылись под куполом, обеспечивая прикрытие и наблюдение. Сначала наружу рванулись боевые дроиды и рассредоточились по залу. Взяв под контроль все входы и выходы, они дали команду остальным.

– Здесь кровь! – доложил боец.

Круглый зал напоминал анатомический театр. В центре обширное пространство, а по сторонам длинные столы с креслами. Каждый сектор украшен своим цветом и флагом. Ступени меж ними устелены алыми коврами. Осмотревшись и прочтя надписи, Волков легко понял, что к чему. Каждая фракция заседавшая в совете, представляла один народ. Однако, для людей здесь действительно не нашлось места. Один из секторов отличался от остальных. Столов там было меньше, но зато стояла большая трибуна. Гайсин легко взбежал по ступеням и осмотрел место.

– Действительно кровь… – проговорил он. – И она еще не засохла. Тельмар взгляните, похоже здесь кого-то убили и совсем недавно.

Встревоженный эльф открыл забрало шлема и присел рядом с трибуной.

– Надеюсь, что это был не Гементис… – в голосе Эльфа слышалась горечь. – Убийство в зале совета это табу. Немыслимое преступление! Так не должно было быть.

– Ясно, – Гайсин встал. – Фургаев на связь! Петя, что у вас там?

– Советник, здесь люди. Старики в основном. Сдались без боя, говорят, что друзья Тельмара. Храм под нашим контролем, хоть это и ни к чему.

– Поясните, что значит ни к чему? – запросил Гайсин.

– Советник, у них не хватит на это сил. Я про восстановление барьера. Старики говорят, что это теперь невозможно. Пока он работал, подпитывал сам себя. Ковчег исчерпал свой запас маны на открытия порталов. В нашей Солнечной системе она восстанавливается очень медленно и на повторный запуск попросту не хватит. Методика измерения Черновой, основанная на остаточном фоне аномальной радиации, это подтверждает.

– Скажите Петр, а нет ли среди них моего друга Гементиса? – с надеждой спросил эльф.

– Нет, только старцы. Человека с таким именем нет.

– Вас понял, – кивнул Гайсин. – Держите периметр. Конец связи!

– Нужно найти хоть кого-нибудь… – вздохнул Тельмар.

– Согласен. Обыскать здание!

По приказу советника дроиды и люди разделились на группы по три, и приступили к выполнению. Миниатюрные разведывательные дроны первыми прошмыгнули в коридоры. Минут через десять по внутреннему каналу связи доложили:

– Советник, в здании чисто. Здесь человек у главного входа. Распознан как Гементис.

– Он цел? – встрепенулся Тельмар.

– Так точно. Ранен, но угрозы для жизни нет. Оказать первую помощь?

– И немедленно! – приказал Гайсин. – Выдвигаемся к вам.

К постройке величественного сооружения подошли с усердием. Коридоры и залы дворца совета богато украсили. Лепнина на потолках, объемные барельефы на стенах, витражи на окнах. В темных переходах мерцали магические кристаллы разных оттенков. Нашлось место и для фонтанов. Люстры опять же из хрусталя… Прошагав до центрального входа, Гайсин толкнул массивную высокую дверь и оказался на улице. Во все небо ковчега раскинулась земля с ее континентами и океанами. Служебные и грузовые модули «Толлау» уже развернулись в формацию «звезда». Словно гигантская пятерня, формация расползлась по стеклянной оболочке, максимально распределяя нагрузку по ее площади. «Толлау» уже отстыковался и теперь шлюз вел уже в основной модуль формации. Тельмар тут же бросился к своему другу.

– Гементис, как же я рад, что ты жив!

– Приветствую тебя, почтенный Тельмар в сердце ковчега, – старик с трудом встал на ноги и поклонился.

– Что здесь случилось? Откуда кровь?

– Я… – старик болезненно поморщился. – Я убил Саргана, Тельмар.

– Саргана!? – Тельмар опешил. – Но как?

– А кто такой Сарган? – тихо спросил Гайсин.

– Сильнейший маг и глава совета. Когда-то был человеком… Никто не сравнится с ним по силе. Его защитные заклинания безупречны!

– Так и есть, – усмехнулся старец. – Вернее, все так думали.

– Но ты ведь не боевой маг!

– Верно. Я открыл портал вокруг его шеи. Просто, правда? Сарган так удивился, что потерял голову….

– Рассказывай все! У нас мало времени, – Тельмар покосился на советника. – Я могу сказать?

Гайсин кивнул.

– Друг мой, обстоятельства очень трагичны. Ковчег так тяжел, что начал падение на землю. Наша магия здесь бессильна. С каждым мгновением сфера все больше стремится вниз.

– Если все так… мы убьем оба мира? – Гементис безвольно осел на ступени.

– Где остальные члены совета?

– Не здесь. Я провожу, дайте пару мгновений. Мне нужно привыкнуть к этой новости. Когда я говорил про мор и нежить, то сам до конца не верил. Совет разделился во мнениях, но слово Саргана стало решающим… Его эйфория была не долгой. Увидев, как вы расправились с войском Урурка, совет дрогнул. Я снова пытался воззвать к разуму и часть правителей встала на мою сторону.

Гементис поднял руку и указал вверх.

– Когда вот это поднялось в небо, предстало здесь, пред нами, совет наконец осознал, что мои слова правдивы. Сарган пришел в бешенство, он приказал обратить в нежить все оставшиеся войска и жителей, оставив лишь нескольких для продолжения рода. Он сошел с ума! Хотел, чтобы мы открыли порталы прямо в пустоту.

– А совет?

– Многие отказались. Сарган озверел и пустил в ход магию. Но я опередил его… ведь для портальной магии нет преград.

– И давно ты так умеешь?

– Давно, – старец развел руками. – Боевая магия мне не подвластна, ты знаешь. Поэтому я оттачивал то, чем владею. Оказалось, что для порталов ни броня, ни магия не помеха. Держал это в тайне, думал никогда не пригодится. Ведь я никого никогда не убивал…

– Сарган сам решил свою судьбу… – Тельмар вздохнул. – Ни будь он так силен, это сделал бы кто-то другой и гораздо раньше, поверь. Ты спас жизнь многим.

– Спасибо за эти слова, – старик вытер слезу. – Пойдем, я отведу вас к совету!

Идти Гементис не смог. Его взял на руки один из дроидов.

– Совет решил, что вы ударите именно сюда. Поэтому было решено укрыться в храме черного солнца. Его барьер пока что нерушим. А я остался. До конца верил, что люди будут мудрее и не ошибся!

Храм черного солнца находился на окраине столицы, путь проделали немалый. Темп не сбавляли. Город вымер. Все, кто смог уйти, укрылись в пещерах. Внешне святилище ничем не отличалось от храма на Земле, разве что размерами. Просто этот был заметно больше. Внутри невидимого купола и перед ним толпились войска. Около двух сотен солдат, все темные эльфы.

– Убрать оружие! – тихо скомандовал Гайсин. – Дронов поднять выше!

Завидев врага, войско сомкнуло щиты, перекрыв проулок. Эти бойцы смотрелись куда грознее орочьего воинства. Урурк и его солдаты просто отребье по сравнению с этими молодцами. Гайсин сразу отметил, что в рядах защитников много женщин. Отряд сбавил шаг. Гементиса опустили на землю. На крышах появились лучники. От войска вперед вышел один офицер. Держа боевой посох наперевес, он статной походкой двинулся навстречу.

– Это Орхан, командир дворцовой стражи, – шепнул старец и, хромая, пошел вперед.

– Волков…

– Есть!

Саня догнал старца и вовремя подставил руку, когда тот оступился. Однако Гементис продолжил идти. Поравнявшись, темный эльф внимательно осмотрел старика и спросил:

– Кого ты привел, маг?

– Они нам не друзья, Орхан. Но и не враги. Тельмар тому свидетель!

– Тельмар… жив? – офицер засомневался.

– Он здесь, среди людей. Вынужден скрывать свое лицо.

– А этот? – он ткнул древком посоха в сторону чужака.

– Этот достойный муж всего лишь помогает мне идти. Как видишь, я ранен. Пропусти нас в храм, люди хотят говорить с Миксиной.

– Плевать я хотел, чего хотят люди! – ответил тот зло.

В воздухе повисла неловкая пауза.

– Ну что ж, значит все мы умрем… – вздохнул Гементис. – Веди меня обратно, юноша.

– Стойте! – Орхан поднял руку. – Миксина поговорит с людьми… Приказано пропустить.

Глава 52. Совет избранных

Командир эльфийской стражи, хоть и не был в восторге, но приказу противиться не смел. После Саргана, госпожа Миксина стала главой совета по умолчанию. Хоть она и была полукровкой, ее магические способности открыли дорогу в совет. Полукровки это все же не люди. С их мнением приходилось считаться. Она была плодом любви высокого эльфа и орка. Далеко не факт, что случилось это добровольно. Однако, места в совете она добилась сама, благодаря силе, уму и огромному запасу маны.

– Я пропущу троих, – подумав, заявил Орхан.

– Пойдут все, – на чистом синдарине заявил человек, что стоял рядом со старцем.

– Я не намерен торговаться. Либо трое, либо никто!

– Благородный Орхан, вы не совсем понимаете ситуацию. Мы в любом случае окажемся внутри. Вопрос только в том, скольких соратников вы готовы потерять. Уверяю, барьер для нас тоже не проблема, – мягко проговорил Волков.

– Хм… наглости тебе не занимать человек. Что ж, так даже лучше. Если вы сами позволите себя окружить, я не против!

– Гордыня погубит вас Орхан, – вздохнул Гементис.

– Прошу за мной!

Командир стражи повернулся спиной и пошел в сторону своих солдат. Стража дворца по его команде разомкнула строй. Орхан хотел было усмехнуться и заготовил парочку едких слов, но к его удивлению, барьер пропустил чужаков. Его солдаты тоже это заметили. Охрана внутри барьера расступилась, образовав коридор к вратам храма.

– Стойте здесь! – приказал Орхан.

Минут через пять из храма вышли несколько существ разного вида. Орк, эльф, дворф и кто-то еще. Волков не смог на вскидку определить. Остальные члены совета предпочли остаться в храме и наблюдать издали. Штурмовая группа образовала кольцо, обеспечив круговую оборону. Высокая женщина атлетического телосложения с зеленоватой кожей выступила вперед. Судя по одеждам и плащу – важная персона.

– Я Миксина, – представилась она. – Глава совета избранных.

Тельмар вышел вперед, сняв шлем.

– Ты жив? – удивилась женщина. – Но как это возможно?! Когда мы встречались последний раз, ты уже начал исчезать Тельмар!

– Как видишь Миксина, я жив, свеж и полон сил, благодаря новым друзьям, – улыбнулся лунный эльф.

– Значит, ты теперь с ними?

– Я со своим народом. С теми, кого вы обрекли на голодную смерть. Ведь я говорил, что добром все не кончится? И оказался прав. Люди не вымерли, они ушли к звездам.

– Я не знаю, что ответить тебе Тельмар, – вздохнула Миксина. – Тело Саргана еще не остыло. Совет в смятении. Гементис такого наговорил… Чему мне верить?

– Верь своим глазам. Пророчество вот-вот сбудется. Взгляни в небо, чем не черное солнце?

Женщина вздрогнула и обернулась к храму, словно ища поддержки.

– Советник снял шлем и отдал бойцу, что стоял рядом. Миксина была на голову выше его и заметно шире в плечах. С интересом оглядев женщину, он кивнул Тельмару.

– Это Иен Гайсин, – представил эльф. – Выслушай его внимательно, прошу тебя.

Миксина кивнула, сжав зубы.

– Говори, человек!

Гайсин вежливо поклонился.

– Я не буду углубляться в причины нашего конфликта, они и так ясны. Мы у себя дома, вы – агрессор. Вы согласны с этим утверждением?

– Да, – подумав ответила женщина.

– Отлично, – кивнул советник. – Прямо сейчас ковчег падает на землю с постоянным ускорением. Если это случится, скорее всего не выживет никто. Ни на земле, ни на ковчеге. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Допустим. Что с того?

– Сейчас наш корабль приступит к разгону ковчега, чтобы замедлить его падение. В этой вселенной все иначе, чем в вашем мире. Здесь другие законы мироздания. Если этого не сделать, в течении двух-трех дней процесс станет необратим. Через два часа сюда прибудут еще два корабля. Они помогут убрать ковчег с орбиты Земли и направят его в открытый космос. Все, кто останется на ковчеге, неминуемо погибнут. Без магического барьера солнце выжжет здесь все дотла.

– Они это могут? – она обратилась к Тельмару.

– Боюсь, что так и будет. Спасая свой мир эти люди пожертвуют всем.

Миксина тихо выругалась. Ей потребовалось минут пять, чтобы взять себя в руки.

– Мы не хотим напрасных жертв… – проговорил Гайсин. – Если вы согласитесь на капитуляцию, мы спасем всех, кого сможем.

– Ты хочешь, чтобы мы сдались людям? – она смерила советника презрительным взглядом.

– Вы развязали войну планетарного масштаба. Начали грубую экспансию. Разрушили хрупкое равновесие, создаваемое столетиями. Нанесли материальный ущерб. Напали на военный корабль без предупреждения. Что, по вашему я должен сделать?!

– Согласно уставу объединенного флота враг либо сдается, либо уничтожается. В данный момент мы враги. Времени мало, выбор за вами, – Волков суммировал сказанное.

– Это бред! – заявила Миксина. – Будь вы так сильны то не пришли бы сюда с уговорами. Я делаю вывод, что вы нас боитесь. Тельмару вы смогли запудрить мозги, но со мной это не пройдет! Я сильно сомневаюсь, что ковчег падает, этому нет доказательств. Только слова. Ни один из вас не уйдет отсюда.

– Вы не совсем правы, – возразил Волков. – Мы можем уйти отсюда в любой момент. Подумайте хорошо. Время уходит, а риск слишком велик. Второй раз такого предложения не будет.

– Верить или нет – дело ваше. В любом случае, ковчег представляет для нас угрозу. Как ни жаль, но придется его уничтожить. Мы могли бы взорвать его прямо здесь, но тогда обломки все равно упадут на землю и ущерб будет непоправимым. Подумайте о невинных жизнях. Это ваше последнее слово? – вкрадчиво уточнил Гайсин.

– Подумайте хорошо… пока мы не ушли.

Волков разжал кулак, и темная дымка, обретя очертания на его ладони, сплелась в небольшой сгусток, колеблясь подобно пламени свечи. Вот только пламя это было чёрным. Прежде чем Миксина успела что-то крикнуть, барьер храма схлопнулся, образовав вокруг отряда плотную, непроглядную пелену. Он открыл забрало и снял шлем. В глазах женщины промелькнул неподдельный ужас.

– А я тебе говорил, – усмехнулся Тельмар. – Эта штука в небе, чем не черное солнце? А вот тебе и темный принц. Как там в пророчестве? Кажется, он решит нашу судьбу?

Члены совета, стоявшие за спиной главы, один за другим опустились на колени. Обернувшись, на них, женщина побледнела. Черное пламя в руках чужака уже не мерцало, а взвивалось бурным потоком к небесам. С тихим стоном Миксина опустилась на землю и отбросила в сторону свой посох.

– Раньше я был человеком, но, не успел укрыться от третьей волны, – грустно проговорил лингвист. – Многие из наших собратьев переродились. Многие погибли по вашей милости. Любимая жена советника превратилась в безжалостного монстра. Тельмар едва не лишился дочерей. Вы даже не пощадили Урурка с его армией. А ведь он оставался преданным до конца. Возможно, ваш предводитель Сарган и мертв, но это не снимает ответственности с остальных. Ведь в совете решение принимают все, не так ли?

– Да, принц… – Миксина поникла головой.

– Однако ни я ни советник не желаем вам смерти. Поэтому мы здесь. Надеюсь, вы не считаете нашу доброту слабостью?

– Нет! Это было бы ошибкой.

– Разумно. Правила капитуляции просты. Вы признаете себя побежденной стороной и клянетесь соблюдать наши законы. Мы не терпим рабства, притеснения народов и бессмысленного насилия. Особенно в отношении людей. Это понятно?

– Да, ваше высочество!

– Как только вы примите эти условия, начнется спасение населения ковчега. Так каким будет ваш ответ, Миксина?

– Я сделаю все, что вы скажете… – выдохнула она.

– Ну вот и хорошо! – Волков сжал пальцы и темное пламя исчезло. Плотная пелена вокруг них тотчас рассеялась в воздухе.

Завидев лицо темного принца, эльфийское войско оторопело. Отставив оружие, сначала первые шеренги, а потом и все остальные преклонили колени. Орхан замер как истукан с открытым ртом.

– Совет только что капитулировал, – мягко проговорил черный принц. – Командир, немедленно соберите магов. Нужно открыть порталы на Землю и уводить туда людей.

Орхан перевел взгляд на Миксину, все еще стоявшую на коленях.

– Делай, что говорит принц, – глухо отозвалась она. – Уводи всех.

Командир стражи достал свисток и что есть силы подул в него. Стража вышла из оцепенения.

– Немедля созвать магов! Собрать все ценное…

Вокруг началась суета. Открылось сразу несколько порталов. Воины в черных доспехах получив приказы спешили доставить их во все концы ковчега.

– Петя? – Гайсин вызвал Фургаева. – Наша взяла. Они согласились на капитуляцию. Сейчас там к тебе ребята прибегут в черных доспехах, отдай им магов.

– Ну слава Богу! – выдохнул Петр. – Приказ понял, все сделаю!

– Миксина, не могли бы вы встать? – попросил Волков. – Это лишнее.

– Да, господин… – она медленно встала.

– И вы вставайте, – он обратился к членам совета. – К соглашению мы пришли, осталось уладить формальности, не так ли?

– Прошу за мной, принц… я представлю вам остальных членов совета.

Церемония представления была не долгой. Теперь главной фигурой был Волков и Гайсин сознательно отошел на второй план. Когда дело касалось переговоров, не смотря на внешнюю мягкость, молодой лингвист вел себя жестко и хладнокровно. Он уверенно отстаивал интересы своей команды и авторитет флота. Соглашение сторон было оформлено по двум протоколам. Сначала по правилам совета избранных, а потом по уставу флота.

Вскоре, обе десантные капсулы перегнали к храму. Члены совета через порталы отправились руководить эвакуацией к своим соплеменникам. В храме оставались только Миксина, пять высших магов, стражи храма и с десяток эльфийских солдат. Подписав документы, стороны занялись своими делами. Объединенный штурмовой отряд разбил временный лагерь, а местные что-то тихо обсуждали, сбившись в кучку.

Терять бдительность было рано, но команде было разрешено снять шлемы. Позже, когда в лагере уже пахло едой, Миксина решилась подойти к Гайсину. Штурмовики, выставленные в охранение, проводили ее взглядом, но не остановили.

– Советник, могу я свами поговорить наедине?

– Да, конечно, – Гайсин радушно улыбнулся, несколько обескуражив ее.

– Мне непривычно видеть здесь столько людей… если вы действительно люди. Разве вы не вернетесь туда? – она указала наверх.

– Мы останемся здесь, пока есть возможность изучим вашу культуру, архитектуру, возьмем кое какие пробы. Проведем исследования.

– Но зачем?!

– Я понимаю ваше удивление. Хотите немного узнать о нас?

– Не скажу, что мне сильно интересно, но… да.

Миксина определенно пришла не за этим, но решила не упускать возможности. И Гайсин это отлично понимал.

– Вы не поверите, но мне безумно жаль, что знакомство наше состоялось при таких обстоятельствах, – искренне признался советник.

– Сомнительно как-то.

– Тем не менее. Видите ли, в нашей истории есть кое что общее. Мы тоже чуть не угробили свой родной мир.

– Как, этот? – удивилась женщина.

– Да, Землю. Мы истощили ее ресурсы настолько, что она потеряла в массе и стала смещаться в пространстве, как ковчег сейчас.

– И как вы этого избежали? Вы ведь что-то предприняли, судя по всему.

– Верно. Мы объединились. Прекратили все войны, начали делиться технологиями, искоренили межрасовую и религиозную вражду. Порой действовали очень жестоко, но это принесло свои плоды. В кротчайшие сроки лучшие умы планеты придумали план и приступили к его выполнению.

– Что-то мне это напоминает, – усмехнулась Миксина.

– Мы построили огромные корабли и с их помощью стали возвращать Земле массу. Отлавливали метеоритные потоки, дробили астероиды, да много чего. В конце концов, ценой невероятных усилий и… каким-то чудом, планета вернулась на прежнюю орбиту. Мы сами до конца не понимаем как.

– Звучит не очень правдоподобно.

– Вам выпадет шанс убедиться. Совсем скоро два таких корабля начнут разгонять ковчег. Но речь не об этом. Человечество вышло в космос! На земле ему больше нечего было делать. Началось исследование других миров. А землю мы превратили в заповедник, оставив на ней около миллиона человек и целую армию механизмов. Моя бывшая жена сыграла в этом процессе главную роль. Мы вернули своему миру первозданное состояние. Развили фермы, расплодили животных. Все, что приносит пользу и не портит природу. Сравняли с землей города и целые страны. Высадили леса, очистили реки. На все про все ушло почти четыреста лет. А потом появились вы…

– Четыреста лет – это несколько поколений, я правильно понимаю? Ведь люди не живут так долго.

– Нет, что вы, – Гайсин хитро улыбнулся. – Теперь мы живем куда дольше. Обрели бессмертие, выйдя в космос. Я помню планету прежней, как и моя жена.

– Похоже вы не лжете… – Миксина стала серьезнее.

– Мне нет смысла вам лгать. Мы обрели бессмертие, создали искусственный разум, обуздали гравитацию, инерцию и само время. Правда, пустить его вспять так и не смогли. Но может оно и к лучшему! Каждому здесь, в среднем двести – триста лет отроду. У нас есть возможность оставаться в том возрасте, который нам комфортен. Да и медицина добилась недосягаемых высот… Десятки тысяч межзвездных кораблей сейчас бороздят космос в поисках миров пригодных для жизни. Строят колонии. Мы перестали воевать между собой, хоть и не сразу. Путь был тернист. Только обретя долгую жизнь человек понял всю бессмысленность и трагичность сражений. Теперь делить нечего, мы научились договариваться. Но, сколько бы планет не изучили – существ разумных так и не смогли отыскать. Лишь руины давно ушедших цивилизаций, если повезет…

– Все что вы говорите, я понимаю с трудом. Слишком много непонятных слов. Мой разум отказывается верить. Вы сказали, что вам жаль. Почему?

– Да потому, что, исколесив половину вселенной в поисках разумных существ, мы наткнулись на них здесь, у себя дома. В качестве незваных гостей и агрессоров, – закончил Гайсин.

– Видимо такова ваша судьба… – рассудила Миксина.

– Вы хотите узнать, что с вами будет, я прав?

– Да, – вздохнула она. – Шкурный вопрос. Как вы намерены с нами поступить советник?

– Еще не решил. Давайте отложим этот вопрос на потом. В любом случае обещаю достойное обхождение. Кстати, вы голодны?

– Я? – Миксина не ожидала такого вопроса. – Знаете советник, как не стыдно это признавать, но со всеми этими событиями мы толком не ели несколько дней.

– Позволите вас угостить?

– У меня хороший аппетит, – грустно улыбнувшись предупредила она.

– В таком случае пригласите ваших друзей. Особой роскоши не обещаю, но кормят у нас вкусно…