Текст книги "Реквием по иному миру (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Глава 37. Хрустальный склеп

Волков не помнил когда уснул. Но спал он определено дольше обычного. Когда открыл глаза за окном был уже вечер. Мелодичный перезвон говорил о том, что к нему пришли.

– Кто там? – спросил он спросонок.

– Это Аманис, – мягко отозвался селектор. – Ты здесь, Ксандр?

Он медленно сел и осмотрелся. Уснул Саня в одежде, в каюте вроде бы порядок. Вздохнув, заспанный лингвист приложил палец к панели доступа. За дверью действительно стояла высокая эльфийка в белом комбинезоне. Вид у нее был встревоженный.

– Что-то случилось?

– Здравствуй Ксандр. Ничего не случилось. Просто тебя не было весь день, вот я и пришла.

– Странно… – удивился он.

– Вот, значит, где ты живешь… – она огляделась. – Какое скромное жилище.

– На корабле не так много места. Но здесь уютно, поверь.

– Ты нездоров, или чем то опечален?

– Все нормально, Аманис, я просто устал. Недавно проснулся.

– Ты спишь один? – удивилась она.

– Да, – пожал он плечами. – Что тут такого?

– Странно… я думала у такого важного человека как ты должна быть женщина или даже две.

Волков широко улыбнулся. Ее наивная прямолинейность его умиляла.

– Я не то сказала? – смутилась эльфийка.

– Не бери в голову. Я рад, что ты считаешь меня важным, но у нас женщины сами выбирают, когда с кем быть. Как видишь, я здесь один и ничуть об этом не сожалею. Каюта моя и только моя.

– Понятно… – вздохнула Аманис. – Давно ты один?

Волков задумался. Этот вопрос поставил его в тупик. Отношения между членами экипажа никак не регламентировались, если это не мешало службе. На борту «Толлау» были постоянные пары, но учитывая циклы стазиса и специфику флотской жизни, обычно практиковались свободные отношения. На этот счет даже в уставе были рекомендации. Имелись и неписанные правила. Ведь отношения крайне важны для стабильной психики.

– Ох, прости Ксандр! Не подумав спросила…

– Ничего. Тайны тут нет… Просто я не задумывался об этом, пока ты не спросила. Наверное, несколько месяцев… или лет? Знаешь, как-то не считал. В космосе теряешь счет времени. Вся жизнь делится на вахты, дежурства… сон. А почему ты спросила?

– А как же та женщина лекарь?

– Макото? В этом ключе я о ней не думал. Мы, конечно, друзья, но она считает меня скучным.

– Нет Ксандр, ты не скучный. Скорее загадочный.

– Так, что ты хотела? – сменил тему Волков. – Тельмар прислал?

– Ты догадлив, – вздохнула она поняв, что откровения кончились. – Тельмар благодарит тебя за покои, в которых гостит госпожа Арнаиль. Не мог бы ты Ксандр навестить их сегодня до заката?

– Хочешь, чтобы я шел с тобой, другими словами?

Аманис кивнула.

– Хорошо. Дай минутку…

Оставив гостью в каюте, Волков быстренько освежился и сменил одежду. Приведя себя в порядок, он достал с полки увесистый прямоугольный сверток, перетянутый широкой лентой.

Эльфы обустроились на первом этаже жилого корпуса. Они с удовольствием пользовались благами цивилизации, но занимать блоки не спешили. Спали на теплом полу холла, те немногие пожитки, что удалось спасти, держали при себе. Группу ученых, что перевезли из кратера, разместили на втором этаже. Так, чтобы при желании, они могли избегать встречи с остальными гостями комплекса. Народу стало больше, заработал отдельный пищеблок. Зеленокожих беженцев определили в лабораторный комплекс, заблокировав часть дверей. Таким образом эти группы практически не соприкасались друг с другом, а потому и конфликтов не возникало. Впрочем, охране и наблюдению все равно уделялось большое внимание.

Госпожу Арнаиль поселили на последнем этаже блока, в просторном номере с огромным круглым окном на потолке. В таком же жила Далия Кан до известных событий. У дверей, разумеется, стоял боевой дроид. Завидев Волкова, Тельмар и Арнаиль, которые вели негромкую беседу, встали.

– Здравствуй, Ксандр, – улыбнулась женщина. Ей явно нравился этот вариант имени.

Волков отвесил поклон и поставил сверток на стол.

– Вы хотели видеть меня?

– Ты нездоров? – осведомился Тельмар.

– Я в порядке, спасибо. Так, что за дело?

– Присядь, Ксандр. Нам нужен твой совет, ибо грядет большая беда.

– Позвать советника?

– Нет! Пока не будем его беспокоить. Нам нужна твоя мудрость Ксандр. Моя госпожа прикоснулась к твоему разуму и узрела там нечто, вселившее в нее надежду.

– Ладно… – он присел на диван. – О какой беде речь?

– Ксандр, наши правители совершили чудовищную ошибку, решив, что люди уничтожили сами себя. Я и моя госпожа теперь точно знаем, что вы вознеслись к звездам, но те, кто укрылся в ковчеге этому не поверят.

– Не захотят поверить, – поправила Арнаиль. – Тельмар уже говорил вам, что людей слушать никто не станет, и это действительно так. Впрочем, выбора у них нет, как и пути назад. Погибнет много невинных, прежде чем узколобые вожди, уверенные в правоте и истинности пути, осознают всю трагичность действительности.

– Это пол беды, – погрустнел Тельмар. – Опасность представляет и сам ковчег. Да, они изменили принципы мироздания на этом отдельном кусочке. Но сама вселенная с ее законами осталась прежней, Ксандр. Мы имеем о них весьма поверхностные знания. Я полагаю, появление нового тела на небосводе не останется без последствий?

– Вы правильно полагаете. Планетоид сходный по строению и массе с луной скорее всего станет причиной серьезных катаклизмов. Мы уже просчитывали этот вариант, скажу прямо. Но тут многое зависит от расстояния до поверхности. На каком удалении от Земли появится ковчег?

– Я не знаю Ксандр. Так же я не знаю, как увяжется ваша физика с нашей магией. Я говорил им, что это может привести к гибели обоих миров, но наш мир и так почти мертв. Так что они действуют наугад и единственным доступным способом.

– То есть, вы считаете, что мы все в опасности?

– Так и есть Ксандр, – подтвердила Арнаиль. – Я много думал аи наблюдала, пока жила здесь. Прогнозы не утешительны. Пока мы будем выяснять кто сильнее, развязав глупую бойню, этот мир погибнет. Даже драконы не могут жить в пустоте…

– А как же ковчег?

– Ах Ксандр… – вздохнула Арнаиль. – Ковчег – это всего лишь хрупкий хрустальный шарик, в котором теплится жизнь. Его создали там, куда смогла дотянуться воля тысяч магов. Многие из них отдали за это жизни. Создав мощный барьер, они обратили осколки луны в пыль, а пыль в стекло, как это делают стеклодувы. Разрушив луну, они ускорили гибель родного мира, но создали мир поменьше. Потом, посредством порталов, его наполнили воздухом, водой, растениями и сделали пригодным для жизни. Вот и все. Мы не умеем передвигаться в пустоте, не знаем как там дышать и где брать пищу. Попасть внутрь ковчега извне невозможно, так же как выбраться наружу. Пока есть портал – ковчег жив. Не будет портала и ковчег станет красивой могилой для своих создателей и их мечты. Я даже не уверена до конца, смогут ли они открыть врата здесь, на поверхности.

– Ясно… – Волков задумчиво почесал нос. – Чего вы хотите от меня?

– Мы хотим, чтобы ты убедил капитана и советника отправить весточку на ту сторону, – проговорил Тельмар.

– Весточку? Есть такая возможность?

– Мне думается, что есть, – кивнула Арнаиль. – Ты не единственный, чьего разума я коснулась. То существо в клетке, которое вы зовете Далия, кто она?

– Далия Кан бывшая жена советника Гайсина. А еще она была планетарным управляющим, пока не стала такой. А причем тут Далия?

– Она не очень хороший человек, Ксандр. И я не слишком углублялась в ее воспоминания. Но в какой-то миг, я увидела в них знакомые очертания. Далия Кан знает, где храм черного солнца. Она была там, совсем близко.

– Что за храм? – Волков заметно оживился.

– Один из многих. Такой же есть и в ковчеге, – пояснил Тельмар. – Нам нужен его алтарь.

– В алтаре храма заключена величайшая сила. Это с его помощью мы открывали порталы в ваш мир. И сейчас сможем, – заверила Арнаиль.

– Если быть точнее, портал открыт всегда. Правда, он очень маленький, размером с кольцо. Пройти через него вряд ли получится, но отправить письмо в капсуле, все же можно. Вся прелесть в том, что портал этот пронзает сразу два мира. Ты понимаешь Ксандр?

– Кажется понимаю.

– Тельмар хочет сказать, что на той стороне у него есть несколько преданных друзей и союзников. Они исполнят любую волю Тельмара. Даже ценой жизни.

– Скажи, Ксандр, ведь вы доберетесь до сферы?

– Если придется, мы возьмем ее штурмом.

– Если до этого дойдет, сможете ли вы проделать в ее оболочке проход, не убив всех к то в ней обитает? Хорошо подумай, прежде чем ответить. От этого сейчас все зависит.

– Почтенный Тельмар… Так уж случилось, что «Толлау» не всегда был пограничным кораблем. По сути, и конструктивно, он является абордажным судном. Проделывать аккуратные отверстия в обшивке, будь то для атаки или спасения экипажа, терпящего бедствие – его основное назначение. Мы не только сделаем проход, но и вставим в него двери. Шлюз, другими словами.

– Боги на нашей стороне! – Тельмар облегченно вздохнул. – В таком случае план имеет право на жизнь.

– Но как связаны алтарь и абордаж?

– Дело в том Ксандр, что снаружи ковчег защищен мощнейшим барьером, – напомнила Арнаиль. – Он спасает от губительного излучения пустоты и малых небесных тел, которым нет числа. Если его не развеять, у вас ничего не получится.

– Но это же измена… – проговорила Аманис, прежде хранившая молчание.

– Да, дочь моя, ты права, как бы то не звучало из моих уст… Мы готовы пойти на предательство ради общего блага. Ибо только перед лицом опасности, под угрозой жизни эти заплывшие собственной значимостью благодетели, вспомнят, что такое страх! А страх смерти, дочь моя, лучше всего побуждает к терпимости. Чем быстрее начнется диалог, тем больше шансов на выживание...

– Мы погубили один мир, и не вправе погубить другой, – закончила за него Арнаиль. – Если во имя спасения придется поступиться честью и гордостью последнего из разумных драконов, я принесу их в жертву!

– Я поняла, мудрейшая Арнаиль, – Аманис опустилась на колено. – Все, что сказано, останется в этих стенах.

Суть плана Волкову передали. Осталось заручиться поддержкой командования, прежде чем обсуждать тонкости. Саня заставил себя погрузиться в сон и высвободил все вычислительные резервы своего мозга. Прокручивая в замкнутом сознании последний разговор, он снова и снова вслушивался в каждое его слово. Пару раз он чувствовал, как кто-то пытается нарушить течение мысли. Вероятно, это была Арнаиль. Каким то чудом, усилием воли, ему удалось вытолкнуть ее из своих мыслей. Больше попыток не было. К утру следующего дня у него уже были необходимые аргументы.

Глава 38. Открой свой разум

– Так и сказал? – уточнил Риган. – Не вправе губить другой?

– Желаете просмотреть запись разговора? – спросила Анна.

– Ни к чему это, – отмахнулся Гайсин. – Суть в том, что мы встали перед выбором. Верить Тельмару или нет – вопрос другой. Ковчег представляет серьезную угрозу для нашего дома. А это задействует сразу несколько параграфов устава флота…

– Война? – Риган сказал это вслух.

– Вы слышали доклад Волкова. Если ковчег по своей массе даже приблизительно равен луне, сейсмические изменения неизбежны, это поставит крест на экосистеме. И не только на ней. Столетия кропотливого труда коту под хвост. Плюс прямая агрессия, направленная против нас.

– Решать вам, советник.

– Да, безусловно. Эта ответственность лежит на мне. Но есть и другой, не менее важный аспект.

Гайсин встал и взглянул на дно опустевшей кружки.

– Мечтатели, реалисты, практики и теоретики… мы столетиями задавались вопросом: есть ли во вселенной кто-то еще кроме нас? До сего дня мы натыкались лишь на руины давно ушедших цивилизаций. Тысячи исследованных миров, и ничего. И тут, вернувшись в родной мир, на собственной планете мы обнаруживаем даже не вид, не расу, а яркое, самобытное сообщество видов. Разумных видов!

Гайсин скрипнул зубами. Его прежде спокойное лицо изменилось не в лучшую сторону. С минуту он молчал, пытаясь вернуть утерянное хладнокровие.

– Советник… – Риган начал осторожно. – Все мы люди военные и приносили присягу. Устав флота – эта закон, но, все же, написан он людьми и для людей. В нем нет указаний на этот случай. Кроме одного.

– Там же написано, что на прямую агрессию следует отвечать соизмеримо. Да, при встрече с иными цивилизациями следует соблюдать такт, осторожность и максимальную деликатность. Это я знаю. Как бы мы с вами не были лояльны к пришельцам, важнее всего жизни наших людей. Вспомните случай с Макото и поведение Далии. Орки Урурка, опять же. Это все локальные, контролируемые конфликты. Если верить Тельмару, нам предстоит столкнуться с регулярной армией.

– Я бы не стал так волноваться, – попытался внести позитив Риган. – Их тактика боя и вооружение примитивны.

– Нет капитан! Они из иной реальности. Как бы нам ни казалось, они не примитивны! Развитие их цивилизации шло иным путем, но она не менее древняя чем наша.

– Возможно даже древнее, – подтвердил Волков. – Не думаю, что прогресс стоял на месте. Главные сюрпризы еще впереди. Не забывайте, что им хватило сил и знаний чтобы устроить вспышки на солнце. Это серьезный аргумент.

– И что теперь? Как мы поступим? Если они нападут, одними станерами тут не отделаться. Придется открывать огонь на поражение. Я буду вынужден это сделать!

– Вы правы капитан. Все по уставу, – кивнул советник. – Все, что мы можем сделать – это избежать массовых жертв.

– Отрубим змее голову? – недобро усмехнулся Риган.

– Верно… Все как по учебнику. Если договориться не получится, нанесем удар по центрам принятия решений. Ну а потом начнем операцию по принуждению к миру.

– На «Эдеме 4» все начиналось так же… – грустно напомнил Волков.

– У вас есть другое решение?

– Нет, советник. Констатирую факт. Уж больно ситуации похожи. Если кто и может найти выход, то это вы. Но опыт Тельмара и Арнаиль будет полезен, вам не кажется?

– Здесь я согласен, – кивнул Иен. – К счастью, они понимают всю тяжесть ситуации. Собственно, по этой причине я склонен одобрить их план и пойти на риск. Если есть шанс, хотя бы малейший, то его непременно нужно использовать.

– Я подготовлю жилые модули для наших гостей. Готовить эвакуацию? – спросил Риган.

– Да, конечно. Мы заберем всех. Вопрос: будет ли им безопаснее с нами? – Гайсин вздохнул.

– Далия? – Волков взглянул с вопросом.

– Даю согласие… Но, если можно, поговори с ней сам. А лучше привлеки Седова, у них разговор лучше вяжется.

Аманис нервозно прохаживалась у трапа. Лишь Волков появился, она тотчас направилась к нему.

– Ну?! – она не могла сдержать волнения.

– Добро. Нам дали разрешение.

– А эту? – она кивнула в сторону вольера.

– Если сможем уговорить. Следует расспросить ее, чтобы начать подготовку. Нужно знать, кого включить в группу.

– Ксандр, давай отведем ее в покои Арнаиль!

– Седов? – вызвал лингвист.

– Седов на связи, чего тебе Саня?

– Жду тебя у клетки прямо сейчас.

Опытный космодесантник выслушал сжатый пересказ сдержано. Долго думать он не стал. Далия прохаживалась вдоль прутьев и нервозно подергивала хвостом, чувствуя суету снаружи. Седов открыл дверь и жестом пригласил выйти. Именно пригласил. Сейчас она пребывала в своей второй ипостаси. Пришлось пригнуться чтобы выйти из клети.

– Собираетесь драться? – осведомился он.

– Нет, просто так я себя чувствую комфортнее. Смысл скрывать если все знают? Как видите, я не агрессивна.

– Вижу. Идите за мной.

Спорить Далия не стала и, цокая копытами по бетонной площадке, отправилась следом за Седовым. Тот даже не обернулся. Волков и эльфийка соблюдали разумную дистанцию. Поднявшись на лифте за два раза, дабы не оказаться в опасной близости, все четверо оказались на верхнем этаже. Встретившись взглядом с Арнаиль, горделивая Далия Кан резко присмирела. Ни словом, ни жестом, она не осмелилась выказать свое превосходство. Ибо от одного запаха, что исходил от дамы, сидящей в кресле, ее охватил животный страх. Она хорошо понимала, кто перед ней. За спиной Арнаиль, потупив взоры стояли Арари и Фирен вместе со своим приемным отцом. Простые смертные, как и эльфы угрозы не ощущали.

– А эта тварь здесь зачем? – сквозь зубы процедила Фирен.

– Так нужно! – тихо одернул Тельмар. – Потерпи.

Арнаиль встала со своего места и с интересом оглядела Далию. С таким же взглядом обычно выбирают скотину помясистее, прежде чем забить. Надо признать, окорока и круп Далии смотрелись аппетитно, особенно в обтягивающем, эластичном комбинезоне, рассчитанным под ее трансформации.

– И правда, зачем я здесь? – ровно осведомилась Далия.

– Нужна твоя помощь, – на удивление мягко ответила Арнаиль. – Поговорим, как чудовище с чудовищем?

– Почему нет? В клетке жуткая скука.

Присев на край дивана, Далия поправила хвост и сдержанно улыбнулась, стараясь не оголять клыки.

– Открой разум, дитя и закрой глаза, – попросила Арнаиль. – Я покажу, что мы ищем.

Далия подчинилась на удивление быстро. Она вздрогнула, когда перед мысленным взором промелькнули четкие, почти осязаемые образы. Она смутно припоминала, что где-то уже видела эту каменную плиту с черным солнышком и какими-то надписями. Но похожее на античный храм здание она вспомнить не могла. Видение оборвалось так же быстро, как и появилось.

– Это все, что я могу сейчас… – развела Арнаиль руками. – Фрагменты собраны из твоей и моей памяти. Нам нужно отыскать это место и как можно скорее.

– А я тут причем? Вам нужно, вы и ищите. С меня приключений достаточно. Я лучше в карцере посижу.

– Не получится, – покачал головой Волков. – Обстоятельства таковы, что вас, скорее всего, подвергнут глубокому регрессивному анализу памяти. А прежде сделают слепок сознания на случай неудачи. Не известно, сможет ли Анна выудить данные с первого раза. Ведь прежде мы имели дело только с человеческим мозгом. А у вас все несколько иначе…

– Обстоятельства? – насторожилась Далия. – Проясните, а то я от жизни поотстала.

– Речь о спасении Земли. Снова, – объяснил Седов. – Мы ждем появления второй луны в небе. Стой стороны. Наши гости называют ее ковчегом. Это искусственный обитаемый объект, параметры и орбиту которого мы знаем лишь приблизительно.

–Я не астроном, но это же стопроцентный глобальный катаклизм…

– Вот именно. Поэтому нужно отыскать храм черного солнца.

– Но послушайте… – Далия нахмурилась. – Я даже не помню, когда это было, и уж тем более – где! Я тут всю округу переворошила в поисках выживших, круги нарезала по сотне километров…

– Примерно шесть месяцев назад, – подсказала Арнаиль. – Кажется, ты была ранена. Боль в ноге, выше колена. Вот этот шрам…

Далия проследила ее взгляд. Действительно, на бедре, под одеждой у нее имелся застарелый, почти незаметный шрам.

– Мы восстановим маршрут по трекеру вашего бэйджа. Он ведь всегда был с собой? – спросил Волков.

– Всегда. Но это все равно, что черпать воду решетом. Да, я помню каменную плиту, но видела ее мельком. Можно сказать, краем глаза. Меня больше заботила рана. Кроме того, была погоня.

– Кто вас преследовал?

– Не знаю… Злые зеленые карлики. Резкие, вонючие и совершенно бесстрашные.

– Гоблины, – уверенно кивнула Арнаиль, – Они были в ее воспоминаниях.

– Можно отследить ареалы обитания, – подумал Седов вслух. – Это повысит шансы. Имея примерное время, маршрут и вероятные точки сопряжения, можно заметно сузить круг поиска. Имея даже такие данные, Анна сделает анализ.

– Нет, лучше Аннабель, – предложил Волков. – Она мыслит иначе. Помнишь случай с системой оповещения? Анна умница, но ее профиль больше навигация, логистика и управление судном.

– В этом есть смысл. Надеюсь, она не обидится. Так… тут более или менее понятно. Осталось услышать окончательный ответ Далии.

– Прежде чем я отвечу, скажите: есть ли шанс вернуть все как было, хотя бы частично. Я ведь всю жизнь посвятила этой планете.

– Да, такой шанс есть, – честно ответил Волков. – Скажу больше: наши гости забрались далеко не везде. Около пятнадцати процентов ферм и плантаций продолжают функционировать в автономном режиме. Еще процентов двадцать подлежат восстановлению при минимальных затратах. Это последние данные с поверхности, но анализ еще продолжается.

– Хорошо. Если так, то я готова попробовать. Но без оружия я не пойду!

– Что думаешь? – волков обратился к Седову.

– Предприятие опасное, пойдем малой группой… – рассудил он. – Что предпочтете?

– Топор. Такой же как был. Но можно больше и легче, – ответила Далия.

– Будет топор, – пообещал Седов. – Под мою ответственность.

Волков обратил внимание на сестер.

– Они здесь тоже не случайно?

– Все так, – кивнул Тельмар. – Для обряда нужны три жрицы. Алтарь так просто не откроется. Мои дочери знают, что делать.

– Без них никак? – поморщилась Далия. – Мы ведь друг другу глотки перегрызем.

– Мои дочери знают, что такое долг и выдержка. А вы?

– Посмотрим, – усмехнулась Далия Кан, оскалив клыки. – Если станут следить за языком, беды не будет. Правда, контролирую я себя плохо. Но тут уж моей вины нет.

Тельмар промолчал. Ответить на это было нечем.

– Нужно по меньшей мере дня два на подготовку, – Седов внимательно оглядел присутствующих. – Минимум снаряжения, максимум подвижности. Чем-то придется жертвовать. Если есть предложения, прошу изложить к концу этих суток.

– Мне снова в клетку?

– Нет, Далия, вы пойдете со мной в инженерный отсек. Снимем мерки, и вообще, подумаем, что можно сделать с этим… – он имел в виду всю ее.

– Прогулка по кораблю? С удовольствием!