Текст книги "Реквием по иному миру (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Глава 45. Осада

К вечеру, ближе к темноте, командование противника наконец признало бесполезность своего массированного натиска. А может просто силы иссякли. Однако со стороны «Толлау» не спешили наносить ответный удар, демонстрируя пассивное превосходство.

– Капитан, отряд Седова вышел на связь, – доложила Анна.

– Вовремя. Скажи, что мы вышлем шаттл в ближайшее время. Только выждем немного.

– Шаттл не нужен. Фургаев просит указать безопасную точку для переноса. И чтобы мы не стреляли. Отряд попал под излучение третьей волны и не все похожи на себя.

– Что еще? – оживился Гайсин. – Все живы?

– Частично… – ответ Анны был уклончив.

– Твои предложения? – Риган прищурился.

– Под словом «перенос», они, вероятно, имеют в виду какую-то магию. Как те порталы, что использует противник. Но силовое поле корабля подавляет ее. Из этого я делаю вывод, что его следует снять, хотя бы частично.

– Ну да, это логично. Значит, нужно такое место, где их не достанут выстрелы и силовое поле можно убрать без особого риска.

– Если не ошибаюсь, на крыше основного здания биостанции есть небольшая плоская площадка, – припомнил Гайсин и Анна вывела изображение на экран. – Там дополнительный генератор, который можно отключить без риска для корабля.

– Эвакуация беженцев уже производится в трюмы по подземным переходам, – кивнула Анна. – Этот вариант самый безопасный.

– Хорошо, дай мне Фургаева!

– Фургаев на связи! – отозвался связист.

– Петя, это Риган. Не знаю, что вы там задумали, но единственный вариант – это крыша купола биостанции. Там есть маленькая заглубленная площадка, метров десять в диаметре. Подойдет? Анна вышлет снимок и координаты.

– Думаю, подойдет. Вы сможете снять силовое поле?

– Да, но ненадолго. Как будете готовы, жду сигнала. Потом сразу вниз, иначе попадете под обстрел. Все понятно?

– Обстрел? – Фургаев замолк на миг. – Вас понял, будем осторожны. Конец связи.

Возле храма уже во всю шла работа. Лагерь свернули, механических варгов загрузили образцами. Взяли все, что показалось интересным, а остальное тщательно просканировали. Седов приказал следов присутствия не оставлять. Разве что останки разделанного оленя не тронули.

– Капитан сказал, что площадка всего метров десять в диаметре! – Фургаев показал снимки.

– Значит, придется потесниться, – кивнул Седов. – Все, кто из плоти и крови в центр, остальные по периметру. Федя, очерти круг для наглядности!

Волков доел все мясо, которое осталось. Казалось, его не кормили целую вечность. Облизав пальцы, он вытер их об себя. Вокруг царила такая суета, что было не до приличий.

– Саня пора! – поторопил Фургаев. – Барьера больше нет, но гоблины никуда не делись.

Волков скомкал одеяло и застыл, не зная куда его деть. Однако, стоило краю коснуться темной материи, как его звучно втянуло в дыру на груди. Так же, как и послание до этого.

– М-да… – Фургаев моргнул дважды и решил ничего не спрашивать.

– Надо бы сначала проверить, как это работает, – Волков взглянул на парящий экран и ткнул в подходящее место. – Вы готовьтесь, а я попробую перенестись вот сюда. Если все получится, огляжусь на месте и сразу обратно.

– Ясно. Зря не рискуй, Сань. Одного раза достаточно.

– Сам не хочу… – вздохнул Волков. – Ну, раз… два… три!

Он набрал воздух, словно собрался нырнуть в воду и, вдруг, исчез с легким хлопком… Только темную дымку после себя и оставил.

– Что это было? – чуткое ухо командира уловило посторонний звук.

– Пробный перенос. Волков скоро вернется. Нужно быстрее формировать круг.

Отряд несколько раз старался сгруппироваться, но получалось так себе. Только когда эльфийки поставили всех живых варгов на задние лапы, а остальные сгруппировались вокруг них, удалось кое как вписаться. Со стороны это чудное построение здорово напоминало финал циркового представления в каком-нибудь шапито.

– И долго нам так стоять? – боясь вздохнуть проворчал Седов.

– Терпи командир, ты же десантник, – промурлыкала Огава откуда-то из подмышки.

– Тихо! Ничего не замечаете? – Вилли встревоженно глядел в лес. Злобные желтые глазки загорелись во тьме и их становилось все больше.

– Я ошиблась! – Арари сквасила недовольную мину. – Они боялись не оборотня, а Ксандра.

– Приготовиться к бою! – скомандовал Седов, и бионические волки синхронно развернулись к врагу, расчехляя скрытое вооружение.

Однако, Волков вернулся вовремя.

– Петя, давай сигнал!

– Делаю! – Фургаев тотчас отослал заготовленное послание. – Есть ответ! Поле сняли!

Волков с ходу перепрыгнул боевых варгов и ночной лес сменился непроглядной мглой. Земля ушла из под ног. Несколько секунд неопределенности и что-то жесткое ударило по пяткам. Огни «Толлау» трудно было спутать с чем-то еще…

Риган глазам не поверил. Почти сразу после ответного сигнала, на крыше корпуса возникла темная густая дымка. Развеявшись подобно табачному дыму, она оставила после себя несколько силуэтов. Часть из них, не вместившись на площадке, скатилась вниз по куполу биостанции. К счастью, это были бионические варги, которые с машинной точностью приземлились на бетонную дорожку. Анна тотчас вернула силовое поле, восстановив защиту купола.

– Капитан, мы на месте! – доложил Фургаев. – Спускаемся в холл.

– Принял. Сейчас вас встретят. Рад видеть дома!

Риган смахнул пот с бровей и присел на край ложемента. Прошло идеально.

– Уф… прямо камень с плеч. Вы это видели?

– Я мало что смыслю в магии, но на портал это не похоже. Нужно сообщить Тельмару и его подруге.

Гайсин хотел казаться хладнокровным, но судя по его повадкам, он тоже волновался. Иначе зачем бы он с полной кружкой потянулся к кофейному аппарату?

– Анна, стрелы нам уже не страшны? – спросил советник.

– Нет, можете передвигаться свободно.

– Прогуляемся, а капитан?

– Хотел предложить то же самое, советник. Анна, нам нужен транспорт!

Легкий бронированный транспортер, шелестя колесами по бетону въехал через технический шлюз. Еще два таких же уже стояли в просторном холле. Конечно же Чернова была здесь. Выстроив всех в одну шеренгу, она провела перекличку, чтобы точно знать, кто есть кто. Далию Кан служба режима сразу же оттеснила в сторону. Она добровольно отдала топор и позволила надеть на себя средства сдерживания. Фактически – высоко технологичные кандалы. После чего, ее не слишком тактично поставили на колени.

– Эй, помягче там! – рыкнул Седов. Но его проигнорировали.

Капитан и советник решили пока не вмешиваться. Ольга Павловна действовала строго по уставу. Только когда она подала знак, они подошли ближе.

– Саша? – она с сомнением заглянула в глаза темному эльфу, что сложил руки на груди.

– Я, Ольга Павловна. У меня все хорошо, только изменился немного…

Она обошла его со спины и в ужасе вскрикнула.

– В лазарет! Немедленно! Санитаров сюда!

– Поздно… – Волков отстранился. – Я мертв уже больше суток, и отлично себя чувствую.

– Как мертв…? Я что шутки с тобой шучу!? – разозлилась она.

– Так и есть, – вступилась Макото. – У Сани нет сердца и части легкого. Так же отсутствует пульс.

– Не поняла…

– Аннабель даст полный отчет. Тут нужен Тельмар, он все объяснит.

– Девочка моя… – Ольга переключилась на Макото. – Что же с тобой стало? Как себя чувствуешь?

– Все не так плохо, – промурлыкала та. – Главное, что я – это я. Седову больше всех досталось.

– Ну да… – вздохнула Чернова. – Угораздило же вас. Саня, а ты все равно в лазарет. Я должна тебя обследовать и немедленно. Остальные в порядке очереди.

– Есть, в лазарет, – кивнул Волков нехотя.

Когда Чернова под руку с новоявленным принцем умчалась к трапу, Седов, Риган и Гайсин смогли поговорить. Седов отвел их в сторонку и уселся на пол, чтобы не нависать над начальством. В сжатой, но подробной форме, он изложил все события последних дней. Капитан и советник с каждым его словом хмурились все больше. Когда Виктор говорил о Волкове, то непроизвольно проронил слезу. Друг все-таки.

– Значит, Далия взялась за ум? – выдержав долгую паузу спросил Гайсин.

– Так точно. Она обещала не мстить. Мы потеряли над ней контроль. Потом впали в беспамятство. У Далии Кан было много шансов, советник. Она и эльфийки долго были наедине. Однако, как видите, все живы. Мне кажется, что смерть Сани сильно повлияла на нее. Ведь последние часы жизни Далия питала его своей кровью. Более подробный отчет есть у Аннабель. Она находилась с ними.

– Не уберег друга, значит? – вздохнул Риган.

– Будет вам, капитан!

– Я не в упрек советник. Просто сочувствую.

– Может помягче с ней? – Седов кивнул в сторону охранников. – Под мою ответственность.

– Мы подумаем. В любом случае в вольер Далии сейчас нельзя, мы в осадном положении. Успел осмотреться?

Седов кивнул. Полчища разношерстных вояк по ту сторону барьера сложно было не заметить.

– Нас кошмарили несколько дней подряд, потому и транспорт не присылали.

– Я понял, капитан. Что дальше?

– Сейчас под надзор Черновой. Мыться, отдыхать. Вы свое дело сделали. Только вот каюта теперь маловата будет…

– Ничего. Зато дома, – оскалился волк. – Посплю на полу.

Данные, которые предоставила Аннабель, отправили на анализ. Волкову пришлось вытерпеть углубленную томографию в нескольких плоскостях. У него взяли пробы тканей отовсюду где только можно. Пульса у него, как и прежде не было, но кровоток, как ни странно, появился. Правда кровь какая-то уж больно черная. Температура тела оказалась стабильной, хоть и ниже стандартных показателей. С пищеварительной системой все оказалось сложнее. Пища, которую он получал, доходила до желудка, но потом, странным образом распадалась, не оставляя следа.

Геном и строение Макото, как и в случае с Лисом показали идеальную мутацию. С ее здоровьем все было в порядке. Вилли и Петр тоже не вызвали опасений. Правда, от всех разило той самой неуловимой радиацией.

А вот Седову, кроме психологической поддержки, потребовались дезинфекция и груминг. Его отмыли, постригли, снова отмыли и высушили. Серый волчий мех, пахнущий душистым шампунем, благоухал на весь корабль. Впрочем, Седову эта фитотерапия понравилась. Вытерпев все процедуры, он закрылся в своей каюте, свернулся на полу калачиком и уснул сладким сном.

Вытерпев все пробы и анализы, Волков переоделся в штатный комбинезон флота и прибыл на мостик уже утром. От медиков и офицеров охран он узнал много нового и уже имел кое какое понятие о сложившейся обстановке.

– Саня! – Риган искренне обрадовался его визиту. – Проходи, присаживайся. Кофе?

– Не откажусь, – смутился лингвист. – Разрешите доложить?

– Да мы уже почти все знаем о тебе… – советник улыбнулся виновато. – Разве что с аномалией твоей пока не все понятно. Как ты перемещаешься?

– Усилием воли, – Волков пожал плечами. – Достаточно представить кого и куда нужно перенести и дать мысленную команду. Оказывается это проще чем кажется. Я пробовал перемещаться по кораблю и в пределах каюты. Никакого дискомфорта, как будто, так и должно быть.

– Странно, Анна нам не докладывала.

– Кажется это еще одно свойство моего тела, капитан. Меня никто не замечает, пока не заговоришь. Даже обижаться начал, но потом понял. Хотя я могу и ошибаться. С моей то внешностью…

– Занятно, – Риган прокашлялся. – Сань, а как оно без сердца то?

– Странно и непривычно… Но если забыть об этой дыре, то все, как всегда, даже имплант связи исправен. Слух только более острый, зрение по иному работает. К отражению своему привыкнуть не могу.

– Держи… – дежурный офицер протянул чашку свеже сваренного кофе со сливками.

Волков втянул аромат ноздрями и кончики его ушей затрепетали от удовольствия. Гайсин улыбнулся, переглянувшись с Риганом. Волков совсем не поменялся, его детская непосредственность осталась при нем.

– Сань, ты сходи еще к техникам, а? Я понимаю, что Ольга из тебя все соки выжала, но нам нужно иметь больше понятия о твоей черной дымке.

– Да, конечно!

– Сиди! – успокоил Риган. – Потом сходишь. А что еще необычного чувствуешь? Просто интересно.

– Есть постоянно хочется, – признался Волков. – Не то, чтобы прям сильно, но как будто подсасывает помаленьку. А еще эта штука в груди может затягивать предметы. У меня так одеяло затянуло.

Стоило вспомнить про одеяло, как грудь лингвиста резко набухла. Волков сконфуженно расстегнул комбинезон и вынул из-за пазухи золотистое полотно.

– Вот это номер! Сань, да тебе представления можно теперь давать, – заулыбался Риган.

– Не понял… – Волков в конец нахмурился. – Это как?

– Сходи ка ты к Тельмару, друг. Сегодня обстрела нет, и он у своей дамы сердца. Аннабель возьми с собой. Намек понял?

– Так точно! А что со сферой? Опасения подтвердились?

– Сфера… – Гайсин поморщился. – Слава Богу им хватило ума. В данный момент небесное тело находится на геостационарной орбите, порядка пятисот километров от атмосферы. Висит в аккурат между землей и луной. Окончательные выводы делать рано, но катаклизмов пока не фиксируется. Разве что морские приливы стали активнее и уровень в реках немного подрос. Но не критично. Может и правда работает эта их коллективная магия?

– Мы наблюдаем за объектом, просчитываем его динамику. Есть тенденция к его смещению, но пока она в пределах погрешностей, – добавила Анна.

– Договориться пробовали? Я нужен?

– Нет Сань, пока что нужды в тебе нет. Ты отдохни, сил наберись. Мне кажется это надолго. Одним днем точно не кончится. Мы с Тельмаром и Амадеем тут план разработали, испробуем сначала его, а там посмотрим. Действовать нужно осторожно, ведь сейчас мы в неизведанных водах, так сказать. Вне устава флота. Но ты пока помалкивай об этом.

– Да, конечно. А Далия?

– Не переживай за нее. Пока что вернули в привычное жилище. Пойдешь к Тельмару, можешь проведать. Она в соседних апартаментах.

– Советник… – Волков смутился, но все же решил сказать: – Это не мое дело, и в чужие отношения лезть не хочется. Но когда я… умирал, мы разговаривали. Далия очень сожалеет что все так случилось. И ей обидно до слез за свои поступки.

– Это все? Мне кажется, или ты заступаешься за нее?

– Да, советник. Еще раз простите.

– Я услышал тебя, Александр, – Гайсин задумчиво кивнул. – Поверь, я сожалею не меньше. Но ей об этом говорить не стоит. Ступай, если что-то изменится в твоем состоянии – немедленно сообщи.

Когда волков ушел, Риган выдохнул удрученно и уставился на Анну с вопросом.

– Что говорит Чернова?

– Отчет предварительный, но его ДНК поразительна. Непохожа ни на одну из предыдущих мутаций. Она в разы сложнее, но все так же гармонична. Чернова считает, что мы имеем дело с альтернативной, принципиально новой формой жизни. Психика, восприятие, психологическое состояние в норме. Присутствует небольшой стресс, но в его положении это нормально. Особенности личности Волкова позволяют переносить подобные перегрузки довольно легко.

– Ну да. После «Эдема 4» – это детские игры, – усмехнулся Риган. – Опять Саня ношу не по себе взял. Не хорошо это.

Гайсин будто бы и не слышал его, погрузившись в свои мысли. Дав Ригану высказаться, он выдержал длинную паузу, и подойдя к боковому иллюминатору, спросил:

– Как думаете, пора засылать парламентера? Затишье длится почти сутки.

– А может им просто надоест и они уйдут?

– Хорошо бы, – улыбнулся Гайсин. – Так и быть, дадим им такую возможность. Пусть Тельмар готовится, завтра его выход.

Глава 46. Черный принц

– Волков! Срочно на мостик!

Странно, но из коммуникатора прогремел голос капитана, а не Анны, как это обычно бывает. Выдохнув, Волков медленно сел и представил себя здесь и сейчас, чтобы быстрее проснуться. На часах полночь, за стеклом иллюминатора темно. Он не стал гадать с чем связана эта спешка и надел комбинезон. Хотел было броситься бежать, но передумал. Дал себе еще пару минут на пробуждение. Потом встал и исчез. Возникнув в главном коридоре, он все же перепугал дежурного офицера своим появлением.

– Меня вызвали, – виновато улыбнувшись доложил он.

Офицер кивком головы разрешил пройти. Но взгляд у него был такой напряженный…

Войдя на мостик, лингвист отдал честь и обмер. Должно быть, офицер за дверью чувствовал себя точно так же минуту назад. Оперевшись на перила мостика в рубке стоял он сам… Прежний Волков, каким был до превращения. Странная темная дымка едва заметно колыхалась вокруг.

– Я Ардуил, – представился нежданный гость. – Прошу прощения за этот облик, но раз уж ты унаследовал мой, я счел это допустимым.

– Он возник ниоткуда и потребовал тебя, – в пол голоса сказал Риган. – Это что за чертовщина?!

– Простите, что напугал вас, господа, но присутствие старших офицеров необходимо.

– Кто вы? – волков осматривал гостя с явным недоверием.

– О, не тревожьтесь. Всего лишь бестелесный дух. Сегодня концентрация маны в этом месте просто зашкаливает, и я счел своим долгом проявиться, раз уж появился наследник. Пусть и не прямой, – гость улыбнулся самой искренней Сашкиной улыбкой.

– Чего вы хотите? – прямо спросил Гайсин.

– Уберечь вас от беды, советник. Только и всего. Вы готовы меня выслушать?

– Да! – решительно заявил Риган.

Гость вновь улыбнулся и перевел взгляд на Волкова.

– У вас молодой человек очень трагичная судьба. Я проникся к вам уважением. И я искренне рад, что силы мои перешли именно к вам. Это случилось в тот миг, когда вы коснулись тьмы. Я знаю, что вы хотите поговорить с Тельмаром и прошу лишь об одном: спросите его, стоила ли великая цель искренней дружбы? Слово в слово, если можно. Когда услышите его ответ, скажите… скажите, что каждому дана ноша по его силам. Он поймет.

– Хорошо, – кивнул Волков. – Я обещаю.

– Замечательно! А теперь к делу, – Ардуил встал так, чтобы все его видели и слышали. – Дело в том, что я совершил чудовищную ошибку, примерив народы своего мира при помощи дара убеждения. Но я понял это слишком поздно. Ведь принудить к миру силой, хоть и мягкой, нельзя. Рано или поздно ненависть хлынет наружу. Запомни это Ксандр, как единственную истину. Я тысячу лет пытался ее опровергнуть, но не сумел.

– Что с вами случилось?

– Вы о моей смерти? Да, я слышал множество догадок забавных и не очень. На самом деле я просто ушел в тень. Решил оставить все как есть и посмотреть, что будет со стороны. Ведь многие из правителей считали меня злом.

– А вы не были им? – уточнил Риган.

– Отчасти. Номинально, как вы говорите. Не более чем это необходимо. Хоть у меня и нет сердца, я люблю все живое, особенно если оно прекрасно. А мой народ был прекрасен, поверьте, особенно на пике своего процветания. Однако, процветания этого хватило всего на двести лет, и то, благодаря тем, кто меня помнил. Я искренне полагал, что бессмертие тождественно хранимой памяти и опыту, но ошибся. Народилось новое поколение амбициозных честолюбивых выродков и все пошло прахом. Не сразу, конечно, но достаточно быстро по нашим меркам. Хотите знать как наш мир умер?

– Я бы хотел… – осторожно проговорил Саня.

– Разврат… – Ардуил выразительно всплеснул руками. – Не в прямом смысле, конечно. Подданные мои обленились, перестали работать руками, думать наперед, всюду и бесконтрольно использовали магию. Поработили и практически привели к деградации расу гномов, от которых зависели. Утратили изначальное знание. Нарушили баланс вселенских сил. В родном мире, знаете ли, силу всему давало Солнце. Прямо или косвенно оно источник жизни и светоч, питающий волшебство. В один прекрасный миг оно просто не справилось. Но заметили это слишком поздно, когда прежние силы магов стали исчезать, а иные и вовсе потеряли способность к магии.

– Фактически, мы здесь тоже от солнца зависим, – напомнил Гайсин.

– Все верно, советник, но в этой вселенной иные физические принципы. Проходы в ваш мир мы давным-давно обустроили, так что кое что знаем. Но я отвлекся. Наш мир начал умирать и бегство в мир ваш стало лишь вопросом времени. Как только пошли разговоры о создании ковчега, я переместился сюда.

– Зачем?

– Чтобы сделать шансы равными, разве не ясно? Вы заметили, что в какой-то момент вашей истории, прогресс резко рванул вперед. Какие-то двести – триста лет и вы научились строить вот такие прекрасные корабли. Создали искусственный интеллект, практически неисчерпаемые источники энергии, обрели бессмертие! Здорово, правда?

– Хотите сказать, это ваших рук дело? – возмутился было Риган.

– Отчасти, – улыбнулся Ардуил снисходительно. – Видите ли, большинство рас в моем мире, мягко говоря, недолюбливают людей. Считают ущербными, ошибкой Богов. Живут мало, слабые, ни на что негодные. Но не я. Однажды на меня снизошло озарение, и я понял, что люди это начало начал. Первоисточник! Та глина на основе которой были слеплены остальные разумные виды. Ведь образ мышления и особенности строения тел мы позаимствовали именно от людей. Скажу вам больше: если бы не было магии ваши сородичи быстро стали бы доминирующим видом.

Ардуил сделал паузу, давая осмыслить сказанное.

– Если бы не войны… – вздохнул принц. – Хотя, истины ради, они тоже дали хороший толчок к вашему развитию. Мне оставалось лишь следить чтобы вы не уничтожили друг друга раньше времени. Однако, когда человечество вышло в космос, задача эта стала невыполнимой. Впрочем, к тому времени я уже почти растворился. Эльфы хоть и живут долго, но они не бессмертны. Кстати, то, что вы сделали с Тельмаром – уму непостижимо. Я не ошибся, давая вам шанс.

– То есть, вы окончили свой земной путь здесь, на этой стороне?

– Да Ксандр, это я и хотел сказать. Ответь, вы пришли к пониманию бессмысленности любых войн?

– Пришли, – вздохнул Волков, – Но далеко не сразу. Войны просто перешли с земли в космос. Но выводы мы сделали, уж поверьте. Каждый из нас через боль и обиду уяснил эту истину твердо.

– Неправда ли, одной человеческой жизни на это мало? – улыбнулся гость грустно.

– Вы правы, – кивнул Гайсин. – Как ни горько это признавать. Даже лучшие умы, мечтающие о мире, рано или поздно были вынуждены принять сторону.

– К слову, многих из них тоже направлял я. Стоило лишь подсказать основные принципы. Вы обратили внимание, как хорошо ваши силовые барьеры сдерживают магические атаки? Как думаете, это случайность? Да, пришлось поломать голову, чтобы заменить ману чем-то иным. Но тут на помощь пришел сэр Джоуль со своим универсальным принципом сохранения энергии. Умнейший был человек, жаль прожил недолго. А потом появились вариации его принципа в термодинамике, электродинамике, квантовой механике. Вы же понимаете, о чем я говорю?

– Да, – Риган побледнел. – Мы понимаем. Так от какой ошибки вы хотите нас уберечь?

– Не идите на поводу иллюзий, если дорожите своим домом, – принц стал серьезнее. – Мои сородичи получили хороший урок, но не усвоили его. Заставьте их уважать свой вид. Заставьте снова испытать страх и бессилие. Только так можно пробудить голос разума. В противном случае им нет места на этой планете. Ибо все повторится снова.

– Тельмар говорил нечто подобное, – заметил Гайсин. – А если они не захотят нас уважать?

– А если не захотят, вы всегда можете заглянуть в устав флота, не так ли?

Гайсин скривился. От духа эльфийского принца он ожидал услышать подобное меньше всего. Впрочем, он был прав. На войне, как на войне.

– Мое время вышло, – вздохнул черный принц. – Ксандр, ты еще сам не понимаешь, какая власть в твоих руках. Молю, распорядись ей правильно. Никогда не изменяй себе и поступай по чести!

Промолвив эти слова, прежний Волков взглянул в глаза нынешнему и растворился без следа… Тьма, окружавшая его, тоже развеялась.

– Запись есть? – тотчас спросил Риган.

– Есть капитан, – отозвалась Анна. – Звук и видеоряд в полном порядке. А что это было?

– Что-то вроде голограммы, – проговорил Гайсин. – Меня аж в жар бросило. А вас?

– Тоже не по себе, – честно признался Риган. – Первый раз разговаривал с духом. Надеюсь, что и последний. Умом то я понимаю, но дрожь все равно берет!

– Может быть это происки врага? Волков, что скажешь?

– Не думаю советник. Ведь он практически призывал уничтожить сородичей.

– То-то и оно… Как ни жестоко звучит, но его слова полны смысла. Это меня и пугает. Все мы немного раскисли в стремлении к милосердию. Уверились, что главный принцип – это не навредить. В нашем обществе, он безусловно стал основополагающим, а вот в их понимании – это слабость. Кто силен тот и прав! На это намекал Ардуил. Простите, что говорю очевидные вещи. Я не так часто волнуюсь.

– Ничего. Кто-то должен сказать это вслух, – рассудил Риган. – Я останусь на вахте, а вы друзья мои идите ка отдыхать. Ночь еще не кончилась. Подумаем обо всем завтра, на свежую голову.

Гайсин кивнул и выплеснул недопитый кофе в утилизатор.

– Пойдем Ксандр, – улыбнулся он мягко. – Наш капитан мудр. Последуем его совету!

После разговора с духом Ардуила, Волков конечно не спал. Проворочался больше часа и только с рассветом сомкнул глаза. Да и Гайсин скорее всего тоже. Однако, следующий день настал и требовал каких то действий. Ближе к обеду, к кромке силового поля подкатили три бронетранспортера, поднятых из трюмов «Толлау». Среди конфиската этого добра хватало. Кроме Тельмара и его дочерей в сопровождении охраны, туда никого не допустили. Волков наблюдал издали, со стороны трапа. Напутствия Гайсина он мог слышать через трансляцию. Тельмар сам вызвался парламентером, потому как его знали все более или менее известные военачальники. Мудрый эльф заметно нервничал, но решимости это не убавляло. Дочери молча стояли рядом. Арнаиль тоже была там, но показываться ей строго-настрого запретили.

– Главное – донесите суть, – проговаривал Гайсин. – Они находятся на чужой земле. Это акт Агрессии, который мы терпеть не намерены. Требуйте переговоров с советом избранных.

– Я подберу нужные слова, не сомневайтесь! – заверил Тельмар. – Давайте послание.

Гайсин вручил ему изящный цилиндрический футляр, украшенный орнаментом.

– Все, оставьте меня одного! – потребовал Тельмар.

Все три бронемобиля отогнали под брюхо «Толлау» и развернули в одну линию для прикрытия.

Тельмар поправил одежды. Сегодня он был в белой сорочке и серой тунике, вышитой серебряными нитями. Дочери хорошо потрудились над его волосами. Получилось весьма представительно. Собравшись с духом, Тельмар поднял руку, демонстрируя большой белый платок. Из бетонного полотна поднялась терминальная арка и проход сквозь силовое поле открылся. Вздохнув, Тельмар решительно шагнул вперед. Он шел не быстро и не медленно, так, чтобы не уронить достоинство. Когда поравнялся с авангардом, деревянные редуты оттащили в стороны и войско расступилось.

Шатер командования расположился в паре сотен метров от передовой, под защитой мощного магического барьера. Разумеется, на одежде Тельмара имелись и камера, и микрофон. Вокруг Гайсина возникло сразу несколько парящих экранов. Советник приготовился внимательно слушать и подсказывать, если придется. Он желал слышать каждое сказанное слово. Однако, стоило почтенному эльфу пройти за пределы барьера, сигнал прервался.

– Мне показалось, или на него что-то накинули?

– Похоже на то советник, – кивнул Волков. – Мне вмешаться?

– Ни в коем случае. Только смотреть. Это приказ!

– Есть смотреть…

Волков глянул на сестер, но они оставались подозрительно спокойными.

– Может в другое место повезут?

– Не исключено… – проговорил Гайсин. – Будем ждать.

В течении часа в стане противника наблюдалось какое-то оживление. Дроны в воздух поднимать не рискнули, а наблюдение с «Толлау» пока не давало результатов. Потом жизненные показатели Тельмара подскочили, и резко обнулились. Микрофон передал какую-то возню и звук похожий на удары топора или какого-то клинкового оружия о дерево.

– Анна?

– Боюсь, Тельмар Мертв, – тихо сообщила она. – Его тело несут обратно.

Волков все еще не понимал, что происходит. Волнение охватило его, но лингвист строго следовал приказу. Что-то здесь было не так…

– Там! – один из бойцов вытянул руку.

И действительно, за деревянными редутами наметилась активность. Минуту спустя, солдаты противника подняли массивные доски, скрепленные по диагонали, и натянули веревки, фиксируя конструкцию в этом положении. Сомнений не было, там висел Тельмар. Вернее его обезглавленное четвертованное тело. Алая кровь ярко окрасила его одежды.

– А где голова? – машинально спросил Гайсин.

– Сейчас будет… – Волков скрипнул зубами.

И правда, вскоре голова почтенного Тельмара ударилась о барьер и скатилась на землю. Ее метнул здоровенный огр.

– Даже не выслушали… – констатировал Гайсин. – Капитан вы все видели?

– Все, – отозвался Риган в наушнике. – И с этими извергами мы хотим договариваться?

– Капитан, свиток попал под барьер шатра?

– Да советник…

В стане противника прогремел взрыв. Однако, мощный магический барьер сдержал его в своих пределах. Шатер командующего и все что находилось рядом, разорвало в клочья. В воздухе повисла алая взвесь.

– Убрать командиров! – приказал Гайсин.

Небо над головой окрасилось алыми и зелеными всполохами. Боевые дроиды, засевшие на обшивке «Толлау», открыли синхронный огонь из лазерных винтовок. В отличие от плазмы и кинетического оружия барьеры перед ними оказались бессильны. Расправа была жестокой и короткой. Били без промаха, наверняка. За считанные секунды весь офицерский состав войска был выведен из строя. В основном это были орки Урурка, но среди зеленокожих воинов мелькали и заостренные уши эльфов. Один – два отряда отличных стрелков.

– Кто был в шатре? – хмуро осведомился Волков.

– Урурк, судя по разведданным, – Ответил Гайсин.

– Я… так и не поговорил с Тельмаром.

– Поговоришь еще, – хитро прищурился советник. – Этот был не настоящий. Копия, созданная Амадеем. Слепок сознания и все в этом духе…

– Гомункул, значит? – Волков нервно усмехнулся. – А сестры здесь зачем?

– Саш, он же верил, что он настоящий. Нужно было поддержать морально. Поверь, мы с Амадеем до последнего надеялись, что до этого не дойдет. Тельмара многие уважают, могло сработать. Не рисковать же настоящим.

– Но взрывчатку в свиток подложили. Хороший ход.

– Да, ход хороший, – вздохнул Гайсин. – Теперь обратного пути нет. Прости, что не сказали. Были сомнения на твой счет. Пойдемте все внутрь, сейчас начнется…