Текст книги "Реквием по иному миру (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Ксандр, скажи своему капитану чтобы он нас отпустил. Мы вернемся в племя и, я клянусь, что больше не станем вас беспокоить!

– А может, наоборот, нам стоит объединиться? – предложила Арари. – А что? Вместе выживать куда веселее. С такой силищей нас никто тронуть не посмеет. Наведем шороху в округе – никто больше не сунется!

– Мечтай, мечтай… – усмехнулась Фирен. – Ты же слышала, завтра или послезавтра они отправятся на поиски своих соплеменников и нагрянут в нашу деревню. Вот там и покажут свое истинное лицо. Попомните мои слова, стоя раком!

– Фу, как грубо! – поморщилась Арари.

– Это правда? – прямо спросила Аманис.

– Не знаю, что там себе придумала Фирен, но в деревню мы заглянем исключительно с визитом вежливости. Ведь это ближайшее поселение к «Толлау».

– Ты добр к нам, Ксандр. Не знаю, чем мы это заслужили, но я хочу думать, что так оно и останется. Пообещай мне, что вы не станете вредить деревне! – потребовала высокая эльфийка.

– У нас нет такой цели, благородная Аманис… – он мягко, но уверенно убрал ее руки со своих плеч.

– Чему ты радуешься, Ксандр? – Арари заметила легкое изменение в его мимике.

– Уже темнеет… – заметил он отстраненно. – Пойдемте на улицу, я кое-что покажу.

Эльфы послушно двинулись за ним. Фирен нехотя встала с постели и подперла плечом дверной проем. Волков, оглядевшись, положил планшет на небольшой уличный столик и вызвал парящий экран.

– Волков Цейснеру… ответьте! – потребовал он. Секунд через пять на экране возник образ Вилли. Он выглядел устало, но, кажется, не спал.

– Цейснер на связи. Волков…?

– Лингвист, – напомнил он. – Прости Вилли, что отвлекаю, но у меня тут небольшая загвоздка. Наши гости никак не могут поверить в твое существование.

Вилли вгляделся в экран со своей стороны и за спиной Волкова разглядел три женских фигуры в разных комбинезонах.

– Ах эти гости?! – встрепенулся он. – Чем могу помочь?

– Ты можешь как-то обозначить свое положение на орбите?

– Ага… Ну, в принципе, я над вами сейчас. Могу скинуть мусор в плотные слои… но это долго будет.

– Еще варианты?

– Дай подумать…– Вилли настроил свою аппаратуру по сигналу передатчика. – Это ты там у жилого модуля стоишь?

Волков помахал в небо рукой.

– Сейчас, я тебе коммуникационным лучом маякну. Так пойдет? – уточнил Вилли.

– Самое то! – кивнул Волков.

– Не двигайся!

Минуты через две, с крупной звезды, зависшей высоко над головой, в землю у ног лингвиста, ударил яркий, кроваво красный столб света. Разрезав темнеющий небосвод, он на мгновение осветил лицо Ксандра, сделав черты его жутковатыми, и тотчас погас.

Спасибо Вилли! – Волков отключил экран и повернулся к гостям. Они застыли в изумлении, и даже саркастичная Фирен приоткрыла рот. Выдержав вахтанговскую паузу, он поднял со стола планшет и прижал его к груди. Иронично оглядев лица эльфиек Саня пояснил:

– Это к вопросу о звездах.

Взглянув на дымящуюся траву, Аманис осторожно спросила:

– Оружие?

– Что вы, – улыбнулся Волков. – Всего лишь средство связи. Будь это оружием тут бы дымилась огромная воронка.

– У меня… нет слов, Ксандр, – она рассеяно развела руками.

Фирен в сердцах хлопнула ладонью по стене и ушла. Арари непроизвольно спряталась за спину высокой эльфийки и теперь испуганно выглядывала из-за нее.

– Идите уже отдыхать, – предложил Волков негромко. – Хватит на сегодня впечатлений.

Когда взволнованные гостьи разошлись по модулям, парень, наконец, выдохнул. Последние три дня выдались для него напряженными, но общение с настоящими эльфийками будоражило его душу. Он взвешивал каждое сказанное слово, что само по себе утомительно. Проявлять дружелюбие ему нравилось, но тоже требовало немалых сил. Прикрыв глаза, он прислушался к шуму ветра и доносящемуся издали шелесту молодой листвы. Вечерний воздух еще был холодным, но от прогретой земли уже исходило едва заметное тепло. Глянув в небо, он на удачу махнул рукой и отправился в свою каюту. Ведь завтра тоже нужно быть в форме.

Глава 20. Стебли и корни

С утра мистер Лис прибыл на мостик по приказу капитана. Он уже слышал о троице напавшей на ученых, но, как и все инженеры, был слишком занят подготовкой к спасательной операции. «Толлау» уже почти неделю как приземлился, а Лис всего пару раз был на воздухе. Однако Риган лично пригласил его в рубку, значит намечалось что-то важное. Отдав честь, уже как штатный сотрудник пограничной службы, он покосился на волкова и стоявших рядом с ним дамочек. Вне всякого сомнения, это были именно те особы, о которых гудел весь корабль.

– Вызывали, капитан? – спросил он бодро.

– А… мистер Лис! – Риган добродушно заулыбался. – Давно вас не видел, как трудовые успехи?

– Подготовка идет полным ходом, сэр. Что-то случилось?

– Да нет, что вы, просто нужна профессиональная оценка дипломированного агротехника. Вы уже знакомы с нашими гостьями?

Лис снова покосился на эльфиек и мотнул головой.

– Видите ли, друг мой, у нас проблемка в серверной. Ваши коллеги предприняли несколько попыток попасть туда, но дорогу им преграждает какая-то необычная растительность. Скажем прямо – не характерная для таких мест. Она ведет себя как живое существо. Агрессии не проявляет, но оказывает активное сопротивление. Можно было бы прорубиться силой, но меня кое-что смущает.

– Что именно? – озадачился Лис.

– Мы с вами попали не в тот мир, который покинули столетия назад. Как видите, сейчас эльфы и разумные волки здесь в порядке вещей. Признаюсь честно – я боюсь нарушить некую неизвестную нам экосистему, или повредить существу уникального вида.

– Понимаю. В чем моя задача?

– Присутствие, анализ, оценка. Если верить источникам Волкова, наши новые друзья обладают определенными способностями. Например, вот эта мадам в зеленом комбинезоне отлично ладит с растениями и животными. Мы с советником решили обратиться к ней за помощью в качестве эксперимента. Вы еще познакомитесь позднее, но гражданку в черном я бы на вашем месте не упускал из виду. Уж больно она прыткая, м-да. Вы, кстати, изучили синдарин?

– Как и все, капитан.

– Чудно! Поступаете в распоряжение Волкова. Можете приступать, – Риган кивнул лингвисту, давая понять, что закончил.

Выйдя из рубки Лис сразу спросил:

– Какова степень опасности?

– Седов полагает, что она минимальна. Сенсоры не фиксируют ничего необычного. Только аномальная растительная биомасса.

– Познакомь нас… – тихо напомнил Лис.

– Ах да… – спохватился лингвист. – Дамы – это Лис. Просто Лисом называть его как-то не вежливо, поэтому, учитывая ирландские корни мы используем приставку «мистер».

Лис галантно поклонился, чуть отставив ногу.

– Ну а это наши гости. Аманис, она же представитель рода высоких эльфов – в белом. Фирен воин и относится к темным эльфам. Она в черном. Арари в зеленом одеянии. Она, как ты, наверное, уже понял – лесной эльф…

Покончив с любезностями, Волков направился к служебному лифту. Спустившись на глубину нескольких сот метров, кабинка остановилась на серверном уровне. Седов с группой захвата и отряд инженеров в тяжелых роботизированных скафандрах уже дежурили здесь. Так же в боковых подсобных помещениях уровня расположилась группа ученых. Анна конечно же, тоже была здесь. Арари без лишних слов проводили к коридору ведущему в серверную. Как и прежде весь он был плотно заполнен корнями и ветвями непонятного растения. При появлении людей, оно тотчас ощетинилось длинными острыми шипами. Забрав у солдат прозрачный штурмовой щит, Лис выступил вперед и положил руку Арари себе на плечо. Отразив несколько залпов огромных игл, они медленно приблизились к ветвям. Слева и справа, прячась за такими же щитами подтянулись бойцы Седова, держа плазморезы наготове.

– Я такого не видел раньше, – осмотрев ветви проговорил Лис. – Это какой-то безумный гибрид или мутация. Тут и шипы, и соцветия, и листья, и корни… все сплетено хаотично.

– Попробуйте взять образец, – предложила Анна.

Лис взял у солдата боевой нож и попытался отрезать кончик побега, но Арари резко одернула его.

– Не надо! – взмолилась она. – Это дерево-страж. Я видела такое однажды… правда немного другое. Если поранишь, оно только сильнее разрастется. Оно не хочет нам зла, просто не пускает.

– И как ты это поняла? – спросил Лис.

– Его иголки не отравлены, – она, поморщившись, вынула из своего плеча проскочившую рикошетом иглу. – Оно видит соцветиями. Вибрации улавливает конями, а ветви заменяют ему руки. Если бы дерево хотело, то давно порвало бы нас всех на части.

– Жуть какая… – поморщился Лис. – Может спалить его к чертовой бабушке?

– Не нужно. Если дерево здесь на страже, значит его кто-то поставил. И этот кто-то не хочет нам вреда, он просто не желает, чтобы его беспокоили. А может быть просто боится.

– Логично. И как этого таинственного некто оттуда достать?

– Никак. Я сама попробую с ним поговорить.

– Но как? – Лис глянул на нее и покосился на Волкова, стоявшего в другом конце коридора.

– Дерево чувствует в нас угрозу. Нужно избавиться от всего лишнего…

Сказав это, Арари освободилась от обуви, расстегнула ремень и решительно скинула комбинезон, оставшись в чем мать родила.

– Не вздумай! – спохватился Лис, не ждавший такой прыти. Но было уже поздно… Обнаженная Арари, раскинув в стороны руки уже стояла по ту сторону щита.

– Назад! – негромко, но жестко приказала она.

Переглянувшись со штурмовиками, Лис пожал плечами и сделал несколько шагов к выходу. К общему удивлению дерево больше не выпускало шипы.

– Еще дальше! – проговорила Арари.

Подобрав ее вещи, штурмовики во главе с рыжим лисом отступили еще на несколько метров и присели, уткнув щиты в пол.

Дождавшись тишины, Арари подняла руки и плавно повернулась на месте, показывая глазкам соцветий, что на ней лишь то, что дано природой. Затем, лесная дева осторожно шагнула вперед, обозначив свои намерения. К ужасу всех присутствующих ветви растения, пришли в движение. Обвив руки и ноги эльфийки, они подхватили ее стройное, беззащитное тело и затянули в самую гущу зарослей. Лис отчетливо видел, как ветви смыкались позади нее и расходились перед ней. А еще он услышал, как открылись и закрылись створки серверного шлюза.

– Она внутри, – громко сообщил он. – Что дальше?

– Ждем… – ответил Седов. -Пока что она одна знает, что делает.

Минуты тянулись мучительно долго. Через пол часа такого ожидания нервы Лиса сдали.

– А… была ни была!

Он скинул свои крафтовые сапоги и расстегнул ремень. Помедлив секунду-другую, он снял комбез. Последними на пол упали его трусы… эта часть гардероба далась ему особенно тяжело.

– Ты чего удумал мохнатый! – воскликнул Седов. – Жить надоело?

– Риск – дело благородное. Если девчонку не тронули, то и зверушку не обидят.

– Уверен? – вмешался Волков.

– Нет. Если что держите щиты наготове. Пару иголок в заднице я еще вытерплю, но не больше!

– Черт с тобой… – махнул рукой Седов. – Если что прикроем.

– Чего искать то?

– Порт удаленного доступа. Там треугольная ниша в стене, очерченная желтым, и ручной переключатель. Она там одна такая – не ошибешься. Просунь руку и поверни по часовой стрелке.

Запомнив наставления Седова, Лис кивнул и осторожно пошел вперед, одновременно поднимая руки. Пока что ни один шип в него не воткнулся и это служило хорошим признаком. Подойдя к зарослям вплотную, он повторил все в точности как делала Арари…

– Ох ё… – вырвалось у него, когда ветви обвили тело и оторвав Лиса от земли, затянули в заросли.

Так же, как и Арари он благополучно скрылся за створками шлюза.

– Кто раздевается следующим? – уточнила Фирен саркастично, но Аманис на удивление жестко одернула ее.

– Ждем десять минут и выжигаем все к чертовой матери! – заранее предупредил Седов. – Не понимаю зачем капитан вообще это затеял?

Волков не ответил. Он напряженно вглядывался в экран планшета, подключенного к камерам серверной. Но, пока что, кроме размытого инфракрасного следа от двух теплокровных тел ничего видно не было.

Ветви дерева втолкнули Лиса внутрь шлюза, и ноги коснулись пола. Вернее, это была трава или мох. Мягким влажным ковром зелень покрывала пол и стены маленького помещения. За окном внутренней створки, на поросшей цветами панели, голым задом сидела Арари и восхищенно разглядывала непонятное человекоподобное существо. Набравшись смелости Лис открыл шлюз и шагнул в серверную…

Вдохнув насыщенный аромат цветов своим чутким носом, он едва не потерялся в эго многообразии. Но вовремя взял себя в руки. Существо гуманоидного типа имело выраженные женские формы и подозрительно знакомые очертания лица. Оно пристально следило за Лисом, и совершенно не обращало внимание на Арари, которая срывала с ветвей невесть откуда взявшиеся ягоды и складывала себе в рот. Подойдя ближе, он ткнул ее когтем в колено.

– Ой… и ты здесь! – обрадовалась она как ни в чем не бывало.

– Кто это? – кивнув существу осведомился он.

– Это дриада, – просто ответила она. – Ягод хочешь?

– Какие ягоды? святая простота… тебя зачем сюда посылали?

– Договориться, – ответила она улыбаясь.

– А ты что делаешь?

– Не знаю… она меня не понимает. Хотела уйти – не отпускает. Вот сижу, жду своего спасителя, да ягодки ем. Кстати, очень вкусные, она их специально для меня вырастила.

– Это как? – оглядывая поросшие мохнатым мхом стены спросил он.

– Смотри… – Арари быстро обглодала небольшую веточку, растущую непонятно откуда, и на ней тотчас выросли новые ягоды. Воспользовавшись замешательством, она впихнула ему в рот несколько штучек. На вкус как вишня, но без косточек…

– Что делать будем? – нехотя прожевав спросил Лис.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Попробуй поговорить с ней на своем языке. Это же ваши подземелья.

Глянув на нее задумчиво, лис перевел взгляд на существо, вросшее корнями в пол и стены серверной. Отыскав на стене надпись на кириллице, он спросил на чистом русском языке:

– Кто ты, дерево?

Существо с треском повернув голову потеряло часть растительности, обнажив сделанный из металла каркас.

– Ремонтно эксплуатационный дроид РЭС–12, к вашим услугам…

– Вот оно что… – воскликнул Лис с облегчением. – А я уж в сказку поверил…

– Назовите себя пожалуйста. Вход в серверную посторонним лицам строго воспрещен!

– Лис… Шон Рид, заместитель седьмого марсианского блока по хозчасти.

– Вы странно выглядите, Шон Рид.

– Год выдался неудачный…

– Что вы здесь делаете, Шон Рид?

– Так… – он задумался на пару секунд. – Я прибыл в составе команды таможенного судна «Толлау» для устранения неполадок сервера. Инженерная служба. Ты получила запрос на обмен данными?

– Обмен данными невозможен, Шон Рид. Удаленный доступ прерван согласно протоколу безопасности. Желаете восстановить?

– Желаю. Где тут ручная панель? – спросил он осторожно.

С треском ломая на себе кору РЭС-12 подняла руку и указала на стену. Лис, нащупав нечто подходящее под нужное описание, аккуратно содрал мох. Открыв прозрачную крышку треугольной ниши, он просунул свою когтистую руку внутрь и повернул переключатель по часовой стрелке. Сделав это он застопорил его специальным фиксатором.

– Ну как, есть связь?

– Шон Рид, ваша личность подтверждена, будут ли указания? – спросил дроид.

– Ты можешь убрать ветки из прохода?

– Кажется могу…

– Кажется? – переспросил он. – Как тебя понимать?

– Я… как-то странно себя чувствую, Шон Рид. Что со мной? – с надеждой в голосе спросил дроид.

– Прости, я не знаю… Ядро исправно?

– Я фиксирую множество незарегистрированных нейронных связей, но ядро станции стабильно. Прикажете запустить диагностику?

– Нет. Просто убери заросли и впусти людей. Мы сами разберемся что к чему…

Когда напряжение в коридоре уже нарастало, и Седов готовился отдать приказ, ветви дерева– стража зашелестели. В считанные секунды вся зелень и корни ушли в трещины, образовавшиеся в стенах. Створки шлюза открылись, давая понять, что путь свободен. Первыми внутрь вошли штурмовики. Арари беззаботно восседала верхом на панели управления, а Лис смущенно прикрывал руками свои причиндалы, нервозно подёргивая хвостом.

– Не трогайте здесь ничего! – предупредил он. – Нужен всесторонний анализ.

– Ясно… – волков жестом остановил инженеров. – Принести одежду?

– Сам то, как думаешь? – смутился Лис.

– Связь с сервером полностью восстановлена, негромко сообщила Анна. – Синхронизация ядер прошла успешно, идет обмен данными. Через пару часов я буду знать об этой планете решительно все.

Улучив момент Арари отложила в сторону ягоды и навалившись на Лиса сзади запустила свои пальчики в его чистую, пушистую шерсть. От такой наглости хвост его встал дыбом и по телу пробежались мурашки.

– Мой спаситель… – она расплылась в блаженной улыбке прижимая его к груди.

– Арари, вы голая… – тактично напомнил Волков.

– Ну и что? За то так приятнее…

– Похоже у ягод слабый седативный эффект, – предположил Лис, смущенно наблюдая как одурманенная эльфийка трется грудью о его спину.

– Придется тебе ее нести, братец… – с улыбочкой констатировал Седов.

– Ладно… – вздохнул Лис. – Все равно меня все тут видели. Куда нести то?

– Вторая дверь слева. Там ваши вещи…

Прикрывая мужское достоинство лиса своим планшетом, Волков провел его в указанную комнату. Там, вместе с Аманис и Фирен, ему удалось оторвать двуногую пиявку от спины Лиса. Смущаясь любопытных взглядов, он быстро облачился в комбез и натянул обувь.

– А ты ничего… – шепнула Фирен на ухо. – Знаешь где я живу? Приходи ночью.

Лис пристально посмотрел в ее расширенные, обрамленные красноватой роговицей зрачки и ответил с ангельским спокойствием:

– Боюсь, лисы с волками не дружат. От вас волчатиной за версту разит…

– И откуда ты такой умный? Тоже, поди, поймали?

– Я человек! – Лис опустил глаза. – Был им до первой вспышки. Меня никто не ловил… меня на Марсе подобрали.

– Как интересно… – не унималась Фирен. – Будь моя воля, нацепила бы на тебя ошейник и в постельку. Грел бы меня по ночам своим чудесным мехом.

– Хватит! – одернула ее Аманис. – Вы простите, Фирен всегда лезет под кожу, когда чувствует слабость.

– Боюсь, она путает слабость с вежливостью, – поправил Волков.

– Я не в обиде. Капитан предупреждал на ее счет.

– Если мы больше не нужны, то мы пойдем? – спросила Фирен.

– Конечно, – кивнул Волков. – Оденьте подругу, и я выведу вас на поверхность.

Глава 21. Дриада

Прошлой ночью Риган связался с Вилли и попросил установить на спутниках стазис модули. Его никак не отпускала мысль о том, что грядет еще одна вспышка на солнце. Если верить полученным данным, все, что находится в стазисе, слиянию мутаций и повреждению не подвержено. Вилли было уже невтерпеж побывать на земле, но он перенес отсрочку стойко. Ядро станции успешно разблокировали и провели всесторонний анализ его состояния. В серверной было решено пока ничего не трогать. С минуты на минуту должен был появиться Лис с отчетом о ситуации.

– Разрешите?

– Прошу вас, располагайтесь… – Риган указал на свободный ложемент.

Мистер Лис присел на край ложемента и прокашлялся перед докладом.

– Ну, что у нас там? – с нетерпением спросил капитан.

– Это невероятно… – Лис вывел на экран фотографии с места осмотра. – Мы сняли внешний кожух с каркаса РЭС-12 и не поверили глазам. Внятного объяснения у меня нет, но его электромеханические детали каким-то чудом переходят в живую материю. Дроид буквально пустил корни. Скажу больше – они функциональны.

– Это как? – удивился Риган.

– Его нейронная сеть интегрирована в нейронную сеть растения. Он по сути является его частью. Вот взгляните на карту… – Лис вывел изображение со спутника. – Мы вкололи в корневую систему медицинский изотоп, и сделали снимки, когда соки разнесли его по волокнам.

– Это что, все его корни?! – воскликнул Риган изумленно.

– Да, капитан, они разветвлены и простираются на десятки километров вокруг. Более того, РЭС – 12 утверждает, что может чувствовать любую активность в этих квадратах. А еще теперь у нас есть сад.

– В каком смысле? – не понял Риган.

– В прямом, сэр, – Лис был серьезен. – Я взял на себя смелость и попросил РЭС–12 воспроизвести сорта плодовых растений, параметры которых заложены в базе биостанции.

– Все?

– Для начала несколько видов. Каждого по одному дереву.

– И… как?

– Вы не поверите своим глазам… – развел он руками. – Процесс роста и плодоношения занимает считанные минуты. Вот…

– Яблоко?

– Абсолютно обычное, органическое яблоко, – заверил Лис. – Медслужба это подтверждает. Я лично съел уже несколько штук. Плоды отрастают заново буквально на глазах.

– И это безвредно… никаких побочек? – усомнился Гайсин, прежде молчавший.

– РЭС-12 черпает силы из радиации. Мы спустились в реакторный отсек – там везде корни. На работе энергосистемы это не сказывается, а вот радиоактивный фон…

– Что с ним?

– Он отсутствует, советник. От слова «совсем». Корни поглощают так же избыточное тепло, этим обусловлен сбой в работе систем охлаждения. Теплосъем на рубашке контуров отсутствует, поэтому система выдает ошибку.

– Как ни крути – одни плюсы… – заметил Гайсин. – Есть ли поводы для беспокойства, мистер Лис?

– Пока нет, советник. РЭС-12 по-прежнему ассоциирует себя с системами станции, ее протоколы штатно синхронизируются с протоколами корабля.

– Что ни день, то сюрпризы… – усмехнулся Риган. – Вы получили доступ к хранилищам?

– Да, капитан. Они забиты продовольствием и подготовлены к транспортировке. «Толлау» без труда возьмет на борт все запасы.

– Хорошо, приступайте к погрузке! Интерфейс терминалов должен быть таким же, как и на Марсе. Для вас это не составит труда?

– Нет, капитан… А могу ли я поработать еще с РЭС – 12? У нас есть контакт, и я чувствую, что это лишь малая часть ее потенциала.

– Хотите продолжить эксперименты? Что-ж… все это конечно интересно, но будьте предельно осторожны.

– Мистер Лис… – Гайсин взглянул в иллюминатор. – Территории под защитным куполом вам, пожалуй, не хватит. А при посадке корабля мы здорово повредили местный ландшафт. Теперь вокруг «Толлау» буквально мертвая зона, и это косвенно демаскирует нас. Если вы засадите пустующее пространство растениями, это будет нам на руку.

– Спасибо советник! – Лис отдал честь и покинул рубку.

– Однако какого ценного сотрудника мы с вами приобрели, капитан.

Риган кивнул, улыбаясь в усы.

– Оцифровка поверхности почти готова, советник. Поисковая партия тоже на подходе. Завтра Вилли закончит на орбите и связь будет стабильна. Метеостанции уже дали отклик, ведется диагностика. Вы будете сообщать флоту?

– Пока нет, капитан. Боюсь все, что я сейчас могу отослать сочтут бредом сумасшедшего. Нужны факты и полноценное расследование обстоятельств. Отложим доклад на неделю, а там уже будет ясно.

– Когда будем сажать Горн?

– Как сочтете нужным.

Говоря о растениях вокруг посадочной площадки, Гайсин вовсе не думал, что через пару часов на пустоши заколосятся тюльпаны, маки, кусты роз и поля ромашки. С обшивки «Толлау» теперь можно было любоваться зарослями туи, шаровидными ивами, мачтовыми соснами и прочими видами растений. Теперь местность в радиусе пяти километров от корабля больше напоминала парк, чем лесистую местность. Тому способствовали геометрически правильнее участки насаждений, проходы и дорожки оставленные для удобства перемещения. Хоть РЭС-12 и превратилась в нечто непостижимое сточки зрения науки, но построение сада выполняла с машинной точностью и педантичностью.

– Не хватает только Адама и Евы, – усмехнулся Риган.

– И впрямь… новый эдем, – согласился советник. – Менее заметным «Толлау» не стал, но убрать все это великолепие у меня рука не поднимется.

– А вот и терновые ветви… взгляните туда, советник.

Вызвав парящий экран Гайсин увеличил изображение. Переплетаясь ветвями и на глазах зеленея по кромке пустоши прорастал колючий кустарник. Достигая высоты примерно в три метра, он прекращал рост и распускал соцветия, превращаясь в крепкую непролазную стену. Процесс действительно протекал очень быстро, и уже через пару минут периметр бывшей пустоши отгородила от внешнего мира надежная живая изгородь.

– Гайсин – Лису… – вызвал советник.

– На связи.

– Должен признать, вы меня впечатлили. Идея со стеной выше всяких похвал. Раз уж теперь пустошь похожа на парк, может РЭС–12 и малые архитектурные формы сможет построить?

– Одну минуту, советник, я уточню…

По всей территории пустоши то тут, то там, прямо из земли стали прорастать плетеные беседки, изящные столики, и массивные деревянные скамьи. Парк украсился решетчатыми переходами и навесами, утопающими в зелени…

– Так пойдет? – спросил Лис.

– Более чем! – ответил советник, сглотнув подступивший к горлу ком. Ему все труднее и труднее было осознавать, что происходящее реально.

– У вас слезы… советник? – удивленно спросил Риган.

– Минутная слабость, – ответил тот торопливо протирая глаза. – Сейчас пройдет.

– Поверьте, я тоже не железный, – признался Риган. – Я прошел ни одну войну… но в таких обстоятельствах сохранять хладнокровие сложно.

– Нужно взять пробы. Я хочу убедиться, что растения не опасны.

– Сделаем, – кивнул Риган. – Что дальше, визит в деревню?

– «Горн» приземлится сегодня?

– Да, после полуночи. Сядет на гравитационных. Спускаться будет долго, зато бесшумно.

– Хорошо. Выждем пару дней после посадки, по мониторим местность на предмет активности. Если все будет спокойно, отправим миссию с продовольствием.

– Десантный бот, маскировка, сопровождение?

– Скорее всего. Рано или поздно нас рассекретят, но пока я склонен соблюдать скрытность. Кого пошлем?

– Я сам, если не возражаете. Засиделся на одном месте. Волкова возьму, Седова, пару медиков…

– Не возражаю, – кивнул Гайсин.

Вечером того же дня Волков, притащив за собой Лиса постучался в жилой модуль. Первой на улицу выползла недовольная Фирен, с палкой в руке, а потом в дверях показались Аманис и Арари в архаичных ночных сорочках.

– Чего надо? – недобро спросила Фирен. – Спим мы уже, разве не видишь?

– Одевайтесь! – в приказном тоне потребовал он.

– Зачем?

– Без вопросов. Быстро!

Не став долго спорить, заспанные девы надев комбезы, одна за другой вышли во двор.

– За мной! – скомандовал Волков поглядывая украдкой в небо. Схватив Аманис за руку, он потащил ее следом.

– Да чего стряслось то? – воскликнула она в расстроенных чувствах.

Но лингвист молчал. Протащив ее двести метров вприпрыжку, он вдруг встал на месте. Здесь, под брюхом корабля, в полной темноте, собралось несколько человек. Тут же был уже знакомый Седов, и группа людей в легких скафандрах, таких же, как и вдень их первой встречи.

– Ну и? – зевая спросила Фирен.

– Туда смотри! – Волков ткнул пальцем в небо.

Арари виновато улыбаясь о чем-то говорила с Лисом. Наверное, извинялась за вчерашнее. Но почуяв неладное она тоже устремила взор к небу. Громоздкая тень разрастаясь над головой закрыла собой звезды. Волки в вольере поскуливая от страха забились в угол. Что-то огромное и зловещее надвигалось на них с неба. Потоки воздуха изменили свое направление, поднялся неприятный ветерок, разогнавший мелкую пыль. Но люди будто не замечали этого, продолжая смотреть в верх.

Эльфийки хорошо видели в темноте, и тем страшнее казалось им зрелище. Когда показались громоздкие лапы опор, они попытались сбежать. Но Волков и Лис, сговорившись заранее вцепились в них мертвой хваткой. По бетонной плите забегали красные огоньки дальномеров. Зависнув в двадцати метрах над землей, зловещая тень сдвинулась в сторону и продолжила медленно снижаться. Вытесняя из-под себя воздушные массы плоское брюхо космического корабля приблизилось к земле. Сталь опор лязгнула о бетон, стойки со скрежетом просели под его чудовищной массой. Посадочная автоматика, тихо гудя гидравликой, выровняла судно по горизонту. Продув шлюз перегретым газом, «Горн» опустил малый трап. Стоило ему коснуться земли, как люди в скафандрах устремились внутрь.

– Это Горн, – отпуская руки Фирен и Аманис пояснил Волков. – Ну, как вам зрелище?

– Я чуть не описалась… – честно призналась Арари.

– Разве можно такое показывать на ночь глядя!? – прошипела Фирен. – Я теперь до утра не засну.

– И я, – поддержала ее Аманис. – Но… я бы потом всю жизнь жалела, что пропустила такое.

– Он что, прямо оттуда? – начало доходить до Фирен.

– Да. Обычно посадка выглядит куда эффектнее, но сейчас главное скрытность, – пояснил Лис.

– А почему никто не выходит? – спросила Арари.

– Они выйдут только завтра. Сейчас медики проверят их здоровье и поставят необходимые прививки. Это лекарство такое, чтобы не подхватить здешние болезни. Ведь никто из них еще не бывал на родной планете, представляете!

– Умно… – отметила взволнованная Аманис. Хоть она и понимала, что случилось, но все еще дрожала от переизбытка впечатлений.

Когда медики покинули борт «Горна», Седов подошел ближе.

– Удачно? – спросил Лис.

– Да, все прошло штатно. Маскировку восстановили, силовое поле выставили заново. Кстати Лис, говорят, парк твоих рук дело?

– Ну… разве что отчасти.

– Да ладно тебе, – Седов широко улыбнулся. – Не нужно стесняться своих заслуг, он просто великолепен!

– Парк? Где? – встрепенулась Арари.

– За барьером. Но туда пока нельзя, – пояснил Лис. – Мы с дриадой немножечко поработали сегодня, и кое-что получилось. Если хотите свежих фруктов, там, за большим зданием теперь есть сад. Вот, скушай яблочко…

Лис достал откуда-то припрятанный фрукт и протянул его Арари.

– А я и не знал… – удивился Седов.

– А мы никому и не говорили, – рассмеялся Волков.

– А разве сады за один день вырастают? – уточнил Седов.

– Кто знает… – Лис развел руками. – Но факт остается фактом.

– А можно я еще немножечко подержусь за вас? – спросила Арари смущено.

– Можно, – снисходительно улыбнулся Лис. – Проводить вас до дому?

– Да, шли бы вы уже спать, – предложил Седов. – Семь часов до подъема…

Проводив эльфиек до модуля, Волков и Лис вернулись на «Толлау». Лис заступил на вахту, а лингвист отправился в свою каюту. Наступил следующий день пребывания «Толлау» на Земле.