Текст книги "Сонные войны. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)

  – Это не имеет значения. – Улыбнулся султан. – Актеры они или нет, главное, что они породили охотников и смогли сделать так, чтобы те приходили к людям во снах. Если бы не они, никто не увидел бы их в Сне, а значит и джинн не смог бы их оттуда достать.

  – А кстати о джинне... – замялся Пашка.

  – Да Карл. Что там с джинном?

  – Я хотел бы узнать, что с ним будет дальше?

  – Джа?

  – Да, ваше величество. Он пролежит в схроне еще очень много циклов. Его нам презентовал один колдун из Мира, и если честно подарок не очень хороший. Этот джинн настолько ничтожен...

  – А можно мне у вас кое-что попросить? – спросил Пашка.

  – Потребовать! – весело сказал султан. – Ты обязан у нас именно требовать и именно всего что хочешь! Ведь ты же не так просто пришел в Ахру? Она говорит, что ты самая большая загадка, которая приходила к нам за тысячу циклов! А это поверь, очень необычно, если учесть, кто к нам иногда заглядывает.

  – Ну я пришел сюда чтобы кое-что узнать, но теперь хочу еще и попросить, чтобы вы отпустили этого джинна. Ведь он навряд ли сможет исполнить тысячу желаний и освободиться раньше.

   Почему-то весь двор замолчал и уставился на Пашку как на сумасшедшего.

  – Я прожил уже очень долго Карл, но признаюсь, слышу такое впервые. Однако твое желание будет исполнено. Джа.

  – Слушаюсь.

  Между Пашкой и троном появилась уже хорошо знакомая лампа.

  – Покажись, – сказал султан. У Пашки пробежал холодок по спине. Хоть голос немного другой, но интонации полностью соответствовали призраку первого султана Ахры.

  Джинн не замедлил исполнить приказ. Он вылез из лампы и замер по стойке смирно. Пашка не видел его лица, но понимал что тот, наверное, очень напуган.

  – Имя? – строго спросил султан Ахры.

  – Карома, – ответил джинн сквозь зубы.

  – Слушай сюда Карома. Сейчас ты получишь свободу, и знай, даровал тебе ее не я. Этот мальчик пожелал этого. Я знаю, ты не ведаешь благодарности, но помни, если с ним что-нибудь случится, я лично приду за тобой!

  Султан сделал резкий жест рукой, лампа засветилась нестерпимо желтым светом, а потом пропала. Изменения с Каромой произошли сразу. У него появились ноги и вот, перед султаном стоит красивый смуглый юноша. Он повернулся к Пашке, и мальчик увидел, в его взоре горит страшное пламя. Джинн больше не боялся никого из присутствующих. Пашка заметил, кулаки у визиря сжались.

  – А ты все-таки глуп, – сказал Карома.

  Вспыхнув столбом огня, он исчез, оставив запах гари и смерти.

  – Возможно ты совершил ошибку Карл, – сказал султан. – Джинны – это проклятье Азиль-до-Абара. Они злы по природе своей, и никогда не испытают благодарности. Так что не думай, что если встретишь его еще раз, он тебя пожалеет, или тем более поможет. Они понимают только один язык – язык силы.

  Пашка сидел и гадал, ошибся он или нет. Но что-то внутри говорило, он все сделал правильно.

  – Я не жалею, – сказал Пашка султану.

  – Ну и славно. – Улыбнулся султан, снова превращаясь из сурового правителя в добродушного деда. – Что ты еще хотел узнать?

  – Ну первое, это почему когда я вас увидел в первый раз, ну когда вы меня еще не замечали, вы выглядели по-другому?

  – А это просто. Я был таким, когда стал султаном, и все видят мой последний образ в качестве простого человека. Что еще?

  – Я хотел бы, чтобы вы мне рассказали о Никодиме?

  И во второй раз весь двор замолчал. Теперь они смотрели на Пашку с какой-то угрозой.

  – Прости Карл, но зачем ты им интересуешься? – спросил султан.

  – И вы меня простите, но я тоже хочу кое-что сохранить в тайне.

  Султан посмотрел на Пашку настолько пронзительно, что по спине опять пробежал холодок.

  – Ты прав, – сказал султан. – У каждого должны быть тайны, а ты еще из Мира. Что ты хочешь узнать конкретно?

  – Кем он был, что сделал и куда пропал?

  – Он был главным шерифом Ахры мальчик и великим героем. Он защищал нас от джиннов и от других чудовищ. Он ловил тех, кто досаждал Ахре в Мире. И он тот, кто окончил тысячелетнюю войну. А куда он пропал, я не знаю. Остальные шерифы ищут его по всему Азиль-до-Абару и не могут найти.

  – А что это за война?

   – Тысячелетняя война проходила между Предрассветным, Дневным, Сумеречным, Ночным и Огненным Царствами. Мы сражались с порождениями Вабара сотни циклов и не могли взять верх. И только когда Никодим одолел Хранителей Четырех Башен Вабара, джинны отступили зализывать раны. Но все знают, это лишь до поры до времени, и поэтому мы ищем Никодима, но пока наши попытки тщетны.

  – И еще я хотел у вас спросить, можно ли взять человека из Мира в плен и держать здесь?

  – Можно. Но почему ты спрашиваешь?

  – Потому что я его сын. И в Мире Никодим лежит в комме вот уже год.

  После этих слов двор разразился гомоном подобно стае чаек. Но султан поднял руку, и все умолкли. Он улыбнулся и сказал:

  – Я знал.

  – Да я так и понял. Я же рассказал обо всем сурку. Просто до меня только сейчас дошло, что держать тайну бессмысленно.

  – Держать тайну никогда не бессмысленно. Впрочем, от меня ты, конечно, ничего скрыть не сможешь. Ты теперь житель Ахры, и я знаю о тебе если не все, то многое. Значит, Никодима постигла такая участь. Это очень плохо Карл. Если его держат в плену, значит, джинны до него добрались.

  – Вы думаете это они?

  – Почти на все сто процентов. Хотя могли и другие, но первое подозрение на них. А тот джинн, которого ты пожелал освободить, он знал, что ты сын Никодима?

  – Нет.

  – Хорошо. Тогда послушай моего совета молодой шериф, никому не рассказывай этого до поры до времени. Теперь я скажу другим шерифам, что Никодим может быть пленником Вабара, и они попытаются проникнуть туда.

  – А почему вы называете меня шерифом?

  – Потому что я тебя произвел в шерифа. Шерифы – герои, которые служат добру и в Алям-аль-Метале, и в Мире. Хотя шерифы Вабара далеко не хорошие люди, но это исключение, а не правило. Ты, по-моему, начинаешь просыпаться?

  Пашка посмотрел на себя и увидел, что стал немного прозрачным. Но просыпался он не внезапно, как в прошлые разы, а постепенно. Наверное, сказывалось действие воды.

  – Пока я не проснулся, я хочу сказать, что буду искать отца сам. Чего бы мне это не стоило! – сказал Пашка.

  – Другого я от тебя и не ожидал. – Улыбнулся султан. – Но будь осторожен. И в любом случае ты теперь житель Ахры, так что тебе здесь все рады.

  Пашка понял, что вот-вот проснется и спохватился. Ведь он хотел спросить еще кое-что.

  – Кто такой Шелковый Человек?

  В третий раз Пашка заставил двор умолкнуть. Теперь десятки глаз смотрели на мальчика с неприкрытым ужасом. Пашка посмотрел на султана и визиря, те тоже таращились.

  – Откуда ты узнал это имя? – спросил султан.

  – Я его несколько раз видел.

  – Великий Ветер! – прошептал султан. – Слушай меня очень внимательно Карл. Если ты его встретишь еще раз, не говори с ним и ни в коем случае не делай, что он говорит. Ты понял меня? Это вопрос жизни и смерти! И не только твоей...

  – Я не понимаю? Кто он такой, что его все боятся?

  Султан откинулся на спинку трона, полуприкрыл глаза и задумчиво сказал:

  Когда-то на заре времен,

  Могуч был ветер и силен.

  Он дул туда куда хотел,

  Поймать его никто не смел.

  Но появились восемь стен

  И посадили ветер в плен.

  Сказав это, султан замолчал, зато остальной двор хором продолжил:

  И молвил из темницы ветер:

  "Несчастны будете навеки!

  И вскоре к вам, сбивая с толка,

  Придет мой Человек Из Шелка!".

  Почему-то этот стишок заставил Пашку сильно испугаться. Дневное Царство поплыло, Пашка услышал последние слова султана:

  – Никто не знает кто он Карл. Но он очень плохой человек, гораздо хуже, чем все джинны Азиль-до-Абара.

  Дворец пропал и Пашка проснулся.

  Пашка шел по темнеющим улицам Заветов и думал. Выбраться из школы оказалось гораздо проще, чем попасть в нее. Здание уже опустело, мальчик просто спустился вниз и, открыв окно, вылез наружу, аккуратно прикрыв его за собой. Командирские часы показывали половину восьмого вечера – наступили сумерки. И все равно улицы казались до ужаса темными, или даже черными, как глаза Шелкового Человека.

  В голове мысли роились как пчелы. Они переносили одни факты к другим, пытаясь собрать воедино. Первой загадкой оставался Шелковый Человек. Стишок султана ничего не объяснял, как и его предостережение. Дальше джинны. Неужели его отец у них в плену? Джинн Карома говорил, первый султан освободил тысячи пленников Вабара. И еще этот Вабар. Пашка мог поклясться, что слышал это название раньше, но не помнил где. И конечно ему кто-то помогал. Пашка уже почти не сомневался, и карта, и книга попали к нему не случайно. Кто-то вел его к цели, но кто и к какой цели? Шелковый Человек? Очень может быть. Хоть тот и говорил, что не имеет к этому никакого отношения, в силу всего услышанного, доверять его словам не очень-то хотелось. Да загадок с каждым новым Царством только прибавлялось. Но, так или иначе, надо продолжать исследования.

  Придя домой, Пашка поужинал вместе с Маринкой. Сестра так и не спросила, где он шлялся. Пашку это устраивало. Он посмотрел телевизор, а потом лег в кровать. Правда уснул только к трем утра, и сон его был беспокоен.

  Следующую неделю Пашка провел в раздумьях и играх с друзьями. Он решил на какое-то время забыть и о карте, и о Царствах, и просто провести время хорошо и весело. Ну и немного разведать, но ничего не предпринимать. Велосипедные прогулки вообще невероятное удовольствие для детей. Потом, взрослея, они покупают машины и пересаживаются на них, но и в первом, и во втором случае, людей привлекает в езде, прежде всего свобода. То, что можно сесть и поехать куда угодно. С одной стороны, машина дает большую свободу, но и у велика есть преимущества. Ну например – его не надо заправлять. Или он проедет там, где не пройдет машина. А о том, что он полезен взрослым для здоровья, и развивает организм ребенка, и говорить не стоит.

  И именно на велосипедах Пашка провел разведку оставшихся мест означенных на карте. Аэродром, памятник в виде катера, кочегарка и маяк. С тем чтобы уснуть на аэродроме или в катере проблем нет. Аэродром в Заветах старый и почти не использовался. Там обосновалась только школа для парашютистов, и летали они, ну дай бог, раз в день. В любом случае уснуть там ночью – раз плюнуть, а еще, если учесть, что вскоре Маринка полетит в Хабаровск поступать... С катером та же ситуация. На него не залезали лишь ленивые, или толстые мальчишки и Пашка уже не раз бывал внутри. Люк никогда не закрывался, а внутренности уже давно вырезали. А вот с кочегаркой и маяком могли возникнуть проблемы. Естественно никто не пустит мальчика поспать в маяк. На нем стоял добротный висячий замок, а еще его сторожил Кузьмич. И этот старик после историй Ильи не на шутку пугал Пашку. А с кочегаркой еще сложнее. Ее сторожили два кочегара, хотя Пашка никогда их не видел, но о них ходило историй не меньше, чем о Кузьмиче. Естественно в школе рассказывали, что там жгут непослушных детей, или отличников. Пашку всегда интересовало, почему не двоечников? Наверное, потому что именно они эти истории рассказывали. Кочегарка находилась неподалеку от Пашкиного дома, и представляла собой самое обычное отопительное здание. Несколько высоких труб, горы угля рядом со зданием и маленькая каморка, где жили сторожа, и стоял котел. Там самим кочегарам спать, наверное, тесно, однако ее сторожили и летом и зимой. А меж тем, если судить по карте, именно там начинается дорога в Огненное Царство. Дорога в Ночное ведет, скорее всего, из катера, об этом свидетельствует значок в виде ночного колпака. А вот с двумя другими непонятно. Дракон с сидящей на нем голой девицей и круг закрашенный наполовину. Очевидно круг и есть Сумеречное Царство, но что тогда означает дракон?

  Так шли дни, потом недели и Пашка вдруг обнаружил себя лежащим на берегу лягушатника, в середине июля. Рядом лежала и загорала пятерка друзей – они приехали сюда на автобусе. Лягушатником местные называли небольшой круглый прудик, метров десяти в диаметре. Дело в том, что даже летом вода в Татарском проливе очень холодная, и купались там редко. А лягушатник хоть и мал, и дна никогда не видно из-за мутной воды, но все же там можно поплавать, не рискуя подхватить воспаление легких.

  Лежа на теплой земле и чувствуя, как коротенькая трава щекочет спину, Пашка вдруг понял, время пришло. Что-то подсказало ему, попасть в следующее Царство надо в ближайшем будущем. Сегодня ночью, максимум – завтра. Он поднялся и пошел к бережку. В мутных водах лягушатника плескались дети, но Пашке казалось, там плавает что-то еще. И вообще, прудик, уже который год радовавший мальчика, стал каким-то не таким. Как будто, под неглубоким слоем воды иногда появлялись большие хвосты, или щупальца осьминога. Осьминога. "Но появилось восемь стен, и посадили ветер в плен". Как по заказу налетел легкий ветерок и создал рябь на воде. Пашке показалось, мельчайшие волны складываются в дракона.

  – Слушайте, а давайте пойдем в поход, – сказал Пашка поворачиваясь к друзьям.

  – Куда? – спросила Танька.

  – Да ну... – сказал Димка.

  – А чего, весело будет, – подхватил Андрей.

  – Меня мама не отпустит, – потупилась Юля.

  – Да и меня, – вздохнул Сашка.

  – А мы попросим, чтобы с нами кто-нибудь из взрослых пошел, – сказал Пашка. – Да я хоть Маринку попрошу, а она старшеклассников подтянет.

  – А чего – мысля!

  – А куда пойдем?

  – На аэродром...

  На берегу еще долго препирались и смеялись. Обсуждали, почему на аэродром? На это Пашка сказал, что там рядом и лес хороший, и недалеко, и интересно ведь, не приземляется ли на него ночью НЛО. В конце концов, на том и порешили. Вечером Пашка поговорил с Маринкой, она сказала что подумает, но думала недолго. Ей уже настолько опротивели учебники, что сходить куда-нибудь с ночевкой, показалось хорошей идеей. Она позвонила своим друзьям и сказала Пашке, два парня и одна подруга согласились. На следующий день Пашка обзвонил своих и выяснил, только Юльку и Димку не отпустили, а остальные родители дали добро. Выход назначили на шесть вечера.

  Конечно, настоящим походом это назвать нельзя. Фактически – просто выход на природу. Всего получилось восемь человек, четыре старших и четыре младших. В принципе одни уравновешивали других. Пока мальчишки поставили палатку и развели огонь, девчонки кое-чего организовали на импровизированный стол. На земле расстелили кусок брезента, на него положили нарезанные овощи и колбасу. С собой взяли Тима, теперь он то бегал с детьми, то стоял рядом с брезентом, пока не получал кусок колбасы. Старшеклассники, а вернее уже выпускники, пили пиво, дети – сок. Ну и конечно развели костер, хотя ничего на нем не жарили. И вот неподалеку от взлетной полосы появилось подобие лагеря. Четыре палатки, костер, брезент, нехитрая еда, гитара и смех.

  Взрослые естественно предпочитали общаться с взрослыми, а дети бегали вокруг, исследуя территорию. Старшие ребята смотрели на эти игры с легкой ностальгией и чувством превосходства. Ну еще бы, ведь они уже серьезные и великовозрастные люди. И догонялки, или выстругивание из веток стрел для самодельных луков, казалось им хоть и забавными, но все равно, делами давно минувших дней. И они даже не могли представить, что единственно важным делом сейчас занят именно ребенок.

  Дети наконец устали, старшие допили пиво, и в голову одного из парней пришла мысль рассказать несколько страшилок. Маринка с подругой сначала запротестовали, а дети наоборот, восприняли с энтузиазмом. В итоге вопрос поставили на голосование, победили любители страшилок. Они придвинули брезент поближе к костру, и парень, предложивший идею, сел так, чтобы огонь горел прямо за его спиной.

  – Ну, про что рассказать? – спросил он. Его силуэт переливался в свете пламени и слегка плыл.

  – Про Кузьмича! – сразу сказал Пашка.

  – О, вы выбрали самую страшную историю, – по всей видимости, парень хотел выражением лица показать насколько она страшная и скривил дурацкую гримасу. Старшие девчонки только фыркнули, а дети наоборот заулыбались. – А самая страшная она, потому что правдива...

  – Ты не нагоняй! – сказала Маринка.

  – Ну Марин, интересно же ведь, – сказал Пашка. Ему действительно было интересно, и понятно почему. Все же придется уснуть в маяке.

  – Вот брат твой дело говорит, – подхватил парень. – Так вот, история эта правдива. Знаете ли вы, что самые интересные, самые страшные истории передаются не в книгах, нет? Только из уст в уста, и только от избранного к избранному. Через Школьный Телефон!

  – А что такое Школьный Телефон? – спросил Сашка.

  – Школьный Телефон – это клуб избранных. Он работает не через провода или радиосигналы. Школьный Телефон не знает времени, и пространства, ибо по нему говорят только сидя ночью перед костром. Только самые страшные и самые правдивые истории передаются через него. Быть может, когда-нибудь вы передадите по нему и эту историю, но предупреждаю! Только ночью и только сидя у костра. Иначе история, окончившаяся много лет назад, оживет, и вы попадете в нее. О Кузьмиче мне рассказали в третьем классе, а тому, кто передал мне этот рассказ в пятом и так далее до тех времен, когда все началось... Истории эти надо рассказывать только детям, ибо только они могут помнить...

  – Ты начнешь уже Склифосовский! – сказала Маринкина подруга.

  – Еще самую малость. Я хочу, чтобы вы прониклись моментом и никому не рассказывали то, что я вам скажу при других условиях. Только детям, и только ночью. Итак, история эта давняя как Заветы. Собственно и началась она с их рождением. Не многие знают, что до того как здесь основали поселок, у бухты стояла деревня под названием Кузьминки. Никто не знает, когда она появилась и быть может, прошла тысяча лет, прежде чем сюда пришли советские люди, и наладили быт по-своему. А в то стародавнее время, Кузьминки были страшным местом. Сам ужас и кошмар поселился в них, и звали его граф Альберт Кузьмич Чернобелый. Вы никогда не задумывались, почему у Кузьмича нет фамилии? Никто не знает ни его имени, ни фамилии...

  – Кроме тебя, да? – спросила Маринка.

  – Да, – спокойно ответил парень. – Только мне и другим кто пользуется Школьным Телефоном, открыты самые страшные тайны. И только дети знают эти тайны, и благодаря одному такому ребенку до нас и дошла эта история. Заветы появились перед второй мировой. Их построили как военный городок, и одновременно форпост от Японии. До сих пор на берегу бухты стоят боевые башни и распиленные пушки. До сих пор под землей Заветов прорыты тысячи подземных ходов. И именно об этих ходах я и расскажу вам. Все произошло в сорок пятом. Тогда еще Кузьмич не был смотрителем маяка, и даже больше – незадолго до войны его чуть не изгнали из города. Поговаривали, он соблазнил жену одного генерала...

  – Эй, здесь же дети!

  – И съел ее.

  – Да молодец, исправился!

  – Но генерал почему-то не мог его осудить или убить. Возможно, потому что между ними был заключен страшный контракт, и их связывала страшная тайна. Даже Школьный Телефон не знает всего, но известно точно – если до этого Кузьмич был одним из помощников генерала, то в самом конце его изгнали из армии и он до конца войны просиживал в своем огромном доме, построенном еще в то время, когда Заветы назывались Кузьминками. Но война закончилась, и большинство военных уехало из Заветов. И корабли и подлодки вернулись сюда много позже. И вот, в один ужасный день, в порт Заветов пришел страшный корабль. Крейсер японской армии, в свое время отбившейся от флотилии и три года скитавшийся по охотскому морю, топя одинокие суда. Это был страшный корабль, сказки о нем пришли ко мне из Школьного Телефона Японии. Он плавал со времен первой мировой, на нем еще был паровой двигатель. Топился он углем и когда вошел в нашу бухту, был похож на груженую баржу. Но хоть плавал он не очень быстро, пушки его работали исправно. Он два дня обстреливал Заветы. До сих пор можно иногда найти осколки его снарядов, хоть последствия попытались скрыть. Многие погибли, но большинству удалось спрятаться. Тогда не построили еще ни Совгавань, ни Ванино – только тайга вокруг и одинокий поселок, в котором вы живете. Но самое страшное началось, когда корабль пристал к берегу и с него сошла команда. Самые настоящие пираты двадцатого века. Многие прошли уже две войны. Они грабили и убивали, насиловали и издевались. Но самыми ужасными из них были слепые кочегары.

  – Кто-кто? – хмыкнула Маринка.

  – Слепые кочегары, – сказал парень страшным голосом. – Заветы не самый большой поселок, но и в нем можно спрятаться. Спрятаться так, что тебя никто не найдет. Уйти в тайгу или забраться в подвал, или на крайний случай просто запереться в квартирах. Но у пиратов были свои методы поиска. Чуть ли не треть экипажа оказались слепыми кочегарами. Никто не знает кто они такие, но по рассказам, здоровые, сильные и страшные мужчины со сшитыми глазами.

  – В смысле? – спросила Танька. Девочка и Тим единственные, кто считал рассказ вовсе не страшным. Танька вообще отличалась не девичьей храбростью, а пес просто дрых у костра.

  – А вот так, – продолжил парень. – У них были руки, ноги, туловище, все как у нормальных людей, но глаза сшиты крупными стежками. И слепцы безошибочно находили жителей Заветов, где бы те не прятались. Уж не знаю на слух, на нюх или еще как, но они доставали людей даже из чащи тайги. А потом остальной экипаж расправлялся с ними.

  То ли Пашке показалось, то ли просто рассказчик нагнал атмосферу, но вроде костер стал гореть сильнее, а света давал меньше.

  – Единственный кто сохранил спокойствие – это тот самый генерал, – продолжал парень. – Его как раз отправили в запас, и он начищал боевые ордена и пристреливал всех кто к нему наведывался. Однако он понимал – долго так продолжаться не может.

  Пираты первым делом уничтожили телеграф и телефон, так что подать сигнал о помощи было невозможно. Хотя помощь можно получить и в самих Заветах. Генерал знал, под городом прорыты километры тоннелей и в них запасы продовольствия. Но пираты уничтожили бывший армейский штаб, а все карты хранились там. И только один человек знал эти тоннели как свои пять пальцев. И как вы думаете кто?

  – Кузьмич, – сказал Сашка.

  – Да, именно он. В те времена он был, чуть ли не главным инженером Заветов, и прорыл тоннели с одной ему известной целью. Для бомбоубежища и складов хватило бы и тех, что остались с времен Кузьминок, но Кузьмич прорыл под городом настоящий лабиринт. Поселок медленно пустел, осталось не больше тысячи человек прятавшихся по подвалам, но с каждым днем слепые кочегары отлавливали их. Продовольствие тоже заканчивалось. И у генерала просто не осталось выбора. Он пошел на поклон к Кузьмичу.

  Как ни странно того никто не трогал. Его старая мрачная усадьба стояла неподалеку от кладбища, и за ним не приходили ни пираты, ни слепые кочегары. Кузьмич выслушал генерала и согласился помочь. Он сказал, что спрячет оставшихся жителей в подземных ходах, и что там под землей, есть еда и вода. Они смогут переждать там, пока пираты не уйдут. И вот, на следующий день, почти тысяча человек собралась неподалеку от дома Кузьмича. По городу рыскали слепые кочегары и пираты, поэтому собрать всех так и не удалось. И они вошли в подземелье...

  Позади рассказчика пламя костра прижалось к земле, но никто не обратил на это внимания. Все зачарованно слушали.

  – Они шли долго, возможно почти сутки. Генерал и не предполагал, что ходы настолько глубокие, и не знал, что многие вырыты еще во времена Кузьминок. И наконец, они пришли. Вот только никто не понял куда. Они вошли в огромный зал, покрытый инеем. Посредине торчало отверстие каменного колодца, и оттуда повалил туман.

  Костер совсем ослаб, из-за деревьев показались робкие уголки белого тумана, но никто по-прежнему не замечал этого.

  – Туман был настолько плотный, что сквозь него нельзя было просмотреть, но в нем иногда показывались то руки, то ноги странных белых существ. Генерал спросил Кузьмича, куда он их привел, но тот лишь расхохотался и скрылся за стеной тумана. А в следующую секунду туман заполнил весь зал. Немногие успели сбежать от него, были там и дети, которые и передали эту историю по Школьному Телефону. И они говорили, что сзади слышали крики. Крики людей, которых проглотил туман. Но очень странные крики. Они обрывались на половине, и одна девочка, обернувшись, увидела, как во всего на секунду разошедшихся клубах тумана, ее отец превратился в ледяную статую. Тех, кто сумел спастись, было немного, и вскоре они поняли – туман не ограничится той пещерой. Он следовал за ними с неотвратимостью смерти!

  Костер почти погас. Только ярко-красные угли тлели, испуская тусклый свет.

  – Они бежали, спасались от тумана, и смогли выбраться на волю. Они вышли из подземелья и, может это покажется вам неправдой, вышли не из пещеры, в которую их завел Кузьмич, а из дыры, что расположена где-то неподалеку от аэродрома. Они бросились в поселок и увидели страшное зрелище. Туман валил из канализаций, из щелей в потрескавшейся земле, из окон домов. Они взглянули на бухту и увидели, как пиратский крейсер сковало сотнями льдин, непонятно откуда взявшихся в середине лета. Льдины вели себя как живые, они скапливались у борта корабля, пробивали обшивку и нарастали толстой коркой. На глазах выживших, туман накрывал пиратов, превращая в ледяные статуи, а слепые кочегары бежали от него как от чумы. И наконец, лед утащил крейсер на дно, а над Заветами раздался безумный смех Кузьмича. Налетел ветер и разогнал туман, обнажив только обледеневшие фигуры жителей Заветов. Но та самая девочка, увидела и еще кое-что. Она видела, что прямо перед тем, как туман накрыл поселок, два слепых кочегара убежали в тайгу. И поговаривают, что и по сей день они...

  Наверное, в самом конце истории парень хотел громко крикнуть или сделать еще чего для получения эффекта, но за него это сделал кто-то другой. После слова "они" костер внезапно вспыхнул, его пламя устремилась вверх, подобно гейзеру. Поляна осветилась и восемь пар глаз увидели, их окружает кольцо плотного тумана. Столб огня продолжал пылать, нарушая все законы физики. И дети, и старшие закричали от ужаса, и даже сам рассказчик отпрыгнул от костра – волосы на его затылке слегка опалило. Пашка отлично запомнил эту картину. Кольцо плотного тумана вокруг поляны, а посреди пылающий столб огня. Но продолжалось это всего пару секунд. Прямо как в рассказанной истории, налетел порыв ветра и, разорвав туман в клочья, погасил пламя до нормальных размеров. Все встало на места и ничего не напоминало об увиденном. И только Пашка заметил, зеленая травка на том месте, где стоял туман, кое-где покрыта коркой инея.

  – Ну ты и придурок! – накинулась на рассказчика Маринка. – Ты чего сделал? Бензина в костер прыснул? Да у меня чуть сердце не остановилось! Ты что детей хотел заиками сделать?!

  – Да ничего я не делал, – возмутился он, ощупывая затылок. – Вован это ты?

  – Нет, – ответил второй парень.

  – Не надо мне сказки рассказывать! – не унималась Марина. – Шутник хренов!

  Они продолжали ругаться еще минут пять, пока не успокоились. Дети, конечно, испугались, но им вскоре стало интересно, и они начали просить рассказчика окончить историю. Но одного взгляда на Маринку тому хватило, чтобы заткнуться. Один Пашка сидел совершенно спокойно и раздумывал над очередной загадкой. Когда ветер разорвал туман и погасил пламя, в голове родился странный шелестящий голос: "И молвил из темницы ветер: Несчастны будете навеки. И вскоре к вам, сбивая с толка, придет мой Человек Из Шелка". И ему даже показалось, в темноте чащи он увидел мужскую фигуру в шелковой пижаме, стоящую меж огня и льда.

  Конечно, за этот вечер историю о Кузьмиче и слепых пиратах вспоминали еще не раз. Девушки так и не поверили, что это не розыгрыш, да и ребята подозревали друг друга. Дети выпытывали, чем все кончилось, а Пашка хотел только одного – чтобы все поскорее заснули. К двум часам ночи это произошло. Дети разошлись по палаткам еще раньше, а вот старшие еще долго возились и смеялись, но наконец, тоже уснули. Получилось так, что из детей в одной палатке спали Танька и Андрей, а в другой Сашка и Пашка. Сашка уже часа три как видел десятый сон и слегка посапывал. Пашка осторожно вышел из палатки и побрел к аэродрому. Он взял с собой только одеяло, чтобы было куда лечь. Спать на каменной взлетке не хотелось.

  Когда Пашка вышел из леса, перед ним предстал длинный плац взлетной полосы. Основная часть сделана из квадратных каменных блоков, между ними растет трава. Пашка раскинул одеяло на одном таком квадратике и, свернувшись калачиком, закрыл глаза. Внезапно он услышал шорох. Он сел и увидел, как к нему приближается тень. Сначала мальчик испугался, но потом понял – это его собака. Тим подошел, виляя хвостом, и облизал лицо мальчика.

  – Ну ты мой хороший, – сказал Пашка. – Ложись рядом, может так хоть теплее будет.

  Пес каким-то образом понял, о чем ему сказали и лег. Пашка свернулся вокруг него и подумал: "А Тим ведь тоже есть в Алям-аль-Метале. Ведь золотая рыбка говорила, животные по-настоящему живут именно там. Вот бы его найти".

   Пашка полуобнял собаку и закрыл глаза. Легкий порыв теплого ветра, как всегда, налетел внезапно, унося в Азиль-до-Абар.

  Очнувшись, Пашка сразу поднялся с холодной каменной полосы. Он не понимал, что произошло. Вроде все то же самое, только на улице не ночь, а сумерки. В принципе это доказывало, что он в Сумеречном Царстве, но сомнения оставались. В конце концов, может это просто рассвет? Хотя одеяла, на котором он лежал, нет, да и одет он иначе. Мальчик засунул руку в карман шортов и нашел флакончик с водой. Пашка открыл его и сделал глоток. Вроде выпил сколько надо – теперь у него будет больше времени. Значит все же Сумеречно Царство. Но тогда почему все так же, как и в Заветах.

  – Привет мой маленький шериф, – прошелестело сзади. Пашка мог и не оборачиваться, чтобы понять кто это.

  – Здравствуйте Человек Из Шелка.

  – Хо-хо. Так значит, ты уже познакомился с местным фольклором, – сказал Шелковый Человек.

  Пашка все же повернулся. В этот раз Шелковый Человек оделся в пижаму бледно-голубого цвета. Мальчик впервые рассмотрел на ней пуговицы. Фиолетовые восьмиугольные пуговицы. На этот раз застегнуты почти до самого конца. А так Шелковый Человек остался прежним. Просто теперь, в свете всего услышанного, Пашка смотрел на него другими глазами. Бледное лицо без признаков щетины, вроде и обычное и необычное, но сказать почему, нельзя. И волосы, торчащие в разные стороны. Пашка обратил внимание, что они слегка колышутся, вроде как от ветра, но на взлетной полосе не дул ветер. Словно он существовал исключительно для загадочного мужчины. И конечно глаза. Теперь не фиолетовые, а как в первый раз – черные. Ну может не черные, но темно-темно-коричневые.