Текст книги "Сонные войны. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

  – Я все равно попробую. Ты со мной?

  – Нет.

  Пашка начал медленно пробираться к задним рядам. Все по-прежнему смотрели только на часы. Он шел, стараясь никого не задеть, а когда вышел из толпы, рванул что есть мочи. Он почти добежал до какой-то башни, когда услышал сзади писклявый детский голосок.

  – Эй, этот урод бежит.

  Пашка обернулся и увидел, что сдал его тот самый маленький мальчик, что позеленел на его глазах. Наверное, песок уже пересыпали, потому что из толпы тут же выбежали зеленые мужчины. Они бросились за Пашкой, и мальчик опять, как в прошлом сне, побежал от них через зеленые улочки. Он не попал на ту, где стояла статуя его отца, перед ним мелькали только круглые башни Атики. Через десять минут он выдохся и его настигли. Последнее что он помнил, это удар по голове, и сознание ушло.

  Очнувшись, Пашка не понял, где он находится. Вокруг темнота, он принялся шарить рукой по стене, чтобы включить бра, но наткнулся только на гладкую каменную поверхность без обоев. Значит, он не проснулся. Он по-прежнему в Предрассветном Царстве.

  – Эй, кто-нибудь! – позвал он.

  Спустя минуту, в стене открылось маленькое окошко и освятило комнату. Оказалось, она очень маленькая и кубической формы.

   – Что очухался? – пробурчала зеленая рожа в окошке. – Это хорошо.

  – Где я?

  – В позорной комнате. Я буду первым. Какой же ты уродливый. Высокий, тощий, да еще и бесцветный. И глупый. Ну как ты мог даже подумать, что тебе удастся убежать? Это же великое дело, собирать песок. Ты ведь ни на что не годен, так делай хотя бы это. И ты уродлив. Ну посмотри на свою рожу, это и лицом-то назвать нельзя...

  – Замолчите!

  – Это еще почему? Ты в позорной комнате и я тебя позорю. Да и слабый ты какой-то. Хилый, рахит даже. И глупый, ну как такое в голову может прийти – убежать?

  Мужчина продолжал ругать Пашку не меньше часа. Пашка просил его замолчать, ругался в ответ, вспомнив все слова, слышанные от старшеклассников, но на него не обращали внимания. Он пытался закрыть уши, но это привело лишь к тому, что зеленый мужчина стал говорить громче, а потом перешел на бешеный крик. Когда его лицо скрылось, Пашка вздохнул с облегчением, и как оказалось зря. В окне появилось лицо другого зеленого мужчины и принялось его позорить. Пашка пытался огрызаться и с ним, но это опять ни к чему не привело. Прошел еще час, в окошке появилась очередная зеленая морда.

  Все ругательства были до одури однообразны. Ему вменяли в вину, что он глуп, уродлив и бесполезен. После пятого мужчины Пашка просто сел на пол и перестал обращать внимание. И внезапно увидел ЭТО. Он рассмотрел свои ладони, и увидел, что указательный палец на правой стал фиолетовым. И эта фиолетовость, как болезнь, ползла по его кисти. Он вскочил и бросился к окошку. Он просунул в него руку, но лицо отошло и ударило его по ладони. От боли и злости Пашка заплакал. Он посмотрел на руку. Фиолетовое пропало, но под ногтем указательного пальца появилась зеленая каемка.

  – Привет Павел, – услышал он знакомый шелестящий голос. Он посмотрел в окно и увидел там улыбающееся лицо, обрамленное растрепанными черными волосами. Шелковый Человек.

  – Ты урод! – закричал ему Пашка.

  – Посмотри на руку.

  Пашка подчинился. Правая ладонь стала полностью зеленой. От такого зрелища он испугался и вся злость прошла. Со злостью пропала и зелень.

  – Ой, – сказал мальчик.

  – И в самом деле, ой. В Цветных Странах лучше не быть безразличным, или злобным, или любвеобильным, или хитрым.

  – А каким надо быть?

  – Разнообразным.

  – Вытащите меня отсюда.

  – Я бы и рад, но не могу.

  – Почему?

  – Я тебе уже помог и ты не заслужил очередной помощи. Ты не выполнил работы.

  – Я принес песок на площадь!

  – Работа состояла в том, чтобы наполнить песком часы, а не просто его туда отнести.

  – Но они огромные! – возмутился Пашка. – Я бы сто лет туда песок таскал. Да и мало там его было, на часы не хватит.

  – А это мои проблемы? Знаешь, мне кажется, нет.

  – Тогда идите к черту!

  – Ой, какие мы грубые. Ну ладно я тебе помогу.

  – Выпустите меня отсюда?

  – Нет. Ты неплохо отработал аванс и можешь задать еще три вопроса. Только хорошо подумай, о чем спрашивать.

  Пашка задумался. Шелковый Человек спокойно рассматривал позорную комнату.

  – Что здесь происходит? – наконец сказал Пашка.

  – В этой комнате тебя позорят за то, что ты убежал.

  Пашка опять чуть не позеленел от злобы, но смолчал. Понял – только что он истратил один вопрос, и теперь Шелкового Человека не удастся раскрутить на еще один как в желтой стране. Тогда он еще не настолько влип и мог давить на мужчину. Теперь от этих вопросов зависит его судьба, а быть может даже жизнь.

  – Почему в Предрассветном Царстве люди разного цвета? – спросил Пашка. Шелковый Человек улыбнулся.

  – Цветные люди есть только в Цветных Странах. В остальном Предрассветном Царстве они самые что ни на есть, обыкновенные.

  Пашка уже хотел спросить о других странах, но вовремя смолчал. Ясно же, Шелковый Человек этим воспользуется.

  – Тогда почему они разного цвета в Цветных Странах?

  – Ну наконец-то ты смог сформулировать верно. Ладно, я расскажу. Понимаешь, когда в Цветных странах рождаются люди они изначально не цветные. Самые обычные жители Азиль-до-Абара. Но потом они меняются, а если быть точным, меняют друг друга. Дети некоторое время живут в розовой стране, потом их отправляют в Атику и они, в Детских Башнях, становятся одного из четырех типов. Ты и сам это видел. Они меняются, приобретают цвет и остаются такими до смерти. Тогда же они теряют способность видеть остальные цвета, кроме красного. Но они еще видят оттенки, а когда взрослеют, все для них представляется одного цвета. Это знаешь ли очень скучно и когда джинны подарили им часы, которые могут показывать красный цвет, это их так заворожило, что они стали его искать. Но они не видели его, а просто насыпать песок в часы, чтобы проверить, не красный ли он, очень обременительно. И тогда вспомнили, что когда были детьми, они все же могли видеть красный цвет и некоторые оттенки того, что выбрали. Хотя и не помнили, что пока не стали розовыми, зелеными, желтыми, или фиолетовыми цветов было в сотни раз больше. И с тех пор все закрутилось, и они наполняют эти часы, а дети ищут им песок. И это очень печально, потому что если раньше встречались бесцветные люди, теперь их здесь не осталось. Они ушли, предоставив Императору заниматься своей бессмысленной работой.

  – И что мне делать теперь? – спросил Пашка, когда Шелковый Человек умолк.

  – Я же вроде ответил на твои вопросы, – скривился мужчина. – Ну так уж и быть отвечу и на этот. Понравился ты мне. Тебе, мальчик, не надо изобретать колесо, а просто выполнить работу.

  – И что это изменит?

  – Нет, пять вопросов это перебор. Думай сам.

  Шелковый Человек, как и прежде, испарился, но его место почти сразу заняла зеленая рожа.

  – Ну ты и урод...

  Его продолжили позорить, но Пашка оставался к этому равнодушен. Его рука не стала фиолетовой и не позеленела, он просто сел и задумался. Что делать? Как убежать отсюда и как выполнить эту работу? И что это изменит? Ну наполнит он эти часы, что от этого его выпустят? Да и как их наполнить? Ведь даже там где он возник, красного песка было не так уж и много. Небольшая кучка причем тонким слоем размером с его тело. Или...

  – Ну ты глупец, какой же ты... – говорил зеленый мужчина.

  – Я должен немедленно встретиться с Императором. Я знаю, как наполнить часы красным полностью.

  Зеленый мужчина замолчал. Наверное, подумал, не уловка ли это, а потом сказал:

  – Скажи мне, а я передам.

  – Нет, я ничего не скажу вам. Я буду говорить только с Императором!

  – А почему он должен с тобой говорить? Ты же можешь просто врать.

  – Я принес вам самую большую порцию песка за триста циклов! Я знаю, где его очень много.

  Мужчина умолк и закрыл за собой окно. Пашка погрузился во тьму и раздумывал, не может же быть все так просто? Или может? С одной стороны сомнительно, что он первый до этого додумался, а с другой, если они видят только один цвет, ну или два, как дети, у них не могло возникнуть такой мысли.

  Через час мужчина вернулся и стал упрашивать Пашку, рассказать ему все. Пашка держался молодцом, и даже когда мужчина начал ему угрожать, не сказал ни слова. Мужчина ушел и опять оставил мальчика в темноте. Прошло еще несколько часов, Пашка проголодался и потребовал еды. Мужчина открыл окно и сказал, что накормит его, если он все расскажет. Пашка ответил, что если он умрет от голода, никто никогда ничего не узнает. Мужчина злобно посмотрел на него, закрыл окно, но вскоре вернулся с корзиной зеленых фруктов. Пашка съел их и снова принялся ждать.

  Он не знал, сколько времени провел в позорной комнате, но, наверное, много. Ему еще два раза приносили еду и воду, когда наконец окошко открылось, и в нем показалось голова с цилиндром. К Пашке пришел сам Император.

  – Мне сказали, ты знаешь где очень много красного, и скажешь только мне, – произнес Император грубо. – Я пришел, говори.

  – Нет, так не пойдет. Я отведу вас туда, только если вы снимете ошейник.

  – Ты что считаешь меня идиотом уродливый мальчик? Как только я сниму с тебя это, ты просто уйдешь. Нет, говори, где песок.

  – Я покажу вам, где он, если вы пообещаете, что снимете ошейник после этого.

  – А ты знаешь, что я могу тебя просто казнить? Не стоит испытывать мое терпение, говори.

  – Ну и казните! Сколько вы собирали этот песок? Наверное, очень долго и по песчинкам. А я предлагаю его столько, что можно будет набить часы хоть доверху.

  Зеленые глаза какое-то время буравили мальчика. Пашка выдержал взгляд.

  – Хорошо. Я сниму ошейник, если ты покажешь.

  – Клянетесь?

  – Клянусь.

  – И еще кое-что мне расскажите.

  – Хорошо. Но если ты врешь я тебя казню. Открывайте.

  Это Император бросил кому-то вне позорной комнаты. Дверь окрыли и Пашка вышел под тусклое небо Предрассветного Царства. Он сказал, что надо идти в пустыню, Император кивнул и они пошли. Они шли по улицам изумрудной Атики и люди почтительно кланялись своему правителю, а заодно и мальчику, что шел впереди него. Позади двигалась процессия из зеленых мужчин. Наверное, двор Императора. Кто-то из зеленых догадался взять с собой небольшую толпу детей, чтобы проверить, не врет ли Пашка. А Пашка шел и молился, чтобы его предположение оказалось правдой. Он думал, красный песок получается от смешивания фиолетового, желтого, зеленого и розового. Этому имелось несколько подтверждений. Он появился здесь точно в том месте, где граничат четыре страны, а пока ворочался, песок смешался и получился красный. Другие дети ищут его по песчинкам, потому что иногда ветер сам смешивает песок и разносит по пустыне. В том месте, где пустыни сходятся, как раз небольшое углубление, поэтому ветер там дует слабо, а значит и песок становится красным редко. Вроде все верно, но мальчик все равно нервничал.

  Они вышли из города, и пошли по пустыне. Найти нужное место просто – достаточно пройти до границы стран и идти по ней. И вот они пришли. Пришли туда, где началось это приключение. Здесь оно началось, здесь может и закончится. Пашка видел в процессии зеленого мужика с большим топором. Наверное, палач. И наверное он должен отрубить Пашке голову, если тот не найдет песок.

  Когда они подошли к кресту из четырех видов песка, дети, шедшие позади, зашептались. "Красное, Красное" – говорили они. И действительно точно посредине песочного креста лежали несколько красных песчинок.

  – Где? – спросил детей Император.

  – Там, – робко показала Эйты. Только теперь Пашка заметил, что она тоже здесь.

  – Много?

  – Десять песчинок.

  – И этим ты хочешь заполнить часы?! – повернулся Император к Пашке. – Палач!

  – Конечно не этим, – сказал мальчик спокойно. – Но для того чтобы найти вам много песка, мне нужен ваш цилиндр.

  Император волком смотрел на него, но все же снял головной убор и обнажил зеленую лысину.

  – Ну если сломаешь...

  – А он у вас что один?

  – Нет!

  Пашка повернулся и пошел к кресту. Он зачерпнул пригоршню розового песка, потом фиолетового, желтого и зеленого и насыпал в цилиндр. Когда они хаотичной россыпью наполнили шляпу и не соединились в красный, Пашка похолодел. Но вот он заметил маленькую красную точку. Он слегка потряс цилиндр, точек появилось больше. Тогда он прикрыл шляпу ладонью и стал трясти вверх-вниз.

  – Что ты делаешь?! – взревел Император. – Палач!

  – Да, – ответил мужчина с топором.

  – Отруби ему голову!

  Но когда палач пошел к мальчику, Пашка резко высыпал на него содержимое цилиндра.

  – Красное! – воскликнули дети.

  – Что красное? – спросил Император.

  – Из шляпы. Весь песок из шляпы красный, – ответила Эйты. Она уже стояла неподалеку и смотрела на Пашку с суеверным ужасом.

  – Ну так собирайте! Целый цилиндр красного!

  – Не надо, – сказал Пашка. Дети уже кинувшиеся к нему, остановились. – Эйты подойди, пожалуйста, ко мне.

  Девочка подошла. Император смотрел одновременно хмуро, но и с интересом.

  – Эйты, какого оттенка эта пустыня, и особенно это место? – Пашка указал на крест.

  – Тут четыре разных вида песка. Этот розовый, этот чуть светлее и два немного темнее.

  – Тогда смешай их все.

  Девочка подошла и, как до нее Пашка, стала смешивать песок. Только цилиндра ей не дали, его Император отобрал и нацепил на лысину. Эйты соединила песок и перемешала ладошками. И ахнула, как и все дети, стоящие сзади.

  – Что такое? – спросил Император.

  – Если смешать четыре вида песка, получится красный! – сказала Эйты.

  – Не может быть! А ну-ка все отдали ей свои котелки, и пусть она смешает песок. Потом пойдем и проверим.

  Император первым протянул цилиндр, Эйты смешала в нем песок. Другим детям выдали котелки и когда работу закончили, все направились в город. Теперь их группу встречали удивленные взгляды. Конечно, не каждый день увидишь, как куча людей во главе с Императором несет в шляпах песок. Когда они пришли к часам, Император лично забрался наверх и, открыв крышку, высыпал туда несколько песчинок. И когда те загорелись ярко красным цветом, он рассмеялся и сыпанул в часы весь цилиндр. От красного сияния площадь вмиг осветилась. Как будто в часах что-то взорвалось.

  – Давайте мне остальные! – закричал Император.

  Он лично высыпал в часы двадцать с лишним котелков, и каждый раз площадь вспыхивала. Пашка обратил внимание, что остальной песок в часах теперь тоже слегка светится. Не так, как когда его туда сыпали, но все же немного.

  – Созвать всех детей и пусть эти, объяснят им, что делать. Взять тачки и в пустыню! – приказал Император.

  Он спустился с часов и подошел к Пашке.

  – Снимите ошейник, – сказал мальчик, думая, что он будет делать, если Император его обманул.

  Тот хмуро посмотрел на него, и вдруг улыбнулся и расхохотался.

  – Конечно, сниму! А ну повернись.

  Пашка повернулся и Император на что-то нажал на шее мальчика. Шею пронзила мгновенная боль, а сразу за ней облегчение. Пашка понял, ему действительно было больно все это время, просто он этого не замечал.

  – Но ты ведь не уйдешь прямо сейчас? – сказал Император. – Ты должен посмотреть, как мы заполним часы.

  – И еще вы говорили, что ответите на мой вопрос, – сказал Пашка, потирая шею.

  – Спрашивай.

  – Что это за статуя вон за той башней?

  Император нахмурился.

  – Я не знаю, надо посмотреть. Тут много статуй.

  И он вместе с Пашкой пошел к статуе его отца. Следом шли лишь два зеленых человека – остальные бросились исполнять приказ повелителя Цветных Стран. Когда они пришли, Пашка еще раз поразился, с каким мастерством выполнена статуя, и насколько суров лик отца.

  – Это Никодим, – сказал Император. – Шериф Ахры.

  – Кто?

  – Шериф столицы Дневного Царства. Когда он победил Хранителей Четырех Башен, и закончил Тысячелетнюю Войну, его памятники поставили во всех столицах всех Царств кроме Огненного.

  – А что это за хранители?

  – Главные колдуны Шайтана.

  – А кто такой Шайтан?

  – Царь Огненного Царства и всех джиннов.

  – А где сейчас Никодим.

  – Я не знаю мальчик. Я вообще не много знаю о той войне. Мои страны не участвовали в ней. Тебе надо пойти в Дневное Царство, и там тебе все лучше объяснят.

  Император повернулся и пошел к площади. Мальчик стоял и смотрел на своего отца. Шериф Ахры. Это звучало так волшебно. Значит, его отец настоящий герой. Не простой военный, а герой. Он еще долго стоял, но наконец, его оторвал от созерцания шум толпы людей. Он отвернулся и пошел к площади.

  А там происходила настоящая суета сует. Тысячи людей сновали туда-сюда с ведрами, тачками, носилками и прочей тарой. И в каждой сиял красный песок. На часах стоял зеленый мужчина и наполнял их. Они то и дело вспыхивали, а лежавший на дне песок горел еще ярче. Часы медленно наполнялись, и тут на плечо мальчика легла рука. Он повернулся и увидел Шелкового Человека. Только теперь он оделся не в черную пижаму, а в ярко-красную.

  – А ты молодец Карл. Ты ведь, по-моему, выбрал это имя?

  – Да.

  – Хорошо. Не называй настоящего никому. А теперь смотри.

  Последнее ведро переместилось в часы. Сейчас они сияли подобно солнцу на закате. Вовсе не на рассвете, а на закате. Яркое сияние согревало площадь, а когда мужчина с ведром спустился, чтобы полюбоваться на часы, по ним пробежала трещина. Все ахнули, часы со звоном разлетелись на тысячи маленьких осколков. Песок высыпался из них, но теперь он больше не был песком. Подобно чернилам он растекся по площади, и засияла уже она. Пашка смотрел под ноги. Круглые камни мостовой горели красным, а рядом стояли босые ступни Шелкового Человека.

  – А почему они не разбили часы раньше? – спросил Пашка. – Ведь нет часов, нет и красного для взрослых.

  – Ну, для начала взрослые не хотели их разбивать. Ведь только сквозь их стекло, они могли увидеть то же, что и дети. А потом это ведь не простые часы. Их построили джинны, и разбить их нельзя. Это их проклятье жителям Цветных Стран, но теперь оно разрушено, и все могут любоваться красным на этой площади.

  – И взрослые тоже?

  – Да. Это не просто красный песок, он смешан с расплавленным стеклом часов. И теперь каждый сможет это видеть.

  – И что теперь будет с жителями Цветных Стран.

  – Перемены. Что перемены это точно. Дети вернутся в розовую страну, и женщин не будет разносить от невыраженной любви. Теперь женщины выплеснут ее на детей. Мужчины зеленой страны, наверное, будут много времени проводить на этой площади. Может даже сделают сюда платный вход, или что-нибудь вроде этого. Возможность видеть красное каждый день, наполнит их сердца алчностью или умиротворением. И лишь желтые люди вряд ли изменятся. Они слишком любят рыбачить и им, по сути, плевать на красную площадь. Но новым детям теперь не придется становиться определенного цвета, по крайней мере, они будут делать это позже. Хотя все может окончиться и плохо. Но в данном случае любые перемены к лучшему. Это Царство станет определенно не таким скучным...

  Шелковый Человек смотрел вдаль задумчиво, а Пашка переваривал информацию. Но для мальчика главным оставалось не это.

  – А вы знаете, кто такой Никодим? – спросил он.

  – Конечно знаю. Но такая информация стоит гораздо дороже, чем плата за проделанную тобой работу. Возможно в другой раз...

  И он опять исчез. А сразу следом за ним все поплыло перед Пашкой. Последнее что он увидел – это Эйты. Девочка удивленно смотрела на свою руку, совершенно обычного цвета.

  Пашка проснулся. Он открыл глаза и увидел странное незнакомое помещение. Но потом понял, комната как раз знакома ему очень хорошо, просто до сих пор он не смотрел на нее с такого угла. Он повернул голову и увидел отца. Пашка лежал в его больничной палате. Мальчика тоже подсоединили к капельницам, аппарат пикал, отмеряя стук двух сердец. Дверь открылась, в палату вошла тетя Клава и Маринка. У обоих заплаканные лица, но в один миг они осветились такой радостью, что казалось, в комнате стало светлее.

  – Павлик! – воскликнула тетя Клава.

  Сестра ничего ни сказала, только бросилась к нему и обняла. В следующую секунду объятья удвоили – тетя Клава присоединилась.

  – Больно, – сказал Пашка сквозь смех.

  – Господи, я думала что и тебя потеряла, – прошептала сестра. По ее щекам текли теплые слезы и падали на мальчика.

  – Марин, ну не плач. Все нормально.

  – Да какой нормально, – сказала сестра, но не разъединила руки, продолжая давить объятьем. – Ты три дня провалялся в комме, точно так же как и отец.

  – Что ты делал в мастерских? – спросила тетя Клава, но Пашка не слышал.

  В голове мальчика выстроилась картина. Страшная картина. Три дня. Он спал три дня! И он находился в такой же комме, что и отец. Но в действительности на него надели ошейник джиннов. И он понял, что случилось с отцом. Николай в Мире, или Никодим в Алям-аль-Метале застрял во сне. Быть может, на нем надет точно такой же ошейник. Значит его отец не больной, а пленник. Но кого? И Пашка поклялся. Поклялся, что выяснит и спасет отца. Спасет шерифа Ахры.

  Весна подходила к концу. Пашка сидел на подоконнике и смотрел на бухту, где стояли два гордых авианосца. Маринка куда-то ушла, и это необычно. За последний месяц мальчик находился под полным контролем сестры, она проводила с ним много времени. Его неделю донимали врачи, прописав строжайший контроль за здоровьем – боялись рецидива болезни. И тетя Клава и Маринка, несмотря на заверение Пашки следили, чтобы с ним ничего не случилось. Поначалу сестра даже провожала его в школу. Но все приходит в норму, и сегодня она сказал, что переночует у подруги. Правда она уже пять раз звонила и проверяла, что с ним все в порядке.

  А сам Пашка провел этот месяц в размышлениях и ожидании. О том чтобы еще раз попробовать уснуть в одном из намеченных на карте мест, не могло идти и речи. Для этого надо иметь свободу передвижений, а пока над ним нависли две сиделки, это невозможно. Но вот первый хороший признак. Если все пойдет хорошо, летом можно попробовать посмотреть, что там с цифрой два. Для этого надо как-то проникнуть в школу и уснуть там, но он сделает это. Он еще не знал, как, но сделает.

  Перед ним на подоконнике лежала карта, где рядом со школой нарисовано солнышко. Пашка надеялся, что это означает – Дневное Царство. Там он узнает об отце. Лето обещает быть очень жарким и интересным в этом году. За окном весело летал теплый ветерок, раскачивая листья. Пашка думал и смотрел на мастерские. Иногда ему казалось, он видит там фигуру мужчины в черной шелковой пижаме. Тот тоже смотрел на него и призывно помахивал рукой.

   Часть вторая: лето.

  Ну наконец-то лето!!! Сразу после заключительного школьного звонка эти три слова проносятся в мыслях тысяч, или даже миллионов детей по всему миру. Пашка, как и все дети, разумеется, тоже ждал лета и, наверное, никто не ждал его так сильно. Потому что на лето у Пашки запланированы самые настоящие приключения. Не детские игры, а великие тайны Алям-аль-Металя. Нет, и игры в планах мальчика тоже присутствовали, но только на втором, третьем месте. Впервые в жизни развлечения отошли на второй план. Пашка чувствовал себя до ужаса взрослым, и все его друзья понимали, он что-то скрывает. В нем появился какой-то секрет, какая-то загадка, делавшая его очень интересным. И это только одна из вещей, что бесила мальчика в начале июня.

  Он так долго ждал и внезапно обнаружил, что даже такая простая, по сути, вещь как пробраться в старую деревянную школу и уснуть там, недостижима для него. Причин этому нашлось несколько. Первая – это друзья. Как только начались каникулы, пятерка лучших друзей то и дело маячила перед глазами. Андрей, Сашка, Димка, Танька и Юлька каждый день собирались у него дома, или приглашали пойти погулять в парк, или покататься на великах, или просто поиграть в Казаков Разбойников во дворе. И приходилось гулять, ездить и играть. Эти часы нельзя назвать плохими или скучными, но когда у тебя есть цель, они отвлекают. Вторая причина – сестра. Как ни странно, летом она решила засесть за учебники, ибо готовилась поступить в какой-нибудь университет Хабаровска. Она редко не ночевала дома, а если такое случалось, Пашка узнавал об этом поздно вечером и естественно ничего не мог запланировать заранее. Третья причина – в школе затеяли ремонт. Пашка предложил друзьям прокатиться до нее и увидел – там все время полно народу. Со всем этим надо что-то делать, но Пашка не знал что. И поэтому прошла первая половина июня, а никаких сдвигов в исследовании Алям-аль-Металя у него не просматривалось. И еще одна странность. Пашка точно помнил, то место, куда он попал, тоже имеет название. Что-то похожее на Алям-аль-Металь, но он не мог вспомнить точно. Вот так Пашка и проводил лето. Вставал поздно, потом к нему приходили друзья, и веселье от игр, отдаляло желание уснуть в школе. Вечером его развлекала сестра, и вообще она стала с ним очень ласковой после того, как он впал в комму на три дня. Ну а ночи он проводил в долгих раздумьях и построениях великих планов, на утро разбивающихся о действительность. Все же он был простым десятилетним ребенком и еще не научился строить обстоятельства, а не подстраиваться под них. Но все изменилось семнадцатого июня. В день его рождения.

  День рождения летом – это великое счастье, особенно для ребенка. При мысли о том, что кому-то приходится праздновать его в школьные дни, Пашку бросало в дрожь. Какой это праздник когда приходится вставать рано, потом идти в школу и еще делать домашнее задание? Фигня это, а не праздник. А тут проснулся в десять, а на кухне тетя Клава уже приготовила праздничный завтрак. Она испекла целых два торта, можно съесть большой кусок, запивая горячим чаем. Ну и естественно подарки. Однако, как и большинство взрослых, тетя Клава имела извращенное представление о том, что надо дарить детям на день рождения. Ну каким боком ему нужны книги? Да еще такие! Но Пашка не знал, как одна из книг попала к тете Клаве, и не знал, его подарок совершенно уникален. Нет, не весь, но частично.

  Когда тетя Клава пошла выбирать подарок, она руководствовалась исключительно усвоенным с детства понятием: «Книга лучший подарок». Воспоминания о прочтенных в детстве книгах до сих пор грели тетю Клаву, она с превеликим удовольствием перечитывала их по вечерам. На первом месте стояли «Приключения Тома Сойера», потом книги Дюма, а еще ей очень нравились стихи о любви. Но тетя Клава понимала: во-первых, Пашка – мальчик, а во-вторых, с тех пор пристрастия детей сильно изменились. И она решила купить «Тома» и «Графа Монте-Кристо», потому что мальчику такие книги наверняка понравятся, и еще что-нибудь из Жюль Верна. Ну и посоветуется с продавцом, может он чего подскажет. И продавец подсказал.

  В Заветах только один книжный магазин, и то очень маленький. Там продавались в основном учебники, поэтому чтобы купить Пашке книгу, пришлось поехать в Совгавань. Тетя Клава уже давно не покупала книг, а предпочитала брать в библиотеке и перечитывать те, что дома. Потому в магазине этом она оказалась в первый раз, а когда зашла очень удивилась. Не тому, какие в магазине книги и не тому, как он устроен, а главным образом, продавцу. За прилавком сидел мужчина в темных очках и водил рукой по страницам какой-то книги. Тетя Клава впервые видела слепого продавца книг. Она, конечно, слышала, слепые тоже читают, но вроде бы особые книги не с буквами, а с выступами или, наоборот, с углублениями. Точно она не знала, но никогда не подумала бы, что слепой может читать самую обыкновенную книгу на ощупь. Тетя Клава немного помялась у входа, а потом, слегка пригнулась и, зачем-то помахав рукой, сказала:

  – Здравствуйте.

  – Здравствуйте, – ответил мужчина, не поднимая головы. – Вы не из моих постоянных покупателей, ваш голос мне не знаком.

  – Да, я приехала сюда впервые.

  – Не смущайтесь тем, что я слеп. Поверьте, это никак не мешает моей работе. Я отлично слышу и знаю, где находится каждая книга, и даже прочитал их все.

  Тетя Клава оглядела магазин и не поверила. Слишком много здесь книг, не мог этот мужчина их все прочитать.

  – Я хочу выбрать подарок племяннику.

  – А сколько ему лет?

  – Послезавтра будет одиннадцать.

  – Вы хотите, чтобы я вам что-нибудь посоветовал? – мужчина продолжал водить рукой по книге, его голова по-прежнему не смотрела на тетю Клаву. Это немного раздражало.

  – И да, и нет. Я уже выбрала кое-что, но не знаю, есть ли у вас это. И я хотела бы, чтобы вы мне подсказали что-нибудь из современного.

  – А что вы уже выбрали?

  – Во-первых, "Том Сойер"...

  – Восьмой шкаф слева, верхний ряд, восемнадцатая книга слева, – перебил ее мужчина.

  Тетя Клава нахмурилась, но отсчитала нужный шкаф, потом книгу. Действительно "Том" оказался восемнадцатой книгой слева.

  – Потрясающе! – сказала женщина.

  – В этом нет ничего удивительного. – Улыбнулся продавец. – Этот магазин – моя жизнь. Я провожу здесь больше половины своего времени, и каждая книга для меня, как хорошо знакомый старый друг. Что еще?

  – Что-нибудь из Жюль Верна. Но я не знаю...

  – Лучше всего "Дети капитана Гранта", "Таинственный остров" и "Двадцать тысяч лье под водой". Для мальчика эта трилогия, несомненно, покажется интересной. Шестой шкаф, четвертая, пятая и шестая книга, в среднем ряду, справа.

  Тетя Клава опять стала отсчитывать – все три книги на нужном месте.

  – А что бы вы мне посоветовали из нового? – сказала она, подходя с четырьмя книгами к прилавку. – Ой, и еще "Граф Монте-Кристо".

  – Не думаю, что мальчику стоит читать из Дюма именно это. Может лучше мушкетеров? Если они ему понравятся, можно купить еще, а если нет, ему не понравится ничего из Дюма. Поверьте моему опыту. Пятый ряд, первая книга в верхнем ряду, справа.

  – Вы думаете...

  – Я уверен.

  Тетя Клава нашла и "Три мушкетера", и тоже принесла к прилавку.

  – Ну так а что есть из нового?

  – Да хотя бы вот это, – продавец закрыл книгу, которую читал, протянул тете Клаве. Тонкая книженция с картинками, под названием: "Песочный Человек".

  – А что это за жанр?

  – Это сказка. Новое издание, но уже вошло в разряд бестселлеров.

  Тетя Клава взяла книгу и посмотрела на обложку. Там был изображен странный горящий город и под ним вылезающий из лампы джинн. Картинка очень красивая и она даже, на несколько секунд, как будто заворожила женщину.

  – А о чем она?

  – К сожалению, я не дочитал до конца, но начало там про Аладдина. Все происходит в одной арабской стране, когда у султана похищают огромный алмаз. Герой попадает в приключения и ему помогает его друг джинн. Я прочитал только треть, но мне понравилось, и книга пользуется спросом.