Текст книги "Нарушая клятвы. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Хорошо, – кивнула Милания.

Снова набросив на плечи плащ, я поспешил на улицу. Без фонаря пробежка до ворот оказалась непростым занятием, но повезло ни разу не упасть и даже миновать большую лужу. К этому времени подоспело подкрепление оборотней во всеоружии и Виера с напарником. Со стороны улицы вбежал тот самый крупный оборотень.

– Что там? – спросил я. – Сам не ранен?

– Людей почти всех убили. Кто-то разбежался, но искать в такой дождь… – он мотнул волчьей головой.

– Кто это был?

– Глупцы, – ёмко ответил оборотень. – Ни оружия, ни копий. Дубинами много не навоюешь. Толпа.

– Спасибо, что вовремя прикрыл, – сказал я.

– Таков долг, – сказал он, посмотрел в сторону открытых ворот. – Но демоны страшны в гневе. Никого не щадят…

– Тела надо все собрать в кучу, – сказал я громче, так как очередной порыв ветра обрушил на нас тонну воды. – Куда-нибудь сложить, только с той стороны, рядом с улицей. Возьми кого-нибудь в помощь.

Оборотень кивнул, махнул лапой парочке, что работала в конюшне. Раньше они стояли на воротах, но после недавних событий и за то, что пускали во двор всех подряд, я был на них зол.

– Гуин! – позвал я. – Где Тэчч?

Она вынырнула из темноты, словно материализовалась. Глаза в свете фонарей как два чёрных провала, страшно.

– Догоняет тех, кто сбежал, – сказала она, провела ладонью по лицу, убирая воду.

– А потом будут на нас наговаривать, что злобные демоны в городе ночью добрых горожан едят. Найди его, пусть не усердствует. И тела тех, кого он догонит, сюда тащите.

Она кивнула и побежала за ворота в темноту.

– Ивейн, – я повернулся к ней. – Надо бы проследить, чтобы до утра военных действий больше не было. Только если во двор кто-то полезет.

– Понятно, – кивнула она.

– И смотрите не заболейте под таким дождём. Не забывайте, что Азм за домом присматривает и можно обойтись без ночных патрулей.

– Хорошо, – ещё один кивок.

– Там живые остались? – я показал на ворота. – Или раненые. Хочу знать, кто это и что они хотят.

– Живых нет, но можно посмотреть, кто ещё не умер.

– Сама себе противоречишь, – нервное напряжение понемногу отпускало, и можно было почувствовать, что дождик вовсе не тёплый, а как раз наоборот. Я даже стал замечать, как изо рта вырываются клубы пара, едва видимые в свете фонарей. – Что-то с этим городом происходит странное…

Пока я вернулся в дом, переодевался и приводил себя в порядок, из банной комнаты вышла Тали. Раскрасневшаяся от горячей воды, благоухающая розовым маслом. К моему появлению даже успели подать чай, только никто его не пил, обсуждая что-то.

– Как прогулка? – спросил я, заходя в гостиную. – В такой ливень только дома сидеть.

– Ливень, – она кивнула. – Я зашла к асверам, передала им твои слова. Среди них никто не болеет. У Матео и Ялисы тоже всё в порядке. Они даже и не заметили, что в городе что-то происходит.

Тали улыбнулась, как делает это обычно, когда задумывает какую-то шалость или шутку. Этот взгляд мне хорошо знаком.

– А что было у ворот? – спросила Александра. Клаудия, сидевшая очень тихо, поддержала вопрос тревожным взглядом. – Вигор приехал, как он?

– Вигор пришёл своим ходом, – я сел, благодарно кивнул, когда Клаудия налила мне горячего чаю. – А следом за ним толпа с дубьём и колами. Он ранен и потерял много крови. Парень крепкий, должен выжить. Обидно будет, если…

– Выживет, – закончила за меня Тали, подарила улыбку в ответ строгий взгляд.

– А что толпа? – Александра села рядом, посмотрела взволнованно.

– Глупые люди нарвались на огромного оборотня и две пары злых полудемонов. Сейчас с той стороны ворот собирают тела. Завтра же я поеду в городскую стражу и узнаю, кто пытался взять моё поместье штурмом. Нет, штурмом это не назвать, скорее, надо узнать, кто самоубился об охрану и, главное, зачем? Или городская стража сама примчится утром?

– Может, люди с ума сходят от болезни? – спросила Клаудия.

– Сумасшествие в истинном виде, – согласился. – Но от болезни или нет, пока не знаю. Лучше идите спать, поздно уже. Я ещё немного почитаю перед сном, попробую прийти в себя.

– До утра теперь не уснуть…

– Ступайте, ступайте, – махнула на них рукой Тали. – До утра ничего не случится, а если и случится, то даже пришествие самого Хрума не сможет помешать спокойному сну. В этом доме сейчас три бога, которые терпят друг друга только из-за одного человека, – она рассмеялась. – Вознесите молитву любому, и на вас падёт его благодать. Сегодня они будут особенно щедры.

– Ты так говоришь, что от этого становится ещё более жутко, – поёжилась Александра. – Теперь уж я точно не усну.

– Попроси Угу, и она подарит тебе приятные сновидения, едва твоя голова коснётся подушки. Попроси Зиралла, и он наполнит тебя уверенностью и решимостью. Страх и тревоги отступят. Не веришь? – она снова лукаво улыбнулась и добавила очень мягко: – Ступайте.

– Спокойной ночи, – первой поднялась Клаудия. Она посмотрела на Наталию, кивнула, словно с чем-то соглашаясь.

Александра раздумывала чуть дольше, но в итоге сдалась. Пожелала нам спокойной ночи и ушла. Несколько минут мы с Тали сидели молча. Я показал ей на чайник, она согласно кивнула, посмотрев на вазочку с мёдом.

– Ты так и не сказала, кто третий? – негромко спросил я, опустив в чашку ложечку мёда. – И какие подарки припас?

– Это не важно. Так, пристала по пути одна всеми забытая богиня.

– И почему они все идут ко мне? – я поднял взгляд к потолку. – Ещё эта эпидемия.

– В город пробралась ещё одна болезнь, и название ей «страх». Не знаю, в чём уверена твоя наставница, но то, что поразило людей – это не чума. И это не заразно.

– Мм? – я посмотрел на неё.

– Эта болезнь – не чума, – повторила Тали. – Та несчастная, что осталась в доме оборотней, если она и умрёт, то только не от болезни, а от того, что ей никто не подал воды или позвал магов, которые решили искоренять заразу огнём.

– Тёмная магия? Это какое-то проклятие?

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под этим словом.

– Заклинание паразит, живущее за счёт человека и не всегда убивающее его, но обязательно причиняющее страдания.

Она покачала головой, как бы говоря, что не знает верного ответа, но я не прав.

– Надо предупредить оборотней в поместье Блэс.

– Я уже наведалась к маленькой девочке, дрожащей от страха, и успокоила её.

– Ты меня прям поражаешь. Не обижайся, я в самом хорошем смысле этого слова.

Я встал, обошёл стол, а то она надула губки, собираясь всерьёз обидеться.

– Ты самая умная на свете хозяйка дома, – я взял её ладонь, поцеловал кончики пальцев. – От которой очень вкусно пахнет розами.

Она застенчиво отвела взгляд, улыбнулась, когда я ещё несколько раз поцеловал кисть.

– Что мне все эти боги, когда ты рядом, – тихо сказал я.

Тали потянулась и коснулась пальцами моих губ, чтобы я не наговорил лишнего.

– Давай просто посидим и посмотрим на дождь, – сказала она, подвинулась немного на широком кресле, освобождая мне место. – Мне вспомнился дом семьи Лиц, когда мы вот так собирались в непогоду у камина. Я тогда была совсем юной и несмышлёной.

– Давай, – я немного повернул кресло, чтобы лучше видеть широкие окна. Сел рядом, обнял её за плечи. Плохо, что я в непроглядной тьме ничего не видел, и очень хотелось знать, что видела она. А ещё, почему Тали боится оставаться одна?

* * *

Разбудил меня непонятный шум, но открыв глаза ничего не заметил. Мы так и сидели на кресле напротив светлеющего окна. Тали спала, удобно устроившись рядом, обняв как большую подушку. Интересно, кто позаботился и укрыл нас тёплым пледом? Серое утро за окном совсем не радовало, хотелось плотно задёрнуть шторы и ещё поспать пару часов.

– Тали, – я потянулся, разминая затёкшую руку, – утро уже.

Она что-то проворчала, разлепила один глаз. Затем села, сладко зевнув, и потёрла щёку, на которой остался след от шва моей рубашки. Встав, стягивая и закутываясь в одеяло, она потянулась и несколько раз ткнула меня пальцем в щёку. Я так и не понял, что она хотела этим сказать, так как она молча ушла.

– Берси, – в комнату заглянула Ивейн. – Ты проснулся?

– Проснулся, – я потянулся, встал, пытаясь размяться. Всё-таки спать в кровати куда удобнее. – Что случилось?

– У Дианы лихорадка, но она не хочет лежать в постели.

– Что за неделя сумасшедшая… – тихо проворчал я, посмотрел в окно и пошёл следом за Ивейн.

Мы спустились к кухне, где я поздоровался с Сисилией, которая готовила завтрак. Попутно стащил пару пирожков с мясом и луком. На улице с утра было неприятно сыро и холодно. Я поёжился, поздно подумав, что надо было переодеться. Привык, что дома всегда тепло. Где-то рядом громко чирикали птицы, словно не поделив место под крышей. Со стороны конюшен показался крупный оборотень с полуторным мечом в руках. Судя по неспешной походке, он обходил территорию у ворот, показывая себя во всей красе горожанам и прохожим. Тут надо бы сказать, что ни первых, ни вторых с утра пораньше видно не было.

В гостевом доме, где жили асверы, было прохладно, немного сыро и темно. Любили они закрывать плотными шторами окна, создавая сумрачную атмосферу. Источник сырости выявился почти сразу – это плащи, накидки и кое-какая одежда, разложенная рядом с горящим камином.

– Подбросьте дров, что вы экономите? – сказал я. – Дом большой, вы его такими усилиями протопите только через неделю. Тали обещала, что наложит на дом чары, чтобы тепло было.

– Госпожа Тали ругалась, что Великая мать ей мешает, – сказала Ивейн. – Она даже ругалась громко.

Действительно, присутствие Уги в доме чувствовалось немного сильнее, чем обычно.

– Ладно, подумаем, что можно сделать. Азам, слышишь меня?

Пока Аш путешествовала на запад, Азм решил занять жилище. Не знаю, понравилось ли ему там, или же он следил, чтобы дом не сильно остывал. В следующую секунду огонь в камине затрепетал и начал разгораться, загудел, словно просыпающийся демон. Сразу потянуло тёплым воздухом.

– Спасай одежду, – посоветовал я, направляясь к лестнице на второй этаж. Из прохода, ведущего на небольшую кухоньку, выглянула Виера и поспешила на помощь Ивейн, чтобы переставить подальше от камина стулья и лавку с плащами.

Комнат Дианы выходило окном на главное здание поместья. Я вошёл без стука, застав её в тот момент, когда она пыталась застегнуть ремешки кожаных доспехов. Получалось у неё не очень. А ещё выглядела она больной: волосы взъерошены, синяки под глазами, капельки пота, проступившие на лбу.

– Куда собралась? – спросил я. – Ты себя со стороны видишь? Давай снимай эту штуку. Снимай…

Пришлось подойти и почти насильно стащить с неё рубаху доспеха. Затем отстегнул пояс с перевязью для меча, стянул сапоги, покачав головой, видя, как она небрежно надела тёплые чулки.

– Ты горишь, подруга, – сказал я, уложив её в кровать. Накрыл сверху одеялом, коснулся лба. – Как котелок в печи. Вам и камин не нужен будет, если ты в гостиную спустишься. Что, хочешь сказать, что проспала вчера всё веселье? Там и без тебя было кому потанцевать.

– Почему, – она тяжело вздохнула, – ты сказал «потанцевать»?

– Просто пришло на ум. Глядя, как ты сражаешься, кажется, что это такой танец смерти, вот пришлось к слову. А что такое?

– Вспомнились две…

– Боль и Страх? – угадал я.

– Они постоянно говорили: «Давай потанцуем, давай, хватит спать…»

– Не вставай. Сегодня и следующие три дня ты болеешь. Я использовал небольшое заклинание, и лихорадка пройдёт к вечеру, но если ты из постели выберешься, подумав, что выздоровела, то через день свалишься снова. Попрошу Гуин приготовить тебе укрепляющий отвар из Красной колючей ягоды. Слушай, может тебе книгу из библиотеки принести? Сейчас ты вряд ли сможешь почитать, но завтра утром вполне.

– Нет, я сказки почитаю, ещё раз.

– А, те три книги, что я подарил. Ты их скоро наизусть выучишь.

– Они добрые и всегда хорошо заканчиваются. А в… других книгах люди друг друга всегда в лес вывозят и едят через одного…

– Всё, отдыхай и ни о чём не переживай, – я рассмеялся. – Загляну после обеда.

Погладив её по голове, вышел из комнаты. Девушки в гостиной успели разобраться с мокрой одеждой, пытаясь решить, можно ли оставить такой огонь в камине без присмотра. Я предупредил их, чтобы присмотрели за Дианой и попросили Гуин приготовить отвар от простуды. Количество больных в моём доме возрастало, и мне эта тенденция не нравилась.

По пути к дому заметил необычное оживление возле ворот, поэтому направился в ту сторону. Как оказалось, приехала бригада городской стражи и служба, отвечающая за чистоту в городе. Распространённым погребением у жителей центральной империи считалась кремация, после которой урну с прахом отдавали родственникам. А так как процесс этот дорогой и затратный, то не каждый мог его себе позволить. В городе работали два конкурирующих общества, занимающиеся похоронами и обрядами, и бедные люди нередко понемногу платили кому-то из них в течение многих лет, чтобы накопить на достойное погребение и оставить свой прах в городском склепе. И только если у несчастного не было денег или родственников, готовых заплатить, за дело бралась особая бригада стражи. Они собирали умерших бродяг, бездомных, бандитов и висельников, затем отвозили за город. Где-нибудь в тихом месте рыли большую яму, в которую скидывали мёртвых, дежурный целитель накладывать Избавление плоти, после чего кости просто засыпали землёй. Такое захоронение считалось позорным и недостойным хорошего человека. Потому что из земли не было пути в чертоги богов или иные миры, только дорога к демонам. Так и говорили: «Отдать кости Хруму», или сыпали ругательствами: «Пусть твои кости демоны глодают».

Бригада стражи работала торопливо, забрасывая в телегу тела убитых в ночной бойне людей. Туда же летели дубины, топоры и прочее оружие, просто сваленное в кучу. За процессом следил сержант стражи, но делал вид, что он только присматривает, чтобы работники никого не забыли и не присвоили. В сторону ворот он даже не смотрел. Я пару минут последил за ними, поговорил с охраной. Когда собрался уходить, показался капитан Сомсан, глава стражи Старого города. Он ехал верхом в сопровождении небольшого отряда из четырёх стражников и целителя в тёмно-зелёной мантии и той самой маске, про которые я читал в книге Ульма. От масок огненных магов она отличалась наличием затемнённых стёклышек и на ней отсутствовали черты человеческого лица. Выглядит жутко, ночью встретишь, и от остановки сердца помереть можно.

Приоткрыв створку ворот, я вышел к дороге, дожидаясь гостей. Целитель остался рядом с телегой, куда тела уже не помещались, а на земле их осталась ещё пара десятков. Сразу было понятно, что за один раз не увезут. Мне почему-то было совсем неинтересно, сколько людей вчера пытались догнать Вигора. Плохо, что они уже не могли поведать о причине.

– Доброго утра, господин Герцог, – Капитан спрыгнул с лошади, звякнув доспехом и ножнами меча, стукнувшими о мостовую.

– Доброе, – кивнул я.

– Мне доложили, что рядом с вашим поместьем случилась какая-то драка, – он посмотрел в сторону тел. – Но что-то не очень это на драку похоже.

– Поздно вечером они пытались пробиться в поместье, – сказал я, – только моя охрана оказалась сильнее.

Надо сказать, что глава стражи к произошедшему отнёсся спокойно, без ярких эмоций, даже почти буднично. Несколько десятков тел, сваленных в кучу, его нисколько не обеспокоили. Лежат себе спокойно, порядок не нарушают, замечательно.

– Нужна ли вам дополнительная охрана? – спросил он. – Могу выделить до пятидесяти человек. Места вокруг много, есть где развернуться.

– Не нужно, – отмахнулся я. – Лучше займитесь вопросом, что они хотели, или что искали в моём поместье.

– Сейчас же отправлю запросы начальнику городской стражи и главе Имперской безопасности, – кивнул он. Лукавил. Скорее всего, уже отправил гонца.

– Мост же перекрыт, как они добрались сюда?

– Мои люди на мосту, дежурившие ночью, пропали. Только утром об этом узнал. Ни тел, ни следов боя, как будто они просто сбежали.

– Или кто-то их скинул в реку, а дождь все следы смыл.

– Вероятно, это так, – согласился он. – Должен предупредить, что в городе сейчас сложная обстановка. Болотная чума, с которой пытаются справиться целители. Благоразумно сейчас не выходить из дома.

– Я уже знаю. Много заболевших?

– В старом городе вчера вечером было три десятка. Сегодня, по словам графа Оли, – он кивнул в сторону целителя, – будет три сотни, а завтра уже три тысячи. Может, и половина города.

– Я бы не был столь пессимистичен. Мне кажется, опасность болезни слишком преувеличили.

– Ещё вчера из дворца пришло сообщение, призывающее остановить распространение болезни любыми способами. Разрешили кварталы и улицы перекрывать, а огненным магам дали отмашку сжигать заражённые чумой дома вместе с людьми. Быть оптимистом в такой ситуации очень непросто, – он снова посмотрел на кучу тел и отходящую от них полную телегу. – Хорошо, что Ваш огненный пёс их не поджарил, с горелыми возиться…

Он покачал головой, вспомнив что-то не самое приятное. Может, он так намекает, что знает, как и кем охраняется моё поместье. И если кто-то ко мне с дурными намерениями пришёл, это только их проблема.

– Хорошо, капитан, – сказал я, обнимая себя руками. – Холодно на улице, пойду в тепло. Оставшиеся тела сегодня заберите, чтобы не лежали.

– Сейчас ещё пара телег придёт, разом всех вывезем. Не рассчитал, что их окажется так много.

Что-то я погорячился, выскочив на улицу в рубашке, пусть и тёплой. Холодно так, что того и гляди снег пойдёт. Интересно, могу ли я простудой заболеть или насморк подхватить? Вернувшись в дом, я пару минут отогревался на кухне, понаблюдал за суетой, затем пошёл навещать Вигора. На третьем этаже остановился возле одной из гостевых комнат.

– Берси! – раздался голос Лиары из-за двери.

Надо же, вчера целый день на глаза не попадалась, и я уже забыл, что она у нас в гостях.

– Что случилось? – спросил я через закрытую дверь, улыбнулся.

– А можно мне уже выходить? – спросила она. – Я себя хорошо чувствую.

– Выходи, – согласился я, отступил на шаг, так как дверь открылась и у меня на шее повисла Лиара.

– Температуры нет, а что с аппетитом?

– Я бы позавтракала, – бодро отозвалась она, отпуская. – А как мама и мама? Ты их ещё не навещал?

– Сейчас Вигора проведаю и схожу.

– На дом кто-то напал ночью? Я спала уже, а потом голоса и огоньков во дворе много стало.

– Кстати, на улицу пока не выходи, там холодно и сыро. А насчёт ночи, то это бандиты напали на Вигора, но он от них умудрился убежать.

– Мм? – в её глазах мелькнуло любопытство.

– Беги, найди Александру и узнай, что будет на завтрак.

– Хорошо, – она кивнула и пошла к лестнице, пару раз оглянувшись.

– Ох и любопытная, – улыбнулся я.

В гостевой комнате, где отдыхал Вигор, дежурила одна из служанок, клевавшая носом, сидя на стуле. Я прошёл к койке, посмотрел на бледного парня, тыльной стороной ладони коснулся его лба. Оттенок кожи почти мраморный, пульс учащённый.

– Не нравится мне твоё состояние, – проворчал я. – Давай уже, выкарабкивайся.

Поправив одеяло, повернулся к служанке.

– Как проснётся, будет сильно хотеть пить, много воды сразу не давай.

Женщина понятливо закивала. Я ещё раз бросил на Вигора взгляд и вышел в коридор, где столкнулся с Лиарой.

– Ты уже нашла Александру? – строго спросил я, на что она виновато мотнула головой, опуская взгляд. – Что случилось?

Она снова мотнула головой.

– Ну, что такое? Хочешь, пойдём вместе навестим Грэсию и маму Иоланту?

– Она вчера сердилась, – сказала Лиара. – Женщина в платье. Ты говорил, чтобы я не подсматривала, но было очень любопытно, – она ещё ниже опустила голову. – Она очень, очень сильно сердилась на гостью. Но ведь в гости пришли только Вигор и мамы.

– Не только, – я погладил её по голове. – Не переживай, это она о других гостях.

– Лиара! – в коридоре раздался строгий голос Александры. – Ты почему из комнаты вышла?

– Мне Берси разрешил, – она юркнула за мою спину.

Со стороны лестницы появилась Алекс, прошла к нам, посмотрела строго сначала на меня, затем на Лиару.

– Я как раз сейчас планировал сходить к Грэсии.

– Хорошая мысль, – согласилась она, потянулась и, взяв Лиару за руку, повела по коридору.

Я удивлённо посмотрел им вслед, не совсем понимая, почему Александра сердилась с утра пораньше. Но, зная её, нужно было просто подождать немного. Постояв так немного, обернулся и столкнулся взглядом с ещё одной беспокойной гостьей. Приоткрыв дверь комнаты, за мной наблюдала Идда. Она поманила меня смешным жестом, как будто подзывала детишек и нырнула обратно. Пришлось идти. В комнате, которую выделили для дочери владыки севера, я ещё не был. Внутри едва уловимо пахло незнакомыми духами. Комната вполне обычная, аккуратная, на кровати разложены принадлежности для шитья и шкатулка с разноцветными нитками. Из-под покрывала выглядывал краешек ночной рубашки с кружевом. Я только покачал головой, сделав вид, что ничего не заметил.

Идда сидела рядом с туалетным столиком, вопросительно глядя на меня.

– Что случилось? – задал я этот вопрос в очередной раз, и такое чувство, что не в последний.

– Вы… то есть, ты ничего не хочешь спросить? – произнесла она с акцентом.

– Только что спросил.

– Ничего необычного не видел?

– Великий жрец Пресветлого бога, бледный и лежащий при смерти в соседней комнате, может сойти за необычное?

– Может, я зря переживаю? – очень тихо сказала она, задумавшись и добавила что-то на родном языке.

– Идда, что случилось? – попытался я привлечь её внимание. – Хватит говорить загадками. Ты же не жрица какой-нибудь богини, которая дурит людей, рассказывая им сказки и загадки, которые якобы несут глубокий смысл. Говори прямо, и мы с тобой легко найдём общий язык. Мне Азма и Аш хватает, которые говорят образами и загадками. От этого голова начинает болеть.

– Загадка! – опомнилась она. – Клочок земли, крупная светлая брусчатка. Двое мужчин сошлись в поединке, у одного в руках меч, у другого копьё. За ними наблюдают четверо, три женщины и мужчина. Мужчина торговец, у него на груди счёты, а на поясе крупный красный кошель.

– Тоже мне, великая загадка, – хмыкнул я. – Это площадь храмового квартала города. С мечом Зиралл, у него статуя похожая в главном храме есть. С копьём часто изображают Светлобога. А в роли зрителей Фатум, Лиам и кто-то ещё из богинь малого пантеона. Мужчина с кошелём – это Мерк, делец и торговец. Пока старшие боги сражаются за верующих, младшие могут только с тоской наблюдать. Всё правильно?

– Я не знаю, – она пожала плечами. – Может быть.

– Ну да, конечно, загадка, на которую сама не знаешь ответа. Спускайся к завтраку, зададим эту загадку Алекс или Лиаре, посмотрим, угадают ли.

– Хорошо, – кивнула она.

Я вышел в коридор, осторожно закрывая за собой дверь. В отличие от комнаты Идды, у меня в спальне царил бардак. Вчера разбросал мокрую одежду, и она так и лежала, даже не высохнув до конца за ночь. Пришлось лезть в шкаф за новым камзолом. Когда я почти надел его, дверь в комнату приоткрылась.

– Берси, я хотела сказать, – послышался голос Идды, – не делай то, что считаешь правильным, и ищи ответ в загадке.

– Нет, вы меня выведете из себя, – проворчал я, быстро прошёл к двери, распахивая её, но никого не увидел. Вышел в коридор, огляделся. – Рут! Малявка!

– Что? – она выглянула из соседней комнаты, наверняка наводя там порядок. Это была комната Бристл, и с её отъездом она до сих пор пустовала.

– Почему у меня в комнате сырая одежда?!

– Я не знаю, – удивлённо захлопала она ресничками.

– Вот и я не знаю! Высуши и приведи её в порядок.

Я посторонился, пропуская её в комнату, а сам направился к лестнице, думая, что ещё немного, и воспламенюсь не хуже Азма. Надоели. И Зиралл в том числе, чтоб ему икалось, каждый раз, когда он обо мне вспоминает. Тихо ругаясь, спустился во двор и прошёл к гостевому дому, где заперлись мама и мама, как выразилась Лиара. Постучал. Прошла почти минута, прежде чем с той стороны послышался какой-то приглушённый звук.

– Берси? – голос мамы Иоланты.

– Доброго утра. Вот, решил проведать вас, узнать как самочувствие. Плохо, что вы заперлись. А у нас завтрак скоро будет готов.

– Всё не очень хорошо, – после небольшой паузы, отозвалась она. – Грэс плохо себя чувствует. Похоже, она заболела.

Меня словно ледяной водой окатили. Я долго не мог понять, что именно имеет в виду мама Иоланта и о какой болезни говорит. Может, это просто осенняя простуда, только Грэс целитель высочайшего класса, поэтому такая беда ей не страшна.

– Так, мама Иоланта, вы, главное, успокойтесь. Открывайте дверь, сейчас мы Грэс на ноги поставим. Тали говорит, что эта чума не настоящая и она не заразна. Если так, то лучше будет с ней сразу разобраться.

– А если не так? – резонно заметила она.

– Я ведь в окно влезу, – предупредил я. – Поверьте, всё будет хорошо.

Мама Иоланта думала примерно минуту, затем послышался звук отпираемого замка. Выглядела она немного уставшей, скорее всего, из-за бессонной ночи. Накинула на плечи тёплый платок, кутаясь в него.

– Как себя чувствуете? – спросил я.

– Может только лёгкое недомогание, – она немного улыбнулась, отступила в сторону, чтобы я смог войти. В их доме было заметно теплее, чем у асверов, и пахло чем-то незнакомым, пряным. – Грэс почувствовала себя плохо вчера вечером. Заперлась в комнате, использовала какие-то заклинания, чтобы дверь не открыть и сдержать запах болота. Сейчас уже почти не пахнет.

– Вообще ничего не чувствую, – сказал я, поднимаясь на второй этаж.

Комнату Грэсии нашёл сразу, так как дверь оплетало знакомое заклинание, лежащее на лаборатории в её доме у академии. Ещё одно заклинание запирало дверь, и открыть её можно было, только выломав вместе с косяком. Думаю, маме Иоланте это было вполне по силам. Но ломать ничего не хотелось, поэтому я просто испортил его, разрезав видимую часть, а остальное само рассыпалось.

В комнате было чисто, небольшое окно наполовину закрыто занавесками. Грэсия лежала на кровати, укрывшись тёплым одеялом до подбородка. Стоило перешагнуть порог, как появился неприятный запах, тот самый, напоминающий болото.

– Я так и знала, так и знала, – устало произнесла Грэсия. – Что этот неугомонный мужчина влезет. Иола, я же просила!

Она высунула руку из-под одеяла, подхватила подсвечник с толстым огарком свечи и умудрилась швырнуть в меня. Сам подсвечник я поймал, а вот свечка стукнула по макушке, отскочив куда-то в угол.

– Берси, ну куда ты без защитного фартука и маски? – выдохнула она, повернула голову в поисках того, чем ещё можно в меня запустить. Увидела медный кувшин, но сил схватить его уже не было.

– Грэсия, успокойтесь, – сказал я, проходя в комнату и подхватывая по пути стул. – Не заболею я, и постараюсь никого не заразить.

– Выпорю, – она словно бредила, – отдам на растерзание второкурсникам… заставлю выращивать колокольчики в оранжерее…

Сев рядом с кроватью, взял её раз руку. Она была необычно горячей. А ещё я заметил небольшие пузырьки на внутренней стороне руки. Словно после ожога они набухли и готовы были в любой момент прорваться. Хотя я и выражал уверенность минуту назад, но сейчас очень хотел, чтобы Тали оказалась права. Пусть даже это окажется тёмная магия. С ней, по крайней мере, знаю, как справиться.

– Глупый и упёртый мужчина, – тихо сказала Грэсия, быстро теряя силы.

– На том и стоим, – ответил я, сосредотачиваясь.

Вспомнив неприятную магию, поразившую Клаудию, решил сначала осмотреть каналы. И ведь немало в своё время поковырялся внутри огненных магов, а к целителям заглянуть так и не довелось. Считалось, что это бесполезно и не нужно. Грязи в каналах не скапливалось, и чистить их необходимости не было. Подняв левую руку, выпустил светлую ниточку силы. Было немного страшно и как-то неуютно. Нить изогнулась в воздухе, но в этот момент моя левая рука накрыла ладонь правой, больно сжав.

– Демоны! – выругался я, заскрипел зубами. Это всё Идда виновата. – Что тебе не спалось с утра пораньше? Нельзя говорить такие вещи под руку, потому что я теперь вообще ни чём не уверен.

Встав, я вышел в коридор.

– Ох, от тебя пахнет болезнью, – поморщилась мама Иоланта.

– Это не заразно, – проворчал я, думая о своём. – У Грэсии жар, и надо немного сбить температуру, иначе она сгорит. Потом я в город быстро смотаюсь, чтобы сомнения развеять, а когда вернусь, сразу её вылечу.

Я поймал взгляд Иоланты на открытую дверь. Грэсия тянула руку в нашу сторону, пытаясь сбросить одеяло и встать, точнее, свалиться с кровати, так как сил в таком состоянии у неё не было. Вернувшись в комнату, уложил её обратно, накрыл одеялом.

– Куда вы собрались? – вздохнул я. – Отдохните немного, я вернусь буквально через два часа, и всё будет хорошо.

– Не ходи, – выдохнула она словно в бреду. Глаза закрыты, волосы прилипли к мокрому лицу и шее. – Не ходи на площадь… они погубят тебя, папа, не ходи!

– Всё будет хорошо, – повторил я, убрал мокрые волосы, чтобы не мешали. Вынув из кармана платок, смочил из медного кувшина. Хорошо, что она до него не дотянулась, а то получил бы по голове чем-то тяжёлым вместо свечки.

Положив платок ей на лоб, встал и вышел в коридор. И опять спешка, терпеть её не могу. Повозку готовить долго, поэтому попросил седлать лошадей. Александра немного не успела перехватить меня, запоздало выбежав на порог.

Небольшим отрядом мы пронеслись по пустым улицам старого города, мимо опустевшего рынка, затем миновали мост. Стража, видя асверов, даже спрашивать не стала, куда и зачем они едут. За мостом уже встречались редкие прохожие и многочисленные патрули стражи. В который раз за этот год император задействовал первый легион. Проще его не выводить, так и оставив на улицах для порядка. Храмовый квартал и прилегающие улицы охраняли особенно тщательно, чтобы люди не собирались толпами и не распространяли заразу. Поэтому ничего удивительного, что храмовая площадь оставалась пуста. Обычно туда и зайти тяжело, не говоря уже о том, чтобы въехать верхом, что, кстати, запрещалось особым указом.

Но, несмотря на все усилия властей, на площади люди всё же были. Немного, самые смелые или отчаянные, кто сумел просочиться тихими улочками. Завидев нас, они бросились наутёк, словно мы специально приехали по их душу. Громко цокая подковами по булыжной мостовой, мы неспешно въехали под главную арку, оказываясь на центральной площади. Я посмотрел на храм Зиралла, показалось, что в дверях мелькнул священник, быстро нырнувший в здание. Спрыгнув с лошади, я протянул поводья Виере. Моё внимание привлекла жрица в сером одеянии, одиноко стоявшая в центре площади и размахивающая грязно-серыми листовками. Она трясла ими так усердно, что некоторые выпадали из стопки и как листья с дерева опускались на камни вокруг. Только подойдя ближе, я узнал пожилую жрицу Лиам.