Текст книги "Нарушая клятвы. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Твоя знаменитая охотничья собака? – рассмеялся Бруну. – Я на них успел насмотреться, эта не такая огромная, как остальные.

– Она ещё растёт. Будь уверен, вымахает и будет выше твоей лошади, – я улыбнулся, не став говорить, насколько большой была главная самка рода огненных псов. – И она понимает человеческую речь. Передай всем, кто с нами едет, чтобы не обижали её. Аш ведь, когда рассердится, может голову откусить. Не говорите потом, что не предупреждал.

– Да кто в здравом уме к такой… клыкастой собаке подойдёт? – удивился он. – Ты ещё скажи, чтобы асверов никто не сердил, а то они тоже шибко обидчивые.

– Раз вы учёные, предупреждать не буду. Что по обстановке? Нас ждёт война или прогулка?

– Берси, ты иногда поражаешь, – он серьёзно посмотрел на меня. – Ждать всегда надо лучшего, а готовиться к худшему. Ещё вчера гонец доставил послание, что на границе тихо. Оставшиеся силы мятежника Крус стоят без движения. Атаковать им смысла нет, потеряют людей гораздо больше и быстрее, чем при оборотне. Тем более, у них отличная позиция. Но всегда может случиться так, что они устанут ждать и решат самоубиться о легион, тем более, когда мы этого не ждём. Но, в целом, сил у нас больше, в том числе магов. Как я уже говорил, всё решится в единственном сражении.

Верхом мы ехали долго. Успели поговорить на самые разные темы. Я спрашивал, что он чувствует, получив высокую должность и титул. На этот вопрос он прямо не ответил, только многозначительно хмыкнул. А вот рассказ о том, как он воевал с иноземцами, сбрасывая их в море, получился занимательным. Когда же солнце начало клониться к закату, на пути стали попадаться трактиры и постоялые дворы, но большой отряд уверенно шёл дальше, игнорируя их. Бруну вёл нас к просторному участку земли, где нам с лихвой хватило места чтобы разбить лагерь. Асверы довольно сноровисто ставили палатки, их зимний вариант, поэтому внутри оказалось довольно тепло. В воздухе отчётливо пахло надвигающимся дождём, поэтому дополнительно ставили навесы. Лишняя работа, отнимающая время и силы, но так как до стоянки легиона нам ползти ещё неделю, никто не хотел всю дорогу спать в сырых и промокших насквозь палатках. Затем был горячий походный ужин, пахнущий дымом от костра.

Перед сном я решил заглянуть к Аш. Палатку для неё поставили самую высокую в нашей части лагеря. Кто-то её явно баловал, постелив на пол шкур не меньше, чем у нас с Клаудией. Она ещё не спала. После целого дня в тяжёлой накидке Аш была рада скинуть её, наслаждаясь приятным ощущением, когда кто-то растирал шкуру мягкой щёткой.

– Сильнее три, – послышался знакомый голос из палатки, когда я только подходил.

Сдвинув полог, я шагнул в темноту, вынимая из кармана светящийся кристалл на серебряной цепочке. Внутри, к слову, было не сильно жарко.

– Любите вы в темноте сидеть, – проворчал я, поднимая кристалл. – Ивейн, правильно твоя тётя советует, три сильней. Аш говорит, что у неё кожа зудит, как будто она в муравейнике спала.

Подвесив кристалл на перекладине под потолком, я уселся на скатанную толстую шкуру.

– Не ожидал, что вы поедете с нами. Почему не сказали? – спросил я у Рикарды.

– Сбежала, – она довольно улыбнулась. Точнее, я подумал, что улыбнулась, так как шейный платок закрывал всё лицо, кроме узкой полоски глаз. И надо отдать должное, узнал я её только по голосу. – Пока никто, кроме тебя и Ивейн, не знает. Вот, хочу посмотреть, сколько понадобится времени, чтобы остальные поняли.

– А вы?..

– В фургоне еду, припасы охраняю, – она опустила платок с лица. – Ты правильно сказал, что надо дать шанс Тебаре проявить себя. Пусть поволнуется, поищет меня в городе, а потом возьмёт на себя управление гильдией. Она справится, Хальма ей поможет.

– Хорошо, я тогда Вас никому не выдам, – я тихо рассмеялся. – Но странно, что никто ещё не заметил.

– Почему, вот Ивейн меня сразу заметила. Наблюдательная у меня племянница. Ей бы ещё научиться думать, оценивать, взвешивать… Но это ещё придёт.

– А Виера и Диана?

– Они, как и остальные, смотря только за тем, что происходит снаружи. Потому что уверены и не ждут беды изнутри. И Ивейн такая же, только наблюдательная.

– Я просто внимание тренирую, – сказала она. – Виера постоянно что-то замечает, а я в упор не вижу…

– Виера хорошо читает намерения, – отмахнулась Рикарда. – Хорошее умение, нужное. Пусть пока его развивает, я вмешиваться не будут. Потом буду показывать, как можно обхитрить и обмануть. Ну а Диана, думаю, что если подойду достаточно близко к твоей повозке, меня заметит. А вот отряд Бальсы – вряд ли.

– А мне Вы специально показались, чтобы не выдал случайно?

– Почти, – кивнула она. – Хотела ещё кое-что сказать по поводу твоего внимания к Торговой гильдии. Мне доложили о странной активности, направленной в твою сторону.

– Супруга Императора говорила то же самое, – подтвердил я.

– Они собирают слухи и информацию не только на герцога Хаука, но и на всех его сторонников. Добрались даже до целительниц, работающих на фермах. Пару голов мои подчинённые остудили, но тенденция мне не нравится. Я решила, что сейчас торговцев лучше не трогать. Пусть всё немного уляжется, они потеряют бдительность и станут более наглыми. Тогда и будем брать их за жабры. Поэтому я забрала из города головную боль в виде пары тас’хи, которых ты очень неосторожно к этим самым торговцем отправил в гости. Это ведь две хитрые лисы, попавшие в курятник. Они могут тихо задавить пару кур, а могут поднять такой переполох, что перья полетят во все стороны.

– В каком смысле забрали? – не понял я.

– Запереть их нельзя, поэтому взяла с собой. В фургоне они едут.

– С нами?

– И с вами, в том числе, – она рассмеялась, глядя на моё удивление. – Они на удивление смирные и ведут себя тихо.

– Пина ведь плохо себя чувствует. Жар не прошёл?

– Осталось лёгкое недомогание и слабость.

– И Бальса о них тоже не знает? Да, умеете Вы… подшучивать над подчинёнными.

– Всё будет нормально. Лучше скажи, что думаешь по безрогому? Надо было мне с ним поговорить, но…

Рикарда недовольно цыкнула.

– Он неплохо умеет прятать намерения, – сказал я. – Рога спилил давно, минимум пару лет назад, шрамы сглаживаться начали. Не похоже, чтобы он, как только от рогов избавился, принялся сильнее становиться.

– Дело не в этом. По-моему, я тебе уже объясняла. Если отказался от связи с Великой матерью, значит, отказываешься жить по законам рода. И ладно бы ты согласился жить где-нибудь тихо. Асверы, даже те, кто всю жизнь рыбу ловит, гораздо сильнее любого человека. Как думаешь, что будет делать этот безрогий, когда в тихую деревню, где он прячется, приедет барон с дружиной чтобы попортить девок и пограбить жителей? Мы много раз это проходили, и итог всегда один – реки крови. Поэтому есть такие, как рэйни’ке у старшего рода. Охотницы, которые выслеживают отрёкшихся и убивают. Император знает, что в роду полудемонов появляются сумасшедшие и закрывает глаза на очередную резню в какой-нибудь тихой деревне. Но это не обходится нам бесплатно. Поэтому, чем меньше таких инцидентов, тем лучше, понимаешь?

Мы немного помолчали. Аш повернулась на другой бок, вытягивая заднюю лапу, чтобы Ивейн было удобнее орудовать щёткой.

– Но несколько семей, прячущихся где-то далеко, это интересно, – продолжила Рикарда немного задумчиво. – Можешь быть уверенным, что Бальса уже поставила совет старейшин в известность. Если люди узнают, что где-то рядом с ними живут полудемоны, поднимется такой вой, что его в столице будет слышно. А потом меня вызовет Вильям и скажет: «Уважаемая госпожа Адан, будьте любезны забрать из провинции орду демонов и вывезти её к Холодному мысу. Там же земли столько, что можно расселить все легионы Хрума».

– То есть такие вот, одиноко живущие и сбежавшие от вас, не редкость? Часто бегут?

– Бегут они не от нас, а от себя. После того, как оковы проклятия спали, подобного не будет. Раньше по крайней мере не было. Это всё отчаяние, слабость, страх за родных. Семьи мы вывезем, а отрёкшийся… Ты ведь понимаешь, почему мы не сможем взять его с собой. Ему будет гораздо тяжелее, чем изгоям. Тем более, когда мы воссоединились с Угой. Этот мужчина, когда показался сегодня утром, знал об этом. Решил отдать свою жизнь в обмен на здоровье… племени, – она рассмеялась. – Они даже называют себя как варвары.

– Тяжело, – вздохнул я.

– В этой жизни нет ничего лёгкого. Даже после вина и веселья тебя ждёт похмелье и головная боль. Выкинь их из головы и иди спать. Лучше думай о том, что поможешь небольшой деревне вернуться к Великой матери. Обрадуешь, что проклятие ушло, что они могут родить без страха. А про мужчину забудь. Он эту судьбу выбрал сам. Я ненавижу слабаков, да и мир относится к ним не лучше.

Не знаю, слышала ли наш разговор Уга и понимала ли, но она считала точно так же, как и Рикарда. Да и я в глубине души считал, что добровольно лишить себя связи с ней, равносильно самоубийству. Просто… не давала покоя мысль, что его убьют, и избежать этого невозможно. Только если в город Лекку он не пойдёт вместе с остальными, а сбежит и будет прятаться всю оставшуюся жизнь. А это тяжело, постоянно оглядываться, не идёт ли по твоему следу четвёрка красивых женщин, охотниц, не знающих жалости к таким, как он.

Поддавшись уговорам Великой матери, я постарался выкинуть из головы неприятные мысли и отправился спать. Клаудия уже успела переодеться в тёплую ночную сорочку, подготовить постель. Сфера Лемма разошлась и даже пришлось приоткрывать клапан.

– Всё хорошо? – Клаудия отложила книгу. – У тебя вид уставший и… как будто что-то случилось.

– Всё нормально, – я скинул куртку, бросив в угол, следом отправил тёплую рубашку. – Как представлю, что нам ещё неделю ползти по этому тракту…

– А мне нравится, – она поманила меня, взяла за руку. – Хорошая возможность отдохнуть и побыть вместе.

Можно было бы остановиться на постоялом дворе, а утром догнать колонну, но это сплошная головная боль. Пока не очень холодно, можно и в палатке переночевать. К тому же, чем дальше мы движемся на юго-восток, тем теплее будет становиться. Обняв Клаудию, накинул сверху тёплое одеяло.

– Или всё-таки остановиться по пути где-нибудь? – задумчиво спросил я. – Где можно смыть дорожную пыль и посидеть в бочке с горячей водой…

– Мысль хорошая, – хихикнула она. – Запереться и никого не пускать. Даже асверов. А то мне кажется, что они взяли в кольцо нашу палатку.

– Я смотрел карту, скоро мы должны проезжать через небольшой город. Обязательно найдём и оккупируем хороший постоялый двор. А сейчас давай спать. Завтра вставать до рассвета, а потом нас ждёт ещё один долгий день в пути.

Утром меня разбудил звук ливня. Он барабанил по натянутому над палаткой навесу, усиливаясь, когда ветер обрушивал на лагерь очередной яростный порыв. Хорошо, что место для лагеря выбрали с умом, на небольшом возвышении, чтобы не затопило палатки. Судя по длинным канавам, по которым вода сбегала с холма, большие отряды останавливались здесь на ночлег часто. Был здесь удобный спуск к дороге, и хорошо бы он не превратился в неглубокую реку.

Клаудию дождь совсем не беспокоил, и она крепко спала, прижавшись ко мне и укрывшись с головой самой тёплой из шкур. Ей шум ливня и просыпающегося лагеря нисколько не мешал. Даже ухом не повела, когда неподалёку раздалось громкое ржание лошадей. Под шкурами было тепло, и выбираться из-под них не хотелось. Ветер снаружи наверняка ледяной, как потоки воды, льющиеся с неба. Я на секунду ослабил контроль, улавливая намерения окружавших нас асверов.

– Надо вставать, – я коснулся руки Клаудии. Она что-то сонно проворчала, открыла глаза. – Очень скоро наша палатка превратиться в лодку, и к повозке придётся добираться вплавь. Или же через полчаса нас упакуют и погрузят в фургон прямо так.

– Да, да, я встаю, – она закрыла глаза, пытаясь прижаться ко мне ещё сильней. – Берси, я хотела сказать, что справочник с заклинаниями походной магии начала изучать. Раз у нас наёмных магов в отряде нет, придётся всё делать самой.

– И что там из полезного есть?

– Одежду просушить, воду нагреть, костёр разжечь, – улыбнулась она, лёжа всё так же с закрытыми глазами. – Много всяких мелочей. Ещё с прошлого раза хотела… выучить. Почему так темно? Рассвет скоро?

– Через полчаса начнёт светать.

Клаудия заворочалась и села. Смешно поморщилась, затем нащупала кристалл на шнурке и использовала немного магии, чтобы он начал светиться. Я заметил, что в темноте неплохо видел и от неяркого света зажмурился, пытаясь привыкнуть к нему.

– Как солома, – сказала Клаудия, проводя ладонью по волосам. На ночь она их туго стягивала лентой. – Из-за сырости.

Вдвоём в палатке особо не развернёшься, поэтому я оделся первым, накинул плащ и вышел под дождь. После тёплой палатки он показался обжигающе ледяным. И воды вокруг было неожиданно много. Она ручьями бежала по дорожкам, кое-где образовав большие лужи.

– Уни! – махнул я рукой, привлекая внимание девушки. – Собираемся уже?

– Да, – она подбежала, придерживая рукой край капюшона. – Старшая Бальса говорит, что мокнуть дольше нет смысла. Дождь до обеда не кончится.

– Помоги Клаудии, – я показал на палатку. – Шкуры в фургон перенесите, проследи, чтобы мокрого внутри ничего не было. Палатку можно наверху нашей повозки закрепить, под тканью навеса.

– Хорошо, – она понятливо кивнула.

– И ещё, почему такая спешка? Мы решили ехать дольше одни?

– Нет, люди тоже лагерь сворачивают.

Я кивнул и двинулся сквозь тёмный лагерь в сторону палатки Аш. Её легко можно было отличить по поднимающемуся пару. Внутри уже была Ивейн, пытаясь понять получиться ли надеть на неё накидку в палатке или придётся выходить под дождь.

– У вас всё нормально? – спросил я, заглядывая внутрь. – Аш, там лужи глубокие и ливень очень холодный. Если хочешь, можешь поехать в нашем фургоне. Там тесновато, но зато сухо.

Аш представила непогоду, ливень, заливающий равнину и солнце, клонящееся к закату.

– Согласен, до вечера идти будет. Ну как? Пока дождь не кончится.

Аш мотнула головой, говоря, что согласна.

– Ладно, с этим разобрались. Подожди немного, пока Уни всё подготовит.

– Мне кажется, ей там тесно будет, – вставила Ивейн.

– Ну да, у вас фургон побольше, но свободных мест там уже нет.

В фургон Рикарды я заглядывать не стал, так как её происходящее в лагере нисколько не беспокоило. За лошадьми смотрел мужчина, поехавший с ней из гильдии, поэтому она спокойно спала внутри. Собственно, беззаботно дрыхли и тас’хи. За полчаса лагерь свернуть не удалось, но к тому моменту, как солнце показалось над горизонтом, мы уверенно двинулись в путь по восточному тракту. Плохо, что ветер дул почти всё время в лицо и верхом ехать было то ещё удовольствие. Я ехать на лошади отказался сразу, забравшись в тёплую повозку, где мы с Клаудией позавтракали, выпили горячего чаю. Хорошо быть старшим, не нужно мокнуть под проливным дождём и жевать вяленое мясо. Асверы тяжести пути преодолевали стоически. Ещё бы они стали показывать слабость перед людьми. Даже верхом ехали выпрямившись, следя за дорогой. Виера, сегодня управляющая повозкой, непогоду даже не замечала, думая о чём-то своём. Ивейн взяла на себя управление фургоном, а так как ехал он позади нас, то за дорогой почти не следила. Со стороны можно было видеть только поводья, выходящие из-под навеса, куда попасть хотел каждый не только из отряда Бальсы. Помимо нашей повозки, это было единственное тёплое и сухое место. Аш, удобно расположившись на шкурах, тихо ворчала на холодную воду. Она, к слову, туда просто переместилась. Растворилась дымом в палатке и появилась внутри фургона, едва не переломав дуги, удерживающие ткань.

Отдельно нужно сказать об Уни, которая сидела на багажной полке, прижимаясь к Тэччу. Повозка не была рассчитана на подобных пассажиров, поэтому и от дождя, и от холодного ветра они могли спрятаться только под плащами. Так вот, Гуин была единственным полудемоном в отряде, кто хандрил и предавался унынию. Она пыталась это скрыть, но получалось скверно. Для полноты картины ей не хватало только громко вздыхать. Хотя, может, она и вздыхала, но рядом не было Алекс или кого-нибудь из чистокровных оборотней, чтобы подслушать. Это на Уни так старший род действовал. Бальса её утром хорошо отчитала за нерасторопность и неуклюжесть. После этого Гуин пошла к подруге, чтобы посетовать на несправедливость, но получила нагоняй ещё и от неё. Девчонке бы подумать, что Ивейн самой тяжело. Племянница Рикарды оставалась старшей в отряде асверов, приближённых ко мне, но так как всем мероприятием командовала Бальса, то было сложно определить границы ответственности. Они даже спорили о чём-то, когда никто не видел. Это мне Аш рассказала. Догадываюсь, что по этому поводу думает Рикарда, с улыбкой наблюдавшая за всем этим со стороны.

Ливень немного успокоился только к полудню, но закончился только вечером. Непогода оставила после себя раскисшую равнину, в некоторых местах залитую водой едва ли не до колена. К нашему общему разочарованию отряд проехал мимо группы постоялых дворов даже не остановившись. Вторую ночь, а затем и третью, мы провели под открытым небом. Бальса как-то уговорила Аш подсушить промокшие палатки и плащи отряда. Для огненного пса, который каждый вечер вдоволь насыщался горячим огнём, это было совершенно не сложно. Загвоздка была только в том, чтобы ткань не загорелась. Люди, страдающие теми же проблемами, смотрели с завистью. И если бы Аш брала по золотому за каждую оказанную услугу, за эти два дня она бы озолотилась.

Вечером третьего дня пути мы встали на стоянку недалеко от жиденькой рощи. Бруну обрадовал, что завтра будем ночевать в торговом городе, который построили на бывшей стоянке легиона лет сто назад. Имперский тракт проходил как раз через него. На радостях мы выпили немного вина и, в целом, неплохо поговорили. Он рассказывал, что один раз провёл в седле два месяца. Его легион срочно перебрасывали с одного края Империи на другой, и это была очень ранняя весна. Генерал смеялся, что им проще было плыть на лодках, чем идти, так как за эти два месяца дождь не шёл всего несколько дней. А ещё Бруну сетовал, что становится староват для всего этого. Это он так намекал на больные суставы. Он назвал целителя, к которому обращался в столице, шарлатаном, так как всего три дня, а он уж не может нормально выспаться из-за ноющих болей.

– Бруну, если что-то беспокоит, говори сразу, – я использовал заклинание Лехаля и, перегнувшись через стол, несильно стукнул в плечо. – Все болячки, преследующие легионеров на марше, описал Августо Бессо в малом справочнике. Я его выучил одним из первых. И болезни всадника, в том числе. Единственное, что не удаётся исправить, это кривые, от долгих конных путешествий, ноги. А воспаления и боли – это ерунда.

Он покрутил плечом, затем локтем, удивлённый тем, что боль исчезла сразу.

– Талантов в тебе на десять человек, – сказал Бруну. – Старая травма, сегодня после обеда разболелась.

– Не держи руку в холоде, – посоветовал я. – Утепли рукав чем-нибудь и по утрам разминай. Ты прости, меня опять потеряли. Пойду, узнаю, что происходит.

– Слушай, Берси, у меня вопрос к тебе личный. Ты не обижайся и можешь не отвечать…

– Я не вампир. Они страшные и уродливые, – я поморщился, вспомнив, как они выглядят. – И глаза грязно-карие. А золотой цвет – это просто отголосок чистой силы.

– Да видел я вампира, – отмахнулся он. – Они и на людей-то не похожи. И клыки у них изогнутые.

– Вот-вот, – покивал я.

– Я не об этом хотел спросить. Слух в столице ходит, что твоя мать из асверов полудемонов.

– А, в этом плане, – хмыкнул я, поняв, что не верно распознал его намерение. – Нет, мои родители – люди. Потомственные маги в нескольких поколениях. Я думал, ты знаешь. Мой дед – Альвар Крог.

– Прости, – он махнул рукой. – Нахлынуло что-то. Мысль глупая в голову залетела и, как ворона, каркает без перерыва, покоя не даёт.

– Пустяки. Меня предположения о родстве с асверами нисколько не задевает. Но, увы, в родне только люди.

– Был у меня знакомый, – поморщился Бруну, – который уверял, что его отец – полукровка. По матери асвер. Только он на их языке не разговаривал и мысли читать не умел.

– Редко, но бывает, что у Асвера может родиться ребёнок от человека. Правда, не знаю, чья кровь сильнее будет, но в первом поколении у всех, – я приложил пальцы ко лбу.

– Вот-вот, – он закивал. – И знакомый мой говорил, что рога у его отца были. Кривые, правда.

– Ты с этими мыслями осторожней, – посоветовал я. – Командор Бальса – вспыльчивая очень. Может голову оттяпать и не посмотреть, что ты будущий герцог. У неё в отряде сплошь старший род. Три пары вообще никогда людей не видели, представь себе. И они очень удивляются открытому лицемерию. Вчера видел, как двое легионеров оживлённо разговаривали о том, просохнут ли палатки или нет. А асверы из старшего рода ставки делали, кто кого убьёт первым. Потому что оба в намерениях друг друга люто ненавидели.

– Мне больше интересно, как они могут без лицемерия жить. Это ж драки и убийства каждый день.

– Они умеют договариваться. А если не получается, могут и на кулаках отношения выяснить. Я тебя завтра утром найду. Поговорим насчёт города. Нужно будет постоялый двор найти, куда асверы дружно смогут заселиться.

– Хорошо, тогда до завтра, – он кивнул, ещё раз покрутил плечом и довольно покачал головой.

Мне же стало интересно, почему он этот странный и нелепый слух вспомнил. Мне казалось, что Бруну уж точно знает о моём родстве с Крогами. Не мог не знать. Но вот искренность в его вопросе звучала, точнее, большое сомнение. Странно это.

Недалеко от шатра меня ждали Диана и заместительница Бальсы с напарником – моё сопровождение. Боятся, что люди бросятся меня убивать, едва я черту лагеря пересеку. Пока я с генералом разговаривал, дюжина асверов как бы невзначай чем-то занималась у наших крайних палаток: оружие чистили, проверяли, хорошо ли закреплён наконечник медвежьего копья. Я привык и внимания бы не обратил, если бы не слова Бруну. Так вот, рядом с Дианой появилась Гуин, спешащая мне что-то сказать.

– Что случилось? – спросил я подходя.

– Тебя у палатки Аш и фургона искали, – заюлила она. – Зелья, которые ты делал от лихорадки, закончились.

– А, понял. Тогда я сразу туда пойду, а ты беги к повозке, найти мою сумку с травами. Внутри должна быть ступка с пестиком. И походную подставку для чайника захвати, нужно будет воды вскипятить.

– Ага, – она кивнула и помчалась к повозке. Спешит, чтобы её опять за нерасторопность не отругали.

– Почему эти вопросы должен обязательно решать я? Это я не у вас спрашиваю, так, мысли вслух.

– Ты скажи, мы решим, – поправила ремень с мечом помощница Бальсы.

– Боюсь, что после вашего решения, их станет раза в три больше, – рассмеялся я. – Без обид. Просто ты порываешься решать проблемы, которые сами же создаёте.

– Мы создаём проблемы? – вопросительно посмотрела она.

– Нет, это я образно, – я потёр лицо ладонями. – Прости. Не обращай внимания, я ещё с мыслями не собрался после беседы с генералом.

– Понятно, – кивнула она с небольшим облегчением, словно поняла, о каких проблемах я говорил.

– Кто-то из людей хотел подойти к нашему лагерю, – подсказала Диана. Вот она правильно определила, что я имел в виду. – Ему древком копья сломали плечо. Приходил центурион, сильно ругался, чтобы его людей не калечили.

– Мы их предупреждали, – спокойно сказала женщина.

– Ладно, некогда мне, – я зашагал к нашему лагерю. – Аш проведаю, приготовлю пару зелий и спать.

Диана обычно за мной по лагерю не ходила, но в этот раз решила составить компанию. Мы дошли до фургона, где она остановилась, посмотрела немного прищурено, словно могла видеть сквозь ткань. Не знаю, что почувствовала она, а я едва смог определить, что внутри кто-то есть, не говоря уже про намерения.

– Подожди и посмотри, чтобы никто не мешал.

– Хорошо, – она кивнула, оглядывая площадку вокруг. Присмотрев толстую колоду, на которой недавно что-то рубили, направилась к ней.

Я стянул сапоги и сдвинул полог фургона, забираясь внутрь. Крепкая рука ухватила меня за локоть, помогая подняться. Рикарда зажгла небольшой походный магический фонарь. Удобная, но дорогая и расточительная вещица. Камень, который питал небольшой источник света, стоил как бочка лампового масла. Причём не дешёвого, чадящего и дурно пахнущего, а самого качественного. Троица женщин, отдыхающая на мягких одеялах, была одета в удобную походную одежду гильдии, то есть не в доспехи, как все остальные. Но оружие я заметил почти сразу, тройку мечей у одного края телеги и два копья с другой стороны.

– Вижу, что путешествуете с комфортом, – улыбнулся я. – Старший род вас ещё не вычислил?

– Вычислил, – фыркнула Рикарда. – Когда к нам старшие из отряда Бальсы полезли погреться и получили по рогам.

– Да? Я не заметил.

– Ещё бы, – проворчала она. – На твоём месте, я бы вообще ничего не видела. Они рядом с твоей палаткой чуть ли не поют.

– В смысле?

– Есть у них умение такое, успокаивающее. Да ты не переживай, тебя Уга закрывает, а на огненного мага… на Клаудию подобное не действует.

– Илина что-то такое про них рассказывала, – вспомнил я. – Так они ещё и поют? Интересно бы послушать.

Первой начала смеяться Пин, но сухо закашлялась, почти сразу её поддержали Фир и Рикарда.

– Ты нас позвать не забудь, мы тоже послушаем, – тщетно пытаясь сдержать смех сказала Рикарда.

– Уни, заходи, – позвал я, приоткрывая полог. – Давай, не пускай сырость и холод.

Она передала мне сумку, затем ловко забралась следом. Места внутри хватало, чтобы разместиться и не мешать друг другу, даже учитывая, что Пин лежала, укрытая тёплым одеялом. Рикрада положила на мягкий пол толстую деревянную доску, гладко отполированную, покрытую по краям необычным узором. Локоть в длину и немногим меньше в ширину, доска имела углубления по бокам.

– Ух ты, необычная вещица, что это? – заинтересовался я.

– Что было раньше – не знаю, теперь это походный стол, письмо написать или что-нибудь поставить, – в доказательство своих слов, она установила подставку для чайника, покачала, проверяя устойчивость. Следом пошёл пузатый медный чайник.

– А ещё одного столика нет? – спросил я, разбирая травы в сумке.

– Придётся подождать или режь на коленке.

Эту подставку сделал для меня Матео, по специальному заказу. Магические камни она пожирала как настоящий демон, но и воду грела так же быстро. Я успел вынуть несколько небольших конвертов с травами, а чайник уже зашумел. Последним ингредиентом шёл продолговатый кривой корешок, по форме напоминающий скрюченный палец, с кучей мелких волосков и отростков. Я положил его на край столика, Фир протянула мне нож.

– Стой! – вмешалась Гуин, даже за руку меня схватила. Фир прищурилась, прикидывая, стоит ли шлёпнуть её по руке, чтобы не мешала. – Что ты хочешь сделать?

Гуин всё же отпустила мою руку, с опаской покосившись на тас’хи.

– Хочу порезать корешок. Нужно ровно шесть грамм. Не переживай, сделаю это достаточно точно, даже без весов. Или думаешь его можно чем-то заменить?

– Его нельзя резать! И он ядовит. Точнее, кора ядовита.

– Так мы её срежем.

Гуин требовательно протянула руку, забрала корень. Взяв пестик от ступки, она приложила корешок к борту повозки и надавила до хруста. Прошлась по всему корню, немного размяв его, затем ловко сняла кору, оставив шесть длинных волокон. Разделила, поскоблила ножом.

– Одной жилы будет достаточно, – Уни протянула их мне. Забрав пакетик, положила туда кору. Она действительно была ядовита, но использовалась в десятке разных настоев, один из которых неплохо сводил лишаи и бородавки. – И резать ножом волокна нельзя, только испортишь.

– Вот, иногда ты правилам следуешь, – улыбнулся я, протягивая ей ступку, отмерив две щепотки сушёных трав. – Мы с тобой не с того начали. Кто же знал, что тебе нужен наставник с прутом, чтобы по спине протягивал каждый раз, когда в голову новый рецепт приходит. И когда забываешь за собой убирать.

– Каждый наставник когда-нибудь приходит к розгам, – довольная моими выводами сказала Рикарда. – Иногда это быстрее, чем объяснять и уговаривать.

Гуин насупилась, захрустела травой в ступке. Причём делала она это очень хорошо. Меня Эвита долго учила, чтобы правильно травы растирал.

– Берси, ты заметил, что Великая мать стала относиться к ней мягче? – Рикарда взглядом показала на насупившуюся девушку.

– Не знаю, я не обращал внимания. Уни, ты молишься ей?

– Утром, – отозвалась она. – Вечером, иногда. И ночью, когда моя очередь караулить.

– Караулить, – засмеялась Рикарда. – Говорит как мелкий домушник, которого за домом поставили следить, пока там старшие.

– Я её не слышу, – вздохнула Гуин, не глядя сунула мне в руки ступку. – Лишь иногда могу почувствовать, что она рядом с Берси.

– Ты слишком много ждёшь, – сказала глава гильдии. – Даже я слышу Угу редко, только в серьёзных ситуациях, когда прошу её о помощи. Если каждая девчонка начнёт отвлекать её по пустякам, времени на что-то другое просто не останется.

– Терпение, – я положил Гуин руку на макушку. – А ещё старание.

– Я стараюсь, – сказала она.

Рикарда поцокала языком, покачала головой. Чайник закипел, из его носика начала подниматься плотная струя пара. Я уже отмерил нужное количество трав, осталось немного подождать, пока вода немного остынет.

– Уни, сейчас дам тебе особое задание, – сказал я. – Постарайся выполнить его со всем старанием. Пока мы не доберёмся до стоянки легиона, последи за Ивейн. С самого утра, когда она просыпается, и до того момента, когда засыпает. Это будет сложно, я не совсем уверен, справишься ли, но всё в твоих руках, дерзай. Следи за всем: чем она занимается, когда завтракает, с кем разговаривает и какие приказы отдаёт. И так целый день.

– Зачем мне за ней следить? – не поняла девушка. – Ты ей не доверяешь? Она вроде справляется.

– Ивейн очень внимательна к мелочам. Если до стоянки легиона ты будешь знать о каждом её шаге, а она об этом не догадается и не поймёт, то я разрешу тебе, как и прежде, работать в моей лаборатории в поместье. Если узнает, просто скажи, что хочешь быть такой же ответственной, как она, поэтому учишься и всё запоминаешь. Но, в этом случае, о лаборатории можешь пока забыть.

– Ставлю на то, что завтра к обеду Ивейн спросит у девчонки, почему она за ней следит, – вставила Рикарда.

Гуин бросила в её сторону хмурый взгляд.

– Завтра мы доберёмся до крупного города, думаю, ей будет не до этого, – возразил я. – Послезавтра ещё до обеда.

– Сегодня к вечеру, – подняла руку Фир. – От неё за километр разит любопытством. Девчонка не умеет прятать намерения, она как открытое письмо.