Текст книги "Резчик (СИ)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

– Добро пожаловать, Ваше Императорское Величество, – быстро нашелся я, краем уха слыша, как смолкают голоса в зале.

– Барон Хок, – он посмотрел на меня, перевел взгляд на Бристл и немного улыбнулся. – Вижу, я вовремя. От Даниеля я узнал, что сегодня ты празднуешь день рождения. Прими мои искренние поздравления. Нам надо обсудить с герцогом Блэс несколько важных дел, но я спущусь, когда время дойдет до подарков. Все, не буем вам мешать, – Император оглянулся на герцога, и они направились к лестнице на второй этаж.

Я даже не успел сказать, что польщен его визитом или поблагодарить за поздравления.

– С ума сойти…, – высказала мои мысли Бристл.

– Ага, – тихо ответил я. – Сейчас они завалят тебя или Александру вопросами, не желает ли Император поговорить с ними в кабинете твоего отца.

– Ошибаешься, – она взяла меня под руку. – Пойдем, гости уже заждались.

Следующие два с лишним часа я пытался поговорить, а точней хотя бы обменяться парой фраз с гостями. Так как гостей было много, а времени мало, получалось плохо. Когда же время подошло к вручению подарков, картина практически повторилась. Я тайком предложил Бристл, чтобы гости все подарки сложили в кучу, а уж мы всю ночь бы их разбирали.

По большей части дарили разную никому не нужную ерунду. Магические артефакты, амулеты и всевозможные украшения. Среди прочего попался изысканный, отделанный серебром и золотом меч. Вот он порадовал, так как стоил баснословных денег. Кстати его подарила семья Фартариа. Подарили еще и пару кинжалов, не таких дорогих, но если продать, год можно жить, ни в чем себе не отказывая. Кто-то из малознакомых гостей подарил пару лошадей. Хоть бы спросил, есть ли у меня место и возможность их содержать.

Удивил же меня глава огненных магов. Даже не совсем так. Поразил до глубины души. Магистр Кудияр подарил мне небольшую лавку, недалеко от академии. Пешком идти примерно столько же, сколько до пансиона. Боюсь себе представить, сколько она может стоить.

– Это…, – сказал я, когда он объяснил что внутри. Посмотрел на конверт. – Очень дорогой подарок…

– Дорогой, – хитро улыбнулся он. – Даже магистр с моим положением и влиянием, не может позволить себе делать студенту подобные подарки. Это подарок от ассоциации боевых магов Империи, в которой я занимаю пост заместителя главы. Мы подумали, что юному целителю, занимающемуся магической практикой, нужен подходящий кабинет…

Такие дела. Не знал, что среди огненных магов есть отдельная ассоциация. Интересно чем они занимаются, и кто в ней состоит? Сдается мне, что это те самые боевые маги, вышедшие в отставку после службы в Имперском Легионе. Хотя, может я и ошибаюсь.

Вечер подарков закончил Император. Спустился в самое подходящее время, чтобы вручить необычную грамоту. Как он выразился: – «Барон не должен оставаться без земель, или не должен оставаться бароном». По этой грамоте он направлял в земли принадлежащие семье Хауков инженерный легион, чтобы привести в порядок саму землю и проложить дорогу. Попутно они должны будут посадить фруктовый сад и разбить пару виноградников. Ну а вишенкой на торте был приказ возвести поместье барона, и помочь местным жителям отстроить городок, некогда разоренный войной. Империя оплачивала все затраты, но за это ставила в землях Хауокв два военных форта для укрепления границ.

Вот так, в один вечер я стал крупным землевладельцем и хозяином дома в Витории. А через две недели к этим богатствам добавится дом Блэс, который обещал подарить нам с Бристл на свадьбу ее отец.

Глубокой ночью, когда гости были благополучно отправлены по домам, я, наконец, добрался до своей комнаты. Остановился у дверей, оглянулся на Илину, поманил ее жестом. Открыл дверь, приглашая в комнату. Она весь вечер ждала на лестнице второго этажа, не решаясь спуститься в зал, хоть я ее и звал.

– Не знаю, присниться ли мне что-нибудь сегодня, – сказал я, проходя к кровати и усаживаясь на ее край. – Устал так, что с ног валюсь. Но ты обещала показать, как правильно прочесть молитву Уге. Несколько последних дней не могу толком выспаться. Кошмары замучали. Только глаза закрываю, то пауки сняться, то насекомые разные. А еще смерть и много крови.

– Ты не относишься к ней с должным почтением, – вздохнула Илина. Подошла и опустилась передо мной на колени. – Но она тебя ценит и любит. Подними ладони вот так и повторяй за мной…

Она подняла руки ладонями вверх и сказала что-то на родном языке. Я попытался повторить, насколько возможно сходу воспроизвести непонятную фразу.

– Слова, это лишь звуки. Иногда мы можем украсить их интонацией. Но, говоря на языке асверов, слова должны звучать в твоем сердце, отражая желания и намерения. Хоть ты и человек, у тебя это хорошо получается. Когда ты говоришь на общем языке. Наши слова у тебя звучат мертвыми звуками.

– Так ты их переведи, чтобы я знал, что говорю.

– Вот эта часть, – она произнесла несколько слов, – обращение к Великой матери….

В дословном переводе молитва звучала очень просто. Там даже слово «Великая» по отношению к Уге не употреблялось. Они обращались к ней, как к родной маме, прося защитить от зла днем и приглядеть за спокойным сном ночью.

Где-то на пятом повторении, а Илина оказалась требовательным учителем, в комнату вошла Бристл. Посмотрела на нас подозрительно. Илина по-прежнему стояла передо мной на коленях, и со стороны двери вид открывался, уверен, изумительный.

– И что это вы делаете? – все же спросила она.

Я чуть было не сказал «молимся».

– Иль показывает один способ как избавиться от кошмаров.

Илина не любила, когда ее называли детским именем, но от меня требовала, чтобы в присутствии посторонних я звал ее исключительно «Иль».

– Это какой же способ? – хмыкнула Бристл. – Она тебя сейчас напугает, и ты спать не будешь?

Илина встала, улыбнулась так, чтобы видел только я, и вышла из комнаты.

– Что? – Бристл оглянулась ей вслед, увидев мой удивленный взгляд.

– Так, ерунда.

– Если у тебя кошмары, скажи Грэс. У нее обязательно найдется зелье для крепкого сна.

– Спасибо, не надо. Этак я не просто их буду видеть, так еще и проснуться не смогу.

– Алекс говорит, что ты слишком много работаешь, – с укоризной сказала она. – Отсюда плохой сон, постоянная усталость и мешки под глазами.

Она подошла, села рядом, облокотилась о плечо.

– Этот месяц мне тебя сильно не хватало, – сказала она.

– Мне тоже, – я обнял ее за плечо, – себя не хватало. Стой, я пошутил. Подожди…, я пошу…, спасите…, на меня напал кровожадный оборотень….

* * *

Утро для меня началось с шума и гама. Давно я не просыпался под этот аккомпанемент. На улице слышны крики детей и громкие голоса взрослых. Кто-то громко протопал по коридору, говоря нечленораздельным рычащим голосом. Рядом на подушке тихо сопит Бристл, как обычно закинув на меня руку и ногу. Благодать. И что приятно, я замечательно выспался. Сновидения какие-то снились, но я их уже забыл. Вроде там было что-то хорошее, светлое.

Я поцеловал Бристл, делающую вид, что спит. Встал, прошел к окну. В глаза бросилась пара оборотней, пытающихся что-то сделать с толстой веревкой. Еще тройка оборотней поменьше носилась по двору, играя то ли в салки, то ли в какое-то подобие охоты.

– Мне кажется, или их со вчерашнего дня стало больше? – спросил я.

– Тебе кажется. Завтра полнолуние. Некоторые радуются этому уже сейчас.

– Среди них есть обращенные? – я обернулся, с удивлением посмотрев на нее.

– Конечно, есть. Чистокровных оборотней можно встретить в двух случаях из десяти.

– Просто я думал, что та орава, приехавшая вчера, это всё твои родственники. Где они вчерашний вечер отсиживались, кстати?

– Кто-то на постоялых дворах в городе, кто-то в подвале. Если бы ты спустился вчера за вином, – она захихикала, – то очень сильно бы удивился.

– Ага, представляю, пока у нас наверху был праздник, внизу оборотни лакали вино. Хорошо песни не пели. Я не сильно стеснил вас своим днем рождения?

– Не переживай. Почти никто из них никогда не видел столицу, так что вечер они провели не хуже чем мы. Небось делились впечатлением от прогулки по городу и странностями людей. К тому же им еще одну ночь в подвале куковать, так что не обращай внимания.

– Не опасно? Для города, я имею в виду.

– Не опасней, чем держать в городе пару десятков асверов. Когда они под присмотром, то проблем нет. Если только ты не пойдешь их проведать посреди ночи. Старшие из чистокровных за ними присмотрят. На крайний случай мои люди, – она хмыкнула подобранному слову, – будут охранять поместье. Чтобы никто не входил и не выходил. Ну а соседи, они в курсе, с кем живут бок о бок.

– Тогда я не переживаю. У меня сегодня по плану работа в гильдии. Потом я наведаюсь в новый кабинет, приму пару магов. И раз у вас тут вечером намечается веселье, то я останусь в пансионе. Тем более, завтра с утра пораньше на учебу.

– Алекс сказала, ты уже договорился с храмом Зиралла насчет свадебной церемонии?

– Да. Знала бы ты, как они отчаянно торгуются за каждую монету. Но, три тысячи золотом, за двухдневную службу с песнями и плясками, я у них отвоевал. Так что ближайшее время можем ни в чем себе не отказывать…

Для Илины в поместье выделили одну из гостевых комнат, расположенных рядом с моей, так что искать ее не пришлось. Утром я застал ее за молитвой. Она что-то тихо шептала, стоя посреди комнаты. Хорошо перевоплощаться не стала. Подождал пару минут, пока она закончит.

На выходе из поместья один из подручных Бристл предложил взять одну из их повозок, или даже внедорожную карету, но асверы вовремя подсуетились, наняв кого-то из местных извозчиков. Оттуда мы сразу направились в гильдию, где меня ждал приятный сюрприз в лице Мариз и Большой, вернувшихся из Холодного мыса.

Моя работа в гильдии начиналась с утреннего приема больных, коих в гильдии всегда было немного. Чего нельзя сказать о желающих на этот прием попасть. Попутно я читал записи по лекарственным травам, сделанные Эвитой. Как раз увлекшись описанием дудочника, который мне время от времени заваривала Илина, я пропустил появление в больничном покое Мариз. Как оказалось, дудочник был очень редким и капризным сортом травы, произрастающим в затопленном лесу. И то, будет он цвести или нет, зависело от капризов природы. Его цветки смешивали с другими травами, получая укрепляющий тело отвар. Принимавшие его асверы быстрей восстанавливали нужную физическую форму после ранений или вынужденного бездействия. Этот эффект я проверил на себе, когда меньше чем за месяц приловчился справляться с тяжелым учебным мечом. Раньше у меня не получалось сделать больше пяти, шести подходов, а сейчас я мог с уверенностью махать им почти полчаса, выполнив все двадцать подходов без отдыха.

Оторвавшись от описания травы, я с удивлением посмотрел на Большую, сидевшую на кушетке напротив меня. Она улыбнулась, помахав рукой, когда мы встретились взглядом.

– Большая! – обрадовался я. – Мариз! Вы вернулись?

– Нет, мы еще в пути, – с ехидной ноткой в голосе, ответила Мариз.

– То есть, я хотел спросить, когда вы вернулись?

– Уже как три дня.

– Могли бы сказать, – я укоризненно посмотрел на Илину, но она как обычно ответила спокойным как у сытой змеи взглядом. – Это дело надо отметить! Как вы доехали? Как Васко?

– Без приключений, – ответила Мариз. – Маленькая хотела, чтобы ты приехал летом. Если она снова станет маленькой эгоистичной занозой, будешь винить только себя.

– А там кто? – я кивнул в сторону дверей.

Подпирая косяк, там стояла молодая женщина. Не встречал ее раньше. Самый обычный для асвера вид. Явно новенькие утепленные кожаные доспехи. Из всех присутствующих только у ее не было оружия. Или я его просто не видел. Выражение лица немного отрешенное, а вот взгляд пугающий.

– Сорр, – она протянула последнюю букву. – Рикарда хочет узнать, получится ли из этой асвер Тас'хи. Если бы не правила, что нас должно быть трое, – она скривилась. – Либо так, либо подвал.

– Ты думаешь, что не получится?

– Посмотрим. Сейчас это не важно. Твой друг, ныне барон Матео Крэтон. Гильдии поступил заказ убить его вместе с женой. Я подумала, тебя это заинтересует.

Настроение как-то резко испортилось.

– Не понял? Вы берете заказы на убийство людей? Кто сделал заказ? Когда?

– Слишком много вопросов. Нас не интересуют жизни простых людей. Мы занимаемся магами. Опасными преступниками, спятившими военными. И теми, чья жизнь оценивается в крупную сумму.

– Так. Матео мой друг, это ясно? Я ему, между прочим, жизнью обязан, когда Красный подол сгорел. Да даже если бы не это, все равно не позволю, чтобы с его головы упал хоть один волос. Где Рикарда?

– Она уехала, чтобы подтвердить заказ, – спокойно сказала Мариз. – Так заведено, что устранение мага должно быть согласовано с их Советом. Они берут треть от суммы сделки. Остынь, – она жестом остановила меня, готового взорваться и высказать все, что я о них думаю. – Голову твоего друга хочет получить Мариан Тудор, старый маг воды. Рикарда поехала в Совет, чтобы узнать, нужен ли им этот старик. Деньги за голову мага уплачены, какая разница, старый он будет или молодой.

– Что не день, то какой-нибудь сюрприз от вас, – я немного успокоился. – Я хочу с этим старым магом поговорить. Вы знаете, где он живет, или где его искать сейчас?

– Зачем он тебе?

– А зачем ты мне сейчас про это рассказала? Убрали бы старикашку по-тихому и дело с концом…

* * *

Высокий и узкий, словно шкаф, дом на окраине Старого города мы нашли с большим трудом. Пришлось несколько раз останавливаться и спрашивать прохожих. Район, в котором жил пожилой маг был тихим и казался вымершим. Необычное дело для окраин крупного города, где люди, не имевшие собственного жилья, снимали комнаты в доходных домах или пансионах. Там вечно было шумно, грязно и многолюдно.

Помимо подчиненных Илины с нами поехали и тройка Мариз. Скажу прямо, что их новенькая меня напрягала. Бросала время от времени косые мимолетные взгляды. Оружия ей, кстати, так и не дали. Напрягало это и Илину, которая приказала Ивейн постоянно находиться между мной и Сорр.

К порогу дома мы подошли втроем с Илиной и Мариз. Пришлось подождать пару минут, пока хозяин доковыляет до двери. Затем он долго возился с запорами. Мариану Тудор было лет восемьдесят, и выглядел он дряхлым стариком с обвислыми щеками и бровями. Чтобы прищурено посмотреть на меня, ему пришлось напрягать лоб, чтобы приподнять брови. Затем он перевел взгляд на асверов, пошевелил губами и отступил в сторону, приглашая нас войти.

В доме старика пахло пылью и какой-то пахучей мазью. Пыли, кстати, было много. На шкафах, на тумбах в прихожей. На полу виднелись дорожки в пыли, по которым ходил старый маг.

– Вы живете один? – спросил я.

– Один, один, – беззубо прошамкал он.

Вернувшись в гостиную, он сел в глубокое кресло. Я огляделся в поисках стула, который нашелся у книжной полки. Убрал с него пару книг и поставил поближе к столу.

– Вы недавно приходили в гильдию асверов, с просьбой позаботиться об одном маге, – начал я.

– Маге? – переспросил он. – Когда мне было десять лет, юноша, я впервые столкнулся с этой тварью. Она уничтожила много благородных родов, много домов в Витории было сожжено. Маги устроили облаву, но не смогли поймать даже ее тень.

– Вы сказали «тварь»?

– Равана. Я хорошо запомнил ее, когда она вломилась к нам в дом. Это юношеское лицо, белые волосы. В то время в столице его знали под именем Графа Олано. Выдающегося мастера артефактов, – старик немного подался вперед. – Он не стареет. Не может. И ему приходится менять имена. Но он не может изменить внешность.

– Вы сообщили Совету магов, властям, в имперскую безопасность?

– Нельзя! Они не смогут его поймать. Демона может сразить только демон! Он снова сбежит, если почувствует опасность, – старика буквально задушила внезапно накатившая злоба.

Я встал, подошел к нему, положил руку на плечо. Он успокоился, устало опустил руки, уронил голову на грудь. Когда слабое зеленое свечение под моей ладонью исчезло, я вернул стул на прежнее место у шкафа, положил на него книги.

– Равана – это вампир, – сказала Мариз. – Очень опасное существо.

– Да, я знаю. Дедушка читал мне сказки на ночь, – я посмотрел на женщин. – Это лишь сумасшедший бред старого мага. Ни одно человекоподобное существо не сможет пройти тест в академии магов. Да любой преподаватель тут же раскрыл бы его. Поэтому, пообещайте сейчас, что все, что сказал этот старик, останется между нами.

– Его будет сложно убить, – продолжила она, прищурившись.

– И пообещайте, что не станете причинять вред ни ему, ни Ялисе. Я жду, – поторопил я их, после минутного молчания.

– Что если я откажусь? – лукаво спросила Мариз.

– Я помешаю вам, – решительно ответил я.

– И как же? – улыбнулась она.

– Найду способ.

– Тогда, я обещаю, – ее улыбка стала шире, превращаясь в оскал. Она кивнула в сторону стола. – Сердце этого мага перестало биться.

– Обещаю, – вздохнула Илина. – Уверена, я об этом еще пожалею.

* * *

Дом, который подарили мне ассоциация боевых магов, оказался не меньше, чем лавка Матео. А возможно и немного больше. В нем можно было не только работать, но и спокойно жить небольшой семьей. Просторный холл на первом этаже, две большие комнаты на втором и целых три спальни на третьем. При желании можно было обустроить небольшую комнату на чердаке, места хватало. К тому же дом достался с мебелью и всем необходимым для комфортной работы.

Для начала я прошел по всем комнатам в поисках следящих и подслушивающих заклинаний. Нашел целых три. Два даже не прятались, а вот третье было встроено в слабенькое защитное заклинание, установленное на окнах. На всякий случай, разрушил все, казавшиеся подозрительным. Потом найму магов и переставлю. Долго примерялся к заклинанию обогрева, но изъянов не заметил. Остаться без тепла не хотелось. Можно было бы обойтись и камином, но в доме не оказалось дров.

После обеда я принимал клиента уже по новому адресу. Очередной огненный маг, в ожидании приема снимавший комнату на постоялом дворе в городе. Довольно странный мужчина. Он все время допытывался у меня, получится ли у него завести ребенка. Почти сразу, как ушел из легиона, он женился на молодой, красивой девушке. Вопрос наследника встал остро, так как искалеченный магией, в этом плане он был бессилен. Не стал его обнадеживать, но пообещал поспрашивать насчет зелий или настоек. Магия тут уже помочь не могла.

Вечером же ко мне заглянули конкуренты. Если их можно так назвать. Два мага-целителя и кто-то высокопоставленный из этой гильдии, с нашивками и печатями на мантии. Любят они выделять свою значимость и должность. У всех троих вид такой, словно у старших наставников из академии перед нерадивыми студентами. Что интересно, они проигнорировали Ивейн, дежурившую в холе. Словно она вещь из интерьера помещения или прислуга, не заслуживающая внимания. Мазнули по ней взглядами и прошли мимо. Смельчаки, что я могу сказать.

– Лавка закрыта, посетителей не принимаем, – не вставая с кресла, сказал я. Раз уж они набрались наглости зайти без приглашения, думаю можно немного похамить. Чтобы стереть с лиц это неприятное надменное выражение.

– Студент академии Берси Хок? – сказал старший. – Мы не клиенты. Я представитель гильдии целителей Магистр Оргест, – он выделил титул, как будто это должно было вызвать у меня трепет.

– Чем обязан? Располагайтесь, прошу, – я сделал широкий жест в сторону пары кресел.

– Я пришел узнать причину, по которой вы не платите членские взносы и налог гильдии в тридцать процентов?

– Потому, что к моему финансовому благополучию, в данной гильдии я не состою. Я пока студент академии, как вы изволили заметить. Магическую практику осуществляю по патенту, за который честно уплатил пошлину в имперскую казну.

– Все маги, занимающиеся целительной практикой должны состоять в гильдии целителей.

– Разве? – сделал я удивленное лицо. – В своде законов про это нет ни слова.

Спасибо деду, кое-что из законов Империи я знал. Данное высказывание сбило магистра с заготовленной речи. По его выражению лица законов он не знал и был явно не уверен.

– Допустим, – нехотя согласился он. – Но по вашему патенту вы можете оказывать только услуги по определенному списку. И в нем нет «открытия каналов». Которое Советом гильдии было классифицировано, как оказание услуг первой и высшей категории.

– Уважаемый магистр. В перечне, который я получил, значится простое заклинание Полевого исцеления, из малого справочника целителя. И это заклинание относится к третьей категории. Уверяю вас, ничем иным не пользуюсь. Будут ли еще претензии?

– Полевое исцеление? – влез в разговор один из целителей. – Нонсенс!

Я на данную реплику промолчал. У меня был высокопоставленный свидетель из Совета магов, и доказывать что-то им, я не горел желанием.

– Барон Хаук, – сказал Магистр, – мы все занимаемся целительной практикой. Для многих из нас это единственный доход. Поэтому не одну сотню лет назад мы объединились в гильдию. Мы платим гильдии налог, она защищает наши интересы в сложных ситуациях. Помогает тем, кто временно не может найти способ применить на практике свои способности.

– Мы следим, чтобы никто не смел бросать тень на гильдию, – продолжил он. – Порочить ее грязными слухами и ложными обвинениями.

– С этого момента поподробней, – немного удивился я.

– Когда вы начали вести практику, огненные маги, постоянные клиенты гильдии, перестали пользоваться нашими услугами. Обходиться без помощи целителя для них равносильно самоубийству, но они отказываются от услуг чистки каналов. Когда же мы спросили о причинах, они ссылаются на вас. Дескать вы сказали, что наши услуги были оказаны некачественно.

– Не правда. Я сказал, что услуга не была оказана совсем. Пришедший на прием маг утверждал, что на днях ему чистили каналы, но я этого не заметил. Они были грязными настолько, как будто к ним вообще не прикасались долгие годы.

– Это серьезное обвинение! – снова встрял в разговор один из целителей.

– Я еще никого не обвинял. Но, уверен, мы сможем найти пару огненных магов, которым вы оказали данную услугу и проверить, насколько она была сделана качественно.

– Кхм. Как раз насчет этого. Мы провели собственное расследование, – замялся магистр. – Целитель, который чистил каналы тому магу, действительно, делал это некачественно. И он был бы с позором исключен, и лишен патента, если бы не погиб недавно.

– С ваших слов выходит, что я говорил правду? – хохотнул я. – Так в чем вы хотите обвинить меня?

– Мы не обвиняем вас. Мы лишь пришли пролить свет на этот вопрос. К тому же неправильно судить о всей гильдии по деяниям одного человека. Поэтому мы бы хотели, чтобы вы не делали подобных заключений впредь. Доход от открытия канала достаточно большой, чтобы заниматься такой мелочью, как чистка. В любом случае один человек физически не в силах делать эту работу для магов всей империи.

– Так делайте эту работу качественно и вопросов не возникнет. Если портной шьет кривую одежду, с грубыми швами и дырами, кто станет покупать ее? Вы оказываете услугу, и количество клиентов зависит от того, как хорошо вы это делаете.

– Давайте будем откровенны друг с другом, – вздохнул магистр. – Чистка каналов не самая безопасная работа для целителя. Исчерпавшие свой лимит огненные маги не будут раскидываться заклинаниями направо и налево. Зачем им идеально чистые каналы?

– Значит из-за того, что вы боитесь испачкать руки, они должны страдать от боли и мучится, доживая свой и без того не долгий век? Попробуйте объяснить это им, не мне.

– Не надо быть таким категоричным. Мы помогаем им настолько, чтобы они смогли жить вполне комфортной жизнью.

– Я понял вас, не продолжайте, – остановил я его. – И согласиться с такой политикой не могу. Если у вас нет клиентов, то только по вашей вине. Слухи распускать и порочить гильдию не собираюсь. Как и мешать вам работать. Если работа эта честная и за нее не стыдно ответить.

– Надеюсь, мы поняли друг друга правильно, – магистр Оргест встал, поправил мантию. – Мы не должны мешать работе друг друга.

Не прощаясь, он повернулся и вышел из лавки. Прихлебатели из гильдии целителей поспешили за ним, одарив меня неприятным взглядом. Я же вернулся к чтению, просто выкинув их из головы. Думать об этом сейчас не хотелось, так как голова была забита совсем другими проблемами.

Не прошло и получаса, как появились новые гости. Барон Вог в компании незнакомого мага. Его спутник носил примечательную маску, очень похожую на ту, что любил надевать Рауль. Костяная, темно-кремового цвета, потемневшая и потрескавшаяся от времени. Юноша, изображенный на ней, имел задумчивый и отрешенный вид. Сам маг был одет в просторную темную мантию-плащ. Я давно заметил, что огненные маги, такие как барон Вог, редко использовали красный цвет в одежде. Плащи они выбирали цвета горелой, обугленной плоти. Хотя, может, так казалось лишь мне.

– Добрый вечер Берси, – поздоровался барон. Уважительно кивнул Ивейн. – Уважаемая асвер.

– Гарли, – я немного удивился такому позднему визиту. – Проходи, садись. Рассказывай, что вас привело.

– Спасибо, – он прошел, позволяя спутнику сесть первому. – Прошу знакомиться, мой старый друг барон Эрьян Тэнц.

– Южанин? – спросил я. – Приятно познакомится.

– Взаимно, – низким голосом, с нотками хрипа, сказал он. – Считайте это визитом вежливости. Я просто хотел поговорить с вами.

– Тогда я весь во внимании.

– Только что вас навестил граф Оргест. Я опасаюсь, что из-за нас у вас могут быть неприятности, а граф из той категории людей, что умеют их доставлять.

– Все в порядке, не переживайте, – отмахнулся я. – Меня разговор с ним даже позабавил. Сначала он пытался меня напугать, потом угрожал. В итоге запутался, не зная, что же ему со мной делать.

– Целители, не в обиду будет сказано, самая жадная и алчная гильдия.

– Никаких обид. Я, слава великой матери, в ней не состою. Да и не хочется вливаться в их ряды, чтобы за сомнительную выгоду отдавать треть дохода.

– Вы умный человек Берси, – сказал он. – Вы знаете, что мы не живем так долго, как другие маги. И в этом есть положительный момент. Все, кто служил на благо Империи в легионе, очень дружны. Огненные маги, и их гильдия, спокойно живущая в столице, они так же далеки от нас, как и целители. Этот дом, – он обвел рукой помещение, – был выкуплен ассоциацией боевых магов для вас. Потому, что нам нужна ваша помощь. Взаимовыгодный обмен, так скажем.

– Гильдия целителей наживается на нас, – зло сказал Гарли. С силой сжал кулаки. – При этом мы думали, что они хотя бы помогают.

– Вы же им как рыбья кость, застрявшая в горле, – скорее всего с улыбкой на лице, сказал Эрьян. Интонация голоса была именно такой. – И мы бы предложили защиту. Но, – он оглянулся на Ивейн, – она вам не нужна.

– Этим недоцелителям не понять, какое это блаженство спокойно выспаться ночью, – сказал Гарли. – Не заглушая боль затуманивающими разум настойками.

– Ассоциация боевых магов решила больше не платить ни ломаной медяшки гильдии целителей, – серьезно сказал Эрьян. – Не буду петь хвалебных од и лить потоки лести. Мы знаем, каких усилий стоит вам открыть канал магу в запущенном состоянии. Работать с такой самоотдачей осмелится не каждый целитель. Отсюда хотим предложить вам подумать вот над чем. Как вы смотрите, чтобы создать и возглавить ассоциацию целителей, работающую с боевыми магами?

– Неожиданный вопрос, – немного офигел я от такого поворота событий. – Не уверен, что мне это под силу…

– Мы готовы вложить деньги, связи, людей. Все что понадобится. Первое время будет трудно, даже опасно. Вы же не тот человек, что пасует перед трудностью?

– Это… Сложно. Я только студент академии. Чтобы найти столько свободного времени, останется отказаться от сна.

– Я могу познакомить вас с парой нужных людей с хорошими организаторскими способностями, – легко парировал он.

– Мне надо подумать.

– Большего не просим. Если надумаете, то в любой момент можете связаться со мной через Гарли. И чтобы вам было проще, оставьте все проблемы с гильдией целителей нам. В самое ближайшее время граф Оргест попытается доставить вам проблемы. Не переживайте и не обращайте на них внимания.

– Хорошо, буду иметь в виду.

– Ах, да, чуть не забыл. Покушение на вас у пансиона. Заказ проходил через свободных наемников. Дилетантов, специализирующихся на запугивании мелких дворян в провинции. Через посредника деньги за вашу жизнь вносил Лоури младший. Матис, студент академии второго курса. Вы с ним что-то не поделили?

– Нет, – второй раз за вечер удивился я. – Даже наоборот…

– Слышал эту историю. Маленький, неблагодарный сукин сын, – сказал он так, словно дни Матиса сочтены. – Он больше не доставит вам проблем.

Я посмотрел на греющую ушки Ивейн. Наш разговор ее сильно заинтересовал. Уверен, Илина тоже подслушивала из соседней комнаты.

– Молодежь, молодежь, – он покачал головой. – Говорят, вы лично вручали его сестре, Клаудии приглашение на день рождения.

– Было такое. Она мой друг, – я уже ожидал страшного, что и она замешена в этом.

– В таком случае скажу, что молодое поколение огненных магов со старших курсов решило, что род Лоури должен быть искоренен. Вопреки желанию императора. И свой гнев они решили выплеснуть на ней.

– Они хотят нарушить закон и не боятся последствий? – уточнил я.

– Да, и да, – ответил он на оба вопроса.

– И кто это задумал?

– Сейчас важным будет вопрос: «когда». Сегодня, после заката. Если она и, правда, ваш друг, – готов был поклясться, что он снова улыбнулся, – у вас еще есть шанс помешать этому.

– Вы знаете, где она живет?

– Монетная улица, там, где она берет начало, – он встал. – С вашего позволения, мы пойдем. Подумайте о нашем предложении.

– Берси, это действительно хорошее дело, – сказал Гарли. – Ассоциация не поскупится, если все получится.

– Я подумаю, – пообещал я. Дождался, пока они выйдут, встал. – Илина!

– Ты так хочешь спасти эту девчонку? – она вышла из кухни.

– Не хочу, а спасу. Применять огненную магию в городе запрещено, и вы должны пресекать подобное. К тому же, спасая одного мага, вы можете убить гораздо больше.

– Отправлю две пары, – подумав, сказала она.

– Я пойду с вами. Сколько у тебя людей? Отряд Мариз, где они?

– Объяснишь, почему ты так сильно хочешь пойти туда лично? – она подошла вплотную. Остановилась так близко, что захоти, могла бы уколоть рожками. – Чувствую в тебе это намерение.

– Целитель может пригодиться. Как вам, так и случайным пострадавшим. Но это не все. Этот Тенц, я уверен, неспроста рассказал мне это. Он будет за мной наблюдать. Что я сделаю и как именно. Если я отправлю только одних асверов, это вызовет ненужные подозрения и разные домыслы. А так, получается, я спасаю девушку, вы защищаете меня. Не буду я лезть в самое пекло, не переживай.