Текст книги "Резчик (СИ)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Глава 3

Лежа на кушетке в лаке, я неспешно читал пособие начинающего отравителя. Яды, их компоненты и симптомы отравления. Удивительно, как мне ее легко выдали в библиотеке. Хотя, смысл травить, если целитель мог убить любого тысячью и тремя незаметными способами.

Мухомороборцы свои деньги отработали на совесть. В помещении лавки, не только перестало пахнуть плесенью, исчезли все посторонние запахи. Утром Ивейн поставила на окно каменную чашечку в которую насыпала небольшие хвойные иголки и подожгла их. Комната сразу наполнилась легким горьковатым запахом.

Содержать такую лавку оказалось куда дороже, чем я предполагал сначала. Двадцать монет в месяц отдай за то, чтобы в лавке было тепло, десять за пару магических светильников. Три за вывеску, еще одну за уборку снега. Отметилась и городская стража, которая не меньше других хотела золото, обещая безопасность. С ними я попросил поговорить Ивейн. Их хватило секунд на десять. Девушка буквально вчера перевоплощалась, поэтому пугала окружающих взглядом черных глаз.

Колокольчик над дверью звякнул, привлекая внимание. Я чуть опустил книгу, бросив взгляд поверх нее. В лавку вошел незнакомый маг в сером плаще и специфической фарфоровой маске. Такие, однотипные, носят огненные маги на действующей военной службе.

– Посетителей принимаете, – спросил он, хриплым голосом.

– Принимаем. Проходите, садитесь.

– Барон Вог, – представился он, скинул плащ.

– Барон Хаук. Можно просто Берси. Крючок для плаща там.

– Гарли, – он коротко кивнул, прошел к табурету. – Ходят слухи, что в столице теперь можно открыть засорившейся магический канал?

– Если он закрылся не год назад, то шанс есть.

– Хорошо, – он щелкнул замочком на маске.

Я по наивности своей думал, что это Рауль страшный. Оказывается, я других просто не видел.

– Для начала я проверю общее состояние. Иногда требуется дополнительно почистить каналы, перед тем, как пытаться открыть засорившийся. Иначе большая нагрузка может иметь печальные последствия.

Он снова кивнул, сжал тонкие, покрытые крупными трещинами губы в узкую полоску.

– Это продлит мою жизнь? – спросил он.

Неожиданный вопрос. Тон такой, словно он давно смерился с тем, что ему жить осталось не больше года.

– Замедлит прогрессирующие болезни. Не сильно. Если магией не пользоваться, то в некотором роде… немного.

Он стянул с шеи стандартный амулет военного мага. Как я уже знал, защищающий владельца от любой магической неожиданности.

– Вы еще не ушли с военной службы?

– Ушел, – сказал он. – Две недели назад.

Я использовал немного силы, проверяя состояние каналов. Остался всего один. Обычно маги покидают легион, когда остается минимум два. Произошло что-то непредвиденное?

– Канал надо чистить, без вариантов. Тот который закрылся недавно, открыть можно. Открывать третий смысла нет, это ни на что не повлияет. Чистка каналов стоит десять монет. Удачное открытие канала триста пятьдесят.

– А неудачное?

– Я за попытки деньги не беру.

– Хорошее качество, для целителя. Я чистил канал неделю назад…

– Не знаю, кто это делал, но работу свою он сделал плохо.

– Хорошо, – сказал Гарли, – я заплачу.

– Тогда снимайте куртку…

Первая часть работы заняла минут двадцать. Нагар, угольно черного цвета выходил долго и мучительно больно для барона Вога. Как же хорошо, что я не пошел к огненным магам. Выглядеть подобным образом… Я не такой специалист, как Грэсия и не могу сказать, какой из органов отказал у него, когда закрылся предпоследний канал. Болезненная худоба, впалый живот, кожа, обтягивающая кости черепа. Надеюсь, это была не печень, иначе мужчина, которому вряд ли больше тридцати лет, не проживет и полгода.

Второй этап, как и первый, прошел удачно. Канал даже не стал сопротивляться, раскрывшись от несильного нажатия. Пару минут я выгребал из него грязь, сжигая ее холодным огнем. Но устал. Все-таки надо либо снимать ограничитель, либо повышать выносливость.

То, что канал открылся, маг почувствовал сразу. При этом удивление на его лице было таким, словно произошло чудо.

– Прошу не колдовать, чтобы опробовать каналы, – сказал я. – Хотя бы первое время. Дайте ему немного восстановиться. Все, можете одеваться.

Я прошел к умывальнику, тщательно вымыл руки, словно возился в грязи. Особым заклинанием проверил комнату, не осталось ли несожжённой грязи. Нет, вроде все было сделано аккуратно. Вот и первый мой заработок, не считая денег Рауля. Замечательное чувство. Отбил почти все затраты.

Вернулся в кресло, посмотрел на барона Вога.

– Скажите барон, вы получили земли и титул после отставки?

– Немного раньше, – он затянул завязки куртки, выпрямился. – У меня с собой нет запрошенной вами суммы. Я не ожидал, что все пройдет удачно и так быстро. Надеюсь, вы мне верите, что я принесу деньги сегодня же.

– Я верю, – пожал плечами, затем кивнул в сторону двери, – она нет.

Он оглянулся. Прямо позади него стояла Илина, демонстрируя любимый холодный взгляд. Она с самого начала сидела в углу комнаты, а маг ее даже не заметил.

– Тэнц был прав, с вами определенно можно иметь дело, – сказал барон Вог. Не сказал бы, что Илина его сильно напугала. Скорее он был удивлен ее неожиданным появлением. – Прошу простить, я совсем забыл, что не доверяю своему домоправителю. По этой причине не оставляю деньги дома. Они в повозке у моего слуги. Уважаемая и недоверчивая асвер согласитесь ли вы пройти со мной туда, чтобы забрать деньги?

Илина отошла от двери, давая возможность магу пройти.

– Если вы не против, – сказал барон, обернувшись. – Я посоветую вас своим друзьям.

– Конечно, конечно, – я ободряюще улыбнулся. – Всегда рад помочь, в меру скромных способностей.

– Всего доброго, – он кивнул, накинул на плечи теплый плащ и вышел на улицу. Илина вышла следом за ним.

Из второй комнаты вышла Ивейн. Прошла к табурету, где сидел маг, осмотрела комнату, словно пыталась увидеть загрязнение.

– Тебе обязательно этим заниматься? – спросила она.

– Это не плохой способ заработка.

– Выглядишь уставшим, – недовольная моим ответом, проворчала она, усаживаясь на табурет.

– Попался запущенный случай. Пришлось потратить чуть больше сил. Иначе он бы не выдержал и мне никто бы не заплатил…

Колокольчик над дверью снова тренькнул, и в лавку вошла знакомая девушка. Дорогая меховая накидка с капюшоном, не менее дорогая красная мантия, выглядывающая из-под нее. Ивейн одарила меня осуждающим взглядом и ушла во вторую комнату.

– Посетителей принимаете? – спросила вошедшая девушка.

– Да, Клаудия, проходите, – я широким жестом указал на табурет.

– Вы меня помните, – немного обрадовалась она.

– У меня хорошая память. Как ваш брат?

– С ним все хорошо, – она поправила накидку, не спеша садиться. Я встал, помог снять ее, повесил на крючок у двери. – Со здоровьем все хорошо, – поправила она. – Но в последнее время он сильно подавлен. Вы не предложите мне чаю?

– Простите, я не успел купить второй чайник. То, что заваривает моя… помощница, пить категорически нельзя. Но я исправлю это в самое ближайшее время. Что привело вас в мою лавку?

– Вы же ничем не торгуете, – мило улыбнулась она. – Лучше называть ее «кабинет». Как делают другие целители. И, можно не говорить так формально. Мы оба ученики академии.

– Договорились. Насчет «кабинета», мысль хорошая, надо подумать.

– В академии говорят, что у тебя получается чистить каналы не хуже, чем у придворных лекарей. Но не думала, что Совет так быстро выдаст патент. Я бы хотела, чтобы ты почистил мои каналы. Сколько стоит такая услуга?

– Десять монет.

– Тогда я воспользуюсь этим предложением, – она элегантно достала из кармана мантии небольшой бархатный кошель и выложила на стол десять монет.

Потребовалась всего минута, чтобы убедиться в том, что каналы в ее теле идеально чисты. Словно она и не пользовалась магией никогда. Поразила их ширина, если так можно выразиться. Опять же, сравнивая с Раулем, как с эталоном боевого мага, они были больше минимум на треть.

– В твоем случае, моя помощь пока не требуется. Загрязнение отсутствует, признаков ухудшения не наблюдается. Так что плата не требуется.

– Хорошо, – с облегчением сказала она, сложив ладони на груди.

– У вашей семьи хороший целитель, – сказал я. – Я же не большой специалист в этом. Вот если канал закроется, с удовольствием помогу вернуть ему прежний вид.

– Берси, не шути так, – она поежилась. – А насчет Альберта, то он сказал, что ближайшее время будет очень занят. Поэтому я искала талантливого целителя, чтобы он присмотрел за мной. В конце учебного года у нас начнется практика и придется много колдовать.

Почему господин Альберт отказался работать на семью Лоури, догадаться легко. При нашей первой встречи, ее взгляд буквально сиял, отражая, в том числе и высокомерие. Сейчас же он немного потух. А за милой улыбкой можно было увидеть нерешительность и тревогу. Словно ей больше не к кому обратиться и попросить помощи.

– Если тебя устроит, я могу присмотреть, – сказал я.

– Устроит, – обрадованно, с облегчением кивнула она. – У вас с герцогиней Блэсс скоро свадьба, я вас искренне поздравляю. И мое приглашение пообедать все еще в силе. Можешь пригласить ее и Александру. Мы будем рады вас видеть и принимать у нас.

– Спасибо. Бристл на месяц уехала домой, но с Алекс мы к вам, может быть зайдем.

– Я предупрежу дядю. У него всегда найдется для вас хороший столик.

И снова прозвенел колокольчик над дверью. На этот раз это были два студента с огненного факультета.

– Что за… крохотный кабинет, – сказал один из них, осматривая помещение. Его тон мне не понравился.

– У тебя еще клиенты, – Клаудия засобиралась. Встала, поправила мантию. – Хорошего дня. Увидимся в академии.

Снова потребовалось несколько секунд, чтобы понять, почему она стоит и странно на меня смотрит.

– Да, конечно, – вскочил я. Помог ей надеть накидку, открыл дверь.

– Не забудь, – обернулась на пороге она и снова мило улыбнулась, – что обещал в следующий раз угостить меня чаем.

– Не забуду. Хорошего дня…

Я вернулся в кресло, посмотрел на гостей, которые едва ли не поедали глазами уходящую девушку. Кто-то из ее знакомых или тайных поклонников?

– Итак, любезные, чем могу быть полезен? – спросил я. Поздно обратил внимание на все еще стоявшие на столе золотые монеты. Убрал их в карман.

«Надо бы отдать завтра», – пришла мысль.

– Хотели каналы почистить, – сказал тот, что был повыше. Думаю они с четвертого, может, пятого курса. – Но что это за убогое место?

– Какой уважающий себя маг, придёт сюда? – поддержат его второй.

– Все понятно, можете не продолжать, – остановил я их. Меня еще с первого очищения не отпускала усталость, накрыв второй волной, от которой даже двигаться не хотелось. Нет, точно в следующий раз ограничитель надо снять. Немного повысил голос. – Ивейн, прошу, проводи гостей, они уже уходят.

Она вышла из второй комнаты и в три широких шага оказалась рядом с магами. Посмотрела на них так, что те побледнели.

– Сердце вырву, – сквозь сжатые зубы процедила она.

Молодые маги ломанулись в дверь, едва не выбив ее. Там они налетели на поднимающуюся по ступенькам Илину. Бросились в разные стороны, падая в грязный снег у дома. Вскочили и помчались так, словно за ними собаки гнались.

Илина вошла, вопросительно посмотрела на Ивейн, потом на меня.

– Они вели себя неуважительно, – пояснила Ивейн.

Илина продемонстрировала мне лакированную шкатулку, в которой что-то гулко звякнуло.

– Держать такие суммы мне негде, – устало отмахнулся я. – Отдайте госпоже Адан на хранение.

– Чаю, – едва слышно сказала она Ивейн, кивая в мою сторону.

* * *

На следующее утро, вместо того, чтобы пойти в академию, я ехал в сторону императорского дворца. Довольно неожиданно меня пригласила в гости супруга Императора. Встречу назначила за два часа до обеда, поэтому было время, чтобы подготовиться.

Императрица принимала меня в просторной светлой гостиной на третьем этаже замка. Называлась комната «цветочным залом». Пришлось изрядно пройтись пешком, так как она не любила покидать часть замка, принадлежащую императорской семье. А это был самый дальний корпус. В этот раз к обилию роскоши я отнесся спокойней. Представил, что это такое логово дракона, куда он стаскивает богатства, которые ему и не нужны, но пойти против своей природы не мог.

Цветочный зал вполне оправдывал свое имя. Скорее всего, это была комната отдыха для семьи императора. Тех из них, кто мог вытерпеть сочетания запахов нескольких разных и, на мой взгляд, не совместимых друг с другом цветов. В больших и малых горшках цветы стояли почти везде. На круглом столике, подоконнике, вдоль стен и на специальных полочках, подвешенных на веревках к потолку. Интерьер всей комнаты был выполнен в светлом, воздушном стиле, с пышными занавесками на окнах. Что касается удобств, то в комнате стояли длинные диваны, обитые дорогой бирюзовой тканью. Рядом тележка с десятком книг на нижней полке и чайным сервизом на верхней.

Супруга императора что-то читала, примостившись на краешек дивана, рядом с тележкой. Она была одета в красивое, но мне показалось, не слишком удобное платье. «Странное место для встречи», – подумалось мне, когда я вошел.

– Ваше Величество, – я склонился в низком поклоне.

– Барон Хаук, – голос у нее оказался немного мягче, чем я ожидал. – Проходите, не стойте в дверях. Наливайте чаю. Слуги обычно нас не беспокоят, поэтому похаживайте за собой.

– С удовольствием, – я налил себе в маленькую чашечку янтарного цвета напиток. Добавил из чашки с носиком жиденького меду.

– Мы много слышали о вас, но так мало узнали. Расскажите же нам, откуда вы родом? Как вам столица?

Я минут десять рассказывал историю о своем доме, придуманную асверами. Удивлялся богатству и странной жизни столицы. Немного рассказал об учебе.

– Мы хотим поздравить вас с будущей свадьбой. Род Блэсс довольно уникален, – она произнесла последнее слово со странным оттенком. – Как вы смогли завоевать сердце герцогини, и не одной? – она чуть-чуть рассмеялась. – На вас ведь даже напал оборотень, и вы чуть не умерли. Грэс рассказывала нам эту историю.

– Сам удивляюсь, как получилось. А нападение оборотня людоеда… Не знаю, не отношусь к этому как к чему-то такому уж страшному. Если вы спрашиваете, боюсь ли я их, то мой ответ будет отрицательным.

Я начал рассказывать, как мы с Алекс познакомились. Неожиданно появилось знакомое чувство дискомфорта. Не подав вида, я сосредоточился. Комната расцвела разноцветными магическими линиями.

– Можно сказать, я был сражен наповал красотой Александры, – сказал я, мечтательно улыбнувшись. Параллельно с этим я рассек толстую черную нить, подобравшуюся ко мне вплотную. Нить выходила из ладони императрицы, которая невинно хлопала ресничками, слушая мой рассказ.

Нить изогнулась, потеряв часть. Собралась кольцом, снова распрямилась, пытаясь добраться до меня с другой стороны. Пришлось еще раз отсекать от нее кусок, который медленно растворился в воздухе. Третьей попытки не последовало. Нить втянулась обратно в ладонь императрицы. Я же заметил еще кое-что интересное. В дальней части комнаты, рядом с одним из горшков лежал очень примечательный жезл. Я бы не обратил внимания, если бы не темная аура вокруг него.

Поговорили мы еще минут пятнадцать. Императрица расспрашивала о предстоящей церемонии. Где мы хотим ее провести, когда, много ли гостей будут присутствовать. Сказала, что ее супруг ценит герцога Даниэля Блэс и возможно захочет поприсутствовать на данной церемонии лично. Затем нас прервал слуга. Он сообщил, что Императрицу искали ее дочери. На этом неофициальная встреча закончилась.

Только выйдя из Императорского крыла дворца, я остановился, присел на скамейку у окна. Бросил незаметный взгляд по сторонам. Гвардейцы на меня внимания не обращали. Как и пара слуг, пробегавших мимо. Я потянулся, чтобы одним движением рассечь черную кляксу, прилипшую к моей ноге. Даже не заметил, когда подцепил ее. Она мокрой тряпкой шлепнулась на пол, двигая коротенькими перерезанными щупальцами.

«Полежи тут, пока не найдешь нового хозяина», – злобно подумал я. Встал, оправился и скорым шагом покинул замок.

Выйдя на дворцовую площадь, я дождался, пока рядом остановится экипаж.

– В гильдию, – крикнул я асверу, сидевшему на месте возницы.

* * *

– Грэсия, у меня действительно серьезный разговор. Он касается Александры, но я не уверен, нужно ли ей это знать.

– Раз меня касается, тем более, – Александра скрестила руки на груди, взглядом ища поддержку у Грэсии.

– Это не то, о чем ты могла подумать, – сказала я. – Я свое слово не нарушу.

– Хорошо, – Грэсия встала. – Поговорим в лаборатории. Подожди здесь, – сказала она Александре.

В лаборатории наставница огляделась, посмотрела в один угол, затем в другой.

– Ох, не люблю я это, – она зажгла на ладони какое-то заклинание и комната погрузилась в непроницаемую тишину. Похоже на то заклинание, которое использовала Дамна у меня в комнате. – У Александры хороший слух и простого заклинания может быть недостаточно, – ее голос прогудел у меня прямо в голове.

– Это даже лучше. Если не ходить вокруг да около, то я знаю, кто стоял за проклятием, наложенным на Алекс. За тем парнем, которого поймала Бристл. Помните его?

– Помню. Темного мага тогда так и не поймали. Ты его видел?

– Три дня назад, когда меня пригласила в гости супруга Императора.

И я, без утайки, рассказал о моем посещении дворца. О разговоре с Императрицей, о проклятье, которое прилипло ко мне, о черной нити, которой она управляла. О своих ощущениях и странности этого приглашения.

– Тот короткий жезл, что был у темного мага, – продолжал я. – Его ведь забрали. Как он оказался у супруги Императора? А это был он, могу поклясться.

– Это очень… серьезное обвинение. И бездоказательное, – сказал она, после минутного раздумья.

– Бездоказательное, в плане участия в проклятии Алекс. Но не в изучении темной магии.

– Все равно это слишком серьезный вопрос для кого-то вроде тебя. Даже меня…

– Я не прошу бежать и обвинять ее в этом. Я просто хотел предупредить. Вы часто бываете у нее в гостях, и я боюсь, что вы можете пострадать. Очень прошу, будьте осторожны. Вы ведь говорили, что все темные маги, рано или поздно сходят с ума и заканчивают массовыми убийствами. А у меня нет гарантии того, что Императрица не мучает людей где-нибудь в подвалах.

– Как нет уверенности в обратном, – парировала Грэсия.

– Все верно. Поэтому я предупредил вас, и больше об этом говорить никому не буду. Можете за меня не волноваться я не глупый.

– Хорошо, если так, – сказала она. – Спасибо, что предупредил. Я буду осторожна.

Она убрала заклинание. Когда мы вышли в гостиную, Алекс так и сидела, скрестив руки. Бросила на меня взгляд под названием: «предатель».

– Мы говорили о темном маге, который возможно, – Грэсия выделила это слово, – мог быть причастен к проклятию, наложенному на тебя. Берси видел его в городе.

– Правда? – удивилась она. – Зачем тогда такая секретность?

– Так надо, – ответила наставница. – А что там насчет десяти монет? – перевела она разговор.

– Ты не поверишь, – язвительно хмыкнула Алекс, – Берси повелся на такую простую уловку. Одна бесстыжая девушка забыла у него в лавке десять монет. И он пошел утром их отдавать. На факультет огненных магов. Теперь половина академии судачат, что барон Хок зачем-то все утро искал Клаудию Лоури.

– Каждый может что-то забыть…

– Я тебя умоляю, – отмахнулась она.

– Берси, – Грэсия посмотрела на меня осуждающе. – В таких случаях надо воспользоваться услугами посыльного. Идти лично, чтобы отдать забытую вещь, это перебор. Или повод, чтобы Бристл вызвала несчастную Лоури на поединок.

– Хорошо, что он взял с собой меня, – как бы невзначай, добавила Алекс.

– А с этого ты не могла начать? – вздохнул я. – К тому же она приглашала нас на обед.

– Берси, они Лоури, – серьезно сказала Алекс. – Потерявшие по собственной глупости и жадности привилегии и титул. Пока мы готовились умереть за Империю, они планировали убить Императора. Странно, что их род не выгнали из империи поганой метлой. Правитель слишком снисходителен.

Да уж, подобным образом сейчас думали многие. Почему Император обошелся с ними настолько мягко, почему не уничтожил или не изгнал весь род? Лично я себе голову этим не забивал. Дед всегда говорил, если кто-то поступает так, а не иначе, значит, у него для этого есть причина, или он просто дурак. Считать дураком Императора, я не рискну.

Домой я вернулся поздно. Всю дорогу раздумывал над тем, правильно ли поступаю. Нет, не так, правильный ли метод выбрал. То, что поступаю верно, без сомнений. А вот стоило ли втягивать в это ставших близкими для меня людей, я не знал. С одной стороны все можно провернуть и без этого, но есть вариант, что Грэсия окажется втянута в разборку и может пострадать. А если она предупреждена, то будет более осторожна.

Стоило немало усилий убедить Рикарду Адан не поступать опрометчиво. Я не стал от нее ничего утаивать. Но перед этим хорошенько подумал, а что вообще можно сделать. Без серьезных последствий. И в голову пришла дурацкая, но интересная идея. Если империя решила поиграть с темными магами и взять на вооружение проклятия, то она должна нести ответственность за свои поступки и действия.

Первую часть плана я, можно сказать, реализовал. Осталось дождаться удобного случая. И, главное, запастись терпением.

– Вы ужинали? – спросила Ивейн.

– Да, – я растер ладонями занемевшее от холода лицо. Вспомнил, что хотел сделать. – Ивейн, снимай куртку, ложись на кровать.

– Что!? – удивилась она, вцепившись руками в ворот куртки. – Почему я?

– Потому, что Илину я попросить не могу, – все еще погруженный в свои мысли, ответил я.

– А ты попроси. Я ее сейчас позову, и попроси, – она быстро обошла стол с противоположной стороны, собираясь выскочить из комнаты.

– Что? – я поднял на нее взгляд.

– Только попробуй коснуться меня, и я тебя… укушу, – с угрозой выдала она. Взгляд такой, словно прямо сейчас набросится и будет больно бить.

– Сдалась ты мне. Попрошу кого-нибудь другого… Постой, ты о чем сейчас подумала?

– Что ты кобель и бабник!

– Да я…! Пфф…, – я долго выдохнул. – Осмотреть тебя хотел. Как лекарь. В районе живота, вот тут. Кусаться она будет, – я рассмеялся и минуту не мог успокоиться. – Дура озабоченная…

– Сам дурак! Заманивает всех подряд в свою постель. Раздевайся, говорит, а потом…, – она покраснела.

– Куртку, я просил снять только куртку. Все, успокойся, не превращайся снова. Попрошу кого-нибудь другого. И вообще, я хотел спросить, вам в какой форме удобней ходить? В обычной, или с черными глазами? – попытался я сменить тему. А то, не ровен час превратится и съедет с катушек. Доказывай потом, что ты из благих побуждений.

– В обычной, – проворчала она. Вернулась к столу и принялась расшнуровывать куртку. – Когда превращаешься, сложно себя контролировать. Можно легко раздавить в ладони чашку или опрокинуть что-нибудь.

– Сорочку снимать не надо. И ремень немного ослабь. Точно все нормально? Молчу, молчу…

Сняв ремни с оружием, она сложила их у кресла. Села на кровать, принялась стягивать сапоги. Я же воспользовался медным тазом, чтобы вымыть руки. Передвинул стул и лампу ближе к кровати. Мы встретились с Ивейн взглядами. Секунда и она его отвела.

– Если почувствуешь резкую боль, не пугайся. Она быстро пройдет.

Черный паук. Две кляксы, восемь ног. Из большой кляксы, время от времени, выскальзывает вполне безобидное щупальце, шарит в воздухе, легко проходя сквозь предметы. Магия, в чистом виде, сквозь плотные объекты не проходит. А через человеческое тело и подавно. Вот черное щупальце нырнуло в мое тело, вышло из спины. И никаких неприятных ощущений. Вообще ничего. А еще, Бристл говорила, что запаха скверны и темной магии от асверов не чувствует.

Стоит только задеть любую ниточку, и проклятие начинает нервничать, дергаться, причиняя хозяину сильнейшую боль. Привычных узелков на черных нитях нет, поэтому сложно сказать, за что именно они отвечают. Но, помимо прочих присутствуют и красные и синие нити. Проследив за ними, можно увидеть, как они оплетают внутренние органы, пульсируют в такт сердца.

Готовый в случае необходимости вырвать проклятие с корнем, я коснулся большой кляксы, направляя немного сил. Она упруго поддалась, дрогнув, словно густое желе.

– Больно? – спросил я на неожиданный вздох Ивейн.

– Неприятно, – ответила она, немного поерзав. – Словно внутри что-то стянулось.

Я вернулся к созерцанию проклятия. И так вглядывался и этак, без результата.

– А почему вы имя великой матери Уги не произносите? Вы ей не молитесь?

– Раньше молились, – неохотно сказала она. – Но она прогневалась.

– Почему? Что вы сделали?

– Это не важно.

– Важно. Ты даже не представляешь, насколько это сейчас важно.

– Мы перестали жить по заветам предков и стали служить людям. Поддались их сладким речам и уговорам. Они обманули нас, когда поняли, что не смогут покорить… Теперь, каждый раз, когда мы вспоминаем великую мать, мы чувствуем боль.

– Илина сейчас далеко?

– В двух кварталах отсюда…

– Отправь кого-нибудь за ней. Скажи это важно. Нет, стой. Пока я не упустил мысль…, – я встал и начал мерить комнату шагами. – Здесь нельзя…. В гильдию. Зови ее и найди повозку, мы едем в гильдию!

Ивейн широко распахнула глаза, а ее тело пробила дрожь.

– Я… я…, – начала она, схватив куртку.

– Что, больно? – спохватился я.

– Нет. Я сейчас, – заторопилась она, – Илину и повозку…

Она промахнулась ногой мимо сапога, при этом надев куртку только в один рукав.

– Ивейн, – я подошел, обнял ее за плечи и немного встряхнул. – Что случилось? Успокойся.

– Ничего. Все нормально. – Она вроде успокоилась. Бросила на меня странный взгляд и принялась быстро одеваться. Затем вылетела из комнаты, забыв про оружие.

Не прошло и трех минут, как она вернулась. Заметила оставленный меч и кинжал. Смутилась и быстро приладила ремни на место. Илина появилась через полчаса, приехав сразу на повозке. Наняла одного из местных извозчиков, подрабатывающих в вечернее и ночное время суток. Храбрые ребята. Учитывая, что они работали исключительно в центре Нового города, шанс нарваться на неприятности оставался.

Полтора часа после полуночи, гильдия асверов.

Последней в комнату вошла госпожа Эвита. Прошла к свободному креслу, села. Я решил собрать их в малой библиотеке, так как кабинет Рикарды был тесноват. Стол из центра комнаты переставили к окну, освободив немного места. Сидя верхом на стуле, я сиял как надраенный медный кувшин. В предвкушении и ожидании, немного раскачиваясь на ножках. Пока ждали Эвиту, Ивейн заварила чай. Меня пока ни о чем не спрашивали, терпеливо ждали. Но, в их взглядах читалось, что еще немного в таком же духе и они устроят допрос с пристрастием.

– Ивейн, – я подождал, пока та подаст кружку Эвите. – Сними куртку и становись сюда, – я показал ей на свободное место перед диваном. – Читай самую серьезную молитву Великой матери, которую знаешь.

Рикарда и Эвита посмотрели на меня недоуменно, потом перевели взгляд на Ивейн. Та встала в центре, вроде как приготовилась.

– И? – спросил я через минуту.

– Я читаю, – сказала Ивейн.

– Вслух, пожалуйста. Четко и громко. Лучше на родном языке.

Она подняла руки перед собой на уровень груди, ладонями вверх. Начала на родном языке, но под строгим взглядом старших сбилась. Вздохнула и перевоплотилась. Не знал, что им это было необходимо. Вторая попытка далась ей легче. Она заговорила уверенней и уже на второй строчке запнулась. Дернулась, будто ее со всей силы ударили кулаком в живом. Я же видел, как черные кляксы у нее на животе занервничали, появилось второе, потом третье щупальце.

– Достаточно, – остановил я.

– Илина, давай теперь ты. Со всей ответственностью. Это важно.

У Илины это получилось не в пример лучше. Слова, хоть и не понятные, звучали сильней, голос уверенней. Я даже проникся атмосферой и заслушался. Постепенно молитва набирала силу. Илина словно впала в транс. В какой-то момент старшие начали меняться, превращаясь. Наконец Илина замолчала, подняла ладони выше и замерла.

– Вот, – сказал я, нарушая повисшую тишину. Не мне сразу скрестились три кровожадных взгляда. Ивейн даже оскалилась. У меня появилось очень неприятное предчувствие, отчего мурашки побежали по спине. – Может, мне в коридоре подождать…?

Дальнейшее произошло настолько быстро, что я увидел только размытый силуэт Ивейн, бросившийся в мою сторону. На ее пути появилась Илина, отвесив той оплеуху такой силы, что молодую девушку отбросило в сторону книжного стеллажа. Послышался хруст ломаемой мебели. Книги лавиной посыпались вниз, засыпав девушку едва ли не с головой.

Эвита нарочито медленно встала и прошла к поломанному шкафу. Илина проводила ее настороженным взглядом, словно хищник, готовый в любую секунду броситься на жертву.

– Берси, – сказала Рикарда. – Ты, когда в следующий раз что-то задумаешь, нам сначала расскажи. Эвита, твоя ученица что, не могла выбрать другую молитву? Поражаюсь, что в голове у нынешней молодежи.

– Что ты хотел этим показать, – спросила Эвита у меня, проигнорировав высказывание Рикарды, затем принялась разгребать книги.

– Хотел показать, что ваша мать не отвернулась от вас. И никогда не сердилась. Она хочет помочь, но не может справиться с проклятием. Оттого вам и больно, когда вы взываете к ней.

– С чего ты так решил? – Эвита оторвалась от своего занятия, посмотрела на меня.

– Если Ивейн на меня снова не бросится, покажу.

– Не бросится, – Эвита легко подняла бессознательное тело, перенеся ее на диван.

Досталось девушке знатно. Губа с левой стороны разбита, скула опухла, под глазом начал наливаться бардовый синяк. У человека от такого удара голова бы точно оторвалась.

– Решил я так потому, что, вот, – я опустился рядом с Ивейн на корточки и произнес одно из разновидностей среднего исцеления. Работало оно так, чтобы далекий от магии человек мог видеть мягкое светло-зеленое свечение. – Целительная магия на вас не действует.

Свечение спустилось с рук на синяк Ивейн и бесследно растаяло.

– О, великая мать асверов Уга, прошу, не отказывай в милости малой и прими помощь, чтобы исцелить вспыльчивую дочь твою, – произнес я вслух, создавая еще одно заклинание.

Во второй раз свечение получилось ярче. Оно опустилось на синяк, быстро стирая его и убирая опухоль. Я вынул из кармана платочек и стер кровь с разбитой губы и подбородка Ивейн. Рана на глазах стянулась и полностью исчезла через пару секунд.

– Чтобы сработало, надо обязательно попросить помощь.

– Ты молишься Уге? – ошарашенно спросила Рикарда и уставилась так, словно в первый раз меня увидела. – И она тебя слышит?