Текст книги "Экс (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Я тебя буду ждать ближайшие три дня. Около полудня.

Сола сделала ладонью круг в воздухе, и окружающее пространство растаяло. Частично. По бокам, сверху и снизу остался интерьер ресторана, а внутри круга он исчез, и возникло изображение. Объемное. Точнее, не внутри круга, а вместо него. Что-то типа голографии. На 'голографии' застыла узнаваемая картинка – лес вокруг форта. Средний периметр. Бугор с растущими на нем двумя огромными 'дубами' трудно было с чем-то перепутать. Дубы, естественно, имели местные названия, но разведчики предпочитали именовать их по-земному, ведь очень похожи.

– Здесь. – Девушка показала пальцем на чащу справа от приметного бугра с 'дубами'.

– Хорошо.

– И постарайся не затягивать. Позже возможности провести сеанс не будет.

– Почему? – встрепенулся экс.

– Объясню при встрече, нет времени, – улыбнулась Сола и растворилась в пространстве. 'Голография' тоже исчезла. А затем начал покрываться рябью и таять интерьер ресторана...

Ветров продрал глаза, приподнялся, сел на кровати и ожесточенно потер лицо. Ничего себе сон. Кино и немцы, Эйзенштейн нервно курит в сторонке. С явью не грех попутать. И Сола в нем, и Диана. Интересно, а Лурье тоже специально в сон к Антону заявилась, или у него обычный гормональный всплеск на почве недо... статка секса? И пусть любому идиоту ясно, что версия о сверхспособностях Дианы – полная чушь, когда вокруг столько... экстрасенсов доморощенных, ни в чем уверенным быть нельзя. Невзирая на подсказки знания-понимания и элементарной логики. Чем черт не шутит. Особенно с красивыми женщинами.

А Диана красивая. После перестрелки на старой дороге Антон ее впервые хорошо рассмотрел. При свете дня. Благо, в гостинице долго общались. А и потом, пока Ветров 'догуливал отпуск', несколько раз встречались. К сожалению, не в романтической обстановке.

Диана сильно похожа на сестру, но у Анны черты лица острее, жестче, более хищные, что ли. Она и постарше... немного. И смотреть на младшую Лурье было куда приятнее. В общем, чего скрывать, Диана Ветрову понравилась. Не как Сола, по-другому, но от развития с блондинкой отношений... в определенном ключе Антон не отказался бы. Чему и сон недавний – подтверждение. Справедливости ради, вчера эксу Сола приснилась, причем без сообщений-посланий, а в откровенно эротическом виде, и вытворяла такое, что вспоминать... грешно.

Хм, что-то в своих фантазиях он малость запутался.

Да, а еще вопрос, если Сола к Антону в сновидения, словно домой, захаживает, вдруг она и ветровские эротические дремы... подсматривает? Антона от подобной идеи чуть ли не в краску кинуло. Как во сне, право слово. Стыдно. Ветров призвал на подмогу знание-понимание, но ответа не получил. Нет, лучше считать, что аборигенка не способна на подглядывание во снах. Спокойнее на душе будет.

Антон зевнул и с кряхтением поднялся. Ника и Саймона в кубрике не было. Неудивительно. Сегодня воскресенье, оба получили увольнительные и кутили в Гринхилле. А капрал лишь неделю назад из отпуска вернулся – увольнительные пока не положены. Ветров заправил кровать, заглянул в душ и ополоснулся. Освежившись, почувствовал себя человеком. А не второсортным актером из фрагмента реалистического сна.

Что же делать с назначенным Солой рандеву? Ближайшая прогулка в 'сельву' у Ветрова по графику в четверг. Если ничего экстренного не случится. Сегодня – отдых, пусть без увольнительной, завтра-послезавтра сопровождение конвоя с воларитом, в среду – занятия и учебные стрельбы. А аборигенка просила о встрече в ближайшие три дня. Нестыковочка. Напроситься с другой группой в рейд? Подобное не принято. Увильнуть от сопровождения – тоже не вариант. Можно, но разговоры нехорошие пойдут. А о капрале Ветрове и без того куча сомнительных баек по бригаде бродит.

Остается одиночный или парный выход. Например, для тренировки чуйки в полевых условиях. Вариант апробированный. Правда, привычный партнер по тренировкам отсутствует, да и переться надо в средний периметр, а не разминаться в ближнем, как раньше, но не страшно. Поправимо. И идти нужно сегодня. Пока время имеется.

Решено! Ветров хлопнул себя колену и отправился к командиру взвода, получать 'добро на тренировку'.

До назначенной точки добрались за два с половиной часа. Домчались. Как раз к полудню. Несложно догадаться, что именно чащу рядом с приметным бугром и 'дубами' Антон выбрал местом для тренинга. Наплевав на возражения рядового Хакасиры – его лейтенант Вольский определил капралу в напарники. Нытье японца по поводу того, что кустики для пряток не трудно найти и поближе к форту, Ветров пропускал мимо ушей. Лишь однажды – на середине пути – рявкнул, что, если понадобится, они не двенадцать, а пятьдесят верст отмотают. И интуиту виднее, где чуйку упражнять. Особенно – капралу. А затем приказал рядовому заткнуться. Что тот незамедлительно выполнил – в капральских лычках и должности помкомвзвода есть свои прелести.

На месте первым делом Ветров обратился к дару авурха и 'просканировал' окружающее пространство. Если верить знанию-пониманию, поблизости ни сепаратистов, ни федералов – разведчиков не наблюдалось. Касательно опасных хищников дар ничего подсказать не мог, на животных он по-прежнему не срабатывал, и тут экс надеялся на знаменитый русский авось. Солу 'радар' Антона тоже не засек, но капрал что-то почуял. Ощутил легкий дискомфорт, словно со стороны чащи, с юго-востока кто-то внимательно на него смотрел. Кто-то почти невидимый. И экс подозревал, кто именно.

Хакасиру Ветров оставил на бугре возле дуба с установкой 'зарыться в землю, сорок минут лежать и не отсвечивать'. Чтобы у напарника не возникло лишних вопросов, объяснил, что для лучшего тренинга чуйки требуется специально подготовиться. Помедитировать, настроиться и прочее. А сам, ломанувшись в заросли и призвав на помощь дар авурха, принялся искать Солу.

Победил бы экс в прятках или нет, неизвестно, поскольку долго изображать следопыта не понадобилось. Углубившись в чащу метров на сто, Антон вышел на небольшую полянку и увидел сидящую на поваленном дереве Солу. На сей раз она была одета не в коротенькую юбку и нагрудную повязку, и не в платье, а во что-то типа охотничьего комбинезона. И не босиком – ноги скрывали похожие на мокасины сапожки. Однако выглядела девушка не менее шикарно, чем раньше.

Сола поднялась с дерева и произнесла свое обычное приветствие:

– Здраавствууй.

– Добрый день. Получил твое послание и решил не тянуть кота... за принадлежности.

– Яа вижуу, – улыбнулась девушка.

'Не утонуть бы... в синих омутах', – попенял себе Ветров, отвел взгляд и откашлялся.

– Ты же во сне сказала, что надо поторопиться. Кстати, а почему позже сеанс провести нельзя?

– Воозмоожноо, тебяа скоороо туут не буудет.

– То есть!? – слегка струхнул Антон.

– Ууедеэшь.

– Куда?!

– Яа неэ виижуу тоочноо. С плаанетыы. Наадоолгоо.

– Ого! – удивился экс. Кликнул знание-понимание, но с информацией обломился. Несмотря на прогресс, Антону до Солы в плане экстрасенсорных талантов – как до луны. Земной. Не грех позавидовать. О чем капрал откровенно и сообщил девушке.

– Здорово. Получается, ты будущее способна видеть? Типа пророков разных.

– Неэт. – Девушка покачала головой. – Яа не моогуу егоо видеэть.

– А как тогда предсказываешь? Ты же не с бухты-барахты определила, что я скоро уеду.

– Этоо скоорее поохооже наа проогнооз. Наа оосноове аанаализаа. Яа виижуу, ооцениивааю и деэлааю выывооды.

– Все равно, классно. Прогнозы-то сбываются. Мне бы так научиться 'видеть' и оценивать.

– Наауучишьсяа. Поозже.

– Неплохо бы. Слушай, давно хотел тебя спросить, а когда мы первый раз встретились, тогда возле скалы у ручья, как ты среди свордеров оказалась? Ведь даже я их время от времени чую, а ты авурх – не мне чета. Могла бы просто к ним не приближаться, обойти.

– Слуучаайноость. Быылаа в аатооээ... траанс. Уустаалаа. Аатооээ сиилыы оотнимаает. И неэ суумеэлаа уувиидеэть воовремяа. Уулльтыы... своордерыы ууже стаалии наа слеэд. Гоолоодныые. Дваа иили трии – яа быы даажеэ поослеэ аатооээ спраавиилаась, ооолаайно... уусыыпилаа быы звеэрей, ноо шеэсть – мноогоо.

– Атое – транс, вроде того, куда ты меня... погружаешь?

– Неэт, друугоое. Туут ээкиаа... Слоожноо ообъясниить.

Антону почему-то мнилось – Сола что-то недоговоривает. Пусть знание-понимание помалкивало, пресловутая чуйка – тоже, но экс... печенкой ощущал недосказанность. Вероятно, это напомнила о себе интуиция. Не экстрасенсорная, коей наделены интуиты – та проявлялась по-иному, а привычная, общечеловеческая. Однако акцентировать внимание на данной детали капрал не стал. Каждый имеет право на тайну, а авурх – тем более. Кто Ветров такой, чтобы Солу в недомолвках уличать. Поэтому экс перевел разговор на другую, волнующую его тему. Будучи предельно откровенным – на животрепещущую тему.

– Да, еще спросить хочу...

– Спраашиваай.

– Сегодня ты в моем сне была, встречу назначила. Прошлый раз послание получил... аналогичным способом. Ты в любой мой сон можешь... зайти? Заглянуть, то есть?

Красавица хихикнула. Словно первокурсница, услышавшая от подружки скабрезный анекдот. Не знай Антон, что перед ним авурх, выражаясь другим языком, экстрасенс феноменальных способностей, легко бы принял аборигенку... за обычную девушку.

– Неэ воолнууйсяа, яа заа твооимии снаамии неэ поодгляадыывааю. Поодсмоотреэть соон неэльзяа. Ии оотпраавиить поослааниие спяащеэмуу труудноо, аа с мооментаа коонтаактаа струуктуураа виидениия меняааетсяа, оостааетсяа ообщий фоон. Яа виижуу тоолькоо... егоо.

– И на том спасибо, – буркнул Антон. Если Сола не способна подглядывать за его сновидениями – уже плюс. Тогда позволительно не краснеть за... отдельные фривольные сцены. Хотя есть подозрения, что для девушки ветровские фантазии – не секрет. Они и сейчас... не то чтобы одолевали, но явно и недвусмысленно готовились в любой момент навалиться. С полной мощью. Охотничье одеяние девушки, точнее – скрывающееся под тканью, их на подобное... провоцировало. Изгибами и выпуклостями.

Чтобы отогнать подлые фантазии, Ветров изобразил на морде деловое выражение, потер руки и спросил:

– Очередной сеанс. Приступим к процедуре?

– Поодоожди. Преждеэ чеэм даать ноовыый тоолчоок... уу меэняа еэсть проосьбаа...

– Внимательно слушаю.

– Еэслии тыы поокиинеэшь плаанеэтуу наадоолгоо, проошуу, воозрааатиись сюудаа. Чеэрез гоод, дваа, воосеэмь, дваадцаать леэт – неваажноо коогдаа, ноо ообяазаатеэльноо веэрниись. Ээтоо оочеэнь знаачиимоо.

– Очень значимо?

– Даа. Яа поокаа не моогуу всеэ ообъясниить, ноо твооегоо воозвраащениия заависиит... мноогоое.

В словах Солы сквозила уже не жалкое умолчание, а огромная недосказанность. Недомолвка недомолвок. Недосказаннище. И не угадаешь, в связи с чем гипотетическое – он еще пока никуда не уехал – возвращение Антона так важно для девушки. Единственное, что было ясно и без обращений к дару с чуйкой – просьба аборигенки явно не связана... с личными обстоятельствами. А жаль. Сохни по нему синеглазая красотка, пару сотен парсеков капрал отмахал бы запросто. Чего не сделаешь ради любви. Увы, просьба явно не проистекала из той самой волнующей тематики.

– Вообще, я не против, – заявил Антон. – Но я человек военный, подневольный. Куда отправят – там и служить буду. Если меня с Лауры переведут, как ты пророчишь, едва ли я смогу самостоятельно место службы определять. И по собственному разумению путешествовать. Разве что в отпуск, и то сомнительно. Межсистемные полеты не для пехотного кармана.

– Проостоо заапоомни и, еэслии поодвернеэтсяа слуучаай, поостаараайся вооспоользоовааться. Даже чеэрез мноогоо леэт.

– Хорошо, если улечу с Лауры, то потом непременно вернусь, – сказал Антон. – Хотя за десять или двадцать лет много воды утечет, но обещаю. В конце концов, когда контракт закрою – точно смогу.

Сола подошла к Антону вплотную и заглянула в глаза.

– Спаасиибоо. Яа буудуу ждаать...

Возникла неловкая пауза. Антона бросило в легкую дрожь. Он не знал, что делать, и внезапно, словно решив броситься в бездну, притянул девушку к себе, обнял и впился в губы.

Поцелуй длился долго. Почти вечность. С трудом оторвавшись, Ветров прошептал:

– Извини.

Сола чуть качнула головой и закрыла ему рот ладошкой. И снова взглянула в глаза. Экса накрыла изумрудная теплая волна...

Кто-то дернул его за рукав. Ветров сладко вздохнул, вынырнув из ласкового синего океана. Открыл глаза. Солы рядом не было. За рукав экса теребил Хакасира и повторял:

– Антон, ты чего?! Антон, ты чего?!

– Отвянь! – махнул рукой экс.

Японец отцепился от рукава и радостно затараторил:

– Уф, а я испугался. Сорок минут прошло, час, а тебя нет. Отправился искать, а ты сидишь на полянке. К дереву прислонился и спишь. Я давай тебя будить, а толку нет. Не просыпаешься. И по щекам хлопал, и тряс. Хотел водой из фляжки полить, но ты проснулся, слава богу.

– Балда, не спал я, а медитировал, – проворчал капрал и поднялся на ноги. И понял, что не соврал. Он действительно находился в трансе. Поскольку дар авурха... однозначно проапгрейдился. Окружающее воспринималось четко, радиус, в котором Ветров фиксировал присутствие людей, снова вырос. По крайней мере, чуял патрули и в среднем периметре, и в ближнем. И что радовало – снова появился нюх на крупного зверя. Пару паукомедведей в пяти километрах от бугра с 'дубами' обнаружил легко. А еще Антон понимал, что Сола погрузила его в транс и провела сеанс. И осознавал, что девушка уже далеко – за пределами восприятия, пусть и улучшенного.

Привычно опутала сетями легкая грусть.

– Все-таки утонул в синих омутах...– тихонько, почти беззвучно прошелестел Ветров.

Однако Хакасира что-то услышал.

– А?

– Ничего, – буркнул капрал. – Сорвал медитацию, испортил тренировку. Теперь надо в форт идти, зря ноги били.

Новость совершенно не расстроила рядового, а напротив, обрадовала.

– Я готов!

– Ладно, двинули обратно.

Когда они уходили с полянки, Антон обернулся и непроизвольно потрогал пальцами губы. Казалось, что на них остался след долгого поцелуя – легкий привкус лета, солнца и моря.

Склад не впечатлял. Небольшой заброшенный ангар на границе промышленной зоны. Кирпичные стены ободраны, местами – трещины, пластиковая крыша зияет дырами. Красота!

Когда-то здесь намеревались создать вспомогательную ремонтную базу и начали лепить боксы, гаражи и ангары, но затем авторы проекта в руководстве космопорта одумались – планируемый объект находился вне зоны стабильности, пусть и неподалеку. И стройку забросили. А нагородить успели немало. Поэтому дорога к ангару петляла среди таких же заброшенных, местами недостроенных, частью полуразрушенных пережитков бурного, но неуспешного индустриального прошлого и самовольных свалок. А в пяти метрах от склада уже начинался лес.

Подобное расположение отпугивало местных коммерсантов, но полковника полностью устраивало. И зона стабильности рядом, и любопытные глаза не мозолят, и лес под боком. С одной стороны можно подъехать, а с другой скрытно подойти. И два входа в ангар – как на заказ. А подлатать склад – дело плевое. И можно соорудить здесь своеобразный штаб. Под вывеской 'Склад компании Смит и Смит'.

Полковник легализовался, в очередной раз обновив личину. Альберт Гаузер, коп-отставник с Ганимеда исчез, а появился... Райан Смит. Но не беглый инквизитор Бюро, а бывший шахтер, дядя Курта Смита. Именно из-за Курта полковник и не стал менять фамилию – самому проще и окружающим. По легенде новый Райан Смит прибыл не с другой планеты, поскольку данный факт легко проверялся по спискам пассажиров, а из Фоксбэрроу – поселка на дальнем юге, на берегу Грозного океана. Фоксбэрроу находился на другом конце материка, в семи тысячах миль от Монтевиля, используя древнюю забытую пословицу, у черта на куличках, и тамошние жители сюда практически никогда не добирались. С учетом отсутствия постоянной связи, проверить легенду полковника было затруднительно. Да никто и не собирался.

Новый Райан Смит зарегистрировал фирму совместно с 'племянником' и планировал заняться бизнесом по торговле стройматериалами. Для чего, по официальной версии, и арендовал склад. Здесь полковник планировал хранить товар для прикрытия и заниматься делами 'незаконными'. А сейчас вместе с Куртом осматривал ангар. Им никто не мешал. Арендодатель уже получил аванс и уехал.

Дверь со стороны промзоны открылась, и в помещение зашел Радулеску.

– О, привет, Тадеуш. Как нас нашел? – Полковник задал вопрос для проформы. О том, куда они отправились, знали двое, и один из них – Абрамян – караулил вход.

– Вандербург подсказал, где искать, – озвучил очевидное Тадеуш.

– Неплохое местечко, не правда ли?

– Хорошее.

– Курт, сходи, пожалуйста, присмотри со стороны леса, чтобы никто нас не побеспокоил. И заодно подумай, где нужно сигналки поставить, – сказал полковник. 'Племянник' не был специалистом по охране объектов, просто Смит предпочитал общаться с Радулеску без посторонних ушей, пусть даже и 'родственных'. Что Курт прекрасно понимал, поэтому просьбу беспрекословно выполнил.

Когда однофамилец вышел, полковник поинтересовался:

– Тадеуш, что случилось? У тебя вид, словно кислого перекушал. Или муху проглотил.

– От Буша новости доставили...

– Те, что мы давно ждем? Или другое? Не заставляй из тебя слова клещами вытягивать.

– Те. По крайнему варианту, – сказал Радулеску. – Меня не просто уволили из конторы задним числом, но и объявили в розыск. В филиалы Бюро на Ньюланде пришла ориентировка.

– И что ты совершил, безобразник?

– Подозрения в государственной измене и подготовке террористических актов на трех планетах.

– Недурно, – протянул полковник. – На мелочи ребята не размениваются, круто заваривают.

– Круто, – согласился капитан. – А первым основанием для розыска указано, что я подозреваюсь в убийстве заместителя начальника отдела внутреннего контроля Бюро Р. Смита.

– Что?! Меня?

– Да.

– Ай, молодцы! Красавцы!

Полковник хлопнул себя ладонью по колену и захохотал. Отсмеявшись, он смачно высморкался в угол и резюмировал:

– Умеют работать, черти. Тут есть некая элегантность. Тебя в розыск, заодно и мне послание – не забыли. Поздравляю, коллега. Теперь мы оба на нелегальном положении. Только я, с учетом документально установленного статуса трупа, не вполне официально.

Радулеску изобразил вымученную улыбку.

– Тадеуш, не переживай. Мы же к подобному раскладу готовились. Неужели думал, что про тебя забудут?

– Нет, конечно. Иного не ждал. Однако... неприятно. Скоро за мной начнется охота.

– Что попишешь, привыкай. Ориентировка на Лауру еще не поступила?

– Пока нет, но скоро поступит. Запросы в отделения полиции, спецслужбы и транспортные компании Ньюландским офисом уже отправлены. Билет сюда я брал на подставное имя, внешность гримом корректировал, поэтому опознание по изображению программа не осилит, и мгновенно меня не вычислят. Конторе потребуется некоторое время, чтобы провести проверку и установить, куда я улетел. Но немного, два-три дня, не больше.

– И то запас, – сказал Смит. – Что ж, варианты мы обсуждали, думаю, в данных обстоятельствах тебе лучше у Волков ближайшие недели перекантоваться. Переждать активную фазу розыска. А потом посмотрим.

– У меня аналогичное мнение.

– Видишь, у умных людей мысли сходятся.

Поправлять шефа по поводу того, что поговорка о сходстве мыслей звучит по-иному, Радулеску не стал.

– Заодно Галлису поможешь, отряд он под себя подмял, но лишний наш человек там не помешает. И присмотришь за Деметрием, на всякий пожарный. Чтобы вел себя... сообразно.

Радулеску кивнул.

– Пары дней нам, в принципе, хватит, чтобы гладко... отход организовать. Контакты в порту замыкай на меня, сам буду с людьми общаться. А полицейские связи пока не беспокой. Если что, я свои задействую.

– Сделаю. Мне и дня достаточно будет, – сказал капитан. – И еще что-то надо с Бушем решать.

– Да, точно, – протянул полковник. – С учетом ситуации, я понюшку табаку не поставлю на то, что его не вычислят со временем. Хотя и отзывать его нельзя – источник сведений на Ньюланде позарез нужен. И в конторе – тоже.

– Ниточек от нас к нему немного, найти их сложно, но они есть. И оставлять его на Ньюланде рискованно.

– Боишься, что его за хобот возьмут, и он начнет дезу гнать?

– В том числе. Да и здесь Буш может пригодиться.

– Нет, там он нужнее пока. О командах, поступающих из центрального офиса, и прочих движениях Бюро лучше узнавать своевременно и от источника внутри конторы. Но насчет дезы ты прав. Значит, требуется дублирующий канал информации. Что думаешь?

– Крафт и Чен отпадают. Ленц и его ребята – тоже. Остальные отделовские – аналогично. Их в первую очередь 'прихватят'. Вообще, задействовать людей из конторы опасно – старые связи наверняка под колпаком, кроме того, они могут быть 'оборотнями'. Проверить-то мы их дистанционно не в состоянии. Законсервированные агенты тоже не подойдут – по ним у противника явно есть доступ к информации в Бюро. В идеале необходим человек отсюда. С Лауры. Надежный.

– Кажется, у меня есть одна кандидатура, – произнес полковник.

– Капрал Ветров?

– Именно.

– Есть в нем такая уверенность?

– После акции с Веселым – девяностопроцентная. А большей в нашей работе и теоретически быть не может.

Радулеску пожал плечами, мол, патрону виднее.

– С Ветровым сложности возникнут. Действующий военнослужащий, капрал колониальной пехоты, обязательно встанет проблема расторжения контракта. Может, проще ту же Анну Лурье задействовать? А сестра – будет страховкой.

– Нет, Анна пусть здесь остается – под присмотром. Есть сомнения у меня по ее поводу. Вроде и замазалась, и расписками подкрепили, а все равно гложет что-то. К тому же у Ветрова априори намного больше шансов в игре с 'демонами', не забывай, что он – интуит. А контракт ему расторгать не обязательно, можно закрыть досрочно. Получив за подвиг Звезду Героя Федерации, например. Или Боевой Крест.

– Звезду Героя? – удивился Тадеуш. – А не перебор?

– Пожалуй, перебор, – согласился полковник. – Редкость, про такие случаи в новостях трубят. И потом Звездой Федеральное правительство награждает, а списки через военное министерство проводятся – не факт, что согласуют. Плюс куча времени потратится, да и экса засветим. А вот Боевой Крест – в самый раз. Тут вопросы на местном уровне решить можно. А подвиг мы капралу с начштаба бригады организуем. Или лучше найдем в недавнем прошлом. Получит орден, закроет контракт и отправится с планеты 'вольным художником'.

– По поводу привязки к нам понятно, его 'художества' тут – своеобразный поводок, – моментально ухватил каламбур шефа Радулеску. – Но остается вопрос, как его в контору внедрить. Он же экс. В Бюро, сами знаете, такой контингент не берут.

Смит хитро прищурился и ответил:

– Есть у меня одна идейка.

Терриконы, терриконы, терриконы. Рукотворными холмами, хоть и невысокими, была устлана большая часть долины, примыкающей к Граубургу. Город, леса, поля прятались за ними, и чудилось, что мир состоит из неба и терриконов. И в том ощущалась определенная гармония. Поневоле засмотришься, задумаешься... о суете бытия. Однако полюбоваться холмами и подумать полковник Антону не дал, огорошив вопросом в лоб:

– Как ты смотришь на то, чтобы свалить отсюда?

И под 'отсюда' Смит явно подразумевал не терриконы. И не Граубург.

Нет, Ветров был готов к тому, что ему предложат улететь с планеты. Недаром ведь его Сола предупредила. Да и дар авурха подтвердил правоту девушки. И экс догадывался, от кого поступит предложение. Тут не надо откровений или озарений, есть два варианта относительно знакомых персон, способных организовать убытие с Лауры: Смит и Томас. Или оба вместе. С учетом того, что полковнику Антон нужнее, сомнений касательно персонификации 'отправителя' не было. Поэтому, получив внеочередное увольнение, приехав в Граубург и отправившись на встречу со Смитом, Ветров ожидал... любопытных предложений. Тем более полковник явно торопился и не поленился притащиться в шахтерский городок. Но не сразу, без прелюдий, с места в карьер. Потому экс слегка растерялся и переспросил глупо:

– Откуда?

– С Лауры. В места цивилизованные. Понимаешь, нам требуется верный человек... поближе к центру событий с 'демонами'. А ты лучшая кандидатура.

– Почему? У меня же контракт.

– Контракт – решаемая проблема. Совершаешь небольшой подвиг, точнее, ты его уже совершил – покрошил кучу сепаратистов во время нападения на конвой. Колонна благополучно дошла до места, а тебя представили к Боевому кресту.

– Меня?! Когда? – снова идиотски переспросил Антон. При этом знание-понимание говорило о том, что полковник не врал, действительно представили.

– Тебя, кого же. Командир бригады грамотные действия отметил и неделю назад представление на орден составил. Лично.

Экс приподнял бровь. Любой старослужащий Седьмой Этанской бригады знал, что их командир, генерал-майор Уильямс самостоятельно не то, что представление – открытку не напишет, в связи с перманентным пребыванием в состоянии полного сумления. Подмахнуть что-то – другое дело.

Полковник заметил реакцию и поправился:

– Подписал представление, подготовленное Томасом. И соответствующий проект указа уже в канцелярии наместника лежит. Так что в ближайшее время тебе в торжественной обстановке вручат орден. Да, а до того вдобавок сержантские нашивки получишь. Негоже Боевой крест капралу носить, несолидно. А как кавалер Боевого креста имеешь полное право закрыть контракт.

Дар авурха подтвердил, что сказанное – правда. Антон почесал кончик носа и полюбопытствовал:

– И за что мне столько плюшек?

– За красивые глаза. Жениться на тебе планирую, – 'схохмил' полковник. – Расслабься, шучу.

– Я и не напрягался, – сообщил Антон. К своеобразному юмору Смита он постепенно привыкал.

– На самом деле, нам нужен канал дополнительной информации извне.

– А кроме меня – некому?

– Получается, некому. Помнишь, я тебе обещал вернуться к теме моей отставки, если потребуется?

– Да, был разговор.

– Теперь пора рассказать. Мой уход из конторы не был отставкой. И пенсию мне не назначили. По одной незначительной причине – официально я труп. Числюсь погибшим в авиапроисшествии. Вынужденная мера. Я возглавлял расследование эпидемии непонятных сердечных приступов и исчезновений в Бюро. Мы с Тадеушем вышли на Чужих...

Полковник вкратце поведал историю своего расследования и побега.

–... в связи с чем заместителю начальника ОВК БФБ пришлось умереть. И о том, что я жив, мало кто в курсе. Неприятель, понятно, знает, но на Лауре достать меня трудно – 'демоны' почему-то сюда не суются. Однако и я с планеты – ни ногой. Кое-кто из бывших есть на связи, но эти контакты Чужие способны вычислить и оборвать. А информация необходима. И желательно – из Бюро, поскольку там, точно известно, 'демоны' окопались. Добавочный бонус – о моей связи с тобой в конторе ничего не знают.

Антон потеребил мочку уха. Что-то подобное он и ранее подозревал. Кликнул знание-понимание, оно подтвердило правдивость слов Смита.

– И как же я в Бюро попаду? Не автомойка ведь?

– Очень просто. Нет, не просто, естественно, – поправил сам себя Смит, – но возможность есть. Через академию Бюро.

– Понятно. Вопрос номер два – а в академию меня возьмут?

– Вопрос сложный, но решаемый. В военно-штабные академии и школы ВКС Федерации обычно набирают выходцев исключительно из семей полных граждан, но учебные заведения БФБ и контрразведки – отдельная тема. Туда порой поступают субграждане и даже лица без гражданства. Хотя, безусловно, там тоже стараются формировать кадры из... благополучных слоев. Однако специфика службы предполагает... более широкий выбор. Так что доступ в академию Бюро не закрыт. Требуется только направление и рекомендации. Ну, и сдать экзамен, понятно. Тут от тебя зависит. На крайний случай я подготовил своему древнему приятелю Клаусу Вернеру – начальнику Риверсайдской академии видеопослание с просьбой помочь тебе, но лучше бы оно не понадобилось. Послание ведь от 'покойника', снято якобы при жизни, и, сам понимаешь, подобные козыри доставать необходимо осторожно. Файл, ясен пень, отформатирован, состарен искусственно, но нет уверенности, что выдержит серьезную проверку. Пусть Клаус мне кое-чем обязан и не должен отказать другу в 'последней просьбе'.

– А направление и рекомендация?

– Направление от того же генерала Уильямса и рекомендация капитана Джонсон имеются.

– Чья?! – изумился Ветров. – Этой курв... то есть, я хотел сказать, военного психолога?

–Ага, – осклабился полковник. – Судя по экспрессии, ты к даме неравнодушен.

– Больше она ко мне.

– Что, сильно наседает?

– Не то слово!

– Ты к ней необъективен. Работа у тетки такая. Мытарить, бдеть и выявлять. Кстати, именно она тебя... на чистую воду вывела.

– В смысле?

– Она с самого начала накатала телегу в штаб о том, что рекрут Ветров психологически не подходит к строевой службе в линейных ротах колониальной пехоты, его желательно определить в разведывательные подразделения. А потом вообще вынесла заключение об ограниченной годности.

– Спасибо ей.

– Реально спасибо – без твоего сарказма. Она ведь одновременно и рекомендацию написала. Чтобы ты знал – в должностные обязанности военных психологов, в числе прочего, входит подбор кадров для обучения в разведшколах и академиях спецслужб. А без рекомендации психолога в учебное заведение Бюро не зачислят.

– Вон оно что, – покачал головой экс. – Тогда ее стоит поблагодарить.

– Буквально-то не надо, информация – для служебного пользования.

– Я понимаю, – усмехнулся Антон. Он действительно понимал, спасибо дару авурха.

– Молодец!

– Кхе, – откашлялся Ветров. – Хорошо, допустим, меня зачислили в академию Бюро. Но что серьезного может узнать учащийся, как он называется?

– Курсант.

– Курсант академии, – поправился Антон. – Что-то мне представляется, там и преподаватели не особо осведомлены о Чужих и их делах. А если узнаю что-то, каким образом мне сведения собирать, о чем, кому передавать, кто связь со мной будет поддерживать? Сколько, в конце концов, мне в академии учиться? А если меня вычислят и начнут химию разную колоть?

– О, вопросов насыпал, не подобрать! – пошутил Смит.– Отвечаю. Учиться – столько сколько потребуется. Обычно четыре года. Потом куда-то направят, что делать, надо выполнять приказ. Конечно, если будет возможность попасть на Лауру – отлично, но сам не напрашивайся. Время терпит. Вообще, торопиться не стоит, лучше вести себя осторожно, присматриваться. Ты нужен нам в Бюро именно на перспективу. А серьезное начнется после выпуска. Относительно вычислят – о нашей связи в Бюро не знают, соответственно, целенаправленно в данном направлении рыть не станут. Применение спецпрепаратов вероятно, но оно будет общего характера – чтобы установить, нет ли у тебя связи с разведкой Халифата, не проживают ли родственники в Поднебесной, не участвовал ли в пиратских рейдах. А по поводу сбора и отправки информации мы с тобой поговорим отдельно. Контакты я тебе дам, но основное – ты должен создать свою собственную сеть информаторов. Тебя этому, в том числе, и в академии учить будут. Ясно?