Текст книги "Экс (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Со СМИ стоит повременить. Совсем к стенке припрут – тогда другой разговор. Кстати, Смит на случай собственной гибели по данному поводу соответствующие рекомендации Тадеушу давал.

Не в сливе информации дело, не здесь упущение. Надо думать, шевелить мозгами, вспоминать...

Полковник почесал макушку, словно пытаясь стимулировать работу содержимого черепной коробки. Не помогло. Не вспоминалось, спасительные идеи не рождались, а чувство, что он упустил нечто значимое, не попадало. Крякнув с досады, Смит поднялся со стула, подошел к металлическому шкафу и открыл дверь. Пару дней назад полковник спрятал в нем кое-какие документы, необходимые для побега, и теперь решил проверить сохранность. Без повода. Тревога не отпускала, и надо было чем-то занять руки и голову. И дополнительная подстраховка – вдруг кто-то добрался до документов.

Смит достал из потайного отделения пакет с удостоверениями, чипами и карточками, начал в них копаться, отбирая нужные, и... внезапно почувствовал головокружение. Во рту пересохло, а под левой грудиной резко закололо и захолодело, словно туда вонзили невидимую ледяную иглу. В глазах потемнело, ноги стали подкашиваться. Полковник завалился внутрь шкафа и из последних сил рванул на себя дверь.

Очнулся Смит в темноте. И долго не мог сообразить, где находится и почему ничего не видит. Вдобавок ощущалась дикая слабость, что-то давило на грудь и дышать было... неприятно. И поза странная... Тут он вспомнил, что произошло – обжигающий укол слева, падение в шкаф...

Достали, 'демоны'!

В первое мгновение полковник чуть было не решил, что умер и находится в иных эмпиреях, но почти сразу одумался. Ощущения – тяжесть в груди, спертое дыхание, слабость, боль в теле – пусть и неприятные, но вполне реальные, говорили о том, что некий Райан Смит еще жив. Окончательно в этом его убедил физический контакт, если применять терминологию криминалистов, с твердым тупым предметом. Или, если хотите, контакт двух твердых тупых предметов. Полковник попробовал пошевелится, принять более удобную позу и... стукнулся головой о полку. Пара сочных эпитетов, гулко ударивших по ушам, и шишка на макушке выветрили последние сомнения – он внутри шкафа.

Возникшее секундное ликование по поводу того, что удалость спастись от покушения 'демонов' – уникальный случай! – не затянулось. Состояние не позволило. Ведь 'неприятные признаки живости' никуда не делись – Смит чувствовал себя так, словно его через мясорубку пропустили. Или соковыжималку. Встали в полный рост и другие проблемы. И снова – выживания. Смерти от сердечного приступа он избежал (благодаря счастливому стечению обстоятельств – шкаф, сделанный из специальных сплавов, очевидно, выручил), однако возник вопрос: как из спасительного убежища выбраться? Дверь захлопнул, изнутри не открыть – насколько полковник помнил, ручки имелись лишь снаружи. Надо думать, разработчики и представить не могли, что кого-то угораздит в шкафу опасность пережидать. Однако один новатор нашелся и оказался невольным узником собственного сейфа. Нет, претензий никаких – убежище весьма надежное, но долго тут не протянуть. И главная беда – не голод и не жажда, а отсутствие притока свежего воздуха. Дышать уже стало тяжело, причем не только из-за большого количества пыли – тут ее хватало, а, в первую очередь, по причине недостатка кислорода. Минут через пять-десять-пятнадцать избыток углекислого газа скажется... кардинально. И тогда – алес капут.

И на помощь никого не позовешь – бесполезно. Сейчас замечательные свойства сплавов, из которых сделан шкаф, работали против распорядителя каморки. Звук глушат, излучения гасят. Коммуникатор-то с собой, но толку... Вызывать кого-то бессмысленно – сигнал не пройдет. Разве что вместо фонаря аппарат использовать.

Полковник перевернулся на бок, извлек из кармана комм и включил подсветку. Луч показался невыносимо ярким, пришлось проморгаться. Но стало веселее. Не врет поговорка, что на свету и помирать не так страшно. Хотя, редкостно хреновое самочувствие намекало на то, что сдохнуть в ближайшее время – не самый плохой вариант.

Смит осмотрел свое временное пристанище. Интересного мало. Документы и кое-что из аппаратуры находились в верхней части шкафа – она была не видна. Полка над головой мешала обзору (и заодно лишала возможности разогнуться). Однако Смит все равно тщательно обследовал доступное пространство. Особое внимание уделив передней стенке. Как и предполагалось, ручки или некоего отпирающего устройства на ней полковник так и не обнаружил. Не появились за последние минуты, на что Смит втайне не то чтобы надеялся – не исключал. Мало ли. С этими 'демонами' неизвестно, чего ждать... от реальности.

Пакета с удостоверениями, чипами и карточками тоже не было. То ли он вывалился из рук на пол при падении, то ли полковник, теряя сознание, автоматически сунул их на полку. Скорее – первое. Впрочем, это неважно. Если в ближайшее время он не выберется...

От безысходности Смит надавил кулаком на дверь. И не шелохнулась, зараза. Зато от небольшого усилия в глазах запрыгали мятлики, а в грудину слева вонзилось уже не шило, а минимум – рапира. Переждав острый приступ, полковник зарекся от экспериментов, где необходимо серьезное усилие. Следующий опыт организм просто добьет. Попробовал постучать костяшками пальцев – самому еле слышно. А вот удар коммуникатором вызвал довольно приличный гул – снаружи должны обратить внимание. При условии, конечно, если будут находиться в каморке, а не в коридоре. Из-за дверей точно никто ничего не услышит.

Радостная ситуация, чего сказать. Одна надежда – на Тадеуша. Дубликат ключа от каморки у него есть – полковник заблаговременно вручил и теперь мысленно себя похвалил за предусмотрительность. Вопрос в том, успеет ли Радулеску придти до того, как его начальник ласты склеит. В отправленном сообщении был указан срок: через тридцать минут. Вроде бы незначительный промежуток времени, но Смит сомневался, что сумеет протянуть его внутри шкафа... в сознательном состоянии. Определенная часть срока, понятно, прошла, но сколько конкретно, неизвестно. Особенно, если учитывать, что полковник был в отключке.

И еще не факт, что Радулеску сразу допрет, что шеф в шкафу находится. Следует признать, не самое обычное месторасположение начальства. Ладно, Тадеуш – парень неглупый, не пальцем деланный, лучший аналитик в отделе, должен догадаться... Пакет с удостоверениями, чипами и карточками ведь перед сейфом валяется – хорошая подсказка. Если, конечно, полковник все-таки документы не сунул на полку. Нет, будем считать, что пакет на полу перед шкафом валяется. Иначе, вообще, ситуация печальной становится. С какого тогда перепугу Радулеску решит, что шеф внутри шкафа. Ну нет начальника в каморке, вероятно, планы изменились или что-то случилось, комм не отвечает... Что предпримет при данном раскладе Тадеуш, Смит не знал. Мог тщательно обыскать каморку, а мог начать суету, броситься к кабинету руководителя или поднять тревогу. Оставалось верить в основательность и ум капитана. И надеяться на то, что к появлению Радулеску полковник еще не вырубится – стук, доносящийся из металлического шкафа, явно не останется без внимания. А стучать по стенке Смит будет, пока не...

Только необходимо силы экономить – не постоянно в дверь долбить, а раз в тридцать-сорок секунд. Полковник принялся считать про себя, отмечая каждый пятый десяток легким ударом коммуникатора о дверь. И старался излишне не шевелиться и дышать ровно, медленно.

Уловки помогали слабо, втягивать воздух становилось тяжелее и тяжелее, а в глазах снова периодически темнело. Мысли сделались тягучими и... странными. Мельтешили какие-то невнятные образы, тревожили смутные предчувствия. Порой полковнику начинало казаться, что он куда-то проваливается – то ли засыпает, то ли проскальзывает в параллельную реальность.

Он не просто так тут сидит – прячется в чулане от соседского мальчишки Гарри Снайдера. Они играют в партизан, и другу ни за что его не найти. Райан – чемпион по пряткам! Нет, поправка, его реальные сепаратисты поймали и посадили в земляную яму. Ждут, пока пленный дозреет до кондиции, а потом потащат на допрос. С пристрастием. Пытать будут, сволочи! Прижигать кожу, иголки под ногти втыкать, ножиками в брюхо тыкать. Но хрен им на рыло! Лейтенант Смит ничего не скажет. Поорать – поорет, естественно. Когда на твоей спине карту боевых действий кинжалом вырезают – любой завизжит благим матом. А ценных сведений не получат. Потому что лейтенант просто ничего важного не знает.

Снова ошибка. Он в гибернационной камере межсистемного корабля. Непонятно, правда, почему тут пыльно и свет... неестественный. Словно фонарик включен. И поза напрягает – что же его так скрючило. А, наверное, он летит зайцем. Билетов купить не смог... Или у него задание – проникнуть на корабль незаметно, чтобы?.. Чтобы что? Детали не вспоминались. И в целом – неправильно. Райан ведь недавно майора получил, и не дело старших офицеров зайцами в гибернационных камерах летать. Для разных некомфортабельных глупостей лейтенанты есть и унтеры. И куча вольнонаемных – внештатников.

Что-то тут не то. Ах, да – он же в приемной у первого заместителя Диектора Бюро. Секретарша спрятала Смита от шефа. В шкафу. Операцию по выявлению агентов влияния Халифата в планетарном подразделении Бюро на Гардене Смит провалил. Поэтому полковнику на глаза начальству лучше не попадаться. Вот остынет генерал, сменит гнев на милость...

А секретарша задерживается... Пора бы ей уже вернуться и выпустить невольника из шкафа. А то тело ватное, конечности затекли, грудина болит. Кстати, симпатичная дамочка. Как там ее, Лори, если полковник не путает? Вроде, не путает. И сексуальная. Ножки точеные, фигурка спортивная, бюст – закачаешься. Явно тренажерного зала не избегает, истязает себя йогами – фитнессами. Мало того – глазенки развратные. И рыжая вдобавок. Рыжие, поговаривают, в постели – огонь. Интересно, а генерал со своей секретаршей... того самого? Или нет? Райан бы точно не отказался с красоткой Лори... погреться. И вообще, как увидишь ее, прямо-таки томления настигают, и дух перехватывает.

Очень сильно перехватывает, ни вдохнуть, ни выдохнуть...

Очнулся полковник от резкой боли в щеке. Что-то ударило в скулу снова. Грудину тоже ломило. Тут воздух со свистом ворвался в рот и под аккомпанемент хрипа вылетел обратно. Воздух! Тяжело, со скрипом, но свежий воздух попадал в легкие. Вдох-выдох, вдох-выдох...

С дыханием дело безусловно налаживалось, но обнаружились проблемы со зрением. В глаза словно пару горстей песка насыпали – в туманной хмари плавали расплывчатые силуэты.

Кто-то схватил Смита под мышки и потянул вверх.

'Лори?', – удивился полковник. – 'Мощная бабенка! Нехило накачалась в спортзале, меня тягает гантелей'. И тут же спохватился: 'Какая к чертям собачьим секретарша?! Привиделась же хрень! Это не 'демоны' ли его пакуют для дальнейших опытов?!'.

Второй инквизитор начал слабо вырываться, стараясь стукнуть противника кулаком. При этом не забывая жадно хватать ртом воздух.

– Господин полковник, успокойтесь, это я, Радулеску. Сейчас я вас усажу нормально...

Потенциальная жертва инопланетных опытов прекратила вырываться и замерла, хрипло дыша. Голос был узнаваем – Тадеуш. Значит, не 'демоны' его пакуют, а капитан из шкафа извлек. Успел все-таки. Если он – настоящий Радулеску, а не подмененный. Полковник опустился... на пол, кажется. И неожиданно для самого себя чихнул. Очевидно, сказалось пребывание в пыльном помещении. В глазах сразу же прояснилось. И в голове – тоже немного. Хотя соображалка варила слабо.

Продышавшись и протерев зенки, Смит выдавил:

– Принеси воды.

– Может, медиков вызвать?

Полковник яростно замотал головой:

– Нет! Никому ни слова!

После того, как капитан приволок бутыль с водой, и удалось напиться и ополоснуть морду, Смиту окончательно похорошело.

– Фу-ух... Что бы кто не говорил, жизнь – замечательная штука! – Полковник вылил остатки воды на макушку и поднялся с пола.

Радулеску бросился было ему помогать, но Смит остановил подчиненного:

– Не надо, я в порядке.

Усевшись на стул, полковник последовательно осмотрел каморку, раскрытый шкаф, рассыпанные на полу документы, слегка обалдевшую физиономию Тадеуша и констатировал:

– Ну и рожа у тебя, Радулеску.

– Так думал... – начал оправдываться капитан, но полковник перебил:

– Шучу. Отходняк у меня... Глюки-то в шкафу накрыли недетские. Словно дурь качественную принял.

Заявление про галлюцинации и дурь капитан оставил без комментариев. Руководителю виднее, что там его накрывало.

– Глушилки врубил?

– Одну секунду...

Пока Радулеску возился с приборами, полковник наслаждался... жизнью.

– Готово!

– Ты давно здесь?

– Пять минут, примерно. Или чуть больше, – ответил Тадеуш.

– И что?

Правильно восприняв сигнал начальника, капитан принялся докладывать по порядку:

– Прибыл в назначенное время, дверь заперта, я открыл, зашел... вижу – на полу карточки валяются, бумаги, а в шкафу шебуршание какое-то... Заглянул внутрь – а там вы... скрючились и хрипите. Я вас вытащил, а тут вы очнулись и начали кулаками размахивать. А потом за водой отправили...

– Шебуршание, говоришь... А я рассчитывал – стук будет, – усмехнулся полковник. – Кстати, спасибо тебе, Тадеуш... за пунктуальность. Если бы ты опоздал немного... И думать неохота...

– Да не за что... во сколько было условлено, во столько и явился.

– Вот за то тебя и ценю – молодец... Гадаешь, поди, зачем я в шкаф залез и изнутри закрылся?

Капитан пожал плечами, изображая исполнительность и отстраненность, мол, если надо, начальство проинформирует о причинах не вполне адекватного поступка. Но на морде Радулеску, что называется, большими буквами был написан интерес к тому, что за чрезвычайные обстоятельства второго инквизитора в шкаф загнали. Неспроста ведь он внутри оказался.

Томить подчиненного полковник не стал и сообщил:

– Сердце у меня прихватило. Прямо перед шкафом. Думал – все, финита ля комедия, но успел внутрь завалиться и дверь захлопнуть. А не успей – ты наверняка тут труп мой хладный нашел бы. Дико повезло, что рядом со шкафом стоял, и дверь открыта была...

– Ничего себе... – протянул Тадеуш. – Значит, и до вас добрались.

– Добрались. И так уже припозднились, я удивлялся, когда за меня возьмутся – дождался... Слава богу, что... – Полковник выразительно посмотрел на шкаф.

– Специальные сплавы, которые излучения не пропускают, сработали? – предположил капитан.

– Скорее всего.

– Так, может, в кабинетах аналогичные материалы использовать? Чтобы безопасность повысить?

– Ты стоимость работ представляешь? И притом никаких гарантий, что в кабинет просто не проникнет некий 'мистер икс', вместе с остальными посетителями... Персонально отдельно взятое лицо, наверное, можно так обезопасить, например, кого-то из руководства Бюро, как элемент многоступенчатой системы охраны, но массово внедрить не выйдет. Ни времени, ни средств не хватит. И сейчас этим уже поздно заниматься...

Капитан кивнул, соглашаясь с доводами полковника.

– Жалко, конечно. А что с этим... – Радулеску покрутил пальцем в воздухе, обводя пространство каморки, – делать что будем?

– С этим? Тревогу, насколько я понимаю, ты не поднял?

– Нет.

– И хорошо, что не поднял – нужно время мозгами раскинуть. Я хотел подготовиться основательно, но раз ситуация обострилась, надо... – Смит замолчал, собираясь с мыслями.

Капитан ждал, пока начальник продолжит.

Наконец второй инквизитора встряхнулся и потер лоб ладонью.

– В общем, так... заместителя начальника ОВК Райана Стэнли Смита больше нет. Он сегодня скоропостижно скончался.

– Что?!

– Как положено – от сердечного приступа. Раз случай представился, грех от него отказываться. Из поля зрения врага трупу куда легче выпасть, чем живому. Покушение было – факт, вполне вероятно, что демоны уверены в успешности покушения. Авось получится веру эту укрепить...

В течение следующих пятнадцати минут Радулеску получал указания, каким образом организовать картину 'летального исхода' (препараты, замедляющие метаболизм, свидетели, посвященный в часть плана медик и прочее) и дальнейшую эвакуацию 'трупа' из здания Бюро (носильщики, транспорт, место прибытия). Полковник понимал, что слишком многое построено на импровизации и на доверии к Тадеушу, но не использовать шанс хоть на полшага опередить противника...

– Сделаешь быстро и оперативно – должно получиться... Да, и самое важное – нельзя, чтобы Токарев тут появился и мой 'труп' увидел.

– То есть?

– Ты последние данные с 'металлоискателей' смотрел, я тебе копию оправил?

– Нет еще. Не успел, собирался после встречи... Есть результаты?

– Посмотри обязательно. Первый 'демон'...кхе-кхе... обнаружен.

– Наш генерал?!!

– Именно.

Радулеску однозначно требовалось время, чтобы переварить шокирующую информацию, но полковник не дал ему этой возможности.

– Соответственно, вывезти 'труп' необходимо быстро, чтобы 'наш' генерал не спохватился.

– Так он потом... спохватится, – проблеял Тадеуш. – И меня на ковер дернет, спросит... где тело?

– А мы ДТП организуем, со взрывом... тело будет уничтожено... почти полностью, но следы моего ДНК останутся. Кровь, например. Оправдаешься. Кстати, организация ДТП – тоже на тебе. Мне не до того будет.

На обычно невозмутимой физиономии Радулеску нарисовалось столь кислое выражение, что любой лимон позавидовал бы. Капитану явно не нравилось, что его 'бросают на амбразуру'. Особенно – в свете свежей информации о собственном руководстве. Но выбора, по сути, не было. Что и вербально удостоверил полковник:

– Не кривись – выкрутишься.

– Ага... – скептически отозвался Тадеуш, – А что, если генерал меня на вранье поймает?

– А кто у нас в Бюро не врет? Умение лгать, считай, профессиональное качество. Наоборот, кто не врет – первый под подозрение попадет. Так что, не трусь, прорвешься. Наплетешь что-нибудь... Не станут же они тебя сразу ликвидировать... И потом: кто предупрежден – тот вооружен, – осознав, что его слова выглядят, как натянутые и (что гораздо хуже) нелепые утешения, Смит добавил: – Однако, если честно, риск есть, и немалый...

Полковник вздохнул. Несмотря на давно атрофированную по должностной инструкции совесть, потроха грыз едкий червячок. Все-таки подставлял второй инквизитор своего помощника... изрядно. И рекомендация из уст Смита прозвучала, словно неловкое оправдание:

– Поэтому ты... аккуратнее... с ним.

Радулеску лишь угрюмо кивнул, но потом не выдержал и предложил:

– Если генерал – один из противников, то может попробовать опередить его... и ликвидировать?

– А ты уверен, что мы сумеем его ликвидировать? Ведь наш генерал, получается, не человек. Вон, у него со слов бедолаги Юнга, вместо скелета металлический каркас. Прикончит ли его пуля? Или яд? Если припрет, я лично готов в супостата обойму выпустить, но в результате сомневаюсь. И еще... мы же не знаем, сколько всего 'демонов' в наши структуры внедрилось. По Бюро, и то не выяснили... Допустим, одного ликвидируем, а остальные – за нас примутся?

– Пожалуй...– Тадеуш нервно почесал шею. Ему явно не нравилась идея отмазываться за 'покойника' Смита перед 'демоном'-генералом, но крыть убийственные аргументы начальника ему было нечем.

– Тогда давай повременим с кардинальными мерами. Сейчас главное – время выиграть. Лучше давай обсудим дальнейшие действия. Да, еще один момент учитывай... Если ближайшую пару дней переживем, то ты отправишься в командировку. Вместо меня. – Полковник ухмыльнулся. – Я ведь погиб на боевом посту и ныне, можно сказать, по ведомству потусторонних сношений прохожу. Сегодня же в кадры загляни, пусть переоформят документы...

– Командировка на Луару или Вулкан? – хмуро поинтересовался Радулеску.

– Не угадал. Официально – на Ньюланд, – увидев новую порцию удивления на лице Тадеуша, полковник успокоил: – Да нет, ты прав, летим на Лауру. Пора нам уносить ноги из этого гадюшника. И что-то мне подсказывает – на Лауре у нас шансы уцелеть... отличны от нуля.

ГЛАВА 11

Верхушки кустов шевельнулись. Ветер? Или Ник? Точно не хищник – Ветров с Ковальски стометровый радиус сигнализацией перекрыли, самодельной, но эффективной. Крупный зверь незаметно не пройдет. Разве что сепаратисты, но маловероятно – форт рядом, Ближний Периметр. Хотя и ворон считать тоже не стоит – тот самый первый бой, когда группа Макхейла нарвалась на отряд мятежников в окрестностях форта, еще свеж в памяти.

Антон внимательно присмотрелся к месту, где почудилось движение. Никого не видно. Потом закрыл глаза и расслабился. Пусто.

Знание не приходило. Экс снова попытался расслабиться, 'поймать волну' и 'прощупать' окружающее пространство, Однако не получалось. Результат был аналогичным – нуль. Бог с ним, со 'знанием', но и проверенная интуиция, она же – чуйка, помалкивала. В тряпочку.

Негромко выругавшись, Антон позвал:

– Ник, выходи!

Ковальски вынырнул из зарослей далеко от шевелящихся кустов, с другой стороны, не оттуда, где ожидал Ветров. Подошел к Антону с довольной улыбочкой и поинтересовался:

– Не засек?

– Нет.

– Я старался, – растянул ухмылку еще шире Ник. – Двигался аккуратно и дышал через раз.

– Молодец, – уныло похвалил Антон.

– А то! – браво подтвердил Ник, но заметив настроение товарища, стер улыбку с лица: – Ну, а вообще? Почуял что-то?

Ветров лишь покачал головой.

– Задачка... – протянул Ковальски. – Ты не расстраивайся, сегодня не вышло, завтра получится.

– Ага, или послезавтра, или через месяц, или через год, или никогда, – скептически заметил Антон. – Блестящая перспектива! Особенно, если учесть, сколько мы тут... упражняемся.

– Да, две недели всего.

Действительно, тренировались они полторы декады. Идея попытаться развить инициированные способности посетила Антона после возвращения из рейда, где они с Вэра наткнулись на свордеров и аборигенку. Сразу не до того было. Сначала ЭМ-буря пронеслась, потом Ветров выходил на точку сбора. И, что характерно, легко выходил, словно знал маршрут с детства. Не помнил, а знал. Добрался до точки, встретился с остальными разведчиками, доложил о происшествии Маку. При этом о разговоре с незнакомкой и инициации умолчал, упомянул лишь, что видел на поляне аборигенку, которая убежала, скрывшись в лесу. И понимал, что необходимо сказать именно так. Потом был марш-бросок в составе группы на место столкновение с хищниками, разведка, транспортировка тела погибшего индейца в форт. И Антон видел, куда нужно ПРАВИЛЬНО двигаться, чувствовал каждого человека, каждого зверя в округе.

А затем знание-понимание исчезло. В один миг. Обрезало. Будто рубильник выключили. И как экс не пытался поймать то самое состояние, оно не возвращалось.

Ветрову запали в голову слова Солы о том, что пробуждение дара происходит легко, но его нужно развивать. Жаль только, что она не рассказала, как именно. Поэтому Антон принялся экспериментировать. Концентрировался, расслаблялся, медитировал, разной дыхательной гимнастикой занимался, напрягался физически и психически. Когда не сработало, взялся за... практикумы. Через Макхейла выпросил у капитана разрешение на ежедневный тренинг по маскировке в ближайших окрестностях форта – вполне себе уважительная причина для выхода с территории. Мак, естественно, не поверил – Антон в плане маскировки уже не уступал ветеранам, но для сержанта у экса имелась более честная версия. Сказал, что чуйка пропала, хочет провериться в лесу и, дай бог, что-нибудь сделать для ее восстановления. И почти не соврал. Ведь, в самом деле, интуиция тоже куда-то запропастилась. В последнем рейде случилась перестрелка с инсургентами, и ничего, подсказок интуиция не дала, ледяных комков в потрохах не ощущалось.

Мак счел объяснение более чем уважительным и проникся. Для разведвзвода боец с чуйкой – огромное подспорье, и лишиться его – все равно, что без части оружия в 'сельву' выйти. Поэтому сержант препятствовать инициативе своего бойца не стал и даже предложил оказать любое содействие. Хотя попутно признался, что не знает, чем можно помочь в столь необычном вопросе. Разве что с Ланге поговорить, вдруг тот чего посоветует.

От помощи Макхейла Антон отказался, просто позвал Ковальски и Саймона... поучаствовать в тренировках. Саймон отбрехался, заявив, что на фиг ему сдалось в свободное время по лесу шарахаться, лучше в картишки с ребятами из соседнего взвода перекинуться. Или подрыхнуть вволю. А Ковальски согласился.

И вот они уже который день в лесу практикуются. Ник прячется в зарослях, а Ветров пытается его обнаружить. Чаще – безуспешно. Если и засекает, где спрятался товарищ, то визуально или по звукам – Ковальски иногда ошибается и выдает себя. А чуйка не проявляется, и знание-понимание не приходит.

Антон вздохнул.

– Срок немалый, а подвижек никаких.

– Зато я по части маскировки продвинулся. Сначала-то ты меня мог обнаружить, а сейчас – хрен.

– Это и настораживает.

–Да, хорош тебе кукситься, давай еще один заход! – Ковальски хлопнул Ветрова по плечу.

– Нет, бесполезно. Надо заканчивать.

– О`кей, как скажешь... Что, назад, до базы?

– А куда? Не в гости к местному племени же.

Ковальски хохотнул.

– Ха-ха, я бы не отказался, но это ты у нас специалист по аборигенам, и особенно – аборигенкам.

Пусть о встрече с Солой Антон особо не распространялся, но сам факт, то, что Ветров встретил в лесу дикарку, был известен. И будоражил воображение бойцов роты. Подобное нечасто случалось. Местные племена сторонились федералов. На аборигенов иногда натыкались, но, как правило, это были группы охотников-мужчин. А чтобы молодую девушку, в одиночестве... Отсюда и шуточки возникали.

– Отвали! – буркнул Антон.

– Все, больше тему поднимать не буду, – примирительно поднял ладони Ковальски, но плутовские искорки в глазах говорил об обратном – будет. И не раз.

Когда вернулись в форт и подходили к своему блоку, Ветрова окликнул Макхейл:

– Антон, тут тебя капитан Джонсон искала. Оружие сдашь – зайди к ней.

– Не было печали... – пробурчал экс.

– Что? – не расслышал сержант.

– Да я... радость выражаю.

Мак скептически хмыкнул.

– И не тяни слишком, а то знаю я вас... автомат почистить надо, в арсенале никого, живот прихватило, дорогу до психолога забыл – сто причин найдете, лишь бы уклониться. А мне потом отдувайся перед командованием. Так что через полчаса, чтобы был в кабинете у Джонсон. Ясно?

– Чего тут не ясного, – не удержался от ворчливого комментария Антон, но, увидев не предвещавшую ничего хорошего мину на физиономии Мака, поспешил успокоить сержанта: – Да, понял я, понял. Сразу же из арсенала к психологу схожу.

Макхейл, на удивление, орать и грозить казнями египетскими не стал, только многообещающе процедил:

– Смотри!

И Антон поплелся за Ником в арсенал, предвкушая 'веселый' разговор со штатным психологом форта. Нет, то самое сверхъестественное знание-понимание не включилось, и интуиция тоже помалкивала. Просто подал сигнал самый распространенный в армии и весьма эффективный барометр – обыкновенная солдатская задница.

Предчувствия не обманули. Беседа с капитаном Джонсон получилась крайне 'приятной'. Антона в очередной раз морально изнасиловали. Неторопливо, с особым цинизмом. Процедура морального изнасилования не особо отличалась от прошлого раза, когда у экса осталось ощущение, что ему в голову ваты напихали. Та же самая заунывная песня: ровным голосом, методично излагались поучения по поводу насущной необходимости психологической разгрузки в условиях боевой обстановки. Плюс казенно-заумная терминология и незавуалированные угрозы поставить на специальный учет в случае, если профилактические беседы не возымеют результата. Правда, теперь капитаном был обозначен конкретный срок реализации данной меры: тридцать суток. При условии, что в течение месяца рядовой второго класса Ветров не начнет тратить денежное содержание на игры, спиртное, проституток и прочие 'безобразия', указанного нарушителя финансовой дисциплины определяют на этот самый специальный психологический учет.

В чем состоит суть названой процедуры, Джонсон снова сообщить не удосужилась. Но, справедливости ради, и Антон шибко не рвался узнать подробности. Нет, чисто теоретически, не отказался бы от дополнительной информации, он ведь не выяснил подробностей – сеть недоступна, более опытные сослуживцы ничего толкового сказать не сумели, а на собственной шкуре испытывать прелести этого учета желание отсутствовало. Кто их, извращенцев из психологического сектора, знает, может, тут принято нарушителей финансовой дисциплины расстреливать. Или в поликлинику (сиречь медцентры) сдавать для опытов и трансплантации органов.

Хорошо, с расстрелами и опытами – перебор, но это 'вжж' (особый учет) явно неспроста. Неприятностями попахивает. Причем такими, что в башке копаться станут. Не в прямом смысле, естественно. Установки давать, поведение регулировать, зомбировать, короче. Проведут какую-нибудь психокоррекцию, и привет. Или что еще похлеще – чип в голову вставят. А оно Антону надо? На фиг – на фиг. Значит, все же придется излишествам разным сомнительным предаться.

Вроде бы, и ничего страшного – потратить немного денег на пустые развлечения, однако... напрягает. И не то, что необходимо потратиться, а побудительные мотивы. Экса ужасно раздражало, когда его принуждали делать что-то необязательное против воли. Но ничего не попишешь... Ветров решил, что, коль его подписали, на излишества разные, то он деньги на женщин потратит. Азартными играми, участием в тотализаторах, выпивкой и наркотиками пускай кто другой 'разгружается'. Дороже обойдется. Во всех смыслах. Антон же по старинке – с бабами отдохнет. Заодно и развеется – последнее время Ветров ощущал... насущную потребность женской ласки. И не только физиологически. Сильно в душу ему красавица-аборигенка запала. Антон часто думал о ней, вспоминал черты лица, фигуру, голос, мечтал о новой встрече. А если учесть, что Ветрова каждую ночь 'мучали' эротические сны с участием дикарки, можно сказать, Сола для экса стала навязчивой идеей. Лишь тренировки да боевые выходы от подобных мыслей и фантазий отвлекали. Так что отдых в приятном женском обществе сейчас весьма ко времени.

Единственное пожелание – отдыхать не с проститутками. На профессионалок Ветрова не тянуло. Вообще. Впрочем, судя по рассказам сослуживцев, с любительницами должно срастись. В близлежащих городках полно милых и отзывчивых девушек, готовых скрасить досуг героического бойца Федеральной колониальной пехоты. При условии, что боец не жмот и внешне чуть покраше обезьяны. А Ветров явно симпатичнее орангутанга, да и потратиться готов. Пусть и вынужденно – под давлением обстоятельств в лице капитана-психолога.