Текст книги "Экс (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Он что, излишне самоуверенный тип из разряда 'эка невидаль, нельзя обычному сепаратисту по городу федералов погулять'?

Или так на покусанного мятежника 'гипноз' подействовал?

Дар авурха намекал на то, что большее влияние на поведение мордоворота оказал второй фактор. Что же, тем лучше, проследим спокойно, понаблюдаем, куда толстая харя намылилась.

Спокойно-то оно спокойно, однако периодически резкие телодвижения мятежника по-прежнему заставляли Антона хвататься за кинжал. Эксу было тяжело одновременно поддерживать 'режим невидимости' и контролировать рефлекторные действия. Начинаешь слишком расслабляться – уходит нужное состояние, концентрируешься – тот же эффект. В конце концов, Ветров плюнул и просто сунул руку за пазуху – лучше в позе товарища Сталина прогуливаться, чем дергаться постоянно.

А 'толстая харя' намылилась в сквер, расположенный вокруг небольшого, но живописного пруда. Что ж, вполне нормальный выбор для 'отдыхающего'. Вода в наличии, деревья кругом, Стелла светит ярко. Словно в подтверждение думок капрала, едва войдя в сквер, мордатый 'отпускник' снизил темп передвижения. Перешел на неторопливый шаг, заложил руки за спину, начал вертеть головой и что-то насвистывать под нос. Точнее – под нашлепку. И улыбочку на харю натянул соответствующую – а-ля романтик. То есть принялся активно изображать прогуливающегося бездельника. Антон готов был поклясться, что не мешай 'крестничку' повязка, он бы и цветочки нюхать стал. Для полноты образа. Прямо захотелось уподобиться антагонисту Станиславского и воскликнуть: 'Верю!'.

Ветров тоже замедлился. Со стороны они, наверное, смотрелись... прикольно. Прогуливающийся шкаф в шортах, чуть ли не ромашками любующийся, а за ним крендель в военной форме, нагло эксплуатирующий образ 'вождя народов'. Пусть и без дымящейся трубки. Картинка для дурки. А в сквере на скамейках сидело довольно много людей. И по аллеям прогуливалось немало. Поэтому Антон постарался еще сильнее... стать незаметным не только для 'крестничка', но и для окружающих. Прикинуться не ветошью, а останками ветоши. Слиться с местностью.

Получилось не очень. Экс понимал, что если ближайшие к нему посетители сквера не замечают человека в военной форме и тем более не интересуются им, то сидящие на дальних скамейках при желании его могут увидеть. Вон, уже какой хмурый мужик настороженно пялится на него. И волшебная мантра на тему 'Вы меня не видите, я абсолютно пустое место' не помогла. Но делать было нечего, данная сторона дара пока толком не освоена.

Тем временем 'курортник' подошел к скамейке, на которой сидела блондинка в короткой юбке и заговорил с девушкой. Антон остановился и сделал вид, что раздумывает, присесть ли на лавочку. Специально для хмурого мужика. А то зыркает. Того и гляди, дырку прожжет на униформе.

А толстомордый 'крестничек' уже уселся рядом с блондинкой. Неужели мятежник столь целеустремленно пер на обыкновенное свидание?! А один болван-капрал понапридумывал версий – от конспиративной встречи до террористической акции. Ну, хоть новую грань дара авурха обнаружил и испытал на практике. Антон разочарованно выпустил воздух. И тоже сошел с асфальтовой дорожки и приземлился на свободную скамейку. Или прилаурился, если угодно. По инерции наблюдая за мордастым инсургентом.

Обращение к дару развеяло разочарование. Нет, врешь, мятежное рыло! Ты тут не заурядные шуры-муры с дамочкой разводишь, а что-то мерзкое задумал – Антон это точно осознал. Шуры-муры – просто прикрытие. Хотя девица – отпад, впору самому к ней клеиться. Лица экс толком не видел – девица развернулась к мордовороту, оказавшись к эксу едва ли спиной, однако короткая пестрая юбочка и обтягивающая блузка... позволяли многое рассмотреть и оценить. Минимум – спортивную фигуру, длинные светлые волосы и великолепный загар. А когда блондинка двигалась, и блузка натягивалась сильнее – то и отдельные выдающиеся части организма. Столь выдающиеся (в разных смыслах), что глаза сломать можно было. Впечатляюще. Прямо секс-бомба, а не девушка. Спортивная секс-бомба.

Первое же ее 'шевеление' заставило Ветрова рефлекторно сглотнуть и чуть не выбило из состояния 'невидимость для мятежника'. А уж когда блондинка засмеялась над какой-то шуткой мордастого, и выдающиеся части заколыхались – нужная расслабленная сосредоточенность пропала. И общий фон... заметности автоматически подскочил. Ветров тут же вернулся в освоенное состояние, но пара секунд была критической. Хорошо, что покусанный мятежник не смотрел в тот момент на Антона и не увидел своего обидчика.

А вот хмурый мужик по-прежнему давил косяка на Ветрова. И дар не помогал. И чего мужику надо?! Справедливости ради – экс понимал, что для хмурого он подозрителен, гражданин опасается нападения и считает человека в военной форме потенциально опасным. Однако, неясно, почему. Поневоле закралось желание похулиганить – подойти к мужику и процитировать вора Милославского из старинного кинофильма. Ту фразу, где звучит: 'Вот смотрит! Вы на мне дыру протрете'. Но, безобразничать, естественно, не стал. Внимание хмурого игнорировал и продолжил следить за мордастым. И, попутно, за его... подружкой.

А подружка, между тем, в одно из своих 'впечатляющих шевелений' оглянулась и посмотрела на Антона. У Ветрова моментально дыхание сперло. И отнюдь не от статей девицы.

Елки зеленые, как тесен мир и мала планета! На скамейке сидела мятежница, которую Антона в бою во время ЭМ-бури едва не зарезал, а потом отпустил. Правда, у той девицы подобного... воодушевляющего экстерьера экс не замечал. Впрочем, что там, в условиях боя да еще в полыхании электрических разрядов, разглядишь – тем паче под камуфляжем.

Господи, о чем он думает! Ветрова должно волновать не несоответствие статей блондинки тогда и сейчас, а опасность, что девушка его узнает. И своему мордастому кавалеру глаза раскроет. Тогда и дар авурха от разборок не спасет. По идее, конечно, сомнительно, что сепаратисты посреди бела дня в городе, находящемся под контролем федералов, на Ветрова кинутся. Тем более – в оживленном месте. Однако подлянку вполне способны устроить. И полицию звать бессмысленно – на лбах же у них не написано, что они участники вооруженных мятежных формирований. По хорошему, Антону следовало просто встать и быстренько из сквера свалить – вряд ли сепары за ним побегут, но от неожиданности экс не придумал ничего лучшего, как скорчить каменную рожу и в очередной раз за сегодня мысленно завести пластинку с волшебной мантрой о 'незаметности'.

'Ты меня не знаешь!'

'Мы никогда не встречались!'.

'Ты меня впервые видишь!'.

Блондинка внимательно посмотрела на Ветрова и отвела взгляд.

Не узнала!

Но ведь мантра не сработала – Ветров отслеживал четко. Новая грань дара не помогла. Но тогда почему не вспомнила?

Вдруг Антон понял, что это не она. Не та девушка. Лицо одно, будто две капли воды – не отличить, но девушка другая. Обладательницы выдающихся статей не было в лесу, и Ветрова дрался не с ней. Сестра? Да, наверняка.

Пока экс переваривал информацию, на скамейке сепаратистов происходили... телодвижения.

Покусанный 'крестничек' придвинулся к блондинке поближе, почти приобнял и что-то шептал на ушко. А девушка глупо хихикала и поправляла задиравшуюся юбочку. А потом полезла в свою сумочку.

Улыбка сползла с лица блондинки, на нем появилось хищное выражение, черты словно заострились. Девушка сразу утратила привлекательность.

Сейчас кого-то будут убивать – осознал Ветров. К счастью, не его, а кого-то постороннего. Блондинка полезла в сумку за оружием.

Пару мгновений экс колебался, стоит ли вмешиваться. Коль дар подсказывает, что не на Антона собрались покушаться, может не стоит дергаться, внимание привлекать? Однако Ветров тут же отбросил трусливые мысли. Какого рожна позволять мятежникам в городе федералов мочить честных людей направо и налево? И кто сказал, что самого Антона не ликвидируют под шумок, чтобы убрать свидетеля, например? И потом, воспрепятствовать бандитам – просто гражданский долг Ветрова. Пусть ему до полного гражданства – как до Луны. Так что Антон особо не мешкал.

Подскочил со скамейки и метнулся к сепаратистам. Не забывая поддерживать 'состояние невидимости'. То ли выброс адреналина способствовал, то ли удачно расслабился и сосредоточился, то ли тупо звезды сошлись, но пелена незаметности вокруг экса сгустилась... до кокона, можно сказать. Ветров готов был поспорить на последний кред, что слился с фоном. Настолько, что и хмурый мужик потерял капрала из виду. А убивать-то собрались, кажется, именно хмурого – спортивная блондинка извлекла из сумочки сверток, вытряхнула пистолет с глушителем и направила на мужика. Тот маневр блондинки заметил и судорожно дернулся к карману, пытаясь извлечь свое оружие. И явно не успевал.

Зато Антон успел – он был уже рядом. Ветров шагнул к девушке и ударил снизу ребром ладони по руке с пистолетом. Почему именно ударил, а не попытался выхватить оружие, сам не понял, но получилось удачно. Пистолет полетел на землю, а блондинка зло зашипела и схватилась за ушибленную руку. К сожалению, удержать нужное состояние не удалось, 'кокон невидимости' рассыпался – еще до того, как Антон ударил блондинку.

Тут проявился покусанный мятежник. Без прикрытия 'незаметности' 'крестничек' сразу узнал своего обидчика, радостно рыкнул нечто нечленораздельное – 'порву' или 'прибью' – и начал вставать. Практически вздыматься. Морской штормовой волной.

Меряться силушкой с эдаким шкафом в планы Ветрова не входило, он и в лесу-то от мордоворота еле отпинался, потому экс дожидаться завершения процесса вставания не стал. И незатейливо врезал перебинтованному товарищу ногой по... бубенцам. Смачно. С размаха. Почудилось даже – зазвенело что-то. Воображение разыгралось, очевидно.

Мятежник согнулся и хряпнулся на четвереньки. Хотелось бы сказать, что он опал без шума и пыли, но то противоречило бы истине. Пыль поднял, да и шум издал немалый – завыл белугой.

Про спортивную блондинку Антон не то чтобы забыл, просто немного упустил из виду, пока разбирался с 'крестничком'. А не стоило. Антон ее и увидеть толком не сподобился. Краем глаза зафиксировал, как девушка рядом резко дернулась, чуйка взревела лосем, раненым в зад, но и подумать ничего не успел. Не говоря уже о реагировании.

Что-то врезалось под колени – по ощущениям, по меньшей мере, бревно, и Ветров повалился назад. Однако контакта с землей не почувствовал – воздух из груди вышибло, и мир померк.

Сколько Антон провел без сознания, он не знал, очнулся оттого, что ему на физиономию лили воду. Закашлялся и слабо застонал. Голова разламывалась, горло горело, словно туда вогнали раскаленный до бела гвоздь.

Кто-то сверху ехидно произнес:

– Ну, что, будем знакомиться?

Ветров открыл глаза и увидел хмурого мужика, которого едва не ухлопала резвая блондинка. И подумал:

'Какая отвратительная рожа!'.

ГЛАВА 16

Сразу знакомиться Антон не пожелал. Если честно – был не в состоянии. Снова закашлялся, а потом стал ворочаться, пытаясь подняться. Не очень успешно. Ох, и не слабо его девица приложила. Интересно чем? По ощущениям – железным ломиком. Или прутом.

– Давай клешню, капрал.

'Отвратительная рожа' протянул руку и помог Ветрову принять вертикальное положение. Подождав, пока экс откашляется и помнет харю, чтобы очухаться, поинтересовался:

– Стоять можешь?

Антон кивнул. Говорить было сложно, горло болело нещадно – то ли медведь гортань помял, то ли 'пеньковый галстук' на шею примеряли, но на ногах стоял относительно крепко. И мозг работал на удивление ясно. Словно встряска тары пошла на пользу содержимому.

– А говорить?

– Ш тхудом, – просипел Ветров.

– Ясно. Голова не кружится? Может, тебя в больницу отвезти, у нас машина недалеко стоит?

– Нхе, – замотал головой Антон.

– Тогда пошли, нальем тебе пятьдесят грамм спирта, махом глотку вылечишь. Да и вообще, я проставиться тебе, по идее, обязан. Не против такого мероприятия, капрал? К тому же тут становится как-то многолюдно и неуютно, народ, того и гляди начнет в наш маленький инцидент встревать, вопросы задавать... – заметил, кивая в сторону кучкующихся любопытных, 'отвратительная рожа'. Или скорее – протокольная. Поскольку дар авурха подсказывал, что мужик явно непростой и служит в 'очень компетентных' органах. Что-то вроде БФБ или армейской контрразведки, где конкретно Антон не понял. Или служил, что в корне картину не меняло, ибо, известно, что там бывших сотрудников не бывает. А 'рожа' еще и в чинах, не ниже подполковника. – А нам надо с зеваками вошкаться? Нет? И я так думаю. Потому предлагаю прогуляться до машины. Мой друг довезет нас до приличного заведения – мы там мое спасение спрыснем, за знакомство дерябнем, а сам отвезет сладкую парочку... в участок.

Антон прекрасно понимал, что ни в какой участок девицу и мордастого 'крестничка' не повезут. Чего ради контрразведка или Бюро станут сдавать в полицию пойманных киллеров? Особенно учитывая, что убийцы на самих безопасников покушались. Или в штаб-квартиру своей конторы доставят, или где-нибудь в укромном месте 'спрашать' будут. Однако возражать 'компетентной роже' экс не собирался. У БФБэшника (контрразведчика) и без того к нему масса вопросов накопилась. По роже, извините за скудость слога, видно. Ветров уже малость пожалел, что вмешался в... ситуацию. И по шее получил, и 'компетентный товарищ' в душу несомненно полезет. Не успокоится. Может, лучше было бы, чтобы 'рожу' девица пристрелила? Хотя нет, и чуйка, и дар авурха подсказывали, что Антон поступил правильно.

Разве что блондинку жаль, если ее после допроса прикопают. Она настолько похожа на ту девушку из леса, что и без сверхспособностей ясно – сестра. Или клон. И за красоту обидно. И потому Ветров спросил:

– А похле учахтха онха жива будет?

– Безусловно.

Кривит душой, конечно. Иначе не умеет. И, в целом, верить безопаснику – верх наивности, но, думается, откровенно не врет, сразу блондинку ликвидировать они не собираются. Пока насухо не 'выдоят' – не тронут. Другое дело – потом... что угодно может случиться. Соответственно, лучше сильно с этими ребятами не светиться – проблем и без того хватает. Антон вообще постарался бы отвязаться от 'рожи' и свалить по-тихому, но смутно догадывался, что за здорово живешь мужик не отцепится. Плюс чуйка с даром туманно намекали на то, что не стоит спешить сбегать от 'рожи'.

Однако раскатывать на авто в компании с ребятами из органов и пойманными сепаратистами не хотелось. И Ветров предложил свой вариант:

– А зачем куда-то ехать – тут рядом отличное кафе есть. Пару сотен метров пройти. Говорят, кухня на уровне. Там можно и перекусить.

– А где?

Ветров показал рукой направление.

– Отлично. Так и сделаем. Я только своему напарнику пару слов скажу – машина практически по пути...

Автомобиль действительно стоял неподалеку от кафе. Чуть в стороне, у здания ателье. Марки Ветров не знал, поскольку еще плохо разбирался в местных 'колесах', но корпус авто характерно бликовал – аналогичное нейтрализующее покрытие экс видел на автомобилях и бронетехнике при сопровождении колонны с воларитом. То, что наносилось для снижения эффекта 'притягивания' молний. Очень недешевый транспорт, значит.

'Рожа' оставил Антона, потопал к машине. Пошептался недолго со стоявшим у автомобиля товарищем и вернулся к эксу. Напарник сел в машину и уехал, а Ветров с мужиком отправились в кафе.

Оказавшись в заведении, разместились в укромном уголке. Сделали заказ. 'Рожа' не соврал – треть стакана виски двенадцатилетней выдержки и горсть оливок действительно совершили небольшое чародейство. 'Пеньковый галстук' с шеи свалился, медведь гортань больше не мял.

Что не укрылось от 'компетентной рожи'.

– Легче стало?

– Намного.

– Тебя как кличут-то, спаситель?

– Капрал Ветров, – ответил Антон и после секундной паузы добавил по наитию: – Господин полковник.

'Полковник' не подпрыгнул, не вздрогнул, ничего не сказал, даже глазом не моргнул, но экс был готов поклясться, что напрягся серьезно. Что называется – сделал стойку.

– А почему полковник? – 'Компетентный кадр' невозмутимую усмешку, стоит признать, выдавил.

– Второстепенные признаки указывают... возраст, лексика, привычка распоряжаться... – поглядев на полковничью рожу, Ветров не удержался от розыгрыша. – И потом, вы мне сразу проговорились.

– Что?!

Рожа натурально закаменела.

– Спокойно, шутка, – пошел на попятный Антон. Что-то его понесло. Привычка дурацкая постоянно на подколки отвечать и самому ерничать. С офицерами части, понятно, устав блюдешь, шуточек не позволяешь, а тут мужик – без формы, вроде как гражданский, общается запанибратски. Рефлекс и сработал. Или откат после слежки за сепаратистами и потасовки сказался. На нервной почве шуточка родилась. Однако мужик-то – не приятель по бригаде, над которым подтрунивать можно безвозбранно. А целый полковник из компетентной конторы.

– Смешно. А если серьезно?

Антон почесал ухо. А чего ему таиться, собственно? Естественно, про дар авурха, будь мужик хоть четырежды полковником или дважды фельдмаршалом, собеседнику знать не обязательно, но о чуйке Ветрова полбригады в курсе. Пусть и компетентные органы будут осведомлены. И знание-понимание предупредительных тревожных сигналов не подавало.

– Объяснение простое. Я – интуит. Слушали про таких?

– А-а... – протянул полковник. – Тогда ясно... наслышан. – Он замолчал, о чем-то на мгновение задумавшись, а потом спросил: – И различить, когда тебе правду говорят, а когда лапшу вешают, способен?

– Далеко не всегда, – признался Ветров, однако тут же набил себе цену: – но нередко.

– То есть, если я тебе сейчас вымышленным именем представлюсь, то ты догадаешься?

Ветров неопределенно пожал плечами.

– Кхе, – крякнул 'компетентный' собеседник, – тяжело с вашим братом работать... нашему брату. А по имени тебя как?

– Антон.

– Так вот, Антон, отрицать глупо, со званием ты в точку попал, – признал полковник. – Фамилию называть не стану, и не к чему пока в принципе. А зовут меня Райан. И давай по именам.

– Хорошо.

Если верить дару авурха, полковник не солгал, Райан – его настоящее имя.

– Тогда за знакомство!

Чокнулись бокалами.

Алкоголь скользнул по пищеводу, тара незаметно опустела, подкралась... ненавязчивая релаксация. Эй-эй, расслабляться особо не стоит, полковник-то довольно мутный. Впрочем, как и любой перец... из органов. Антон потер шею. Он сам себе удивлялся, вместо того, чтобы свалить по-тихому, поперся с 'Райаном'. То ли побочный эффект от пелены незаметности, то ли дар авурха подстегнул, то ли примитивно любопытно стало. Или скопом – куча причин. А знание-понимание безапелляционно рекомендовало... общаться с конторской рожей.

Надо бы подумать... пока есть время, и полковник не шибко в душу лезет. И по части дара – стоит кликнуть знание-понимание. Ветров прислушался... к ощущениям. Что-то зудело, свербело, беспокоило.

Паззл не складывался. Нечто в ситуации... не соответствовало.

А вот оно! Кирпичик, не совпадающий с проемом.

Если представить, что в прошлом Ветрова на полковника из конторы (не особо и важно – какой конкретно) покушение совершено... Что тогда дальше случится? Полковник потащит спасителя в кафе удачу обмывать, а коллега полковника спокойно киллеров в неизвестном направлении увезет?

Чушь собачья! В эпоху Антона после аналогичного инцидента налетели бы следственно-оперативные группы, оцепили место происшествия, покушавшихся кололи в конторе, а полковника, его коллегу и экса активно допрашивали бы. В той же конторе. Тупо по протоколу. И на месте происшествия от погон было бы не протолкнуться. Даже с учетом аномальной специфики планеты (отсутствие мобильной связи, недостаток транспорта, кадров и прочее), сложно представить, что вместо выполнения определенных, положенных в подобных случаях, процедур объект покушения поведет спасителя в кафе. Спиртное распивать. Позже, после соблюдения протокольного регламента – вероятно, но сразу после инцидента – верится с трудом.

Так не бывает. Сразу Антон не сообразил – не до того было. Слишком много событий. Следил за мордастым, покушение предотвращал, потом ему шею намылили... до потери сознания. Еле очухался – полковник его в кафе поволок. И пусть чудилось, что голова ясно работает, встряска благотворно на содержимое черепушки подействовала, но ошибался. Тут же... нестыковки уразумел.

А не в отставке ли полковник? Или вообще – шпион? Ветров похолодел. Головняков с иностранными разведками ему для полного счастья не хватало. Нет, со шпиономанией перебор, пожалуй. Слишком уверенно полковник себя ведет. Скорее – отставник, у которого проблемы... то ли тянущиеся хвостами с прежней должности, то ли свежие. А чего гадать, если можно прямо поинтересоваться. И по реакции точно узнать ответ.

Поставив бокал на стол, Ветров спросил в лоб:

– Вы в отставке?

Полковник аж вискарем поперхнулся. А потом, в лучших традициях давно несуществующего города Одесса, ответил вопросом на вопрос:

– А что?

– Сложилось мнение. По косвенным признакам.

– Нет, с вашим братом категорически невозможно работать, – покачал головой Райан. – Если честно, то вы, Антон, меня немного пугаете.

Переход на 'вы' резанул ухо. Видимо, слова Ветрова полковника заставили реально напрячься.

– А почему на 'вы', мы же, вроде, договорились по имени?

– Действительно, – признал Райан. – Ты меня просто своими репликами с панталыку сбиваешь. Теряюсь... Что же касается отставки... я, и правда, больше в конторе не служу. Но назвать мой уход из конторы отставкой со всеми вытекающими – проводами, пенсиями и прочим – не очень точно. Тут сложно закручено, в двух словах не объяснить... Давай пока оставим данную тему. Позже вернемся, если... – Полковник сделал неопределенный, но довольно понятный жест, повертев в воздухе ладонью.

Райан не обманывал. Его уход из органов был... необычным. Экс знал достоверно. Однако странности отставки полковника особо Антона не беспокоили. Бывших, как неоднократно отмечалось, не бывает. И знакомство с 'отставником' в высоких званиях может оказаться полезным. И рекомендации знания-понимания, опять же, забывать не стоило. Потому Ветров не стал рогом упираться и требовать, чтобы Райан о своей 'отставке' незамедлительно подробности поведал.

– Хорошо.

– Тогда давай за тебя. Шкуру ты сегодня старику Райану спас – сто сорок шесть процентов.

Когда перед ними появились новые бокалы, Ветров и не зафиксировал – вот что значит класс обслуживания. Подобными темпами нагрузиться по уши недолго. Однако принципиальных возражений у экса не имелось. Конечно, от сотрудника органов, пусть и бывшего, разных подлостей ждешь, но вряд ли Райан собирается специально Антона спиртным накачивать. Слишком... примитивно для конторского полковника.

И снова звякнули бокалы.

– Что-нибудь про себя расскажешь? Откуда родом, за что в колониальную пехоту угодил?

Ветров на секунду 'завис', запросил дар авурха, и, не обнаружив подвоха, согласился:

– Почему бы нет...

Экс чувствовал, что полковник раздумывает над тем, чтобы сделать своему спасителю некое предложение. В чем оно заключается, Антон не догадывался, но что-то связанное с бывшей работой Райана. Вряд ли тайное общество по типу 'Черного эскадрона' или 'Белой стрелы', но явно нечто неофициальное. Вероятно – опасное, но крайне интересное. В любом случае, данное нечто наверняка будет способствовать изменению гражданского статуса и жизни экса – конторские полковники на дороге не валяются. Нельзя сказать, что Ветров убивался по поводу своей нынешней жизни – привык уже, но шарахаться по лесам Лауры, рискуя нарваться на пулю мятежника или попасть на обед хищнику, удовольствие ниже среднего. Наряду с отсутствием элементарных удобств, постоянным риском, периодическими выносами мозга командирами и психологом, неясным будущим и другими радостями солдатского существования. Тут практически любое изменение будет к лучшему. Потому, дабы подтолкнуть полковника, Ветров решил поведать о себе новому знакомцу довольно откровенно, не касаясь лишь ненужных деталей, Солы и дара авура.

И поведал...

– Вот оно как... – протянул Райан, когда Антон завершил рассказ. – Получается, ты – экс. И вдобавок – интуит.

– Типа того.

Полковник поскреб макушку.

– Никогда бы не подумал, что ты из прошлого. И говоришь... на классическом лингво, акцента не слышно.

Ветров пожал плечами.

– Языки легко даются.

Полковник побарабанил пальцами по столу, отхлебнул пива из бокала и сообщил:

– Не знаю почему, но хочется мне с тобой кое-чем поделиться. Вопреки опыту, здравому смыслу и въевшимся в подкорку инструкциям. Информацией. Прямо себе удивляюсь, откуда такое желание появилось. – Райан усмехнулся. – Ты на меня случайно не воздействуешь? Что-нибудь вроде гипноза? А то, кто вас, интуитов знает.

Экс скорчил удивленную физиономию и помотал головой, мол, что за гнусные намеки. И ведь не соврал ни на капельку – на полковнике он свой новый талант не проверял.

– Ладно, от лирической прелюдии перейдем к основному вопросу. Ты в братьев по разуму веришь?

– В смысле? – поднял брови Антон. – Чего верить, ведь доказанный факт. Те же арахноиды Сетиса...

– Я неправильно выразился. Как ты относишься к существованию иной, высокоразвитой цивилизации, которая тайно вмешивается в... дела Федерации?

– Для меня, вообще, само существование Федерации, космические перелеты, аномальные планеты, гибернация, достижения медицины и прочие ваши... обычности – сплошная фантастика. Привыкаю постепенно, куда деваться, но до сих пор не перестаю удивляться. Поэтому – вполне допускаю... что угодно.

– Тогда слушай...

После рассказа Райана, тоже явно купированного, настал черед Ветрова чесать затылок.

– Ничего себе у вас тут дела творятся.

– Сам офигеваю. – Полковник грустно скривился. – Ради любопытства – моя история бредом не кажется?

– Безусловно, на непредвзятый взгляд, очень сильно похоже на очередную теорию заговора – неуловимые демоны, загадочные ликвидации, тайный захват власти, но, елки-моталки, верю на сто процентов. Чую – было.

– Я тебе позже еще материалы покажу.

– Ага. Правда, неясно, а зачем ты именно мне рассказал? Я вроде совершенно посторонний человек. Спас тебя, конечно, но то не повод доверять... в подобном раскладе. Вдруг я засланный казачок?

– Кто? – не понял полковник.

Ветров пояснил суть идиомы.

– Интуиция. Не только у тебя она есть. У меня тоже... задница довольно чувствительная. И она мне подсказала, что тебе стоит довериться. Более того, настаивала, чтобы я с тобой поделился. И, если согласишься, привлечь... к работе. Подозрения прямо закрадываются, а я, часом, не интуит ли?

Антон автоматически обратился к дару авурха и однозначного ответа не получил. А что, полковник, в самом деле, может оказаться... коллегой по способностям. И экс снова пожал плечами.

– И потом, если откровенно, я готов за соломинку хвататься, – признался Райан. – Людей катастрофически не хватает. Да и примитивно – чем больше народу будет знать о 'демонах', тем... лучше.

В кафе просидели еще часа полтора. Спиртного больше не заказывали, а вот перекусили плотно. И поговорили... о многом. То ли алкоголь виноват, то ли последствия стресса, то ли полковник действительно был латентным интуитом, и они ощущали некую общность, но Антон воспринимал Райана, словно старинного приятеля. Который в недалеком прошлом выпал из круга общения, а теперь нашелся. Очевидно, и полковник нечто схожее чувствовал к Ветрову, поскольку они как-то незаметно прониклись проблемами друг друга и начали строить планы совместных действий. И ни дар авурха, ни нутро, ни интуиция не протестовали.

Райан дал эксу номер своего коммуникатора, и они договорились, что Антон будет контактировать с полковником без посредников. В следующую встречу Райан обеспечит возможность просмотреть материалы по демонам, а Ветров, вернувшись в часть, пообщается со своими товарищами в бригаде на предмет ознакомления с ситуацией, авось кто готов не счесть историю о тайном захвате власти бредом умалишенного.

Первой в голову пришла мысль о Ланге. Он ведь тоже интуит, правду от вымысла отличит, соответственно... возможны варианты. Хотя есть сомнения, что капрал, без пяти минут закрывший контракт, захочет лезть в проблемы неизвестного ему отставного полкана из конторы. Но попытка, не пытка, как выражался в анекдотах незабвенный Лаврентий Палыч.

Говоря откровенно, полковник, по сути, завербовал Антона в ряды... сопротивления, что ли. Или, говоря размыто, в ряды противников тайного захвата власти в Федерации некими внешними силами. У данной организации еще не имелось ни названия, ни структуры, ни кадров, лишь общая идея и желание... хотя наверняка желания у Ветрова и у полковника были разные. Если целью Райана, помимо прочего, являлось элементарное выживание, то задачей Антона, который пока нигде дорогу неведомым 'демонам' не перешел, было успешное встраивание в современное общество, вживание, если угодно. Ветров и до сего дня неплохо встраивался, недуг победил, язык освоил, приобрел друзей. Однако перспективы оставались... туманными. Много лет тащить солдатскую лямку в колониальной пехоте – занятие малоувлекательное. А 'морковка' в виде вероятного закрытия контракта в субгражданстве первой категории – не очень сладкая. А доберешься ли до той морковки – вилами на воде писано. Пусть пример того же Ланге и перед глазами – не факт, что у Антона также получится. А тут шанс, если не круто поменять жизнь, то разнообразить.

Когда они вышли из кафе и зашагали по мостовой, вдруг тревожно запищала интуиция. Ветров осмотрелся, вроде ничего настораживающего, Стелла светит, люди спокойно прогуливаются, никто с пистолетом наперевес навстречу не бежит. Но чуйка не унималась, и знание-понимание, без обычной конкретики, но тоже советовало держать ушки на макушке.

– Что-то случилось? – насторожился Райан.

– Не по себе...

Господин из 'компетентных органов' завертел головой, чертыхнулся и свернул в ближайший проулок. И Антона потянул за собой. Тупо схватив за рукав. От резкого движения шея заболела с новой силой.

– Ой, полегче!

Райан проигнорировал возмущение, он выглянул из-за угла и прокомментировал невнятно:

– Скотина, нарисовался! И еще троих с собой приволок. В нашу сторону идут. Дергаем отсюда!

Антон понял, что полковник увидел какого-то своего недруга. Ввязываться в вероятный конфликт совершенно не хотелось, потому предложение 'неспешно удалиться' возражений у экса не вызвало. Метнулись быстрым шагом, едва ли не бегом. Через пару кварталов и несколько переулков Райан сбросил скорость и пояснил: